Будучи в Австрии, Дэвид впервые начал выражать желание жениться на Уоллис. По данным известного исследователя Грега Кинга, который имел доступ к личным архивам герцога и герцогини Виндзорских, осенью 1935 года наследник сделал следующую запись в дневнике: “…У меня родилась надежда, что однажды я смогу разделить свою жизнь с Уоллис. Наше будущее расплывчато, но это не делает его менее ярким – мечта о том, что я наконец-то смогу заполнить ту гнетущую пустоту, с которой я жил последние годы… Мечта, без которой я бы не смог достойно выполнять обязанности главы государства, так как без нее все было бы пустым… И я бы нисколько не колебался перед необходимостью отречения, если бы это потребовалось для того, чтобы надежда превратилась в явь. Меня успокаивает лишь одно, что Берти, который стоит следующим в линии престолонаследия после меня, так похож на моего отца…”
Очевидно, что Дэвид уже тогда стал задумываться над возможностью сложения с себя полномочий монарха, еще до того, как ему предстояло им стать; и задолго до того, как ситуация в его отношениях с американкой стала критичной, он уже тогда выбирал – любовь или корона.
Многие друзья наследника и современники писали о разительной перемене в его характере после встречи с Уоллис – у него пропала нервозность и суетливость; он стал спокойнее и производил впечатление состоявшегося человека. Эта женщина была его лучшим другом, помощником, советником, компаньоном, психологом и несравненной любовницей, которую ему посчастливилось повстречать в своей довольно разгульной жизни. Историки отмечают, что Уоллис понимала его с полуслова и всегда была рядом, и он сам тоже чувствовал острую физическую и душевную необходимость все время быть рядом с ней. Он был глубоко убежден, что они с Уоллис созданы друг для друга и что официальный брак с ней был единственным достойным способом выразить ей свою любовь и благодарность.
Однако не все так просто, как кажется на первый взгляд. Королевское внимание, роскошные яхты, драгоценности и прочие атрибуты дорогого ухаживания, безусловно, благородны, подобное выказывание чувств достойно подражания. Но… если бы все не доходило до маниакальной зависимости и неадекватности в поведении обоих партнеров. Стоит лишь обратиться к их переписке, и сразу же возникает масса вопросов и сомнений.
Например, одно из писем Дэвида 1935 года выглядит так:
О, как маленький мальчик ужасно соскучился здесь по своей девочке! Пожалуйста, пожалуйста, Уоллис, не бойся и не теряй веру, когда ты не со мной. Я люблю тебя все больше и больше с каждой минутой, и никакие трудности не смогут противостоять нашему безграничному счастью… Я ненавижу и не выношу нашу теперешнюю ситуацию… и просто схожу с ума от мысли… что ты там одна с Эрнестом. Бог сохрани НАС [76] , Уоллис.
Ты знаешь, что твой Дэвид будет всегда любить тебя и присматривать за тобой до последнего вздоха его бренного тела [77] .
В первой половине xx века было модно писать любовные письма с налетом детской невинности, что, по мнению современников, было очень милым и трогательным. В случае Уоллис и Дэвида это тоже могло бы быть так, если бы не было столь пошлым. Во-первых, Дэвид был первым наследником Соединенного Королевства – сильного государства, мировой державы с богатым прошлым и гордой историей, с глубокими традициями и присущим ей консерватизмом. Он, будущий король Англии, называл себя “маленьким мальчиком” в письмах к женщине, которая была человеком иного гражданства, состояла в браке с другим мужчиной и отличалась чрезвычайной сухостью в отношении всякого человека, если он не был предметом ее корыстных интересов. Во-вторых, учитывая, что пара проводила вместе больше времени, чем было допустимо с моральной и этической точек зрения, его письма об отчаянной любви и о том, что он ни минуты не может оставаться без Уоллис, наводят на мысли о его абсолютной одержимости этой женщиной. И, в-третьих, если бы американка отвечала на его письма в том же духе, это можно было бы списать на особый стиль общения и обоюдную сумасшедшую страсть; но ведь Уоллис была крайне сдержанна в своих ответах, если не сказать – холодна и эгоистична, что низводит его порывы до уровня игры “в одни ворота”. Все это в совокупности делает его зависимость от нее болезненной и порядком унизительной. Он был ей интересен с точки зрения открывающихся возможностей, достатка, социального положения, влияния и самоутверждения. Уоллис с детства отличалась незаурядными амбициями, и Дэвид был кульминационным моментом ее биографии, необходимым рычагом ее полной самореализации.
Это же подтверждается его письмом, отправленным в начале января 1936 года:
Моя милая,Твой Дэвид
Всего несколько строк, чтобы сказать, что с каждой минутой я люблю тебя все больше и нуждаюсь в тебе в это трудное время. Надежды на улучшение состояния короля больше нет, это лишь вопрос времени, и я не смогу завтра приехать в Лондон, если его самочувствие ухудшится. Но я очень-очень жажду тебя увидеть, даже всего на несколько минут, моя дорогая Уоллис, это бы очень помогло мне. Пожалуйста, береги себя и не простудись. Ты все, что у меня есть в жизни, и МЫ должны крепко держаться друг за друга. У нас все будет хорошо. Благослави НАС Господь.
В то время, как принц отчаянно нуждался в поддержке, присутствии, любви и внимании Уоллис, она весело проводила время в компании друзей в кино.
В четверг, 16 января 1936 года, после полудня Дэвид был вынужден прервать охоту в лесах Виндзорского замка из-за срочной записки от матери, королевы Марии Текской, переданной ему ее личным помощником, в которой говорилось о критическом состоянии здоровья короля Георга V, и том, что Дэвиду лучше приехать, как только он сможет.
Монарх, будучи, как и все в его семье, заядлым охотником, простудился во время зимних новогодних каникул в Норфолке. Январь 1936 года выдался особенно влажным и холодным – свирепые ветра и буйство британской островной зимы парализовали почти всю Англию, засыпав снегом большую часть ее территории. На фоне и без того ослабленного иммунитета простуда Георга переросла в серьезный бронхит с осложнениями, от которого монарх так и не смог оправиться. Он слег в постель, чтобы больше не подняться.
Ничто так не беспокоило короля в его последние дни, как вопрос о том, что будет с Англией после его ухода. Своими опасениями и дурным предчувствием он поделился с тогдашним премьер-министром Великобритании Стэнли Болдуином (1867–1947), избранным в 1935 году на третий срок. По данным историка Джона Паркера, во время той встречи король произнес слова, впоследствии ставшие роковыми: “После моей смерти не пройдет и года, как мальчик погубит себя”. И чем больше Георг думал об этом, тем больше ужаса на него наводила мысль о том, что Дэвид может сотворить с их страной. Буквально за несколько дней до смерти он сделал последнюю заметку в своем дневнике: “Я молю Господа Бога, чтобы мой старший сын никогда не женился и у него не было детей, чтобы ничто не стояло между Берти, Лилибет и троном”.
20 января 1936 года Георг V умер. По данным последних исследований, его лечащий врач лорд Даусон сделал Георгу двойную дозу укола морфина и кокаина – король ушел из жизни при помощи эвтаназии.Разумеется, это было предварительно согласовано и оговорено с его семьей, и все знали, что врач сознательно готовил смерть монарха, – все, кроме Дэвида. Когда врач подошел к Марии Текской во время ее разговора с наследником и спросил, не желают ли они облегчить мучения короля и помочь ему спокойно покинуть этот мир, Дэвид, конечно, ответил утвердительно, не поняв, что доктор фактически предложил им убить короля Георга V. Фатальность и неоднозначность этого вопроса Дэвид понял уже слишком поздно, много лет спустя.
Увеличенная доза средств, введенных в кровь короля, была обусловлена тем, что врач и королевская семья, как бы это чудовищно ни звучало, торопились со смертью Георга. К тому времени он уже впал в кому, и, по предварительному прогнозу Даусона, она могла продлиться от нескольких часов до неопределенного срока. Таким образом, если бы король умер до полуночи, то на следующее утро о его смерти объявили бы наиболее старые и уважаемые газетные издания страны, в том числе “Таймс”. А если бы это случилось позже, то первыми о смерти короля запестрели бы шапки мелких газетенок, что для королевского имиджа было недопустимо. Вот так расставляются приоритеты в королевских семьях. Смертельный укол был сделан в 23:55.
Король умер, да здравствует король! Эта трагическая и в то же время радостная фраза сопровождает британскую монархию со времен Средневековья. Но настоящий трагизм и потрясение от всего произошедшего пережил, конечно, новый монарх – с этой минуты Дэвид, принц Уэльский, стал королем Эдуардом VIII. И с этого исторического момента в книге он будет именоваться не как Дэвид, а как Эдуард.
В день смерти короля Уоллис, как уже говорилось ранее, проводила время с друзьями в кино. Сеанс был прерван срочным объявлением о кончине монарха. Но портить вечер ей не хотелось, и Уоллис пригласила компанию к себе домой продолжить встречу за прекрасным ужином. Еще до того, как гости разошлись по домам, немного за полночь, в квартире американки раздался настойчивый телефонный звонок. Сдавленным голосом и короткими фразами Эдуард рассказал Уоллис о случившемся. Она смогла выдавить только: “Мне так жаль…” После чего он добавил, что утром поедет в Лондон и снова позвонит ей, как будет возможность. И только после того, как она повесила трубку, Уоллис осознала, что ее “маленький мальчик” стал королем Великобритании. На тот момент ему было сорок два года. Эдуард был первым британским монархом за последние сто семьдесят шесть лет, который вступил на трон, будучи холостым.
На следующий день, сразу же после оформления де-юре Советом о престолонаследии перехода трона к новому королю и его присяги в Сент-Джеймсском дворце, Эдуард, как и обещал, позвонил Уоллис. Он спросил, не хочет ли она присутствовать на церемонии провозглашения его королем Великобритании. Американка, конечно, дала положительный ответ – в концов концов, не каждый день ее любовники становятся правителями Англии. Машина за ней приехала спустя несколько минут после того, как она положила трубку.
Церемония официального объявления вступления нового монарха на престол по традиции проходит в стиле средневековой помпезности: четыре трубача в ярких костюмах и отделанных золотом длинных плащах торжественно выходят на балкон Сент-Джеймсского дворца; за ними следуют парламентские приставы, несущие символы королевской власти; во дворе стоят гвардейцы и оркестр, а дворцовая площадь заполнена людьми, желающими воочию наблюдать исторический момент. Затем герольдмейстер Ордена подвязки выходит на балкон и громко зачитывает речь с огромного пергамента; с последними его словами все флаги, находящиеся посередине флагштоков, одновременно вздымаются вверх по всей стране, что знаменует начало правления нового короля или королевы.
Во время этой процедуры сам король к народу не выходит и вообще не присутствует. Но Эдуард не мог удержаться, чтобы не подсмотреть за провозглашением самого себя королем, ведь традиции ему не указ. Двери распахнулись, и в богатую комнату Сент-Джеймсского дворца, находящуюся перед балконом, неожиданно вошел Эдуард в полном королевском облачении. Его появление было встречено присутствующими с большим удивлением, однако свита не растерялась и поклонилась новому монарху. Среди них была и Уоллис, изящно присевшая в реверансе, ставшем для нее уже привычным.
За всем происходящим Эдуард наблюдал сквозь стекла большого балкона, на котором герольдмейстер зачитывал речь. В тот момент Уоллис уже стояла рядом с ним. Их растерянные лица были замечены фотографами и видеооператорами новостей, после чего скандальные снимки разлетелись и были показаны по всему миру. В ту же секунду Уоллис фактически стала некоронованной королевой Англии…