После того как Уоллис увидела всю помпезность старинных британских традиций, она прошептала сквозь слезы: “Только теперь я поняла, насколько изменится твоя жизнь…”, на что Эдуард ей ответил нежным, но грустным голосом, что, несмотря на все перемены, его чувства к ней навсегда останутся неизменными. Когда оркестр в завершение церемонии грянул “Боже, храни короля”, Уоллис и Эдуард, взявшись за руки, покинули помещение, идя навстречу своей судьбе.

Отныне все дни Эдуарда были расписаны по часам. Положение принца Уэльского подразумевало активное участие в социальной и культурной жизни страны, которое Дэвид зачастую попросту игнорировал, но положение короля требует совершенно безотлагательного и серьезного отношения к своим обязанностям. Он должен был стать новым главой государства, не имея при этом практически никаких политических функций, только представительские. По традиции британский король должен находиться вне и над политикой, то есть быть абсолютно политически нейтральным лицом, не выказывая своего предпочтения ни одной политической партии или движению внутри страны и за ее пределами. Монарх не может влиять на политические решения, по крайней мере открыто, при этом он обязан соблюдать интересы всего многонационального населения Великобритании и стран Британского Содружества. А этого Эдуард, в силу своей строптивости, противоречивости, стремления к новаторству, наивности и упрямства, делать не собирался.

Одной из первостепенных обязанностей монарха является каждодневное чтение важных государственных бумаг, приносимых в так называемых “красных коробках”, или “красных ящиках”. Как правило, в них содержатся телеграммы, программные документы, правительственные письма и другие государственные бумаги, включающие в себя конфиденциальную информацию, которой могут располагать только министры и монарх. Все эти документы должны быть прочитаны, одобрены и подписаны его величеством, если у него не возникнет каких-либо сомнений относительно той или иной бумаги или замечаний. Но обычно этого не случается, поскольку в таком случае может быть нарушен порядок невмешательства монарха в политические процессы страны. Британский парадокс: монарх является главой всех систем в королевстве, их первым представителем, несущим полную ответственность за все происходящее в стране, но не имеет практически никакого реального влияния и воздействия на государственные дела, при этом он обязательно участвует в культурных мероприятиях.

Эдуард с самого начала правления отнесся к своим обязанностям халатно и безответственно: позволял себе не только делиться секретной информацией из “красных коробок” с Уоллис, но и обсуждать правительственные вопросы со своими друзьями в Форте Бельведер за бокалом виски или бренди, лениво бултыхая в нем кусочки льда и томно покуривая кубинские сигары. Узнав об этом, кабинет министров перестал включать наиболее секретные материалы в отчеты, опасаясь ненужной огласки и утечки информации, чего новый монарх даже не заметил. Впрочем, в иные дни он и вовсе игнорировал важные бумаги, тем самым вызывая крайнее раздражение правительства. Особенно этот вопрос стал острым с тех пор, как вокруг Уоллис и Эдуарда заметно прибавилось сторонников фашизма и национал-социализма.

Выходные по-прежнему проходили в резиденции Форт Бельведер, но былой дружеской обстановки там больше не было – в воздухе витало незримое напряжение. Эдуард, как и раньше, сам готовил гостям коктейли и разливал их по бокалам, стараясь создать непринужденную атмосферу. Однако теперь ни один из присутствующих не мог по-настоящему расслабиться и говорить все, что вздумается. Ведь отныне они видели перед собой короля Соединенного Королевства. Такое резкое отстранение и официоз заставили нового монарха почувствовать себя еще более покинутым и одиноким, чем прежде.

За его статусом люди окончательно перестали видеть обычного человека, и только Уоллис, казалось, не обращала почти никакого внимания на кардинальную перемену. Для нее его трансформация имела другое значение: ее статус взлетел до небес вместе с ним. Теперь американка мнила себя чуть ли не королевой Англии. Историки отмечают много курьезов, когда эгоцентризм и самолюбие Уоллис переполняли ее настолько, что она не могла держать их в себе и выплескивала наружу. Наиболее вопиющий случай ее недостойного поведения произошел в одном из культурных заведений Лондона: Уоллис, проигнорировав очередь, направилась в “дамскую комнату”, и как только одна из присутствовавших женщин, возмутившись, сказала, что они находятся здесь с той же целью, что и она, Уоллис ответила в резкой форме, что перед ней стоит будущая королева Англии, которая не собирается, как все, терять время в очереди.

С другой стороны, многие современники, в частности Диана Мосли и Сесил Беатон, описывали Уоллис как интеллигентную и интересную женщину, знающую толк в высшем обществе и в последних тенденциях моды, культуры, общественной жизни и политики. Более того, они даже находили ее чрезвычайно привлекательной и утонченной, хотя согласно устоявшейся точке зрения Уоллис никогда этими чертами не отличалась.

Складывается впечатление, что Уоллис была многоликой. В современной психологии подобное называют “гибкостью индивидуума”. С теми людьми, чье расположение и поддержка были ей особенно необходимы, Уоллис была само обаяние и предупредительность. Но если она по каким-либо причинам считала, что перед ней человек, находящийся ниже ее по социальному или материальному положению, то о любезности и речи быть не могло.

К тому времени Уоллис Симпсон было сорок лет. При росте сто пятьдесят сантиметров она всю жизнь имела суховатую фигуру. И, несмотря на острые плечики, прямоугольное строение тела, практически полное отсутствие груди и костлявые коленки, ей всегда удавалось создавать изысканные и женственные образы. Она умела грамотно расставить акценты и правильно выбирать фасоны одежды. У нее получалось создать иллюзию осиной талии, эффект которой достигался с помощью утягивающего белья, поясов и особого покроя одежды. Кроме того, Уоллис обходилась без вульгарных глубоких вырезов или декольте. Несмотря на то, что Уоллис иногда промахивалась со стилем поведения, одета она всегда была подчеркнуто элегантно и соответственно обстановке.

Любимыми ее нарядами были юбки-карандаши, приталенные длинные платья строгого фасона, эффектно подчеркивавшие ее тонкие щиколотки; легкие, но непрозрачные блузы с воланами или бантами, придававшие недостающий объем в области груди; закрытые туфли или ботинки, обязательно на небольшом каблуке, удачно компенсировавшие невысокий рост; и, наконец, Уоллис никогда не носила колец и крупных браслетов, чтобы не привлекать внимания к грубоватым кистям и узловатым пальцам. Особое значение Уоллис придавала лицу и прическе – макияж всегда был естественным и минималистичным, хотя она часто отдавала предпочтение красным и коралловым оттенкам губной помады, а волосы большую часть времени были аккуратно уложены в высокие прически. На голове миссис Симпсон неизменно можно было увидеть изящную шляпку, гармонично сочетавшуюся с дневным или вечерним туалетом. Порой Уоллис не боялась экспериментировать. Одним из наиболее запоминающихся ее образов было белое платье в пол с изображением крупного омара на юбке, созданное Эльзой Скиапарелли в сотрудничестве с Сальвадором Дали, которое она надела во время фотосессии для журнала “Вог”.

Другой отличительной чертой Уоллис было новаторство. С детства ей нравилось выделяться среди одноклассниц, она часто мешала элементы женского и мужского гардероба в одном образе – к примеру, носила мужской ремень, монокль, рубашку из грубого материала, заправленную в юбку и т. п. Иногда такие попытки заканчивались полным провалом и обвинениями в совершенной безвкусице, а иногда были настолько удачными, что оказывали влияние на тенденции всего модного мира. Например, до Уоллис кардиганы носили только мужчины, она была первой женщиной, кто рискнул надеть его. Устойчивый образ Уоллис нашла для себя только во второй половине 1930-х годов и придерживалась этих несложных правил в выборе одежды до конца своих дней, оставив в модном мире особый стиль, монолитно вошедший в историю как “стиль Уоллис Симпсон”, или “стиль герцогини Виндзорской”.

Если говорить о ее человеческих качествах, то это была зрелая личность с непростым характером. Несмотря на стремление адаптироваться к новым условиям и стране, Уоллис так и осталась американкой с южным акцентом, которой очень хотелось быть похожей на английскую леди. Высокородные дамы посмеивались над неловкостью, с какой она использовала исконно британские выражения или над деланно-гортанным произношением на английский манер. Британцы часто отмечали, что ее волосы были подстрижены короче, чем требовала мода, оттенки костюмов были слишком темными, а юбки – короче положенного. Одним словом, Уоллис всегда была для них чужой, и как бы она ни старалась соответствовать правилам и стандартам, она все равно никогда по-настоящему не была бы принята обществом, даже если бы все делала безукоризненно.

Таким образом, внутри Уоллис боролись противоречия: желание ни под кого не прогибаться, оставаясь независимой, и необходимость интегрироваться в новое интересное ей общество. Особенно актуальным это стало после того, как роман с королем Англии стал известен всему миру.

Британским газетам был дан особый указ относительно упоминаний об отношениях Эдуарда VIII с Уоллис Симпсон, и они молчали. Королевская канцелярия очень серьезно относилась к репутации монарха – ведь это была одна из главных основ существования монархии в целом, лишние поводы для сплетен, раздражения и ненависти были ни к чему. Но прочие газеты, в частности американские и европейские, сделали эту тему одной из любимых.

С целью наблюдения за развитием отношений нового короля с простолюдинкой мировые СМИ подослали к влюбленным целый отряд репортеров и папарацци, которые, как только пара оказывалась за пределами британских территорий, не упускали их из виду, чтобы поймать в объектив самые пикантные моменты их общения.

Особенно тема любви короля Эдуарда VIII и простой американки из Балтимора была актуальна в США. Большинство женщин с удовольствием, любопытством, а иногда и нескрываемой завистью следило за ними, аккуратно вырезая газетные статьи, каким-либо образом связанные с Уоллис и Эдуардом. Публикации вклеивались в специально предназначенные для этого альбомы. На сегодняшний день такие коллекции представляют для историков огромную ценность, поскольку являются беспрецедентными архивными материалами.

Как требовало почтение к почившему монарху, первый месяц царствования Эдуард соблюдал траур. В это время он не появлялся на светских мероприятиях и избегал общения с кем бы то ни было. Основная социальная нагрузка по установлению новых дружеских связей легла на плечи Уоллис. Все стремились наладить с ней контакт, рассчитывая на развитие отношений уже с самим королем Англии. Уоллис была бесконечно польщена свалившимся на нее вниманием и интересом окружающих. Не то чтобы она была к этому не готова, напротив, перемена ей очень льстила, но правила приличия не позволяли демонстрировать это слишком открыто.

После того как Эдуард столкнулся лицом к лицу с необходимостью выполнения королевских обязанностей, вопрос о скорейшей женитьбе на Уоллис встал особенно остро. Он понимал, что не в силах нести ношу в одиночку – Уоллис была ему нужна. Американка придерживалась того же мнения, что и премьер-министр, – Эдуард должен заключить брак с женщиной, равной ему по статусу и происхождению, то есть с принцессой или девушкой из благородной британской семьи, оставив их отношения в том виде, в каком они были на тот момент. Уоллис не поддерживала его безумную затею жениться на ней по-настоящему. И поскольку она сводила все его разговоры к тому, что он в первую очередь должен выполнить свой монарший долг и следовать традициям, Эдуард решил выяснить все без нее, напрямую с Эрнестом Симпсоном.

Пикантная встреча Эдуарда и Эрнеста состоялась в начале марта 1936 года в Йорк-хаусе – северо-западном крыле Сент-Джеймсского дворца. На встрече также присутствовал близкий друг Эрнеста, журналист Бернард Рикатсон-Хэт.

После долгих обсуждений вокруг да около Эрнест, набравшись мужества, отважился задать свой главный вопрос королю: “Вы действительно собираетесь жениться на Уоллис?” Эдуард после недолгой паузы ответил утвердительно. Любопытно, что по традиции этот вопрос задается отцом невесты жениху с благородной целью продемонстрировать любовь, опеку и заботу отца о будущем дочери. Но в данной ситуации, учитывая все обстоятельства, он получил противоположное звучание – вопрос от законного мужа о планах любовника по отношению к своей жене.

В Британии разводы не жаловали, поэтому бракоразводный процесс длился многоэтапно и мучительно долго. К тому же это было дорогостоящей процедурой. В конце концов король и мистер Симпсон пришли к решению, что причиной развода должен стать адюльтер Эрнеста. Разумеется, все уже давно знали о неверности его супруги, но на тот момент это еще не было доказанным фактом, что давало им возможность обхитрить общество и судей. Эрнест, как добропорядочный британец, не мог спорить с монархом, тем более в таком интимном вопросе, но и сам оставаться в проигрышном положении не желал, назначив цену за свои услуги в размере ста тысяч фунтов стерлингов. Эдуард согласился на такие условия, фактически выкупив Уоллис у ее законного мужа.

На деле Симпсон и сам уже был не против завершить ставшие унизительными отношения с Уоллис – не считая финансовой выгоды, у него имелись и другие интересы. С весны 1935 года у Эрнеста был страстный роман с давней школьной подругой Уоллис, Мэри Кирк Раффри, в доме у которой по иронии судьбы в 1926 году он и познакомился с Уоллис, придя туда в гости со своей первой женой. К тому времени Мэри также уже разошлась и была открыта для новых отношений. Эрнест был влюблен и хотел построить здоровую, надежную семью, без интриг, прессы, вмешательства и прочих королевских страстей.

Уоллис, узнав о заговоре за ее спиной, была вне себя от ярости и прервала всяческие контакты с Эдуардом на несколько дней, пока не успокоилась. А влюбленный король пытался дозвониться до нее каждые несколько часов и каждодневно писал ей письма.

В конце марта 1936 года Мэри приехала в Лондон и поселилась в квартире Симпсонов. Мэри, Эрнест, Уоллис и Эдуард общались и вместе проводили вечера то на Бринстон-корт, то в Форте Бельведер.

Мэри и Эрнест уже без зазрения совести делили одну спальню. Впервые за время отношений Уоллис и Эрнеста все стало открыто, хотя и чудовищно с моральной точки зрения. После нескольких таких недель Мэри и Эрнест отбыли во Францию, где должен был воплотиться намеченный план официальной измены мужа Уоллис, после чего Симпсоны собирались подать бумаги на развод. Этого требовала репутация Уоллис, так как именно она была связана с королем и должна была оставаться “чистой”; что касается Эрнеста – то он ее выгодно продал.

4 мая Уоллис отправила душераздирающее письмо, полное отчаяния и смятения, тетушке Бесси длиной в двадцать страниц, она писала о своих страданиях и переживаниях, связанных с потерей Эрнеста. Для нее это было равноценно утрате стабильности и надежности, ведь именно это давал ей брак с Симпсоном. Его будущее было очевидным – он женится на Мэри, они вернутся в США, возможно, заведут детей и будут счастливы. Уоллис же фактически оставалась, по ее словам, совершенно одна. У нее не было гарантий, что брак с Эдуардом сможет состояться, – в отличие от него, она оценивала ситуацию более трезво и понимала, что это практически невозможно, так как его семья никогда подобного не одобрит, а британцы не примут. В случае, если бы король заключил брак с одной из принцесс, роль Уоллис в его жизни свелась к участи любовницы до тех пор, пока ему это не наскучит. Конечно, он со своей стороны сделал бы все возможное, чтобы она ни в чем не нуждалась, но при этом она лишалась официальной защиты и социального прикрытия в виде законного брака с добропорядочным мужчиной. Все это могло бы явиться серьезной причиной для прекращения отношений с Эдуардом, если бы перспектива стать королевой Англии не затмевала сознание Уоллис.

Коронацию Эдуарда VIII запланировали на 12 мая 1937 года – именно к этому времени надо было успеть с реализацией плана развода Уоллис и Эрнеста. Поскольку чем раньше суд принял бы решение об их официальном разрыве, тем раньше Эдуард смог бы сделать Уоллис предложение и вступить в свои монаршие обязанности, реализовав прежде и свою социальную функцию семьянина. Они не хотели платить судьям для ускорения бракоразводного процесса, чтобы не давать повода для лишних сплетен о том, что все это подстроено. Оставалось лишь ждать.

Август 1936 года оказался самым скандальным и запоминающимся периодом недолгого правления короля Эдуарда VIII. Речь идет о его эпатажном средиземноморском круизе с Уоллис на огромной великолепной трехмачтовой яхте “Нэлин”, которую он взял напрокат у леди Юль. Помимо них двоих в поездке участвовали Герман и Кэтрин Роджерс, Эмеральда Кунард, Дафф и Диана Купер, а также два личных помощника короля. Кроме того, роскошный парусник сопровождало два небольших сторожевых судна с охраной. Это было сделано из соображений обеспечения безопасности монарха, так как несколькими неделями ранее на его жизнь совершил покушение некий Джером Банниган, ирландец, предположительно член экстремистской группы ИРА. К слову, любопытно, что Адольф Гитлер в тот раз среди глав европейских государств был одним из первых, кто отправил Эдуарду VIII телеграмму, в которой выразил восхищение хладнокровием монарха и свою радость по случаю его спасения.

Тем летом путь короля и его свиты лежал в Италию, Югославию, Грецию и Турцию. Тогда, к огромному удивлению Уоллис, где бы она с Эдуардом ни сходила на берег, их окружала толпа ликующих людей и фотографов, выкрикивавших:

“Да здравствует король!” и “Да здравствует любовь!” Когда их узнали даже в глухой югославской деревеньке, потрясению Уоллис не было предела. К своему ужасу, она только тогда поняла, что за ней следит чуть ли не весь мир. Это было связано с тем, что британские газеты все еще молчали об их отношениях, а слухи об их любви призрачно веяли, рассеиваясь в тумане, не будучи подкрепленными достоверными фактами и статьями уличной прессы.

Многие историки вслед за самой американкой называют этот период в ее жизни “Уоллис в Стране чудес”. Все эти месяцы она и правда находилась будто в забытьи, не отдавая себе отчета в реальном положении дел. Ей нравилось, что они с Эдуардом могут не шифроваться, появляясь на публике без сопровождения Эрнеста, который раньше нужен был для сохранения ее доброго имени. Приемы, высшее общество, драгоценности, неограниченные возможности – все это вскружило ей голову, как девчонке, заставив до поры забыть обо всем на свете, в том числе об осторожности. Эта поездка казалась ей апогеем их чувств. Они могли наслаждаться морем, солнцем, пляжами, холодящими коктейлями и приятной компанией, медленно растворяясь друг в друге до последней капли. Казалось, что теперь, когда уже больше нет грозного взгляда и осуждения усопшего монарха, они могут действительно быть счастливы. Уоллис и Эдуард верили, что это был новый виток в их отношениях. Они и помыслить не могли, что это было началом страшного конца.

Во время каждой остановки яхты “Нэлин” Эдуарду приходили приглашения от глав государств на ужин в знак их глубокого уважения и проявления дружбы. В эту поездку монарх Великобритании незапланированно для себя, а также для британского правительства встретился с регентом Югославии Павлом Карагеоргиевичем, царем Болгарии Борисом III, первым турецким президентом Кемалем Ататюрком, отказывать которым было бы невежливо и дипломатически некорректно, даже если такие встречи и были спонтанными.

После окончания плавания, как и в предыдущем году, Эдуард не хотел сразу возвращаться в Англию. Пара снова отправилась на пять дней в столицу вальсов – их любимую Вену. Тогда помимо романтических прогулок по городу с Уоллис у Эдуарда состоялась важная встреча с канцлером Австрии Куртом Шушнигом и президентом этой страны Вильгельмом Микласом, которые за три месяца до прибытия Эдуарда в Австрию заключили с Третьим рейхом Адольфа Гитлера “договор о дружбе”.

Это обстоятельство сильно насторожило и озадачило британское правительство, которое с этого момента установило постоянную слежку за новоиспеченным королем. Эдуард, по его словам, хотел наладить дружеские связи с Австрией, с которой у Англии еще со времен Первой мировой войны были напряженные отношения. Но как глава государства, особенно учитывая то, что он имел исключительно представительские функции, а не исполнительские, он не имел права принимать подобные решения без предварительного согласования и одобрения правительства и Форин-офиса. По сути, он вообще не имел права проявлять никакой личной инициативы в подобных вопросах. Это и было его главной ошибкой.

Как ни старался Эдуард оттянуть момент возвращения к королевским обязанностям, ему пришлось это сделать. Поцеловав Уоллис на прощание и пообещав скорую встречу, в начале сентября король отправился из Цюриха в Лондон.

Воодушевленная Уоллис, не желая сразу ехать домой, где ее вновь ждала постная физиономия второго супруга, с которым теперь уже все было кончено, решила остановиться на некоторое время в Париже, чтобы увидеться со старыми друзьями, походить по музеям, посетить модные выставки, обновить гардероб и отдохнуть от королевского присутствия.

Пребывание Уоллис во Франции было запланированным, поэтому она заранее дала указание, чтобы ее корреспонденцию доставляли в отель “Морис”. Но так как поездка по Европе затянулась, в Париже она оказалась намного позднее ожидаемого, и к тому времени в ее почтовом ящике уже накопилась внушительная гора писем. В основном это были послания от американских друзей и знакомых, которые наперебой писали об удивлении, восхищении, зависти и раздражении в связи с ее отношениями с королем. Многие из них, в том числе тетушка Бесси, к своим посланиям прикладывали вырезки из американских газет, которые, в отличие от британских, во все горло кричали о ее романе, причем в унизительной, циничной и даже едкой форме.

Уоллис окатило потоком холодного ужаса – она, положившая столько сил и времени на создание своего имиджа, не терпевшая осуждений и критики, в мгновение ока стала главным объектом насмешек и презрения на мировой арене. И если уж американцы, которые, казалось бы, должны поддерживать соотечественницу, так отнеслись к ней, чего же было ожидать от британцев, когда лондонская пресса наконец снимет печать безмолвия и даст ход диатрибе? Уоллис поняла, что ее вскоре будет ненавидеть весь мир.