Уоллис вспоминает, что в те страшные дни отречения, когда ей удалось добраться до Канн, она впервые за долгие месяцы смогла выдохнуть спокойно. Несмотря на трагические события в Британии и в ее личной жизни, там, на Лазурном Берегу, она почувствовала себя в полной безопасности, не боясь, что за углом или в кустах ее будут подстерегать алчные репортеры. Уоллис прогуливалась по огромному парку рядом с имением Роджерсов Лу Вей без опасения, что за ней кто-то следит с целью нанести вред, будь то физический или душевный.

Спустя некоторое время в Каннах появилась и ее тетя Бесси, которая каждодневно навещала племянницу, стараясь отвлечь от гнетущих мыслей о настоящем. Своими разговорами Бесси возвращала Уоллис к былым радостям и забавным семейным историям, уносившим американку в дни беззаботного детства.

Вскоре во Францию приехали и многие лондонские друзья Уоллис, в том числе знаменитая Сибилла Колефакс, отчасти чтобы укрыться от промозглого британского холода и влажности, отчасти с целью поддержать Уоллис и узнать самые последние новости из первых уст.

Уоллис с облегчением поняла, что далеко не все двери захлопнулись перед ней и что земля не перестала крутиться, давая возможность найти еще много радости в жизни и без Британии и короны. Впрочем, чужое назойливое любопытство не давало ей покоя еще очень долго. Где бы она ни появлялась в городе за пределами виллы Роджерсов, вокруг нее сразу же собиралась толпа зевак, желавших своими глазами увидеть ту самую Уоллис, ради которой король Англии отказался от всего. Когда она заходила в магазин, у витрины один за другим скапливались люди, от которых Уоллис не знала чего ожидать. Владельцам бутиков приходилось выводить ее через черный ход. Вскоре Уоллис бросила затею появляться на людях, пока все не утихнет.

Герман и Кэтрин старались предпринять все возможное, чтобы сделать пребывание потрясенной американки в их доме более комфортным. Чтобы развлечь ее и разбавить компанию, они часто приглашали гостей, с которыми дни разлуки с Эдуардом летели значительно быстрее, хотя Уоллис и сокрушалась, что она, в свою очередь, должна была показаться хозяевам весьма скучным и депрессивным компаньоном.

Рождество 1936 года влюбленные провели порознь.

Уоллис писала, что, несмотря на видимость умиротворения и спокойствия, внутри у нее была полнейшая пустота. Она проводила многие часы, запершись в своей комнате, сидя на кровати и глядя в пустоту, а сон и вовсе покинул ее. И ее некогда торчавшие острые плечики опустились, став покатыми под тяжестью пережитого. После отречения Эдуарда глаза Уоллис еще долго не просыхали от горьких слез. Но на людях, как и прежде, она старалась высоко держать голову, делая вид, что даже такому, казалось бы, самому безнадежному повороту событий не удалось сломить ее дух благодаря тому, что в жилах ее течет гордая кровь Уорфильдов и жизнелюбие Монтекки.

Эдуард тем временем после недолгого пребывания в Австрии собирался перебраться во Францию, где герцог Вестминстерский любезно предоставил ему свое имение в Нормандии. Однако как только личные советники узнали о планах бывшего короля, они сразу же попытались отговорить его от этого плана, так как теперь Эдуарду до окончания бракоразводного процесса Уоллис категорически нельзя было с ней видеться, и их нахождение в одной стране, пусть даже в разных концах, могло усугубить ситуацию и затянуть принятие решения судьями. По сути, это было абсурднейшим требованием, учитывая то, что Эдуард объявил о своей любви к Уоллис на весь мир и уже не было смысла скрывать отношения. Но таковы были правила. Несмотря на статус, даже бывшим монархам приходилось следовать нелепым процессуальным правилам. Влюбленным пришлось смириться и оставаться вдали друг от друга на протяжении последующих шести месяцев.

За все это время не проходило и дня, чтобы Уоллис и Эдуард не общались друг с другом, будь то длинные письма или частые телефонные разговоры. Они старались быть вместе даже в своем одиночестве. Связь по телефону была ужасной, приходилось буквально кричать в трубку, чтобы быть услышанными. Разговоры то и дело прерывались, и вместо Эдуарда на связи оказывались французские операторы, которых Уоллис на плохом французском просила вновь соединить ее с ним. Американке не доставало словарного запаса, чтобы быть понятой, и приходилось звать Кэтрин на помощь, которая бегло объясняла диспетчерам, что от них требуется.

Громоздкий телефон Роджерсов стоял практически в самом центре дома – в гостиной на первом этаже, откуда Уоллис было слышно на весь особняк. Эдуард имел привычку звонить около семи часов вечера, что совпадало с ужином в доме Роджерсов. Из-за этого им пришлось изменить обычный распорядок дня так, чтобы при разговоре по телефону Уоллис никто не мешал.

В выступлении по радио Эдуард во всеуслышание объявил о готовности служить новому королю Великобритании, сразу определив этим собственное положение. Он надеялся, что по прошествии времени сможет вернуться в Англию, где они с Уоллис начнут все сначала, будут иметь свой дом, крепкую семью, возможно, детей. И тем сложнее ему было шаг за шагом осознавать, что в кругу королевской семьи он был нежеланным гостем. Пришло горькое понимание того, что за спиной опускался тяжелый занавес, отделявший его от прошлого – того прошлого, у которого не было будущего.

Весна 1937 года незаметно пришла на юг Франции. Уже в начале марта сладостный запах цветущей мимозы наполнял воздух по всей округе. В ту пору Уоллис развернула масштабные приготовления к свадьбе. Это был третий брак, но она готовилась к нему так, будто в первый раз выходила замуж. Все должно было быть идеально: платье, цветы, праздничный стол…

Уоллис и Эдуард решили, что лучшего места для свадебной церемонии, чем Франция, не найти. Во-первых, они поняли, что французы имеют особое отношение к частной жизни каждого гражданина и не станут вмешиваться в их дела, и, во-вторых, это была именно та страна, в которой они могли сыграть свадьбу с той роскошью, с какой хотели, не боясь косых взглядов и осуждения, – хотя оба этих убеждения на деле не оправдались. Единственным смущающим обстоятельством для них была вездесущая пресса, старавшаяся выжать все до последней капли из этой истории, породившей кучу сплетен и скандалов. Поэтому одним из главных требований при выборе места для проведения бракосочетания была уединенность и закрытость от непрошенных гостей.

Многие из друзей Уоллис во Франции, узнав о готовящемся мероприятии, предложили свои виллы для торжества, считая это огромной честью для себя. Но Эдуард настаивал на том, чтобы место было первозданно-романтичным и обладало таким шармом, который бы подчеркнул историю их любви. Перед Уоллис встала непростая задача воплощения всех этих условий для исполнения желаний бывшего монарха, собиравшегося вступить в брак, в отличие от нее, в первый раз. Личный помощник Эдуарда, Фрути Меткальфе, в те дни даже сделал запись в дневнике: “Герцог Виндзорский стал совершенно чужим – он постоянно говорит по-немецки. Единственная его цель сейчас – соединить свою и ее жизни воедино. Я никого и никогда не видел таким влюбленным…”

Выбор пал на изящную белоснежную виллу Шато де ля Кру, расположенную в пяти милях от Канн, которая сыграет потом немалую роль в жизни Уоллис и Эдуарда. По иронии судьбы она принадлежала бывшему британскому газетному магнату сэру Померою Бартону. И все бы прошло там, если бы в последний момент Герману Роджерсу не написал пронацистски настроенный миллионер американо-французского происхождения Шарль Бидо с предложением провести торжество у него. Не исключено, что это было подстроено Адольфом Гитлером, чтобы, наконец, заманить наивного Эдуарда в свои сети.

Особняк Бидо Шато де Канде располагался в центральной части Франции, что, по мнению брата Эдуарда, короля Георга VI, было лучшим вариантом, чем Шато де ля Кру, так как имение находилось вдали от азартной Ривьеры, славившейся казино, где любило отдыхать высшее британское общество. Считается, что Георгу было ни к чему, чтобы его двор каким-либо образом пересекался с только что отрекшимся монархом, – хотя более вероятно, что это была не королевская, а правительственная инициатива, которой Георг просто не мог противостоять.

После отречения брата новый король был одним из немногих, кому судьба Эдуарда была по-настоящему небезразлична. Георг даже избавил его от уплаты налогов в Британии, выделил содержание из казны и ко всему прочему платил из собственного кармана немалую сумму, чтобы бывший монарх ни в чем себе не отказывал. Эдуард этим пользовался, успевая проворачивать денежные операции на стороне, о которых Георг не догадывался.

Возможно, новый король чувствовал вину перед Эдуардом за то, что занял его место, имел счастливую семью, детей и стабильность, чего его старший брат волей судьбы был лишен; а может быть – за то, что он знал Эдуарду уже не было суждено вернуться на родину и служить короне, в то время как тот наивно полагал, что сможет приехать обратно спустя два года после добровольного изгнания. Дело было в том, что британское правительство сочло эпатажного бывшего короля персоной нон грата и не желало его видеть в качестве члена королевского аппарата – он приносил им слишком много неприятностей и хлопот вольнодумством и нежеланием следовать традициям. Георг, вероятно, был бы и рад вернуть брата на земли Туманного Альбиона, но, завися от правительства, конституционно не мог этого сделать лишь своим волеизъявлением. Это решение сначала должно было бы пройти одобрение в парламенте и в кабинете министров. Таким образом, двери Британии навсегда захлопнулись перед герцогом Виндзорским.

После недолгих раздумий Эдуард одобрил вариант Шато де Канде и с радостью принял приглашение от Шарля Бидо, что спустя некоторое время окажется еще одним его роковым решением, ведь именно через этого таинственного миллионера была проложена дорога четы герцога и герцогини Виндзорских к Третьему рейху.

Уоллис, взяв с собой двадцать шесть чемоданов, переехала в шато 9 марта 1937 года вместе с супругами Роджерсами, в сопровождении своих служанок, а также двух французских детективов, обеспечивавших охрану. На пороге ее приветствовали Шарль и его жена Ферн, которая хлопотала и не отходила от Уоллис до самой свадьбы.

Шато де Канде сразу же понравился Уоллис – это был замок начала xiv века, построенный из светло-серого массивного камня, с множеством резных остроконечных башенок, покрытых темной черепицей, и кружевной белой лепниной по периметру. Несмотря на то, что замок был средневековой крепостью, он не выглядел громоздко или мрачно, но, напротив, был довольно легкой, не давящей своей мощью постройкой. В 1930-е годы супруги Бидо осуществили колоссальную работу по модернизации имения, проведя туда электричество, канализацию, центральное отопление и даже отдельную телефонную линию, что тогда было космической трансформацией для столь древнего замка.

Внутри шато покорял изысканной отделкой: резные потолки из темного дерева, шелковые обои, фрески, великолепные камины, имевшиеся чуть ли не в каждой комнате, раковины из мрамора, дорогая мебель и даже собственный орган. Вопреки стереотипам относительно мрачности и холода средневековых замков это шато было уютным и пригодным для жилья с королевским размахом, по богатству ничем не уступавшим убранству Букингемского дворца. И привыкшая к роскоши Уоллис быстро освоилась в Шато де Канде.

За подготовкой к свадьбе пролетели март и апрель, словно миг.

Подошло время долгожданного завершения бракоразводного процесса Симпсонов. 3 мая 1937 года радостная Уоллис позвонила Эдуарду, чтобы сообщить, что она, наконец, свободна. Но ее опередили – его секретари узнали об этом первыми и сразу же доложили герцогу. Уоллис застала его за сборами – он был готов лететь к ней в тот же час, как только узнал о радостных новостях. Кроме того, она сообщила Эдуарду, что намерена окончательно покончить с прошлым и вернуть девичью фамилию Уорфильд, что и сделала 8 мая 1937 года. Отныне перед ними открывался целый мир.

Следует отметить, что Эдуарду прошедшие месяцы дались нелегко. Обычно за традиционной фразой “Король умер, да здравствует король!” стоит прошлое, светлая память об ушедшем монархе; и это настолько глубоко вошло в культуру англичан, что в их понимании наличие нового монарха всегда подразумевает смерть предыдущего. Страна похоронила Эдуарда еще при жизни. После его отречения британцы о нем сразу же забыли, будто он и в самом деле умер. Так же вела себя и его семья – он почти перестал существовать для нее. Конечно, совсем общение прервано не было, но оно потеряло даже ту малую толику тепла, которая имела место раньше между ним и его братьями. Что же касается королевы-матери, то она просто не смогла простить сыну его выбор, сведя их переписку к совершенной формальности.

Но самые страшные удары еще ждали Эдуарда: он не значился в списке гостей на церемонии коронации его брата; и никто из его семьи не собирался приезжать на свадьбу. Правительство сочло неудобным присутствие отрекшегося монарха на коронации своего вынужденного преемника. По сути, это было бы так же нелепо, как и присутствие Эдуарда в январе 1936 года на официальном объявлении себя монархом, когда он тайком подглядывал за всем происходящим.

И последняя новость, окончательно уничтожившая Эдуарда: Уоллис и их будущим детям было отказано в титуле “королевское высочество”, что делало их неравными своему супругу и будущему отцу даже после его отречения. Одним словом, им ясно дали понять, что Уоллис как была никем, так никем и останется. Герцог Виндзорский был в ярости, но ничего не мог поделать. На самом деле запрет на передачу Уоллис его титула был неправомерен, ведь в жилах Эдуарда текла королевская кровь, и титул королевского высочества был дан ему при рождении; соответственно после свадьбы титул должен был перейти к его супруге и детям.

Решение об отказе в титуле принял новый король, который, в свою очередь, подвергся сильному влиянию со стороны своей матери Марии Текской и своей супруги, королевы Елизаветы Боуз-Лайон, желавших отомстить американке за прошлое. Женщины хотели, чтобы “эта” знала свое место и то, что ей никогда не будут рады в их доме, – они презирали само ее существование, даже брезгуя называть ее по имени.

Эдуарду пришлось смириться и с этим, но лишь на публике – дома он требовал, чтобы прислуга и все приближенные обращались к Уоллис не иначе как “ваше королевское высочество” и со всеми причитающимися ей королевскими титулами, а не только как к герцогине Виндзорской. Более того, в их будущем поместье вскоре появились предметы мебели и интерьера, помеченные королевскими аббревиатурами: HRH (His / Her Royal Highness – его/ее королевское высочество).

29 мая решение нового короля в качестве официального сообщения опубликовали все британские газеты.

Самое любопытное, что этим рычагом пользовались те, кто искал расположения Уоллис и Эдуарда, кто втерся к ним в доверие, например нацисты осенью 1937 года.

4 мая, в послеобеденное время, Эдуард прибыл в Шато де Канде. Уоллис встретила его на балконе парадного входа. Перепрыгивая через две ступеньки, герцог взбежал по лестнице, чтобы наконец заключить Уоллис в объятия.

Потом он взял ее за руки и произнес:

– Дорогая, как же долго я тебя не видел! Я не верю, что это ты и я здесь…

Эдуард светился от счастья. Но даже это не помешало Уоллис заметить, как он изменился: плечи были опущены, кожа приобрела нездоровый серый оттенок, он значительно похудел и осунулся.

Безусловно, он любил эту женщину до умопомрачения. Однако любила ли она его? На этот вопрос, увы, нет однозначного ответа. В своих мемуарах Уоллис ни разу не написала о любви к нему, да и вообще к кому бы то ни было. Каждый раз, упоминая имя Дэвида – так она звала его с самого начала и до конца своих дней, – она делала это с неподдельной теплотой, но не с романтизмом или нежностью.

За их чувствами наблюдали помощники герцога Виндзорского, в том числе Фрути Меткальфе и его жена. Супруги присутствовали на долгожданной встрече Уоллис и Эдуарда, и позже миссис Меткальфе сделала отметку в своем дневнике: “Надеюсь, что хотя бы за закрытыми дверями Уоллис будет с ним помягче. В противном случае это будет кошмаром для него… Болдуин говорит, что в деле интриг и хитросплетений Уоллис нет равных. Мое же мнение, что она хотела быть королевой или, на худой конец, принцессой-консортом. Она мне противна за то, что она посмела сделать, но я не имею права проявлять своего недовольства”.

Американка, независимо от своего желания, должна была выйти замуж за Эдуарда. Такова была ее плата за то, что она позволила себе допустить мысль, что станет королевой Англии. Она настолько этого желала, что рискнула пожертвовать всем для достижения этой цели и… проиграла.

11 мая 1937 года, за день до коронации Георга VI, Эдуард созвал пресс-конференцию, на которой объявил об официальной помолвке с Уоллис. Он сделал это в пику семье за то, что не был приглашен на церемонию коронации, стараясь перетянуть внимание СМИ на себя. На следующий день вышло несколько газет с броскими заголовками, которые, однако, не вызвали интереса у публики, ведь все внимание теперь сосредоточилось на сердце Соединенного Королевства – Лондоне и новой королевской семье.

12 мая, как и планировалось, торжественно прошла коронация его величества короля Георга VI – наследника своего отца короля Георга V и его истинного последователя. Новый король был удобен правительству: он был традиционен, безынициативен, уступчив, мягок, и им было легко манипулировать. Преимущество Георга VI перед Эдуардом в глазах власти и народа было в том, что он выполнял монарший долг как истинный король, чтя традиции и соблюдая историческую преемственность. Несмотря на слабую репутацию в начале правления, с годами монарх сумел проявить себя мудрым и достойным правителем, доказав, что обладание титулом короля для него было великой честью.

После официальной процедуры помазания на царство королевская семья по традиции появилась в полном составе на балконе Букингемского дворца. И фотографии счастливых королевских лиц сразу же облетели всю страну. Особый восторг у британцев вызывали две юные принцессы – Елизавета и Маргарет-Роуз, лучезарно улыбавшиеся на снимках и махавшие маленькими ладошками своим подданным. И, в отличие от своего отца, взявшего на себя столь непростую ношу по принуждению, девочки очень естественно и гармонично влились в свой новый статус принцесс, отныне они были новыми первыми наследницами британского трона. Уже тогда одиннадцатилетняя кудрявая Елизавета стояла на балконе как будущая королева Великобритании Елизавета II, словно эта судьба была ей предначертана с самого начала. Семья Георга сразу внушила британцам доверие и любовь, позволив навсегда забыть о предыдущем нерадивом короле и его коротком правлении.

Не имея возможности присутствовать на коронации, Эдуард должен был довольствоваться малым и слушать прямую трансляцию из Вестминстерского аббатства по радио. Расположившись в одной из гостиных в окружении небольшой группы людей, в том числе и хозяев – Бидо, сидевших в полном молчании, герцог Виндзорский, глубоко погрузившись в мягкое кресло и утонув в своих мыслях, безмолвно внимал известиям о событии, происходившем за тысячу миль от него, которое могло стать главным в его жизни, а случилось в жизни его брата. На протяжении всей коронации Эдуард, почти не моргая, смотрел на играющий огонь в камине, вероятно, вспоминая две предыдущие коронации, на которых ему довелось побывать сначала в детстве, а затем в юности, – на коронации деда, короля Эдуарда VII, а затем и отца, короля Георга V. Жалел ли он об утрате или был счастлив в тот момент, неизвестно. Единственное, что Уоллис написала по этому поводу, – он не нашел в себе ни сил, ни слов, чтобы с кем-нибудь поделиться своими мыслями и чувствами в тот день.

Свадьба Уоллис и Эдуарда была назначена на 3 июня 1937 года. То ли по совпадению, то ли с целью в очередной раз насолить британской королевской семье эту дату назначили на день рождения покойного короля Георга V – человека, который с самого начала относился к Уоллис с презрением и никогда бы не одобрил брак старшего сына с этой женщиной. Как неуважительно семья Эдуарда отнеслась к его выбору, так и он не собирался больше считаться с семьей. Несмотря на то, что Эдуард своими руками сделал все, чтобы иметь то, что он теперь имел, и находился именно там, где должен был находиться, он во всем винил свою семью и оставался обиженным на нее до конца своих дней, чиня ей и в дальнейшем разнообразные неприятности, словно в отместку.

В день свадьбы в Шато де Канде все гудело с раннего утра, некоторые слуги и повара не спали всю ночь. В замке шли последние приготовления к браку бывшего короля и мисс Бесси Уоллис Уорфильд. Шато украсили свежими цветами, в основном розовыми гвоздиками и красными пионами, в роскошных массивных вазах и в декоративных цветочных гирляндах; столы накрыли белоснежными скатертями и сервировали серебром; на салфетках и многих элементах декорации стояли гордые аббревиатуры его и ее королевского высочества – пускай все были против, для Эдуарда Уоллис стала настоящей королевой.

А в близлежащий город Тур съехалась пресса, жаждущая увидеть продолжение шокирующего романа бывшего короля с простолюдинкой.

Церемония бракосочетания состояла из двух этапов. Первый – муниципальный – проходил в мэрии Тура, где Уоллис и Эдуарда в скромной обстановке и очень узком кругу гостей поженил мэр города. Среди присутствующих были личные помощники Эдуарда, в том числе чета Меткальфе, конечно же, тетя Бесси, Кэтрин и Герман Роджерсы и несколько других наиболее близких друзей молодоженов; из королевской семьи не было никого, даже брата жениха, герцога Кентского, на которого Эдуард рассчитывал до последнего, – тот решил обойтись тем, что прислал Эдуарду письменные поздравления со свадьбой и символические подарки, на этом его участие в жизни Эдуарда закончилось.

Второй этап – религиозный – проходил в шато. Эдуард был верующим, и для него было чрезвычайно важно быть обрученным и перед Богом по обряду Англиканской церкви. К слову, когда он был еще королем, одним из его титулов был “защитник веры”, это означало, что он являлся и главой Церкви Англии. Однако, когда пришло время искать священника, который смог бы провести обряд венчания, Эдуард столкнулся с множеством сложностей, в особенности потому, что не имел благословения на брак от архиепископа Вестминстерского Космо Гордона Лэнга, который, как и многие другие, с самого начала был против его отношений с Уоллис.

Неприятности возникли и у невесты, когда дело дошло до оформления бумаг, – у нее не оказалось свидетельства о рождении, то ли утерянного, то ли уничтоженного ею же ранее, чтобы скрыть подробности своего происхождения. В последнюю минуту ей пришлось искать “темные пути” обхождения формальности. Она так и не предоставила полный список документов. Дело было закрыто.

Одним из наиболее запоминающихся элементов, как часто бывает на свадьбах, стало платье невесты. Будучи уже в зрелом возрасте, Уоллис отдала предпочтение классическому элегантному фасону. Она была одета в узкое, приталенное платье в пол и с длинными рукавами от американского дизайнера Рейна Руссо Бохера. Платье было сшито из светло-голубого креп-шелка, полностью закрывало шею и плечи, на талии оно было украшено пуговицами, на груди – небольшими складками, придававшими нужный объем. Волосы, как обычно, были высоко подобраны и убраны под шляпку в тон платью, украшенную цветами. Завершали костюм невесты пара светлых перчаток и минималистичные украшения. Сегодня это платье вошло в историю моды как эталон свадебной элегантности и тонкого вкуса, а его абрис часто используется для платьев в стиле ретро. Цвет его был выбран с целью подчеркнуть голубые глаза Уоллис, однако сейчас оно сильно потускнело, выцвело со временем до оттенка слоновой кости, и от былой синевы практически ничего не осталось. В настоящее время оригинальное платье хранится в коллекции художественного музея “Метрополитен” в Нью-Йорке, где посетителям представляется уникальная возможность посмотреть на главный артефакт самой знаменитой истории любви прошлого века.

Жених был одет в дорогой черный смокинг и брюки, серовато-коричневую жилетку, галстук и рубашку тех же тонов; в петлице у него была нежная белая гвоздика. В целом пара смотрелась весьма органично, скромно и элегантно, без вычурной пышности, традиционно присущей европейским королевским свадьбам.

С этого момента Уоллис официально стала герцогиней Виндзорской и супругой бывшего короля Великобритании Эдуарда VIII. Сбылась ли ее мечта? – кто знает. Учитывая, что в своих мемуарах из трехсот пятидесяти девяти страниц дню свадьбы она посвятила всего один абзац, состоящий из двух предложений, то вряд ли…