Во время Второй мировой войны по всему миру службы разведки были начеку. Так, британская и немецкая агентура устроили тотальную слежку за Виндзорами. Вся обслуга четы Виндзоров, охрана и даже друзья работали на спецслужбы, докладывая о каждом их шаге и любом нечаянно оброненном слове.

Когда Уинстон Черчилль поставил Эдуарда в известность о решении правительства и воле короля назначить его губернатором Багамских островов, Эдуард не спешил с выполнением этой обязанности: ехать на край света, чтобы опять находиться под постоянным наблюдением шпионов, присутствие которых герцог чувствовал буквально кожей, и выполнять скучные губернаторские обязанности он не хотел. Более того, он рассказал всем друзьям о том, каким именно способом Британия на этот раз придумала от него отделаться, заставляя его запереться невесть где. Эта информация сразу же дошла до ушей нацистской элиты, побудив к более активным действиям.

Премьер-министр Великобритании был сильно возмущен тем, что его высочество не только не выполняет требования королевского дома, но и позволяет себе распространяться об этом направо и налево.

Воспользовавшись заминкой, нацисты начали новое психологическое наступление. Министр иностранных дел Третьего рейха и бывший германский посол в Великобритании Иоахим фон Риббентроп передал Вальтеру Шелленбергу (1910–1952), руководителю нацистской службы разведки, базировавшейся на иноземных территориях, поручение Адольфа Гитлера – похитить Виндзоров при попытке выехать за пределы Испании или Португалии и доставить в Берлин или в любую другую нейтральную европейскую страну, находившуюся под непосредственным политическим или экономическим влиянием Германии. Операция получила название “Вилли” – так нацисты называли Эдуарда в своих отчетах. Но Уинстон Черчилль узнал об этих планах раньше, и миссия Шелленберга потерпела фиаско.

1 августа 1940 года Уоллис и Эдуард покинули Лиссабон на пассажирском корабле “Экскалибур”, который, как вспоминает Уоллис, был переполнен людьми, бежавшими из Европы в Штаты. Лайнер довез Виндзоров до Бермудских островов, где они задержались на неделю, после чего пересели на корабль “Леди Сомерс”, который доставил их до места назначения.

Во время плавания Уоллис встретила на борту многих своих друзей, с которыми близко общалась еще до того, как вышла замуж в первый раз – за военного летчика Уинфильда Спенсера. Поэтому на протяжении всего длительного пересечения Атлантики скучать им не пришлось.

Несмотря на все препоны со стороны Германии и каверзы Великобритании, Виндзоры предпочитали придерживаться нейтральной позиции, открыто никого не поддерживая, что позволило бы им в дальнейшем перейти на сторону победителя, как бы цинично это ни звучало. Британская и немецкая разведки последовали за ними на Карибы. И в этот раз к ним присоединилась американская шпионская сеть.

Крупные и средние предприниматели Багамских островов с нетерпением ждали приезда нового губернатора, мечтая стать при нем миллионерами. Богачи из Латинской Америки и США постепенно подтягивались в столицу этого поистине райского уголка – Нассау, стремясь завести дружбу с бывшим британским королем в надежде, что он поспособствует расширению их сферы деятельности.

А простые жители островов с опасением ждали смены власти. Никто не знал, чего ожидать от амбициозного герцога Виндзорского, во всем ищущего свою выгоду. Несмотря на то, что он позиционировал себя как сторонник социального равенства и проявлял интерес к улучшению уровня жизни и труда рабочих, по сути, он никогда и ничего для достижения этой цели не предпринимал. И их опасения, к сожалению, подтвердились.

Уоллис писала, что на Эдуарда тогда была возложена большая ответственность, и люди ждали, как он с ней справится; но еще большего “…они ожидали от меня как от жены губернатора”. Ее волнение было вызвано тем, что по традиции супруга губернатора должна была принять на себя большую часть социальных обязанностей, возглавив такие организации, как Красный Крест, и многие другие благотворительные организации, местные клубы по интересам. Но самая важная ее задача, как она считала, состояла в том, чтобы выстроить дружеские отношения с женами багамских политиков, обеспечив тем самым Эдуарду лояльность их мужей.

Багамские острова – часть Карибского архипелага, красота их природы покоряет белыми песчаными пляжами, разнообразием экзотических морских обитателей, разноцветными попугаями и колоритным наследием пиратов Карибского моря. Желающих провести незабываемые дни в этом тропическом месте всегда было много, но теперь, когда туда должна была прибыть сама легенда – английский король, отрекшийся от престола ради любви, – многие морские и авиакомпании резко подняли цены на билеты, а туристические агентства начали прорабатывать новые маршруты, ведущие на Багамы. И если бы не новостные сводки радио и газет, как отмечала Уоллис, можно было бы легко забыть, что где-то вообще идет война. По всей видимости, именно это и произошло с ней и Эдуардом спустя какое-то время.

Рано утром 17 августа 1940 года корабль, на котором находились герцог и герцогиня Виндзорские, прибыл в порт Нассау, где их ждало огромное количество журналистов, репортеров, официальных лиц в белоснежных парадных костюмах, любопытствующих местных жителей и алчных богачей. Еще стоя на капитанском мостике рядом с Эдуардом, Уоллис заметила несчетное количество пальм, пляжей, ресторанов, увеселительных заведений и прибрежных вилл состоятельных людей, окна которых выходили на Атлантический океан. Казалось бы, чего еще желать женщине, которая всю жизнь посвятила развлечениям и вечеринкам? Кроме того, у нее появилась возможность возобновить общение со старыми американскими друзьями, видеться с которыми до этого момента было затруднительно.

Однако это не обрадовало капризную герцогиню. Буквально с момента их приезда на острова она начала жаловаться, все ее не устраивало: жаркий и слишком влажный климат, пахну́вший на нее, как она вспоминает, словно жар из “внезапно открытой раскаленной духовки”; сырость в губернаторском доме, обставленном, как ей казалось, в чудовищном стиле, и то, что все опять было чужим.

Как только она переступила порог их нового жилища, Уоллис заявила, что жить там не намерена, пока все не будет отреставрировано, а старая, потертая, хотя и добротная мебель не будет заменена на ту, которую она выберет сама.

Известный и харизматичный американский миллионер Гарри Оакс (1874–1943), создавший себе на золотых рудниках в западной Канаде и в штате Миннесота в США огромное состояние (счет которому он потерял еще в середине 1930-х), любезно пригласил герцогскую чету остановиться в одном из своих роскошных особняков на лазурном берегу, пока не будет отреставрирован губернаторский дом. Дело в том, что Оакс и Эдуард уже были знакомы. Они познакомились во время визита миллионера в Англию в 1934 году, когда герцог был еще принцем Уэльским. И Гарри Оакс счел своим первостепенным долгом приютить именитого знакомого, волей судьбы оставшегося без крова.

Уоллис и Эдуард в тот же день переехали в его имение, в котором всего лишь три года спустя сам Гарри Окс будет найден мертвым.

Эдуарду местным правительством на ремонт дома было выделено тысяча с половиной фунтов стерлингов, которые он передал жене, вызвавшейся лично привести жилье в надлежащий вид. Не удовольствовавшись услугами местных дизайнерских бюро, Уоллис вызвала в Нассау самых дорогих специалистов из Нью-Йорка. Спустя несколько недель герцогиня вручила правительству счет на оплату покупки новой мебели и реставрацию помещений в семь с половиной тысяч фунтов стерлингов, что превысило выделенную ей сумму в пять раз (в своих мемуарах она утверждала, что все это они с Эдуардом оплатили из собственного кармана). Британское правительство было в неистовстве – в то время, когда люди спасались от немецких бомб и экономили даже на еде, “эта” позволяла себе такое беспрецедентное расточительство и самоуправство.

Тем временем Уоллис заявила: “Теперь мы наконец-то можем въехать в дом и перейти к непосредственному управлению островами!”

Следует отметить, что Эдуард не был готов к местному колориту жизни и традициям. До этого он большую часть времени жил в материковой Европе и имел иные представления об общественных ценностях и манерах общения. У жителей островных поселений, в жилах которых кипела горячая кровь и с эмоциональностью которых могли посоперничать разве что итальянцы, отношения выяснялись по дарвиновским законам. Так, отчасти из-за своей наивности и беспечности, а отчасти – из-за властолюбия и амбициозности спустя короткое время новоиспеченный губернатор окажется в центре событий, связанных со взяточничеством, коррупцией и преднамеренным убийством.

Верхушкой багамского общества являлись в основном американские бизнесмены, во главе которых стоял золотопромышленник Гарри Оакс. К тому времени ему принадлежала треть всех заведений в городе – парки, плантации, гостиницы, аэропорты, рестораны, магазины и прочее. В отличие от многих других богачей, Гарри Оакс сколотил состояние сам, он начал простым золотоискателем и за пятнадцать лет скопил достаточную сумму, чтобы позволить себе нанять рабочих и развернуть промышленную золотодобычу. Он знал, что такое тяжелый труд, и, стремясь помочь нуждающимся, стал одним из известнейших филантропов на Западном побережье США. Он приобрел также большую известность как меценат-благотворитель после того, как выделил около миллиона долларов для Нассау и полмиллиона долларов – на строительство новых госпиталей и ремонт старых в Великобритании. За это британское правительство даровало ему британское подданство. Оакс поселился на Багамских островах в 1935 году, так как там для него были наиболее благоприятные условия налогообложения. Тогда Оакс начал обширное инвестирование в недвижимость островов. Экономика Багам значительно улучшилась благодаря его стараниям. Все это сделало его одним из наиболее уважаемых людей на островах и членом местного парламента.

У Гарри Оакса была красавица жена вдвое младше него, с которой он познакомился в 1923 году на круизном лайнере, шедшем в Австралию. Оба они хотели, чтобы семья их была большой и дружной, и в течение следующих десяти лет после свадьбы они родили пятерых детей. Первой и самой любимой их дочерью была Нэнси (1925–2005), которой в 1940 году было пятнадцать лет. Это была хрупкая, нежная и влюбчивая девушка, которую в 1942 году угораздило влюбиться в известного на Багамах бывалого афериста и дважды разведенного альфонса графа Альфреда де Марижни (1910–1998).

Нэнси училась в нью-йоркской школе, а Альфред навещал ее там по выходным. В 1942 году де Марижни сделал девушке предложение выйти за него замуж. Она сразу же согласилась – тогда ей было семнадцать с половиной лет. По закону она могла выйти замуж только по достижении совершеннолетия, что она и сделала на следующий же день после своего дня рождения.

Несмотря на то, что почти весь остров давно был в курсе нового романа графа де Марижни, Гарри Оакс до последнего пребывал в абсолютном неведении. Отцовское сердце буквально разорвалось на тысячи кусочков, когда любимая дочь прислала ему письмо из США с “радостным” известием, что она стала новой миссис де Марижни. В Нассау репутация графа давно была подпорчена, и Гарри Оакс никогда бы не одобрил выбор дочери. Поэтому она и решила поставить его об этом в известность постфактум.

Мать Нэнси, Юнис Миртл МакИнтир, обладала более мягким сердцем и уговорила мужа дать влюбленным шанс быть счастливыми. После долгих раздумий, преодолев неприятие, Оакс решил подарить молодоженам роскошную поездку на медовый месяц в Мексику. К его ужасу, там Нэнси заразилась тифом, подкосившим ее здоровье на всю жизнь. Ненависти Оакса по отношению к этому “приживале” не было предела, и он запретил остальным своим детям общаться с Альфредом де Марижни.

Тем временем Эдуард завел новое сомнительное знакомство. Это был один из наиболее состоятельных людей первой половины xx века швед Аксель Веннер-Грен (1881–1964). Он был одним из основателей знаменитой компании “Электролюкс” и главным связующим звеном между Третим рейхом и Латинской Америкой. В частности, он занимался переправкой нацистских денег в Мексику, где и сам хранил большую часть своего состояния.

Уоллис, так и не привыкнув к местному климату, мучилась от недугов: у нее попеременно были то гастралгия, то мигрень, то нестерпимая зубная боль. Последняя была настолько невыносимой, что она согласилась на помощь Веннер-Грена, который вызвался отвезти ее в Майами, где лучшие врачи города осмотрели бы ее должным образом, так как местным стоматологам герцогиня категорически не доверяла. На следующий день британские газеты вышли с заголовками, кричавшими, что Виндзоры путешествуют на яхте одного из главных соратников нацистской элиты. Премьер-министр Великобритании в который раз пришел в ярость – мало того что Виндзоры пересекают границы государств, как им вздумается, не получив на это разрешения, так они еще и делают это в компании непонятно кого.

Несмотря на это, с тех пор поездки Уоллис и Эдуарда в США приняли регулярный характер, а их фотографии из Майами мелькали в газетах все чаще. Эдуарду наконец-то представилась отличная возможность познакомиться со всей многочисленной семьей Уоллис. Самодурство американки дошло до того, что она всякий раз, когда ей нужно было постирать или почистить вещи в химчистке, отправляла их в Майами. Там, по ее мнению, это делали более качественно и профессионально, чем в Нассау. Такая прихоть Уоллис сильно усложнила работу разведок, которые гадали, что и кому отправляет американка в складках своих юбок.

Таким образом, поведение четы Виндзоров начало беспокоить не только британское и местное правительство, но и германское и американское. Никто не знал, что они придумают в следующий раз. Например, по данным исследований историка Михаила Блоха, в 1941 году губернатор дал неосторожное интервью американской прессе, в котором заявлял, что демократию в Европе уже не спасти, а США нет смысла вступать в войну. То же самое он повторил в интервью для журнала “Либерти” после нападения японцев на Перл-Харбор в декабре 1941 года. К слову, именно после этого события в Нассау пришло осознание: пока на земле не закончится такая страшная кровопролитная война, раю места не найдется нигде. На улицах столицы Багам все чаще можно было встретить военных, а в территориальные воды американским и британским правительствами было перемещено значительное количество единиц военно-морской техники.

Порой Виндзоры приносили Уинстону Черчиллю больше проблем, чем война. В то время, как его народ бедствовал, герцогиня щеголяла на Багамских островах в шикарных нарядах, покупала дорогие украшения, веселилась в компании миллионеров и при этом продолжала жаловаться на жизнь. А Эдуард, которого уберегли от военной опасности в материковой Европе, предоставив наименее хлопотное занятие – губернаторство в одной из самых беззаботных колоний, – продолжал вставлять палки в колеса британскому правительству.

За один только 1941 год бесконечными переездами из страны в страну Уоллис и Эдуард успели настолько усложнить работу штабов разведок США и Великобритании, что те решили совместными усилиями издать особый декрет, по которому Виндзоры должны были получать официальное разрешение на пересечение американской границы, прежде чем выехать с Багамских островов. Как только это постановление было официально утверждено, герцог сделал запрос на выезд из Нассау ввиду того, что они с Уоллис уже запланировали большое турне по Америке, намереваясь прихватить, ни много ни мало, двести двадцать чемоданов с вещами и двенадцать человек обслуживающего персонала.

В октябре 1941 года Уоллис пережила страшное потрясение, узнав о скоропостижной смерти школьной подруги Мэри Кирк (бывшей Раффри), новой супруги Эрнеста Симпсона. Она скончалась после двухлетней тяжелой борьбы с раком в возрасте сорока пяти лет. Болезнь подкосила Мэри после рождения их с Эрнестом сына – Эрнеста Генри Чайлда Симпсона, в сентябре 1939 года. Узнав свой диагноз, Мэри продолжила вести активную деятельность, помогая супругу и говоря: “Жизнь все же прекрасная штука, когда рядом есть такой мужчина, как мой Эрнест”. Кроме того, новая чета Симпсонов столкнулась еще со многими неприятностями, в числе которых был пожар у них дома, унесший почти всю библиотеку Эрнеста, которой он так гордился, а также мебель, купленную в свое время Уоллис.

Герцогиня написала убитому горем Эрнесту письмо, в котором выразила свою скорбь и поддержку.

В это время США развернули обширное строительство новых военных баз на территории Багамских островов, в котором задействовали не местное рабочее население, а американских строителей, которым платили в четыре, а то и в пять раз больше. Это спровоцировало массовые волнения и вывело тысячи недовольных на улицы Нассау. Опасаясь агрессивного поведения толпы, местные стражи порядка первыми открыли огонь, убив двух человек и ранив двадцать пять. Эдуард же не только ничего не сделал, чтобы предотвратить волнения, но даже не приехал в столицу. Герцог и герцогиня Виндзорские как раз гостили у старых друзей Германа и Кэтрин Роджерс в Нью-Йорке.

Вскоре их пребывание на материке все равно пришлось прервать ввиду необходимости проведения некоторых мер по урегулированию ситуации.

На этом неприятности не закончились – через несколько дней, ночью, в столице Багам вспыхнул пожар, пламя которого, как казалось Уоллис, достигло небес. Горел главный местный департамент Красного Креста, где хранился основной запас медикаментов. Уоллис и Эдуард, бросив все дела, направились к пожару и быстро организовали живую цепочку из людей, передававших остатки запасов из рук в руки. Большую часть лекарств и важных бумаг спасли, хотя справиться с огнем не удалось – к утру здание сгорело до основания.

25 августа 1942 года в британской королевской семье случилось ужасное несчастье. Погиб принц Георг, герцог Кентский, разбившись на самолете в Северной Шотландии. Герцог и герцогиня Виндзорские написали в своих дневниках о потрясении, но тем не менее вдова Георга, Марина, принцесса Греческая и Датская, не получила ни одного письма или телеграммы от них.

А зимой 1942–1943 года губернатор Багам вновь написал Уинстону Черчиллю о необходимости пожалования высочайшего статуса его жене.

Поворотным событием во время правления Эдуарда на островах было прибытие в Нассау главы одного из наиболее влиятельных мафиозных синдикатов в Америке, гангстера Мейера Лански (1902–1983). На счету его шайки было более восьмисот убийств, многие из которых остались нераскрытыми. Его настоящая фамилия – Сухомлянский; он был выходцем из имперской России (родился в городе Гродно, ныне Республика Беларусь). В 1911 году его семья в поисках лучшей жизни предприняла путешествие через Атлантический океан и высадилась в Нью-Йорке. Спустя некоторое время Лански в качестве члена еврейской мафии в США (тогда у него была кличка Бухгалтер) оказывал огромное влияние на развитие игорной индустрии на всей территории Соединенных Штатов, а также на близлежащих землях. Багамские острова были для него новым пунктом назначения в деле легализации казино, которые на Багамах в ту пору были запрещены британским правительством.

Его план был прост: он собирался предложить местной власти проект по инвестированию в строительство новых гостиниц, что увеличило бы число туристов и соответственно приток в казну. В обмен на свою услугу он просил правительство островов легализовать игорный бизнес. Между ним и губернатором состоялось несколько личных встреч, и Эдуард после обдумывания его предложений дал положительный ответ. В 1943 году в парламенте Нассау прошло официальное обсуждение законопроекта, разрешающего деятельность казино на всей территории Багамских островов, который окончательно вошел в силу в 1945 году. Путь был открыт.

Герцог Виндзорский, привыкнув к роскошной жизни на Французской Ривьере, где наличие казино было обыденным явлением, не видел ничего плохого в том, что подобные заведения появятся и на Багамах. Кроме того, ему льстила идея, что при нем Нассау благодаря туризму войдет в новую стадию развития на международном уровне. Не говоря уже о том, что между Лански и губернатором была и личная договоренность, которая подразумевала долю Эдуарда в этом деле.

Гарри Оакс был единственным, кто высказался против этой затеи. Он, как никто другой, понимал, что с открытием игорных заведений на острова хлынет поток представителей мафиозных структур, что увеличит уровень преступности в этом райском уголке. А реализовать намеченный проект без одобрения Оакса было невозможно, так как, владея третью инфраструктуры островов, он был слишком влиятельным человеком.

Утром 7 июля 1943 года изуродованное тело Гарри Оакса нашли в его собственном доме, в котором в 1940 году жили Уоллис и Эдуард. Его было сложно узнать – одна половина тела сильно обгорела, хотя пожара на вилле не было, а вторая половина была настолько искалечена побоями, что было сложно идентифицировать его личность. В ночь убийства Оакс был не один – после шумной вечеринки у него в гостях был его старый приятель, который заверил, что абсолютно ничего ночью не слышал. Его причастность к убийству не доказана.

В тот же день в имение Оакса прибыли местные полицейские, вместе с которыми дело вызвался вести Эдуард. Он счел их работу непрофессиональной и привлек для расследования двух своих детективов из Майами – капитанов полиции Мелчена и Баркера, которые во время поездок герцога по Америке были в его охране. Это было первой ошибкой губернатора. Багамы все еще входили в число британских колоний, и делом должен был заняться британский Скотленд-Ярд, в Нью-Йорке было несколько его представителей, которым не составило бы никакого труда приехать в Нассау. Эдуард издал было директиву об умолчании в прессе относительно убийства. Герцог старался замять дело, еще не начав его. Однако Эдуард опоздал. Буквально несколько часов спустя все местные газеты, включая “Нассау Трибун”, редактором которой был близкий друг убитого, уже пестрели скандальными заголовками. И это было только начало.

Первым и главным подозреваемым в убийстве Оакса был Альфред де Марижни, которого сразу же вызвали на место преступления. Вместо того чтобы провести допрос в полицейском участке, Эдуард и его ставленники из Майами сделали это в доме Оакса, причем оставшись с де Марижни наедине. Между тем чуть позднее на одной из китайских ваз в спальне миллионера были обнаружены отпечатки пальцев графа. Все знали о неодобрении Оаксом выбора своей дочери. Было много свидетелей многочисленных ссор Оакса с зятем, порой чуть не доходивших до драк. Таким образом, повесить вину на Альфреда де Марижни было делом техники.

Некоторое время спустя было доказано, что отпечатки подозреваемого были сфальсифицированы – полицейские во время допроса предложили де Марижни стакан воды, с которого позже перенесли его отпечатки на прочие предметы. Кроме того, у де Марижни было алиби: у него дома в тот вечер в отсутствие супруги, находившейся в Нью-Йорке, была вечеринка, после которой он лично развез нескольких гостей по домам. Его жена не поверила в виновность любимого – пускай он был аферистом, однако убить ее отца не мог.

Графа де Марижни взяли под стражу и быстро провели суд. Его приговорили к смертной казни через повешенье. Нэнси срочно приехала в Нассау спасать мужа. Она привлекла к работе двух своих адвокатов – Рэймонда Шиндлера и годфри Хиггса. Именно они раскрыли трюк с переносом отпечатков пальцев подозреваемого со стакана на китайскую вазу в спальне Оакса. Фотографии воодушевленного и полного решимости лица молодой женщины, страстно желающей спасти мужа от неминуемой гибели, были опубликованы в газетах всего мира. Тогда убийство Оакса начало освещаться настолько широко, что на время даже отодвинуло новости о последних событиях Второй мировой войны на задний план.

Любопытно, что, пока мир с замиранием сердца следил за событиями на Багамах, Уоллис и Эдуард спешно покинули островную столицу и снова отправились на отдых в Майами. Там герцог Виндзорский намеревался переждать судебные разбирательства, чтобы не быть привлеченным к процессу как свидетель.

Обращают внимание на себя и заметки Уоллис относительно событий середины лета 1943 года. Она не только ни разу не упомянула об их многочисленных поездках в США в те месяцы, но и обошла стороной более детальное освещение убийства известного миллионера. Гораздо большее количество слов она посвятила тому, сколько в Нассау было устроено благотворительных завтраков с ее участием. Она даже подсчитала, что за время пребывания на островах для благотворительных трапез пожарили около сорока тысяч куриных яиц.

Здесь хочется отметить, что мемуары герцогини Виндзорской были интересным источником информации о периоде ее жизни вплоть до встречи с Эдуардом, а после этого они приняли скорее художественный, нежели документальный характер. Американка часто опускала важные подробности своей жизни. А все, что касается трактовки их поездки в Третий рейх, участия во Второй мировой войне и губернаторского периода на Багамах, можно и вовсе читать вполглаза. Именно с этого момента она наиболее завуалированно передает сведения о своей биографии, из-за чего по сей день остается очень много вопросов, не имеющих ответов.

Адвокаты сумели доказать невиновность де Марижни и сфабрикованность дела против него. Под влиянием их доводов суд вынужден был поменять вердикт. Вместо смертной казни графа ждало изгнание с Багамских островов.

Как только де Марижни отпустили из-под стражи, он покинул Нассау; Нэнси последовала за ним. Однако их брак долго не продлился, и в 1949 году супруги развелись.

Настоящий убийца найден не был. Губернатора также ни в чем обвинить не удалось, так как не было прямых доказательств его причастности, хотя многие ниточки вели именно к нему.

Дело закрыли, по сей день оно остается одним из самых таинственных и скандальных убийств середины xx века.

Подобного рода происшествий на Багамских островах в период пребывания там Уоллис и Эдуарда больше не случалось.

1943 год плавно сменился 1944-м и 1945-м. В это время Виндзоров все реже можно было встретить в Нассау и все чаще – в США. Так Багамы остались без губернатора, а Эдуард капитулировал в третий раз, не справившись с порученными обязанностями.

Не в силах больше терпеть ненавистные Багамские острова, ставшие для Виндзоров тюрьмой, хотя Уоллис в своих мемуарах, описывая их пребывание там, и называет этот период “пятью плодотворными годами”, 15 марта 1945 года Эдуард подал в отставку, и уже 2 мая герцог и герцогиня покинули Багамы навсегда. Они бежали из Нассау без сожаления и без оглядки. Единственное, о чем жалела Уоллис, так это о загубленных годах, в течение которых она могла бы достойно блистать в Европе.

Так или иначе, знаменитый бывший король, который сулил островам перемены, не привнес на Багамы ничего, кроме череды скандалов, если не считать осуществления двух незначительных законопроектов.

После отставки Эдуарду предложили стать губернатором Бермудских островов. Он только раздраженно усмехнулся и не принял это “заманчивое предложение”. Герцог планировал стать новым губернатором Австралии и намекал на это еще в мае 1943 года при встрече с Уинстоном Черчиллем в Вашингтоне на приеме у президента Франклина Рузвельта (1882–1945). Эдуард считал, что ему неплохо бы уже получить и повышение, но, очевидно, премьер-министр не понял герцога, так как Бермудские острова были не только меньше Багамских, но и находились значительно дальше от Соединенных Штатов. Таким образом, Эдуард не только не получил повышения, которого так ждал, но и столкнулся с тем, что ему предложили спуститься еще на одну карьерную ступеньку ниже, что было ударом для его чувства собственного достоинства.

Через пять дней Виндзоры уже были во Флориде – свободные и вновь никому не нужные. А примерно в это же время в Лондоне король Георг VI и королева Елизавета в окружении прочих членов королевской семьи и, конечно, главного британского лидера Второй мировой войны Уинстона Черчилля, стоя на балконе Букингемского дворца, приветствовали лондонцев, ликующих по случаю победы и окончания страшной кровопролитной войны.

Обобщая, нужно сказать, что пять лет, проведенных Уоллис и Эдуардом на островах, были для них интересным временем, а может быть, это и вовсе были их самые счастливые годы. Они занимали высокое положение в обществе, с ними советовались и следовали их решениям. Кроме того, если не брать в расчет летних месяцев, когда жара прямо-таки изматывала, багамский климат был достаточно умеренный и благоприятный. Вскоре после приезда туда в 1940 году Виндзоры сделали все, чтобы их новая жизнь ничем не отличалась по комфорту от французской: в их распоряжении находился огромный дом с обширной парковой зоной, бассейнами и многочисленным обслуживающим персоналом. На Багамах Уоллис удалось проявить себя в качестве хорошего организатора. Тогда же она издала и свою первую книгу по кулинарии – с южными рецептами, предисловие к которой написала Элеонора Рузвельт (1884–1962). Как и прежде, их окружали друзья и роскошь, они вызывали к себе живой интерес, за ними наблюдал весь мир, и, понимая это, они хотели произвести достойное впечатление.