Ох уж эта Мурзик!
(Из цикла «Мои любимые животные»)
1
Однажды, когда мы жили в Душанбе, нам принесли маленького черного котенка. Котишка оказался очень забавным, ласковым и веселым. Мы назвали его Мурзиком. Правда, вскоре выяснилось, что правильнее было бы назвать его Муркой. Но малышка уже привыкла к своему имени и осталась Мурзиком, вернее Мурзилкой.
Очень скоро она превратилась в грациозную кошечку, гибкую, ловкую и умненькую. Она понимала все, что ей говорили. Очень любила лазать по винограднику и нежиться на солнышке, лежа на скамейке под ним. Обожала играть с теннисным мячом, гоняя его по всей квартире.
Мурзилка была любопытна и старалась быть в курсе всех событий, происходящих в доме. Каждый день она встречала и провожала всех членов нашей семьи, а если в дом приходили гости, то выбирала удобное местечко, откуда можно было всех видеть и все слышать, всегда первой появлялась на кухне и требовала на пробу приготовленные кушанья.
А еще Мурзилка обожала общаться. Приходя со двора, она бежала на кухню, поскольку там всегда кто-то был, и начинала рассказывать новости. Ужасно обижалась, если ее невнимательно слушали. Когда такое случалось, она садилась спиной к обидчику, возле его ног, причем так, чтобы обойти ее было невозможно, и приходилось через нее переступать. Она крутилась под ногами до тех пор, пока, наконец, обидчик не сдавался и не извинялся. Наша красавица милостиво прощала обиду, пересаживалась в другое место и продолжала разговаривать. Мы, естественно, поддерживали беседу, что доставляло Мурзилке огромное удовольствие. А рассказчицей она была замечательной. Сколько разных интонаций! Да и мимика была весьма выразительной, особенно глаза. Можно было легко угадать и ее настроение, и отношение к событиям.
Однажды с ней случилась досадная неприятность. Киска ела рыбу, и один из рыбьих позвонков наделся ей на боковой зуб. Мурзилка начала кашлять и попыталась лапкой снять косточку. Но у нее это никак не получалось. Я решила ей помочь. Сначала она испугалась, но потом поняла, что самой ей не справиться, и доверилась мне. Освободившись от косточки, она с тех пор в таких ситуациях всегда прибегала к моей помощи. Как только в очередной раз что-нибудь застревало в ее зубах, она бежала ко мне, слегка царапала мою ногу коготками и подставляла головку, показывая, где застряла косточка. Мол, помогай!
Постепенно круг Мурзилкиных интересов и забав становился шире. Кроме бумажки на ниточке и мячика, которые навсегда остались ее любимыми играми, она начала охотиться за всеми летающими и ползающими созданиями, попадавшимися ей на глаза. Но особенно сильно ее привлекал аквариум.
Аквариум у нас был большой, на двести пятьдесят литров, с подсветкой. Кошка могла часами лежать на стекле, прикрывавшем аквариум, и наблюдать за обитателями его глубин, периодически пытаясь кого-нибудь из них выловить. Это требовало хорошей сноровки, поскольку щель между стеклом и бортиком была очень узкой, да и рыбки старались не попадаться на ее коготки. Так что удача сопутствовала Мурзилке не часто. Нас всегда смешило то, как она, макнув лапку в воду и ничего не поймав, несколько раз старательно встряхивала ею, прежде чем слизнуть остатки воды.
Время от времени на дне аквариума накапливался ил, и тогда мы чистили его. Надо было видеть, в какое волнение приходила наша кошечка! Она вертелась под ногами, пробовала воду, которую выливали из аквариума, но потом полностью сосредотачивала свое внимание на струе воды, выливающейся из трубки в тазик. При этом правую переднюю лапку Мурзилка держала на весу, чтобы не пропустить какую-нибудь улитку, попавшую в воронку, или неосторожного малька. Иногда ей даже удавалась выбить жертву прямо из струи. Правда, и мальки, и улитки в таких случаях все равно падали в тазик, зато удовольствие от собственной ловкости она получала несказанное. Это, можно сказать, «крупными буквами» бывало написано на ее торжествующей мордочке. Но однажды случился ужасный казус.
Мы собирались в очередной раз почистить аквариум. Так уж получилось, что из комнаты все вышли, а стекло, прикрывавшее аквариум уже сняли. Кто-то ушел за тазиком, кто-то еще за чем-то… Вдруг раздался истошный кошачий крик. Когда я вбежала в комнату, то буквально застыла на месте.
Аквариум стоял возле окна, перед которым висела тюлевая занавесь. Так вот, на этой самой занавеске висело мокрое животное с полными ужаса глазами, держась за тюль всеми четырьмя лапами, и вопило. Клочья водорослей, из тех, что обычно плавают по поверхности воды, зацепились за шерсть на голове и спине бедной Мурзилки. Вода стекала с несчастной кошки по занавеске прямо на пол, образуя большую лужу Выглядела наша зверюшка ужасно, но, искренне сочувствуя ее горю, невозможно было сдержать смех. Стоило большого труда отодрать ее от ткани, поскольку бедняжка никак не хотела отдираться от нее. Видимо, киска не заметила отсутствия стекла и поэтому приводнилась в самую середину аквариума. Представляете, что она испытала, погрузившись с головой под воду!
С тех пор она никогда не запрыгивала на середину стекла, а только на края по периметру аквариума или, становясь на задние лапы, передними похлопывала по боковым стеклам, когда рыбки подплывали близко.
2
Мурзилка была очень педантичной особой. Она отлично усвоила, кто из нас в какое время должен вставать по утрам и строго следила, чтобы никто не проспал. Если дверь в комнату оказывалась закрытой, то киска мяукала возле нее до тех пор, пока не добивалась ответа. Если же ей удавалось проникнуть в комнату, она запрыгивала прямо на кровать и осторожно постукивала спящего лапкой по носу, заставляя проснуться. Мелкие конфликты на этой почве возникали обычно по выходным и праздничным дням, потому что их было меньше, чем будней, и Мурзилка про них не помнила. Только когда мы выезжали на дачу, она не требовала выполнения привычного распорядка. Там все было по-другому.
Ездить на дачу ей нравилось. Она довольно быстро привыкла к машине, и как только начиналась суета сборов, садилась рядом с дверью, никуда не убегала, а ждала, когда ее возьмут на руки и отнесут в машину. Там она сразу забиралась под заднее стекло и вытягивалась во весь рост на своей «верхней полке».
Дачный поселок являлся как бы продолжением Дома отдыха. Поэтому никаких лишних заборов, а тем более грядок и парников, там не было. Все располагалось на единой территории и находилось в живописном ущелье на берегу узкой горной речки. Прозрачные потоки с шумом неслись по камням. Казалось, что речка поет какую-то бесконечную веселую добрую песенку.
Само ущелье было довольно узкое. С одной стороны пролегала дорога, на которой едва могли разъехаться две машины, да и то не везде, а под противоположным склоном протекала наша речушка. Выглядело это все как три терраски. Самая верхняя — дорога, нижняя — бурлила и пенилась, а между ними на средней терраске стояли уютные домики, окруженные деревьями и цветами. Для кошки там было настоящее раздолье. Она лазала по деревьям, гонялась за птицами, бабочками и кузнечиками, пряталась от нас в траве и ромашках, которые росли возле домика.
Но вот мы стали замечать, что иногда кошка в ужасе прибегает в домик и забивается куда-нибудь в дальний угол. Нас это поначалу озадачивало, потому что пугать Мурзилку до такой степени было некому. Собаки рядом не проживали, а все соседи относились к ней очень доброжелательно. К тому же она никогда не заходила в чужие домики, даже если ее звали. Признавала только свой.
Потом оказалось, что она так реагирует на крик неизвестной нам птицы. Как только та подавала голос, а звучал он действительно весьма не музыкально, кошка, где бы она не находилась, стремглав летела домой и пряталась. Может, она когда-то залезла в гнездо, и ей сильно досталось от его обитателей?
А однажды Мурзилка проявила самый настоящий героизм и спасла нас от серьезных неприятностей.
На берегу речки у самой воды росло старое тутовое дерево. Ему было так много лет, что ствол внутри превратился в пустую трубу. Говорили, что в нем давно живет большая гюрза. Случалось, что змеи заползали в дома, но там, где постоянно находились люди, появлялись они редко. Думаю, что моя встреча с одной из них тоже случайна, хотя запомнила я ее на всю жизнь. А случилось это так.
Водопровода в домиках не было, и воду мы брали из крана на улице. Я, как обычно, пошла вечером за водой. Было уже темно, а ночи на юге в горах очень темные. На взгорке около дороги горел всего один тусклый фонарь. Когда я подошла к крану, то увидела поперек дорожки что-то вроде садового шланга. Первой мыслью было отодвинуть его в сторону, чтобы никто не споткнулся. Только я занесла ногу, чтобы сделать это, как вдруг мне показалось, что он движется! «Шланг» переполз дорожку и скрылся в траве. Трудно сказать, сколько времени я простояла на одной ноге с гулко колотящимся сердцем. Какое счастье, что я не успела осуществить свое благое желание!..
Однако возвращаюсь к Мурзилке. В тот вечер родители остались в городе, я ушла веселиться с компанией, а моя младшая сестра обещала недолго играть с соседской девочкой и вовремя лечь спать. Вдруг обе девочки, перепуганные, являются к нам вместе с кошкой и заявляют, будто Мурзилка не пускает их в дом. Сами понимаете, поверить в такое трудно. В ответ на недоумение всей компании они наотрез отказались идти обратно одни. Отказ девочек прозвучал столь категорично, что мы растерялись. Ничего не оставалось, кроме как пойти с ними домой. Я взяла кошку на руки, и мы в сопровождении двух ребят пошли. Но то, что произошло возле дома, нас, если говорить честно, испугало.
Перед самой дачей кошка напряглась. А когда осталось несколько метров до крыльца, она начала рваться из рук, причем выглядело это довольно странно. Она как будто билась в мое плечо. Все остальные с любопытством наблюдали за Мурзилкой. Я невольно отвела плечо назад. Тогда кошка точно так же стала биться в другое мое плечо. Пришлось на шаг отступить. Мурзилка застыла, напряженно глядя мне в глаза. Несколько последующих попыток подойти к домику закончились тем же.
«А вы нам не верили», — наперебой заговорили девочки.
Ситуация действительно сложилась необычная. Какое-то время мы стояли в нерешительности, не зная, что предпринять. Потом ребята набрали камней и стали бить ими по дорожке перед собой, поскольку рассмотреть что-либо в темноте было невозможно. Таким вот образом мы постепенно приближались к домику. Кошка замерла, вцепившись в меня когтями, и напряженно вглядывалась в темноту. Пару раз камни, судя по звуку, попали во что-то мягкое. Возможно, это была змея.
Когда вся компания, наконец, добралась до крыльца, Мурзилка спрыгнула на землю и осторожно пошла по ступенькам на веранду. Мы поднялись вслед за ней и зажгли свет. Никого там не было, а кошка удивила всех еще раз. Она легла на пол и как будто вплавь, можно сказать кролем, поползла на животе в комнату. Стоило нам двинуться за ней, она тут же замирала, как бы останавливая нас. Признаюсь честно, было и жутковато, и смешно. В голос мы не хохотали, но улыбок сдержать не могли. Мурзилка, не меняя стиля, обползла всю дачу. Убедившись, что в домике никого нет, вышла к нам, села посреди веранды и начала спокойно умываться. Мы поняли — все в порядке и опасность никому не угрожает.
Уже за чаем решили, что наша ядовитая соседка приползала, видимо, в гнездо к ласточкам, которое те построили под потолком в углу веранды. Нам нередко приходилось слышать о пристрастии змей к птичьим гнездам.
3
В начале лета у Мурзилки впервые появились котята. В день их появления стояла сильная жара. К тому же в то лето нас одолевали полчища мелких рыжих муравьев. Они были везде. Чем только с ними не боролись, ничего не помогало. Естественно, Мурзилке тоже от них досталось. Когда мы вошли в кладовку, где находилась наша юная мама с малышами, то обнаружили в коробке с семейством огромное количество насекомых. Кошка пыталась вылизывать котят, но сама справиться с проблемой не могла, и мы ринулись к ней на помощь.
Обычно кошки стараются не давать только родившихся котят в чужие руки. Наша же, видимо, очень нам доверяла, да и устала изрядно от непрошеных пришельцев. Она, конечно, волновалась, что-то говорила, но не мешала обмывать малышей. Когда процедура была закончена, мы перестелили коробку, перенесли ее в большую комнату и все кошкино семейство расположилось там. В тот день Мурзилку больше не тревожили, а лишь утром следующего дня коробку унесли обратно в кладовку. Но Мурзилке, судя по всему, в кладовке стало скучно. Теперь каждый вечер, когда вся семья собиралась дома, она перетаскивала котят в комнату и складывала их в кучку на середине ковра. Дальше — больше. Она решила, что у котят должна быть нормальная постель. Поэтому ночью растаскивала их по всей квартире и подкладывала к нам в кровати. Мы пытались объяснить ей, что это создает нам некоторые неудобства, но она упорно настаивала на своем, а поскольку каждый раз мы относили их обратно в коробку, очень обижалась, наталкивалась на наше неправильное с ее точки зрения отношение к малышам. Наконец котята подросли. Почти всех удалось раздать по знакомым, а один как-то подзадержался. Мурзилка оказалась очень внимательной и заботливой мамой. Она терпеливо учила его всем жизненным премудростям. Но самым интересным было наблюдать, как она учила малыша спускаться по лестнице.
Кошка брала котенка за холку и затаскивала на несколько ступенек вверх. Потом спускалась к подножью лестницы и начинала объяснять чаду, что и как ему следует делать, чтобы спуститься вниз. Объясняла старательно, разными интонациями и поначалу очень терпеливо. Котенок, естественно, боялся спускаться сам, потому что его рост был равен высоте ступеньки, и жалобно пищал, не особенно слушая наставления мамаши. Какое-то время диалог продолжался мирно, но постепенно интонации наставницы менялись. Появлялись довольно резкие, а порой и сердитые нотки. Наконец терпение изменяло Мурзилке, и она буквально в один прыжок оказывалась рядом с неразумным дитятей. Далее следовал шлепок со стороны хвоста, и малыш кубарем скатывался со ступенек вниз. Его писк переходил в плач, причем даже мордашка становилась мокрой от слез. Мурзилка сбегала следом за ним, облизывала заплаканную мордочку и успокаивала его, как я понимаю, всеми ласковыми словами, какие только знала. Едва малыш затихал и прижимался к ней в наивной надежде, что мучения закончились, как упорная мамаша снова хватала его за загривок и снова тащила наверх.
Так продолжалось до тех пор, пока до котенка не доходило, что никуда ему от науки не уйти. Все так же громко пища, он, наконец, начинал пристраиваться на ступеньке поудобней, чтобы не очень больно упасть на следующую. Как только кошка замечала его попытку одолеть ступеньку самостоятельно, она вся напрягалась и в тот момент, когда малыш начинал сползать вниз, мгновенно оказывалась рядом, подставляя ему плечо. Получалось, что котенок съезжал сверху вниз по Мурзилке. Постепенно неуверенность и страх в нем исчезали. Закрепив успех пару тройку раз, довольная своими педагогическими успехами мамаша заканчивала урок и позволяла малышу перейти к играм, с удовольствием составляя ему компанию.
Такие уроки продолжались несколько дней, к исходу которых котенок уже совершенно уверенно без всякого страха мог бегать по лестнице в любом направлении.
4
Когда у нас появились волнистые попугайчики, клетка стояла у меня в комнате. По вечерам я выдворяла Мурзилку за дверь и выпускала пернатых полетать. Кошке это очень не нравилось. Она привыкла к тому, что в любое время могла прийти ко мне, залезть на кровать или на письменный стол, поиграть чем-нибудь или просто посидеть рядом. А тут ее свободу ограничили. Мириться с этим она не хотела и каждый вечер пыталась во что бы то ни стало остаться в комнате. Она пряталась под кровать, забиралась под стол, но… Я все равно ее выпроваживала и впускала лишь после того, как птицы снова оказывались в клетке. Можете себе представить, до какой степени она невзлюбила попугайчиков. Надо сказать, со временем она стала удачливой охотницей и не могла понять, почему именно этих птичек так берегут от нее! Ну и, конечно же, ревновала.
Так уж случилось, что один попугайчик от нас улетел. Улетел по моей оплошности, потому что я забыла закрыть форточку. Остался только один. Кошка по-прежнему не оставляла надежды отловить его. Иногда я заставала ее возле клетки, когда она пыталась достать его лапой сквозь прутья, но стоило ей увидеть меня, сразу же убегала, опасаясь нагоняя. Попугайчик очень нервничал в такие минуты и не скоро успокаивался. Но однажды произошло нечто невероятное.
Однажды, возвращаясь домой после занятий, я еще в коридоре услышала громкие кошкины рыданья вперемешку с угрозами. Не знаю, хватит ли мне слов, чтобы описать ожидавшее меня зрелище.
Попугай жил в небольшой клетке, похожей на маленький домик. В ней были две поперечных жердочки примерно в десяти сантиметрах над донышком клетки, а между донышком и жердочками по краям две кормушки, которые вставлялись в специально сделанные для них окошечки. Так вот. Кошка лежала на дне клетки, прижатая к нему жердочками. Она почти не могла двигаться, а уж о том, чтобы самостоятельно выбраться наружу… И речи быть не могло. Попугай сидел на клетке буквально в нескольких сантиметрах от кошачьей морды и чирикал. Мурзилка же, находясь в плену, вопила на весь дом. Но особенно выразительными были ее глаза. В них были и мука, и обида, и ненависть и еще масса разных чувств.
Я не сразу поняла, как Мурзилке удалось столь основательно завязнуть в клетке. Она ухитрилась открыть квадратное окошечко на крыше клетки. Попугай, естественно, начал метаться, выбил дальнюю относительно окошечка кормушку и вылетел наружу. Мурзилка рванула за ним, не сообразив в пылу погони, что не сможет повторить его путь, потому что окошечко для кормушки слишком маленькое. Забравшись под жердочки, она оказалась прижатой к днищу клетки, не имея возможности не только вылезти обратно, но даже шевельнуться.
Насмеявшись вдоволь, я стала вытаскивать бедную кошку за хвост, позабыв, что днище клетки выдвигается. Об этом я вспомнила уже после того, как Мурзилка была освобождена.
Ни забыть, ни простить попугаю такого фиаско и унижения, к тому же при свидетеле, кошка, конечно, не могла. Однажды она с самого утра куда-то исчезла. Меня удивило ее отсутствие в кухне, когда мы завтракали. Днем Мурзилки тоже не было видно, а к вечеру мы уже начали спрашивать друг у друга, не видел ли кто нашу шалунью. Я ушла к себе и, как обычно, закрыв дверь в комнату, выпустила попугая. Он, как всегда, полетал по комнате, а потом сел на магнитофонную катушку (тогда магнитофоны были не такие, как сейчас). Кататься на ней, как на карусели, чирикая что-то под музыку, ему очень нравилось.
Вдруг из-под кровати вылетело нечто, похожее на черную стрелу. Все произошло мгновенно. Через секунду у моих ног лежал бездыханный попугай, а кошка с гордо поднятой головой не спеша удалялась в сторону двери. В ответ на мое возмущение Мурзилка надменно повернула голову и очень выразительно посмотрела мне в глаза, нисколько не смутившись и не испугавшись. Знай, мол, наших! Глядя на нее, я поняла — это была месть.
Когда мы уезжали из Душанбе в Москву, Мурзилку забрали к себе наши знакомые. Поначалу она скучала и капризничала, но потом прижилась, и, как нам сообщали, все устроилось благополучно.