Командировка
Дело было летом, в конце июля. А лето в тот год выдалось на редкость жаркое. Жара буквально придавила весь город, даже дышалось трудно. Институт располагался в очень большом здании с огромными во всю стену окнами. Иной раз работавшим там приходила в голову крамольная мысль, что здания для подобных учреждений специально строили таким образом, чтобы зимой в них было как можно холоднее, а летом как можно жарче. Эти невероятных размеров окна, конечно же, давали много света, но и неудобств создавали достаточно, особенно в трудную погоду.
Рабочий день близился к концу. Комната, в которой работала Катя, располагалась как раз на той стороне здания, где во второй половине дня было особенно жарко. Все тихо плавились за своими рабочими столами, пребывая в полудреме, потому как ни одной сколько-нибудь дельной мысли не рождалось в перегретых головах. Вдруг в комнату бодрым шагом вошел начальник и направился прямо к Кате.
— Хочешь поехать в Ригу? — спросил он ее.
— Что? — не поняла Катя.
— В Ригу, говорю, хочешь съездить? — повторил он свой вопрос.
Она смотрела на него и не могла понять, шутил он или говорил серьезно. Он же лукаво усмехнулся и продолжал:
— Кто-то должен съездить в Ригу за самописцами и привезти их сюда. Сегодня среда. Самописцы должны быть в Москве не позднее воскресенья, потому что потом они понадобятся в другом месте. Помнится, ты вроде хотела туда съездить… или нет?
— Ну, вообще-то хотела… — пробормотала Катя, еще не совсем включившись в разговор.
— Тогда давай просыпайся и слушай дальше. Сейчас поедешь за билетом, командировку потом оформишь, об этом я уже договорился.
— Однако… не слишком ли быстро вы за меня решили?
— А что? Ты не хочешь ехать? — искренне удивился он. Ей даже показалось, что в его голосе прозвучала легкая обида. — Ну, не хочешь, как хочешь. Пусть едет кто-нибудь другой.
— Да нет, зачем же! Я с удовольствием съезжу, но просто как-то очень неожиданно. Да и где я возьму билет? Вы же знаете, что купить его сейчас практически невозможно. Разве только по особой какой-нибудь брони.
— Ну, а ты постарайся. Зато съездишь в хорошее место.
Съездить в Ригу ей действительно хотелось уже давно, но это было не просто. Во-первых, она не была связана с этим городом по работе. Ей приходилось ездить в другие места, хотя тоже неплохие. Во-вторых, даже среди тех, кто работал по Риге, всегда наблюдалась почти здоровая конкуренция, когда возникала необходимость туда ехать, поскольку каждому хотелось лишний раз побывать в этом прекрасном городе. Но очень уж ее смущали сложности с приобретением билетов на самолет. Все-таки лето, конец июля — разгар отпусков.
— Итак, не теряй времени и поезжай в кассу. Все остальное потом, а сейчас главное — это билет. Если не купишь сегодня, то завтра, как только заберешь все бумаги, поедешь прямо в аэропорт.
Катя отправилась в трансагенство, нисколько не сомневаясь в том, что билета не купит. Так оно и получилось.
На следующий день начальник выдал ей все необходимые бумаги кроме, как выяснилось позже, адреса того конкретного места, куда она должна была ехать. Но в суматохе это обстоятельство как-то не отложилось в голове ни у нее, ни у него. В аэропорт начальник отправил Катю со строжайшим предписанием непременно позвонить и сообщить, каким рейсом она полетит, потому что ее обязательно будут встречать. Такая забота не могла не порадовать, хотя и удивила. Но она не стала ничего уточнять, справедливо рассудив, что даже в очень красивом городе одной, да еще поздно вечером, искать гостиницу вряд ли приятно.
Перед самым отъездом к ней подошли ребята со стенда и попросили обязательно проверить работу перышек на самописцах, поскольку до них дошли слухи, что перышки там не очень хорошо пишут. Правда, выяснить подробно, как выглядят эти самые перышки, она не успела.
Здесь необходимо уточнить некоторые детали. По роду деятельности Катя имела дело лишь с бумагами, поэтому как выглядят отдельные приборы и самописцы в частности, не знала. А тут еще и проверять чего-то! Если бы босс не торопил ее так сильно, то, конечно, она бы хоть одним глазком на них непременно взглянула. Но, увы! Времени было в обрез. Ребята, правда, попытались описать их на словах, но прозвучало это из-за спешки и суеты как-то не очень отчетливо, поскольку в это же самое время к ней подошли сотрудницы со списком заказов и деньгами на покупки, что тоже требовало внимания. Наконец, сборы закончились, и Катя, получив все необходимые наставления, отбыла в Шереметьево.
Жара донимала нещадно. В автобусе дышать было совершенно нечем. В здании аэровокзала скопилось множество людей. Она подошла к кассе и на вопрос о билете до Риги ответ, что было совершенно естественно, получила категорически отрицательный. Казалось, командировка закончилась, так и не начавшись. И вдруг к кассе подходит какой-то мужчина и сдает билет до Риги на самолет, вылетающий через полтора часа. К счастью, в этот момент возле кассы никого больше не было, и билет достался Кате. Осталось только сообщить на работу о своем отъезде.
Полет прошел нормально без каких-либо приключений, если не считать головной боли при посадке. Приключения начались на земле, причем с самой первой минуты.
Выйдя из самолета, Катя обратила внимание на стоявшего возле трапа молодого, высокого и весьма симпатичного военного, судя по звездочкам на погонах — капитана, который внимательно рассматривал спускающихся по трапу пассажиров, явно кого-то ожидая. Когда они оказались рядом, он взял под козырек и негромко вежливо спросил, не она ли такая-то. Убедившись в том, что Катя — это Катя, он пригласил ее следовать за ним. Все остальные пассажиры пошли к зданию аэровокзала, а они — в противоположную сторону к стоящей под самолетом черной «Волге». В машине уже сидел какой-то солидный мужчина, прилетевший, как ей показалось, этим же рейсом. Тут она вспомнила, что ее должны были встретить, и, порадовавшись оперативности начальства, села в машину.
Машина развернулась в сторону почти противоположную аэровокзалу и выехала за пределы аэропорта через боковые ворота. На большой скорости проносились они мимо симпатичных и аккуратных городков (называть их поселками не хотелось), отделенных друг от друга большими лесными массивами. Так продолжалось около двух часов. Наконец Катя не выдержала.
— Скажите, пожалуйста, почему мы так долго едем? — спросила она капитана. — Наши сотрудники говорили, что аэропорт у вас не очень далеко от города. Или я чего-то не поняла?
— А мы везем вас в леса, — пошутил капитан. — Вы любите природу?
Сидящий радом с ней полковник (так он представился, когда они оказались рядом в машине) и водитель дружно рассмеялись.
— Вообще-то я ехала в Ригу.
— А куда именно?
И тут она вспомнила, что адреса пункта конечного назначения не знает. Начальник уже в последнюю минуту на бегу успел назвать только фамилию командира части, с которым ей придется иметь дело, и все.
— Мне только сказали, что в Риге встретят, — несколько неуверенно проговорила Катя. — А разве объект не в городе?
— Я бы сказал, не совсем в городе, — прозвучал уклончивый ответ.
Их беседа на этом закончилась, и дальнейшее путешествие продолжалось в молчании. Наконец, на исходе третьего часа быстрой езды они свернули с шоссе на проселок и вскоре остановилась возле шлагбаума. Капитан что-то сказал постовому, и они въехали на территорию воинской части.
Машина остановилась около двухэтажного домика, окруженного соснами. К крыльцу вела дорожка, выложенная квадратными плитками. Было уже довольно темно, поэтому подробно рассмотреть окрестности Катя не смогла, да и не особенно хотелось. Очень уж утомительной и длинной оказалась дорога. Единственное, что ее заинтриговало, так это слишком свежий и какой-то по-особому влажный воздух. «Прямо как на море…», — пронеслась невольная мысль.
У машины их встретил командир части. Устраивать и опекать в дальнейшем Катю он поручил капитану, а более важного гостя увел куда-то в другое место. Капитан показал ей комнату, любезно пожелал спокойной ночи и удалился, предупредив о том, что завтра ровно в девять ноль-ноль подойдет к домику.
Комната оказалась уютной и, что было особенно приятно, имела все удобства, включая горячий душ. Катя открыла окно и какое-то время наслаждалась тишиной и благоуханием леса. Сквозь вершины сосен прогладывало небо, будто расшитое звездными узорами на черном фоне. Несмотря на усталость, ложиться спать не хотелось. Когда еще сможет она окунуться в такую поющую умиротворяющую ночную тишину!
Утро выдалось замечательное. Ласковое солнышко улыбалось сквозь кроны сосен. Дышалось легко, но не уходило ощущение близости большой воды. Капитан подтвердил ее догадку, сказав, что они находятся на морском побережье. Встретив Катин удивленный взгляд, он улыбнулся, и они пошли на завтрак. Территория части больше походила на парк хорошего санатория, до такой степени вокруг было чисто и празднично. Узкие плиточные дорожки разбегались в разные стороны по зеленой, как будто только что политой траве. Домики вокруг стояли как игрушечные, в основном небольшие, но чистые и светлые. Все располагало к отдыху.
Но дела есть дела. Сразу же после завтрака они прошли в другой домик, где Катю уже ждали предназначенные для отправки самописцы. Комнатушка, в которой предстояло принимать аппаратуру, оказалась маленькой и душной. Очень хотелось поскорее разделаться с делами и выйти на воздух, тем более, что место, куда благодаря командировке она попала, оказалось просто сказочным. Капитан представил Кате молодого лейтенанта, у которого предстояло принимать груз.
Признаться честно, редко доводилось ей видеть таких по-настоящему красивых людей. Высокий, статный, голубоглазый, с русой, слегка волнистой густой шевелюрой, он казался героем скандинавских саг. По его глазам Катя поняла, что он отметил произведенное на нее впечатление. Понятно было и то, что он хорошо знал цену своей внешности и наверняка с удовольствием при каждом удобном случае пользовался этим беспроигрышным козырем.
Судя по его уверенности, он ни секунды не сомневался в быстром окончании процедуры передачи ящиков. К тому же ни он, ни капитан, как показалось Кате, не воспринимали ее всерьез, хотя внешне правила игры соблюдали. Да оно и понятно было. Выглядела Катя моложе своих лет и поэтому производила впечатление едва ли не недавней выпускницы школы. Ситуация поначалу ее забавляла, но потом чуть не вылилась в конфликт. Помятуя просьбу ребят со стенда, Катя попросила продемонстрировать ей перышки. Да и самой было интересно посмотреть, как они выглядят. Эффект от ее просьбы превзошел все ожидания. В первый момент они даже не очень поняли, о чем она просит. Потом стали авторитетно объяснять, что с перышками все в порядке. Еще вчера самописцы находились в работе, поэтому она может не сомневаться в их исправности и не стоит распаковывать сейчас груз, поскольку это займет много времени.
Конечно, ей и самой не хотелось долго возиться, да и не верить им оснований не было, но… Во-первых, ее попросили все проверить, а не выполнять подобные просьбы в их институте было не принято, а во-вторых, иронические нотки, которые изредка проскакивали в процессе объяснений (как выяснилось позже, по их мнению Катя в «железки» не вписывалась) ее все-таки задели. Возможно, именно поэтому ей не просто захотелось, а очень захотелось выполнить просьбу ребят со стенда, а заодно и посмотреть, что же она повезет в Москву.
Одним словом Катя отказалась подписывать бумаги, пока не увидит своими глазами перышки приборов, мотивируя отказ тем, что у нее приказ, не выполнить который она не имеет права.
Когда оба поняли, что их юная гостья не шутит, лейтенант слегка помрачнел, а капитан, устало улыбнувшись, предложил своему коллеге распаковать один из ящиков и показать занудной девице эти самые перышки. Лейтенант не ожидал такого поворота событий и даже расстроился.
— Владимир Иванович, — с обидой в голосе проговорил он, — мы же при вас вчера снимали их с линии. Вы же знаете, что с ними все в полном порядке.
— Ничем не могу помочь, — последовал ответ. — Выполняйте.
Вздохнув и бросив на Катю быстрый, но уже не столь дружелюбный взгляд, лейтенант начал распаковывать один из ящиков. По выражению его красивого лица нетрудно было понять, до какой степени ему не хочется заниматься всей этой ерундой, хотя держаться он старался достойно. Капитан с тоской наблюдал за происходящим, продолжая негромко убеждать Катю в том, что она напрасно сомневается, поскольку лейтенант знает свое дело и его слову можно верить. В какой-то момент она и в правду почувствовала себя капризной занудой, но отступать было уже поздно.
Ящик распаковали и выложили перед Катей перышки. Выглядели они очень симпатично, но как говорится, сказав «а», говори «б». Она предложила им включить самописец в сеть, и если все будет в порядке, сразу же подпишет бумаги, и с приемкой будет покончено.
Последовала очередная немая сцена. Отказать ей они не решились, но атмосфера явно изменилась. Несмотря на жаркий день в комнате стало заметно прохладней. В молчании все трое перебрались в другое здание, где состоялась демонстрация работы приборов. И тут-то случилась неожиданность.
Прибор подключили, и оказалось, что одно из перышек писать не хочет. Надо было видеть, как изменились выражения лиц участников показа. Лейтенант занервничал, а капитан, покраснев, сухим тоном отдал распоряжение вскрыть остальные ящики и проверить работу всех приборов, после чего развернулся и ушел. Расстроенный и взвинченный красавец-лейтенант срочно отправил людей за самописцами, подготовленными к отправке.
Катя и сама была уже не рада всей этой суете. Не хотелось торчать весь день на стенде, а сколько времени займет проверка, кто знает. Вдруг там действительно что-то серьезное? Правда, некий положительный момент все же имел место. А именно: ее сомнения оказались обоснованными, и холодок по отношению к ней в интонациях участников процедуры передачи приборов исчез.
Перышко начало писать еще до того, как принесли оставшиеся ящики. Как выяснилось, причиной недоразумения послужила не до конца вымытая из него тушь. Но раз приказ вышестоящим командиром отдан, нужно его выполнять.
Провозились они долго. Когда, наконец, все было проверено и снова упаковано, ребята принесли Кате извинения за недоразумение, и акт приемки они подписывали уже в хорошем настроении.
Теперь предстояло встретиться с главным начальством, доложить об окончании работ и выяснить, каким образом вывозить этот сумашедший груз. Никогда раньше такой проблемы у Кати не возникало, поскольку бумаги все-таки не ящики с железом. А тут сразу несколько мест, мало того, что тяжелых, так еще и весьма объемных. Не растерять бы по дороге.
Капитан проводил Катю к домику, где располагался кабинет командира части, откозырял и ушел по делам.
На входе в домик тихо скучал дневальный, совсем еще юный. После ухода капитана, он показал ей дверь в кабинет начальства, но сообщил, что там сейчас никого нет, потому что все на берегу, и объяснил, как туда пройти.
— А это вы приехали за перышками? — с лукавой улыбкой спросил он напоследок.
— Да, я, — в тон ему ответила Катя. — А что, не похоже?
— Ну, вообще-то не очень, — смущенно пробормотал он. — Все-таки техникой вроде мужики обычно занимаются.
Катя еще раз уточнила, куда именно ей идти, и отправилась на берег…
— Не волнуйтесь, — ответил командир части. — Вам не придется самой возиться с ящиками. Я дам машину и сопровождающих, а в Москве вас встретят. Только не знаю еще, каким транспортом и когда вы поедете. С самолетом пока проблемы. Есть билеты на поезд, но не на скорый, а на дополнительный, к сожалению, только в общий вагон. Это плохой вариант, и мне бы не хотелось отправлять вас таким образом.
— А как же быть? — заволновалась Катя. — Ведь мне нужно вернуться в Москву в воскресенье, а сегодня уже пятница.
— Что-нибудь придумаем, — улыбнулся он в ответ. — А пока отдыхайте. Можете позагорать и даже покупаться. Вода сейчас теплая и море спокойное. Ну, а что касается вашей отправки, то это моя забота.
— Скажите, пожалуйста, а могу я съездить в Ригу? Это не очень далеко? Обидно было бы оказаться рядом и не увидеть такой прекрасный город. Да и заказы выполнить надо.
Командир части и полковник переглянулись, на их лицах появились улыбки, а в глазах, как показалось Кате, блеснули озорные искорки.
— Ну что вам сказать, — продолжая сохранять серьезный тон, как бы даже задумчиво произнес командир части. — Я могу выделить вам сопровождающего до автобуса. До основной трассы по нашему проселку километров десять, не больше. Если напрямую лесом, то около восьми. Потом еще километра полтора по шоссе до остановки. Автобус до Риги ходит по расписанию, но ехать придется не один час. Во всяком случае, за день вы никак не обернетесь. Ночевать вам придется в Риге. Да и обратно, как вы понимаете, вам придется добираться самой. Ну, так как? Поедете?
На последних словах ни он, ни полковник не смогли больше сохранять серьезный тон. Видимо очень уж заметно менялось выражение лица девушки по мере получения информации. Они оба рассмеялись и предложили ей ради ее да и их спокойствия отложить экскурсию по Риге до лучших времен.
— Что же касается всего остального, я имею в виду вашу отправку, — продолжал командир части с улыбкой, — подойдите ко мне ближе к вечеру. Возможно, я уже буду готов ответить вам более конкретно. А сейчас отдыхайте. Смотрите, какая красота вокруг!
— Да, это конечно. Места у вас изумительные. Но все равно жаль, что в Ригу не попаду. Очень уж хотелось побывать там.
— Ну, ничего, — вступил в разговор полковник, — какие ваши годы! Еще побываете и не раз.
— Хорошо бы, — усмехнулась Катя.
На том они и расстались.
На следующий день ближе к вечеру Кате сообщили, что все готово к отъезду. Катя была уверена, что едет в тот же самый аэропорт, поскольку ехали очень долго, но не тут-то было. После почти трех часов езды машина въехала на какой-то другой окруженный лесом небольшой аэродром. Впервые Катя увидела там какие-то странного вида самолеты, на одном из которых ей, как выяснилось, предстояло лететь.
Вылет долго откладывали из-за гроз над Москвой. Домой, таким образом, Катя попала лишь утром. Ее действительно встретили у самого самолета и загрузили вместе с ящиками в рафик. Она так и не поняла, на какой аэродром они прилетели, да это было уже и не важно. Главное, что дома и скоро можно будет избавиться от груза, принять душ и, наконец-то, лечь спать. Пока ехали в город, она периодически задремывала, поскольку в эту ночь не сомкнула глаз. Когда подъехали к дому, Катя с удовольствием вышла их машины и, сдав груз сопровождающим, вошла в подъезд. Примерно через час позвонил ее начальник. Очень довольный, он сообщил, что все в порядке, и она может до завтрашнего дня отдыхать.
Когда на следующий день Катя пришла на работу и стала возвращать сотрудникам деньги за невыполненные заказы, они очень удивились. Можно было предположить, что не все было в тот момент в магазинах, но чтобы не попалось совсем ничего, такого обычно не случалось. А когда выяснилось, что Катя и Риги-то не видела, тут и вовсе все развеселились. Больше всех веселился начальник, поскольку знал, что она действительно была в другом месте, но не знала, в каком именно. Потом уже под большим секретом он шепнул Кате, что она побывала на закрытом стратегическом объекте «Рига-5», где-то в двухстах километрах от столицы Латвии. И в ответ на Катино: «Надо все-таки предупреждать!» — смеясь, ответил: «Зато какая там природа!»
Еще долгое время сотрудники вспоминали эту странную историю и шутили по ее поводу. С тех пор Катя не раз еще ездила в командировки, но таких, как эта, езжай туда — не знаю куда, больше не случалось.