Тагир назначил ей встречу в достаточно популярном среди жителей Сети месте — «Пирогах на Никольской». Насколько Настя знала, в этом клубе встречались для личного знакомства виртуальные друзья. С некоторых пор у жителей ЖЖ это стало традицией. Стася впервые шла в «Пироги» — раньше не было ни повода, ни желания.

Лубянка шумела и гудела: магазины, люди, классическая пробка, но всего в двух шагах от шумной площади, на Никольской — пешеходной улице, было почти тихо. Пешеходы бродили между бутиками и витринами, кто-то просто бесцельно слонялся, кто-то спешил в сторону Кремля, где мегафон зазывал на экскурсии.

Настя толкнула дверь кафе — и замерла на пороге: в помещении оказалось неожиданно темно, после яркого, солнечного дня — почти непроглядно темно. Мило же она сейчас, наверное, выглядит: стоит на пороге и моргает выпученными глазами, как сова. Проморгавшись, Стася оглядела зал: Тагира не было, если, конечно, он прислал свою фотографию. Хотелось бы думать, что это именно так, обидно будет встретить здесь вместо привлекательного мужчины прыщавого юношу-программиста.

Ладно, будем считать, что Тагира здесь пока нет. Стася заметила свободный столик в углу и направилась туда. В кафе было достаточно многолюдно, несмотря на середину рабочего дня, поэтому официантки не обратили на нее ни малейшего внимания. Что в данной ситуации не могло не радовать: Настя просто хотела дождаться Тагира, а не тратить безумные деньги на ненужный кофе или что-то подобное.

Настя повесила дубленку на вешалку и уселась на неудобный деревянный стул: зачем, интересно, такие стулья ставить в кафе? Сидеть жутко неудобно, зато, вероятно, клиенты быстренько едят, а не рассиживаются, освобождают место следующим посетителям. Да и вообще — темновато, стены кирпичные, свет красноватый — невозможно рассмотреть, что ешь. Хотя Настя и старалась не сводить глаз с двери, но на объявления внимание обратила: листки анонсировали литературные вечера и концерты музыкальных групп «не для всех». Кажется, заведение делает ставку не на меню, а на культурную программу.

Тут наконец на Стасю обратила внимание официантка:

— Что будете заказывать?

Настя открыла папку меню и сделала вид, что изучает:

— Я пока выбираю.

Официантка достаточно безразлично кивнула и отошла. Настя взглянула на часы — семь минут первого. Считать это за опоздание или пока еще нет? В Москве считается нормальным опаздывать минут на пятнадцать, но не на первое же свидание. Или для Тагира это совсем не свидание, особенно если учесть, что именно она была инициатором встречи? Надо подождать: глупо будет, если она уйдет за пару минут до того, как он, запыхавшись, влетит в «Пироги». Официантка опять напомнила о себе:

— Вы решили, что будете заказывать?

— Да, кофе, пожалуйста.

— Капуччино? Эспрессо?

— Эспрессо, — Настя отвечала почти машинально, не сводя глаз с двери.

— Что-нибудь еще? — поднажала официантка.

— На ваш вкус, пожалуйста.

— Хорошо, — легко согласилась девушка и отошла.

Где же Тагир?

Дожидаться кофе пришлось достаточно долго, поэтому Настя успела пожалеть о том, что все это затеяла, воспрянуть духом, снова скиснуть, решила уйти, но осталась, сочинила гневную отповедь Тагиру и передумала.

Кофе прибыл в половине первого, Настя попробовала напиток — оказалось достаточно вкусно. Вместе с кофе девушка принесла малюсенький кусочек чизкейка, который показался Стасе безвкусными опилками, но поняла она это, только съев все до последней крошки. Аппетит разыгрался — от нервов, вероятно.

Отодвинув пустую чашечку, Настя поняла, что больше ждать не имеет смысла. Расплатившись, она оделась и вышла на улицу.

День оставался таким же ярким, люди все так же суетились вокруг, но Стасе казалось, что свет померк. Радостное утреннее ожидание сменилось какой-то чугунной усталостью и ватным безразличием.

Слишком много она ждала от нынешней встречи, слишком надеялась, слишком верила, что он чувствует к ней то же, что и она, что Анастасия так же много значит для Тагира, как и он для Насти. Видимо, это не так. Он предпочел встрече с ней что-то еще, что-то более для него важное.

Обидно до слез. Настя шмыгнула носом и побрела в сторону стоянки, где оставила машину.

Уже пробираясь через классическую пробку возле метро «Динамо», Стася вспомнила, что Тагира не было в Сети всю неделю. Господи, она так разозлилась на него, а с ним, может быть, что-то случилось. Но что такого может случиться с человеком, что он даже не написал ей, чтобы отменить встречу? Господи, пусть он лучше просто забыл, а не лежит где-то в больнице или хуже того. Пусть она ему безразлична…

Нет, Настя совсем не желала зла Тагиру, но мысль о том, что она для него пустое место, ранила слишком больно. Ладно, будем надеяться, что сегодня Тагир появится в Сети и все прояснится. Не верится, что такой мужчина может просто так заставить женщину ждать его впустую.

Чем ближе подъезжала Настя к дому Рожковых, тем сильнее беспокоилась. Какой-то холодный клубок поднимался откуда-то из живота и подкатывал к горлу. Страх.

Его по-прежнему нигде не было: в чате было многолюдно, но все, у кого она спрашивала, говорили, что уже давно не видели Тагира. Новых записей в ЖЖ тоже не появилось, не было писем от него и в почтовом ящике. И чем дольше Настя разыскивала Тагира, тем больше волновалась.

Около трех часов дня в кабинет заглянула Анечка:

— Что, опять в своих чатах сидишь?

— Да, сижу, — слабо улыбнулась Настя.

— Что-то случилось? — насторожилась подружка.

— Нет, наверное, — неуверенно ответила Стася.

— А поточнее? — не отставала Аня.

— Долго рассказывать, — попыталась уйти от разговора Настя.

— Мы же никуда не спешим, — напомнила хозяйка дома. — Пацаны спят, Толстячок на работе. Выкладывай.

Настя покосилась на экран ноутбука: в чате все без изменений, письмо Тагиру с просьбой связаться с ней как можно скорее она уже отправила… Беспокоиться в одиночку не было больше никаких сил. К тому же верная подружка, может, и развеет грусть без следа, объяснив всю ее, Настину, глупость. Во всяком случае, одна голова хорошо, а две лучше. Стася решительно закрыла ноутбук и пересела на диван, к Ане.

Рассказывала Настя долго, но Анечка слушала не перебивая, только периодически задавала наводящие вопросы. Когда Стася закончила повествование несостоявшейся встречей и поисками в Сети, подружка покачала головой и заявила:

— Никогда не думала, что такое может случиться в реальной жизни.

— Что? — не поняла Настя.

— Роман по переписке.

— Ну не совсем по переписке, стоит заметить, — возразила Стася.

— Не суть важно, — отмахнулась подружка. — Важно то, что ты влюбилась.

— Ну это сильно сказано.

— Втрескалась по уши, я тебе даю гарантию, — отрезала Анечка. — Я всегда тебе говорила, что ты любишь ушами.

Ничего такого Аня, конечно, не говорила, но мысль была верной.

— И что мне теперь делать?

— Сказать честно?

— Естественно.

— Знаешь, если рассуждать здраво, то тебе стоит плюнуть на все эти виртуальные романы и попробовать найти реального мужика.

Настя поморщилась и отрицательно покачала головой.

— Но поздно уже суетиться, Настенька влюбилась. Тогда вот тебе мое авторитетное мнение: ищи своего Тагира, люди бесследно не исчезают.

— И что мне ему сказать, если найду?

— Не «если», а когда, это во-первых, а во-вторых… ну, по крайней мере, спросишь, почему он не пришел в «Пироги», — вполне логично закончила Анечка.

Настя рассмеялась.

— Вот видишь, ты уже не похожа на умирающего лебедя или лебедь… не знаю, как там зовут лебедя женского пола.

— Лебедушка, наверное, — подсказала Настя.

— Без разницы. Пошли пообедаем, и будешь продолжать поиски.

Все время, до самой поздней ночи, Настя провела за компьютером: переходила из чата в чат, спрашивала людей, искала тех, кто может знать Тагира лично. Тагира знали многие, но никто не встречался с ним в реальной жизни, никто не мог дать Насте какой-нибудь контакт, помимо уже известных ей.

Стася даже в ЖЖ написала крупными буквами, практически прокричала:

«Люди, если кто-то знает телефон или какой-нибудь контакт Тагира, сообщите мне в почту, пожалуйста, это очень важно».

Под записью тут же стали возникать комментарии, вопросы, замечания, но никто так и не сказал ничего конкретного. Проверив почту еще раз, Настя отчаялась. В «Старой Москве» почти никого не осталось, и она поняла, что сегодня уже ничего не выяснит.

Утро вечера мудренее, пора идти спать.