Наконец-то дома!

Со счастливым писком я закружилась по комнате. Как не бывало усталости и всех переживаний разом. Сердце зашлось в радостном ритме. Душу переполняло чувство непередаваемой свободы: будто меня выпустили из клетки.

И лишь пристальный взгляд заставил взять себя в руки.

Моррис в моей квартирке смотрелся инородно. Сразу вспомнилось, какая она маленькая и… захламленная. Дверца у шкафа не починена. Пыль кое-где скоро сама попросит, чтобы ее вытерли. А у двери сгрудились нераспакованные покупки. Я даже не помню, что там! Да здесь и мне-то не развернуться, а скоро Ария появится! Куда еще муж?!

Нет, муж в ведьминском хозяйстве явно не ко двору.

Во всяком случае, пока.

И именно этот муж.

Взгляд, отлепившийся от меня и заскользивший вокруг, именно поэтому вызывал опасения.

— Пожалуйста, скажи, что тебе есть, где жить! — взмолилась во мне притесняемая ведьма.

Во второй раз задумчиво обозрев кровать, Моррис вынес вердикт:

— Вдвоем должны поместиться.

— А…

— Не волнуйся, я редко бываю дома.

— Но…

— Но, как только появится немного свободного времени, присмотрю нам жилище попросторнее.

В последнем замечании меня все устраивало, кроме одного.

— Нам?

— Подозрительно, когда муж и жена не живут вместе.

Кровать привлекла и мое внимание. Да, она правда большая. И даже не потому, что я надеялась на возникновение личной жизни. Просто люблю, когда тепло, мягко и просторно. И все это мое.

Но просторно теперь уже вряд ли будет. По крайней мере, не так просторно.

Да, я жадина, но ведьме это простительно, если она темная.

— А если сказать, что у меня аллергия на лесные запахи? — попробовала я найти выход. — Сильная.

— От пятна бездарности на репутации не отмоешься, — припечатал Моррис. — Что это за ведьма, которая не может приготовить себе лекарство!

Приперли к стенке. В очередной раз.

С тех пор как рядом возник этот фейри, уже устала удивляться подобным исходам любых событий, даже злиться сил нет.

— Устраивайся. — Я неопределенно махнула рукой. — Если найдешь где.

— Спасибо, любовь моя. — Благоверный очаровательно улыбнулся. — Я примерно представляю, чего тебе это стоило.

Медленно набрала воздуха и выдохнула, пытаясь совладать с эмоциями.

А ведь теперь все узнают, что мы женаты… Даже те, кто до сих пор понятия о моем существовании не имел. Как стало ясно на шабаше, Моррис в столице — персона, овеянная легендами. Так что, может статься, о его женитьбе и в газетах напишут. Жена такой персоны обязана хотя бы изредка мелькать при дворе. Не то чтобы я против: будет, куда платья выгуливать. Но придется прилагать в пять раз больше усилий, чтобы сохранять истинную природу своего заработка в тайне.

— Первое время, если честно, мы думали, что ты остановилась в столичном особняке, — заметил муж, пройдясь по доступному пространству, даже в мастерскую заглянул, но этим и ограничился.

Ага! Да мне даже в голову подобное не пришло! Я так боялась, что изловят и вернут домой.

— Я хотела построить свою жизнь сама.

— Люблю в тебе эту упертость. — Он сказал просто и обыденно, а я непроизвольно отметила, что с момента церемонии он стал говорить эти слова чаще.

Душевное равновесие ничего не способно восстановить так быстро, как красивые вещи. И хотя прямо сейчас было не до новых покупок, у двери все еще стояли нераспакованные. Вот ими и решила заняться. Это всегда помогало собраться с мыслями.

Так, что тут у нас?

Милая кофточка из тонкой шерсти с кружевами на плечах, парочка новых платьев, туфли цвета красного вина, духи… еще духи, лечебный бальзам для губ, который не особенно нужен, но пахнет приятно и баночка красивая… ожерелье и серьги в комплекте. В общем, понятно, почему я все еще живу в тесной квартирке? Но настроение поползло вверх.

Пока не раздался голос из ванной:

— Милая, принеси полотенце!

Оу. Мысленным подзатыльником прогнала некстати всплывшее видение из прошлой ночи.

Затем пошла выполнять обязанности радушной хозяйки.

Ванна у меня тоже большая. Ну, насколько это возможно, учитывая скромные размеры квартиры. Моррис смотрелся заманчиво. Пришлось закусить губу, чтобы не засмотреться. С возрастом он стал не таким бледным. Намокшие волосы практически не потемнели, что редкость. А вокруг кружили мыльные пузырьки. Очевидно, страсть к красивостям близка не одной мне.

— Вот, держи. — Едва просочившись внутрь и старательно отводя взгляд, я на вытянутой руке подала ему все необходимое. Пара полотенец и простынка на всякий случай, учитывая, что одежды у него здесь нет. — Если хочешь, могу превратить ее в халат, но это будет не то же, что настоящий.

— Ближе, пожалуйста, — низкий чарующий голос пробрался под одежду, пощекотал кожу.

Беспардонный захватчик моей территории протянул руку, демонстрируя, что не дотягивается. Сменить положение, а тем более встать, и не подумал.

Хотя нет, не надо вставать!

Мелкими быстрыми шажками я преодолела разделяющее нас расстояние и вложила полотенца ему в ладонь.

Шаловливый пузырек стукнулся о мой нос и лопнул.

Я уже привыкла к шуточкам фейри и, вместо того чтобы испугаться, хихикнула.

Но отвлеклась, не успела отпустить полотенца.

А он резко потянул на себя…

— А-а-а!

Плюх.

На пол брызнула вода с лиловыми островками пены.

Я оказалась сидящей в ванне практически верхом на хохочущем фейри.

— Ты что вытворяешь, монстр глазастый?!

— Просто я знал, что нормальное предложение присоединиться ты не примешь, — все еще пополам со смехом объяснил он. — Пришлось немного схитрить.

И еще говорят, что это ведьмы коварные.

Хитрость — его второе имя!

— Я же в платье! — продолжила возмущаться, отфыркиваясь от воды.

Ну не гад ли он после этого?!

— Но теперь оно мокрое, и тебе придется его снять, — невинно заметил Моррис. — Все остальное, желательно, тоже.

Прибила бы!

И в какой, интересно, раз я это думаю?

Столько цифр не существует.

А впрочем…

Набрав в ладошку пены, я подула. Теперь фыркал уже он.

Но, конечно, не смог не дать сдачи. И мгновение спустя в ванне кипела настоящая баталия, но если моей целью было обрызгать или лягнуть, то меня откровенно лапали. Очень откровенно. Еще через несколько мгновений вместо гневного пыхтения наша возня сопровождалась уже смехом. А потом все сменилось поцелуями… и это была битва уже совсем иного характера.

…Чуть позже мы налили чистую воду, добавили новую порцию пены, Моррис наколдовал пузырьки, и мы просто, обнявшись, валялись в ванне. Потом мыли друг друга в романтичном молчании. Потом опять целовались. Вокруг царил настоящий погром: пол был залит, все попадало с полок, мое платье невесть как очутилось у двери, а остальные детали одежды были разбросаны по всей ванной. И кто уверял, что с переездом Морриса здесь станет больше порядка?

Хорошо хоть этаж первый и залить соседей мы не могли.

Хотя что они обо мне подумают после звуков, которые сегодня доносились, знать не хочу! Надеюсь, стены спасли мою репутацию. Я вроде бы их зачаровывала. Правда, в мастерской, а не в ванной.

— Прибираешься ты. — Я обвиняюще ткнула пальцем в лужи на полу.

— А ты — сушишь полотенца. — Благоверный продемонстрировал мокрые тряпки.

— Почему это? — Я возмущенно трепыхнулась… но получилось, что потерлась ягодицами о его бедро. Нет, лишних движений пока лучше не совершать, иначе мы никогда отсюда не выберемся.

— С твоей магией это проще, — обезоруживающе объяснил Моррис.

Пришлось участвовать.

Зато потом меня растерли теплым пушистым полотенцем и отнесли в кровать.

Все же муж в хозяйстве — это не так уж плохо. Почти как фамильяр, только умеет больше… и можно засыпать, положив голову ему на плечо.

Так я и сделала.

Пробуждение началось с грохота.

А?

Что?!

Где это я?!

Дома. Фух, выдохнула. Не так-то просто привыкнуть, что приключения закончились и вновь началась нормальная жизнь. Ну как нормальная… Со скидкой на появление в ней мужа, конечно. Именно ему я обязана шумной побудкой… валяющейся на полу, на сей раз окончательно сломанной, дверцей шкафа и чуть большим беспорядком, чем обычно.

— Доброе утро, милый, — «ласково» мурлыкнула я. — Если ты решил разнести мое жилище, можно было делать это хотя бы не на рассвете.

Забыла уже, когда просыпалась в такую несусветную рань. Все же жизнь свободной темной ведьмы расслабляет.

— Да у тебя тут, чего ни коснись, все разваливается. — Мрачный Моррис, стоящий среди моих выпавших из шкафа платьев, выглядел забавно. — Прости.

Явно испытывая легкое смущение, он неловко повернулся, задел и без того криво вставленный в отделение ящик — и поверх платьев посыпалось белье.

— Моррис!

Бороться одновременно с душащим смехом, смущением и жгучим румянцем, проступающим на щеках, оказалось трудно.

— Я не виноват, они на меня напали, — пожаловался фейри… снимая с плеча соблазнительные трусики. Заинтересованно посмотрел на них и бросил поверх всего остального. Потом переключил внимание на меня: — Мая, ну и бардак ты тут развела!

Поглядите на него, он еще и жалуется!

Я закатила глаза.

— Не нравится — съезжай.

Направленный на меня взгляд стал чуть более откровенным. Пришлось сопротивляться желанию подтянуть повыше одеяло.

— Нравится, — ухмыльнулся муж. — Когда приберешься, вообще замечательно станет.

— Иди лесом, пакость фейская!

Уборка мне точно светит, не оставлять же любимые платья на полу. И наводить порядок придется руками, я же исстрадаюсь, если хоть одно кружево нечаянно поврежу магией.

Видимо, решив меня окончательно достать, он подхватил с пола что-то полупрозрачное и очень откровенное и провокационно спросил:

— Наденешь вечером?

Приличных слов не осталось.

Я схватила подушку и с силой швырнула в хохочущего супруга. Попала, он даже уклоняться не стал. Но потом швырнул «снаряд» обратно в меня и тоже попал, потому что я этого вообще не ожидала.

— Вот и договорились. Люблю тебя, — заявил совершенно счастливо и скрылся в ванной.

Прикрыв глаза, я горестно застонала. Небо, за что мне все это?!

Как можно жить с мужчиной, который просто бесит?! Это не считая того, что у нас и так сложные отношения.

— Не хочешь присоединиться? — донеслось сквозь плеск воды.

— Отвянь.

Следующие полчаса я упорно делала вид, что сплю. Сладко и беспробудно.

В свете этого вообще непонятно, какая сила потянула меня на кухню еще до того как Моррис ушел.

Вплыла хмурой тучкой… Он как раз доедал свой завтрак. Моя тарелка, бережно окутанная магией, чтобы каша с кусочками фруктов не остыла, стояла на другом краю стола. Пожалуй, за такое можно ему кое-что и простить.

Но муж в ведьминском хозяйстве — это… весь дом кувырком!

— С радостью помог бы прибраться, но мне надо во дворец, — заметив меня, произнес Моррис.

Стоило занять свободный стул, как магия с тарелки улетучилась.

— Ничего, я сама справлюсь.

Звякнула ложка, опустилась на стол рядом с моей рукой. Так ново и странно, когда о тебе заботятся…

— Какие планы на день? — и когда интересуются твоей жизнью, тоже.

— Если выживу после уборки? — напомнила мстительно. Потом решила, что он вправе интересоваться, все-таки муж, и ответила: — Хочу сходить в академию и попросить, чтобы в нашу глухомань прислали подходящую ведьму.

Кивнул.

Одобрил.

— А у тебя? — Не то чтобы сильно интересно, просто меня это тоже касается. Вру, любопытно все-таки было. Немножко. — Как ты можешь жить в столице, если место твоей работы — в другом конце страны?

Улыбка, проступившая на губах фейри, словно говорила: «Не вижу никакой проблемы».

— Как раз поэтому я и попросил аудиенции у его величества, — степенно сообщил он, вставая. — Хочу, чтобы меня перевели в столицу.

— А…

Вот вообще не нашла, что сказать.

Довольный произведенным эффектом, Моррис закончил:

— Причина уважительная, все-таки я женился. Тем более что Фернан давно уже предлагал. — И быстро поцеловал меня в щеку: — Все, ушел. Опаздывать нежелательно.

Хлопнула входная дверь.

Только после этого звука я обнаружила, что мыть посуду досталось мне.

Приведение своего скромного жилища в приличный (хотя бы по ведьминским меркам) вид заняло время до полудня, и это при том, что больше я так и не спала. К концу уборки я окончательно укрепилась во мнении, что одной жить спокойнее. По крайней мере, создавать беспорядок вокруг могла исключительно я сама, и заботил он меня куда меньше. Сейчас же с действительностью примирял лишь скорый приезд Арии.

Зачем я только купилась на уговоры Морриса и позволила ей добираться до столицы нормальным способом?

Предупредил бы кто, что впускать в свое пространство другое, пусть даже хорошо знакомое существо, так трудно! Невеста должна быть морально подготовлена и точно знать, на что идет.

А как мы собираемся поместиться здесь втроем?

Нет, к этому невозможно морально подготовиться.

С эдаким сумбуром в мыслях я и дошла до академии.

— Иванна у себя?

У ворот скучал привратник-домовой.

— Проходи, она уже заждалась тебя.

Ректорствующая ведьма откуда-то всегда узнавала, кто к ней придет. И о других вещах тоже. Ни одну пакость в стенах академии невозможно было провернуть без ее ведома. До сих пор не понимаю, как ей это удается.

Я направилась к замку.

Благодаря присутствию здесь многочисленных ведьм он казался светлым и солнечным. Цветы росли на многочисленных клумбах и выглядывали из окон. Успокаивающе журчали небольшие фонтаны. В беседках ведьмочки отдыхали перед началом следующего занятия, шушукались, повторяли что-то, планировали пакости. Даже на воротах у нас дежурили домовые. Выглядело все это мило и совсем не страшно. Поэтому из года в год, обманувшись видимой незащищенностью ведьминского оплота, маги, которые всегда с нами соперничали, обязательно пытались пролезть на нашу территорию. Иногда, чтобы навредить, иногда ради понравившейся ведьмы, иногда, чтобы просто проверить, удастся ли, а то и на спор. Но неизменно такие смельчаки бывали удивлены, разочарованы, пойманы и наказаны. Уж по части «причинения справедливости» ведьмам равных нет.

Все эти мысли вызвали улыбку, с ней и дошла до кабинета главной ведьмы академии.

Уже перед дверью остановилась и еще раз придирчиво оглядела свой наряд. Дома я была всецело поглощена Моррисом, уборкой и новой жизнью, вдруг пропустила какой изъян?

Белоснежная рубаха до колен, ее ткань приятно холодила кожу. Поверх — бархатный жилет. И такие же туфли на устойчивом каблуке. Бордовые, в цвет жилета. Несколько наполненных силой амулетов и зачарованных колечек. Вполне по-ведьмински.

— Входи уже, что ты там застряла?! — Сварливый голос прозвучал совсем рядом. — Не переживай, красивая. Даже лучше, чем обычно.

Щекам стало жарко. Просто мне померещился подтекст.

Не дожидаясь, когда я решусь войти, дверь медленно отворилась.

И точно:

— Замужество тебе к лицу.

Вот откуда она узнала?!

Сделав над собой усилие, я наконец переступила порог.

Дверь сразу же закрылась.

— Верховная. — Я уважительно склонила голову.

Ведьма в ректорском кресле выглядела… странно. Она всегда так выглядела. Очень худая, высокая, вполне молодое лицо без единой морщинки, а длинные и густые волосы совсем седые. Так и не поймешь, сколько ей лет. Ведьмы болтали — она не менялась десятилетиями.

— Хватит церемоний. — Мне гостеприимно указали на свободное кресло у стола. — Садись.

Надо же, прежде она не была со мной такой милой.

Согласно негласному правилу любая выпускница может обратиться в академию, если ей понадобится. В серьезной ситуации ведьмы всегда придут на помощь. Это в ерунде мы пакостим и порой достаем друг друга, а случись что, друг друга в обиду не дадим. Ну и вообще связь стараемся поддерживать. Но я после выпуска держалась отдельно, и сестры по дару уважали мое решение, сами тоже не лезли. Раньше же Верховная меня почти не замечала. Я вообще никогда не умела выстраивать отношения с людьми.

— В провинцию, откуда я родом, надо бы ведьму, — выговорила, присаживаясь на краешек кресла. — Там после предыдущего мэра осталось много грязи от черной магии. Перед приездом нового надо «прибраться». Да и народ без ведьмы совсем ошалел: в округе полно нечисти, иногда она нападает, аптекарь продает «пустые» зелья, местные ведьминскую силу вообще ни во что не ставят…

— Значит, ведьма нужна с характером, — переплела костлявые пальцы Иванна.

Она всегда все понимала едва ли не с полуслова.

— Да. Еще у одного из мелких местных аристократов дочь с даром, но учиться не хочет. А не мешало бы, она мне понравилась. И еще я там дом нового герцога прокляла, пусть сразу не расколдовывает. С него полезно сбить спесь.

Одобрительный взгляд мне понравился. Редко удавалось заслужить его от Верховной.

— Думаю, Ранья Илускар подойдет, — больше себе, но так, чтобы и я слышала, пробормотала главная ведьма.

Упомянутой особы я не знала.

— Спасибо.

— Это еще не все, — пресекла мою попытку встать и уйти Иванна.

Я так и осталась сидеть на месте, хоть и не понимала зачем.

— А что еще?

— Ты мне скажи…

Столкновение взглядов закончилось… тем, что правда нашлась.

— Вы, случайно, не знаете способа защититься от фейри? — слетело с языка раньше, чем я успела обдумать вопрос.

Ну, тут ничего удивительного. Ректорствующая ведьма всегда умела вытаскивать из своих подопечных нужную информацию. Когда студентки становились бывшими, ничего не менялось, как я теперь убедилась.

— Твой муж обижает тебя? — Абсолютно черные, как два провала в другой мир, глаза недобро сузились.

Если бы все было так просто!

Я протяжно вздохнула, собираясь с мыслями.

— Нет, мне нужна защита от королевы фейри, — прозвучало почему-то виновато. Ненавижу, когда со мной связаны проблемы! — При условии, что это вообще возможно.

Взгляд Иванны выражал осуждение, насмешку и… что-то еще.

— Почему-то только лучшим моим девочкам удается влипать с таким размахом, — хмыкнула главная ведьма. Не только в академии, но и вообще. — Рассказывай, Эмая, как дошла до такой жизни.

Звук моего настоящего имени в ее устах заставил вздрогнуть.

Слова полились ручьем, и я сама не заметила, как все выложила. Начала с безразличия матери и появления в нашей семье Морриса… и закончила тем, как его настоящая мать способствовала преждевременной кончине герцогини, после чего взялась за меня.

Рассказ вышел печальный и ни капли не правдоподобный.

— Наверняка и чары, насланные на меня и развеянные Моррисом, ее рук дело, — закончила я.

— Не исключено, — кивнула Иванна. — В столице под видом обычных горожанок живет несколько фейри. Я даже при дворе трех вычислила.

Поверила! Вот просто камень с души упал.

Фейри во дворце меня не удивили. Шпионить за соседями — это как-то обыденно. В смысле вполне нормально.

— Чего ей надо, а? — спросила жалобно.

На ответ не очень-то надеялась, но…

— Дивные ревнивы и зачастую завистливы. Женщины так точно, — медленно произнесла Верховная. — Одно из двух: либо ей не понравилось, что ее сын больше любит совершенно чужую женщину и девчонку, чем ее, и она решила от вас избавиться, либо ей нужно, чтобы Моррис жил при ее дворе. Для последнего необходимо разорвать его связи с миром людей, то есть так или иначе от вас избавиться.

Безумно.

И страшно.

— Какая любовь, она же его бросила?!

— Они еще и нелогичны, — рассмеялась старая ведьма. — И представления о любви у них своеобразные.

Вспомнила, как чувства Морриса крепли, как бы гадко я себя ни вела, и решила не спорить.

Какой из двух вариантов правильный, не имело значения, поскольку они оба подразумевали мое уничтожение.

— Так можно от нее как-то защититься? — повторила вопрос.

Надежда на Иванну была огромная. Кому же знать, если не ей? Обычные защитные чары тут не подойдут, у фейри совсем другая сила, в этом я не раз убеждалась.

И Верховная не подвела. Кивнула.

— Я знаю один способ, но он не быстрый.

— Какой?!

— Запасайся зельем, чтобы поскорее забеременеть, — хитро посмотрела на меня главная ведьма. — И только посмей сейчас сказать, что не помнишь рецепта. Диплом отберу!

Рецепт я помнила, как ни странно.

— А?!

Признаться, я ожидала немного другой помощи.

— Какой бы стервой дивная ни была, мать своего внука она не тронет. Во всяком случае, пока этот внук в тебе, — с полной уверенностью, что предлагает замечательный вариант, объяснила главная из моих бывших наставниц. — А пока ты будешь носить ребенка, сама напитаешься от него их силой и сумеешь в случае чего дать отпор.

Я почти услышала противное «чпок», с которым лопнула моя надежда.

— А другого способа нет? — отчаянно ухватилась за соломинку.

— Если и есть, я его не знаю.

Как истинная ведьма, Иванна пакостила, даже сама того не подозревая.

На этом разговор был окончен, и мне, наконец, позволили уйти.

Домой сразу не пошла, у меня имелось еще несколько небольших дел разной степени важности. Проверить одну из последних клиенток, пополнить запасы ингредиентов… купить новое платье. Когда на душе становилось паршиво, я всегда покупала новое платье. Пройти под окнами облюбованной квартиры, на этот раз с приятным осознанием того, что скоро смогу ее купить. Вообще-то уже могу, но спешить не стану. Сейчас в жизни такой сумбур… Вот наладится все, тогда и порадую себя. Уставшая от беготни по городу, я обосновалась в уютной кофейне рядом с местом, где скоро планировала поселиться, и выпила чашку горячего шоколада. Вот теперь можно и домой.

Возвращаясь в свои почти уже бывшие владения, сняла табличку «Ведьма не принимает».

По ощущениям, до вечера еще оставалось некоторое время. Тем удивительнее было застать дома Морриса.

— Мая… — Он так посмотрел. На меня никто больше так не смотрел. — Ты как раз вовремя.

Фейри отбросил с плеч волосы, концы которых еще оставались немного влажными, и начал застегивать белоснежную рубашку.

— Вовремя для чего? — насторожилась я.

— Мы едем ко двору, — буднично сообщил этот демон фейской наружности. — Не волнуйся, у тебя достаточно времени, чтобы собраться.

Он правда считает, что я буду волноваться по ЭТОМУ поводу? Других причин многовато.

— А я там точно нужна?

— Король просил привезти тебя.

Так и знала, что этим кончится.

— Вот… сушеный мухомор через помело! — хотелось сказать другое, но его величество ругать нельзя.

— Не нервничай, ты им понравишься. — Муж вдруг оказался рядом, повернул меня к себе спиной и крепко обнял. — Ты там всех затмишь.

Прикосновения кожи к коже не получилось, слои ткани мешали. Он просто обнимал, без единого лишнего движения. А меня все равно начала бить нервная дрожь.

Производить впечатление на королевских особ не хотелось.

Лучше бы остаться незаметной.

В этом должно помочь в том числе и платье, купленное сегодня.

— Отпусти.

— Мм?..

Он потерся гладким подбородком о мое ушко. Довольно… приятно.

— Я отнесу покупки в мастерскую и буду собираться.

Руки нехотя разжались.

Разобравшись с ведьминскими штучками, я уже подходила к двери в ванную, когда Моррис заговорил снова:

— Слушай, давно хотел спросить… Почему у тебя нет фамильяра?

Некоторые ведьмы в такие моменты говорят что-то вроде «ы-ы-ы».

Но я еще и герцогская дочь, поэтому со словарным запасом у меня оказалось получше:

— Потому что нет.

Сама собой горжусь.

Хотя нет, если честно, совсем не горжусь.

— Так не бывает, — заявил Моррис с такой уверенностью, будто сам учился на ведьму и мог точно знать. — Разве вам не выдают их где-то в середине учебы?

Третий курс, если быть точной. Не выдают, ведьмочки сами идут и покупают. Кто кого хочет, будь то кошка, птица или любая другая живность. Только обязательно «девочка», чтобы энергия совпадала.

— Я не смогла подружиться даже с собственным фамильяром, — призналась честно и трусливо сбежала в ванную.

Как истинная темная ведьма, я выбрала черную кошку. Еще котенка, забавного и игривого. Но что-то пошло не так… Фамильяра попалась проказливая и все время что-нибудь громила. Я злилась. Вдобавок ко всему, постоянно то пропадала на учебе, то пристраивала в подходящие мужские руки очередную клиентку, и часто забывала покормить подружку и сменить ей лоток. А однажды оставила открытым окно, проветривая мастерскую после приготовления очередного зелья. И, когда вернулась домой, кошечки не было. Я честно искала, но не нашла. Надеюсь, симпатичного черного котенка кто-нибудь подобрал и она не погибла на улице.

Изо всех сил надеюсь. Хотя сердце чувствует нехорошее.

Отодвинув в сторону мысли о прошлом, я включила воду и начала стягивать одежду.

Совесть на этот раз кусалась не так болезненно. Очевидно, потому что мысли о насущном в данный момент казались более важными. Лежа в горячей воде, я уже размышляла о том, что, пожалуй, родная мать Морриса вполне может ревновать. Что-то она должна к нему чувствовать, иначе не объявилась бы, когда он сгорал из-за пробуждающегося дара. Тогда она могла увидеть герцогиню и их теплые отношения. А откуда узнала обо мне?

Выходит, у нее есть какой-то способ присматривать за сыном?

Это было бы логично.

Вывод, правда, из всего этого сделать не получалось: ждать мне нового нападения или не ждать?

Ребенок вообще не вариант. Какие дети, если через год от этого брака останутся одни воспоминания?! Приятные, как ни странно это признавать.

Только я могла, выйдя замуж понарошку, заиметь злобную свекровь! Никогда не считала себя слишком невезучей, а поди ж ты.

А если как-нибудь донести до этой мегеры, что через несколько месяцев меня в жизни ее сына не будет?

Могло бы подействовать.

Но я все еще собиралась отомстить за герцогиню, какие бы паршивые отношения у нас ни были. Да и отдавать Морриса на растерзание этой жабе совсем не хотелось. Он, конечно, та еще пакость, но уже какая-то своя, привычная и почти родная. По-своему даже любимая.

Против обыкновения, лежание в горячей воде не помогло успокоиться и собраться с мыслями. Разве что внешний вид и поведение во дворце я распланировала.

Платье, то самое, что купила — нежно-оливковое, из тонкой, но грубоватой на ощупь ткани. Последнее никак не минус, будет помогать помнить о реальности. Верх моей одежки походил на элегантный женский пиджак с двумя рядами золотых пуговок, складки на юбке чуть смягчали образ и не позволяли ему стать слишком деловым. Я выбрала удобные туфли, сделала легкий, почти незаметный макияж… Пожалуй, готова. И, только бросив контрольный взгляд в зеркало, заметила одну немаловажную деталь: волосы, которые я просто высушила и аккуратно уложила, распустив по плечам, снова имели родной цвет. Между прочим, еще после брачной ночи, просто у меня только сейчас нашлось время обратить на это внимание.

Однако этого времени было маловато, чтобы убить виновника.

— Я готова.

Изменения помогут мне выглядеть достаточно неприметно на фоне придворных красавиц. Все к лучшему.

— Тогда идем.

Моррис отложил документы, в которых что-то помечал, устроившись за кухонным столом, и галантно подал мне руку.

В городе он быстро принял местные правила жизни и перемещался с помощью магии только в случае крайней необходимости, а пока поймал экипаж.

По-своему оказалось даже приятно приехать во дворец настоящей аристократкой и войти через главные двери. Нам кланялись слуги, с моим мужем постоянно здоровались разряженные господа, реже — дамы, мне перепала парочка комплиментов. Натянутых и неискренних, разумеется. На самом же деле на лицах говоривших было написано: «И как эта серая мышь умудрилась отхватить такого мужчину?!» Причем и на лицах мужчин тоже, поскольку каждый из них предпочел бы видеть на моем месте дочь, сестру, кузину или еще какую-нибудь родственницу.

Бесят!

Ничего, я вам еще устрою!

И ведь, что самое обидное, даже используй я всю свою магию и косметику, все равно, смотрелась бы бледно на фоне красавчика-фейри. А тут он еще и королевскую милость заслужил, а мне просто повезло.

Уф!.. Улыбаемся и стараемся обо всем этом не думать.

— Его величество готов принять вас в малом кабинете, — поклонился Моррису тип в строгом черном костюме и рубашке, отделанной белоснежным кружевом.

Фейри кивнул.

Малый кабинет. Если не ошибаюсь, это должно означать, что мой благоверный входит в самый близкий круг. Шел он уверенно, будто неоднократно преодолевал этот путь раньше. Вот вообще неудивительно, он же куда угодно пролезет!

— Не нервничай. — Уже у самой двери Моррис слегка пожал мою ладошку. — Никто тебя не съест.

— Ага.

А что тут еще скажешь?

— И, пожалуйста, спрячь ненадолго свои колючки.

Что?!

Да я само очарование! Еще никого не сглазила, хотя очень хотелось.

Но высказать негодование не успела. Моррис громко постучал и, получив разрешение, толкнул дверь.

Не бояться!

Ты взрослая, деловая ведьма! Орхи, не смей трусить!

К слову, нашего короля я уважала. Пользуясь тайными ходами, волей-неволей узнаешь некоторые нелицеприятные секретики про обитателей дворца. Мужчины здесь, прямо скажем, так себе. Одни бросаются на все, что шевелится, другие сплетничают похуже дам и мелко подворовывают, а однажды я застала одного из министров, который в туалетной комнате примерял чулки и пеньюар своей любовницы. Так вот, о короле и его семье ничего дурного не могла сказать не только я, но и ни одна из обращавшихся ко мне женщин. Он не изменял жене (либо делал это так, что никто не знал, но я не уверена), в строгости воспитывал детей, был неизменно вежлив и справедлив с подданными и ни разу не позволил себе ни тени самодурства. Именно таким, в моем представлении, и должен быть настоящий монарх. Поэтому, входя в его личный кабинет, я испытывала особенный трепет.

— А, Призрак. — Сидящей за столом мужчина поднял голову. — Впервые на моей памяти ты постучал и вошел через дверь, а не соткался посреди комнаты в самый неподходящий момент.

Ой.

Я похолодела.

— Ваше величество, я уже извинялся. — Моррис улыбнулся, но не открыто и обаятельно, как всегда, а как-то серьезно, почти незаметно, одними уголками губ.

— Ты всегда извиняешься, а потом делаешь то же самое, — проворчал король.

Это у них обычный стиль общения?

Сориентировавшись в ситуации, я решила послать к демонам аристократическое воспитание и быть ведьмой здесь и сейчас.

— Еще раз прошу меня простить, что в прошлый раз пришлось разыскивать вас в личных комнатах, — смиренно произнес Моррис… вот только вид у него был совсем не покаянный.

Кажется, начинаю понимать, где ему так испоганили характер!

— Все бы ничего, — вздохнул Фернан, — но теперь мои дети просят, чтобы фейский принц пришел к ним в гости и еще раз показал, как он умеет исчезать, появляться и доставать разные вещи, которые остались в другом дворце.

Принц фейри?

Небо, только этих сплетен мне не хватало.

— Да, не следовало поддаваться на уговоры малыша Эдгара и доставать забытый в зимней резиденции меч, — согласился Моррис.

— Не стоило, — подтвердил король. — Потому что теперь тебе придется уделить немного своего драгоценного времени моим наследникам, а то они придворного мага уже замучили. Жену-ведьму можешь взять с собой, может, она немного отвлечет их от твоей персоны. Кстати, хватит держать ее на пороге! Проходите, садитесь.

Попала.

И очень сомневаюсь, что получится отвертеться от королевского выводка.

Пока шли к приготовленным для нас креслам, я успела немного разглядеть короля. Ничего особенного. Ну, кроме короны, которой сейчас не было. Обыкновенный мужчина лет сорока. Коричневые волосы, глаза невнятного серого цвета, морщин пока нет. Пуговица на вороте черной рубашки расстегнута, манжеты расшиты серебристым узором. В узоре померещилось нечто защитное, но определить точно не удалось. Видимо, чары плел придворный маг. Заурядный, ничем не примечательный мужчина. Встретишь такого на улице, в жизни не заподозришь королевского происхождения. Ну, если заранее не знать.

Предполагался реверанс, но… я уже села.

— Ваше величество, — пробормотала нервно. Дальше следовало сказать, что я безмерно рада знакомству, но в горле вдруг пересохло.

Это худшее представление королю, которое можно себе представить!

— Наконец ты перестала его мучить, — усмехнулся Фернан. — Поздравляю, дети мои!

Прозвучало как подтрунивание. Поэтому, когда он вытащил из верхнего ящика стола покрытую узорами коробочку, я уже не ждала ничего хорошего.

— Она страшно нервничает, — перевел мои эмоции на понятный язык Моррис.

— Вижу. Ничего, скоро привыкнет. — И пододвинул подарок к нам: — Вот, держи, как и обещал.

Моррис снял крышку.

Кольца?!

— Правда, я надеялся, что ты все же женишься на сестре моей жены, но нет, так нет.

У него еще и пассия при дворе имеется?!

Ну, совсем отлично!

— Сердцу не прикажешь, — не чувствуя за собой ни капли вины, пожал плечами фейри. — Рад, что вы понимаете.

— Кому понять, как не мне, — хмыкнул его величество, и глаза заискрились весельем. — Я сам практически украл из-под венца свою Амиру.

Небо, куда я вообще попала?!

Кольца были явно старинные, довольно широкие, изрезанные линиями магических узоров. Красота! И огромная редкость.

— Нашей благодарности нет предела, — серьезно сказал Моррис.

Я изобразила вежливую улыбку.

Неловко будет через год возвращать подарок королю.

— Чего ждете, надевайте. — Монарх решил не отказывать себе в маленьком развлечении.

Пока не знаю, в чем тут подвох, но он точно есть. И ведь не отвертишься!

Вытащив из коробочки то кольцо, которое было чуть уже, Моррис поднес его к моему пальцу.

Широкое, но маленькое какое-то. Поначалу подумала, не налезет.

Но украшение село так хорошо, словно делалось специально для меня.

Холодок кольнул кожу… а потом прожег насквозь, прокатился от макушки до кончиков пальцев на ногах. Не уверена, что не вскрикнула. И точно издала какой-то возглас, когда холодок стал ощущаться как что-то щекотное.

Магия.

Выйдем отсюда, я точно кого-то убью.

Знать бы еще, что эта магия делает…

Вернув самообладание, насадила второе кольцо на палец мужа.

По фейскому лицу так запросто и не скажешь, посетили ли и его необычные ощущения.

Надеюсь, меня только что не прокляли замысловато и по-древнему? Все же королевская родственница имеет виды на Морриса, так что как знать…

— Еще раз мои поздравления, — уже другим тоном, серьезным и величественным, изрек король.

Будто появление старинных побрякушек на наших пальцах что-то изменило.

— Спасибо, — кивнул Моррис.

А потом подался ко мне и тепло поцеловал в губы.

Что-то щекотное угомонилось и куда-то спряталось. Да, так намного лучше. Хотя бы не сижу, как на иголках.

Покончив с подарками и поздравлениями, мы перешли к иным формальностям. С меня все-таки взяли магическую клятву о неразглашении любых дел мужа, о которых мне, возможно, станет известно. Даже придворного мага ради такого дела пригласили. Решение казалось разумным и справедливым, так что я смиренно стерпела. Но вот как пристально смотрел светловолосый мужчина в мантии, мне решительно не понравилось. Надеюсь, выйдя отсюда, он забудет обо мне под гнетом важных дел, иначе… не завидую я себе.

Король и Моррис перекинулись еще парой фраз, после чего было решено пойти к королеве.

Уже у выхода его величество негромко обратился ко мне:

— Тебе, наверное, кажется странным наш стиль общения?

Чуть за порожек не зацепилась.

— Н-немного…

— Не обращай внимания, скоро привыкнешь. Знаешь, как скучно быть королем? Я хочу сохранить что-то человеческое внутри, поэтому стараюсь окружать себя теми, с кем можно просто быть собой. Хотя бы время от времени. — И, чуть помедлив, добавил: — Надеюсь, ты меня не огорчишь, Эмая софтАнден.

Порог преодолела вполне успешно. Что сродни чуду, потому что коленки у меня дрожали.

— А?!

— Это твоя новая фамилия, милая, — пояснил Моррис, пряча в уголках губ усмешку, которая, похоже, появлялась на его лице исключительно в королевском дворце.

Оно и понятно, здесь у него другая роль. Не совсем привычная.

Дыши, Орхи. Просто дыши!

— Разумеется, ваше величество. — И голос даже не дрогнул.

Умница! Есть за что себя похвалить.

Главное, чтобы мне голову не открутили, если всплывет, чем я занимаюсь.

Королева оказалась миловидной женщиной примерно одного с королем возраста. Пока мы дошли до ее гостиной, я успокоилась и сделала все, как подобает. Реверансы, правильные слова, восхищение и преданность во взгляде, милая улыбка. Мне чуть место одной из дам не предложили! Естественно, нас поздравили. И одарили шкатулкой с драгоценностями для обоих. Фрейлины и прочие женщины рядом с ее величеством Амирой поглядывали с любопытством и в основном на Морриса.

Фернан глядел на жену с нежностью и не упускал ни одной возможности коснуться ее руки. Это большее, что венценосная пара могла позволить себе на публике. И то слишком. Но лично мне, далекой от всякого рода условностей, было приятно на них смотреть.

Подумалось еще, что лишь тот, кто счастлив сам, сможет быть благородным и справедливым к другим. Чаще всего.

На ужин нас приглашали так настойчиво, что невозможно было отказаться. Изначально визит предполагался дневной и короткий, для него я и наряжалась. Ну и чтобы не привлекать лишнего внимания. Лучше вообще никакого внимания. Но Амира велела выдать мне платье… и оно было роскошным.

Нас опять поздравляли, уже при всем дворе.

Потом все танцевали.

Я вот вообще не уверена, что во дворце остался хоть один человек, который меня не заметил.

Конец карьере.

Мне срочно нужен какой-нибудь ритуал приобретения новой внешности!

Вырваться из дворца удалось, только когда в мире царила глубокая ночь. Платье у меня не забрали. Хоть какая-то моральная компенсация. Но с нас взяли обещание, что я с Моррисом приду к наследникам.

Откинувшись на сиденье экипажа, прикрыла глаза.

Как же утомительно быть знатной дамой! Я не хочу. Совсем.

— Заброшу тебя домой, потом у меня есть еще одно небольшое дело, — предупредил муж.

— Угу.

Ворочать языком и то было трудно, так я вымоталась.

— Прости. — Он заставил меня изменить положение и принялся осторожно разминать плечи. — Обычно они не такие настырные. Просто ты всех заинтриговала.

Не я. Девушка, которую долгие годы любили отчаянно и преданно.

Странно как-то осознавать, что она и есть я.

— Судя по приставке к фамилии, у тебя и титул уже имеется? — спросила сонно.

Его прикосновения успокаивали, будто придавали сил… или восстанавливали потраченные, помогали примириться с действительностью.

— Титул скоро будет, Фернан об этом уже заговаривал. А вот с личным поместьем и богатствами придется подождать несколько лет. — Наверное, он серьезно. — Говорил же, родная, у тебя будет все.

Не онемела только потому, что испугалась.

— Наш союз временный, забыл? — трепыхнулась в его руках.

Выпутаться из них не получилось, но я не сильно старалась.

— У тебя лучший временный муж. — Виска коснулись теплые губы. Потом потерлись об ушко. Пожалуй, я была бы не против, чтобы он отвез меня домой и сам никуда не уезжал.

Осознав, что в капкан меня не засунули, я расслабилась.

Будет неловко возвращать королевской чете подарки… Они милые. В смысле Фернан и Амира, а не подарки.

Когда Моррис попал в наш дом, у него не было фамилии. Вообще никакой. Его вечно пьяный папаша так и не признал его, а мать… у фейри это все как-то по-другому, но я не очень знаю как.

— Вы с королем почти друзья, — заметила лениво.

Хотелось получить как можно больше информации. Ну и… все равно, надо себя чем-то занять, пока едем.

— Представь себе: семнадцатилетний мальчишка заявляется во дворец и предлагает себя в качестве тайного уполномоченного по щекотливым делам! — хохотнул мой неугомонный муж.

Он перенесся, иначе бы его не пропустили.

— Первые пару раз меня хотели как-то наказать, но я сбегал. Потом Фернану стало любопытно, как я это делаю, — продолжал рассказывать фейри. — Ну а потом мне повезло. Я спас от похищения его дочь, помог добыть лекарство, когда отравили сестру жены. Работу мне все-таки дали, хотя первое время еще проверяли.

А ведь во время большей части этих событий я еще жила дома! И ничего не замечала.

— Он хотел, чтобы ты женился на сестре его жены, — напомнила зачем-то.

— Мало ли кто чего хотел? — фыркнул Моррис.

Он сильно рисковал, дразня короля. У герцогини из-за него могли быть проблемы.

Впрочем, зная его, догадываюсь: он ее предупредил заранее.

Потрясающая самоуверенность.

— Эта королевская родственница сегодня была? — Я пыталась вычислить ее весь вечер, но не преуспела, и минуты, чтобы спросить у Морриса, не нашлось.

— Угу, в желтом платье.

Порылась в памяти, но вспомнить не сумела.

Значит, не оказалось в ней ничего примечательного.

Ну и отлично! Необъяснимо, но мне полегчало.

— А кольца? — остался еще один вопрос.

— Они когда-то принадлежали фейри.

Следовало догадаться.

— Тогда откуда они у Фернана?

Моррис обнял меня, вынуждая прижаться спиной к его груди. Чтобы сидеть было удобнее, я сбросила туфли и устроила уставшие ноги на сиденье.

— Если верить легенде, — послушно принялся рассказывать муж, — они помогают узнать свою настоящую судьбу. Одна из королев несколько раз пыталась выйти замуж, но раз за разом кольца утверждали, что ее выбор неверный. В конце концов она избавилась от них и соединила судьбу с тем, кого в то время любила… Фернан собирает старинные артефакты и всякие магические редкости. Однажды он увидел парные кольца в лавке старьевщика и купил. Думал носить на пару с женой, но оказалось, что кольца работают, только если хотя бы один из супругов фейри.

Пф! В этом все мужчины: завалят тебя технической дребеденью пополам с объяснениями, как и что работает, а самое интересное обязательно пропустят, допытывайся потом.

— Той фейри ведь была не твоя мать?

Сквозь слои ткани я почувствовала, как Моррис вздрогнул.

— Не называй ее так, пожалуйста.

— Прости.

— Нет, это была другая дивная, — все же объяснил муж. — Я не интересовался историей, но вроде бы ее брак не удался. Она вообще знаменита тем, что при ней в Дивном измерении начались волнения, вследствие чего несколько раз менялись правительницы.

Вот что личная жизнь с женщинами делает.

Прикусив язык, чтобы с него не слетела очередная глупость, я покрутила на пальце кольцо. Налезло, и сила отозвалась. Значит, если принять легенду на веру, мы с Моррисом вроде как подходим друг другу.

Экипаж качнулся, останавливаясь.

Я сунула ноги в туфли, борясь с желанием попросить мужа, чтобы он просто перекинул меня домой… желательно на кровать. Шевелиться не было сил. Но я промолчала, только зачем-то поцеловала его в щеку. Наверное, все еще извинялась за неудачное высказывание.

Муж распахнул дверь и помог мне спуститься.

Ночная прохлада ударила в лицо, скользнула по декольте, взбодрила.

Потом Моррис долго целовал меня, не стесняясь извозчика и наверняка поглядывающих в окна соседей.

— Я быстро, — заверил он, возвращаясь в экипаж.

Распоряжения относительно поездки, наверное, были даны заранее, потому что сейчас Моррис просто захлопнул дверцу.

Колеса прогрохотали по мостовой.

Лицо все еще горело от смущения. Надо будет приколотить к двери табличку «Ведьма замужем», а то представляю, что обо мне люди думают.

У первой ступеньки стало не по себе.

В позвоночник будто ледяные иглы воткнули.

Страх.

Я закусила губу и приготовилась колдовать, если что. Глупо стоять и ждать Морриса, чтобы войти вместе. Точнее, глупо получится, если там ничего опасного нет, и это всего лишь мои нервы, которые надо приводить в порядок.

Первая ступенька, вторая…

Кольцо на пальце нагрелось.

И все, я беспрепятственно вошла в квартиру. Ничего не случилось.

Задумчиво оглядела сияющее сплетением зеленых и фиолетовых линий — кольцо на своем пальце. Свечение становилось все бледнее, пока совсем не погасло. Теперь это вновь было самое обычное колечко из черненого серебра.

Обручальное.

Фейское.

Стоит ли так понимать, что на крыльце меня поджидали пакостные фейские чары?

Я повертела витой ободок на пальце… и решила, что буду носить обручальное кольцо, не снимая.

Моррис правда вернулся довольно быстро, я едва успела умыться и переодеться. Не то чтобы я маялась в ожидании, но все же чувствовала себя спокойнее, когда он был дома. Хоть вдвоем здесь казалось невыносимо тесно, мы действовали друг другу на нервы, и муж постоянно порывался что-нибудь разнести. И все же, услышав подъехавший экипаж, я испытала некоторое облегчение. Поерзала на подоконнике, где сидела, и подумывала зажечь свет… но дверь с грохотом распахнулась.

— Мая!..

— Хочу напомнить, что нам еще здесь жить, — не удержалась от ехидного замечания. — Прекрати крушить все вокруг!

Он шумно выдохнул:

— Ты цела.

— Наблюдение, достойное королевского уполномоченного.

Чую, если стану продолжать в том же духе, он сам меня однажды прибьет. И будет не так уж и не прав. Но разговаривать с ним иначе не получалось.

— Снаружи я уловил остатки магии фейри, — объяснил странности своего поведения муж. Затем вышел в крошечный холл и осмотрел входную дверь. — Кажется, я ничего не сломал.

А применения магии я сейчас должна была не заметить?

— Почти. — Все-таки он мне никогда не лгал.

— Похоже, меня спасло кольцо. — Я решила быть взаимно честной.

Вернувшись в комнату, Моррис смерил меня долгим взглядом.

— Вот и не снимай его. Не хочешь, чтобы кто-то видел, можешь повесить на цепочку и носить на шее. Главное, чтобы оно постоянно находилось при тебе.

Забота… это, оказывается, очень приятно.

Почему я раньше не допускала ничего подобного?

— На пальце оно меня вполне устраивает. — Я продемонстрировала ему руку с украшением и сама не сдержала восхищенной улыбки. — И пусть все завидуют!

Представитель дивного народа одобрительно улыбнулся.

И мне показалось, что кольцо на его пальце отозвалось блеском на блеск моего кольца.

Собственно, на этом долгий день должен был закончиться, поскольку мы оба страшно устали. Но тут случилось неожиданное. Вернее, прозвучало:

— Мя-ау!..

Под наглухо застегнутым пиджаком Морриса что-то закопошилось.

Что-то живое.

Треснутый котел… Это ведь не то, о чем я сейчас подумала?

— Совсем забыл о тебе, — со странным умилением произнес Моррис. — Прости.

А?!

Я сидела с приоткрытым одновременно от изумления и возмущения ртом и отчаянно надеялась, что сейчас меня глючит от усталости. Не-э-эт! Пожалуйста, пусть это не будет правдой!

Небо, я же только-только начала относиться к фейскому гаденышу блондинистому чуточку лучше…

— Сейчас, сейчас… — проворковал этот… разрушитель моей тихой и размеренной жизни и расстегнул пару верхних пуговиц.

Из-под пиджака высунулась черная всклокоченная морда с горящими в темноте желтыми глазами, в которых отлично просматривались вертикальные зрачки.

— Только не это, — высказала свое отношение к происходящему ведьма, но больше всего ей, то есть мне, сейчас хотелось сказать что-то вроде «ы-ы-ы».

Фиалковые глаза смотрели весело и одновременно с легким сочувствием.

— Мыр? — уточнило явление и тоже посмотрело на меня.

Ясно. Опять ведьма крайняя.

Да, это был фамильяр. Притом не абы какой, а специально выведенный для черных ведьм, с учетом, так сказать, всех их особенностей. Вроде для этого использовались какая-то древняя магия, кровь некой тварюшки из-за грани и кошка. На кошку зверек походил, только глаза отличались и уши были побольше, круглые и кожистые. В остальном котенок и котенок.

— Моррис, — простонала я. — Ты даже не представляешь, что сейчас наделал! Надеюсь, ее еще можно вернуть?

— Мырр, — прозвучало обиженно.

— Мая, это всего-навсего фамильяр, — уверил муж, медленно приближаясь. — К тому же тебе не помешает научиться о ком-нибудь заботиться. Нет, вернуть нельзя.

Жаль.

— Какой фамильяр, у меня даже кактусы не выживают!

— Я специально выбрал такого, которого трудно угробить.

Ситуация мне категорически не нравилась.

Особенно учитывая, что одного фамильяра я уже профукала.

А значит, этого не заслужила.

Да она через неделю сбежит… а то и чего похуже!

Нельзя мне доверять живое и беззащитное. Нельзя.

Хотя… муж же у меня как-то выжил. Уже несколько дней, и ничего ему не сделалось.

— М-р-р-ряфф! — сообщил новый обитатель моей квартирки и спрыгнул на пол.

Горящие глазюки внимательно обозрели меня… и, кажется, живность решила, что я ей взаимно не очень нравлюсь.

Когтистые лапки процокали по полу куда-то в сторону кухни.