Утро началось с небольшого заказа на амулеты для одной лавки и с того, что я поранила палец проволокой, которой крепила камни. Настроения это не испортило, так что я даже отвлекаться на то, чтобы перевязать ранку, не стала. Просто заставила кровь остановиться. С небольшими царапинами это работает.

Не скажу, что с обретением имени фамильяра прониклась ко мне глубокой привязанностью, но теперь она хотя бы подчинялась, когда я приказывала вести себя тихо. Впрочем, надолго ее все равно не хватало.

Вот и сейчас…

Прыг!

Ш-шу-ух…

Какие-то бумаги Морриса разлетелись в стороны.

Я поморщилась, пристраивая последний камень. Нам точно надо жилье побольше с отдельным рабочим пространством для каждого. Пора уже этим озаботиться.

— Мыр? — вынырнула из вороха листов живность.

На черной морде не отражалось ни малейшего сожаления о содеянном.

— Прибираться не буду, — предупредила свою домашнюю пакость.

Пакость недоверчиво шевельнула ушами.

Сомневается?

Да ладно?! Я что, правда кажусь такой хорошей?

— Не буду, — повторила непререкаемо. — Вот придет Моррис, сдам ему тебя со всеми потрохами.

Угроза и угрозой-то не была, даже с очень большой натяжкой. Ну что он ей сделает? Как-то не тянул фейри на мучителя маленьких котят. Даже очень вредных маленьких котят. Но представительница оных почему-то впечатлялась.

Внешне это проявилось в несчастном выражении морды и прижатых ушках. Получилось вполне умильно, если бы я ее уже немного не знала.

— Не пожалею, — хмыкнула, подавив улыбку.

Когда хочет, она очаровательна.

Что вообще-то не отменяет исцарапанного туалетного столика, изодранных пуфа и кресла, постоянных попыток разнести мое скромное жилище, требовательных воплей по малейшему поводу и неоднократно пускаемых в ход когтей. Так что на умилительные мордочки я не куплюсь!

Кошке потребовалось некоторое время, чтобы в это поверить.

Потом уши вернулись в нормальное положение, Зараза повернулась ко мне спиной… и началось действо. Листы взлетели и аккуратно сложились на столе. Предварительно со стола исчезла пыль, будто ее смахнуло что-то невидимое, а мои травы аккуратно улеглись в предназначенную для них жестяную коробочку. У меня самой это сделать руки не доходили. Да и привыкла я как-то, что все везде лежит. Мне оно не мешало.

Зараза раздулась и почти походила на взрослую особь.

Я… смотрела и не верила.

Нет, я знала, что фамильяры — полезные зверюшки, просто думала, что мне бракованный экземпляр попался. Или просто маленький.

— Ну и за какую часть тела тебя надо дернуть, чтобы ты помогала, а не маялась ерундой? — пробормотала задумчиво.

Последний лист приземлился сверху аккуратной стопки. Ящик стола, куда убралась коробка с травами, задвинулся.

Фамильяра встряхнулась, чихнула и, раздраженно помахивая хвостом, направилась в сторону кухни. Некоторое время спустя оттуда послышалось смачное чавканье.

Знакомо. Я, когда много сил потрачу, тоже зверски хочу есть.

Заряжая амулеты, я их и потратила. Но перекус пришлось отложить. Сначала нужно отнести амулеты, потом купить свежее мясо для фамильяры, иначе вечером будет мяукающий скандал, потом проверить почтовый ящик. Кажется, я почувствовала, как отозвались его чары. Там должен быть новый заказ.

С амулетами и мясом все прошло точно по плану. В первом месте мне заплатили, во втором я купила еще и пирогов на ужин. Надо же иногда и мужа кормить, ему и так со мной не особенно повезло.

Потом решила немного потянуть время до возвращения к делам и пойти длинной дорогой, которая вела мимо дома с вожделенной квартиркой.

Расторжение брака вроде как отменялось, так что можно было начинать думать о переезде. Пока все наследство не ушло на красивые платья. Это возможно, я себя знаю!

Но на одной из тихих, хоть и центральных улочек меня поджидал неприятный сюрприз.

Таблички «Продается» на привычном месте не было.

Что?!

Нет-нет-нет!

Как квартира могла меня не дождаться?!

Дыхание сбилось. Еще миг, и я бы расплакалась.

Ну, нет!

Еще не все потеряно.

Я взбежала по ступенькам и нажала на звонок.

— Назовитесь. Вы к кому? — с металлическими нотками в голосе спросила привратница.

Магия. Голос звучал будто из воздуха, в то время как сама милая старушка сидела внутри и не вскакивала ради каждого гостя. И охранные чары тут сильные. Все-таки в этом доме живет матушка королевского советника. И Терда здесь же живет, если не во дворце. И даже какие-то дальние родственники королевы.

— К вам.

— Ко мне?!

Два жадных вдоха. Постараться, чтобы голос звучал уверенно.

— Здесь недавно продавали квартиру.

— Так продали уже. — От меня явно хотели поскорее отделаться.

Не выйдет! Не так быстро.

Прогнать грубо она не рискнет. Вдруг я какая-нибудь знатная персона?

— Кому, не знаете?

— Новый жилец пока не въехал. Респектабельный такой мужчина, в возрасте. При звании. Небось хочет уйти на покой и перебраться сюда с семьей. — И уже с ноткой сочувствия: — Я вас помню, вы несколько раз на смотрины приходили. Надо было быстрее решаться, милочка.

Она меня еще и видит.

Говорю же, охранные чары отличные.

— Спасибо.

Я спустилась с крыльца и быстрым шагом направилась к дому. Зря только крюк делала!

Следовало покупать меньше ненужной дорогой ерунды!

Но как ее не покупать, я же все-таки девушка? И ведьма, что тоже не добавляет положительных черт характеру. Но я решила, что время терпит, копила потихоньку и регулярно ходила на смотрины. Нужно же было поддерживать небольшую порчу, которую я там оставила, чтобы квартира не продалась.

Кто-то мог ее найти и обезвредить.

Ничего, я еще вернусь! И попробую перекупить у нового владельца МОЮ квартиру.

Пальцы неприятно зудели. А ведь я могла бы закрыть все линии своей судьбы, по которым живу не здесь… Тогда бы точно все получилось. Орхи, стоп! Нельзя использовать такое серьезное колдовство ради каприза. Даже ради давнего и всей душой любимого каприза, к исполнению которого приложено столько труда. К тому же, узнав тайну матери, я когда-то пообещала себе, что никогда так не стану делать.

Настроение заметно подпортилось.

Дорога до дома показалась нескончаемой.

А там… на крыльце меня ждала украшенная цветами корзинка.

Моррис.

Начинаю думать, что женщине нужен муж, чтобы исправлять ситуации «хуже некуда» какой-нибудь приятной мелочью.

На губах обосновалась предвкушающая улыбка.

Однако я сначала заставила себя проверить ящик, забрать очередной заказ и подобрать валяющийся рядом сверток. Некоторые мелочи для колдовства. Все же чары от воровства мне нормально удаются, в отличие от большинства бытовых заклинаний. По дороге к собственной двери пробежала глазами послание. Мне заказывали духи с легким флером очарования.

Подхватила корзинку.

Улыбка стала чуть веселее. Просто там были пироги, точно такие же, как купила я. И букет мелких голубых цветочков, перевязанный желтой лентой.

Меня решили накормить.

И порадовать.

Но, судя по тому, что все это стояло на нашей территории, но не в квартире, сам Моррис домой не заходил. Наверное, прислал с посыльным.

Естественно, я проверила добычу на предмет всевозможных неприятностей!

Порядок.

— Мыр? — осведомилась кошка, глядя на меня с высокой полки со шляпами.

— Ну конечно, первой накормлю тебя, — согласилась я.

Иначе она не даст спокойно поесть.

Неплохо бы отыскать некий способ воспитания вредной фамильяры. Нам с ней все-таки жить бок о бок. Возможно, всю жизнь.

Подозреваю, эта перспектива одинаково не вдохновляла ни меня, ни ее.

Но первым я все же занялась букетом: выбрала самую лучшую вазу… ладно, она была у меня всего одна, и та пыльная и наполненная каким-то хламом. Пришлось его выкинуть, а вазу помыть. Надо бы обзавестись другой, раз уж в моей жизни завелся муж, который дарит цветы… Набрала воды, взяла цветы. Но сразу не поставила, вдохнула их аромат. Тонкий и одновременно пряный. Никогда не встречала подобного. А ведь я ведьма, нас учат разбираться в растениях.

Во всех растениях.

Разве что…

Ранки, оставленные утром проволокой, немного жгло.

Проклятая фейри!

Я неверяще посмотрела на цветы… и хотела их отбросить, но пальцы не разжались.

Рука онемела.

И вообще… так спать хочется.

— Мырр? — занервничала фамильяра.

Я зевнула.

И пошатнулась.

Мир померк.

Спать на цветущем лугу было замечательно. Меня убаюкивали травы, не слишком высокие, но и не низкие, ровно такие, чтобы лежать было удобно. Они совсем не кололись. И ветерок приятно шуршал, словно пел колыбельную. А солнце согревало своими лучами, будто на меня набросили тончайшее, невесомое, но замечательно теплое одеяло.

Где-то вверху шумели многовековые деревья…

И орала дурниной кошка. Достаточно далеко, но все равно слышно.

Встать и приказать ей заткнуться не было сил. Да и хотелось с каждым мгновением все меньше. Пусть орет… Все равно я скоро перестану ее слышать.

Здесь не было ни страхов, ни обид, ни каких-то переживаний.

Хорошо и спокойно.

Спа-а-ать.

На какое-то время посторонние звуки совсем пропали. Я уже даже эту чокнутую кошку не слышала.

— Мая!..

Моррис.

Он тоже здесь?

Открыть глаза, чтобы посмотреть, не получилось.

Только слабо шевельнуть губами:

— Я немножко посплю, ладно?

Уголка губ коснулись теплые губы.

— Я люблю тебя, ведьма. И никуда не отпущу.

Меня подхватили на руки и куда-то понесли.

…Очередной провал. Кажется, надолго.

Я вновь была на цветущем лугу.

И уже почти не была. С каждым слабым вдохом все сильнее растворялась в нереальности.

Потом руку пронзила острая боль. И в рот полилось что-то противное.

Луг потонул в темноте.

Когда сознание вернулось, рядом звучали голоса.

— Небо, что ж это делается-то… — причитал знакомый женский голос.

Где-то я его точно слышала. И не раз. Но сейчас узнать не могла. Мысли ворочались с трудом, и соображать, кто это там стенает, не казалось достаточно важным.

Лучше бы не мешали спать…

— Ее отравили.

Моррис. Он был в моей голове, даже когда там не было ничего другого.

В сердце.

Его собеседница всхлипнула от ужаса.

— Оставайся с ней. Я найду выход.

Потянулось… время. Не знаю точно, сколько прошло. Большую его часть я проводила в кромешной темноте или на цветущем лугу. Мне было хорошо там. Во всяком случае, не плохо. Хотя какой-то частью разума я понимала, что не должна находиться в этом странном тягучем полусне. Что-то не так. Но эта умная часть становилась все слабее.

Иногда меня чем-то кормили.

Изредка рядом колдовали.

Однажды куда-то несли.

В тот раз запах последождевого леса стал таким сильным, что я почти очнулась. Но что-то удерживало. Нечто более древнее. Потом Моррис уложил меня на мягкое, и мир вновь затянула тьма.

Пробуждение наступило внезапно и до ужаса естественно, будто и не было этого долгого сна. Я просто открыла глаза, с тихим стоном потянулась. И почувствовала себя такой отдохнувшей, наполненной энергией… Мне бы понять, что что-то не так!

Внимание отвлекла комната, более просторная, чем привычная, и мебель я узнала не всю. Была моя, но была и совсем новая. Симпатичная, кстати. Кто бы ее ни купил, его вкус я одобряла. Поднявшуюся панику успокоил вид из окна. Конечно, того, что удалось разглядеть в узком пространстве, оставленном между шторами, было ничтожно мало, но я узнала эту улицу. Парк, кофейня… и само окно такой формы я встречала лишь в одном месте.

Квартира, в которой я мечтала жить, но которую купил кто-то другой.

Получается… это Моррис приобрел ее для нас?

А сам он где?

Я приподнялась на локтях и только сейчас наткнулась взглядом на Арию с тонким крючком и недовязанной кружевной салфеткой в руках. Она была так увлечена своим занятием, что пока не заметила моего пробуждения.

Попытка что-то сказать закончилась невнятным хрипом. Голос не слушался. Видно, давненько я им не пользовалась. Пришлось откашляться. Этого как раз хватило, чтобы служанка взглянула на меня.

— Госпожа! Вы очнулись! — Она отложила вязание и бросилась ко мне.

Все было вроде как прекрасно, но ощущение какой-то неправильности происходящего не отпускало.

— Где Моррис?

— Кто? — Девушка растерянно моргнула.

Но особого значения моим словам не придала, принялась наливать воду в стакан, здраво рассудив, что попить хозяйке не помешает.

— Моррис, — повторила, ощущая холодок, жалящий кожу. — Мой муж.

Улыбка Арии стала понимающей, но во взгляде мелькнуло сострадание.

— Вам, наверное, приснился романтичный сон. Со мной тоже случается. — Стакан мне все же вручили. — Это хорошо, доктор говорил, вам нужны положительные эмоции. Где ж черной ведьме их еще взять? Ох, надо вам личную жизнь налаживать. Уж простите, что я это говорю.

Да я вроде как уже наладила. Но кто-то влез и разладил.

Вот же тварь дивная!

Прежде чем отпить, произнесла в уме коротенькое заклинание, призванное выявить наличие чего-нибудь лишнего.

И… ничего.

— Что с моей магией?! — Я и не подозревала, что умею так визжать.

Просто… ужас достиг какого-то предела, и я взорвалась.

— Успокойтесь, госпожа. — Ария придержала стакан, чтобы я не вывернула его на одеяло. — Доктор сказал, через несколько дней восстановится. Это все последствия отравления.

Ладно. Деваться мне сейчас все равно некуда. Остается надеяться, что эта девчонка по-прежнему меня обожает и не сделает плохого. Я поднесла стакан к губам. Вроде бы правда просто вода.

— Так куда девался Моррис? — предприняла новую попытку выяснить главное… вообще единственное, что по-настоящему волновало.

— Тот, который вам приснился? — хитро прищурилась паршивка. — Он хоть красивый был? Расскажете?

Демоны.

Хотя нет, фейри намного хуже.

Чистокровные, так точно.

— Мальчик, которого вырастила моя мать. — Я решила сверить наши воспоминания. — Он жил с вами в поместье. Ты там работала. Потом герцогиня умерла, и приехала я. Ну?

Теперь Ария выглядела обеспокоенной.

— Госпожа Эмая, вы меня пугаете, — пробормотала она. — Не было никого. Герцогиня очень тосковала без вас.

Я откинулась на подушки и прикрыла глаза.

Отравление было не самым страшным в этой ситуации.

— Может, позвать доктора? — предложила служанка. — Вы такая бледная…

— Не надо. — Никого лишнего видеть сейчас не хотелось. — Что-то я… действительно увлеклась сном. Там… парень и правда был симпатичный.

Ария напряженно хихикнула.

Так, спокойно… Не стоит ее пугать.

— Пожалуй, я бы поела чего-нибудь. — Есть не хотелось, но надо было ненадолго отвлечь служанку.

— Ой, конечно!

Пока она орудовала на кухне, я дала себе немного времени, чтобы собраться с мыслями. Хотя собираться с ними вот вообще не хотелось.

Меня отравили… но я почему-то жива. Моррис был рядом, я же чувствовала. Но сейчас его нет, а я в этой квартире. Как так вышло, что Ария его даже не помнит? Ее околдовали? Или это у меня бессознательный бред и ничего такого на самом деле не происходило?

Проверим. Не могла же дивная дрянь заморочить голову всем!

— Вот… Садитесь, я поднос поставлю.

Я обозрела то, что предлагалось съесть, и испытала желание кого-нибудь покусать. Ненавижу болеть! В основном потому, что приходится есть суп.

— Покормить вас?

— Спасибо, я не настолько немощная.

Взялась за ложку.

— Почему мы здесь? — Пока еще непонимание можно было списать на отголоски моего недавнего состояния, и я решила собрать побольше информации.

— Где ж нам еще быть? — вытаращилась на меня Ария.

Спокойно, Орхи. Швырять в нее подносом не стоит. Она не виновата, что околдована.

— Я жила в другом месте. Хотела купить эту квартиру, но кто-то успел раньше. Помню, дико расстроилась.

Неужели скажет, что и этого тоже не было?

— Да, мне консьержка рассказывала, — к моему огромному облегчению, Ария кивнула. — Потом вы уговорили его продать квартиру вам. И переехали.

Как-то так я и собиралась поступить.

— В голове творится страшный бардак, — притворно пожаловалась, запихивая в себя нелюбимую еду.

— Еще бы, две недели пролежать почти без сознания! — сочувственно вздохнула служанка.

— Сколько?!

— Две недели. Ну, может, чуть больше.

Однако. Но я выжила.

Жутко подумать, чего Моррису это стоило.

Сердце разрывалось от мысли, что я больше никогда его не увижу.

Ну я и бестолочь! Столько времени потеряла, пестуя детские обиды! Теперь это все казалось глупым и совсем не важным, но вернуть ничего нельзя.

Хватит киснуть. Должен быть какой-то выход! И я его найду. Обязательно найду. Главное, не сдаваться.

— А… что случилось? — продолжила восстанавливать измененную картину событий.

Ария боязливо взглянула на меня.

— Вас отравили.

— Это я и так знаю, — отозвалась раздраженно. — Известно — кто?

Служанка выдохнула. Видимо, так и не определила для себя, все ли в порядке у хозяйки с головой.

— Так эта чокнутая Лиза. Вы для нее что-то колдовали, а она осталась недовольна. Окна вам в старой квартире побила. Потом вот…

— И где она сейчас?

Интересно, если я пойду к Лизе, она мне выдаст эту же версию событий? Или почти эту. У нее есть повод быть недовольной моим колдовством, хотя я до сих пор считаю, что сделала все правильно.

— Доктор сказал, служители порядка только в крайнем случае вмешиваются в дела ведьм. Вы поправитесь и сами с ней разберетесь.

Ага, обязательно.

Всенепременно.

Только не с ней.

Тот день я провела в постели. Отчасти чтобы не привлекать лишнего внимания, да и нужно было спокойно все обдумать.

Спокойно — это я себе польстила.

Внутри такое творилось…

Да что эта фейская мерзавка о себе возомнила?!

Подумаешь, королева фейри!

Не всесильная же она? Тем более на территории людей.

Никто не всесилен. А тот, кто вообразил о себе другое, сильно заблуждается. И поэтому уязвим. Мысли не мои, кто-то из преподавательниц сказал. Но сейчас вспомнила… и пришел какой-никакой план действий. Без магии я мало могу, но теперь хотя бы знаю, с чего начать.

…Следующим утром, заявив, что чувствую себя куда лучше, я выбралась на прогулку. Арию пришлось завалить мелкими бытовыми поручениями, а то она порывалась составить компанию.

Путь мой лежал к дворцу.

В самом деле не могла же одна фейри оморочить всех, даже короля?

Однако охранные чары не дали мне пройти.

— Тебя нет в списке тех, кто допущен, ведьма. Убирайся, — злобно рявкнул тип, который дежурил вместе со стражей и отвечал за этот самый список.

Интересненько.

— А в списке есть Моррис софтАнден? — хотела просто спросить, но голос звучал жалобно. — Посмотрите, пожалуйста.

Естественно, никто не бросился со всех ног радовать ведьму.

— Еще чего не хватало, поручения всяких нахалок выполнять, — осклабился облезлый тип. — Пошла вон.

Пришлось расстаться с несколькими золотыми монетами.

— Пожалуйста, — повторила еще более жалобно, но в этот раз намеренно.

Он зашуршал листами.

Стражники с любопытством поглядывали на нас, но пока не влезали.

— СофтАнден… Нету такого.

Ладошки похолодели.

Как она это сделала?!

Дальше мой путь лежал к прежней квартире. Его я проделала пешком, специально, чтобы проветрить голову. И вообще не удивилась, когда застала там рабочих, вставляющих новые окна. Короткий разговор с работницей близлежащей кофейни, и я узнала, что Лиза правда устроила здесь погром. Еще до того, как квартиру купили новые хозяева.

С этим знанием отправилась в банк. Там оказалось, что деньги от продажи квартиры преспокойно лежат на счету.

Королева фейри не воровка. Забавное открытие.

Если, конечно, не считать того, что она зачем-то похитила мою жизнь.

Ну… хоть метлу себе новую куплю.

Редкий случай, но поход в лавку с ведьминскими штучками не доставил никакого удовольствия. Я быстро взяла, что нужно, и сразу ушла. И платья в витрине соседнего магазина не привлекли. Все казалось каким-то пресным и неинтересным, прежние радости сейчас только раздражали.

Ночью, убедившись, что Ария крепко спит, я слетала к месту своего колдовства. Там все оставалось по-прежнему. Разве что два последних ритуала уже принесли плоды. Об Алисии пока можно забыть, потом проверю… а вот Лиза действительно могла разозлиться.

Но не она меня отравила.

Итак, я узнала, что колдовство не разрушено. Вообще изменилось лишь то, что как-то связано с Моррисом.

Выходит… все затевалось ради него? Но зачем он вдруг понадобился матери, которая когда-то его бросила? А вдруг мой муж теперь просто не помнит, что я у него была? Нет, он меня слишком любит, чтобы забыть. Скорее, дивная меня отравила и за противоядие потребовала, чтобы он остался при ее дворе. Это наиболее логично. Ей что, наследник понадобился? Допустим. Но зачем исключать из его жизни меня?

Ответов пока меньше, чем вопросов, так что завтра же иду в библиотеку при академии! Надо же чем-то заняться, пока магия недоступна. И подготовиться.

…Но новый день начался совсем не так.

Шкряб.

Прыг!

— Мыр?

Когда я разлепила глаза, прямо перед ними обнаружилась усатая морда. Фамильяра уселась мне на грудь и внимательно вглядывалась в лицо своими желтыми глазищами.

— Не поверишь, но я рада тебя видеть. — Собиралась спихнуть с себя… но зачем-то погладила пушистую спинку.

Вчера я о ней даже не вспомнила, а она почему-то вела себя тихо и не попадалась на глаза. Зато сейчас тот факт, что Зараза никуда не исчезла, необычайно радовал. Мне даже было немного стыдно за неблагозвучное имя.

— Мыр?

Живность от меня чего-то хотела, даже вела себя ради такого дела почти прилично. Но вот чего, я не понимала. Подарил бы мне Моррис говорящего попугая, что ли!

— Я в порядке. Спасибо, что спросила.

Я осторожно ссадила ее с себя и потянулась.

Сила пока ощущалась крайне слабо и далеко. Ну я хотя бы не совсем ее лишилась. А в библиотеке справлюсь и так.

— Но ты-то хотя бы его помнишь? — спросила очень тихо.

На что, спрашивается, надеялась?

Прыг!

Мгновение спустя из кухни послышался голос Арии, ругающейся на кошку. Похоже, она опять что-то разгромила.

Я вздохнула и спустила ноги с кровати. Пора вставать, у меня большие планы на день.

Фамильяра вбежала в комнату, едва не врезалась в пуф и, не сбавляя скорости, запрыгнула на кровать.

Чихнула.

Не веря своим глазам, я обозрела лоскуток ткани со знакомым и уже довольно сухим цветком внутри.

Букет из таких я держала в руке, после чего потеряла сознание.

— Помнишь, — пробормотала, сдерживая глупую улыбку.

— Мыр, — важно сказала кошка.

Послышались приближающиеся шаги.

— Госпожа ведьма, завтрак готов. Накрывать? — спросила Ария, раздвигая шторы. Кругом царил почти идеальный порядок, вот почему я подзабыла о наличии у меня магической живности. Тем временем служанка разглядела засушенный цветок на одеяле. — Опять эта пакостница таскает мусор в дом?! Уж я ей говорила: госпожа после болезни, нельзя ее доставать. Но она какая-то неразумная.

Аккуратно, чтобы второй раз не отравиться, я сгребла ткань с цветком и направилась в ванную.

— Нормальная она, просто маленькая еще, поэтому игривая.

Обсуждаемая вредина разлеглась поверх одеяла и громко урчала. Согнать ее оттуда, чтобы заправить кровать, у Арии не получилось.

За завтраком меня настигла новая неожиданность.

— Не уходите пока никуда, — предупредила служанка, — скоро должен заглянуть доктор.

Сила пока была недоступна, зато ведьминская интуиция работала как никогда. И от встречи с этим доктором она не ждала ничего хорошего.

— Откуда он вообще взялся? — спросила вслух.

Как-то не ожидала, что с ответом возникнут проблемы.

— Н-наверное, вызвал кто-то из соседей, — пробормотала Ария.

— Не ты?

— Н-нет.

Служанка запиналась и держалась неуверенно, чуть кофе на кошку не пролила, руки у нее заметно дрожали.

Поздравляю себя, кажется, я нащупала одно слабое место в колдовстве фейри.

— Ты тогда еще не приехала? — продолжила задавать вопросы.

— Нет, — вот теперь она ответила уверенно, потому что это была правда.

— А можешь вспомнить первый день? Ты сошла с дилижанса, потом…

Чашка выпала из рук. По столу растеклась некрасивая лужа.

Пара капель перепала кошке, за что мне достался укоризненный взгляд. Зараза облизала мокрую лапу и убралась на безопасное расстояние.

Ария затряслась и покачнулась. Из ее носа показался тонкий красный ручеек.

Демоны!

Я бросилась к служанке… но меня опередили. Худосочный тип с русыми волосами, обрамляющими породистую морду, придержал девушку, не позволив ей упасть, затем аккуратно усадил на стул.

— Что же вы, госпожа Орхидея, не бережете тех, кто о вас заботится? Девушка от вас ни на шаг не отходила, пока вы болели.

На меня насмешливо смотрели глаза цвета молодой листвы. Яркие-яркие. Неестественный цвет, никогда не встречала такого. Не могу утверждать с полной уверенностью, но… кажется, он — фейри.

— Как вы вошли? — Я покосилась на лежащий возле тарелки небольшой нож. Просто так, на всякий случай.

— Вы забыли запереть дверь, — нагло заявило явление.

И пока я собиралась с мыслями, взял с полки стакан, наполнил его водой и вручил Арии.

— Девушке не помешало бы отдохнуть.

— Это доктор Лейв, — пояснила Ария и принялась жадно пить.

Ясненько. Фейри могут беспрепятственно проникать в разные места, это мы знаем. Осталось понять, что конкретно этому фейри надо и как от него отвязаться.

— Иди к себе, сегодня у тебя выходной, — распорядилась я. — Завтра тоже.

— Но…

— Я уже не умираю и вполне могу о себе позаботиться, — заверила всех интересующихся.

Ария с сомнением покосилась на дверь, потом на меня, но удаляться не спешила.

— И это правильно, — бодро одобрил доктор. — Чем больше мелких рутинных дел, тем меньше времени на переживания и страхи по поводу случившегося.

Пробормотав что-то насчет «вам виднее», Ария ушла.

Я встала, чтобы чем-то занять руки, чесавшиеся от желания вцепиться в тощую шею, взяла тряпку и принялась развазюкивать кофейную лужу по столу.

— Итак, как самочувствие? — с ехидной улыбкой осведомился доктор.

Хотелось кого-то убить.

— Вашими стараниями.

— Рад. — Этот взгляд… Он точно фейри! И точно крутится здесь не ради моего лечения. — Должен заметить, вы одна из самых трудных моих пациенток.

Намекает, что вычеркнуть Морриса из моей жизни было не так-то легко? Ну-ну. Учту.

— Сколько я вам должна?

Лужа тонким слоем влаги размазалась по столу, но совсем исчезать и не думала. Я посмотрела на нее с неодобрением и оставила как есть. В плане домашнего хозяйства руки у меня всегда росли неизвестно откуда.

— Что вы, ничего не нужно! — слегка театрально взмахнул руками со слишком изящными для мужчины пальцами доктор. — Все уже… Кхм. Случай слишком интересный для моей практики.

— Лекари с частной практикой у нас теперь работают задаром?

— Случается. — И обаятельная улыбка.

У Морриса получалось естественнее.

— Чем меня отравили?

— Яд так и не удалось определить. Поэтому и возникли такие проблемы с лечением.

— Кто вас вызвал?

— Соседка.

Взгляд фейри в процессе оживленного разговора так и не менялся. Насмешливый. Немного издевательский. Будто признающийся в плохо прикрытом вранье. Впечатление создалось такое, будто он не особенно старался говорить правдоподобно.

— А если я у нее спрошу?

«Доктор» противненько хихикнул.

— Боюсь, она тоже почувствует себя плохо. — Вздохнул, демонстрируя сочувствие. — Может, не стоит? Пожалейте старую даму.

Внутри все обдавало то холодом, то жаром, будто я чередовала глотки ледяной воды и кипятка.

— Где Моррис? Что вы с ним сделали?!

— О-о, что у нас тут? — протянул Лейв… если это, конечно, его настоящее имя. — Зацикленность на несуществующем… хм… человеке? Интересненько!

Псих!

Все фейри психи.

— Где он? — повторила с нажимом. — Что происходит?

Нервы все-таки сдали. Меня мелко трясло.

— Дорогая, успокойтесь, — ласково проговорил мерзкий тип. — Вам не полезно волноваться. И пусть как ваш лечащий врач я обязан сообщить о галлюцинациях, чтобы вас на время поместили в подходящее заведение, я не стану этого делать. Пока.

— Что?.. — Я растерянно моргнула.

То есть это еще не предел? Может быть еще хуже?

— На первый раз, — убедившись, что на моем лице пропечаталось понимание, уточнил доктор. — Но если я узнаю, что ты опять задавала ненужные вопросы во дворце, я изменю решение.

Теперь мне было стабильно холодно. И уже не трясло. Я оцепенела.

— Вон отсюда! — прошипела тихо, но выразительно.

— Зайду как-нибудь проведать, — пообещал фейри, вставая.

Рука сработала с некоторым отрывом от разума. В смазливую физиономию полетела мокрая тряпка.

Даже попала.

Кажется, мы оба одинаково удивились.

— Еще раз покажешься мне на глаза, — я тоже отбросила формальности и продолжила шипеть, — и я вспомню, что черная ведьма. Неплохая, кстати. Тогда у твоей королевы станет на одного подданного меньше.

— Фу, как грубо. — Уголки его губ картинно опустились.

— Пошел вон!!!

На этот раз он действительно убрался.

Я тяжело рухнула на стул.

— Мяу… — донеслось из-под стола жалобное, и о мою ногу потерся пушистый бок.

— Все будет хорошо, — пообещала, сама не особенно этому веря. — Правда.

Фамильяра запрыгнула ко мне на колени и успокаивающе заурчала.