Пришлось осторожничать и несколько дней изображать обычную ведьму, ожидающую возвращения силы. С этим, кстати, проблем не было, просто требовалось немного терпения. Я ходила по магазинам, даже обзавелась несколькими новыми платьями, обустроила мастерскую на новом месте, позаботилась, чтобы потенциальные клиентки теперь искали меня там… И вот наконец попалась одна подходящая. С заказом на довольно редкий и сложный амулет удачи.

Моя тема, но…

Я ведь имею право забыть, как его делать? В последнее время было столько потрясений!

Имею.

Следовательно, можно совсем не подозрительно воспользоваться библиотекой при академии.

Сдерживалась изо всех сил, чтобы не нестись туда вприпрыжку.

За мной присматривают, может быть, даже следят. А это значит, что колдовство фейри несовершенно. И они понимают, что, задавшись целью, я вполне могу его разрушить.

Огромный зал с бесконечными стеллажами до потолка и пространством со столами и креслами всегда действовал на меня умиротворяюще. Здесь я пряталась, когда училась жить среди ведьм. Здесь придумывала свои первые пакости, чтобы как следует дать сдачи. Здесь готовилась к экзаменам и вообще проводила неприлично много времени. Почти в одиночестве, потому что большинство ведьм предпочитали беседки или скамейки в парке за замком. Природа нашей силы такова, что чем ближе к растениям, земле, свежему воздуху и речке, тем лучше думается и колдуется. В крайнем случае, девчонки занимались в своих комнатах, распахнув окна и пододвинув поближе горшки с какими-нибудь жутко любимыми и лелеемыми цветами. Я же всегда предпочитала полутемный читальный зал и ни с чем не сравнимый запах старых книг.

У меня и допуск в закрытое книгохранилище имелся. Чтобы его получить, следовало по окончании академии сдать еще один дополнительный экзамен. Это было не особенно сложно.

Бесшумно открылась дверь.

Светящийся шарик смело устремился в образовавшийся проем. Сила уже восстановилась достаточно и позволяла мне понемногу колдовать.

Я устремилась следом.

Книги об амулетах, редких чарах и колдовстве на удачу уже были у меня в руках. Оставалось раздобыть что-то о фейри. Желательно — достоверное и с самой подробной информацией. А еще лучше сделать это быстро и неподозрительно.

…Запрещенные ритуалы.

…Приготовление редких ядов.

…Магия на крови.

…Образование ведьминых кругов.

Все не то!

Волнение заставило руки мелко дрожать. Ну где же?.. Тут должно что-то быть. Это ведь академия! Здесь все есть. Или я привыкла так считать.

— Орхидея?

Прозвучавший совсем рядом голос заставил меня дернуться и отпрянуть к стеллажу. Только когда угол полки больно впился в бок, осознала, что застукал меня кое-кто очень даже знакомый.

— Верховная, — выдохнула и постаралась унять дрожь в руках.

Ведьма Иванна может мне помочь.

Но вот можно ли ей довериться?

— Ты куда пропала? — Сквозь полумрак почувствовала ее неодобрительный взгляд. — Я отправила в вашу провинцию новую ведьму. Она больше двух недель пыталась с тобой связаться насчет дома. И не просто не смогла, все послания вернулись к ней, тебя не нашли. Кристалл связи тоже не работает.

Я вцепилась в полку, будто в случае чего она смогла бы меня защитить.

Не похоже, что главную ведьму околдовали.

— Я… переехала.

Как же страшно сказать…

Но к кому мне еще обратиться?

А обратиться хоть к кому-нибудь безумно хотелось. Хоть бы за советом.

— Слава Силе, — всплеснула руками Иванна, выходя на свет. — Я что-то такое и подозревала. Хотя ты долго не проявлялась. Не будь ты черной ведьмой, я бы уже начала беспокоиться. Что за манера так пропадать, а?

Губы сами сложились в кривую усмешку.

С черными ведьмами тоже иногда происходят плохие вещи.

— Еще меня отравили.

— Что?!

Надо решаться. Хоть на что-нибудь…

— Стой, почему на тебе… — пока я набиралась храбрости, Верховная сама что-то заметила, но почему-то осеклась, — …все еще следы болезни? Медленно восстанавливаешься.

Пальцы разжались, отпуская полку.

Вот правда и раскрылась, от меня больше ничего не зависит.

— Все, конечно, уже закончилось, но мне до сих пор не по себе. — На случай, если фейри как-то шпионят за мной, изъясняться решила фигурально. Надеюсь, она поймет. — Вот, ищу тут какую-нибудь редкую защиту от ядов. Тоже редких. Очень.

Иванна медленно кивнула.

— Шестой ряд, полка на уровне твоей груди. И, пожалуй, восьмой, самая верхняя. Только осторожно, там лестница плохо приставлена, шатается.

Слава Небу!

Наверное.

— Спасибо, я посмотрю!

— И не пропадай больше.

Шаги стихли в темноте.

К этому времени я уже добралась до указанного места.

Есть!

Лестница не подвела, хотя я, если честно, ждала от нее какой-нибудь подлости. Но все обошлось. Совсем скоро я возвращалась в читальный зал со стопкой книг в руках, на ходу творя маскирующие чары… и еще одни маскирующие чары для первых маскирующих чар. Трудно не заработать манию преследования, когда вокруг одни чокнутые фейри.

Устроилась за одним из столов. Надо мной завис светящийся круглят. Так, что тут у нас… Книги про удачу оставим, я и так все отлично помню. Полистаю для вида перед самым уходом. Первая из указанных Верховной книг — точнее, она указала лишь полку, остается надеяться, что выбрала я правильно — помогла понять, чем меня отравили. Это вообще-то был редкий справочник по травоведению. Так вот, очаровательные цветочки, которые мне прислали вместе с обедом, цветут всего одну ночь в году. В том месте, где в эту самую ночь открывается переход в мир фейри. Зачем только этот переход, непонятно, фейри и без этого прекрасно перемещаются туда-обратно, а всем прочим, на мой ведьминский взгляд, в том измерении делать совершенно нечего.

Так вот, Моррис, разумеется, увидев цветы, обо всем догадался и отправился к ее чокнутому величеству. Где каким-то образом выторговал мою жизнь, что, похоже, стоило ему свободы.

Я задумчиво постучала каблуком по полу.

Выходит, королеве вдруг понадобился наследник.

Но я в ее планы почему-то не вписалась.

Часть меня даже осуждать ее за это не могла. Будь я матерью, тоже не захотела бы такой невестки. Вот только она бросила Морриса, ей было на него плевать, а значит, права голоса она не имеет! Уж не говоря о том, что я не позволю безнаказанно себя травить. И это я еще неотомщенное убийство герцогини не упомянула.

Открывая вторую книгу, уже точно знала, чего хочу.

Редкая магия, призванная помочь ведьме справиться с не менее редкими существами, если сильно прижало. Как раз то, что нужно.

Будем придумывать ловушку для фейри.

Королевы фейри.

Такую, из которой она не выберется.

Дело осложнялось тем, что я даже записать ничего не могла. Вдруг следят? Что, если пронюхают? Нельзя позволить себе попасться. Приходилось внимательно читать и запоминать. Быстро, не возвращаясь к уже просмотренным страницам, потому что ведьма моего уровня с амулетом на удачу все должна понимать с первого раза.

Дата той самой ночи. Еще не скоро. Так долго я ждать не собираюсь! Но — любопытный факт — раз в месяц в это самое число барьер истончается. И… до этого числа всего четыре дня. Это мне подходит!

Ритуал, чтобы перетащить мерзавку к себе. Часть нашла в книге, другую пришлось додумывать самой и приспосабливать под свои нужды. Небо, как ничего не забыть и не перепутать?!

Ну выманю я ее, а что потом?

Книга предлагала разные варианты, но ни один меня не устроил.

На ум пришел только хорошо знакомый ритуал с нитями судьбы. Помню, я клялась никогда не делать этого для себя… Но других идей не было. Хоть я и понимала, чем придется расплачиваться.

Кто бы мог подумать, что однажды Моррис станет для меня дороже ведьминской силы…

Покидала библиотеку с чувством нетерпеливого предвкушения.

Демоны, целых четыре дня!

Да за это время что угодно может случиться!

Так и произошло. В смысле наслучалось сразу несколько этих «что угодно».

Первое — вообще не со мной. Пока я была в академии, пропустила все самое интересное, о чем мне и поведала Ария.

— Тут такое странное было… — Служанка выглядела возбужденной и говорила с придыханием.

— Какое? — без особого интереса спросила я, переобуваясь в домашние туфли.

Все, что не касалось моей нынешней ситуации и способа выхода из нее, любопытства сейчас не вызывало.

— Девушка приходила… — И опять многозначительное молчание.

Да, от этого стало намно-о-ого интереснее. Сейчас помру от желания узнать, что дальше.

Закончив с обувью, прошла в мастерскую.

Надо все-таки сделать этот амулет, пока я еще могу. За него платят.

О будущем думать было жутковато, даже если с возвращением Морриса все образуется. Без дара я не смогу заработать на жизнь и превращусь в очередную зависящую от мужа пустышку. Ладно, у меня есть наследство матери. Но речь же не об этом? Как жить потом? Нужна ли я буду Моррису — такая никчемная?

Резко выдохнула, прогоняя лишние мысли.

Только сейчас обнаружила, что Ария тенью вошла следом.

— Клиентка? — пришлось вспомнить, что она там болтала, и продолжить разговор.

— Не-а, — затрясла головой служанка. — Она… спрашивала про этого господина Морриса.

Сердце болезненно подпрыгнуло и заколотилось где-то в горле.

— Тоже отравленная? Это что, заразно?

Девушка, которая жила со мной под одной крышей, мало напоминала ту живую, веселую и немного авантюрную Арию, с которой я познакомилась в поместье. Похоже, фейри повлияли на нее, поскольку она ко мне ближе всех.

Нужно просто перетерпеть.

Я уже замучилась это себе повторять!

— Иди на кухню, — сказала устало. — Мало ли какие сумасшедшие в дверь звонят. Я разберусь с этим.

Бормоча что-то о том, как опасна и трудна работа прислуги у ведьмы, Ария послушно вышла.

— Мыр? — Со стола на меня взирали умные желтые глазищи.

Кошка обвила лапы хвостом и сидела с крайне серьезным видом.

— Я тоже думаю, что это все очень подозрительно, — кивнула я и принялась за работу.

Какой такой девице мог внезапно понадобиться мой муж?! Выбивается из ряда нормального уже то, что она его помнит. Ну, Моррис! Глаза выцарапаю. Только сначала вытащу из неприятностей.

Амулет.

По официальной версии я ведь именно ради него сидела в библиотеке!

Но довольно скоро меня отвлекли.

Зеркало слегка засветилось. Очень сильный вызов, раз оно среагировало. Наверное, где-то в комнате звенит кристалл, но я отсюда не слышу.

И представления не имею, где он.

— Зараза?

Показывать характер фамильяра не стала, спрыгнула со стола и куда-то унеслась, чтобы скоро вернуться, волоча в зубах цепочку с камнем.

— Куда потащила, поганка?! — понесся ей вслед крик Арии.

— Спокойно, это я попросила!

Наладится жизнь, надо будет выяснить, как обращаться с ведьминской живностью и что она может. Если к тому времени это еще будет актуально.

И еще надо как-то объяснить служанке, что это не просто вредная кошка.

— Спасибо. — Я забрала у нее кристалл и направилась к зеркалу.

Отражение после всех необходимых манипуляций показало знакомую комнату. Туалетный столик, пуф, несколько париков на специальных подставках, валяющийся на полу пеньюар… И никого.

— Терда, у меня нет времени на всякие глупости. Что тебе надо? — вспылила я.

Разговаривать не хотелось. Тем более после того, как она поверила, что я с помощью магии повернула свою судьбу так, чтобы Моррис в меня влюбился. Интересно, сейчас она об этом помнит?

— Ой…

В пределы картинки шагнула… не Терда.

— Добрый день, Эмая, — поздоровались со мной вежливо. — Очаровательна, как всегда.

Я инстинктивно попятилась… и чуть не отдавила фамильяре лапу.

Зараза обиженно взвыла.

— Ваше величество? — пролепетала нервно.

— А похож на кого-то еще? — полюбопытствовал король, и уголки его губ слабо дрогнули.

— Нет. Простите.

На этот раз я сразу вспомнила о поклонах и реверансах. И даже сделала все необходимое. В голове же истерично билась одна-единственная мысль: метла и шляпа, у меня в зеркале король!

— Что у вас там происходит? — стал серьезным монарх. — Где Моррис?

— Вы его помните?!

Взгляд, доставшийся мне, сказал, что венценосный собеседник прямо сейчас засомневался в моих умственных способностях.

— А не должен? — о-очень заинтересованно.

Я тяжело вздохнула и попыталась прогнать подкрадывающуюся нервную дрожь. Не получилось.

— Видите ли…

Небо, ну как это все объяснить? Ему вообще можно что-то говорить?

— Фейские штучки? — Фернан догадался и без меня.

— Вроде того.

— Нужна помощь?

Он серьезно?!

Мгновение спустя я совершенно рационально решила, что впутывать сюда короля неразумно. Вдруг он пострадает? Или у них с королевой фейри отношения обострятся? А крайней останусь я. Поэтому… только в крайнем случае.

— Думаю, я справлюсь. — С трудом получилось вымучить благодарную улыбку.

Фернан медленно кивнул.

— Если что-то понадобится, свяжись с Тердой.

И пропал.

Зеркало вновь отражало меня и Заразу, старательно вылизывающую пострадавшую лапу.

— Я справлюсь, — повторила уже себе. — Наверное.

Может быть, даже это не заберет у меня мою магию.

Но тогда заберет что-то другое…

В любом случае помощь короля, хоть и дружественно настроенного, вряд ли была бы безвозмездной.

Оставшиеся до назначенной даты дни прошли спокойно. Фейри никак себя не проявляли. Магия полностью восстановилась, я зарядила сделанный амулет и получила за него плату. Взяла еще пару заказов. Купила новое платье, специально для ритуала. Сделала я это в последний день — ну надо же было чем-то занять время. Но фамильяра, разглядев, что именно я достаю из свертка, посмотрела так укоризненно…

— Достанусь ему без магии, зато хоть красивая, — пожала я плечами.

Облегающее бледно-розовое платье заканчивалось заметно выше колена. А поверх шел слой густого кружева цвета розового золота. И… волосы надо бы покрасить. К ним не только вернулся мой цвет, они сейчас казались еще светлее, чем обычно. Из зеркала на меня подозрительно поглядывала почти блондинка.

Красивая блондинка с измученными глазами.

Демоновы фейри!

Все.

Исключая одного. Моего.

— Мыр, — резюмировала кошка.

— Я тоже считаю, что выгляжу потрясающе.

Зараза демонстративно повернулась ко мне хвостом.

— Да что б ты понимала.

Арии наврала, что лечу на шабаш. Какая разница, все равно, если все пройдет по плану, она этого даже не вспомнит. А если нет… ничто не будет иметь значения.

Потом битый час пыталась оставить дома намылившуюся лететь со мной фамильяру.

Оставила.

Пока летела, непрестанно творила маскирующие, отводящие глаза, путающие и защитные чары, а в промежутках вертела головой по сторонам. Вроде никакой слежки не заметила.

Роща. В ней ничего не поменялось.

Первым делом я нарисовала и наполнила силой узор ловушки. Прокрутила в голове необходимые действия для призыва. Кажется, они намертво въелись в память. Так, теперь финальный штрих. Чтобы все сложилось идеальным образом и ее подлое величество не подкинуло очередной гадостный сюрприз.

Выбрать самое здоровое дерево.

— Прости, осинка, но придется тебе послужить моему счастью, — пробормотала, скользя ладонью по шершавому стволу.

Закрыла глаза.

Думала, что полностью восстановилась, но пришлось долго простоять в темноте, прежде чем получилось наконец разглядеть пучок сияющих нитей. Сейчас все они были серебристые, переливающиеся, с разноцветными отливами. Чаще фиолетовыми.

Хм. Не так я это себе представляла.

Нашелся оборванный конец черной нити — вариант, при котором я могла умереть от яда. Этого не случилось. Но… где же ситуация, в которой я нахожусь сейчас? И идеальный способ выхода из нее?

— И как бедное дерево должно тебе помочь? — прозвучал совсем рядом какой-то неестественный, звенящий голос. — Сделаешь из осины кол и всадишь мне в сердце?

От неожиданности я резко распахнула глаза.

И вновь ощутила себя в какой-то нереальности.

Место знакомое… но вроде как не совсем то. Сумерки отливали синевой с вкраплением серебряных огоньков. Развалин поместья вообще видно не было. Стволы деревьев сделались совершенно черными, а зеленая прежде листва приобрела насыщенный фиолетовый цвет. Подготовленная мной ловушка светилась золотом и выглядела здесь инородно.

Рядом с ловушкой и стояла моя собеседница.

— А поможет? — притворно заинтересованно осведомилась я.

И продолжила искать нужную нить.

Мрак, мрак, мрак!!! Теперь я их видела хорошо, но… там не было искомой. Точнее, они все предусматривали неплохие варианты. Но… где же фейские интриги и все прочее? Как будто у меня совсем нет никаких проблем. Ох, писала мама в дневнике, что для себя это делать сложнее. Следовало учесть. А теперь… времени совсем нет, надо действовать быстро и так, чтобы фейри не заметила. А у меня вообще ничего не получается.

— Думаю, да, — по-девчоночьи хихикнула дивная. — Но тогда Моррису придется занять мое место на троне. Видишь ли, у нас тоже есть штучка вроде вашей силы рода. Не мне тебе объяснять, что отказаться он не сможет. И ты тоже, поскольку являешься его женой.

Я приоткрыла рот от изумления.

Разве… она не считает меня лишней и не пытается избавиться?

Иначе для чего было затеяно это безумие?

— Так что, дорогая невестка, готова переехать? — Фиалковые глаза фейри откровенно смеялись.

Еще у нее кожа блестела в уголках глаз, и это не косметика. Румянец на бледных щеках был зеленый. А цвет волос — рыжий, именно такой, о каком мечтала я сама. И платье совершенно безумное.

— Н-нет.

Концы с концами не сходились.

Но меня до сих пор не пытались ни убить, ни зачаровать…

— Прекрати уже колдовать, — потребовала королева. — Все равно, там нет того, что ты ищешь.

А?!

Заметила.

Мрак.

— Какого демона происходит? — Я зашипела, поднимаясь и заодно испепеляя взглядом ненавистную фейри. — Куда ты подевала Морриса? Немедленно верни его! Иначе я рассмотрю идею с осиновым колом.

Она, конечно, не упырь, но не менее мерзкая.

— Да пожалуйста, — фыркнула негодяйка и сделала замысловатое движение левой рукой.

Моя ловушка вспыхнула ярче… и сменила цвет на фиолетовый.

Миг спустя в центре нее возник мой муж.

Сильно похудевший, злой, с запекшейся кровью на губе.

— Моррис! — Я бросилась к нему.

— Мая.

В этом взгляде можно было заблудиться.

Но между нами встала фейри.

— Не так быстро, дорогие мои. Между нами еще остались кое-какие невыясненные вопросы и недопонимание.

Тварь дивная.

Меня трясло от злости. И пальцы покалывало. Сама не сразу заметила, что в ладонях сформировались вполне действенные заклинания.

Почему бы и не использовать?

Я замахнулась.

Свекровь приподняла тонкую бровь, но не сдвинулась с места.

— Мая, нет, — тихо, но твердо произнес Моррис.

Да ладно? Я что, похожа на послушную жену?!

— Недопониманием ты называешь то, что убила мою мать? — прошипела разъяренно. — Или то, что дважды пыталась отравить меня?

Одно заклинание все-таки сорвалось с пальцев.

И растаяло в воздухе, так и не коснувшись фейри.

Я же не думала, что королева никак не защищена?

— Ты расстроишься, но я этого не делала, — с пакостной улыбкой ответила стоящая передо мной особа.

Нехорошо как-то. Я ее ненавижу, а мы даже не представлены.

— Я тебе не верю!

— Твое дело.

Попытались испепелить друг друга взглядами, но обе одинаково не преуспели.

Если какая-нибудь из клиенток придет жаловаться на свекровь, я рассмеюсь ей в лицо. Доставшуюся мне не переплюнет никто!

— Ты натравила на нас недофею, которая изводила меня несколько недель.

— Она сама там поселилась. Могла услышать что-то при моем дворе, — сморщила тонкий нос противница.

— Ты дала амулет Ашеру, из-за этого погибла моя мать.

— Не давала. Его у меня украли несколько лет назад. Я и подумать не могла, что он всплывет в вашем захолустье. — И, покосившись на Морриса, так же недружелюбно добавила: — Кстати, я бы хотела получить свою собственность обратно.

— Обойдешься, — равнодушно бросил тот.

— Наглый мальчишка!

— Что упало, то пропало.

— Надо было лучше заниматься твоим воспитанием…

— Я тоже люблю тебя, мама. — По тому, каким тоном это было произнесено, не осталось ни капли сомнений, что чувства, которые Моррис испытывал к этой особе, прямо противоположны.

Королева сжала кулаки. Вокруг нее замерцали сиреневые искры. Но ничего не произошло, она сдержалась. И вновь переключилась на меня:

— Другие претензии?

— Ты отравила мое свадебное платье!

Вспомнила, что вообще-то имею дело с венценосной особой… и поспешила об этом забыть. Я так на нее зла! Все переживания прошедших дней разом потребовали выхода. К тому же она вроде не обиделась. Фейри вообще странные.

— Похоже, что мне больше нечем заняться?

Ну… да, если честно.

— Еще меня чуть не сбил экипаж. И моя старая метла внезапно проросла.

— И бунт в восточной провинции четыре года назад тоже, несомненно, затеяла я, — фыркнула фейри.

— Шпионим за соседями? — ехидно уточнил Моррис из своей «клетки».

Пленником в полном смысле слова он не выглядел. Как и его мать не казалась невиновной… и виновной тоже. Демоновы фейри! Однако должна признать, опасности прямо сейчас я не ощущала. Так что у нас тут происходит?

Пора уже это прояснить.

— И к тому, что происходило в последние недели, ты тоже, конечно, не имеешь отношения?

Ожидалось, что она и здесь начнет отпираться.

Но…

— Повторяю, я тебя не травила. — И вновь, покосившись на сына: — Но воспользовалась удачно подвернувшейся ситуацией.

Мерзавка.

Я прикусила язык, но послала ей весьма выразительный взгляд.

— Меньше ненависти, дорогая, — рассмеялась фейри. И от этого звука с деревьев сорвались фиолетовые листья и, медленно падая, закружились в воздухе. — Помни о том, что, если бы я не дала противоядие, тебя уже не было бы в живых.

Как-то так, да. Но прилива благодарности я не испытала.

— Взамен ты потребовала, чтобы Моррис остался в твоих владениях. И… все как будто забыли его!

Воспоминания о пережитом ужасе отозвались холодком в животе.

— Да. Но не совсем, — прозвучало… туманно.

— Так какого мрака?!

Она медлила. Растягивала удовольствие.

Я ей нравилась не больше, чем она мне.

— Аталисса, хватит, — требовательно произнес Моррис. — Традиции соблюдены. Я не позволю мучить ее.

Взгляд метался между двумя фейри, но пока я решительно ничего не понимала.

— Выполнение долга тоже может быть веселым, — насупилась королева фейри.

— Я сказал, прекрати.

Странно, но она послушалась.

Даже принялась что-то объяснять:

— Фейри в большинстве своем не способны на постоянные привязанности. Должна признать, я была изумлена, когда узнала, что мой сын практически с детства преданно любит девочку, которая с ним росла. — Она облизала губы. Интересно, сколько ей лет? Выглядит совсем девчонкой. — Когда сила Морриса пробуждалась, и я вынуждена была провести некоторое время рядом, я тайно наблюдала за тобой. Холодная, взбалмошная, эгоистичная… Если честно, я надеялась, что он перерастет эту глупую любовь, а ты никогда не ответишь ему взаимностью.

— Люблю рушить надежды, — не удержалась от легкого укола.

Моррис улыбнулся.

— Но он стал не просто очаровательным мальчиком, которого из жалости приютила добренькая герцогиня, — продолжила Аталисса. — И тебе теперь выгодно быть с ним.

Серьезно? С ее стороны все выглядит так?

— А поскольку он имеет все шансы однажды занять мое место, я посчитала нужным избавиться от тебя. Но не с помощью убийства. Фейри предпочитают более изящные методы. — Она говорила с таким превосходством, будто искренне считала всех прочих недалекими и неотесанными. — Если хочешь знать, это была проверка. Которую ты не должна была пройти, но почему-то прошла. Кто мог знать, что ради спасения попавшего в беду мужа ты решишь пожертвовать своей магией. Мало какая ведьма отважится на такое. Наша… назовем это родовой силой, чтобы тебе было понятнее… признала ваш брак. Поздравляю.

Проверка?

Это была демонова проверка?!

— Освободи его, — стараясь говорить как можно увереннее, потребовала я.

Пусть уберет магию. Мне нужно немедленно убить спасенного мужа! Который стоит там с таким независимым видом, будто вообще не пленник, улыбается и смотрит на меня совершенно влюбленным взглядом. Хотя выглядит паршиво, надо признать. И губу где-то разбил. Подозреваю, что о кого-то.

— Ты освободи, — хитро улыбнулась королева.

— Как?!

Короткая пауза, за время которой я должна была понять, чего от меня хотят. Не поняла. Фейри вздохнула разочарованно.

— Просто скажи это, — пропела она. — Ты же еще не говорила?

Проклятье.

Надо бы придумать что-то такое, чтобы действовало на дивных.

Обязательно превращать мою личную жизнь в театр?!

Упрямо сжав губы, я попыталась просто разрушить заклинание. В конце концов, это моя магия! И она должна подчиняться мне!

Ага, как бы не так.

Демоновы фейри. Все без исключения.

— Я люблю тебя, — произнесла громко, глядя на Морриса.

Чары тут же развеялись.

Муж сделал шаг ко мне.

Вокруг разделяющей нас королевы ярче замерцали фиолетовые искры.

— Ну, детишки, вы тут ссорьтесь, а я ушла. Очень надеюсь, что в ближайшем будущем о вас не услышу.

И наконец исчезла.

Мы оба выдохнули.

— Я тоже тебя люблю, Мая. Ты даже не представляешь, как сильно.

Моррис явно собирался подойти и обнять, но я отпрянула и обвиняюще ткнула пальцем ему в грудь.

— Как ты мог?!

— Мм?..

— Ты все знал! И позволил ей!..

Никогда не прощу! Вот честное слово!..

— Узнал только сегодня. — Он тронул ранку на губе… Но это оказалось отвлекающим маневром. О чем я узнала, когда угодила в крепкие объятия. — Меня тоже проверяли. Мая, я думал, что больше никогда не увижу тебя. Такой была цена противоядия.

Проверяли и его…

Собиралась устроить первый семейный скандал, расколотить что-нибудь, потом долго дуться, может, вообще никогда не простить… А сейчас глупо улыбалась, осторожно, чтобы не сделать больно, целовала и чувствовала себя абсолютно счастливой. А вокруг кружились фиолетовые листья.

— Мая… — Чуткие пальцы пробежали по скулам и запутались в волосах. — Ты правда готова была отказаться от дара ради меня?

Да.

Сотню раз — да!

— Ага. Только давай забудем этот постыдный факт моей биографии, — пробормотала смущенно и вывернулась из объятий. — И знаешь что? Я больше никогда не покрашу волосы в рыжий.

Понятно теперь, почему Моррису не нравился этот цвет и при каждой удобной возможности он возвращал мой родной.

После знакомства с дивной матерью мне огненный рыжий тоже как-то внезапно разонравился.

Надеюсь, и мы о ней в обозримом будущем не услышим.