— Интересная живность. Похожа на фею смерти, но не она, — задумчиво резюмировал демон, рассматривая то, что осталось от дневной гостьи. — Ребята, вы вдвоем — страшная сила!

— Выбора не было, — мрачно буркнул Мейхем.

Он плел мерцающую серебряную паутину с вкраплениями черных и желтых нитей. Получалось… отталкивающе. Особенно когда они опутали уже точно неживое тело в плотный кокон, иссушили, сжали до размера сравнительно небольшой куклы, которую Мей завернул в одеяло и, кажется, вознамерился забрать с собой. И загадочный полувспыхнувший амулет тоже, старательно избегая касаться его руками.

Если бы не чувство полной опустошенности, я бы непременно заинтересовалась этим фактом, а так просто лежала и смотрела в потолок. Могла себе позволить, потому что уже стемнело, и я его хотя бы видела. Как и то, что натворила.

Я растерзала ее.

Ладно, я была не особенно кровожадна, просто разорвала мерзавке горло. Никаких валяющихся по углам частей тела и прочей гадости, как было, когда мы нашли Аши после ее брачного дня. Неконтролируемый выплеск магии основательно разрушил комнату, даже стена трещиной пошла, но на этом все.

Мужа не тронула.

И теперь я полностью контролирую вторую ипостась. И чувствую паутину, будто она является моей собственностью. Каждую ниточку. Я могу управлять всей магией Шанаси. Могу плести новые нити!

Да, я могу быть правящей. Уже сейчас. Но… я не хочу.

И не хочу, чтобы об этом узнали.

— Шани, ты в порядке? — Лали опустилась на пол рядом со мной и осторожно тронула меня за плечо.

— Ты спасла мне жизнь, так что не смей кукситься, — строго наказал муж.

Губы дрогнули в слабой улыбке. Я слизала ее, потом пояснила:

— Кажется, только что завершилась моя инициация. И нет, совесть не мучает. Совсем.

Как подумаю, что могла потерять свой кошмар блондинистый — а я могла, инстинкты не врут, — так сердце словно ледяной корочкой покрывается. А как иначе? Я уехала от семьи, теперь только он у меня и остался.

— Что?! — изумились присутствующие на три голоса.

Ну, те из них, кто был достаточно жив, чтобы изумиться. Кукла хранила мертвое спокойствие.

— Обязательным компонентом инициации является «вкусить кровь». Все же мы — хищники, — поделилась выводами я.

Узор для будущего портала рисовал демон, а напитывать пришлось нам с Меем, поскольку магия вейлы слишком слаба, а демоническая из-за силовой паутины тоже не могла безопасно перенести нас на большое расстояние.

Когда закрутилась серо-черная воронка, мы, взявшись за руки, по парам шагнули в нее.

Чувство такое, будто ныряешь. Дыхание на миг выбило из груди, я закашлялась. Перед глазами растеклась мутная пелена, но она не причиняла боли. Терпеть можно. Неприятнее всего было чувство досады: из-за этих нападений я столько всего интересного не увидела! Первое в жизни путешествие — и порталом. Обидно.

Сигналом того, что мы прибыли на место, оказалось то, что воздух стал каким-то другим. Еле уловимо пахло цветами, корой, свежеиспеченным хлебом и просто чистым воздухом. Таким, какого не бывает в подземельях, какую бы магию мы тут ни использовали. И когда легкий ветерок лизнул щеки, было как-то по-особенному приятно.

Потом вернулось в норму и зрение.

Муж толкнул меня в спину, поторапливая сойти со вспыхнувшего узора сплетенных меж собой заклинаний для переноса, и, стоило то же самое сделать Лали и Шерему, как рисунок погас. Исчез.

Прибыли.

Никакого чувства опасности не было и в помине, так что я потратила некоторое время, оглядываясь по сторонам. Ну-ка, где мне придется жить… Впереди высилась светло-коричневая громада замка. А ничего такой новый дом! Он действительно сильно смахивал на крепость: ров, перекидной мост, квадратные башенки с зубцами, узкие окна, решетки, сильная магическая защита. Но я увидела краешек ухоженного сада, и этого оказалось достаточно, чтобы понять, что здесь не только воюют.

Слева, довольно далеко, виднелась непролазная стена скал, отделяющая нас от каменных демонов. Сзади — тоже вдалеке — горы. Перед ними было что-то еще… Я сначала подумала — деревушка, но, сощурившись, разглядела шатры, костры, боевых змеев и оружие. Похоже, там стоял гарнизон. Справа раскинулись черно-серебристые заросли, и еще где-то там должен проходить тот самый важный торговый путь.

Но самое интересное было над головой. Настоящее звездное небо!

Разлом.

Прямо как дома!

— Потом полюбуешься. — Мейхем бесцеремонно потянул меня за руку. — Пошли.

И мы действительно двинулись вперед, к вящему неудовольствию моему и Лалиссы. Ей тоже было все в новинку. Впрочем, любоваться красотами вейле было свойственно в меньшей степени, если речь не шла о нарядах и драгоценностях, так что и разочарование ее было не таким сильным, как мое. Уже через десяток шагов она вспомнила, что шествующий рядом демон ей жутко не нравится, и попыталась пристроиться к нам с Меем третьей. Но демон на то и демон, чтобы быть изобретательным. Уже миг спустя он вернул беглянку на место и с воодушевлением показывал ей что-то в кривой полоске звездного неба над нами.

Пройдя еще немного, я все-таки отыскала взглядом деревушку. Она пряталась за замком и по размеру и ухоженности домов больше походила на мелкий провинциальный городок.

С пальцев Мейхема сорвалось заклинание и умчалось вперед. Это был знак, чтобы мост перекинули.

Миновали его и остановились. Я разглядывала аккуратный двор, а муж отдал сумку, которую нес все это время, слуге, распорядился насчет куклы и принялся расспрашивать одного из подошедших воинов о делах и последних новостях. От нечего делать я глазела по сторонам.

И не успела сказать себе, что тут нет ничего интересного, как из замка вылетело растрепанное существо в милом персиковом платье и стремительно направилось к нам.

— Мей! Живой!

Воины и слуги, которых тут шастало немало, оставались спокойны, что, несомненно, должно было значить, насколько происходящее для них привычно.

Я же просто впала в ступор.

Девушка… И она рада, что мой муж жив…

Недавно я сама была этому несказанно рада, но сейчас расклад мне совсем не понравился.

И по мере приближения незнакомки я все четче понимала, чем именно. Девица была чуть помладше меня и просто несказанно хороша. Миниатюрная, но соблазнительная, непослушные волосы цвета темного меда развевались от бега, так и норовили упасть на лицо. Она отфыркивалась, но упрямо продолжала нестись вперед.

Мм… Что-то тут было все же не так.

Пока я раздумывала, Мейхем встретил красотку распахнутыми объятиями, заключил в кольцо рук и покружил.

— Это же вейла! — зашипела мне на ухо изумленная Лали.

Точно! А я-то думаю…

То есть у Мейхема до отъезда была любовница-вейла.

И он не выселил ее, узнав, что теперь прочно женат на принцессе?

Больше того, теперь обнимает при мне?!

В глазах побелело от гнева. Как он смеет?! А притворялся таким правильным… Благородным… Так бы и растерзала! Для надежности обоих. Но почему-то больше хотелось плакать.

— Пусти уже, не то задушишь. — Смеясь, Мейхем принялся отбиваться от вцепившейся в него девицы.

— Как же я рада, что ты жив, — сквозь слезы шептала она. — Что они там ничего с тобой не сделали.

— Они старались, поверь, — хмыкнул он и наконец выпутался, из ее объятий.

Сердце предательски сжалось. Вдруг у них настоящее чувство и лишняя тут — я? Что тогда стану делать?

— А с принцесской что? — осведомилась вейла, и в ее голосе не было и капли почтения.

Мейхем это тоже понял и почему-то смутился. Потом мазнул взглядом по моему подавленному лицу, по тихо злящейся Лалиссе и передвинул наглую вейлу на другую сторону от себя, покровительственно обнял.

— Шагренья, позволь тебе представить мою сестру Герьяну. Если помнишь, я упоминал о ней.

Его слова воспринимались будто сквозь пелену. Просто девушка стала так, что теперь я могла хорошо разглядеть ее лицо, еще и передние пряди волос убрала за уши. Естественно, я внимательно всмотрелась в нее. Извечная Паутина! Руки похолодели от ужаса, меня передернуло. Вся правая сторона лица девушки была обезображена. Три уродливых шрама начинались у виска и через щеку, задевая уголок рта, спускались к подбородку и шее.

Стоп.

Волевым усилием все же получилось взять себя в руки, хоть и не сразу. В голове начало проясняться.

Вейла — сестра Мейхема. Видимо, по отцу, у того вполне могла быть любовница-вейла, и у них могла родиться дочь. Это нормально. Невероятно другое: таких девочек никогда не берут в семью, не называют сестрами, не заботятся о них. Понятно, почему о ней ни слова не было в досье. Если и было что-то известно, ее не принимали в расчет.

Сделав глубокий вдох и успокоившись окончательно, я еще раз скользнула взглядом по обнявшимся брату и сестре. Она взирала на гостий с любопытством, он — с опаской. Правильно, как законная жена, да еще из семьи правящей, я могла потребовать сию минуту убрать из дома девчонку и была бы в своем праве.

Мей беспокоится. Что ж, по крайней мере, теперь я уверена, что он хороший. Пора уже перестать в нем сомневаться.

И еще кое-что. Шрам. Если ничего не путаю, это особый знак, который вырезают на лицах вейл, принадлежащих особым заведениям. Ну, тем самым, куда ходят развлекаться мужчины.

Я поежилась.

— Рада с тобой познакомиться, — заверила, когда молчание давно стало неприличным.

Муж шумно выдохнул и продолжил:

— А это моя жена, Шагренья, и Лалисса, ее подруга. Как видишь, она тоже вейла.

Доверчивое любопытство в зеленых, точь-в-точь как у брата, глазах сменилось неприязнью.

— Та самая принцесса, которая тебя чуть не убила? — Герьяна смотрела только на брата, но первой заговорила я:

— Уже не совсем принцесса.

Никакой магии, в девушке ее совсем не чувствовалось, но один только взгляд в мою сторону — и я почти физически ощутила, как между нами вырастает стена. Непролазная, точно как та, что отделяет пауков от демонов. И настырному внутреннему голосу, который доказывал, что даже в той есть неплохой лаз, я не слишком поверила.

— Поздравляю, брат! — прошипела рыжая вейла и, подхватив юбки, унеслась обратно в замок.

Мой благоверный проводил ее растерянным взглядом и без особой уверенности произнес:

— Она перебесится. Гери хорошая девочка.

Постояли, помолчали. Воин средних лет, который докладывал хозяину обстановку, отступил на пару шагов и собирался вообще удалиться, пока его ни о чем больше не спросили. Но тут заговорила Лалисса:

— Могло получиться и хуже. — Когда надо, вейлы умеют разрядить обстановку. — Мы с Шани поначалу решили, что эта вейла — твоя любовница.

Меня сдали со всеми потрохами. Но стыдно-то как!

— Нет уж, — хохотнул мой муж. — Когда стало ясно, что наш брак надолго, я написал Гери и попросил ее аккуратно удалить из замка все, что каким-нибудь образом напоминает о моих подружках.

Честно, стало легче.

Но расслабилась я зря, потому что тот самый воин еще далеко не ушел, соответственно, слышал разговор и не преминул заметить:

— Ага, так она и ушла.

— Которая? — Глаза Мейхема нехорошо сузились.

Бессовестный! Меня же теперь любопытство заест: их что, было несколько?

— Натрина, дочка оружейника, — не стал покрывать ослушницу воин. — Редкой наглости девица! Вы уехали, а она как была с вами в последнюю ночь, так в замке и осталась. Утверждает, что вы ее замуж звали. Ходит тут госпожой, в спальне ремонт затеять пыталась, но Гери помешала. Так она ее после того оскорблять повадилась, я лично нашу девочку трижды в слезах видел. В сад уйдет и плачет тихонько.

Благоверный бросил на меня короткий извиняющийся взгляд и сквозь зубы рыкнул:

— Ну я сейчас ей устрою госпожу! — и решительно шагнул по направлению к замку, но на втором шаге Лали поймала его за рукав:

— А можно я?

— Ты?! — Кажется, удивился весь двор.

Лали выступила вперед, поправила и без того идеально сидящий дорожный костюм из облегающих, словно вторая кожа, штанов, камзола мужского кроя и удлиненной туники, задумчиво постучала каблуком сапога по камню и принялась объяснять свой порыв:

— Меня учили управлять дворцовым бытом и разрешать любые сложности вокруг принцессы. — С каждым словом ее голос звучал все увереннее. — Но Шани младшая, так что Шанаси мне не светил. Я смирилась. Городской дом — это и близко не дворец, так неинтересно. А тут целый замок! И сразу куча проблем! Ну пожа-а-алуйста…

Пока демон подбирал отпавшую челюсть, Мея душил еле сдерживаемый хохот.

— Хорошо, руководи, — согласился он, старательно удерживая серьезный вид. — Зачем же зря такому рвению пропадать!

Моя подруга просияла и, громко стуча каблуками, устремилась к крыльцу.

— Встретишь дворецкого и эконома, сама им объяснишь, что ты шер-лаше принцессы и со всякой ерундой теперь приставать надо к тебе, — крикнул ей вслед Мейхем, который, кажется, только рад был спихнуть на кого-то другого часть повседневных забот.

А я тихо радовалась, что не на меня.

— Пойду объясню всем, что это сиреневое бедствие здесь ненадолго, — отмер демон и заторопился вслед за Лали. — Ух какая женщина! И вся моя!

Час спустя я, стоя у окна, наблюдала, как Лали собственными нежными ручками за волосы тащит к воротам верещащую девицу. Рядом семенил слуга с ее пожитками. Там же маячила улыбающаяся Гери. Кажется, парочку точек соприкосновения вейлы уже нашли. И что примечательно, бывшая любовница моего мужа была нашей расы. Он не соврал и действительно относится к вейлам без пренебрежения. Что ж, эта новая реальность мне уже нравится!

— Это покои родителей, — зачем-то сказал Мейхем. — Не та комната, где я с ней… Ну, ты поняла.

А и точно! Войдя сюда, я не учуяла конкуренток.

— Но, если хочешь, имеешь полное право поменять здесь все, — продолжил он.

Повернувшись спиной к окну, я внимательно осмотрела раскинувшегося на кровати мужа. Он сбросил обувь и камзол, расстегнул пару пуговиц на тунике, тяжелый полог отбрасывал на его лицо тени, из-за чего оно казалось еще более худым и усталым. Рана тянула из него жизненные силы и причиняла боль. Пора уже с этим что-то делать.

— Думаю, сначала надо немного обжиться, — успокоила благоверного я, дав понять, что кардинально переделывать дорогое ему место не собираюсь. — Пока мне все нравится.

— Спасибо. — Уголки его губ дрогнули.

— Обратись к лекарю. И выполни наконец предписания предыдущего. Тебе нужно отлежаться!

Теперь мой брачный кошмар улыбался, уже не скрываясь.

— Хочешь присоединиться?

Фыркнула. Заботиться об этом нахальном типе я зареклась. Проявлять это внешне так точно.

Желая скрыть смущение, мстительно заговорила:

— Кстати о твоих бывших покоях… — И, насладившись тем, как он напрягся, продолжила: — Городок неподалеку находится на твоих землях?

— Да, — подтвердил Мейхем. — А что?

— Сделай так, чтобы эта… как ее… поскорее вышла замуж. Удачно и основательно. И остальные твои дамы тоже. — Хоть я и решила доверять ему, от лишних девиц предпочла избавиться сразу.

Мейхем впечатлился, даже крякнул:

— А ты своего не упустишь… Ревнивая паучишка.

Пусть думает, что хочет.

— Считай, это свадебный подарок. — Я решила, что жене, почти заставшей дома постороннюю девицу, можно и понаглеть.

И, судя по тому, что сопротивления не последовало, решила так не одна я.

— Хорошо, я разберусь с этим, — с довольной физиономией пообещал муж и поманил меня к себе. — Но нормальный подарок для тебя у меня все-таки есть.

Волшебное слово «подарок» заставило оживиться и сделать несколько шагов в направлении огромного ложа под тяжелым балдахином, но тут я кстати вспомнила, что уже не ребенок, и неприятные подарки на день рождения и свадьбу тоже вспомнила, потому и остановилась.

— Ничего неприличного. — Мей на мой подозрительный взгляд даже обиделся немного. — Оно не ядовитое, не кусается и вообще должно тебе понравиться.

— Правда? — Я все так же взирала на него с опаской.

Подарков, романтики и ухаживаний очень хотелось. Вообще всего того, что получают другие девушки. Но я — не они, мне приходится радоваться уже тому, что постороннюю девицу удалось выкинуть из дома сравнительно легко. Не стоит забывать об этом.

— Недоверчивое создание, — вздохнул Мей и, поднявшись, пошарил в сумке, которую уже успели принести сюда.

Миг спустя в его руках появился украшенный ониксом ларчик. Муж искушающе улыбнулся.

Любопытство толкнуло вперед, и я быстро преодолела разделяющее нас расстояние. Взгляд гипнотизировал крышку. Ну откройся же…

— Поздравляю с удачным замужеством, — хмыкнул Мей и одним движением открыл ларчик.

На языке вертелись колкие слова относительно успеха мероприятия, но так там и остались. Содержимое ларчика было интереснее. Тем более что не все из лежащих внутри предметов я смогла опознать.

Кольцо в виде паутинки, усыпанной моими любимыми аметистами. И без всякого налета магии, просто украшение. Статуэтка. Красивая. К подставке крепился стеклянный шар, а в нем был замок. Если активировать встроенное заклинание, над замком начинал носиться ветер с вкраплениями белых хлопьев, а на балкон выходили принц и принцесса, стояли, обнявшись, и смотрели, как эти хлопья кружатся.

— Снег, — пояснил Мейхем. — У нас такого не бывает даже в местах разломов, но это очень красиво.

Маленькие нарядные фигурки парня и девушки с восхищением всматривались в порхающие вокруг хлопья. Наверное, им было холодно, потому что иногда они ежились. А мне вдруг так тепло внутри стало, что, потеряв контроль над эмоциями, я прижалась к плечу мужа и умиротворенно вздохнула. Сильная теплая рука тут же обняла меня за плечи. Теперь и снаружи было тепло.

— А это зачем? — скрывая смущение, я указала на небольшой черный кружевной лоскуток.

Для шарфа слишком маленький, а для маски, которыми иногда на балах прикрывают лица, но все равно позволяют себя узнать, — большой и на ощупь не очень приятный. И магия от него ощущается. Демоническая.

— Как-нибудь наглядно продемонстрирую, — предвкушающе взирая на меня, пообещал муж. — Тебе должно понравиться.

Пришлось в срочном порядке напоминать себе, что решила ему доверять.

А в следующий момент это стало незначительным, потому что я вспомнила кое-что.

— Прости… — пролепетала и виновато посмотрела на него.

— За что? — заинтересовался муж.

— У меня нет для тебя подарка. — Я повинно опустила голову.

Прошедшую неделю и весь месяц перед ней я только и думала о том, как выкрутиться из сложившейся ситуации и не убить. О мелочах вроде подарка новоиспеченному супругу просто забыла. Да и он раньше не выказывал интереса к таким вещам.

Мей светло улыбнулся, поймал мой подбородок и чуть приподнял его, принуждая посмотреть ему в лицо. Кончика носа коснулся теплый поцелуй.

— Ты оставила мне жизнь. А потом спасла ее. Думаю, этого более чем достаточно.

Без малого две недели промчались незаметно. Это время мы должны были провести в дороге, соответственно, показываться было никому нельзя. Мей внезапно стал послушным пауком и даже согласился на постельный режим, назначенный лекарем. Выдержал три дня вместо прописанных семи, но лекарь удивился и этому. Рана потихоньку заживала и беспокоила все меньше. Я тоже набралась сил, потом осмотрела замок и начала постепенно привыкать к новому месту. Визиты домой были пока под запретом, и, чтобы я не сильно скучала по родителям и сестре, Мей проводил со мной много времени, водил в смотровую башню, показывал библиотеку и тайные ходы… В общем, ладили мы неплохо. И даже любимая забава у нас теперь была одинаковая: наблюдать, как Лали улепетывает от демона. Она жутко злилась и требовала немедленно спровадить его домой, но Мей друга не выгонял, а тот по собственной воле убираться не собирался.

Я честно рассказала про обман с амулетом и попытку родителей опоить новобрачного, а муж даже злиться не стал. Просто взял обещание больше его никогда не обманывать.

Единственной насущной проблемой все это время оставалась Герьяна. Нет, она не дерзила, не устраивала пакостей и вообще никак не проявляла враждебности. Но это витало в воздухе. Она избегала меня, а когда все же сталкивались, смотрела так, что сквозь землю хотелось провалиться.

И, невзирая на внимание и заботу мужа, я чувствовала себя в замке захватчицей.

А с Лали они поладили… Вейлы все-таки.

Ровно через две недели прибыли вещи. Я, если честно, их уже не ждала, учитывая, сколько всего было уготовано нам в путешествии, а потому жутко переживала. И уверения мужа, что вот пройдет время, когда нас тут вроде бы нет, отправимся в город и все купим, совершенно не действовали. Я даже плакала!

И тут совершенно целый обоз!

Ну как целый. Пострадала одна повозка, но там ничего моего не было, мама надавала в новый дом всякой ерунды. Все-таки мамы — они даже если королевы, даже если Черные и жутко важные, все равно такие мамы! Еще экипажу с паутинкой и знаком новобрачных досталось. Собственно, ему почти в каждом отмеченном Меем месте и доставалось, но даже при этом он благополучно доехал до нас, хоть и не был пригоден к повторному использованию. В остальном кое-что хрупкое разбилось, что-то порвалось или измазалось, но большинство вещей было в порядке.

— Странно, — заключил Мейхем, задумчиво расхаживая по двору и мешаясь под руками у перетаскивающих вещи слуг.

Те поглядывали на него с неодобрением, но высказаться не смели. Процессом руководила довольная Лали.

— Ты же сам говорил, что их интересуют не вещи? — напомнила я.

Муж отвлекся от разглядывания повозок и вперил цепкий взгляд в меня.

— Кого — их?

— Ну… — Так сразу дать однозначный ответ не смогла.

Врага мы так и не определили. Теония, которая опасается, как бы я не посягнула на ее место? Родители, желающие вернуть меня в столицу? Жадная знать? Таинственный недруг Мейхема, о котором он мне до сих пор не рассказал? Мысли разбегались, и уверенности ни в чьей кандидатуре не было.

— Вот именно, — кивнул муж. — Если бы за всем этим стояли твои родные, я был бы уже мертв. А возможно, и ты тоже. Рий слишком труслив, чтобы действовать столь явно, его излюбленное оружие — подлость. Вариант с кем-то, нацелившимся на твою лапку, мне тоже не нравится. Главным образом отсутствием подозреваемых.

У нас даже мысли одинаковые! Озадачившись этим фактом, я как-то пропустила всплывшее в рассуждениях новое имя.

— Впечатление такое, будто убить вас целью не было, — поделился изысканиями демон, внимательно осматривавший поврежденный экипаж. — Тут должно быть что-то другое. Что-то, чего мы пока не видим.

Мей с ним не согласился. Просто «кукла», которую он еще в день приезда сдал кому-то из своих людей для исследования, оказалась какой-то совсем уж неизвестной тварюшкой. Даже самый старый и самый безумный маг королевства, прозванный Кукольником, которому Мей порталом отправил образец, уверенно заявил, что у нас такое не водится. У нас — в смысле и сверху, и у демонов, и вообще.

Какое-то время мужчины пререкались, нагородили невероятных теорий, вконец запутали меня, чуть не поссорились… и на почве всего этого решили пойти поесть. Враги никуда не денутся.

За столом случилась очередная стычка с Гери. Первая на самом деле.

Мей послал за ней слугу, и девушка спустилась, хотя обычно предпочитала отсиживаться в своей комнате. Но интереса к еде не проявляла, вяло возила по тарелке гриб в соусе и думала о чем-то своем. Мужчины говорили о делах. Я же, забыв, что это неприлично, потихоньку рассматривала ее шрам. Даже несмотря на его заметное присутствие, лицо девушки оставалось прекрасным. Только теперь это была трагичная красота.

У кого только рука поднялась? Она же почти ребенком была, судя по тому, что шрам старый!

Утонув в этих мыслях, я не сразу заметила, что Гери почувствовала направленное на нее внимание и теперь настороженно смотрела на меня.

— Мне уйти? — прозвучал неожиданный вопрос.

— Что? — Я растерянно моргнула.

— Ну, прежняя госпожа Ари-Ираж, мама Мея, как потом выяснилось, презирала вейл и с трудом терпела нас рядом с собой, — пояснила юная вейла.

Жалко стало и ее и себя. Сначала Мей на мне в проявлении своего дурного характера практиковался, теперь его сестра не то боится, не то ненавидит. А я что сделала? Я просто родилась собой!

Еще миг, и я бы непременно поддалась желанию убежать и спрятаться в покоях, но тут за меня вступился Мейхем:

— Гери, перестань. Она не такая.

— Откуда тебе знать?! — взвилась рыжая вейла.

— Просто знаю, — пожал плечами Мей.

Его уверенность была мне приятна. Похоже, доверие дается ему проще, чем мне.

— Везет же некоторым, — буркнула Герьяна, вставая. — А я вот понятия не имею! И каждую минуту жду, что она прикажет мне выметаться!

Зашипев в отчаянии, она все-таки унеслась к себе. Я проводила взглядом эту фурию в фиолетовом платье и тоскливо вздохнула. В чем-то ее даже понимаю. Несладко ей быть в зависимом положении. И выхода из него нет даже замужем.

— Думаю, вам все-таки надо поговорить, — сказал мне супруг и невозмутимо вернулся к еде.

— Сейчас?! — Мне-то после такого заявления точно кусок в горло не полезет!

Он отвлекся от жевания и посмотрел… не на меня, почему-то на окно и отрицательно мотнул головой.

— Позже. Сейчас нас с тобой ждет небольшое приключение. Путешествие, если быть точным.

Наверное, стоило уточнить, что за окном как раз таяли предрассветные сумерки.

— Порталом, надеюсь? — забеспокоилась я.

— Верхом, — разбил хрупкую надежду мой брачный кошмар. — Ты ведь умеешь?

Кивнула и обреченно покосилась в ту сторону, куда убежала Герьяна. Сейчас, как никогда остро, мне хотелось повторить ее маневр.