День наступил в положенное время, но в замке нашлись запасные маски, защищающие от света. А вот зачем мы облачились в свои лучшие платья и взяли с собой метелки — так и осталось загадкой, даже для нас самих.

Как попали на территорию противного соседа, сама не заметила. Помню только, что ветер свистел в ушах и рядом кто-то кричал:

— Месть — это по-нашему!

— Сейчас мы замечательно поохотимся!

— Я ему все лапы по одной повыдергаю!

А вот это сказала точно я:

— Спокойно, девочки, у меня есть план…

После этого меня назначили главной ведьмой и пообещали слушаться беспрекословно. Только стрясли обещание, что Риюшу будет очень плохо. Так плохо, как даже Герьяне не было. Да кто бы возражал! Я, между прочим, задумала отнять у него самое дорогое…

Если верить украшенной подъездной аллее, слугам в парадной форме и деликатесам на столах, накануне у дорогого соседа было очередное празднество. Но в спектр увеселений, похоже, не входили принцесса и две вейлы верхом на метлах, в шикарных платьях и при полной боевой раскраске лица.

Завидев нас, слуги частично остолбенели, частично ущипнули себя, кто до чего дотянулся, и… тоже остолбенели. Во избежание проблем.

Незваные гостьи преспокойненько влетели в дом.

Остатки гостей мгновенно оценили размеры надвигающегося бедствия и принялись разбе… э-э… расползаться кто куда. Однако бедствие в трех симпатичных лицах явилось не за ними.

Хозяина пришлось искать долго, и нашелся он в одной из малых гостиных. В приятном обществе трех девушек, которое, впрочем, было приятно только для него.

— Что празднуем? — громко осведомилась я, спрыгивая с метлы. — Совесть пропиваем или честь? Впрочем, что это я, ни того ни другого тут давненько не водилось.

Осоловелый взгляд остановился на мне, и его хозяин принялся быстренько застегивать рубашку.

— Принцесса?..

— Помните, вы меня приглашали? — вопросила томно, медленно приближаясь. — Ну так я пришла!

Риюш попробовал просиять, но получилось как-то неубедительно.

— Сидеть! — прикрикнула Лали на вознамерившихся разбежаться девиц.

Те, словно спелые фрукты с дерева, попадали на диван. Дверь Лалисса даже прикрыть не удосужилась — и правильно, чем больше свидетелей унижения, тем полезнее для перевоспитания!

Хозяин гостиной и всего вычурного замка окинул меня подозрительным взглядом и, кажется, вознамерился что-то сказать… но углядел за моей спиной Герьяну. И все, дар речи смотался в направлении «ниже пояса», не забыв прихватить с собой остатки мозгов. По породистой физиономии расплылась глупейшая улыбка.

Он даже не увидел, как я раскрыла ладонь, выпуская заклинания, и на противоположной стене развесилась липкая паутина. Ловческая.

Говорила же: я не хуже ведьмочки! Магия у меня тоже есть и фантазия, а обратить это все в нужную сторону — дело порыва, подходящего настроения, бутылки хорошего вина из подвалов Шанаси и конфеток с интересным наполнением. Кста-а-ати, надо будет расспросить Лали про эти конфетки! И закупить с запасом!

— Ге-э-эричка… — проблеял совершенно ошалевший от радости Риюш.

Так противно стало… Его взгляд, сопение и этот тон… Фу.

Остановившуюся рядом со мной Герьяну тоже передернуло.

— Какой же ты мерзкий, — с чувством выдохнула она.

— Брось, тебе же нравилось! — спесиво возразил отвратительный тип.

— Меня сейчас стошнит, — обозначила степень своей симпатии к нему Гери.

Как истинный трус, Риюш всегда знал, когда лучше свернуть разговор в другую сторону, что и сейчас попытался проделать:

— Сладкая моя, а почему вы с вениками? И выглядите как-то странно…

— Это не веник, а метла! — Рыженькая вейла выразительно потрясла перед собой ведьминским атрибутом. — И мы — ведьмочки!

— Кто?! — Ее предсказуемо не поняли.

— О, я тебе сейчас наглядно продемонстрирую! — воодушевилась Гери и… мстительно врезала бывшему мучителю черенком по голове.

Риюш крякнул и обмяк, отвалившись на мягкую спинку ядовито-розового дивана.

— Больше трех лет мечтала, — немного виновато призналась Гери.

Я махнула на нее рукой, мол, все в порядке, а Лали тем временем скомандовала нашим наблюдательницам:

— Чего расселись?! Хватайте его, раздевайте и на паутину. И смотрите, зафиксируйте хорошенько, чтобы не выкрутился.

Через минуту он уже висел. Через две — орал и угрожал. Что удивительно, и мне тоже.

Ну ничего, дождешься ты у меня…

Унижение прошло по плану. Вейлы так отходили его метелками, что мало не показалось! А потом одолжили у хихикающих наблюдательниц косметички и сделали красивым: губки подкрасили, реснички… Получилось ничего. Лали все это дело магически запечатлела, потом в самый популярный столичный журнал отправим. А я еще и подпись сочиню вроде: «Сын у меня уже есть, теперь можно пожить для себя. Срочно ищу грубую подругу сердца, которая говорит басом, предпочитает мужской стиль одежды и происходит из очень бедной семьи. Можно с детьми».

Пока же вейлы играли в мстительных ведьмочек, я тоже не теряла времени понапрасну. Незримо, почти неощутимо, даже не двигая пальчиками, я одну за другой завязывала в узелки нити, ведущие к магии семьи Шей-Ере. Будет новый глава, тогда и получат назад свою силу. А пока не заслужил.

Последний узелок…

Хотя нет, не последний! Не могу же я допустить, чтобы после нашего ухода он оторвался на какой-нибудь ни в чем не повинной служанке?

И с пакостной улыбкой я сделала так, чтобы это животное не смогло обидеть больше ни одну девушку. Риюш взвыл и попытался схватиться за то самое, куда мозги ушли, но липкая паутина не позволила.

— Запомни, если на тебя пожалуется еще кто-нибудь, я вернусь, — пообещала ему. — Лали, Гери, полетели домой!

Мстить — дело крайне утомительное, так что девчонки охотно направились к метлам. Справедливость достигнута, восстановлена и не скоро еще будет забыта.

— Маленькая дрянь! — визжал непонятливый тип в паутине. — Я до тебя еще доберусь!

— Тебе же понравилось, — мстительно подмигнула ему Гери и забралась на метлу.

Домой летели с истинно ведьминским хохотом. Правда, то и дело кто-нибудь соскальзывал с неудобного летательного средства, приходилось ловить, но весело же!

Почему-то после приятного дня ночь почти всегда начинается с разбора полетов. Не пронесло и на этот раз.

Когда с меня бесстыже сдернули одеяло, я обняла подушку и попыталась не реагировать на внешний раздражитель. Но холод тут же облизал нежную кожу, и оставаться далее безучастной к происходящему просто не получилось. Тем более что над душой взбешенно рычали:

— Шагренья! Не смей спать, когда я на тебя злюсь!

Я боязливо приоткрыла один глаз. Встрепанный, с царапиной на подбородке и следами дорожной пыли на щеке, Мей являл собой воплощение ярости. Но какой же он все-таки симпатичный!

— А… ты уже совсем вернулся? — озадачилась я. — Или меня поругать заехал?

— За такие выходки тебя убить мало! — Муж все еще клокотал.

— Ясно, только поругать, — опечалилась моя почти проснувшаяся и ничуточки не устрашившаяся персона. — Тогда ругай подольше, а то я ужасно соскучилась!

И пока он не опомнился, путаясь в руках и ногах, которые почему-то слушались с трудом, подползла к краю кровати и полезла обниматься. Благоверный не то не ожидал нападения, не то его мой полуобнаженный вид сразил, но уже миг спустя мы оба грохнулись на пол, прямо на брошенное туда чуть раньше одеяло.

— Неужели у тебя нашлось время скучать? — полыхнул глазами Мейхем… а его рука тем временем медленно скользила вверх по бедру.

Дыхание перехватило.

— Ну не злись, — я потерлась об него всем телом и проникновенно заглянула в глаза.

— Ты хоть понимаешь, что он мог с вами сделать? — За волосы оттянув мою голову, так, чтобы смотрела ему в глаза, Мей рыкнул в бессильной ярости.

Он испугался за меня, и это было так приятно, что хотелось мурлыкать.

— Его слуги были в ступоре, даже когда мы улетали, — похвасталась тому единственному, чье мнение сейчас действительно было важно. — А с самим Риюшем мы разобрались.

Горячая ладонь наконец-то достигла самой выпуклой части меня, там и обосновалась, время от времени нежно поглаживая.

— Знаю я, как вы с ним разобрались. Об этом все приграничье гудит, — проворчал муж уже менее злобно. Вообще, лежать на нем во время выволочки было неплохой идеей — теперь вместо выражения крайнего недовольства на красивом лице читалось борение: он мучительно решал, соблазнить меня или еще немного поругать. — Ладно, я-то понимаю, что он еще не то заслужил. Но этот мерзавец ценный. Если прервется его род, тебя по головке не погладят. И еще, надеюсь, ты позаботилась, чтобы твоя сестра не узнала, насколько ты умеешь обращаться с паутиной?

Ну вот, меня понимают, даже почти поддерживают. Я проказливо улыбнулась, еще раз соблазнительно потерлась о распростертое подо мной сильное тело и, дождавшись желанной реакции, все-таки призналась:

— У Риюша от одной из случайных подружек есть сын. Думаю, теперь он будет вынужден его признать, потому что других все равно не будет. С мамой я объяснюсь, если придется. И, конечно, я позаботилась, чтобы Ния ничего не узнала.

— Я же говорил, ты просто сокровище! — восхитился Мейхем, целуя меня.

Долгое время после нам было вообще не до слов…

Девчонкам тоже досталось, хотя больше за компанию. Мы снова сидели на том же диване, только Гери больше не стремилась вжаться в подлокотник, а Мей опять расхаживал перед нами и внушительно рычал. И тот факт, что по моим губам блуждает счастливая улыбка, никого особенно не смущал.

Вейлы внимали. Правда, гордость за содеянное не давала им как следует проникнуться раскаянием. И Мей все видел, так что в итоге махнул на них рукой.

— Это больше не повторится, — на всякий случай заверила Лали, боясь, что ей в наказание запретят хозяйничать в замке.

— Честное слово! — поддержала ее невинным взглядом Герьяна.

Мейхем обвел нас тяжелым взглядом и заверил:

— Не сомневаюсь. — После чего мстительно добавил: — Идите собирать вещи.

— Что-о?! — А вот это уже впечатлилась я.

Победные искорки в глазах белого паука мне отнюдь не померещились.

— На все про все даю час. — Муж мне попался злобный и крайне мстительный. — Шагреньи это не касается.

Помолчали. Осознали. И в едином порыве подозрительно уставились на невероятно довольного мужчину.

— Куда они едут? — Поскольку меня распоряжение не коснулось, я могла себе позволить сохранять спокойствие.

Чего точно не скажешь про вейл! Они только что не задымились.

— Я никуда не уеду от Шагреньи! — рыкнула Лали, грозно сверкая глазами. — Мы за всю жизнь ни разу не расставались!

— Так бы и сказал, что хочешь побыть с женой наедине, — фыркнула Гери. — Мы бы затаились на несколько дней, и никому не пришлось бы никуда ехать.

Мей окинул нас удовлетворенным взглядом. Видимо, понял, что наказание сработало.

— А время, между прочем, идет, — вкрадчиво напомнил он. — Достаточно разговоров. Я прячу вас от возможной мести Риюша. Поживете пару месяцев в замке Шерема, а как все утрясется, вернетесь домой.

— Пару месяцев? — простонала Гери.

— У демонов?! — побледнела Лалисса.

Нет, я все-таки ошибалась: это не просто мой брачный кошмар, это бедствие в масштабах всего королевства!

Довольный произведенным эффектом, Мейхем кивнул.

Дальше были слезы, истерики, мольбы, попытки торговаться, два обморока и моя якобы смертельная болезнь, от которой без ухода двух вейлочек не избавиться никак. Мей наблюдал с улыбкой и на уступки не шел. Даже время на сборы не увеличил! Оставалось всего десять минут, когда девчонки сдались, искренне пожелали обидчику, чтоб к нему теща в гости на месяц нагрянула, и с причитаниями унеслись собираться. Я задержалась еще на минутку, чтобы полюбоваться вытянувшимся лицом благоверного — пожелание ему по какой-то причине не понравилось.

— А меня, значит, ни от кого защищать не надо?

Обидеться, что ли?

— С тобой я как-нибудь справлюсь, — заверил супруг, приходя в себя.

Ясно. Никакая это не вынужденная мера, он просто другу в его брачной охоте подыгрывает! Ну что ж… Я, конечно, не мстительная, вот ничуточки, но пускай две вейлы устроят демонам сладкую жизнь!

Пожелав этого от души, отправилась к Лали.

Вейла каким-то чудом за несколько минут успела запихнуть самое необходимое в сумку и теперь поджидала меня в коридоре.

— Не переживай, я его быстро уломаю вас вернуть, — попробовала утешить подругу.

— Дашь мне свое красное платье? — Похоже, в утешениях она не нуждалась. — И еще то незабудковое, ты его все равно не носишь.

— Конечно, идем в гардеробную. — Я поманила подругу за собой и направилась в наши с Меем покои.

Кто-то вознамерился провести время с пользой. И хотя отпускать подругу мне совсем не хотелось, мысль о том, что она может по-настоящему выйти замуж, несказанно радовала.

Платья нашлись быстро, и вдобавок к выбранным я вручила Лалиссе еще три, которые, на мой взгляд, светловолосой вейле были к лицу.

Счастливая обладательница новых нарядов радостно сообщила, что, раз уж возвращать их не надо, кое-где подгонит под свой размер… а в следующий момент произошла катастрофа. Лали неловко повернулась, впихивая наряды в сумку, и нечаянно сшибла локтем ларчик с ближайшей полки.

И все бы ничего, если бы в нем не хранились сферы.

В полете ларчик раскрылся и хрупкие шарики посыпались на каменный пол, усеивая его осколками.

— Бежим! — сориентировалась в ситуации я, схватила подругу за руку и вытащила ее из гардеробной.

Как раз успели перескочить порог, когда полыхнула магия… и от гардеробной остались только голые каменные стены. Все унеслось в Шанаси. Ну это я так надеюсь, потому что в этом случае оно ко мне вернется. Не хотелось бы осчастливить внезапно свалившимся на голову добром какого-нибудь незнакомца.

— Платья… — прохныкала Лали.

— Мои сферы! — в голос разрыдалась я.

Учитывая, что не сохранилось ни одной, вещи мы увидим в лучшем случае через месяц. И родителей тоже, что печалило куда больше.