Цепочка связи «баржа-Катар» не возобновилась в условленный час. «Зверь» почти не среагировал на вводную, зато его местный куратор запаниковал и сразу доложил в Эр-Риад. Бен Султан всегда крепко спал после секса, который на сей раз имел не с брюнеткой из США, а с одной из жен местных кровей. Принц хотел таким образом наказать американку, которая, по словам евнуха, после прошлого минета потребовала ягодный сорбет. Видишь ли, привереда начиталась, что так придворные любовницы отбивали противное послевкусие от спермы Людовика номер такой или сякой. «Пусть поразмышляет о своем будущем», – обиделся обладатель гарема. Теперь привередничать не приходилось ему, пришлось поиметь телефонный секс с Лэнгли. Директор ЦРУ вставил ему во все места, но согласился озадачить Национальное управление военно-космической разведки.

Центр тихой организации, тратящей больше любой другой из разведсообщества США, расположился всего в двух милях от вашингтонского аэропорта Даллеса. Создание, запуск и эксплуатацию спутников-шпионов он передал на аутсорсинг частным подрядчикам, успешно осваивающим десятки миллиардов из федерального бюджета. Их спецы подняли оперативный архив съемок Поволжья и перехваченных в том районе радиосигналов. Картинку найти не удалось, но контроль эфира выявил появление в нужном квадрате импульсного обмена пакетированной информацией, что характерно для полета беспилотников. Также был отмечен барражировавший самолет А-100. Связать эти наблюдения с пропавшим судном не удалось. К утру ситуация не прояснилась, и основной отряд боевиков сочли потерянным. Ставку сделали на «кремлевскую группу», которая ранее считалась отвлекающей.

– Ваш Алехин убедительно смотрится на экране, и язык у него подвешен, – ДНР взглянул на шефа УПРО. – Если вдруг уцелеет, сделаем из него телезвезду.

– Да, вполне подошел бы для телешоу и разоблачительных интервью. Вряд ли выживет – украинскому агенту дано указание его «стереть». Лучше подойдет ореол героя-мученика, подборка материалов для СМИ готова, осталось добавить в нее последнюю новость – у Алехина родился внук в США.

– О, human touch!

– Извините, не договорил. Родился и через десять минут умер.

– Что ж, добавим драматичности, телезрительницы пустят слезу.

Макалистеру приходилось много читать, в основном оперативные документы и разные сводки. Выжимку из сообщения агентства «Волга-Информ» смаковал минут пять.

КАТАСТРОФА ПОСРЕДИНЕ ВОДОХРАНИЛИЩА

Баржа, перевозившая аммиачную селитру, протаранила затонувшую драгу и легла на дно водохранилища. Управлением МВД на речном транспорте задержало капитана, отклонившегося от безопасного фарватера и считающегося виновником ЧП. Жертв нет. Экологический ущерб незначителен, поскольку температура воды невысока и удобрение не сможет вызвать обильного роста водорослей.

«То-то с утра шеф УПРО пробежал по начальственному коридору словно сраный кот», – сравнил Джек, вспомнив, как Rugball стащил и сожрал бурито, а потом перерыл задний двор, пытаясь скрыть многочисленные и жидкие экскременты. Без «Птицы» ручеек информации по особой операции иссяк, но понятно, и не будучи семи пядей во лбу, что УПРО по уши в дерьме. «Что ж, им остается надеяться на товарища Грига. Надеюсь, я в нем не ошибся, и встреча в шахматном клубе состоится».

Если потрепанному жизнью цэрэушнику радостен успех и в одиночестве, а в этой схватке он отныне болел за русских, то в молодости победу, например, на футбольном поле, требовалось разделить с друзьями. Для начинающего Фишмана это требование было императивным, но «сливаться, сливаться». Ночью получил по сложной интернетовской цепочке туманный текст: «Поздравляю: твои соученики победили противников из «Водника» и выиграли турнир КВН. Особенно хорошо выступила капитан». Намек в виде (:) позволил сделать вывод, что пригодились полученные от Бреннана сведения по речному транспорту и что Юля оказалась на высоте. Подробностей ему не узнать до возвращения на Родину, хотя не факт, что Чудов вообще захочет ими поделиться. И все же радость пришла, несколько снизив чудовищный стресс последних месяцев. Только поделиться ни с кем нельзя, даже обмыть втемную. Зато можно купить в «Тиффани» кольцо с танзанитом и бриллиантиками, что так приглянулось Юленьке.

Безопасник-2 больше не мог оттягивать звонок боссу, хотя знал, что по головке не погладят.

– Михаил Соломонович, тут небольшое происшествие.

– Что еще?

– Утонула баржа с селитрой. Ну, та – для показа на Сельхозфоруме.

– Твою мать! – выругался Красько. – Жертвы есть?

– Из экипажа никто не погиб, а баржа ведь числится за фирмешкой, что вы так своевременно передали на сторону. К нам претензий нет. Матвей Александрович просил вас не расстраиваться, мол, издержки процесса и на котировке акций не скажется. Я не понял его слов.

– Скоро поймешь, – не сдержался миниолигарх, у которого от волнения зачесалась лысина.

Будущее предвидеть могут немногие, Красько оказался в их числе: Безопасник-2 уже ночью познакомился с предоставляемыми ФСБ бытовыми условиями по принципу «всё включено». Сразу попросил бумагу и ручку, чтобы написать явку с повинной. Сотрудник СИЗО «Лефортово» ответил, что не к спеху, до утра подождет.

С опозданием на три с половиной часа бронированный «Мерседес» с кортежем охраны и дублирующим автомобилем вернулся в Ново-Огарево. № 1 любил встречи с людьми, когда из их сияющих глаз и протянутых навстречу рук мог принимать любовь и уважение, подпитываться энергией. А ее нужно много для бесед, заседаний и массовых мероприятий. Лидер шустро вылез из авто, потянулся, ощущая нерастраченные физические силы. Зато в голове мысли уже не летали, а ползали – их тормозили тысячи сказанных и услышанных за день слов, полученных просьб и требований, данных обещаний и указаний.

Разум дорого обходится владельцу – надо сформировать и содержать дорогостоящую инфраструктуру: глаза, руки, сенсорный аппарат. Требуется познавать мир, научиться изменять его. И зачем такие сложности и труды? Да потому, что человечество не имело выбора: либо разумное, либо мертвое. Во враждебной среде необходимо быть не только сильным, но и умным. А Россия и ее лидер находились, как и всегда, в очень враждебном окружении. В нынешнем случае угроза ощущалась отчетливо, недруги готовили удар в сердце страны. Он помнил историю: враги трижды доходили до Москвы, дважды захватывали Кремль. И вот у входа в резиденцию застыл Чудов – опять с ним предстоит анализировать гадости, задуманные на Западе, исполняемые Югом и, возможно, финансируемые Востоком. «Хорошо хоть на Севере никто не живет», – вспомнив географию, Лидер расхохотался.

– Пойдем в тренажерный зал? Твои «крестьяне» задолбали на совещании.

– Сельхозпроизводители, они одной рукой пашут, другой боронят. Обеими в государственном кармане. Спортформу выдадите?

– Ты – здоровяк, моя не подойдет. Есть стираная, министр иностранных дел забыл.

– Главное, чтобы не министр водного транспорта, – гость перевел треп в оперативное русло.

– Игорь, уверен, что нужную баржу пустили на дно?

– Осмотр оставшейся над водой кормы выявил наличие стрелкового оружия и армейских радиолиний подрыва боеприпасов. В трюме найдены бочки с ацетоном. Главарь выжил после авиаудара и пытался отстреливаться.

– Всех зачистили?

– Пришлось, – притворно вздохнул разведчик.

– Жаль, допросить некого, – также притворно констатировал № 1.

– У нас полно материалов по их телефонным переговорам. Есть даже спутниковый номер в Катаре.

– Намекаешь на загранкомандировку для «Охотника»?

– Пока нет. Дома есть чем и кем заняться.

– Когда, – Президент уже не использовал союз «если», – твой «Хоттабыч» передаст списки российской агентуры ЦРУ, то посадим каждого. Лишим Вашингтон глаз, ушей и языка в нашем госаппарате и вообще в стране. Хватит американцам пастись в наших пределах!

– Вы осознаете, что тем самым фактически сдадим наш источник. Его вычислят и посадят на электрический стул. Он же от нас желает не только денег, но и сохранения в секрете его услуг.

– Ты кого жалеешь, Чудов? Он же гад последний, наверняка вредил нам много лет. Долларов ему дай, а шкуру пусть сам спасает. Мне нужны документальные доказательства против тех агентов, которых он назовет. Возможно, даже прикажу их опубликовать.

– Если думать о будущем …, – начал подчиненный.

– Это моя задача! – отрезал Лидер, затем тонко подсластил пилюлю. – Станет твоей, ты будешь думать. Я же не вечен.

Игорь промолчал: намек требовал осмысления, если то был намек, а не обманный маневр.

Ночной ГУМ безлюден, тиха Красная площадь, пустынны окрестные улицы и переулки. Из 70 тысяч квадратных метров универмага пятая часть приходится на пешеходные галереи, меньше половины занимают площади бутиков и кафе, остальное – подвал. Комплекс построен более 120 лет назад, когда товар завозили на телегах, поэтому спуск в подземелье крут и узок, проезды тесны, а склады напоминают лабиринт. В одном из них жизнь теплилась и в поздний час, рабочие сортировали поступившие стройматериалы для ремонта. Квалификация иных работяг не дотягивала до стандарта главного универмага страны. Славка и Жека попали в подсобники, выполняя поручения: «отнеси и притащи». Теперь таскали мешки с гипсом в дальний конец подвала, где грузили в «газель». Поражала бессмысленность занятия: «Вывозить что ли собираются? А нафига привозили?» Хотя мешки странновато попахивали, ослушаться нельзя – «прораб» Резван пообещал «жопу надрать». Судя по его виду и авторитету в «стройбригаде», из ее разношерстного состава – узбеков, татар, дагестанцев, и прочего люда – своим анусом никто рисковать не стремился.

Еще вечером заходил Старый, по фамилии Алехин, строгий мужик болезненного вида. Перед ним, по словам западенца, даже Руслан ходил по нитке. Правда, сам Гафуров не появлялся, зато Богдан вел себя вполне уверенно и деловито. Именно он приехал на «газели», припарковав ее подальше от входа, затем надолго исчез в лабиринте вместе с каким-то оборудованием. Конечно, аванс заплатили серьезный и обещали высокую зарплату, но сначала речь шла об ограблении ГУМа, а теперь ребятам казалось, что они впряглись в галимую бодягу. Славка предложил слинять, Женька не согласился: «Перед остальными неудобно, некоторые – наши братья по исламу. Опять же хохол откуда-то в курсе, что мы расстреляли Хасана. Намекнул на разборки с ворами в законе, если станем дергаться». Решили выждать чуток, осмотреться. Благо автоматы Богдан перевез в подвал, можно сорваться в любую минуту. На крайняк можно и без них, снайперская винтовка припрятана на стройплощадке.

«Бубала» деликатно открыл электрический и механические замки. Чуть раньше его «волшебный» компьютер подобрал комбинацию цифр на панели сигнализации. Комната, против ожидания, оказалась большой, видимо, специально была скрыта внутри подвала. Она пустовала и, вероятно, использовалась редко. Вместо одной из стен имелся автопандус, полого уходящий дальше вниз.

– Там туннель с Лубянки. Сюда тайно привозили солдат НВКД, а позже КГБ, во время парадов и демонстраций. Они должны были действовать на Красной площади в экстренных случаях. По нему же можно было эвакуировать важных гостей с площади, – пояснил Матвей. – Прямо над этим помещением стоит твоя ворованная «газель».

– Впереди могут быть серьезные датчики, запоры мощные, возможно, есть и ворота, – покачал головой экс-легионер. – Когда «газель» спустим перед штурмом, придется подрывать.

– Если повезет, то в Кремль прорываться не станем. Объект нас встретит, так сказать, на полпути. Ты, Богдаша, продумай последовательность действий. Второго шанса не будет.

– Старый, дело на мази, – «Бубала» включил георадар. – Сам позаботься, чтобы в назначенный час боевики были на месте и в готовности. Я и так беру на себя больше, чем обещал по контракту. Проследи, чтобы мне заплатили дополнительно.

– Твои труды оценят соответствующим образом, – товарищ Григ оглянулся на Опера. – Замолвлю за тебя слово, дорогой.

Обозримая часть зала казалась обширной, а в нарастающей на удалении от центра темноте угадывался и его циклопический размер. Человеческий глаз различает цветовую шкалу из 1400 тонов, из них 700 – оттенки серо-черного. «Зверь» усматривал богатство красок там, где другим виделась лишь антрацитовая, космическая чернота. Чарующая симфония серости – от легкой до глубокой – влекла во мрак, как прозрачная вода манит в глубину. Потом проступило светлое пятно – одинокий человек, стоявший спокойно, со сложенными за спиной руками. Одет был в розовый – девчачьей расцветки – плащ свободного покроя с капюшоном, скрывавший тело целиком. Он медленно протянул руки, багряные, если не багровые, странно контрастирующие с более светлым одеянием.

Незнакомец не проявлял внешнего интереса к пришельцу, но в воздухе повисло его внутреннее недовольство и некая отстраненность, словно розово-красный не рад встрече, словно проводит ее против своей воли. И еще «Зверь» уловил слабые запахи, знакомые каждому, кто в детстве хоть единожды нюхал пальцы после зажжения серной спички и неудачного подтирания задницы. Рот открылся сам собой и произнес слова покаяния.

– На сей раз я не смог убить даже младенца.

– О нем я позаботился. Сильно в тебе разочарован. Ты не Иблис, а мелкий бес, шайтан, не способный выполнить мой приказ.

– Сожалею, владыка. Пощади!

– Поздно, Муса.

И под распухшим от не находящей выхода жидкости, побуревшим от застоявшейся крови, покрытым коростой из засохшей сукровицы грешником разверзлась Преисподняя. Воняло теми же ингредиентами, только ужасно сильно. С высоты, а падать ему предстояло долго – прямо из мрачно-грязных туч, виднелся волнистый изрезанный ландшафт – серый, как пепел, и коричневый, как фекалии. Кое-где проглядывали пятна, зияюще-черные, кислотно-желтые, ядовито-зеленые. Багровые всплески намекали на прорывающийся из-под поверхности огонь. Отдаленные крики, завывания, стоны создавали давящий звуковой фон. Страх и ужас, Фобос и Деймос – вечные спутники насилия, войны и страдания – зависли над этой планетой ада. И главарь террористов содрогнулся, наконец, поняв не умом, а ощутив телом глубину грехопадения.

Вздох замер в легких, сердце перестало сокращаться, отравленный токсинами мозг выключил последний кошмар «Зверя». «Скончался в 04.27», – врач-пакистанец привычно зафиксировал время смерти. «Час волка» наступил в последний раз для того, кто из логова в логово таскал с собой ичкерийский флаг. На нем одинокий волк гордо возлежал под Луной. Мертвый его совсем не напоминал: распластанный на спине, с повернутой на бок головой и свисающим из открытого рта синюшным языком. «Утром кремировать, чтобы и следа не осталось, – велел оперативник и подумал. – Пусть считают, что он жив, его имя еще используем».