До идиотизма пафосный фонтан из расплавленного шоколада мог привлечь только мух и ос. Подобных среди приглашенных не обнаружилось, и коричневые струи бесцельно наполняли окружающее пространство ароматом ванили – сам-то какао-продукт не пахнет. Не пригласили на банкет и Козьму Пруткова, советовавшего: «Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану».

Допотопного классика мог бы процитировать экс-глава Временного правительства будь у него свободная минутка. Ан нет её. Мещерский вытолкнул из подсобки в людской водоворот с напутствием: «Будьте самим собой». Гости рвали на части, стремясь сфотографироваться со знаменитостью, пусть, на их взгляд, и бутафорской. Автоматически закладывая руку между пуговиц френча, пришелец старался изучать публику. От крайне респектабельных и солидных джентльменов до экзальтированных личностей, квалифицированных Лидой как «фрики». Персоны под воздействием алкоголя и даже наркотиков нередко соседствовали с умопомрачительными дамами, чьи совершенные лица и груди дополняли сияющие драгоценности. «Всё фальшивое», – шепнула спутница, вытаскивая приятеля из объятий особенно настойчивой особы. Чем дальше, тем больше Александр ценил точные подсказки «импресарио». Когда на него напал здоровый мужик с высоко поднятой палкой и заставлял синхронно смотреть вверх, Лида успокаивающе кивнула копной черных волос: «Селфи. Ерунда». Керенский разглядел на конце палки-удилища крошечный прямоугольный аппаратик, с которыми люди не расстаются ни на секунду.

Курить в общественных местах – а Zaliza к таковым относится – запрещено. Хотя, если очень хочется, то можно создать дымовую завесу на ступенях у входа, окуривая всяк туда входящих. Но то для гостей средней руки. Для випов существует потайная комната, где не спешно обрезают, мусолят и наконец раскочегаривают сигары. Сразу по трем причинам здесь страдал 2-й секретарь посольства США. Во-первых, являясь ярым противником никотина. Во-вторых, осознавая, что дым сводит на нет неделю здорового образа жизни – джоггинг, массаж, целибат. В-третьих, догадываясь, что смотрины ведущих оппозиционеров не принесут даже дырки от бублика. С русским у него обстояло неплохо – в госдепартаменте вновь стали доплачивать за знание языка Московии. От того, сидя в кресле, без особых надежд присматривался к заходившим по очереди либералам, демократам и просто оппозиционерам. Те демонстрировали свое рвение и авторитет перед панелью из курильщиков, в центре которой пыхтел дымом хозяин вечеринки. Сперва промелькнули легковесы, потом продефилировали полутяжи и в завершение приплыл Митрофан-Полтора Процента.

Гранд-финал имел место в его присутствии, когда впорхнула Маршак под ручку со Сливальным – известным обличителем коррупции. Пока последний радовал финансовых доноров планами по раскрытию тайных богатств кремлевских функционеров и прихлебателей, известная ведущая корпоративов, юбилеев и свадеб сделала чмоки-чмоки с дипломатом.

– Wo w! Наряд от Donna Karan! Тысяч семь? – дежурно восхитился тот.

– The New Infinity Dress, – с хорошим произношением ответила девушка и перешла на великий и могучий, – платье-трансформер, всего штука баксов. Сейчас светиться нельзя, налоговики роют под меня.

– Даже дома обыск провели, не так ли?

– Выгребли кэш из сейфа.

– Много?

– Двушечку.

– Два миллиона!?

– Гонорары за последний год! Мои сбережения, нажитые непосильным трудом! Motherfuckers! Хотя намекнули: вернут, если буду вести себя прилично, – не удержавшись, агентесса «Прима» упомянула основу своей вербовки гэбистами.

– А будешь? – американца интересовали не денежные трудности, а работоспособность несгибаемой соратницы Сливального и Митрофана.

– Как вернут, я им задницы порву! Каждому! Начну с первого номера и далее по списку.

– Что скажешь про Координационный совет?

– Дерьмо – пчелы, дерьмо – мед. Дарю идиому из словаря моей бабушки. Даже Полтора Процента – bullshit. Там по залу бродит двойник Керенского – вот мужчина: фигура, речь, достоинство. Прикольный! Вождь!

– Знаешь его? Откуда взялся?

– Не центровой чел. Мещерский приволок, небось, из провинции.

– Присмотрись к нему. Потом расскажешь.

– ОК. А что посол думает насчет КС? – Маршак тонко-прозрачно намекнула на личный пиковый интерес. – Позовет на очередное чаепитие в резиденцию?

– Состав окончательно согласуем на следующей неделе. Ты в теме, приглашение получишь. Давай, двигай к хозяину «СуперБанка»: тебя глазами щупает, как бы носом не трахнул. Ревнует.

– К тебе? Ты же вроде русских девушек избегаешь. Скрытый русофоб?

– Просто опасаюсь попасться в сети ГБ.

– Или тебе русские мальчики больше нравятся? Вон твой коллега в Екатеринбурге отличился недавно…

– Не хами, а то твою многократку аннулирую. Как в Майами ездить без визы станешь? С Кубы на лодке поплывешь?

– Не шути так, – сделала вид, что испугалась агентесса. – Апартаменты на Ocean Drive — память об отце. Я побежала, – «Прима» упорхнула счастливая, что пока удается балансировать между Штатами и Рашкой, и озабоченная, что однажды придется выбирать: к какому берегу прибиться.

Не Нефертити, но голова идеальной формы. Для женщины из Узбекистана, что поет на английском, выбрита налысо и с татуировкой от ступней до макушки. Чарующий низкий, с хрипотцой голос растворялся в гомоне наевшихся-напившихся гостей, ценителей вокала среди которых осталось совсем ничего. Обилие децибел из чудовищных динамиков уже помочь не могло. Ведущий вечера уловив настроение, перешел на стёб в духе Comedy Club и обратился к соведущей Маршак.

– Несравненная, сегодня – вечер исполнения тайных желаний. Хочешь меня?

– Керенского хочу, Александра Федоровича, – неожиданно отшила девушка.

– Женщины, и вам приглянулся мужчина, свергнувший царя? – не смутился профессионал, моментально прочувствовав дальнейший ход.

– Дааа! – застонала подогретая публика, недотискавшая диктатора в фойе.

– Ке-рен-ский! – начал шоумен, подбадривая зрителей на скандирование.

Пришелец из прошлого стоял за кулисами, подпитываясь энергией из зала, и лишь для вида поупирался, когда Мещерский пригласил на сцену. Он скучал по тому краткому периоду, когда обыватели носили его на руках, да что самого – его автомобиль! Когда женщины забрасывали цветами и падали в обморок от избытка чувств. Эмоциональное возвышение над толпой пьянило, распаляло красноречие, заставляло находить слова и жесты, проникающие прямо в сердца. Наступал миг воспарить и вновь, пусть временно, наполнить уши и души тем, чего так не хватает этим богатым и сытым. Предстояло дать им почувствовать, что на свете есть единственный человек, который только и понимает их чаяния, способен их сформулировать и, главное, выразить. Это потом свидетели станут его цитировать или выдавать его фразы за собственные мысли. Сперва будут гордиться, что присутствовали при реинкарнации вождя Февральской революции, позже, как уже бывало, начнут стесняться своих восторгов, примутся клеймить кумира. Потом, не сейчас. В зале никто в данный миг не осмелится произнести предупреждение:

Маленький шаг для уроженца Симбирска – огромный шаг для Координационного совета. Его обретаемый, вот-вот, лидер начал речь: трепещите враги, возрадуйтесь союзники. Вербальный источник забил с нарастающей силой, темп менялся, позы чередовались, интонации скакали от альфы до омеги. Застолье одномоментно превратилось в аудиторию, гости – в поклонников. Успех очевидный и всеобъемлющий. Шоумен и журналистка имели длинные антенны и короткое время реагирования: к чужой удаче следовало присоседиться, присоединиться, присосаться.

– Ваше мнение о Ленине? – задал серьезный вопрос комик-конферансье. – Володя же совершил революцию, стал вождем. Не очень хороший человек: забирал деньги у богатых, отдавал бедным, в итоге вся Россия стала нищей.

Зал взревел и сразу затаился, ожидая услышать откровение.

– Государственный преступник, в октябре организовавший не революцию – народ совершил ее в феврале 1917-го, а вооруженный мятеж, – Керенский молниеносно выдал ответ, выстраданный после падения возглавляемой им Директории. – Я становлюсь на юридическую точку зрения и предлагаю незамедлительно начать судебное следствие против гражданина Ульянова и его большевистских заговорщиков.

Дикция враз стала резкая, отрывистая; жест – редкий, неожиданный, повелительный; лицо – бледное, напряженное.

– Но тогда нынешний режим в стране, – встряла умная телеведущая, – потеряет легитимность, как преемник власти последнего столетия.

– Он ее и не имел – утверждаю, как знаток законодательства. Само название «Российская Федерация» не имеет легального наполнения, ибо вслед за крахом монархичества был принят республиканский порядок государственного устройства, провозглашена Российская Республика.

«Да здравствует РР», – раздались крики, сперва отдельные и робкие, потом многочисленные и громогласные. Керенский по давней привычке выбирал – впасть в истерику или грохнуться в обморок, что благожелательные слушатели обычно истолковывали как признак благородного переутомления на поприще самоотверженной государственной деятельности. Однако, не вполне ориентируясь в современных традициях, ограничился тем, что всплакнул и утер слезы и испарину носовым платком. Затем медленно, словно обессилев, сошел со сцены, демонстрируя нечеловеческое изнеможение. Его обнимали, хватали за рукав, хлопали по плечу и даже ниже – иные приветствовали, не встав из-за стола.

– Гонорар утрою! – Мещерский горячо зашептал Лидии, прикидывая, насколько поднять плату за будущие корпоративы с участием ТАКОГО актера. Вал заказов обеспечен, оставалось инкассировать башли. Содействие его бывшей студентки, а ныне пассии Александра Федоровича стало крайне важно.

– 3000 за вечер, – молниеносно сориентировалась девушка, отодвигаясь от попахивающего старостью мэтра.

– Долларов!?

– Нет, блин, японских иен!

– Хорошо, – поспешил согласиться режиссер, опасаясь, чтобы евро не стало мерилом свежего таланта и расчетов с его «кассиршей». – Знаешь, нечего вам обретаться в трущобе АКУЛА, перебирайтесь-ка на мою квартиру. Бесплатно. Я ее хотел сдать в наем, сам-то живу за городом.

Несостоявшаяся актриса знала, во что обходится бесплатный сыр, но не каждый день получаешь приглашение в благоустроенную столичную мышеловку.

– С удовольствием, – произнесла в ответ, уже планируя вить веревки из Мещерского, раз публика запала на худого телом и полного экспрессией человека во френче цвета хаки. Правда, ТВ-сучка вьется вокруг бой-френда, надо бы отшить. «Ерунда! На крайняк попрошу «Рефрижератора» – он же велел позвонить, как устроимся. Надо бы и сынишку проведать, как там у бабули». За важными и приятными мыслями проглядела кривую мину на физиономии у Митрофана-Полтора Процента, которого чужие успехи завсегда раздражали. Особенно шквал аплодисментов, так контрастирующий со смешками после кондитерской атаки.

2-й секретарь видел ситуацию совсем иначе: рождение celebrity давало шанс вести свежую струю в протухшую либеральную тусовку, гордо именовавшую себя оппозицией. Именно оригинальный чудак сможет доходчиво и убедительно разъяснить общественности, почему Западу и его местным болельщикам ВСЁ не нравится в России. Как и другие американские планы, замысел был хорош и, как все они, не отвечал на простенький вопрос: «А что потом?» Сеять «управляемый хаос» – центральный элемент внешней политики Белого дома. С хаосом получалось, с управлением нет. Но последствия отдалены во времени, важно то, что сейчас. «Цветная революция» в России – давняя мечта. Удастся свалить или хотя бы расшатать «неправильный» режим в Кремле – сказочный вариант. И те, кто его планировал и осуществлял, станут уважаемыми членами вашингтонского истеблишмента. А потенциальный бардак в государстве с ракетно-ядерным оружия – проблема самих русских, во всяком случае, не нынешнего дипсостава посольства США.

Владелец люксембургского холдинга и двух паспортов – РФ и Израиля – имел еще английский вид на жительство и частенько обретался в Лондоне. По соображениям безопасности и налогообложения. Активы – тот же «СуперБанк» – концентрировал главным образом в России. От того смотрел дальше сидящего на зарплате дипломата, на несколько ходов вперед просчитывая инвестицию в новоявленного, хотя и староизвестного вождя. Бюджет на первом этапе скромный. Задача элементарная: наработать скандальную известность радикальному борцу за права, свободы и, конечно, за рынок. Потом ее конвертировать в политический авторитет и… продать подороже. Максимальную цену платят не участникам чаепития в посольской резиденции Спасо-Хаус. Госдеп и ЦРУ экономят на бунтарях и провокаторах, угощают их «печеньем» и посулами. Реальные бабки можно поднять только из госбюджета, а из него в первую ложку – и большую – зачерпывают люди из правящей партии «Цельная Русь». Вот куда бы пристроить талантливого артиста разговорного жанра, с горящими глазами и предынфарктным имиджем. «Значит, нам туда дорога», – замурлыкал про себя старую фронтовую песню. Пока остальные пялились на Керенского, Софа смотрела только на мужа – потрепанного финансовыми и иными баталиями, с лишним весом, немодно одетого – и видела любимого насквозь. «Опять каверзу придумал хитрюга», – одобрительно улыбнулась ему сквозь шум зала. «Угу», – подмигнул тот.