Привычка работать по ночам проистекала не из советских традиций. Сталин, и правда, был совой, вернее, стал во время Великой Отечественной, когда поступившую за день информацию с полей сражений успевал обработать Генштаб и требовалось принимать судьбоносные решения. После войны привычка осталась, усиленная частой бессонницей. Хрущев и Брежнев предпочитали более расслабленный ритм – успевали и поохотиться, и выпить, а какие бдения в ночи после расслабона? Нынешний Лидер спал мало: работал допоздна, вставал рано. По необходимости, ибо взвалил на плечи слишком много для одного, пусть спортивного и выносливого человека. С коллективным руководством в России не складывалось, рулить вертикалью власти приходилось лично. А она не столько продвигала решения проблем сверху вниз, сколько поставляла эти самые проблемы снизу вверх. И винить некого: что выстроил, то построил. Вот и сейчас директор ГБ опять печалил рассказом об очередной попытке врагов поджечь отчий дом.

– Внутрибольничная агентесса, подведенная к Марии, доложила, что та действительно познакомилась с неким Владимиром Ильичем, как две капли воды похожим на Ленина. Даже его одежда полностью аутентична для начала ХХ века. Результаты МРТ его головы, добытые нами в Сотой градской, где работает дама, в значительной степени соответствуют результатам, полученным при post mortem вскрытии мозга Ульянова. Подруга «вождя», будем так ее называть, подала заявление о предоставлении неоплаченного отпуска и приехала на дачу большевиков в Жуковке, где, по оперативным данным, и скрывается «Ульянов». Ранее ее посетил нынешний руководитель большевиков и, вероятно, имел длительную беседу с имяреком. В настоящее время Служба проводит ДНК-экспертизу волос, изъятых из стока в душе на квартире Марии. Первичные результаты ожидаю с минуту на минуту.

– Предположения? Предложения?

– Не исключено, субъект подослан в целях подрыва общественного порядка.

– Кем?

– По открытым источникам и по разведывательным данным, эксперименты по клонированию легально и ограничено ведутся только в Великобритании, а скрытно и масштабно – в США.

– «Англичанка гадит», – № 1 процитировал Суворова, кратко резюмировавшего дипломатические, экономические и шпионские действия Лондона против Москвы. – Или Американка.

– Есть архивные материалы от 1991 года о пропаже некоторых биоматериалов из НИИ, ведающего консервацией останков Ленина в Мавзолее. Тогда удалось установить причастность британских эмиссаров. За четверть века можно черта вывести в пробирке.

– Ну, и хер ли нам волноваться об ожившей мумии? Что она может сейчас?

– Позволю напомнить, что, вернувшись в Россию в 1917 году, Ленин был совершенно неизвестен за пределами узкого круга марксистов. Но к Октябрьской революции – всего за полгода – сумел увеличить численность партии большевиков в 15 раз! Разумеется, нельзя экстраполировать тот результат на нынешние реалии, но в условиях социально-экономических трудностей в стране и развития интернета…, – главный гэбист многозначительно умолк.

– Полагаешь, большевики снюхались с америкосами?

– Не думаю, но возможно совпадение интересов. В 1917 американские капиталисты помогали раздувать революционные настроения, кстати, вместе с немцами, разрешившими Ленину проехать из Швейцарии в запломбированном вагоне через Германию, находившуюся в состоянии войны с Россией.

– Предлагаешь что? – в лоб выстрелил Лидер.

– Аналитики, – увернулся от личной ответственности подчиненный, – считают возможными три варианта: а) пока ограничиться прояснением ситуации;

б) вам или мне прямо побеседовать с товарищем Дю;

в) кардинально решить вопрос.

– Ликвидацию, – отмел оперативный эвфемизм Лидер, – запрещаю без особого приказа. С Дю надо будет поговорить по душам, но сначала нужно в деталях выяснить расклад. В ближайшие часы сосредоточьте силы на сборе сведений, задействуйте весь спектр оперативных возможностей. Весь! У вас несколько дней, пока джин не вырвался на свободу. Что по Керенскому? Серьезная история или пропагандистский вброс?

– Тайно прибыл в Москву. Ищем, – с кислой миной произнес посетитель, приготовившись «позитивно принять порцию конструктивной критики».

Её пришлось подождать, хотя и недолго. На старомодном внешне телефоне цвета слоновой кости – сугубо отечественного производства, одобренного опер-техниками ГБ – замигал светодиод. «Что? – тихо и от того особенно зловеще спросил № 1, недовольный дистанционным вмешательством секретариата. – Хорошо, включите». Ожил черный монитор на письменном столе, ТВ показывало видео из Zaliza. Узрев Керенского, Лидер замер, не моргая, взирая на действо, внемля словам, оценивая жесты. Закончив просмотр сенсационного репортажа, перевел взгляд на побагровевшего Гэбиста и мягко, почти по-отечески укорил бабушкиной фразой из далекого детства.

– Эх ты! Считай, просрал должность. Работай пока: подключи программу «АБЦ». По итогам решу, что с тобой и твоими «аналитиками» делать.

Лес в Ново-Огарево обычно загадочно шумит – даже по ночам западный ветер продувает верховья Москвы-реки, дарит свежий воздух обитателям Рублево-Успенского шоссе. Выйдя из президентской резиденции, шеф ГБ вздрогнул от тотальной тишины, словно обширная территория враз превратилась в царство мертвых. Даже летучие мыши прекратили охоту на насекомых, старающихся воспользоваться темным временем для воздушного путешествия. Мрак еще не стал полным, хотя сгущался не по-летнему интенсивно. Приближался час волка, скорее, двух волков, вновь готовых разорвать державу в клочья. А она только-только стала на ноги, обрела гордость, стала робко верить в свою историческую судьбу. Это в кино на серых хищников охотятся с красивыми и стройными борзыми, в жизни без отвратительных и грубых волкодавов не обойтись. Еще годится огнестрел, эффективны и отравленные приманки. Теперь выбор способов охоты за ним лично. От его хитрости и ловкости зависит ближайшее будущее государства, где бунт, как известно, безжалостен и беспощаден. Плечи передернуло как от холода, это летом-то! Чего ждать через полгода? Вот-вот по стране разольются чарующие речи Керенского и манящие лозунги Ульянова. Двое из ларца натворят бед. И противостоять им должен он, пусть Лидер позже и сольет за ненадобностью. «Да, пусть бы и так! Не выгорит у симбирских близнецов! От мертвого осла уши им, а не Россию!» И тишина исчезла: послышалось урчание мотора «БМВ», открылась дверца.

– Домой? – шофер задал единственный для себя важный вопрос.

– На объект «АБЦ», – огорчил его пассажир, решивший играть до конца и активировать запасной пункт управления силами и средствами ГБ. – Переходишь на казарменное положение, телефоном пользоваться запрещаю.

– Есть! На объект «АБЦ», – изобразил усердие водитель, сочтя что начинаются очередные командно-штабные учения. Мысленно похвалил себя за предусмотрительность: в багажнике про запас лежал пакет с лапшой быстрого приготовления и шоколадными батончиками – в первый день учений всегда плохо организовано питание.

Поток посетителей кабинета Лидера за день составляет порой десятки человек. Каждый приходит с желанием показать достоинства – настоящие или мнимые, отчитаться о достижениях – реальных или дутых, скрыть ошибки – преступления или промахи. И все заканчивают обычно просьбой: дать то, отменить сё, не наказывать за это, наградить за прошлое или будущее. Лишь самый поздний почти бескорыстен, ибо желает лишь любви: подарить и принять. Понятно, что мужчина на подобное не способен, только женщина. Тайная спутница жизни встретилась уже в зрелые годы, когда распалась прежняя, изначальная семья № 1. Он, и раньше старательно державший жену и особенно детей в тени, нынче скрывал и берег наперсницу. Делил с ней не только постель, но и иные тайные помыслы, которые доверить больше некому. Некому, поскольку вокруг царедворцы, интриганы, бюрократы, казнокрады, шпионы (местного и иностранного содержания) – огромный людской аппарат, именуемый государством. Да, в нем имелись спецы по хранению секретов и решению деликатных вопросов – тот же шеф ГБ весьма компетентен. Лидер давно приметил ранее служившего в разведке офицера, двинул на политическую стезю, но ухудшение обстановки в стране потребовало вернуть на оперативную работу. Готовил преемника на главный пост в России? Возможно, хотя и себе в том не признавался, чтобы и остальные не пронюхали, не напали шакальей статей раньше времени. И теперь вошедшая симпатичная шатенка, чей возраст опытный взгляд определил бы ближе к 40, чем к 30, сразу разгадала причину глубинной тревоги.

– Игорь огорчил? – поставила точный диагноз, не имея никаких для него объективных данных. – Засранец! Руководит мощнейшей спецслужбой, а тебя грузит проблемами. Мог бы и сам их решать.

– Старается, только…, – умолк, потом продолжил. – Ящик смотрела?

– Ты про обострение в Передней Азии? – связав судьбу с Лидером, любимая нарастила познания в областях, далеких от её прежнего микрокосмоса – фигурного катания.

– Про Керенского.

– Актеришка произвел фурор! Зрители визжали от восторга, – улыбка сделала чуть скуластое лицо по-девичьи непосредственным.

– Не так всё просто.

– Ты же не думаешь…, – осеклась подруга, на миг вновь ставшая королевой льда – холодно прекрасной и недоступной обычным эмоциям.

– Пообщайся с теми, кто его живьем видел на вечеринке. Осторожно и внимательно. Нужно выяснить, как восприняли «актеришку». Только без нажима, просто женский интерес к необычному представителю мужского пола.

– Завтра, – руки обняли шею, снимая напряжение от сидения за столом, от смотрения в чужие лица, от встревожившего видеоряда на ТВ, от забот о России. – Пойдем уже спать, ты устал.

– Не настолько, – кинул спасительную реплику № 1, которому хотелось не секса, хотя без него не обойдется, сколько погружения в тепло и запахи любимого существа, что желает быть рядом и просит взамен только того же.

Лидер ошибался редко, но кто ж без греха. Женщина рядом была бескорыстной от неизбежности: страстно мечтала завести ребенка, но мужчина был решительно против. Обмануть его и забеременеть тайком означало потерять и любимого, и, вероятно, дитя. Раз сделать нельзя, то мечтать можно. И потому после близости молилась про себя, чтобы № 1 передумал, пусть не сейчас, пусть позже, когда груз ответственности за страну спадет с его плеч. А пока он несет тяжкое бремя, она готова ждать, готова помогать всем, чем может. Даже выполняя просьбу про Керенского. Идиотскую, на первый взгляд, хотя в кровати с ней мирно посапывал вовсе не идиот. И уже погружаясь в путаницу мыслей и образов, предшествующих сну, пыталась составить план: с кем увидеться и поболтать завтра.

Объект «АБЦ» создавался в качестве запасного штаба войны, контртеррора или любых неприятных и необходимых действий в общенациональном масштабе. Супостаты привычные и потенциальные, методы борьбы с ними обычные и неортодоксальные. На пожарной станции ленивое течение времени прерывается частыми учебными и редкими настоящими выездами. Здесь же готовились изо дня в день к катастрофе, что еще не случилась и от того ужасна своей непредсказуемостью. Игорь имел детально разработанные планы на разные крайние случаи и теперь счел, что край уже близко. Он не верил в совпадения: две инкарнации одновременно даже правоверного христианина поставили бы в тупик, а для агностика с генеральским званием являлись сигналами тревоги, замигавшими и справа, и слева. На Всадников Апокалипсиса уроженцы Симбирска или американской биолаборатории пока не тянули, однако медлить с реакцией – самый проигрышный алгоритм действий. Высокий жилистый шпион провел мускулистой рукой по бритой голове и задействовал механизмы оперативного управления, обеспечивающего взаимодействие ВСЕХ спецслужб России. Суперкомпьютерная система заглотила коды активации «АБЦ» и без промедления разрешила отдачу прямых приказов ЛЮБЫМ исполнителям и выдала рекомендации по оперативным мерам. И они последовали.

Позже их предстоит утвердить через совет безопасности, прокуратуру и суд, но то позже и в теории. Как случится, практически не знал ни компьютер, ни те, кто его программировал и использовал. Это № 1 считал, что надо просто нажать на шефа ГБ, тот нажмет на кнопку и всё случится так, как хочет хозяин Кремля. По жизни тысячи людей садятся в авто утром, чтобы добраться на работу, и думают, что приедут. Не у каждого получается. А уж куда вывезет государственная машина марки «АБЦ» вообще неизвестно. Но поступила команда, дигитальные колеса завертелись, техника заработала, опера и агенты забегали.

Владелец и руководитель «Национального центра изучения общественного мнения» видел эротический сон, ощущая крепкую эрекцию, которой в последние годы порой подводила в ситуациях реального секса. Отличную наполненность кровью полового члена можно было бы отнести на счет магической самки – получеловеческой, полузвериной, что совокуплялась с ним в царстве Морфея. В действительности адюльтер привлекал его изредка, а зоофилия – никогда.

Проснулся толчком, глаза открывать пришлось, хоть и не хотелось. Над ним склонилось лицо фельдъегеря, сверху обрамленное фуражкой. «Как он попал в запертый коттедж?»

– Зря не отвечаете на звонки, – посетовал посланник.

– Извините, выключил смартфон.

– Вам пакет, код «красный».

Встать и одеться не пришло в голову: прочёл лежа, щурясь без очков.

– Ясно? – дежурно уточнил секретный письмоносец.

– Понятно, – выдохнул социолог.

– Позвольте документик. Его требуется уничтожить.

Засунул лист в отделение стального чемоданчика. Легкий запах сожжённой бумаги, никакого дыма. Приказ получен, приказ исчез. Офицер и сопровождающий в штатском сели в машину: еще два адреса в маршрутном листе. Смотревшие им вслед дверь и ворота дома не обиделись – их не взломали, а аккуратно открыли и закрыли ключами из опечатанной коробочки, что прежде находилась в сейфе отдела технического обеспечения объекта «АБЦ». На тот случай, который нынче наступил.

Исчерпывающе информативная табличка «Управляющая компания ЖКХ» на внешней металлической двери. Если пройти через помещение насквозь, то упрешься во вторую – потрепанную внешне, сверху обитую дешевым дерматином, внутри бронированную, без надписи и даже замочной скважины. В храм налички попадали только посвященные в тайны обнала, по звонку на безымянный мобильник, что находился в соседнем здании. Его владелец связывался с персоналом внутри денежного хранилища по хитрому проводному телефону, что не был подключен к городской сети, но коммутировался через домовую электропроводку. Мещерскому доводилось уже бывать здесь, когда заказчики не желали рассчитываться напрямую. Выйдя на улицу и вдохнув летний воздух с примесью дизельных выхлопов, режиссер ощущал в нагрудном кармане итальянского пиджака приятную тяжесть конверта с пачкой новеньких голубоватых сотенных банкнот. Федеральная резервная система ежедневно печатала их на полмиллиарда, порой более. Хотя данный междусобойчик американских банков не имел отношения к правительству США, их бумажную продукцию охотно использовали повсюду на планете как средство ценообразования, платежа, накопления. И грабежа, естественно.

– Молчи, папаша, – нечто жесткое уперлось в бок слева, твердая рука взяла за предплечье и подтолкнула к режиссера к его машине. – Сядь за руль, отдай бабки и не дергайся пятнадцать минут. Тут рядом мои подельники: поднимешь шум, пришьют.

Когда систолическое артериальное давление снизилось до привычных 150, Мещерский сделал вывод: ментам жаловаться – себе дороже, убыток следует разделить с остальными артистами, выступавшими на корпоративе «Супера». Решение по-бухгалтерски логичное, по-житейски не мудрое, особенно, если применять не московские, а питерские стандарты, в быту обычно именуемые понятиями. Иные из них, сформировавшихся в 1990-е, в последующие тучные 2000-е подзабылись, но наступившая рецессия актуализировала их заново. Формально говоря, вознаграждение, положенное участникам, следовало выплатить полностью и в срок, иначе сформируется безнадежный долг, который будет передан в работу коллекторам. Короче, артистическая крыша вот-вот наедет со всеми вытекающими. Даже кровь может вытечь – жидкая же.

Прологом к печальному исходу стал звонок Лиды на квартиру в пригороде Северной столицы. Мать осталась недовольна отсутствием как дочери, так и обещанных средств на содержание внука. Сквозь словесные упреки и оправдания вдруг прорвался детский фальцет.

– Мамочка, ты скоро приедешь? Я соскучился очень-очень.

– Скоро, – сквозь слезы заверила женщина. – Сейчас в Москве работаю.

– Приезжай!

– Не могу, работаю с одним дядей.

– У него в ботинках есть шнурки? – последовал на удивление спокойный и неожиданный вопрос.

– Да, а что? – напряглась родительница.

– Это хорошо, потому что у меня тоже ботинки со шнурками. Мы с ним сможем маршировать, как солдаты: Ать-два, левой!

– Ты до сих пор в ботинках ходишь? Ведь тепло уже.

– Бабушка мне обещала купить сандалики, только у нее денег нет.

– Я пришлю. До свидания, – поспешила закончить разговор расстроенная Лида.

Её следующим абонентом стал «Рефрижератор». Авторитет, впечатленный просмотренной в сети записью выступления Керенского, ожидал вылета в аэропорту «Пулково». Уговаривать себя не заставил: «Щас подтянусь в Москву, разберусь. Привет Шурику».