С лесной дороги не виден большой дом — огромные сосны вокруг. Только краешек потемневшей медной крыши с трубой просматривается, если знать, куда глядеть. Хозяину знакома каждая деталь прибежища последних лет. После отставки погрузился в финансовый бизнес, денег скопил прилично, жил не тужил, пока Служба внешней разведки не вынудила вновь окунуться в гущу событий. Отбрыкивался, но Президент, Флаг, Долг. Втянулся, куда деваться, правда, цена оказалась непомерной. Пострадали близкие, стыдно перед семьей. В первую очередь перед женой, незаметно для окружающих, но явно для него постаревшей. Начала даже беззлобно поругивать мужа, чего раньше не позволяла. Вот и сейчас ему достанется на орехи из-за внезапной поездки в Ульяновск. «Хорошо не ведает, какая заваруха разворачивается!»

Прежде выбежали бы собаки, промчались бы по кругу, брызнули бы желтым на серые остатки снега. Теперь только Аннушка на крыльце: куртка накинута на вздернутые плечи, голубые глаза чуть прищурены из-под золотистых волос. Покорное ожидание приятной встречи, полное неведение о неизвестной миру волне Ужаса, что грядет. После Сарова Матвей не сомневался: грядет. Требовалось понять, можно ли притормозить её, ослабить. Остановить вряд ли удастся. Но он попробует, постарается ради всех женщин, что ждут своих мужчин, ради их потомков. Родина, Честь, Любовь.

— Привет, красотка! Чем тебя угостить в баре? Коктейль? Cuba Libre, Pina Colada? — сильные руки бережно обняли и притянули жену.

— Стакан кефира! Поздно уже. Ты чего на хипповой тачке прибыл? Шифруешься? — кивок на оранжево-лимонный пикап, поцелуй в щеку, вернее в челюсть — разница в росте 15 см.

— Такси не поймал, взял левака.

— Кого лечишь, дорогой? У него номер не московский, — годы оперативной работы мужа не прошли бесследно и для супруги.

— Ничего-то от тебя не скроешь, Мата Хари. Парень и машина из Ульяновска. Распорядись, чтобы слуги накормили-приютили.

— Надолго?

— Завтра столицу посмотрит и уедет назад.

— А ты? — последовал кинжальный выпад.

— Побуду в Москве, — мужчина стыдливо проглотил слово «пока».

— Опять шпионские дела? Ведь обещал же, что после Коста-Рики ни-ни!

Анна не ждала ответа — не хотела услышать ложь во спасение. Матвей молчал — не хотел врать любимой. Другим — по необходимости, если Президент и триколор требуют. Под домашней крышей — только правда, но не вся.

— Поздно уже, пойдем спать, обнимемся, — предложил взамен.

— Ты хоть душ прими, «секс-чемпион»! — последовало моментальное согласие. — Родиной Ленина крепко попахиваешь.

— Лады. Кстати о коммунистах: соседа, Митрича, давно видела?

— Вчера. Тарахтел на мотобайке. Поля что ли объезжать собирается?

— Латифундист: владеет бывшим колхозом под Рязанью. Миллионер, виллу на Рублевке имеет, а постоянно вспоминает, как начинал помощником комбайнера.

— Во-во, едет «Кот в сапогах» на квадроцикле и спрашивает крестьян: «А чьи это поля?». Те отвечают: «Маркиза Митрича». И он лыбится!

— Зря, Ань, нормальный мужик, хотя баблом и жирком оброс.

Абсурдность бросалась в глаза только аутсайдеру, участники массовки считали ситуацию нормальной. С высокого берега виден простор водохранилища: огромное ледяное поле в середине, вода вокруг него. Лишь кое-где льдина соединялась с берегом. Десятки машин на земле, сотни людей на льдине. Дальние — просто точки, ближние — согбенные фигуры. У каждого персональная лунка и крошечная удочка для ловли на мормышку. Кое-где палатки. Небо — бледно-голубая лазурь, какая мыслима в конце марта. И солнце над сценой, прищуренное, шутливое. Квадрик, позаимствованный у соседа, Рудольф помог скатить по аппарели из кузова пикапа. Алехин закрыл визир, застегнул мешковатый — хозяин на два размера объемнее — комбинезон и набрал секретный номер.

— Рад слышать! — Директор ответил сразу. — Вы далеко?

— Рядом, полагаю. Можете встать и обойти свою лунку два раза?

— Встаю.

Одна из точек превратилась в палочку, задвигавшуюся по кругу. Матвей дал газ и соскочил с размокшей земли на рыхлый лед. Не спеша седок заложил зигзаг между любителями опасной рыбалки, порой останавливаясь возле кого-то, иногда заводя разговор и даже показывая какую-то вещь. Так добрался до Директора, вызвав некоторое оживление у пары «рыбаков» поблизости, доставших фотокамеру. «Телохранители, — определил наметанный глаз, — из конторы или из ФСО. Зря суетятся: байк без номера, мое лицо скрыто шлемом».

— Уважаемый, не купите скандинавскую спасательную штуковину? — предложил ветеран и протянул два здоровенных «шила» с ручками, соединенными надежным тросиком. — Если провалитесь, поможет выбраться на лед.

— Здравствуйте, товарищ Григ! — последовал тихий ответ. — К чему эта комедия? Могли бы встретиться в более цивилизованной обстановке.

— Сегодняшней встречи нет и, боюсь, новых долго не будет. Обстоятельства сложные. Есть возможность усилить компромат на шефа Управления планирования операций ЦРУ, того, что «Хоттабыч» просил назначить виновником грядущего провала агентов в России. К тому, что вы готовите с Чудовым, добавим современный материал.

— По Ульяновску? — Директор блеснул информированностью о передвижениях ветерана.

— Именно. Вижу хороший шанс для вброса дезы. Возникает вариант спровоцировать ЦРУ на активное мероприятие в Ульяновске, послав туда спецгруппу. Подтянем ФСБ, возьмем варягов с поличным. Снимем видео для показа по ТВ в прайм-тайм. Контрразведка окажется в центре внимания, наша Служба, как обычно, останется в тени. № 1 в теме, — тут Матвей добавил блефа, — будет знать, кто стоял у истоков. Идею, когда полностью оформится, ему представите, конечно, вы.

— Интересно. Что от меня требуется?

— Нужно из США вывезти предателя-соотечественника, через которого неизбежна утечка стратегических сведений.

— Вы с ума сошли! Служба похищениями не занимается. Исключено!

— Не стоит волноваться. Мне нужен лишь авторитетный выход на руководство кубинской разведки, ведь в Штатах большое количество эмигрантов с острова…

— Вот как! И что вы предложите кубинским коллегам взамен? — Директор переключился на прагматический режим.

— Я? Ничего, — мотоциклист гадко улыбнулся, и собеседник сразу угадал следующую фразу. — Это вы им сделаете предложение, от которого они не смогут отказаться.

— Не уверен, что Гавана согласится на похищение. Только-только сумела возобновить дипломатические отношения с Вашингтоном.

— Такого согласия и не потребуется. Я просто попрошу освободить из кубинской тюрьмы зека, у которого есть крепкие связи в кубинских криминальных кругах в США.

— И в обмен на освобождение… — руководитель Службы задумчиво умолк. — Может сработать. Но необходима санкция Лидера.

— Теперь мне кажется, что вы сошли с ума, — сгрубил Алехин. — Так покупаете «спасалку» или нет?

— Беру, — решился энтузиаст подледной ловли.

— Тогда дайте мне денег, а то соседние «рыбаки» уже напрягаются.

— Держите тысячу.

— Вещь шведская — тысяча маловато. Видно, вам бюджет урезали, — шпион медленно отсчитывал сдачу. — Густаво Рамирес еще активен?

— Генерал покинул кубинскую разведку, но курирует её по партийной линии.

— Хочу с ним увидеться: он не на службе, я не службе. Словом, «бойцы вспоминают минувшие битвы».

— Неплохая легенда.

Директор вновь склонился над лункой, искоса следя за мотоциклистом, пока тот не исчез на востоке, направившись прямо в ослепляющий круг еще низкого солнца. Поклевку проморгал, размышляя о «наживке» для Гаваны. Жалел, что не хватило времени поинтересоваться обстоятельствами знакомства двух матерых шпионов.

1989 год

Совершенно секретно

Тов. Григу

В Инстанциях принято решение оказать оперативную поддержку для освобождения группы кубинских военнослужащих, захваченных в плен отрядами УНИТА.

Вам надлежит в кратчайшие сроки осуществить вывод «Купидона» в район Анголы, контролируемый мятежниками. Цель — уточнение места содержания пленных. Прикрытие — встреча «Купидона» со связью «Худышкой».

Представьте план действий.

Симонов.

Алехин отложил шифровку начальника Первого главного управления КГБ. Зачесалось ухо, заскребли кошки на душе. «Инстанции» — ЦК КПСС, если не Политбюро. «Район» — вероятно, Кабинда. «Худышка» — Жонаш Савимби, звероподобный жирный вождь антикоммунистического движения и партизанской группировки, поддерживаемых Вашингтоном. Кубинцы с оружием в руках серьезно помогали марксистскому правительству Анголы, сражались смело, несли потери. С этим ясно, непонятно, как быть с «Купидоном» — обаятельным, хотя и бестолковым агентом-бразильцем. Да, баб тот охмурял классно, но обдурит ли Савимби? Правда, встречался с ним, брал интервью. Только когда то было! И как журналиста из Европы доставить в Южную Африку? Только если шеф лично приказал своему протеже заняться проблемой, то причины имелись веские. После операции «Пакет» товарищ Григ пользовался его особым доверием и соответственно задания получал особые. Подпись известным только Матвею псевдонимом «Симонов» свидетельствовала, что начальник скорее просит, чем приказывает. Очевидно, на него давил Кремль, который сократив экономическую и военную помощь Гаване, желал продемонстрировать «интернациональную солидарность» иным способом. «Что ж, постараюсь сварганить операцию», — решился оперработник.

Месяц спустя

Выдержка из репортажа об Анголе.

«Ваш корреспондент имел уникальную возможность лично убедиться, что в лагерях УНИТА проявляют гуманизм и заботу в отношении военнопленных. Лидер повстанцев постоянно контролирует, чтобы они были обеспечены нормальным питанием и медицинской помощью. Это разительно контрастирует с бесчеловечными условиями содержания борцов за свободу, попавших в руки промосковского правительства в Луанде».

Переданный по кодированной радиосети УНИТА в ЮАР пропагандистский опус агента был там дешифрован и распространен по каналам латиноамериканского агентства AMLA. «Луанда» действительно являлась столицей Анголы, но для советской разведки кодовое слово в контексте с пленниками означало, что они находятся в Уамбо — базовом лагере Савимби.

Авианалеты, отвлекающие удары армии и успешный рейд кубинского спецназа позволили освободить солдат, что подняло моральный дух Революционных вооруженных сил и народа Кубы. Хотя повезло не всем, среди счастливчиков оказался молодой лейтенант по фамилии Рамирес. Он, наверное, был рад, «Инстанции» удовлетворены, «Купидон» получил скромное денежное вознаграждение, товарищ Григ — благодарность руководства Службы, устную.

Наше время

Облачка на западе еще розовели, на востоке мрачнели, наливаясь серостью. Чудов приехал вечером, от рюмки Lysholm Linie не отказался.

— Добрый аквавит, — крякнул после второй, подцепив вилкой кусочек селедки. — Рыбка должна в нем поплавать, только тогда в животе будет правильно.

Ужинали вместе с Анной, а потому балаболили о нынешней жизни и прежней — времен разведработы в Северной Европе. Погибшую Варвару — жену Игоря — не вспоминали, хотя каждый горевал о ней. После кофе Алехина ушла, оставив мужчин наедине. Понимала, гость объявился не просто-запросто.

— Что по Ульяновску, Матвей?

— Там формируется узел серьезной операции. Пока не понимаю до конца, но в центре будет НИИ атомных реакторов. Как минимум, двинем вкусную научно-техническую дезинформацию. Как медиум, крысиная стая в ЦРУ перегрызется.

— А как максимум?

— Лучше промолчу. Пока. № 1 будет решать.

— Какие вводные?

— Ты с лучшим «приятелем» Директором плети сеть по совету «Хоттабыча». Я займусь родиной Ленина, подготовлю «горячие» сведения для последующей компрометации шефа УПРО.

— Прислать подкрепление Оперу?

— Он справляется, местных привлечет из гражданских. Не надо лишней возни и наплыва москвичей.

— Еще что-то?

— Маша Шпагина и Никита Вяземский поженились?

— Собираются.

— Они здорово помогли в операции «Рагда», надо бы их за счет конторы отправить в свадебное путешествие. Рекомендую Коста-Рику. И прошу: не затягивай.

— Ты там не доделал? Надо отполировать?

— Отработал, как заказывали. Не хватило времени сделать хорошие снимки города, особенно, в районе шахматного клуба. Не жмотничай: оплати ребятам вертолетную экскурсию. Нужно очень скоро. Как сделают, фотографии ко мне вместе со свежими спутниковыми — закажи у военных.

— Расскажешь для чего нужны?

— Есть задумка, сейчас не могу поделиться, извини.

— Президент дал карт-бланш? — чуть ревниво спросил Чудов.

— Даст, куда денется.

Ночевать Игорь не остался, обиделся-таки. Переживет: чай, не девка. Только Матвей и правда, не столько скрывал, сколько сам не знал, как сложится. Нутром чуял, что сложится, обязано сложится. Иначе беда. Удивлялся, что туманная и, парадокс, очевидная угроза рождала кураж, а не уныние. Или аквавит помог? Разведчик поднялся в спальню — Анна спала, сладко, по-детски распустив нюни. Видела во сне хорошее, приятное. Алехин залез под одеяло и скоро тоже увидел: пунктир, намек на линию, уходящую отсюда туда. Куда «туда» неизвестно, зато ясно, что «отсюда» — от него. Подсказка — от кого/чего бы ни исходила — стоила дорого. Заплатить предстояло позже, не сейчас.

Субботняя ночь — центр Москвы забит машинами. Не скажешь, что в экономике рецессия. Раз люд молодой люд гуляет по клубам и кабакам, значит, у страны есть будущее. Надо думать, Мария и Никита еще не спят. Чудов набрал номер, в ответ — тихое бормотание.

— Разбудил что ли?

— Не, мы в кинотеатре, фильм досматриваем.

— Жду в баре «Стрелка».

— Через двадцать минут.

Отпустил шофера и служебную «бээмвуху»: «После пешком дойду домой». Фэйс-контроль на пороге заведения — вертлявый юнец с качком за спиной — глянул на экс-шпиона и засомневался.

— Свободных мест нет.

— Фамилия Чудов, — Игорь выбрал жесткий тон, — из Антитеррористического центра, — и отодвинув «шкаф», перекрывавший дорогу, добавил. — Жду мужчину и женщину, впустишь.

— Вы по работе? — уточнил властелин входа.

— Отдыхаем мы, без оружия. Не журись, паря.

Поздний час, посетителей много, но большинство уже поужинало, кухня разгрузилась. Пиво и пасту принесли без задержки. Жевал tagliatelle с морскими гадами и пялился в окно. Вид неплох: набережные с подсветкой, Храм Христа Спасителя, загадочная гладь Москвы-реки. Посетителей не замечал в упор: они ж — народ, а народа сопредседатель Фронта встречал много и ежедневно. Хотелось кулуарности: «Опять в разведку вернуться? С Матвеем вместе подвинуть Директора?» Не всерьез размышлял, так игрался. Знал, руководить Службой равнозначно нудной рутине с редкими проблесками оперативных радостей. Как с «Хоттабычем» и с нынешними играми для трио из двух друзей-шпионов и Директора. «Главная скрипка — Матвей, он же маэстро мини-оркестра. Только надолго ли к нему благоволение Президента? Шаг в сторону и хана. Не любит его Лидер, терпит по необходимости».

Тут появились киноманы, судя по ужимкам, вполне довольные собой и друг другом. «Черт, опять ребят втягиваем!» Пить спиртное те не стали. «Машка забеременела что ли? Некстати!» От имени Службы поблагодарил за помощь, оказанную в прошлом году. «Жаль Алехин так рано ушел из жизни, не дождался заслуженной награды». Огорошил подарком. «Путешествие оплатим, только если поженитесь. Лучше прямо на неделе». Возражений не последовало, только смех Шпагиной стал менее естественным, нет, не искусственным — она же профессионал, пусть и в прошлом. Никита на радостях выдул две бутылки колы и скоро отлучился по физиологической надобности.

— Есть задание? — прошептала Мария.

— Да.

— Назад в разведку не вернусь, — поспешила уточнить девушка.

— Не волнуйся, дельце пустяковое, туристическое, — успокоил Чудов. — Нужны качественные снимки с воздуха в Сан-Хосе — конкретную точку укажу. Никаких военных объектов и прочей лабуды. Вертолет оплатим, техникой обеспечим. Сделаешь?

— Разумеется. Правда, Никитос лучше с камерой обращается. У него есть SONY Alpha NEX со стабилизацией изображения и масса объективов. Видео требуется?

— Желательно. GPS и ГЛОНАСС координаты, естественно. Точная высота над уровнем моря, возможные варианты подхода и ухода с точки. Задание уточним ближе к вылету.

— Уф! Я уж испугалась, думала, серьезная история.

— Практически экскурсия, — Игорь честными глазами посмотрел на вернувшегося Вяземского, потом перевел взгляд на ХСС и уже про себя добавил. — Прости, Господи!