Валера купил себе подарок. Возле гостиницы «Венец» не раз видел гетер и даже слышал их призывы: «Мужчина, не желаете провести вечер вместе?» Сначала покрутился у входа, потом решился зайти внутрь. Там и наткнулся на «мамку», повидавшую больше клиентов, чем Математик логарифмов.

— Девочку ищешь? — моментально сориентировалась, по скромной одежде прикинув, что у стеснительного парня карман от бабла не ломится. — Молодую, опытную? Грудь какого размера? Ты попал на конкурс красоты.

— Я, — запнулся, но все же продолжил Щеглов, — хочу, чтобы в чулках. Черных, только не в сеточку, пожалуйста.

— Не вопрос! Бриджит, сюда!

Несмотря на вечернюю прохладу, ночная бабочка щеголяла в шортах, которые стремились превратиться в пояс, а, может, в поясе, что разросся до шортиков. Неопределенность наряда исчезала ниже — било по шарам великолепие красных подвязок до середины бедра, а дальше — не слишком плотная черная паутина покрывала крепкие ноги вплоть до красных же туфель на пятидюймовом каблуке. Выше подвязок Валерий не смотрел, интуитивно чувствовал, что и там порядок. Девушка напористо обняла вежливого скромнягу, профессионально разместив у него под носом глубокий вырез с «силиконовой долиной» между увеличенными молочными железами. Эффект оказался неожиданным — парень отстранился и вновь опустил очи к долу. Но клиент всегда прав, по крайней мере, платежеспособный.

— К тебе поедем? — деловито поинтересовалась «работница сферы обслуживания» — так о трудной работе писала родителям на Черниговщину.

— Там неудобно, — испугался Математик.

— Тогда в апартаменты, — подсказала мамка. — На час или на ночь? Деньги-то есть? Мне заплатишь.

— На ночь, — уже увереннее ответил фанат ножного трикотажа и торопливо вытащил пригоршню банкнот.

«Лох лохом, даже цену не спросил, а при деньгах», — справедливо сочла руководительница бригады, выхватывая из мужской руки новенькие тысячные на сумму тройного тарифа, и многозначительно взглянула на проститутку.

Та, довольно посмеиваясь, потащила парня к старенькой иномарке шофера-охранника. «Повезло Бриджит, — шептались коллеги по „сфере обслуживания“, — разведет дурака по полной программе. Тот наверняка на чулки и кончит — мечта, а не клиент!» Их зависть многократно усилилась, когда подрулил полицейский «пазик» и забрал остатки бригады на бесплатный «субботник» в ОВД.

Другой на месте Федора жалел бы, что не захватил в провинциальный город смокинг, но Опер даже в рабочем костюме от HUGO BOSS выглядел и чувствовал себя достойно. Двигаясь через сгрудившихся вокруг танцпола посетителей, мужчина лишь изредка разрезал людскую массу плечом — обычно та сама расступалась, словно Красное море перед иудеями, завершавшими исход из Египта. Внутренняя уверенность — тот же посох Моисея. Девушка заметила его не сразу — парень в глаза не бросался. Среднего роста, среднего веса, темно-русые волосы, карие глаза без таинственной поволоки, ресницы не длинные, нос прямой, квадратный подбородок грубоват и выдает силу характера. Но чем ближе человек приближался, тем отчетливее ощущала она волнение. «Идет ко мне? Как спокоен! Ловко двигается, рассекает толпу, будто дельфин — косяк салаки!» Подошедший отчетливо щелкнул каблуками — «Федор» — и резким поклоном головы пригласил девушку на танец. «Хорош», — задохнулась Ануш. «Хорош», — безмолвно одобрил Матвей. «Чудо, как хорош», — внутренне ахнула Виола. «Бобер» лишь замотал головой и сделал большой глоток из стакана.

— Вы, догадываюсь, любите латиноамериканский стиль, — констатировал Опер, выводя партнершу в центр площадки.

— Обожаю tango nuevo, — рассмеялась Виолетта. — Хотя тут места маловато.

— Расчистим, — тон мужчины развеял женское сомнение. — Скрипач в оркестре неплох, а руководитель прилично играет на бандеоне, поэтому я позволил себе заказать «Милонгу в ре» Пьяццоллы.

— Ой, вы тоже любите Астора! Мой любимый композитор, — щебетание застоявшейся танцовщицы прервали первые аккорды сенсуальной (или сексуальной?) музыки Аргентины.

«Новое танго» — направление, позволяющее парам смело экспериментировать в поисках собственного неповторимого стиля. Чем партнеры и занялись, с каждым движением приноравливаясь друг к другу, узнавая друг друга. Близость тел, связь движений, ментальный контакт усиливались с каждым вращением, сплетением и вымещением ног, с каждой изысканной позой или поддержкой. Неведомым образом уловили волшебство и окружающие: по мере того, как Виолетта и Федор наполняли танцпол, остальные освобождали для них пространство. Финал вышел эффектным, мужчина склонился над женщиной, изящно изогнувшейся на его руке, и губы оказались в сантиметрах от ее лица.

«Когда, щеку ужалив, побежит по шее Мой поцелуй» — Алехин прошептал бессмертный стих Артюра Рембо. Не случилось — эффектный рывок другой рукой закрутил тело танцовщицы, вновь вернув партнершу в вертикальное положение. Вздохнув от несбывшегося видения, Матвей еще недолго посидел, затем попрощался и уехал в гостиницу. Думать. Утром вылет в столицу.

— Ануш, ты хоть знаешь парня? — решился на откровение вор в законе.

— Мне без разницы, главное — дочь счастлива. Разве не видишь?

— Я бы ребенка не доверил чекисту. Он тут с заданием от твоего Алехина.

— Какое задание? Какой чекист? — напряглась АХД.

— Охраняет Алехина, приехал из Москвы.

— У Матвея Александровича есть телохранитель? — удивилась Дадашьян.

— Еще какой! Моих парней и ментов раком поставил, блин! — с уходом москвича авторитет не утруждался фильтровать базар. — Москвичи хотят подмять под себя наш металлоломный бизнес на хрен!

— Ничего ты, «Бобер», не сечёшь: Алехин поможет нам его развить. А в «Итаку» мы его затащили. Он и не знал, куда поедем. Живчик, что сейчас с Виолеттой, здесь уже был, когда мы появились. Я сразу заприметила.

Армянка уловила переломный момент: «нам» означало ее саму плюс Матвея, без надоевшего экс-уголовника. Бесплатный бонус: дочка развлечется с серьезным парнем из Москвы — не чета местным простакам. Ведь, как советовал профессор из института им. Сербского, «девушке нужен мужик волевой и способный любить». Коли Федор хоть на четверть так хорош, как его босс, то Виолка будет полной дурой, если упустит шанс.

Уловил перемену в Ануш и вор: раньше та не позволяла хамить ему в лицо. Теперь у нее московская крыша, и стоило поразмыслить, как разрулить ситуацию. Но не здесь, пора домой — дети успели переодеться после выступления: Людка с сыном уже вышли на улицу.

— Тебе виднее, — «Бобер» выпил на посошок. — Потом не говори, что не предупредил.