Требовалось безошибочно и безопасно определить, что за слово, вероятно, географическое название, написано на фото «Стахановца». Если Матвей прав, то тайну следовало беречь как зеницу ока. Помозговав, решил в соседних Горках-10 посетить аукцион на конезаводе, основанном еще князем Ярополком-Четвертинским. На закрытое мероприятие приглашались только профессиональные заводчики. Но вчера на пойменном лугу Алехина с собаками догнал знакомый тренер русской тройки – нигде в мире разноаллюрных лошадей вместе не запрягают, даже в римской квадриге. Предложил прокатиться на бричке. «На ней еще Хрущев на охоту выезжал. Видишь крепления для ружей? Брежнев-то уже на авто рассекал по лесам».

– Никита, как бы мне аукцион посмотреть?

– Так, Саныч, ты, это, приходи к денникам и набери меня. Выдам тебе комбинезон, правда, на трибуну в нем не пустят, – придумал возница и обиделся, когда пассажир выразил готовность «отблагодарить».

Толкучка вокруг манежа впечатляла, и ветеран засомневался в возможности найти нужного человека. Однако скоро увидел мужчину внушительного водоизмещения. Такими толстыми и обтекаемыми бывают только арабы из нефтяных эмиратов. Голову его венчала гутра с черным двойным жгутом, тело от шеи до пят скрывала белая кандура.

– АссалЯму алЕйкум, – «конюх» по-арабски пожелал «Мир Вам».

– Уа алЕйкум АссалЯм, – традиционно вежливо ответил покупатель и добавил несколько гортанных фраз.

– Извините, не понимаю, – уже по-английски с карикатурно славянским акцентом продолжил разведчик. – Советую саиду обратить внимание на того гнедого жеребчика. Орловский, потрясающий двухлетка. Каждый день им восторгаюсь на пастбище и на занятиях. Прямой потомок знаменитого Куплета.

– Полезный совет, – поигрывая четками, довольно пробормотал новоявленный обладатель «инсайдерской» информации и полез в карман за чаевыми. – У арабов есть пословица: «Никогда не покупай каурую лошадь, вороную продай, белую береги, а сам езди на гнедой».

– Спасибо за мудрые слова, саид. Кстати, об арабском языке: подскажите, пожалуйста, что это за слово, – Матвей спрятал в карман пятьсот рублей и протянул заветный скан.

– «Тартус». Порт в Сирии. Зачем тебе?

– В прошлом году сюда приезжал арабский господин. Прислал мне открытку, а название города на арабском. Ой, надо бежать, начальник идет.

Агентурная работа состоит из просеивания сотен людей в поисках того, кто сумеет помочь. Желательно в чем-то важном и секретном, порой в мелочах. Григ и после отставки присматривался к людям, не для корыстного использования, а по традиции, на всякий случай. И вот крестьянин, отец, дед и прадед которого работали на конюшне, помог решить загадку. Бескорыстно и не ведая того. Государственные интересы и партийные деньги его не интересовали. Зачем ему? Они не пахли конским потом, их шкуры не блестели, гривы не развивались. Алехин искренне порадовался, что «есть еще в русских селеньях» подобные Никиты. Скинул комбинезон и сел в «мерс». Его ждала Москва с иными ароматами и нравами.

В пути разведчик дивился изощренной и в то же время безупречной логике Адмирала. Памятуя, что «российский бунт – бессмысленный и беспощадный», тот на этот случай спрятал неприкосновенный запас на иностранной территории. Собственно, выбор подходящих точек был невелик: Куба, Вьетнам и Сирия. Везде имелось советское военное присутствие и объекты, везде правили стабильные и лояльные Москве режимы. Правда, Куба уже подвергалась американской блокаде и в условиях грядущего распада Союза могла столкнуться с агрессией США. Вьетнам находился далеко на Юго-Востоке, который после бегства оттуда американцев выпал из зоны внимания и контроля СССР. К тому же китайские «товарищи» стремительно наращивали влияние в регионе.

Оставалась Сирия, где долгие десятилетия находился у власти единственный среди арабов твердый сторонник сотрудничества с Кремлем. Хафез Асад прошел подготовку летчика-истребителя в СССР, вооружил свою армию советским оружием и предоставил порт Тартус под базу для советского ВМФ. Лидера охраняла и поддерживала дюжина спецслужб, конкуренция между которыми обеспечивала незыблемость власти. США с Израилем имели в то время заинтересованность в стабильной Сирии. Тартус виделся идеальным местом, чтобы спрятать сокровище в любом объеме и виде под охраной наших моряков и сирийских военнослужащих. Но, когда Вашингтон пустил волну «управляемого хаоса» по арабскому миру, ситуация резко изменилась к худшему.

Трель спецтелефона грубо прервала аналитические упражнения, в которые Алехин погрузился, ожидая открытия движения по Рублевке, в очередной раз перекрытой возле дачи премьера. Секретарь Администратора требовала срочно прибыть в Ново-Огарево. Чертыхаясь, разведчик втопил газ и по встречке подъехал к гайцам, которые лузгали семечки, стоя задами к автостаду, пышущему ненавистью к власть имущим и их сатрапам. Наименее толстый зад повернулся, засвистел и замахал полосатой палочкой.

– Меня вызывают в Ново-Огарево. Фамилия: Алехин.

Через главные ворота, естественно, не пустили, попасть за забор удалось через служебный въезд. Формальности оказались несложными: «оставьте машину здесь, сдайте мобильник и оружие». Через три поста охраны провели в зал, где за биллиардным столом в одиночестве гонял шары Чудов.

– Тут обычно корреспонденты ожидают доступа к Телу. Ты же тоже журналист, хотя и в прошлом, – рассмеялся Игорь. – Для тебя есть новость, неважнецкая: вчера вечером наркодилер безуспешно пытался получить долг с Литвиновой. Степан его уделал.

– А твои люди?

– Пока мы охрану не выставляли, только наблюдаем. При сигнале опасности появится группа физической поддержки. Несильно пострадавшему чудаку доходчиво объяснят, как себя вести в дальнейшем.

– Ладно, что здесь?

– Ждем аудиенции.

– У кого?

– Кто соблаговолит. Хотелось бы, разумеется, погреться в лучах Самейшего. Если у тебя есть чем его порадовать.

– Есть.

Довольно скоро порученец пригласил к Администратору. После рукопожатия Матвей немедленно перешел к делу.

– ДА!

– Что «да»? – недоуменно вопросил хозяин кабинета.

– Ответ на ваш незаданный вопрос: «Есть ли прогресс в расследовании».

– Серьезно? Замечательно! И какой?

– Задание мне ставил САМ. Ему хотелось бы и доложить, – отрезал Алехин. – Опять же, Чудову следует предоставить допуск к теме. Без него мне дальше будет сложно.

Еще два часа ожидания привели к Главному обитателю Ново-Огарево. Томившийся в приемной министр с ненавистью проводил взглядом троицу, входившую в заветные двери.

– Чем порадуете? – Президент не стал терять время.

Он поразился переменам во внешности гостя, на сей раз одетого в синий блейзер и серые брюки. Белая рубашка без галстука делала его вид нейтральным и анонимным. Светлые, выгоревшие на солнце волосы коротко пострижены. Ощутимо сбросил вес, видимо, взялся за спорт. Чуть интенсивнее выражение лица, придающее фальшивый налет злодейства. Вот Алехин криво улыбнулся, и показалось, что замышляет нечто неприятное, если не жестокое. Хозяин почувствовал: товарищ Григ сосредоточился на задании, отбросил былую иронию и сомнения. Его личный шпион взялся за дело, и ничто его не остановит. Алехин сегодня выглядел понятнее, ближе: «Гм, даже часы носит, как и я, на правой руке!»

– С высокой степенью вероятности определил точное время и примерное место. Предположительно известны методы упаковки и транспортировки. Есть идеи, как выяснить конкретное содержание, точное место и меры прикрытия.

– Можете говорить откровенно в присутствии товарища Чудова – разрешаю его активнее подключать. Общее руководство и ответственность возлагаются по-прежнему на вас, Матвей Александрович.

– Некоторые детали пока раскрывать не стану. Даже перед вами. Извините.

Беседа заняла десять минут. В завершение Главнокомандующий протянул Алехину незамысловатый внешне брелок: «Ваш мандат. Федеральные органы власти обязаны оказывать содействие. Желаю успеха. И не теряйте бдительности». Ветеран даже не удивился, что штучка оказалась малахитового цвета – в тон с каменным письменным прибором, ковром и обивкой кресел в кабинете. № 1 подсознательно нравилась зеленая часть спектра.

Электронный мандат открывался не отпечатком пальца на специальный «пятачок», а приложением скрытого под оболочкой сенсора к любой части тела, где хорошо считывались сердечные тона. Криптопаролем являлась электрограмма ритма – индивидуальная для каждого человека. При этом учащение сердечного ритма из-за опасности или физической нагрузки препятствовало распознаванию. Пока офицер ФАПСИ это объяснял Григу, Чудов глядел и не видел, слушал и не слышал.

Его мозг обрабатывал новую информацию и просчитывал возможное развитие событий, интеллектуальной мощности более ни на что не хватало. Только cerebellum продолжал обеспечивать основные физиологические функции организма. Недаром мозжечок, отвечающий за координацию движений, регуляцию равновесия и мышечный тонус, еще называют малым мозгом. Без его помощи большому собрату беда: перестали бы дышать легкие, биться сердце, глаза моргать. Мочевой пузырь и прямая кишка опорожнились бы.

На улице Матвею пришлось хлопнуть товарища по плечу. От удара тот вышел из прострации, а ближайший сотрудник ФСО повернулся на звук.

– Игорь, не раскисай! Сам напросился. Твоя задача: найти источник в Минфине.

– Почему не в Минобороны? – оживился Чудов.

– Хрен бы Адмирал доверил военным денежные дела. Наверняка, «партзаначку» накачивали средствами прямо из министерства финансов, а на вояк только списывали суммы. Источник должен быть знающим и мотивированным на откровенный разговор.

– А не через ЦК проходило?

– Там, если кто и знал на высшем уровне, то давно «позабыл».

– Пожалуй, ты прав, Матвей. После ГКЧП погибла пара шишек из управления делами ЦК, при странных обстоятельствах. Поручу-ка Шпагиной покопаться в Минфине.

– Ок. Пора по домам, поздно уже. Я завтра смотаюсь в Питер. Мой антиквар нашел подходящие кресла в стиле русского ампира, – заключил разговор Алехин, не надеясь ввести коллегу в заблуждение, но продолжая шифровать каждый шаг. Даже перед Чудовым. Или особенно перед ним.