Требовалось принять трудное решение, и обдумать его Матвей отправился в поля вместе с псом – остальных любимых, увы, пришлось отдалить. Жданов набивался в компанию, но получил отказ: «Закончи план борьбы паровозов с компьютерами». Технарь, вышедший из алкогольного тумана, работал над поручением спасителя: Алехин приказал задействовать забытые спецсредства КГБ против новейших гаджетов западных противников. Инженер таскал устаревшие устройства из Оперативно-технического отдела разведки и возрождал их к жизни. О том, что они пригодится в боевых условиях, не сомневался: воскрешенный надеждой о мести ветеран истово верил в Грига. А что ему после смерти дочери и жены оставалось? Бояться? – Некого. Просить? – Нечего.

«Итак, в сентябре 1991 года заначка КПСС отправилась в Тартус внутри плавучего причала, – роились мысли в голове Матвея, – разумеется, если Адмирал не решил всех разыграть, столь тонко выстроив фабулу. Трудно предположить, что в последние дни умирающий человек стал бы играть в шарады». Матвей с отвращением попытался представить состояние бывшего начальника.

Внешних изменений мало: похудел, еще больше ссутулился. Смотрит не вовне, а внутрь тела, ставшего полем битвы. Рак распространяется из узелка в узелок, кровь разносит болезнь по телу, уже переставшему воздвигать баррикады. Биологическое сумасшествие, генетическое самоубийство совершают сгустки протеина и нуклеиновой кислоты. Как умирающий ненавидит микроскопическую дрянь, губящую плоть и отнимающую чувства. «Боже! – восклицает он. – Почему ты не сотворил человеческий организм безупречно эффективным, способным дать нам хотя бы внутреннюю уверенность, чтобы мы могли бороться с внешними вызовами и опасностями?» Ответа не дано услышать, ибо его нет.

И в таком положении Адмирал пишет письмо Президенту. Оставляет в наследство Родине богатство, что когда-то спрятал. Несомненно, спрятал. Где-то внутри бетонного саркофага, предназначавшегося для ракет. «Кстати, какие-такие ракеты? Что за „Периметр“? Если в Минфине пока не удается выяснить, ЧТО таится в ПП-88-П, то стоит разобраться, для чего его вообще строили, где точно спрятано то, что вложили в космические мешки, изготовленные командой Жданова. Или мешки тут не причем?» Опять пошли сомнения. От досады Матвей хлестнул тростью по высокой траве поймы Москвы-реки. Затем, одумавшись – антикварная вещь, достал из неё стилет и им стал рубить репейники и иван-чай. Левой рукой. В советской школе его переучили на праворукость, однако в серьезных ситуация оперработник оставался левшой. Холодное оружие – это серьезно, даже такое ритуально-аксессуарное. Полегчало.

Дома ожидал приехавший раньше срока начальник флотской разведки – петербуржец отказался встречаться в официальной обстановке. «Усы у гостя пообвисли, – констатировал Алехин. – Дела в Тартусе, вероятно, не ахти».

– Николай Сидорович! Что портит вам настроение в столь чудное утро?

– ПМТО под угрозой. Кремль не дает перебросить туда хотя бы небольшое усиление. Даже кораблям заходить не разрешает.

– С заходом, как мне известно, еще ничего не решено. Не исключаю, что события могут сделать его неизбежным.

– Вы намекаете на эвакуацию?

– Что-то в этом роде. Скажите, подводный спецназ еще существует?

– В сильно урезанном виде. Планируете операцию?

– Мне может потребоваться команда – человек шесть, не больше. Если вы согласитесь помочь, то Главнокомандующий резко повысит свою оценку боеготовности флота. Побочный результат – враги оставят базу в покое. По крайней мере, на время.

– Под врагами вы понимаете сирийских террористов?

– Не только. Также их покровителей и подстрекателей.

– Они богаты и сильны, многочисленны и хорошо вооружены.

– И посему считают себя непобедимыми, а нас – побежденными. Укрепим их в данном заблуждении и нанесем удар. Интересно, в каком состоянии причалы базы?

– Один в порядке, а тот, которого буксировал «Стахановец», теряет герметичность и плавучесть. Его собирались затопить на глубине подальше от порта. Новый, на замену, готов, только санкции на его транспортировку в Тартус получить сейчас не можем – начальство выжидает.

– Охренеть, – не сдержался Григ. – Только этого и не хватало.

Проводив гостя, Матвей закручинился. Времени почти не осталось, на флот надежда слабая, агентурные возможности нулевые, ясности с загадкой Адмирала нет. Побродил по обширному и пустынному дому, остановился перед старинным зеркалом. Когда рассеянный взгляд сфокусировался на отражении, содрогнулся: через патину виднелся чужой человек – с поникшей головой. Отказавшись узнавать себя – «нет, мы поборемся» – зашел на кухню, из тонкого лаваша сделал ролл с ветчиной, сыром и сельдереем. Хотя есть не хотелось, методично сжевал еду, запил стаканом воды.

Надо было ехать в редакцию, где трудилась Анна: по банальному сценарию развода требовалось устроить скандал в гламурном стиле, публично делить имущество, кричать про адвокатов. Раньше разведчик дежурно отодвинулся от жены, чтобы та осталась вне опасностей, связанных с операцией «Шиа». Становилось ясно, что существует реальная угроза не только ПМТО. Григу требовалось нарабатывать легенду, готовиться к трудным временам. Хотя анализ действий подозрительного кавказца не указывал на сохранение у него пристального интереса к участникам событий, само его появление свидетельствовало о наличии еще неизвестной силы, так или иначе причастной к происходящему.

За рулем попытался вспомнить лицо жены, с которой расстался совсем недавно. Однако, перегруженный оперативными проблемами, не смог. Ясно видел её нос, глаза, губы, лоб. Даже форму запястий, гладкую чашу теплого живота, груди цвета утреннего тумана. Ладонью ощущал волну её волос, носом – её запах – вкусный, словно у свежего хлеба. Слышал знакомый голос. Словом, видел всю женщину, только не лицо. Образ ускользал, терялся в знакомых деталях.

Контр-адмирал напротив отчетливо видел перед собой лица, правда, иные: офицеров спецназа, которым предстояла срочная командировка в Тартус. Группа нужна немедленно – плавбаза скоро покидает Севастополь. «Послать Александра?» – мелькнула мысль. Стал её всячески душить: сыном рисковать не хотелось. Но кому еще доверить ТАКОЕ? «Мазут им в печенку», – без адреса и всё же точно отправил в воздух проклятие. Шофер оглянулся в зеркало заднего вида.

Адмирал пригладил усы и провел рукой по идеально причесанным волосам, достал телефон.

– Здорово! Ты где, Саша?

– Здоров, отец. В Кронштадте, мы на отдыхе. Вчера вернулись с учений на Черном море.

– Готовь ребят к вылету, возвращаетесь в Севастополь.

– Добро, отец, – бодро ответил командир группы боевых пловцов, известный на службе под псевдонимом Доктор. Он уже смекнул, что отпуск накрылся и что вечернее свидание с девушкой надо использовать на все сто.

– Приказ получишь завтра. До связи.

Речка короткая и узенькая. Зимние дожди, вероятно, превращали её в бурный поток. Нынче лето и широкое бетонное русло пересекало городские кварталы почти пустое. Если не считать мусора: жители Тартуса не слишком заботятся об экологии, особенно, когда гражданская война стучится в двери даже такого тихого уголка. В двухстах метрах от берега море уже изумительной чистоты, хотя и более насыщено принесенной органикой, нежели участок рядом со штабной виллой Джебхат ан-Нусра. Обитатели глубин довольны дармовой добавкой к рациону.

Именно охота на них привлекла сюда Анвара. Облаченный в гидрокостюм, с маской и ластами, террорист медленно плыл вдоль берега. Рыбы полным-полно, а нужная не попадалась. В далекой юности и в другой стране мальчиком поймал на удочку хищную рыбину метровой длины, с сияющей чешуей и пинцетообразными челюстями. Восхищенный красотой незнакомки, поднял, чтобы рассмотреть, и получил в левую ладонь удар «клювом». С тех пор шрам и детское прозвище Zargana. Он уже забыл, в скольких странах охотился, когда, меняя имена и явки, по приказу Аль-Каиды добывал оружия для исламских боевиков. Теперь и всегда пловец искал именно заргану, хотел добыть только её. Удавалось взять экземпляры по два метра с лишним. Увы, сегодня не повезло, пришлось повернуть к берегу.

Как не везло и с женщинами – второй страстью после борьбы с неверными (подводная охота шла под номером три). В Сирии нынче не найдешь европейских туристок, приезжающих на Средиземное море в поисках любовных приключений. В Турции или на Кипре, где Анвар нередко базировался, похотливые женские тела встречались в избытке. В дремучем Тартусе о них оставалось только мечтать. «Смотаться, что ли, через ливанскую границу? – лениво размышлял, стаскивая экипировку на пляже. – Благо рядом, успею развлечься и завтра вернусь. Заодно встречусь с шейхом Омаром, обсудим планы: надо что-то решать по русской базе».

– Подготовь машину, – бросил водителю, – после обеда выезжаем в Ливан. И захвати мои костюмы, чтобы я мог переодеться в Бейруте.

Совершенно секретный объект обычно служил местом сбора комитета «Кобра». Именно отсюда тайная группа чиновников руководила британскими силовиками в чрезвычайных ситуациях, например, после террористических взрывов в автобусах и поездах Лондона. Оборудованные по последнему слову техники помещения размещались в безобразном бетонном бункере, построенном в годы налетов люфтваффе на английскую столицу, прямо позади правительственного квартала Уайт-холл. Рядом, на песчаной площади собирались толпы туристов поглазеть на ловкость конных гвардейцев. Мимо них к входу в объект анонимно проследовали несколько граждан США, Канады, Австралии, Новой Зеландии и Великобритании. Один выделялся полным отсутствием талии (любитель поесть) и присутствием апломба (посланец Вашингтона).

Организацию Five eyes англосаксы создали для координации работы спецслужб. Они обязались не шпионить друг за другом, объединив усилия в противодействии противнику. По разным аспектам таковым могла стать любая страна или организация, даже союзническая и дружественная. Например, не считалось зазорным вести разведку против Германии или Франции, хотя не они находились в центре внимания. Сегодня на повестке дня первым пунктом стоял Китай, вторым – Иран, третьим – Ближний Восток, четвертым, куда же без неё, – Россия.

Заместитель директора ЦРУ чуть поежился, входя под низкие, давящие своды. «У англичан всё такое маленькое, тесное, поношенное», – ежеминутно усиливалось раздражение. Покинув штаб-квартиру в Лэнгли четыре дня назад, на самолете успел посетить Саудовскую Аравию, Египет и ФРГ. К финальному этапу турне, как и обычно в таких перелетах, организм начал давать сбои. Конкретно беспокоила перистальтика, точнее её отсутствие. Запор охватил шесть метров тонкого кишечника и два метра толстой кишки, пищевой комок не двигался. Непривычная еда в его возрасте и при его манере питания противопоказана. В результате «наверху» желудок был переполнен, а «внизу» ampulla recti зацементирована застоявшейся каловой массой. Отсюда токсикоз, обложенный язык, несвежее дыхание.

Проблема находила и ментальное выражение: внезапные головные боли, головокружение, апатия, мрачные мысли и общая раздражительность. И теперь мужчина с неприязнью взирал на «младших кузенов», вербально раздувавшихся до размеров комнаты совещаний. По Китаю царило единство страха перед пробудившимся колоссом, но по иранскому и ближневосточному вопросам высказывалась ограниченная поддержка линии Вашингтона. По России вообще слышалось пустобрехство. Если австралийцы и новозеландцы не воспринимали Москву как угрозу, то женщина-шеф MI6 зациклилась на теме интриг в Кремле и вокруг него. Никто из союзников не пытался взглянуть на Россию в геополитическом контексте, с учетом стремления Запада доминировать глобально.

Прервав британскую коллегу, цэрэушник свернул обсуждение и перешел к практическим нюансам.

– Вы поставили в файлообменой базе Stone Ghost флажок на некого Алехина как представителя Кремля в Северной Африке и на Ближнем Востоке. Серьезная разработка или бюрократический пшик?

– Серьезная, – проглотила невоспитанность гостя хозяйка нынешней встречи и обернулся на сидящего сзади Кокрейна. Тот едва заметно наклонил голову. – Очень.

– Ок. Обсудим отдельно, сейчас предлагаю сделать перерыв на несколько часов и дать поработать экспертам. У меня есть неотложные э… обязательства.

Врач посольства США при помощи клизмы и слабительного помог исполнить «обязательства» – процентов на пятьдесят. После дефекации кишечник то ли стал наполовину пустым, то ли остался наполовину полным. Обретя к вечеру относительную работоспособность, workaholic и gourmand из Лэнгли за приватным ужином с шефом MI6 вернулся к русской теме.

– Нам необходимо точно знать, какова стратегия Москвы по Сирии. Это важно, как для устранения нынешнего режима, так и для планирования действий против Ирана. Понятно? – поучал он между супом из лобстера и седлом барашка с савойской капустой.

– Разумеется. Нанося удар по Дамаску, мы целимся в Тегеран.

– Не только. Белый дом требует от ЦРУ данные о координации политики Москвы и Пекина по сирийскому и иранскому вопросам. Если они будут выступать сообща, значит, в перспективе мы имеем дело с китайско-российским союзом. Совсем иная песня. Согласны?

– Безусловно. Крайне нежелательно дальнейшее сближение наших основных противников, тем более по проблематике такого рода конфликтов. Тут, в Рыцарском баре, сидит Джереми – начальник русского отдела службы. Пригласить? Он мог бы доложить по Алехину.

– Давайте, заслушаем.

Захватив бокал с портвейном, «Лошадиное лицо» пересел за начальственный стол и сделал сообщение. Он не испытывал обиды, что боссы не пригласили его заказать какое-нибудь блюдо. В бывшем шахматном клубе, а ныне ресторане Simpson-in-the-Strand часто проходили конфиденциальные и таинственные переговоры. Кроме Чарльза Диккенса и Винсента Ван Гога здесь столовались власть предержащие и шпионы со всего света. И сюда их влекли не доски с 64 черно-белыми квадратиками.

– То, что русский нуждается в деньгах, хорошо, но достаточно ли для его быстрого рекрутирования? – усомнился американец, вновь ощущавший переполненность живота и приближение знакомых симптомов. – Надо круче с ним работать. Найдите дополнительныестимулы. Не стесняйтесь, ситуация требует жестких мер. Руководство вас не осудит. Не так ли? – бросил проницательный взгляд на руководительницу MI6.

– Миндальничать не следует, – согласился та. – Объект – не девственник, а бывалый шпион. Вряд ли устроит истерику, если вы его прижмете. Есть чем? – многозначительно посмотрела на подчиненного.

– Найдем, – туманно ответил Джереми, вспомнив про Сакаева и его тёмные связи. И отвел взгляд от толстого эмиссара ЦРУ, приступившего к выбору десерта.

– Тогда не тяните. Берите его в оборот, – резюмировал гость, привыкший загребать жар чужими руками. – Когда Великобритании надоест, и она выйдет из разваливающегося Евросоюза, милости просим вступить в США. Тогда ваши и наши агенты станут общими, – грубовато пошутил цэрэушник.

Хозяева отнесли странноватый юмор на счет чрезмерной нагрузки от перелетов. Доктор американского посольства с ними бы согласился, правда, уточнил бы перегруженную область организма.