Пиво разведчику не пришлось по душе с молодости. То ли разбавленное «жигулевское» советского разлива отбило охоту, то ли добрые датские сорта надоели на бесчисленных встречах с агентурой в Копенгагене. Поэтому, нарочито опоздав на протокольные десять минут, тянул сидр Strongbow. Бар наполнялся англичанами в майках и шортах, а также англичанками в платьях, которые только они сами считали нарядными. Публика, пока не принявшая на грудь, делилась строго по гендерному признаку. Видимо, для межполовых связей надлежало крепко поддать. Два серьезных мужика в брюках и рубашках навыпуск выделялись на общем фоне. «Группа поддержки, – констатировал Алехин, – Кокрейн в машине ждет их подтверждения. Не соизволил меня встретить внутри, чтобы не показать, как много для него значит встреча. Что ж, правильное поведение».

– Мэтью, дорогой! – британец появился с улыбкой чеширского кота. – Поздравляю с назначением на высокую должность!

– Уже собрался уходить, думал, не приедешь.

– Извини, совещание в посольстве, – приврал «Лошадиное лицо».

– Обсуждали план вербовок по русским туристам на год? 100 или 200?

– Ха-ха! Давай к делу. Надо подписать бумагу о сотрудничестве.

– Нет.

– Что нет?

– Подписку давать не стану.

– Ты же обещал!

– А ты обещал вызволить мою невестку.

– Но она на свободе.

– Да, только сильно пострадала. Похитителей пришлось убить.

– Я сделал, что мог.

– Спасибо. Надеюсь, смогу компенсировать твои усилия.

– Но ты отказываешься сотрудничать.

– Готов контактировать, – чуть отступил разведчик, чтобы успокоить начавшего паниковать вербовщика, – «если того потребуют отношения между нашими странами». Кажется, так звучало твое предложение, сделанное тогда в Хитроу.

– Предлагается более прагматическое сотрудничество.

– Конкретнее.

– Нас интересует информация о позиции Кремля по Сирии. Ты же действуешь от его имени и по его поручению.

– Это правда. Лондон хорошо осведомлен. Информация дорого стоит.

– Ты говоришь о деньгах?

– О чем же еще могут говорить трезвые мужчины среди пьяных болельщиков? Неужели о положении в английской премьер-лиге?

– Служба могла бы предложить тебе разумное содержание, – надежда вернулась к «Лошадиному лицу».

– Достаточно разумное, чтобы окупить госизмену? Или чтобы делать ставки в букмекерской конторе на матчи премьер-лиги?

– Серьезные деньги можем заплатить только за серьезную работу.

– Например? Понимаешь же, что документы из кабинета Президента выкрасть не смогу.

– Например, если встретишься с человеком и поможешь ему провернуть сделку. Ты ведь планируешь посетить Сирию?

– На днях. Конкретно, о чем речь? – уже активнее стал втягиваться в обсуждение шпионского задания Алехин.

– Он тебе сам расскажет при встрече. Согласен?

– Кто он? – продемонстрировал разумную осторожность русский.

– Араб. Его интересует ваша база в Тартусе и её вооружение.

– С арабами дела иметь не желаю. Втянут в дерьмо и кинут при расчете.

– Дело имеешь со мной. Деньги пойдут через Лондон.

– Безопасность контакта гарантируешь?

– Безусловно. Ты мне дорог.

– Не надо песен о любви, Джереми. У меня финансовый кризис: развод и раздел имущества. Жена требует минимум два миллиона. Столько и хочу.

– Высоко себя ценишь! – бросил Кокрейн, чье разочарование перешло в уверенность в успехе, а затем в раздражение наглым русским. – Я столько не зарабатываю. Жалование не позволяет купить лошадь для дочки.

– А ты рискни: продай секреты. Москва купит и заплатит. Российский бюджет в порядке, не то, что у Британии или США.

– Шутишь? – удивленно воскликнул собеседник.

– Шучу. Если серьезно, то твои заокеанские коллеги наверняка в доле, пусть поучаствуют в финансировании. Чтобы ты мог предъявить товар, сообщаю: Президент санкционировал выдвижение боевых и вспомогательных кораблей в Восточное Средиземноморье. Межфлотская группировка проведет крупнейшие за последние 25 лет маневры в акватории между Сирией, Израилем и Кипром. Боевые стрельбы и прочие упражнения. В качестве мишени – старый плавучий причал из Тартуса. Кстати, я туда и направляюсь в первую очередь.

– Вау! – «Лошадиное лицо» поразился перемене в поведении вербуемого, потом сообразил: «Полковник сдался». – Откуда знаешь?

– В Ново-Огарево был на совещании, – блефанул Матвей, зная, что трекер на его «мерседесе» скидывал данные о передвижениях в Москве.

– Подробнее?

– Подробнее, когда увижу деньги, – нагло отрезал новый «агент» MI6 и пустил в ход дополнительный кусок «секретной информации», которая, если еще не добыта американскими спутниками и подлодками, то скоро станет известной. – Отряды с Балтийского, Черноморского и Северного флотов пока действуют независимо, но сойдутся здесь через неделю. Сформируют эскадру, которая постоянно будет находиться в Восточном Средиземноморье. Кстати, я буду встречать флагман в Тартусе. Можешь сообщить в Лэнгли. Не вздумай передать туда мои личные данные – я уверен, произойдет утечка в Москву. С ЦРУ работать отказываюсь сразу и бесповоротно. Понятно?

– Считай, договорились, – обрадовался англичанин, чье оперативное реноме резко росло прямо на глазах. – Не отдадим тебя «кузенам». Но помни, что встреча с нашим человеком, а с ним познакомишься в Тартусе, станет проверкой твоей искренности.

– А сумма вознаграждения – твоей, Джереми. Давай условия встречи.

– Завтра здесь же передам. Не всё от меня зависит.

– Ок, доложи, получи санкцию. Давай расходиться, тут групповая драка назревает. Вон, болельщику «Арсенала» бьют морду.

– Со мной охрана.

– Те двое вряд ли справятся. Кстати, если обнаружу слежку или прослушку, то наш уговор аннулируется.

Возможно, Кремль будет контролировать обстановку вокруг меня. Поэтому я и выбрал место, где ни одного соотечественника. Спокойной ночи.

По пути домой Матвей заложил кружок по окрестностям – требовалось осмыслить происшедшее. «Англичанин, верно, неплохо играет в покер: тщательно просчитал „карты“ и старался разгадать, блефовал ли я, – складывалась картина состоявшейся партии. – Но он, похоже, забыл, что когда сталкиваешься, с опытным игроком, это практически нереально, если заранее не изучить повадки противника. А в моем случае у MI6 не было ни времени и ни возможности для этого. Будем надеяться, что Джереми радуется своему „выигрышу“ и не замечает, что пустил в игру „крапленую“ колоду.»

Кокрейн, направляясь к себе, дивился загадочной русской душе: «Сначала они такие принципиальные, потом одно и то же – стремление хапнуть денег и обезопасить себя. Что Сосновский, что Данилин, что Алехин. Опять же, любовницы. Товарищ Григ даже сюда девушку приволок. Неплохо, что объект таки вписался в понятный психотип предателя. Правда, не пьет, по крайней мере на людях, – для дела неплохо. Перспективный агент, особенно, если выполнит задание ЦРУ в Тартусе». Добравшись до базы, отправил отчет о вербовочной беседе шефу MI6, копию – ЦРУ. Налил шерри-бренди и, усевшись в кресло, позвонил домой: жена пожаловалась, что устала от общения со строителями, чинившими ограду сада, и от капризов дочери, ушедшей на вечеринку. Опустошенный, рухнул в постель.

«Какая у Ксении белая кожа, будто в глубине бежит голубая кровь по капиллярам. В глазах нечто евро-азиатское – чуть раскосые, – восхищался Николас, танцуя с девушкой. – И еще: довольно пухлые губы, не силиконовые, свои». Двигающаяся в такт музыке грудь притягивала не только его взгляды, но и других мужчин в модной дискотеке. Хотя кругом хватало симпатяшек, киприот мечтал только о партнерше: «Пожалуй, самые стройные ноги, которые вообще видел в жизни. Даже обтягивающее платье-матроска от GF Ferre, обычно сильно полнящее женщин, при её фигуре смотрится идеально».

Спецназовец в таких вещах разбирался: его родители держали модный бутик в столице, и он с детства привык оценивать посетительниц. После военной службы юношу еще сильнее тянуло к красивым вещам и людям. Увы, экономический кризис разорил семейный бизнес и перечеркнул планы Николаса поступить в британский университет. Месяцы безработицы, и тут подвернулась непыльная работенка по охране русской красавицы. «Отличный вечер», – признался Литвиновой грек. Та улыбнулась в ответ, как-то отстраненно. «Очень секси, – удивился парень, – но что-то её гложет». Пара продолжила танец – кипрская ночь только начиналась.

У морского спецназовца Александра напротив, заканчивался рабочий день, полный забот на новом месте. Пловцы провели по несколько погружений, сильно устали и, кроме дежурной пары, уже спали, а командир готовил шифровку в Питер. Он понимал, что штаб располагает данными от офицеров флотской разведки, но также знал, что отец направил сына именно для того, чтобы иметь независимый и безупречный канал информации.

«Совершенно секретно

Доктор»

Главный штаб ВМФ, Начальнику разведуправления.

Группа развернута по плану. Анализ обстановки показывает полную незащищенность акватории от проникновения извне. Сухопутный периметр охраняется сирийской полицией, но уязвим для нападения подготовленного противника. Принимаем меры по повышению безопасности.

Радиоперехват подтверждает известное место расположения противника. Позывной его командира – Абу аль-Чечен – ранее звучал в эфире при нападении на колонну российских металлургов. Тогда были убиты и похищены граждане РФ. Готовим разведку местности. Имеются видеоматериалы и отпечатки пальцев „Покупателя“, известны номер и марка его машины, организация охраны.

„Коробка“ при внешнем осмотре показывает крен 10 градусов и потерю плавучести на 20 %. Возможности ремонта на месте отсутствуют. Без использования надувных понтонов допустима транспортировка только по спокойному морю и на небольшое расстояние. Рекомендуется срочная замена.

Матвей дал маху: придя домой, выпил «Столичной» с апельсиновым соком и льдом – хотел расслабиться, заодно проверить силу характера Жданова. Тот никак не отреагировал. Зато алкоголь будоражил кровь, и Алехин ворочался с боку на бок. Мысли рождались и умирали бессистемно, о серьезном мозг размышлять отказывался. Наконец, сморил сон, наполненный беспокойством. Снилось, что, как в детстве, собирался взлететь. Однако оторваться от земли и воспарить над полем не получалось. Рядом стояли риджбеки и разочаровано глядели на хозяина, побежденного гравитацией. Вспомнился канюк, также тупо сидевший на траве, а потом вмиг поднятый широкими крылами в высокое небо. Улыбка осенила уста спящего, тело и разум успокоились.

Жданов не мог заснуть еще дольше: перед глазами стояла этикетка с гостиницей «Москва». Водки ему давно (уже месяц!) не доводилось пробовать, а захотелось жутко – как анестезии смертельно больному. Вспоминал, как сильно охлажденная жидкость ртутью льется в стакан. Представлял, как он подносит его к губам и резко запрокидывает. Нет, не в рот, а прямо в горло. Ощущал, как обжигает гортань первый глоток и голову передергивает от крепости напитка. Затем тепло медленно растекается по телу, затуманивая душевную муку, и розовеет окружающий мир.

Не выдержал! Босиком прокрался на кухню и – какой там стакан! – прямо из горлышка жадно глотнул. Реальность перечеркнула ожидания: так скрутило, что перехватило дыхание. И тут же вырвало, благо, раковина рядом. Сплюнув раз-другой и отдышавшись, вылил туда же остатки из бутылки. Постоял и вернулся в спальню, к своим ночным призракам – жене и дочке. Разговор с ними, как обычно, предстоял долгий, до утра.