Утренний поезд из Москвы опоздал на полчаса. Железнодорожники поставили гроб на перрон и после бумажных формальностей тело отца Литвиновой выдали его расстроенной хлопотами, но не безутешной вдове. Проследовав через вокзал, построенный в годы, когда до наступления коммунизма оставалась (по прикидкам ЦК КПСС) всего двадцать лет, тележка под руководством еще не опохмеленного носильщика выехала на площадь. Вместо традиционного памятника Ильичу ее нынче (коммунизм-таки не наступил) встречала высоченная стела со львом. Герб города по каким-то неизвестным трупу причинам обладал серпом и лопатой. Последняя сегодня пригодилась – на кладбище заканчивали копать могилу. Надгробную доску вдова заказала скромную – унаследованные деньги следовало беречь: погибшему экс-супругу без разницы, а ей еще жить и жить.

Коронер вертел ручку, примериваясь к лежащему перед ним заключению по Борису Ильину (на такую фамилию Сосновский получил британский паспорт). Сидевший напротив человек с лошадиным лицом опасался, что там окажется правда: «аутоэротическая смерть, вызванная самоудушением во время мастурбации». От позиции коронера зависело, удастся ли скрыть позорную привычку Бориса. Или она вывалится на публику, как выпал из его брюк распухший член, почерневший от свернувшейся внутри крови? Джереми вспомнил, как охранник был потрясен увиденным в ванне, и не смог представить, какой шок испытают обыватели. Если тайна раскроется.

Всё-таки решившись, коронер подписал документ и протянул через стол. Кокрейн внимательно прочитал текст: «… наступила от повешения при обстоятельствах, не свидетельствующих о применении насилия или присутствии других лиц». Вердикт стал плодом сложных закулисных усилий MI6 и MI5, призванных снять подозрения в их причастности к гибели подшефного, а заодно оставить СМИ почву для спекуляций по поводу виновности Москвы. Джереми из «ягуара» позвонил в штаб-квартиру: «Сообщите родственникам, что могут хоронить. Пошлите наблюдателей на кладбище. Пусть снимают собравшихся русских, вдруг потенциальные фигуранты засветятся». Окончив звонок, утер пот: «Уф! Надо решать проблему Сакаева. И тогда остается comrade Grieg, но эту боль в заднице сейчас не вылечить».

Траурный зал ЦКБ на Рублевке – венец номенклатурной архитектуры. Здание, предназначенное для прощания с партийными бонзами, воплощало ту смесь пошлых элементов, что не дает ошибиться приглашенным, ищущим место церемонии. Большая автостоянка – редкость в Москве, однако сюда съезжалась масса машин еще в те времена, когда они являлись предметом роскоши. Серьезные мужчины в консервативных костюмах – сослуживцы Игоря, симпатичные женщины в прогрессивных, хотя и отвечающих обстановке, платьях – коллеги и подруги усопшей.

– Мы собрались в печальный день, чтобы отдать последний долг замечательному человеку, столь рано ушедшему от нас, – забубнил церемониймейстер, когда смолкла грустная музыка и притихла публика.

Дальше процесс шел по накатанной колее: слова, вздохи, рыдания, топтание вокруг постамента. Подойдя к гробу Варвары, Матвей внезапно вспомнил, как четверть века назад возжелал её платонически, то есть безуспешно. И не нашел сил приложиться губами к лицу, гримерами напомаженному до неузнаваемости. Лишь пальцы коснулись белой руки, ощутив холод и безжизненность шагреневой кожи.

Оставалось взглянуть в мертвые глаза живого товарища и исчезнуть с его орбиты. Извинение неуместно, соболезнование пошло. Сказать правду вслух нельзя. Обняв Чудова, Алехин прошептал: «Когда небожители забудут о наших подвигах, завершим „Шиа“». Игорь резко оттолкнул ветерана, воскликнув: «Пошел ты»! Окружающие ахнули, узрев нарушение этикета.

На еще безлюдной парковке ветерана окликнул охранник из черного внедорожника: «Товарищ Григ, следуйте за нами». Ожидание не затянулось: скоро из зала вышел Директор, сел в черную «ауди». Кавалькада рванула с места, почти сразу въехала под «кирпич» за забор Центральной клинической больницы и остановилась на пустынной алее. Руководитель разведки и Алехин пошли к пруду, сзади охрана прикрывала тыл.

– Матвей Александрович, простите покорно, что выдернул вас столь грубо. Хотел бы уточнить ваши дальнейшие планы.

– Никаких. Чуток отдохну на Кипре. Устал.

– Понимаю. Завидую. У нас осталось незаконченное дело с MI6.

– Джереми Кокрейна достать пока не удастся. Хотя рыло у него в пуху, о чем свидетельствуют записи разговоров, банковские проводки и прочие материалы. При случае у вас будет чем с Лондоном поторговаться. Когда англичане соберутся вылить на Москву очередную порцию помоев.

– Поведайте, как вы элегантно выразились однажды, о «выпадении политических осадков».

– В аппарате Кремля есть предатель – Данилин. Работал на Сосну и его британских покровителей. Администратор пытается вывести его из-под огня, хочет тихо уволить. По-моему, неадекватное наказание.

– Собаке собачья смерть. Пардон, вы же собаковод, – оговорился шеф разведки.

– Нынче принято, чтобы четвероногих любимцев безболезненно усыпляли любящие хозяева, – автоматически ответил Матвей и тут же подло ухмыльнулся, – Спасибо, вы подбросили забавную идейку.

– Какую еще идею? – удивился собеседник, нутром почуяв открывающуюся перспективу удара по Администратору.

– Публичный скандал воспрещен, сами понимаете, КЕМ. Тем не менее, следует добиться правильного исхода, при котором вы получите игровое преимущество, – и Алехин поделился экспромтом. – Окажете техническое содействие?

– Не вопрос.

– И мне нужен пистолет, лучше бы не проходящий по учетам и пулегильзотекам. А то ведь пришлось некоторых огорчить на родине и за рубежом. У них могут быть претензии ко мне, личного характера.

– Понимаю. Вам доставят. Какой предпочитаете?

– ПСМ и патронов несколько пачек, чтобы пристрелять ствол.

– Говорят, у него малая останавливающая способность, – блеснуло боевым жаргоном гражданское лицо.

– Годится для скрытого ношения, высокая точность, – поддержал треп о ТТХ отставник. – И потом он нужен как второе оружие.

– А какое у вас первое?

– Вот это, – полковник постучал пальцем по лбу.

– Кстати, Матвей Александрович, израильские партнеры передают пламенный привет и массу информации, полученной от Анвара.

– Живого или мертвого?

– Будем исходить из того, что тот уже в могиле. Одной ногой или двумя.

– Туда ему и дорога.

– Еще остался незакрытым вопрос о вашем награждении за операцию «Квитанция», – запустил зонд Директор, хотя уже знал ответ.

– Забудьте. Эта тема похоронена в кремлевской стене, за Мавзолеем.

Руководитель разведки понимающе поднял бровь, хотя и не уловил юмора. Или тов. Григ не шутил? Смысл его слов порой не понятен, но всегда есть. Неплохой мужик, дело свое туго знает. Еще и в винах разбирается: надо бы с ним как-нибудь выпить без повестки дня. Правда, нынче политически чревато, а жаль.

Тело Жданова при подрыве первичного заряда внутри имитатора ракеты пострадало мало – подброшенное вверх и в сторону оно пролетело по воздуху и рухнуло вводу. Воздействие взрывной волны многообразно: разрывы и поражения кожи и тканей заметны внешне, внутренние повреждения – нет. Вторичная детонация – от прикрепленных к днищу «подарков» от Доктора – настигла чекиста уже в водной среде, где ударная волна распространяется быстрее, а её воздействие более разрушительно. Моментально вытеснило воздух из легких, плавучесть трупа стала отрицательной. Обычно утопленник позже всплывает, этот пошел на дно вместе с обломками причала, где и нашел покой.

Когда через несколько дней «Лада» ушла на базу, USS Jimmy Carter выпустила необитаемый подводный Stingray для обследования места катастрофы. Картинка поступала отличная – на Кипре нет рек, а, значит, в море нет ила и мути в близлежащих водах – и скучная. Когда среди кусков темного бетона вдруг мелькнуло белесое пятно, оператор скорректировал аппарат и вздрогнул: в объектив «смотрело» безглазое лицо, уже расплывшееся от начавшегося разложения и отслоившихся остатков кожи. Вокруг роились рачки, пожиравшие плоть. «Жуткая смерть», – изрек матрос-латиноамериканец и истово перекрестился, как и полагается католику. В кают-компании по секрету поделился увиденным с товарищем, того едва не вырвало прямо на поднос с со стейком и картошкой фри. Но потом тот доел обед – в начале похода аппетит у подводников хороший, портится только к концу «автономки».

Кабинет в Ново-Огарево тот же, участники прежние, настроение иное.

– Движение влево сейчас неактуально, – философствовал САМ, – экономическая ситуация требует болезненных реформ и экономии на социальных программах. Поэтому «алмазную дубину» пока не станем пускать в ход, если коммунисты не сольются с непарламентской оппозицией, чтобы отравить жизнь общества.

– Вы правы: данный вариант целесообразно держать про запас, – согласился Администратор. – Как с мешками? Передадим в Гохран – попадут в распоряжение правительства, а там их распатронят. Лучше, оставить у нас, в Управлении делами, для особо важных нужд страны или зарубежных проектов, – поспешил предложить приближенный, руководствуясь самыми благими, конечно, намерениями.

Франсуа де Ларошфуко, знавший цену благости царедворцев, в тот момент не преминул бы ввернуть максиму: «Лицемерие – та цена, которую порок платит добродетели». Присутствуй француз при разговоре, убедился бы, что за три с половиной века нравы изменились мало.

– Пусть отлежатся в УД, позже решим, как их использовать, – вместо сочинителя-моралиста изрек № 1. – Развертывание общенародного фронта потребует серьезных финансов. И другие потребности могут возникнуть ближе к очередным выборам. Прибережем эту информационную «бомбу» для особого случая. СМИ сойдут с ума, если надумаем показать клад. Представляешь ТВ-картинку?

– Но если до этого произойдет утечка, то придется объяснять, почему находку скрывали, – опасливо напомнил подчиненный.

– Документы по «Шиа» где находятся?

– Их не существует. Приказы отдавались устно. Кроме нас, полные итоги известны только Чудову и Алехину, – заверил чиновник.

– Чудов, заняв место в штабе фронта, будет молчать и проследит, чтобы Алехин не проболтался. Они же на ножах, после убийства в Милане. Как считаешь, ветеран не станет трепать языком? – засомневался Президент.

– Нет, понимает, что на нем висит убийство.

– Как это?

– Мне тут неофициально стали известны кое-какие подробности, – Администратор умолк, ожидая реакции босса – хочет тот узнать о преступлении или нет.

– Не тяни кота за хвост, выкладывай!

– Если помните, недавно в недостроенной больнице спецназ ФСБ обнаружил труп бандита с полуотрезанной головой. По документам его списали на разборки внутри ОПГ. Но, как выяснилось, минутой раньше оттуда вышел Матвей Александрович, весь в крови и с девушкой, что была похищена… Ну, вы понимаете.

– Так полковник его лично. Да, ему языком трепать – не резон.

– Алехин – могила. С самого начала был не рад, что мы его вынудили провернуть «Шиа». Надо признать, провел операцию виртуозно, только в конце явно сломался: пришел сюда поддатым, нес какую-то чушь про алмазы, не принял ваше щедрое предложение. Свалил на Кипр.

– Оно и к лучшему: не командный игрок, не вписался бы. О Данилине так стенал, будто прокурор на процессе. Пусть отдохнет в кипрском болоте. Выплатишь ему компенсацию за труды?

– Он сотрудничал с Администрацией по временной схеме, без надлежащего оформления, то есть не является сотрудником в полном смысле слова, – намекнул подчиненный, подняв по-собачьи понятливые глаза на начальника.

– Если попросит, определи ему выходное пособие, – изрек тот.

– Матвей просить не станет – гордый. Не бедный – обойдется.

– Ладно, проехали. Кстати, когда уволишь Данилина?

– Через неделю. Готовим документы.

– Вот и хорошо. Так и похороним историю с кладом Адмирала.

Адвокат обрадовался приглашению в Ларнаку – понимал, речь об имуществе Шмутко. Снимать номер в отеле не потребовалось: переоделся в плавки, искупался с Алехиным, принял душ и вернулся в Москву. Утром добрался до дома Кагановича и набрал номер, полученный на Кипре: «Доброе утро, Тамара. Говорит адвокат, знакомый Бориса. Хотел бы встретиться накоротке. Вопрос срочный, конфиденциальный и важный для вас лично. Жду в сквере у подъезда».

Любовница Данилина сообразила, от кого прибыл юрист, и поспешила вниз. Мужчина выглядел пристойно: отличный костюм и часы, модная стрижка, уверенные манеры. «Раздобрел на сидячей работе, – оценила физическую форму, – однако еще ничего, легко мог бы подкачаться на тренажерах». Приняв боевую стойку – бедро вперед, игривая улыбка, йорк Нафаня на руках – шагнула навстречу новой жизни, точнее – жизни после смерти. Из припаркованной машины за ней следили видеокамера и микрофон направленного действия.

– Господин Данилин уже уехал на работу?

– Да.

– Вы ему не сообщали о моем звонке?

– Нет.

– Отлично. Видите ли, ваш любовник будет в ближайшие дни арестован по обвинению в шпионаже и коррупции. После его допроса неизбежно привлекут и вас, поскольку именно через вас поддерживалась связь с Лондоном.

Женские руки разжались, чтобы спрятать лицо. Нафаня упал на землю, но не расстроился, а отправился метить сквер брызгами мочи.

– Знайте, в подобных случаях имущество подлежит конфискации, включая квартиру, автомобиль, банковские вклады, драгоценности. Из Лондона советуют: проблема не возникнет, если Данилин избежит ареста.

– Каким образом? – Тамара широко открыла глаза, наполненные не жалостью, а ненавистью к ранее надоевшему и ныне опасному сожителю.

– У него шалит сердце, он пьет много: Glenrothes Single Speyside Malt?

– Точно, – уже с пониманием ответила женщина. – И?

– Вы готовы защитить свое будущее? – Адвокат задал главный вопрос.

– Бедная женщина должна себя защищать. Что делать-то?

– Просто следуйте моим инструкциям, только досконально.

Данилин вернулся с работы с высоким артериальным давлением. Принял бета-блокаторы – не помогло: переживал, что сгущаются мрачные тучи в Кремле.

«Надо снять стресс», – выпил полстакана виски и отрубился. Еще днем Тамара заменила в его таблеточнице обычное лекарство на аналогичное, но двойной дозировки. Сейчас любовница засунула отключившемуся мужчине в рот еще пару таблеток и влила дополнительную дозу спиртного. Стакан держала салфеткой. Той же салфеткой аккуратно поместила смартфон Данилина в пластиковый пакетик и положила в сумку. Волновалась, однако против ожиданий чувствовала душевный подъем, а не угрызения совести: впереди маячила свобода.

Затем отправилась в фитнесс-центр, расположенный в том же квартале. Позанимавшись с час, отправила с аппарата сожителя эсэмэску на свой номер: «Нет сил терпеть гадости на работе. Ухожу из жизни. Прости меня, Тома. Твой котик». Не спеша приняла душ, переоделась, еще часок посидела в кафе со знакомыми и только потом, на глазах у них, прочла трагическую новость. Руки заламывала несильно, не голосила, просто со слезами убежала домой. Вернувшись в квартиру, вложила смартфон в руку его мертвого хозяина и вызвала скорую помощь.

На следующий день безутешная вдова с дрожью в голосе отвечала на вопросы журналистов о «самоубийстве» ответственного чиновника. В неофициальном комментарии Администрация указала на «психологический стресс от чрезмерной загруженности» как причину происшедшего: «Сердце не выдержало и остановилось». Промах в кадровом вопросе был ясен Президенту и приятен Директору.

Через месяц с Тамарой вновь встретился Адвокат, которому приглянулась женщина. Понравилась и квартира в доме Кагановича: престижный район, вид на реку и Нескучный сад. Вилла в Ларнаке ему не досталась: когда связался с Алехиным, чтобы получить обещанное, тот дал прослушать оперативную запись беседы в сквере. Слышно было каждое слово, даже тявканье йорк-терьера.

Сентябрьское солнце еще жгло, хотя быстро клонилось к горизонту. Алехин вдруг закашлялся, встал, поправил поношенную соломенную шляпу, нехотя перетащил шезлонг в переместившуюся тень оливы. Вновь, на случайной странице открыл томик Заболоцкого.

– В тему, – медленно, как и полагается в жарком климате, проползла мысль по подкорке, превратившись в риторический вопрос. – Как там Москва, Лондон, Тартус и вообще мир вне Кипра? Пора? Или рано?

– Кончай дремать, – энергичным диссонансом прозвучал голос Анны. – Звонила Ксения, поведала важный секрет.

– Какой? – Матвей напрягся («Вдруг сын рассказал о рогатке и „Танке“»).

– Степан купил ей обручальное кольцо с бриллиантом.

– И что? – лениво откликнулся разведчик на отдыхе.

– А то, что ты мне крупных бриллиантов не покупаешь! – упрек выскочил сам собой, по-женски, без особой цели, так, на всякий случай.

– Фу, стекляшки, – фыркнул муж.

– Не скажи! Однокаратный, первой группы чистоты, огранка роза д’Анвер. Такие, где попало, не валяются.

– Тут ты ошибаешься, любимая, – ветеран встал и поднял забытую садовником мотыгу. – Сейчас докажу.

С замахом из-за спины сильно ударил гипсовый бюст, стоявший в саду. В результате трепанации проломился лоб Ленина, показалась разорванная ткань. Оранжевая! Запустив руку в мозг вождя, Алехин вытащил пригоршню и показал жене. Та недоуменно пожала плечами, подняв брови. Они взлетели еще выше, когда на стол посыпались крупные, не огранённые алмазы.

– Это то, что я думаю? – возбужденно шепнули розовые губы, и влажный язычок облизал их. – Откуда?

– Из прошлого подарок для будущего. На случай крайней необходимости.

– Нам? – задохнулась Анна.

– С ума сошла! Зачем они нам? Хотя один могу подарить.

– Нет, спасибо, лучше не надо. Обойдусь. У меня есть мелкие, зато свои.

– Подумай. Сейчас пойдем наверх – до ужина еще есть время, – мужчина предчувствовал, что эмоциональный шок сделает секс более чувственным и пикантным.

– А камни? Надо спрятать! – заволновалась женщина, уже делая шаги к спальне и еще не в силах отвести взгляд от клада.

– Завтра запломбируем Ильича и закопаем, – Алехин высыпал алмазы внутрь бюста и прикрыл дырку головным убором от Borsalino. – До сих пор революционер с их хранением справлялся, пусть постережет еще месяца три-четыре, – шпион хотел рассмеяться, но закашлялся – последнее с ним случалось всё чаще, первое – всё реже.