— Вейта! Прекрати мне заговаривать зубы! — обрушился на меня грозный окрик Чжея, едва вошла в кухню.

— А я тебе еще раз повторяю, девочка совсем слаба, — наставительно сообщила грозная женщина, помешивая поварешкой в котле.

Размеры посуды и половников меня всегда устрашали. Вроде бы понимала такую необходимость, и все же. Даже сама Вейта сейчас выглядела выше своего роста, и она спокойно отражала возмущение мага, который был вроде бы выше ее, но женщина была на своей территории, а потому чувствовала себя хозяйкой.

«Сбежать, пока не заметили?» — мелькнула малодушная мысль. Но оказалось поздно, Чжей заметил движение у двери и резко обернулся.

— Вот ты где, — произнес маг и направился в мою сторону.

— Чжей, повторяю, девочка еще не готова, — с угрозой в голосе произнесла Вейта и начала наступать на мужчину, поигрывая огромной поварешкой в руке, — или ты оглох? Так я тебе сейчас быстро слух верну!

— Что ты, Вейта! Что ты! Я тебе верю, — примиряющим тоном проговорил Чжей и стал отступать, — Я лишь поздороваться с Рисой хотел.

— Здоровайся и иди своих парней гоняй! А я хочу еще ужин доготовить, — пригрозила поварешкой Вейта.

— Как себя чувствуешь, Риса? — мягко спросил маг, когда повернулся ко мне.

В глазах его играли смешинки, он старался не оборачиваться полностью спиной к грозной женщине, готовой стоять на страже моего здоровья. Сама же я была перепугана этой сценой. Даже не знала, как реагировать.

— Спасибо, хорошо, — поклонилась мужчине в ответ.

— Вот видишь? — резко повернулся к моей защитнице Чжей, — Риса вполне себя хорошо чувствует, а нам она очень нужна на тренировках.

— Что, мальчики никак не могут осилить слияние силы без моей девочки? — усмехнулась женщина, — Так нечего было из них скорпионов делать.

— Вейта, тебя это не касается! Дай тебе волю, так ты бы усадила здоровенных парней за стол и целыми днями только бы и кормила, — фыркнул недовольно маг.

— Конечно! Ты же им отдыха никакого не даешь, а может у них любовь и дела сердечные, — произнесла Вейта и подмигнула мне.

Я, открыв рот, смотрела на эту перепалку, даже не представляя, что делать мне. Причем тут любовь и дела сердечные? Или она намекает на Тайшу? Тогда откуда она вообще о ней может знать? Я ей не говорила, подруга даже от меня скрывается, так что получается, что Вейта на меня намекает? Додумав до этого места, отрицательно затрясла головой, опровергая такие догадки.

— Женщина, у тебя только одна любовь на уме, а мне нужно из них сделать полноценных скорпионов! — возмущался Чжен тем временем, — Риса, завтра приходишь на тренировку. Решено, и это не обсуждается.

Мужчина быстро вышел из кухни, хлопнув при этом тяжелой дверью. Почему-то мне показалось, что это выглядело, как бегство, потому что глаза Вейты полыхнули негодованием на мага, а половник в руке строгой женщины еще никто не отменял. Она проводила тактическое отступление мужчины недовольным взглядом, а потом посмотрела на меня.

— Не уберегла я тебя, Риса, от этого вредного мага, — с сочувствием проговорила Вейта и тяжело вздохнула, — Ладно, иди, отдыхай на сегодня. Завтра этот изверг возьмется за тебя всерьез. Так хоть один денек спать ляжешь пораньше, может и выспаться получиться.

Добрая женщина сунула мне в руки миску с ужином и большой кусок хлеба. На улице меня встретили сгущающиеся сумерки. В последнее время возвращалась в свою комнату гораздо позже, после того, как раздавали всем ужин, да еще мытье посуды было тоже на мне, так что оценила великодушие Вейты. В горах всегда темнеет быстро, солнце будто прячется в зубчатых вершинах, торопясь уйти на покой.

Проснулась от ощущения, будто на меня кто-то смотрит. В комнате было темно, потому сердце от испуга забилось быстрее. Быстро зажгла свечу и невольно отшатнулась. На моей кровати совсем на краешке сидел Тхей.

— Ты что тут делаешь? — испуганно спросила его и подтянула теплое одеяло выше, накрываясь до самого подбородка.

— Вставать пора. Я подумал, что ты вряд ли сможешь так рано проснуться, вот и пришел разбудить. Чжей очень сердится, если опаздывают, — спокойно пояснил цель своего визита парень.

— В такую рань? — не удержалась и зевнула.

— Придется привыкать. Тренировки начинаются задолго до рассвета, — ответил Тхей и сочувственно посмотрел на меня.

— Спасибо, что разбудил, — отозвалась ему, — А теперь выйди, пожалуйста, мне нужно одеться.

Парень продолжал сидеть, будто не слышал моей просьбы, а обдумывал свои мысли. Затем вскинул голову, внимательно посмотрел мне в глаза и решительно начал говорить.

— Риса, хочу тебя предупредить, — начал он, при этом нахмурил брови, — Чжей нагружает нас не только физическими упражнениями, но еще мы практикуем слияние магии.

Вопросительно посмотрела на парня, не очень понимая, к чему он клонит. Ну, слияние силы, вроде бы, уже раньше это делали, ничего страшного в этом не было. Так в чем дело?

— Понимаешь, мысли становятся доступны. Теперь я знаю, о чем думает Джун, а он знает, о чем мечтается мне, — продолжил Тхей.

— И о чем же тебе мечтается? — спросила парня, когда пауза немного затянулась.

Так как маг не собирался уходить, то лучше уж выяснить все, что он хотел мне сказать.

— О тебе, — тихо признался Тхей.

— В каком смысле? — опешила от такой откровенности.

— В том самом. Риса, ты ведь очень красивая девушка, твои зеленые глаза, когда ты смотришь вот так вот, распахнув от удивления, завораживают и притягивают. Я не могу спокойно думать о тебе с того момента, когда встретился с тобой взглядом в первый день, — он говорил не спеша, будто подбирая слова, чтобы выразить свои чувства и эмоции.

— Эффектная получилась первая встреча, — потерла плечо, где уже зажила рана, — Ты меня приколол стрелой, будто бабочку булавкой.

— Прости, — кивнул он, соглашаясь с моими словами, — Ты слишком неожиданно появилась тогда, рука дрогнула. Но Сен прав, скорпиону нужно владеть собой в любой ситуации. — Он немного помолчал, а потом продолжил, — Я тебя хотел предупредить о том, что как только тебе будут доступны мои мысли, ты увидишь …

— Что? — не выдержала я.

— Мои мечты о тебе, — смутившись, произнес Тхей.

— Помню, — сглотнув в пересохшем горле, произнесла я, — Сен говорил, что мужчины часто думают о женщинах. Вот уж не ожидала, что ты выберешь меня для своих фантазий.

— Почему не ожидала? — удивился маг, — Я видел твои воспоминания, ощутил все те эмоции, что ты испытала на том пруду, и если раньше относился к тебе просто как к красивой девушке, то тогда узнал какая ты на самом деле. Это настолько заворожило меня, что теперь каждую ночь мне снишься только ты.

— Угу. Особенно любовные подробности, — скривилась я.

— Это тоже, — кинул на меня быстрый взгляд Тхей и отвел глаза в сторону, — Риса, я ведь просто предупредить, чтобы ты не пугалась и не удивлялась, а вовсе не настаиваю на … этом, — на последнем слове он споткнулся.

Неловкая пауза повисла между нами. Парень смотрел в сторону, будто сам не знал, как ко всему этому относиться, мои же щеки пылали огнем. Таких признаний мне никто не делал, так что даже не представляла, как реагировать на все это. С одной стороны, было очень лестно узнать, что настолько нравлюсь мужчине, но с другой стороны не могла дать ему никакой надежды, ведь мое сердце билось только для одного человека.

Протянула руку и накрыла кисть руки Тхея. Мне были понятны его терзания, сама каждый день вспоминала Эджи, нашу волшебную ночь и его горящие желанием глаза. Нет ничего хуже безответной любви, душа рвется на части в ожидании хоть взгляда любимого, а надежды нет никакой. Это слишком больно. Представить себе, что кто-то может ко мне относиться так же, как я к Эджи, ждать, надеяться и ловить хотя бы случайный взгляд, при этом понимать, что твой любимый человек даже не задумывается о твоем существовании, даже не могла. Очень сочувствовала Тхею, мне было жаль его, но, увы, ничем помочь не могла.

— Тхей, прости, — наконец произнесла я.

— Ничего, я все понимаю, — парень посмотрел на меня с нежностью и такой грустью в глазах, что мое сердце невольно сжалось.

— Нам, наверное, пора, — постаралась взять себя в руки.

Попыталась привстать, но Тхей остановил меня.

— У меня нет никакой надежды? — спросил он.

— Тхей, я… — начала говорить и остановилась, пытаясь судорожно подобрать слова.

— Значит, нет, — опустил глаза парень, — Впрочем, я с самого начала знал об этом.

— Прости, — еще раз произнесла в ответ, чувствую вину перед парнем.

— Риса, еще одно, — снова остановил Тхей мою попытку подняться с кровати.

— Да? — внимательно посмотрела на него.

— Джун … он тоже мечтает о тебе, — сказал Тхей и быстро поднялся.

— Как? — изумилась еще больше я такому повороту событий.

— Нам доступны мысли друг друга, — ответил он мне и вышел из комнаты.

Эти новости настолько изумили меня, что замерла в неудобном положении на кровати, когда собиралась встать, оперлась на локоть, да так и остановилась. Очнулась от того, что сустав, на который перенесла весь вес тела, болезненно заныл.

Вот это поворот! Совершенно не ожидала, что такое может произойти. Но, с другой стороны, если вспомнить, что наша магия стала общей, воспоминания и душу открыли друг другу, то ничего в этом удивительного не было. Если бы не Эджи, кто знает, чем бы для меня обернулось все это? Вполне допускаю, что парни раскрылись бы для меня совсем с другой стороны, ведь я тоже видела и чувствовала самую человеческую суть парней. Ребята только в жизни были задирами, а в душе это благородные воины, стремящиеся к совершенству. Даже не знаю, откуда была такая уверенность, но точно знала, что для меня стали доступны не только мечты и мысли, но даже самые тонкие движения их души. А внутренний мир у Тхея и Джуна был очень богатый и гармоничный. Конечно, они очень различались, потому что и нрав у обоих друзей разный, но в тоже время было у них много общего. Глубина души, благородство и самоотверженность, стремление к самосовершенствованию — все это было присуще для обоих парней. Не очень разбираюсь, что такое скорпионы, но мне казалось, что они достойны такой судьбы. Только вот я как-то затесалась между ними и тоже стала частью их жизни.

Теперь еще эта ответственность за чувства парней ко мне навалилась. Что с этим делать даже не представляла. Сказать им «не думайте обо мне» не решит проблем. Разве сама я могу перестать думать об Эджи? Нет. Пусть понимаю, что возможно никогда не увижу его больше, но сердцу не прикажешь, каждый день я думаю о нем, вспоминаю, а душа надеется на чудо. Представляю встречу с ним, что скажу я, что скажет он. Иногда замираю от ужаса, представляя, что Эджи сделает вид, будто мы не знакомы и пройдет мимо. И нет никакой надежды ни на встречу, ни на будущее.

Теперь вот и парни попали в такой же плен, где нет взаимности. Тем более, даже не представляла, как можно ответить на чувства обоих, даже просто в теории.

Мысли были заняты, а вот руки делали привычные движения. Умылась, переоделась, легкая зарядка для пальцев. Пасы еще в самом начале выздоровления мне показал Сен, они помогали набраться сил ранним утром. Круговые движения перед грудью на вдох, затем меняю направление в обратную сторону и выдох. Повторенные несколько раз простые упражнения бодрили с утра и придавали сил.

«С мыслями и чувствами будем разбираться» — сказала себе и отправилась на тренировку. Несмотря на все откровения раннего утра, этого никто не отменял, Чжей должен был нас уже ждать. Я торопилась, и все равно оказалось, что опоздала. Маг, Тхей и Джун уже работали с длинными палками. Еще раньше заметила, что когда ученики школы обучались, то использовали длинные шесты, а на оружие переходили позже, когда отрабатывали приемы в парах.

Коротко кивнула на приветствие мужчин и, подхватив такой же длинный шест, встала рядом с парнями. Конечно, с первого раза у меня ничего не получалось. Наоборот Тхею частенько приходилось уворачиваться от моего оружия, чем вызывал хихиканье со стороны Джуна и Чжея. Маг делал мне замечание, поправлял кисть, локоть, а затем тренировка продолжалась. Чжей добивался того, чтобы наши движения выполнялись настолько слажено, будто это делает один человек.

В какой-то момент мне удалось совпасть с движениями Тхея и Джуна. Я почувствовала, как моя магия включилась мгновенно. Движения стали легче, исчезло напряжение от новых упражнений, мысли остановились, а сознание будто поплыло куда-то. На несколько мгновений появилось ощущение единения с ребятами, я стала ощущать не только свои мышцы, но и их, услышала стук сердец парней, а потом все пропало.

— Риса, ровнее шест! — окликнул меня Чжей тут же.

Я снова постаралась в точности повторить движения Тхея и Джуна. Вот они с легкостью размахивали длинным шестом, а мне приходилось прилагать много усилий, не только точно повторять упражнение, но еще и удерживать в нужном положении палку, локти, и правильно ставить стопы, когда нужно было выбрасывать руку с оружием.

— Перерыв, — произнес Чжей, когда я почувствовала, что силы у меня закончились пять упражнений назад, но сдаваться не собиралась.

После разрешения мага рухнула на татами, а палка с громким стуком упала рядом. Уткнулась глазами в пол и дрожала всем телом. Тяжело было очень, а еще мне казалось, что я подвожу парней, ведь они стараются, работают, а у меня ничего не получается, так, какая-то раскоряка.

— Риса, — опустился рядом со мной Тхей.

Тут же подсел к нам Джун.

— Тяжело? — сочувственно спросил он.

— Угу, — кивнула, не смея поднять глаза на парней.

Вот теперь и в этом их подвожу. Ребята стараются, работают, а я настолько слабая, что после первой же тренировки упала без сил, понимая прекрасно, что больше на ноги подняться не смогу, пусть даже по мне магией ударит Чжей.

— Ничего, — положил мне на плечи руку Джун, утешая, — Это в первый раз трудно, потом станет легче.

— Чжей, может быть показать Рисе пассы? — обратился Тхей к магу.

— Можешь показать, — разрешил Чжей.

— Риса, вставай. Сделаешь простые пассы, и тебе станет легче, — потянул меня за руки Тхей.

— Я не смогу, — простонала в ответ.

— Сможешь, я научу, — не принял моего отказа парень.

— Действительно, тебе пригодится, — поддержал друга Джун.

Ничего не оставалось, как подняться на трясущиеся от усталости ноги и даже голову подняла. Что еще хотят со мной сделать эти мучители?

— Смотри, — строго произнес Тхей, — сжимаешь кулаки, поднимаешь руки, сгибая их в локтях, медленно поднимаешь к голове. Вдох. Теперь с силой их разводишь в разные стороны. Выдох.

Я повторяла все, что делал Тхей. После пятого или шестого выдоха в голове появилась легкость и усталость начала проходить.

— Теперь другой пасс, — остановился Тхей, — разжимаешь кулаки, выпрямляешь ладони и делаем два широких круга над головой, назад. Вдох. Теперь руки замерли раскрытыми ладонями на уровне талии и медленно поднимаем их к подмышкам, плечи тоже поднимаются. Выдох.

Тело начало вновь наполняться энергией и жизнью. Если до этого мне казалось, что после тренировки можно лечь и спокойно умереть, то сейчас открывалось второе дыхание.

Мы втроем делали одновременно все движения, я старательно повторяла за парнями, и в какой-то момент зал поплыл передо мной. Исчезли татами под ногами, высокие окна, за которыми высились горные вершины. Остались только я, Тхей и Джун. Они улыбнулись мне, Тхей показал взглядом, что останавливаться нельзя. Магия легко вылетела и стала кружить вокруг. Удивительно, но сила парней тоже освободилась, и они слились вокруг нас. Все было как в прошлый раз, только не было никакой угрозы, не вызывало страха, лишь желание продлить это мгновение, как можно дольше.

Тхей первый остановился. Он улыбнулся мне и шагнул ближе, Джун тоже подошел, и парни обняли меня. Я слышала их глубокое дыхание, как сердца бьются от нагрузок, и была очень счастлива, что у нас получилось вновь объединить магии.

— Молодцы, — скупо похвалил нас Чжей, — Сейчас идите завтракать, потом возвращайтесь.

В столовой мы заняли один столик. Вокруг нас шумели другие ученики, переговаривались между собой, смеялись над какими-то шутками, а мы тихо сидели рядом, сжав ладони в рукопожатии. Так было лучше, и очень приятно. Я улыбалась парням, а они не сводили с меня взгляда. В их глазах поселилась нежность и понимание. Тхей и Джун видели, насколько мне было тяжело в первый день, и были довольны моим старанием и упорством, ведь они сами всегда старались сделать чуть больше, заступая лишний шаг за собственные пределы возможностей.

Чжей не знал пощады. Маг заставлял нас не только махать оружием, но, увидев, что мы смогли объединить магию с помощью пассов, давал и такие задания. Мне это даже больше нравилось, наша связь с ребятами становилась прочнее. Теперь мы часто перекидывались ироничными репликами мысленно, даже во время тренировки. Джун часто шутил, а я прыскала со смеху, не в силах удержаться. Тхею удавалось удержаться, но по его веселым искоркам в глазах понимала, что он тоже едва сдерживается.

Чжей ругался, грозил кулаком и даже однажды пообещал принести поварешку с кухни и настучать нам по головешкам, чтобы ерундой не занимались. Один раз даже сдержал обещание и быстро отправился на кухню, только вот вернулся он со странным видом.

«Видно Вейта рассказала, что она думает по поводу его методов наказания» — прокомментировал Джун мысленно.

«Она никогда со своей поварешкой не расстанется» — прыснула со смеху я, за что получила гневный взгляд Чжея.

Сен почти не появлялся на тренировках. Лишь иногда заглянет к нам, улыбнется и снова исчезал. Мне даже казалось, что он вообще покидает школу. Если вспомнить наше с ним знакомство, то вполне вероятно такое предположение. Ведь за домом в городе тоже нужно приглядывать. Но спросить у самого Сена не получалось, а Чжей отмахивался от тем, не касающихся наших тренировок, как от надоевшей мухи. Мага сейчас интересовало только одно — сделать из нас скорпионов.

Ежедневные тренировки сделали свое дело. Я стала более привычной к нагрузкам, шестом махала почти с такой же легкостью, как парни, и все чаще получалось слиться сознанием в это время. Вот тогда приходило ощущение счастья. Я чувствовала все, что происходит с Джуном и Тхеем. Как работают их налитые мышцы, дышала вместе с ними, мое сердце стучало в унисон, будто напевая песню. Слов не было, лишь ритмичный стук наших сердец заставлял двигаться еще более слаженно. Эти моменты мне нравились больше всего, и по довольным улыбкам парней понимала, что они тоже радуются этому единению.

— Завтра отдыхаете, — неожиданно сообщил Чжей в конце вечерней тренировки, которая затянулась до темна.

Мы обрадовано переглянулись. Вот уж не ожидали, что наш мучитель даст свободный день. Даже минуты передышки для нас были великой радостью. Разумеется, о своем учителе так выражались только мысленно, вслух выказывая ему всяческое почтение. Все же, он не о себе заботился, а о нас, и работал с нами наравне. Маг выполнял вместе с нами все движения като, но наша сила не пускала его магию к нам, потому что он не был нашим скорпионом.