«Маня — дочь тещи и сестра Ольги. Если это так, то все события стыкуются друг с другом, но есть и исключения, — размышлял он по пути домой. — Самое непонятное — какой у Мани мотив, почему она хочет извести Ольгу? Усадьба, оставшаяся после тещи? Но Маня никогда не заявляла о родственных отношениях, чтобы теперь претендовать на наследство. А впрочем, она может и сейчас заявить об этом, тогда усадьбу разделят поровну между Олей и нею. Не подходит половина, а нужно все? Это не такие большие деньги, чтобы из-за них убивать сестру, пусть даже они сестры только по матери. Почему я сейчас так уверен, что они сестры? Пока это только мои домыслы.

  Что я знаю о Мане? Ничего. Правда, она сама говорила, что осталась в селе после замужества, ребенок у нее есть. Сейчас должен быть уже взрослым, насколько, не знаю. В доме у Мани не видно следов его присутствия, может, где-то учится? Какой же я тупой! Если ей пятьдесят восемь лет, то ее ребенку далеко за тридцать, возможно, он или она даже старше меня. Пока эту тему оставим в покое.

  Какие у меня есть доказательства, что к аварии косвенным образом причастна Маня и причина не в моей неосторожности? А если в этом все-таки виновата Маня, то не придумает ли она что-то более надежное, чтобы сжить Ольгу с этого света? Необходимо срочно ехать в село и там попытаться что-нибудь выведать у соседей. Вопрос только — на чем ехать? Мой автомобиль разбит и будет готов в лучшем случае послезавтра. Обещание отремонтировать его в кратчайшие сроки может означать, что на это потребуется несколько дней или несколько месяцев».

  Глеб чувствовал свою вину в том, что произошло с Ольгой, и считал, что необходимо поехать в село, чтобы разобраться во всем. «Там все началось, там оно и должно закончиться. Возможно, стоит поговорить в открытую с Маней, а там видно будет, — решил он. — На всякий случай позвоню Степану, может, в очередной раз выручит с транспортом». Глеб позвонил ему по таксофону. Услышав, что Глеб собирается ехать в село, и узнав, где тот в настоящий момент находится, Степан через полчаса подъехал на своем светло-бежевом «лексусе».

  — Время обеденное, поэтому приглашаю тебя в ресторан. Возражения если и есть, то не принимаются! — категорично заявил Степан плюхнувшемуся на переднее сиденье Глебу.

  Вел он машину легко и уверенно, свободно маневрируя в потоке машин. Пунктом питания он определил ресторан американского образца «Бостон» на Большой Васильковской. Приятная ненавязчивая атмосфера. Интерьер оформлен в мягких тонах, много искусственной зелени. Солидные клиенты, в основном мужчины. Долетали обрывки фраз о контрактах со сногсшибательными суммами, музыкальный перезвон «мобилок» заставлял вздрагивать всех и проверять на экране, не им ли звонят.

  За соседним столиком две яркие длинноногие девицы в строгих костюмах, отличающихся только оттенком цвета, вели неторопливый разговор, с удовольствием смакуя вино, налитое в большие круглые бокалы. Казалось, они никого не замечают. Перед одной из них лежал мобильный телефон.

  — Деловые леди? — кивком указал на них Глеб.

  — Деловые проститутки, — рассмеялся Степан, — но очень, очень дорогие. Ты думаешь, они нас не заметили? Как бы не так. Они моментально сфотографировали нас и оценили с точностью до доллара, лежащего в портмоне. Для разнообразия они могут сделать скидку для людей науки. Хочешь попробовать? Могу договориться.

  — Я настроен серьезно, а ты все о своем, — разозлился Глеб и изложил ему все, что узнал от Ольги, а заодно и высказал свои соображения.

  — Значит, ты думаешь, что колдуны существуют? — озабоченно спросил Степан.

  — Существуют — не существуют, какая разница? — раздраженно бросил Глеб. — Главное — съездить в село и собрать информацию об этой Мане. Возможно, стоит и с ней переговорить. Ведь может быть, что все это мне пригрезилось.

  — Ты прав, — согласился Степан. — Нет, не в том смысле, что пригрезилось, а что надо ехать в село. Но тебе туда ехать нельзя — тебя там знают, а эта Маня… неизвестно, что может выкинуть.

  — Что же ты предлагаешь? — спросил Глеб.

  — Поеду я один. Завтра утром. Если до двенадцати ночи не вернусь, то после этого часа мне дверь не открывай, так как это буду не я, а вампир, — вновь рассмеялся Степан.

  — Да ну тебя!

  — Не злись. О поездке я серьезно, и что тебе ехать нельзя, тоже.

  — Может, все-таки вместе?

  — Э-эх… — Степан дурашливо вздохнул. — И не проси, красавéц!

  Они обговорили детали завтрашней поездки, и Глеб объяснил, к кому обратиться.

  — К бабе Марусе. Уж она все обо всех знает, — и Глеб рассказал, как ее найти. Потом спохватился: — А что ты ей скажешь? Зачем тебе это надо?

  — Что я сбрешу, — поправил друга Степан. — Человеческая фантазия не имеет границ, а я к тому же предпочитаю экспромты. Например, набираем бабушек в отряд космонавтов, хотим в этом вопросе быть первыми во всем мире. Подходит?

  — Хоть в подводники. Лишь бы она тебе поверила и все рассказала.

  — Об этом не волнуйся, — нежно прошептал Степан, — я знаю тысячу и один способ, как разговорить женщину. А вот и горячее. Чтобы не обжечь кишки, его надо кушать молча.

  На этот раз Глеб ночевал дома. Чтобы не скучать, захватил с собой книги, любезно предоставленные Степаном. Порывшись в домашней аптечке и найдя из снотворных только фенобарбитал, скривился, представив, какая утром будет тяжелая голова, но все равно это было лучше, чем бессонная ночь, полная голосов призраков. То ли сказалась предыдущая бессонная ночь, то ли фенобарбитал подействовал, но только Глеб открыл первую страницу «Энциклопедии суеверий», как сразу же провалился в сон без сновидений. В эту ночь он ничего не видел и не слышал и решил, что призраки взяли тайм-аут.