«Лексус» несся по трассе с сумасшедшей скоростью и всего за два часа преодолел расстояние, отделяющее Винницу от Киева. Степан сам был за рулем, а водителю приказал пересесть на заднее сиденье. Пятидесятилетний водитель Петя не любил подобных «заскоков» шефа и «каркал», что когда-нибудь это плохо закончится. Но, имея за плечами тридцатилетний водительский опыт — возил начальников разной руки, — про себя отмечал, что это не самые дурные наклонности, с которыми ему пришлось столкнуться. Больше всего он не любил, когда с ним не считались, ограничиваясь тем, что платили ему за труд. Его предыдущие хозяева могли полночи, находясь в ресторане или казино, не обращать внимания на то, что он часами дожидается в машине, не имея возможности куда-нибудь отъехать, чтобы перекусить, или вообще относились как к быдлу, считая, что раз в кармане есть «зеленые», то они короли для тех, у кого их нет.

  Теперешний хозяин был неплохим, всегда внимательный, без снобизма, относился по-человечески, да и платил он больше всех предыдущих. Вот только эти дурацкие выходки… Пусть бы сам сходил с ума, без него, а у него дети, внучок уже есть. Петя вздохнул с облегчением, только когда подъехали к офису.

  — На сегодня свободен, — хмуро сказал Степан. — Впрочем, нет. У тебя час времени, после этого вернешься в офис и будешь ждать моего звонка. Предупреди домашних, что не знаешь, когда сегодня вернешься домой. Чрезвычайные обстоятельства.

  Оставил недовольного и недоумевающего Петю на дороге. «ЧП, только не на работе, а в личной жизни, — подумал водитель. — Небось, связано с рыжеволосой чертовкой, о которой, как он ни скрывает отношения, знают все в организации.

  Вначале утром несется в Винницу как угорелый. Было видно, что его приезд для представителей другой организации — как снег на голову. Впрочем, они, как радушные хозяева, предложили вначале позавтракать в ресторане. Когда они уже сидели за столиком и сделали заказ, — звонок «мобилки» — придумали же, черти, такое — везде достанет! Явно звонила она. Он поднялся, извинился и сразу же рванул назад. Чрезвычайные обстоятельства — даже в офис не зашел! — Водитель покачал головой и пошел в кафе напротив. — Разве за час можно успеть съездить домой, туда и обратно?»

  Каждый человек успокаивает свои нервы по-своему: одному требуется побегать трусцой вокруг дома, другому — напиться до поросячьего визга, а Степану была необходима скорость. Обычно когда стрелка спидометра преодолевала двухсоткилометровую отметку, на него снисходило успокоение, мысли становились четкими, и он быстро находил выход из сложившейся ситуации.

  На этот раз все было намного сложнее. Первый раз в жизни он почувствовал себя подлецом на все сто и выхода из сложившейся ситуации не видел. Перед ним стояла дилемма: подвести человека, которого он любит, или предать другого, с которым он дружит. Последние полгода он не задумывался над двусмысленностью своего положения, находясь полностью во власти чувств. Сейчас, когда Глеба арестовали по подозрению в убийстве престарелой сельской нимфоманки, он ясно осознал, что друга он предал давно, когда нырнул под одеяло к его жене, какими бы высокими чувствами это не объяснял.

  Он полюбил Ольгу, и когда это понял, было уже поздно: он не мог никуда от этого скрыться. Ее образ преследовал его везде, днем и ночью. Хуже всего были ночи, когда она являлась ему во сне, предаваясь с ним любви в самых неожиданных местах. Другие женщины так и не смогли отвлечь его внимание от Ольги.

  С ним происходило невероятное: чувственный образ Оли из снов значил для него больше, чем самые сексуальные женщины в мире. Он с трудом сдерживал себя, как ему казалось, не показывая этого, до той злополучной весенней поездки в Ялту в этом году. Они поехали вчетвером. Себе в спутницы он взял начинающую топ-модель Вику, мечтающую с помощью его денег сделать карьеру то ли манекенщицы, то ли певицы. Она связалась с второразрядным продюсерским центром, напела две кассеты и теперь искала две тысячи баксов, чтобы мелькнуть в традиционной осенней передаче «Шлягер». Впрочем, личико и фигурку имела отличные, а голос — при наличии серьезной электронной аппаратуры и повсеместном использовании фонограмм — был делом второстепенным. Чтобы петь, необходимо быть сексуально-откровенной и уметь хорошо двигаться на сцене, а это она умела в свои девятнадцать лет.

  Остановились в гостинице «Ялта». Весь сервис внутри, не требуется никуда далеко ходить. Погребок «Массандровские вина» — и сразу в бассейн с подогретой морской водой. Солярий, где теплое апрельское солнце словно гладит кожу, бар — и снова с бортика в воду. Неплохое начало. На пляж спустились в лифте, оборудованном в скале. Всего несколько чудиков вроде них ходили по берегу штормящего моря. Они с Глебом не удержались и искупались.

  Позерство и бравада чуть не обошлись дорого Степану. Ледяная вода и волны потащили его прочь от берега, еле вырвался. Растерявшиеся женщины в истерике кричали, синий от холода Глеб, стоя по пояс в воде, крутил пальцем возле виска, раздумывая, плыть на помощь или это Степан, по своему обыкновению, дурачится.

  «Молодец, что не поплыл, — не хватило бы сил его вырвать из цепких объятий волн», — подумал обессиленный Степан. Все смеялись, радовались — обошлось! Вечно этот Степан пытается чем-то выделиться! Снова погребок, бассейн, солярий, бар.

  Вечером ужин в Хрустальном зале, стриптиз, казино, карты — блек-джек. Каждый раз безуспешно. Под давлением женщин мужчины безрезультатно испытывают удачу, играя в рулетку. Большое колесо, испещренное цифрами и цветными квадратиками, напоминает колесо Фортуны. Разве есть шанс выиграть у Судьбы? С трудом выманили из зала призрачного счастья зараженных азартом женщин, соблазнив бильярдом. В бильярдной женщины поняли, что катать шары тоже непросто, быстро сникли, и, не закончив партию, компания разошлась по номерам, не забыв заглянуть по дороге в бар.

  Степан занимался сексом с Викой, полностью отрешившись под действием алкоголя от реальности. Все было прекрасно.

  На следующее утро Вика загадочно смотрела на него за утренней чашкой кофе в номере.

  — Ты хочешь что-то сказать? — не выдержал Степан.

  — По-моему, ты здорово вляпался, Степа, — усмехнулась она, опуская хитрую мордочку к чашке с кофе.

  — Объясни, и без загадок.

  — Сегодня ночью, когда мы занимались любовью… — она замялась.

  — Сексом, — хмуро вставил он.

  — Правильно — сексом, — словно обрадовалась она. — Ты обнимал не меня, а другую женщину.

  У Степана возникло ощущение, что его сейчас вывернут наизнанку. И кто — эта девчушка, полная честолюбивых планов!

  — Это была прекрасная ночь — ты показал себя великолепным мужчиной! Но ты часто невзначай называл меня Ольгой. Это, случайно, не жена твоего друга?

  — Не касайся того, что выше твоего понимания, — разозлился Степан.

  — А если я смогу тебе помочь, поможешь ли ты мне? — спросила она.

  — Чем же ты сможешь мне помочь? — спросил насмешливо Степан.

  — Она будет твоей не далее как сегодня вечером, — предложила Вика.

  — Ольга — жена моего друга! И я… — он не нашелся, что еще сказать.

  — Вот и прекрасно. Я иду навстречу твоим фантазиям, а ты финансами мне помогаешь поучаствовать в «Шлягере».

  — Ну, у тебя и запросики!

  — Зато ты сегодня будешь обнимать не жалкую имитацию, а свою мечту.

  — Это ты — жалкая имитация? С такими формами?

  — Любовь слепа и глупа. Извини — это я повторяю чужие мысли.

  — Допустим, я пойду на твои условия, но каким образом…

  — Это предоставь мне. Только ты должен будешь выполнять мои указания. Например, я с Глебом буду целую ночь играть в казино, и мне потребуются деньги… Триста.

  — Двести долларов хватит. Я не Ротшильд.

  — О’кей. Условия нашего договора не будем подписывать кровью?

  — Как хочешь.

  — Когда вернемся, зайдем к моему продюсеру. У него чернила в ручке равнозначны крови.

  — Как страшно! Я испугался.

  — Я пошутила. — Поцеловала его и стала собираться.

  — Ты куда?

  — Претворять твои фантазии в жизнь. Встретимся через два часа в бассейне.

  Она прибежала через полчаса, чмокнула его в щеку, рассказала о плане действий на сегодняшний вечер и умчалась в бассейн.

  За завтраком Вике все не сиделось на месте, и она под разными предлогами срывалась с места и убегала. В один из этих моментов зазвонил мобильный телефон Степана. Услышав в трубке голос Вики, он встал и отошел в сторону. Глеб и Оля остались за столом одни. Днем ресторан был заполнен только на треть, и Глеб от нечего делать разглядывал присутствующих, пытаясь догадаться, кто приехал с женой, а кто с любовницей.

  Вернувшись, Степан извинился и сообщил, что его здесь разыскали друзья и настаивают на встрече. Он был бы рад отказаться, но это связано с деловыми интересами. Возможно, им сегодня придется провести вечер втроем, так как Вику он не сможет взять с собой. Он не смог удержаться и заглянул Оле в глаза. Она со спокойным интересом слушала его. Все как обычно.

  Вскоре вернулась улыбающаяся Вика и равнодушно восприняла то, что на сегодняшний вечер останется без кавалера.

  — Олечка, надеюсь, не станет ревновать, если я буду время от времени у нее красть мужа в течение сегодняшнего вечера?

  — Ничуть, Вика, только окажешь мне любезность. После сегодняшней ночи я себя плохо чувствую, голова гудит, как колокол. Не знаю, смогу ли я сегодня выдержать повторение вчерашнего.

  «Театр трех актеров для одного зрителя», — подумал Степан. Это было ему неприятно. Пока все шло по намеченному Викой плану.

  После завтрака отправились погулять по Никитскому ботаническому саду, потом пробовали вина в знаменитом дегустационном зале Массандры, обедали в итальянском ресторане, расположенном в самом замке «Ласточкино гнездо». Заработанные поеданием мучнистых блюд итальянской кухни лишние калории решили согнать в бассейне, но тут Олю стало очень правдоподобно знобить, и она ушла к себе.

  Степан и Глеб традиционно после бассейна пили вино в расположенном рядом подвальчике, когда зазвонил мобильный телефон, и Вика, находившаяся в другом конце подвальчика, прошептала:

  — Пора, сеньор. Клиент созрел, события требуют вашего вмешательства, — и отключилась.

  Под действием алкоголя Степан стал очень убедительно вести диалог с молчащей трубкой, вернее, это был его монолог. Он так увлекся, что только когда увидел рядом серьезное личико Вики со смеющимися глазами, быстро скомкал конец «разговора». Глеб не стал заставлять долго себя упрашивать составить компанию Вике в казино, лишь попросил поддержать его, пока он будет отпрашиваться у Оли. Вика торжественно заверила его, что сможет убедить приболевшую Олю доверить его на сегодняшнюю ночь ей.

  Когда Степан осторожно постучал в дверь номера, она нетерпеливо распахнулась. Перед ним стояла бледная Оля, устремив на него невообразимо волнующий взгляд зеленых глаз.

  Степан вошел и нерешительно, напряженно кашлянул. Он вновь почувствовал себя словно перед сдачей экзамена в институте.

  — Встречу с друзьями пришлось отложить. Глеба с Викой нигде не видно. Вот, на всякий случай зашел узнать… — пробормотал он и неожиданно закончил: — Что да как.

  Оля не приняла его условия игры, не захотела ходить вокруг да около.

  — Они в казино, и ты это прекрасно знаешь, как и то, что я ждала тебя. Я хочу, чтобы мы пошли к тебе. Ты не возражаешь?

  — Нет, — ответил Степан и понял, что летит в пропасть.

  Оля ушла от него в четыре часа утра, после того как долго приводила себя в порядок в ванной. На прощание она поцеловала его и сказала, что так хорошо ей не было никогда в жизни. Он смутился и хотел было ее проводить. Она тихо рассмеялась, выскочила из номера и захлопнула дверь у него перед носом.

  На следующий день Степан, сказавшись больным от злоупотребления спиртным на встрече с друзьями, в одиночестве переживал полдня, думал, как вести себя в дальнейшем с Глебом. Пропустил завтрак, обед, прогулки, бассейн.

  Утром, перед выходом из номера, Вика неодобрительно хмыкнула:

  — Мужик, а распустил нюни!

  Задумав и блестяще осуществив очередную комбинацию по отвлечению Глеба, Вика позволила Оле на пару часов навестить Степана, помочь ему избавиться от комплекса вины. Он понял, что об этом лучше не задумываться, пусть все идет, как идет.

  Вскоре Степан уже вполне освоился со своим новым положением, а после возвращения в Киев тайным местом их встреч с Олей стала его квартира.

  Вика познакомила Степана со своим продюсером, и они договорились, что он внесет пять тысяч долларов спонсорских вместо оговоренных двух на ее «раскрутку» в октябре-ноябре этого года.