Как заметил Курт Типпельскирх, удерживание такого важного железнодорожного узла, как Ковель, «было в этом случае, пожалуй, оправдано». Вермахту было важно удерживать город на стыке двух групп армий, являвшийся еще к тому же единственным значимым транспортным центром в этом болотистом регионе. Комбинация из весенней распутицы, осложнившей для Красной армии выдвижение резервов и снабжение войск, и быстрой реакции немецкого командования на возникшую угрозу привела к победе немцев в этом сражении. Германия продолжала удерживать за собой район Полесья, не пустив Красную армию к польской границе.

Как только Ковель удалось деблокировать, немецкое командование начало планировать развитие дальнейших наступательных операций, чтобы совместными усилиями 4-й танковой и 2-й армий оттеснить советские войска развернутые севернее и южнее Ковеля далее на восток, чтобы сократить фланги обеих групп армий («Центр» и «Северная Украина») и установить между ними прочную связь. Однако группа армий «Северная Украина» не располагала необходимыми силами для наступательных операций, а силами одной 2-й армии выполнить такую задачу было невозможно.

Тем не менее успешный тактический результат все же был достигнут. Как мы увидели, немцы добились победы крайне слабыми силами, при этом сама задача была выполнена за две недели. 42-й армейский корпус заложил основы успешной деблокады Ковеля, довольно-таки серьезно измотав войска 47-й армии. При этом корпус генерала пехоты Маттенклотта был очень слабый — потрепанная пехотная дивизия и слабая боевая группа, поддержанные дивизионом штурмовых орудий. Боевая численность пехотных полков 131-й пехотной дивизии и боевой группы «Викинг» едва ли достигала несколько сотен бойцов. К тому же корпус наступал на узком участке, имея не прикрытые фланги и поэтому рискуя получить фланговый удар и самому оказаться в окружении. Несмотря на это, свою боевую задачу корпус по мере сил выполнял, а войска 47-й армии так и не сумели нанести ему мощного удара во фланг и отрезать его. 131-я пехотная дивизия хорошо проявила себя в этом сражении, показав, что даже на этом этапе войны пехотные дивизии вермахта все еще представляют из себя серьезную силу.

Однако сил самостоятельно решить задачу 42-й армейский корпус не имел, этим и было обусловлено привлечение немецким командованием дополнительных войск для удара на Ковель, в лице 56-го танкового корпуса. Стоит особо подчеркнуть, что вся деблокирующая группировка, несмотря на громкое наличие в ней на бумаге трех танковых дивизий, была крайне слаба, все ее войска уже давно находились в боях, и боеспособность их колебалась от средней до низкой. Однако и этих сил в итоге хватило для нанесения решающего удара. При этом, основную тяжесть прорыва на себе фактически вынесла 4-я танковая дивизия, которую еще непосредственно до начала решающего наступления 4 апреля немецкое командование оценивало как небоеспособную. Во многом это была заслуга харизматичного командира дивизии фон Заукена, не стесняющегося проявлять инициативу в зависимости от личной оценки обстановки, и его боевых командиров, таких как Хофман и Шульц-Меркель. В этом плане сражение за Ковель стало очередной иллюстрацией силы немецких танковых войск даже на этом этапе войны. Даже сильно ослабленные потерями и недоукомплектованием «Панцерваффе» вермахта и войск СС продолжали являть собой довольно значительную мощь, оказывая наступающей Красной армии достойное сопротивление. Не зря степень подготовки немецких танкистов всю войну держалась на сравнительно высоком уровне. Как справедливо заметил известный американский военный историк С. Митчем «Третий рейх смог продолжать войну на Восточном фронте только благодаря тому, что в качественном отношении немецкие экипажи намного превосходили своих советских противников».

Заметную роль в прорыве советской блокады Ковеля сыграла боевая группа 5-й танковой дивизии СС «Викинг». Имеющая некомплект личного состава, без тяжелого вооружения и с нехваткой стрелкового оружия и снаряжения, эсэсовская боевая группа сделала максимум возможного в той ситуации и в тех условиях. Не случайно, что в этой связи один из создателей войск СС П. Хауссер заявил, что «для «Викинга» Черкассы и Ковель стали великими страницами воинской славы».

При этом стоит в очередной раз обратить внимание на некоторые ключевые моменты участия «Викинга» в этом сражении и охарактеризовать действия отдельных частей. Прежде всего, следует снова подчеркнуть, что части эсэсовской боевой группы практически все время действовали в подчинении различных армейских частей, начиная 131-й пехотной дивизией и заканчивая 4-й танковой. Во многом это объяснялось тем, что армейские части действовали подивизионно, во главе с генералами, в то время как боевой группой командовал офицер в звании штандартенфюрера СС — хочешь не хочешь, но Рихтер должен был подчиняться генералам. Поэтому армейские генералы, и прежде всего фон Заукен, определяли, как и где должны были действовать части «Викинга». Понятно, что в этом случае эсэсовцам отводилась сугубо вспомогательная роль.

Это во многом объясняет, почему танковый ударный кулак группы — укомплектованный «пантерами» 2-й батальон 5-го танкового полка СС практически все время действовал разрозненно, поротно. Причем если сначала раздельное использование танковых рот можно объяснить тем, что они прибывали на фронт по отдельности и сразу же по мере прибытия вводились в бой, то затем, даже когда уже все роты «пантер» оказались на фронте, батальон все равно продолжали применять поротно. Поэтому мощные эсэсовские «пантеры» так и не стали тем тараном, который пробил бы коридор в советской обороне (а ведь такая мысль напрашивается сама собой, как только узнаешь об участии целого батальона «пантер» в этом сражении), хотя свою роль в ее расшатывании они все же сыграли. Совместно танковые роты начали действовать только после деблокирования, но и то не все четыре сразу, а в основном по две.

Здесь еще можно, конечно, сделать ссылку на танконедоступную местность, препятствующую массированному вводу танков в бой. Танки в основном могли передвигаться по железнодорожным насыпям и по некоторым более-менее подходящим для их движения дорогам. Нередко экипажам приходилось «воевать» с грязью еще интенсивнее, чем с противником, а количество завязших в грязи немецких танков, хотя бы на примере 2-го батальона 5-го танкового полка СС, как правило, превосходило боевые потери. Это вело к необходимости привлекать дополнительные ресурсы для эвакуации завязшей техники (а на примере того, как Манфред Ренц пытался вытащить из грязи «пантеру» гауптштурмфюрера СС Райхера, мы помним, что это было не простой задачей) и влекло за собой быстрый износ техники. Однако справедливости ради стоит сказать, что армейские танкисты, да и советские тоже, испытывали трудности с местностью ничуть не меньшие, чем эсэсовцы.

Самым расширенным моментом участия 5-го танкового полка СС в этом сражении является прорыв в Ковель 8-й роты под командованием оберштурмфюрера СС Карла Николусси-Лека. Хотя большого значения для собственно деблокады города, то есть для основной цели немецких войск, этот прорыв не имел, Поэтому, когда 4 апреля немцы пошли в решительное наступление, пробивать коридор им пришлось по новой и совсем в другом месте. Однако прорыв 8-й роты, осуществленный вопреки приказам, но благодаря обстоятельствам, являлся действительно ярким военным подвигом, ставший к тому же находкой для немецкой пропагандистской машины. Поэтому свой Рыцарский крест Николусси-Лек получил вполне заслуженно.

Остальные танковые роты полка действовали не менее активно и мужественно, поддерживая атакующую пехоту и прорываясь сквозь советские противотанковые позиции, неся при этом тяжелые потери. Однако ярких прорывов и эффектных побед, выделяющихся на общем фоне немецких достижений под Ковелем, достичь им не удалось. Наиболее успешной оказалась 7-я танковая рота оберштурмфюрера СС Шнайдера, отличившаяся при взятии Дубовой, хотя сам Шнайдер достаточно наошибался в ходе всего сражения под Ковелем, возможно из-за своей боевой удали. Тем не менее свой Рыцарский крест он все-таки заслужил.

8 мая 1944 года 5-й танковый полк СС был отведен из Ковеля в район Мацеева. Впереди его, как и всю дивизию СС «Викинг», ожидали жестокие и кровопролитные бои с рвущимися в Польшу и в Германию войсками Красной армии.

Панцер-гренадерские части дивизии СС «Викинг» особых лавров во время прорыва в Ковель себе не снискали. Несмотря на все усилия, серьезных успехов им достичь не удалось, а потери были понесены большие. В принципе это вполне объяснимо, так как батальоны были не до конца укомплектованы личным составом, солдаты были вооружены лишь стрелковым оружием, и часто им приходилось действовать без поддержки артиллерии и бронетехники. Воюя как обычные пехотные части, панцергренадеры имели дело с умелым и храбрым противником, который, вдобавок, находился в обороне. Полк СС «Германия» сыграл основную ударную роль, в то время как «Вестланд» больше выполнял вспомогательные функции. При этом полк СС «Германия», несмотря на существование боевой группы «Дорр», также чаще всего действовал разрозненно, побатальонно. Здесь еще раз обратим внимание, что 3-й (бронированный) батальон полка СС «Германия» на данном этапе был бронированным только на бумаге — никаких бронетранспортеров в нем не было, а солдаты сражались как обычные пехотинцы. Техника в батальон начала прибывать, как мы показали, лишь в апреле 1944 года.

Успехи к панцергренадерам СС пришли позже, в период боев за установление контроля над правым берегом Турьи в апреле 1944 года, что и вылилось в Мечи к Рыцарскому кресту для командира панцергренадерского полка СС «Германия» Дорра и в Рыцарский крест для его батальонного командира Хака.

Остальные части дивизии не смогли себя проявить в полной мере, так как не имели для этого требуемого вооружения и оснащения. Речь здесь идет, прежде всего, об артиллеристах и зенитчиках, которых из-за отсутствия материальной части бросили в бой как простых пехотинцев. Они понесли тяжелые и, в принципе, ничем не оправданные потери, восполнить которые было не так-то просто, поскольку речь шла об обученных и квалифицированных кадрах.

Общие потери немецких войск в ходе сражения за Ковель весной 1944 года точно неизвестны. По советским данным, в ходе Полесской операции, то есть с 15 марта до 5 апреля, немецкие войска потеряли свыше 10 000 человек убитыми и пленными, до 100 орудий и минометов, 50 танков, 36 самолетов. В принципе, стоит признать, что эти данные не сильно уж и завышены, а по танкам и штурмовым орудиям — скорее всего, точно близки к реальности (пусть даже и с учетом того, что большинство выведенной из строя бронетехники немцам потом удалось отремонтировать и вернуть в строй). Правда, количество безвозвратных людских потерь явно преувеличено, однако вполне может быть близко к общему количеству потерянных немецких солдат, если к погибшим приплюсовать еще раненых и больных. Так, только известные данные — потери гарнизона (о них речь будет идти ниже) и дивизии СС «Викинг» за март 1944 года дают в сумме 4391 человек. А есть же еще 131-я пехотная дивизия, 4-я и 5-я танковые дивизии, потери «Викинга» в апреле 1944 года (а они неизвестны), 190-й дивизион штурмовых орудий, авиасоединения люфтваффе и различные вспомогательные части. Таким образом, общее количество немецких потерь вполне может дойти до 10 000 человек, а возможно — и немного больше. Но и это еще не все, так как к этому числу стоит приплюсовать потери немецких вооруженных сил в боях за расширение деблокирующего коридора в апреле 1944 года, а они также неизвестны.

Успешный итог ковельской осады имел и далеко идущие последствия для вермахта. Дело в том, что теперь Гитлер получил наглядный пример того, что его «крепостная стратегия» работает и приносит результат. Ковель являлся одним из первых городов, объявленным «крепостью» и первой «крепостью», где был достигнут успех. Во внимание не бралось, что во многом удачный исход сражения для немцев был обоснован тем, что 47-я армия не смогла далеко продвинуться вперед и не оставила Ковель далеко позади в своем тылу, тогда судьба города и его гарнизона была бы предрешена. После Ковеля Гитлер, по словам К. Типпельскирха, «со все возрастающим упрямством» стал придерживаться принципа обороны «крепостей», на укрепления которых выделялись огромные силы, средства и людские ресурсы. Затраты были большие, а итоговые результаты — слабыми. Для обороны этих «крепостей» отступающие немецкие войска должны были выделять значительные силы, которые затем блокировались в этих «крепостях» и впоследствии уничтожались или попадали в плен. Как саркастически заметил по этому поводу фельдмаршал фон Манштейн: «“крепости” без крепостных сооружений, с наскоро собранным слабым гарнизоном рано или поздно попадали в руки противника, не выполняя отведенной им роли». А нехватка выделенных для крепостных гарнизонов сил остро ощущалась на фронте, где Германии был необходим каждый солдат.

Справедливости ради, следует сказать, что у «крепостной стратегии» Гитлера были высокопоставленные сторонники в высшем немецком командовании, в частности командующий группой армий «Центр» фельдмаршал Эрнст Буш. Последний, например, столь явно проникся этой идеей, что отвергал все сомнения своих командующих армиями и уверенно утверждал, что окруженные «крепости» прикуют к себе столь крупные силы противника, что их отсутствие на фронте сразу же компенсирует выделение войск для крепостного гарнизона. Командование группы армий «Центр» даже приготовило специальный документ, где обобщило опыт «крепости» Ковель (смотрите приложение 7). Однако советская операция «Багратион» показала всю несостоятельность теории Буша, поскольку все немецкие «крепости» в Белоруссии пали довольно-таки быстро, не сыграв отведенной им роли и не оправдав ожиданий.

Впоследствии концепция «крепостей» широко применялась как на Восточном фронте, так и на Западном. В некоторых случаях она себя полностью оправдывала, как, например, такие города-крепости, как Бреслау, Познань, Кольберг и Франкфурт-на-Одере на Восточном фронте, или Брест, Дюнкерк, Лорьян и Сент-Назер во Франции. Как правило, успех «крепости» прежде всего зависел от личности ее коменданта, который при вступлении в должность давал клятву сражаться «до конца». Но, разумение того, что это означает — «до конца», зависело именно от коменданта. Некоторые под «концом» понимали окончание запасов боеприпасов, оружия и продовольствия; другие — тщетность сопротивления; третьи — крушение надежд. Так как большинство командующих армиями крайне скептически относились к крепостной тактике, то на комендантские должности часто назначались совсем не подходящие для этого люди, чем и объясняется довольно быстрая капитуляция многих немецких «крепостей». Но, бывали и исключения, и если комендант мог воодушевить своих людей и заставить гарнизон сражаться, то гарнизон сражался до конца, чему есть масса примеров — некоторые немецкие «крепости» продержались до самого конца войны и сдались уже после официальной капитуляции вермахта.

 

ИТОГИ ОСАДЫ ДЛЯ КОВЕЛЬСКОГО ГАРНИЗОНА

Оборонявший Ковель немецкий гарнизон показал настоящие чудеса стойкости и мужества, сумев выдержать осаду и отбить неоднократные штурмы.

Практически все части входившие в состав ковельского гарнизона хорошо показали себя в бою, хотя, по большому счету, если бы они рассыпались в первый же день сражения, то мало бы кто этому удивился. Но факт остается фактом — регулярные стрелковые дивизии 47-й армии, при поддержке танков, артиллерии и авиации так и не смогли сломить сопротивление немецких войск и захватить Ковель. Гарнизон из сборных частей и подразделений, несмотря на острую нехватку тяжелого вооружения, боеприпасов и медикаментов, оказался на редкость боеспособным и сумел с честью пройти через все испытания. Очень ярко проявил себя 17-й кавалерийский полк СС, добившийся значительных успехов в обороне и показавший, что даже «заштатная» часть войск СС может показывать образцы стойкости, мужества и отваги. Сполна оправдала себя практика формирования сводных рот вокруг «кадрового костяка» из опытных военнослужащих, как например, из персонала 17-го кавалерийского полка СС.

Существенную роль в успехе обороны Ковеля сыграли пилоты транспортной авиации люфтваффе, доставлявшие в город грузы, остро необходимые для поддержания обороноспособности войск и показывающие солдатам, что командование о них не забыло.

Однако этот оборонительный успех был достигнут дорогой ценой, о чем свидетельствуют потери сражавшихся в составе гарнизона Ковеля частей и подразделений. По немецким архивным данным, общие потери ковельского гарнизона до 7 апреля 1944 года составили 738 человек убитыми, 2134 ранеными и 348 пропавшими без вести. Таким образом, суммарные потери немецких войск, оборонявших Ковель, составили 3220 военнослужащих — почти 65% от изначальной численности (оцененной нами в 5000 человек). Конечно, число это может иметь поправку на ошибку, как и всякий составленный по горячим следам событий архивный документ, но если она и есть, то совсем незначительная.

Данные о потерях по двум основным боевым группам отражены нами в таблице 3:

Таблица 3  

(1-й группа, командир оберст фон Биссинг …… Численность личного состава на 15 апреля 1944 года)

17-й кавалерийский полк СС …… 355(522)

Батальон «фон Штоки» (гауптман Ульрих фон Штоки) …… 90(341)

Батальон «Фестер» …… 79(318)

637-й ландесшутцен батальон …… 110(136)

476-й ландесшутцен батальон …… 129(134)

Итого …… 763(1451)

2-я груша, командир оберстлейтенант шутцполиции Герберт Лольц ……

662-й саперный батальон (командир Рудольф Гайсслер) …… 93(57)

1-й батальон 177-го охранного полка 213-й охранной дивизии …… 99(195)

2-й батальон 17-го полицейского полка СС

(прежний 74-й резервный полицейский батальон) …… 102(202)

3-я рота 50-го саперного батальона и части 5-го строительного железнодорожного полка …… 266(116)

Батальон «Теннер» …… 72(195)

Бронепоезд Ms 10 …… 22(38)

Итого …… 654(803)

Всего немецких солдат в двух боевых группах …… 1417(2254)

Из таблицы следует, что потери основных частей гарнизона составили 2254 человека убитыми, ранеными и пленными. Бросается в глаза большая разница в соотношении потерь между группой Биссинга, куда входили в основном боевые части и где потери составили 50%, и группой фон Гольца, состоявшей из резервных частей. Также получается, что на потери остальных частей, численность которых изначально была неизвестна, приходится 966 человек.

По потерям отдельных частей данных сохранилось немного. Известно, что 17-й кавалерийский полк СС за весь период своих действий под Ковелем потерял 80% от своего офицерского состава. Из этого количества 13 человек было потеряно безвозвратно, включая командира полка и трех командиров эскадронов. В дополнение к вышеперечисленным, 1 апреля погибли еще два офицера — унтерштурмфюрер СС Пауль Кёниг из штаба полка и оберштурмфюрер СС Ульрих Шёнберг. Но, как мы показали, 17-й кавалерийский полк СС принимал участие в боевых действиях под Ковелем до начала мая 1944 года и был в этих боях полностью обескровлен. Когда в мае полк наконец-то вывели с фронта, то к этому моменту в нем оставалось едва ли 100 человек — то есть фактически он был уничтожен.

29 апреля 1944 года был отдан приказ, что полк послужит основой формирования новой кавалерийской дивизии СС. После этого 17-й кавалерийский полк СС направили в Венгрию, где на его основе из венгерских фольксдойче была сформирована 22-я добровольческая кавалерийская дивизия СС «Мария Терезия».

Потерявший две трети личного состава 2-й батальон 17-го полицейского полка СС продолжал действовать в районе Ковеля до 7 мая 1944 года. Затем батальон был переброшен в Белоруссию, где принимал участие в антипартизанских операциях в составе боевой группы «фон Готтберг».

Обращают на себя внимание и значительные потери в личном составе разбитого советской авиацией 21 марта бронепоезда № 10 — 38 человек из 60. После снятия осады остатки бронепоезда были отбуксированы в Рембертов (восточнее Варшавы), для исследования целесообразности восстановления. Повреждения его оказались столь тяжелыми, что после технического обследования восстановление бронепоезда было признано нецелесообразным и его списали.

Проявленная гарнизоном в боях за Ковель отвага нашла свое отражение в присвоении ряду военнослужащих высоких наград. Среди них одни Бриллианты к Рыцарскому кресту, одни Дубовые листья к Рыцарскому кресту, два Рыцарских креста, семь Германских крестов в золоте и три занесения в Почетный список сухопутных сил.

Высшая немецкая военная награда — Бриллианты к Рыцарскому кресту 19 апреля 1944 года были вручены группенфюреру СС Генриху-Отто Гилле, который стал первым эсэсовцем, удостоенным этой награды (и одним из всего 27 военнослужащих вермахта, награжденных Бриллиантами в ходе войны). Причем Бриллианты он получил всего лишь через два месяца после того, как Адольф Гитлер лично вручил ему Мечи к Рыцарскому кресту. Вручение такой награды группенфюреру СС Гилле свидетельствует о том большом значении, которое немецкое Верховное командование придавало Ковелю. Также 6 апреля 1944 года Гилле был упомянут в сводке Верховного главнокомандования вермахта.

Дубовых листьев (№ 455) к Рыцарскому кресту был удостоен командир 662-го саперного батальона майор Рудольф Гайслер, 13 апреля 1944 года. В этот же день он скончался в госпитале от полученного ранения.

Рыцарскими крестами были награждены гауптман Мартин Иоекс, командир 426-го артиллерийского дивизиона (14 мая 1944 года) и оберстлейтенант Генерального штаба Герхард Раймпелль (9 июля 1944 года) (при этом, оба они также были удостоены и Германских крестов в золоте).

Первым кавалером Германского креста в золоте среди солдат ковельского гарнизона стал Герхард Раймпелль, награжденный им 23 апреля 1944 года. Четыре награды были вручены 2 мая 1944 года — оберст Вильгельм-Моритц фрайхер фон Биссинг; оберштурмбаннфюрер СС и оберстлейтенант шутцполиции Герберт Гольц; оберфельдфебель 2-й роты 662-го саперного батальона Пауль Ханске и гауптман Мартин Йо-екс. 11 мая 1944 года Германский крест в золоте был вручен гауптштурмфюреру СС резерва Вилли Гайеру из 17-го кавалерийского полка СС, а 12 мая — Ульриху Прайссу, лейтенанту из гренадерского батальона «фон Штоки».

Здесь стоит добавить, что особенностью немецкой наградной системы было то, что награды за то или иное сражение могли вручаться и позже, иногда через несколько месяцев или даже лет после события. В таком случае описание того или иного боя просто включалось в наградной лист на представление к награждению. В нашем случае мы можем отметить минимум четыре подобных случая, все в 17-м кавалерийском полку СС и все касательно награждения Германским крестом в золоте. Это оберштурмфюрер СС Адольф Мёллер (награжден 7 января 1945 года), унтершарфюрер СС Рейнхард Пауль (10 марта 1945 года), оберштурмфюрер СС Фритц Хаберстрох (30 января 1945 года), оберштурмфюрер СС Оттомар Шаффнер (6 января 1945 года). Таким образом, возможно, что и в других частях, составлявших гарнизон города, впоследствии также были награждения «за Ковель».

В Почетный список сухопутных сил с вручением соответствующей Пряжки были внесены гауптман из 637-го ландесшутцен батальона Эмиль Бартлинг (7 ноября 1944 года); гауптман из 662-го саперного батальона Лотар Кашиг (25 августа 1944 года); гауптман Ульрих фон Штоки, командир батальона своего имени (15 мая 1944 года).

Обращает на себя внимание сравнительное высокое количество высших наград в 662-м саперном батальоне, что отражает активную роль батальона в обороне города, хотя по численности он с самого начала равнялся усиленной роте.

Также обильно раздавались награды и другого ранга — Железные кресты и Кресты военных заслуг разных классов, Штурмовые и Пехотные знаки, Знаки за ближний бой, за ранение и тому подобное. Это видно на вышеприведенном примере штурммана СС Бекманна из 17-го кавалерийского полка СС, не имевшего до Ковеля никаких наград и в итоге награжденного Железным крестом 2-го класса, Штурмовым знаком, Бронзовым знаком за ближний бой. Понятно, что своевременная раздача наград способствовала росту боевого и морального духа военнослужащих.

В этой связи не лишним будет напомнить, что в 47-й армии наблюдалась та же самая тенденция, когда награды за совершенные подвиги вручались солдатам по возможности максимально быстро, вышеприведенный пример 175-й стрелковой дивизии в этом плане является вполне показательным.

Гилле впоследствии отмечал, что своим успехом в обороне города его боевая группа обязана примерным личностям своих боевых командиров. Фон Биссинг, Гольц, Раймпелль, Гайсслер, Йоекс и фон Штоки сполна проявили себя в ходе осады, послужив образцами для своих подчиненных и удостоившись за боевые заслуги высоких наград.

Одним из наиболее оцененных командиров стал командующий «Участка Гольца» Герберт Гольц, которого Гилле назвал как одного из лучших своих командиров. Согласен с ним был и командующий 2-й армией генерал-оберст Вальтер Вейсс, который отметил, что Гольц хорошо зарекомендовал себя, действуя в любой ситуации, как выдающийся боец и лихой офицер, показывающий своим людям пример решимости и храбрости. Особенно его качества проявилось «в борьбе за Ковель».

Участники деблокады города также были отмечены большим количеством наград.

В дивизии СС «Викинг» по итогам битвы за Ковель были вручены одни Бриллианты к Рыцарскому кресту, одни Мечи и три Рыцарских креста. Про Бриллианты для группенфюрера СС Гилле мы уже сказали. Мечами к Рыцарскому кресту был награжден штурмбаннфюрер СС Ханс Дорр, 9 июля 1944 года. Рыцарские кресты получили Карл Николусси-Лек, 9 апреля 1944 года; Отто Шнайдер, 4 мая 1944 года; Франц Хак, 14 мая 1944 года.

В приказе по 5-му танковому полку СС от 15 апреля 1944 года за подписью Муленкампа говорилось: «Фюрер награждает оберштурмфюрера СС Николусси-Лека, командира 8-й роты, Рыцарским Крестом Железного Креста. Николусси-Лек, по своей собственной инициативе, в сложных условиях, успешно осуществил 30 марта 1944 года прорыв в окруженный город Ковель. Приведенные им подкрепления имели решающее значение для гарнизона. Благодаря его подвигу город остался в наших руках.

Кроме того, весь полк гордится тем, что столь заслуженный, так долго прослуживший у нас в полку соратник получил столь высокую награду. Пусть солдатское счастье не покинет оберштурмфюрера СС Карла Николусси-Лека».

Рыцарский крест на шею Францу Хаку надел лично командир дивизии Гилле, после чего в непринужденной обстановке было распито шампанское, а Хак принимал поздравления командиров и сослуживцев.

Описание двух эпизодов сражений в районе Ковеля весной 1944 года вошло в представление на награждение Германским крестом в золоте на унтер-штурмфюрера СС Герхарда Мана, из 11-й роты полка СС «Германия», составленном Францом Хаком. Ходатайство было поддержано командиром дивизии Гилле, и 4 июня 1944 года Ман был награжден этим престижным орденом. Впоследствии Ман был произведен в оберштурмфюреры СС (9 ноября 1944 года) и стал командиром 11-й роты полка СС «Германия». Заметим, что в характеристике на Мана, составленной командиром полка Дорром и хранящейся в его личном деле, указано, что Ман — «убежденный национал-социалист и эсэсовец».

Солдатам 131-й пехотной дивизии было вручено два Рыцарских креста. Первым из них, 20 апреля 1944 года, был награжден гауптман резерва Герман-Эрнст Больм, командир 2-го батальона 434-го гренадерского полка, который сопровождал танковую роту Николусси-Лека во время его прорыва в Ковель. Добавим, что этому храброму офицеру не удалось пережить войны: Больм погиб в бою в Восточной Пруссии 20 октября 1944 года.

Второго Рыцарского креста, был удостоен обер-ефрейтор Йоханн Поллак, телефонист из штаба 1-го батальона 434-го полка. Поллак погиб в бою 1 апреля 1944 года и 4 мая 1944 года посмертно был награжден Рыцарским крестом. 3 апреля 1944 года он был упомянут в сводке Верховного главнокомандования вермахта (вместе с Николусси-Леком).

Также среди упоминавшихся выше военнослужащих 131-й пехотной дивизии Германским крестом в золоте 28 апреля 1944 года был награжден гауптман Герхард Вюле.

Значительное количество наград было присвоено военнослужащим 4-й танковой дивизии. Дубовые листья к Рыцарскому кресту (№ 494) получил один из героев прорыва блокады Ковеля оберстлейтенант Эрнст-Вильгельм Хофман, командир 12-го панцергренадерского полка. Награда была присуждена ему 5 апреля 1944 года.

Рыцарскими крестами за участие в деблокаде Ковеля были награждены лейтенант Хайнрих Порис, унтер-офицер Кристоф Коль (оба из 12-го панцергренадерского полка, 15 апреля и 14 мая 1944 года соответственно) и майор Хайнрих Тюнеманн, командир 79-го саперного батальона (14 мая 1944 года). Кроме этого, еще три Рыцарских креста были вручены за бои в районе Ковеля в апреле 1944 года, уже после де-блокады. Эти награды получили представители 33-го панцергренадерского полка: гауптман Иоахим Дизе-нер, командир 1-го батальона; лейтенант Август Хил-ле, командир 6-й роты; обер-ефрейтор Ламберт Лойбл, из 1-й роты. Всем троим награды были присуждены 9 июня 1944 года.

В 190-й легкой бригаде штурмовых орудий был вручен один Германский крест в золоте — лейтенант Герберт Клапперштюк, 23 мая 1944 года.

В 5-й танковой дивизии генерал-майор Карл Декер 4 мая 1944 года был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту (№ 466). Рыцарскими крестами были награждены: оберст Рольф Липперт, командир 31-го танкового полка, 9 июня 1944 года; обер-ефрейтор Курт Байорат, командир отделения 3-й роты 13-го панцергренадерского полка, 15 мая 1944 года; лейтенант Йозеф Йенатшек, командир 1-й роты 14-го панцергренадерского полка, 4 мая 1944 года; лейтенант Август Кине, командир 7-й роты 14-го панцергренадерского полка, 4 мая 1944 года; оберстлейтенант Хайнрих Штайнвахс, командир 116-го артиллерийского полка, 15 апреля 1944 года.

Как же сложилась дальнейшая судьба некоторых основных персонажей ковельской эпопеи вермахта? Генрих Гилле окончил войну командиром 4-го танкового корпуса СС, 9 ноября 1944 года он был произведен в обергруппенфюреры СС. Герберт Гольц, произведенный в штандартенфюреры СС и в оберсты шутцполиции, закончил войну на должности начальника штаба 10-го армейского корпуса СС и в конце войны был награжден Рыцарским крестом. Герхард Раймпелль стал начальником штаба 23-го армейского корпуса, с 16 июля 1944 года. 20 апреля 1945 года он был произведен в оберсты. Умер 10 ноября 2005 года в возрасте 95 лет.

По-разному сложилась судьба танкистов из дивизии СС «Викинг». Иоханн Муленкамп в конце войны занимал ответственную должность Инспектора танковых частей войск СС. При этом 26 января 1945 года его выдернули из инспекции (вероятно, по причине того, что больше никаких подходящих фигур под рукой не было) и направили формировать боевую группу «Курмарк», ставшую основой будущей 32-й добровольческой дивизии СС «30 января». Именно Муленкамп считается первым командиром этой дивизии, которой он, впрочем, прокомандовал всего неделю, после чего опять вернулся на должность инспектора, которую и занимал до конца войны. Войну он закончил в звании штандартенфюрера СС. Интересно, что в должности командира дивизии СС «30 января» Муленкампа сменил штандартенфюрер СС Иоахим Рихтер, с которым они вместе принимали участие в деблокаде Ковеля (дивизией он также прокомандовал недолго, всего 12 дней, до 17 февраля 1945 года).

Алоиз Райхер 22 июня 1944 года возглавил 2-й батальон 5-го танкового полка СС. Войну закончил в звании штурмбаннфюрера СС, умер 7 апреля 2003 года в Мюнхене. Отто Шнайдер в конце войны в звании га-уптштурмфюрера СС командовал штабной ротой 5-го танкового полка СС. Умер 6 ноября 2001 года. Карл Николусси-Лек в феврале 1945 года возглавил 1-й батальон 5-го танкового полка СС. 10 марта 1945 года он был награжден Германским крестом в золоте.

Успешную карьеру сделал Франц Хак, вскоре возглавивший 5-й разведывательный батальон СС и закончивший войну в должности командира 10-го панцергренадерского полка СС «Вестланд». В характеристике, хранящейся в его личном деле, датированной 7 августа 1944 года, сказано: «Хак — безупречный командир батальона, который соответствует по всем показателям. Однако Хак порой прямолинеен и может легко впасть в эмоции при командовании. К тому же им можно руководить и его легко убеждать в любой точке зрения, он — надежный и заинтересованный подчиненный. Полностью соответствует занимаемой должности». Хак пережил войну и умер 9 июня 1997 года. Его командиру Францу Дорру повезло куца меньше — 17 апреля 1945 года он умер от ран, полученных в бою с советскими войсками.

Дитрих фон Заукен закончил войну в звании генерала танковых войск. С 10 мая 1944 года он возглавил 3-й танковый корпус, с июня 1944 года — 39-й танковый корпус и с декабря 1944 года — танковый корпус «Гроссдойчланд». Войну закончил в должности командующего 2-й армией, 8 мая 1945 года был награжден Бриллиантами к Рыцарскому кресту. Захваченный в плен Красной армией фон Заукен был приговорен к 25 годам лагерей и освобожден в октябре 1955 года. Умер 27 сентября 1980 года.

Эрнст-Вильгельм Хофман был впоследствии произведен в оберсты и в конце войны стал последним командиром 4-й танковой дивизии, прокомандовав ею с 10 апреля по май 1945 года. Взятый в плен советскими войсками, он был освобожден через год, в мае 1946 года. Умер 27 августа 1994 года.

 

ИТОГИ ОСАДЫ ДЛЯ КРАСНОЙ АРМИИ

Неспособность 47-й армии захватить Ковель, являвшийся ключевой целью Полесской операции, привлекла пристальное внимание советского военного руководства. В начале апреля по указанию Ставки Верховного главного командования, для ознакомления с обстановкой в полосу боевых действий 2-го Белорусского фронта прибыл командующий 1-м Белорусским фронтом генерал армии К.К. Рокоссовский.

Увидев, что усиление 47-й армии не дает результата, а лишь только перемалывает советские резервы, Рокоссовский пришел к выводу о нецелесообразности дальнейшего проведения частной наступательной операции по захвату Ковеля. Тем более, ввиду готовящегося крупного советского наступления в Белоруссии. В связи с этим, директивой Ставки с 5 апреля 1944 года 2-й Белорусский фронт был расформирован, его войска переданы в состав 1-го Белорусского фронта, а полевое управление выведено в резерв.

Последовали и кадровые изменения. В частности, не сумевший взять Ковель командующий 47-й армией генерал-лейтенант B.C. Поленов был отстранен от должности и отправлен в распоряжение Главного управления кадров Народного комиссариата обороны СССР. В конце августа 1944 года Поленов был назначен командиром 108-го стрелкового корпуса 2-й ударной армии, которым и прокомандовал до конца войны. Так что более командование армией ему так и не было доверено, хотя сам он продолжал оставаться на неплохом счету, а его войска неоднократно отличались в сражениях. По некоторым данным, Поленов 23 раза упоминался в приказах Верховного главнокомандующего. Однако неудача под Ковелем фактически поставила крест на дальнейшем развитии его военной карьеры.

Причины, по которым операция не достигла своей цели и Ковель советским войскам взять не удалось, уже частично приведены нами выше. Это и спешная, «на скорую руку», подготовка операции, незавершенность сосредоточения войск и их недостаточное обеспечение, условия местности — леса и болота, весенняя распутица вперемешку со снежными бурями.

Здесь же следует добавить еще один момент — это излишняя самоуверенность советского командования. Начиная Ставкой и штабом фронта и заканчивая штабами корпусов и дивизий, все были уверены, что Ковель обязательно будет взят, а немцы разбиты. Конечно, такие надежды основывались не на пустом месте и казались вполне обоснованными. После стремительного наступления Красной армии по Правобережной Украине на рубеже 1943— 1944 годов и ряда понесенных немецкими войсками тяжелых поражений, не было причин заставить советских командующих думать, что теперь что-то может пойти иначе. Наступательный боевой дух советских войск был очень высок, несмотря на понесенные потери, которые оправдывались выдающимися победами. Вдобавок, обнадеживали и данные о противостоявшем противнике, ведь боевая группа «фон дем Бах» была довольно-таки слабой, поэтому все ждали, что она будет быстро раздавлена 47-й армией, а над Ковелем уже в марте взовьется советский красный флаг. Поэтому-то, из-за самоуверенности, советское командование и закрывало глаза на плохую подготовку и обеспечение операции. А в итоге несколько регулярных советских стрелковых дивизий, которые по признанию командования 47-й армии, были полностью готовы к сражению, так и не смогли сломить сопротивление крайне слабой группы «Гилле», осажденной в Ковеле. Немецкий боевой дух в очередной раз обуздал советский наступательный порыв.

Как нам кажется, из излишней самоуверенности, вытекало неоперативное руководство войсками со стороны штаба фронта и штабов армий, что также стало одной из причин неудачного исхода операции. Факты свидетельствуют, что армейские командные пункты в ходе наступления находились в 20—60 километрах, а командный пункт фронта — в 150 километрах от боевых порядков первого эшелона. Это было довольно далеко, особенно как для наступающего фронта, поскольку на протяжении 1944 года в Красной армии даже во время оборонительных действий в среднем командный пункт фронта находился в 80—120 километрах от передовой линии, а армии — 20—30 километров. В нашем же конкретном случае фронт и армии находились в наступлении, но командующие генералы сидели далеко от своих солдат. К тому же связь в звене фронт-армия поддерживалась главным образом по телеграфу, а радиосредства использовались мало. Из этого следовало, что фронтовые и армейские штабы недостаточно точно знали обстановку и несвоевременно реагировали на ее изменения (то есть отдавали приказы, которые уже не соответствовали реальной обстановке на поле боя).

Точные данные о потерях советских войск в Полесской операции отсутствуют до сих пор, а имеющиеся — достаточно противоречивы. Судите сами: по одним официальным данным, потери 2-го Белорусского фронта в Полесской операции (с 15 марта по 5 апреля 1944 года) составили 11 132 военнослужащих, из которых 2761 человек относились к безвозвратным потерям и 8371 — к санитарным. В среднем, согласно этим числам, в сутки фронт терял 506 солдат и офицеров.

В то же время, по другим данным, также официальным, общие потери фронта с 24 февраля по 5 апреля 1944 года были куда более тяжелыми. Например, если говорить о безвозвратных потерях, то за этот период фронтом было потеряно убитыми и умершими от ран — 4987 человек (406 офицеров, 1119 сержантов и 3462 солдата), пропавшими без вести и пленными — 451 (28 офицеров, 108 сержантов и 315 солдат), небоевые потери — 84 человека (шесть офицеров, 15 сержантов и 63 солдата).

Санитарные потери были гораздо больше и равнялись 16 741 человеку (1184 офицеров, 3353 сержантов. 12 204 рядовых). Из этого количества раненых, контуженных и обожженных было 14 422 человека (991 офицер, 3027 сержантов, 10 404 солдата), заболевшими — 2319 человек (193 офицера, 326 сержантов и 1800 солдат).

В общей сумме это дает 22 263 человека потерянных фронтом за период с 24 февраля по 5 апреля 1944 года (1624 офицера, 4595 сержантов, 16 044 рядовых). Исходя из этих данных получается, что потери с 24 февраля по 15 марта 1944 года, когда фронт активных боевых действий не вел, а его войска в основном занимались сосредоточением, составили 11 131 человека, то есть почти ровно столько же, когда фронт находился в наступлении и вел тяжелые бои. Поэтому, по нашему мнению, в этом случае первые приведенные нами официальные данные не совсем точные и не отражают всей полноты картины советских потерь.

Никакой катастрофы, однако, не произошло. Хотя сражение за Ковель Красной армии выиграть не удалось, да и вся операция, мягко говоря, не получилась, однако сокрушительного поражения советские войска избежали. Произошедшее можно охарактеризовать как тактическую неудачу, но не более. Однако, несмотря на неудачу, был достигнут и ряд положительных результатов, прежде всего в общем стратегическом плане. В частности, наступление 2-го Белорусского фронта оттянуло на себя значительные немецкие силы и тем самым оказало существенную помощь 1-му Украинскому фронту, который в этот момент проводил Проскурово-Черновицкую наступательную операцию. По окончании сражения советские войска оставались на ближних подступах к Ковелю, откуда готовились к дальнейшим боевым действиям. В этой связи выдвижение Красной армии к Ковелю создало благоприятные условия для советского наступления на брестском и люблинском направлениях летом 1944 года.

Стоит заметить, что опыт, полученный Красной армией в ходе Полесской операции, представлял собой определенную ценность для развития советского военного искусства в данный период войны. В частности, войска получили практику ведения наступления в лесисто-болотистой местности, действий по отдельным направлениям с широким применением обходов и охватов вражеских опорных пунктов и узлов сопротивления. Поучительным моментом операции явилось успешное осуществление маневра на окружение противника стрелковыми войсками и одновременное создание внутреннего и внешнего фронтов окружения. На общем фоне отдельно выделяются действия 143-й стрелковой дивизии, сыгравшей важную роль в завершении окружения Ковеля, которые являются примером смелого маневра войсками в оперативной глубине. Опыт наступления 2-го Белорусского фронта в Полесье, конечно, с учетом выявленных недостатков, был успешно использован в последовавшем летнем наступлении Красной армии в Белоруссии — операции «Багратион».

Что касается Ковеля, то город был освобожден 6 июля 1944 года войсками 47-й армии 1-го Белорусского фронта в ходе Белорусской операции. В знак признания особых заслуг в освобождении города, после этого целому ряду частей Красной армии, в том числе 175-й и 260-й стрелковым дивизиям, было присвоено почетное наименование Ковельских. Воздушные бомбардировки, артиллерийские и минометные обстрелы, уличные бои серьезно повлияли на изменения облика города. Очень многие здания были серьезно разрушены и не подлежали восстановлению.