13

Тренинг начинался в семь утра и продолжался почти до полуночи. Группа состояла из четырнадцати человек обоих полов, разного возраста и социального статуса. Увидев, насколько разнороден состав группы, Лариса усмехнулась и пожалела о потраченных деньгах: «Разводилово! Всем нам обещают успех и процветание по окончании тренинга, но мы абсолютно разные и имеем различные цели. Это то же самое, что смешивать в одном стакане различные напитки, не зная, какой каждый из них на вкус, – в итоге получим какую-то бурду». Участники группы держались настороженно, приглядывались друг к другу. Тренером была Ванда – та, которая проводила собеседование с Ларисой.

– Есть хорошая пословица: «На Бога надейся, а сам не плошай», – так начала Ванда первое занятие. – Поэтому надо запомнить аксиому: успех заложен в нас самих, и наша с вами цель – освободить его от оков, дать возможность вырваться на волю. Моя задача – вооружить вас инструментарием, ваша – научиться им пользоваться. С этого момента мы с вами одна команда. Успешная деятельность команды основывается на доверии ее членов друг к другу, на их умении взаимодействовать. Вы должны доверять каждому члену команды и не сомневаться в необходимости того, чем мы занимаемся. Сейчас мы с вами освоим простейшее упражнение. Подойдите ближе.

Ванда непринужденно взобралась на стул, развернулась вокруг своей оси и вдруг, откинувшись на спину, начала падать. Ее еле успели подхватить, спасти от удара о деревянный пол. Ларису даже передернуло, когда она представила, что было бы, если бы ребята оказались менее расторопными. Но Ванда, весело смеясь, опять взобралась на стул и тут же снова стала падать на спину. На этот раз ее поймали более организованно и ловко. После этого она предложила каждому члену группы последовать ее примеру и обязательно при этом улыбаться. Возле стула образовалась очередь желающих. Вначале испытуемые улыбались напряженно, но после нескольких падений уже искренне смеялись. Как-то так получилось, что все упражнения, тесты вызывали улыбку, создавали хорошее настроение, отсекая все проблемы повседневности. Масса информации, новых впечатлений к вечеру оглушили ее сознание, так что, проснувшись ранним утром, она помнила о событиях предыдущего дня очень смутно. Валяться в постели (в прошлом это было ее любимым занятием) было некогда, предстояло еще выполнить домашнее задание. И оно было непростым. Надо было прийти на занятие в образе, противоположном повседневному. В голове роилось несколько вариантов, она, усмехнувшись, остановилась на одном, как ей показалось, самом оригинальном. Вызвала по телефону такси.

К ее удивлению, таксист спокойно отнесся к ее облику: без макияжа, без прически, в пальто наизнанку, под которым были джинсы и блузка, также надетые наизнанку. Уже достаточно далеко отъехав от дома, таксист сказал:

– Детка, я вижу, ты провела бурную ночь, не желаешь ли провести не менее бурное утро у меня на квартире? Потом доставлю, куда скажешь, на шару! Ты не бойся, твои услуги я оплачу!

Ларисе захотелось заплакать – вроде и вырядилась чучелом, а таксист сразу распознал в ней проститутку. Взяла себя в руки и спокойно ответила:

– Мне некогда, очень спешу. Ты вот скажи, почему ты считаешь, что мне можно делать подобные предложения? Одежда? Печать на лбу? Или что-то другое?!

– Глаза! – рассмеялся таксист. – Взгляд, а в нем ожидание, как у бездомной собаки. Их выражение никакой одеждой не скроешь. Я таких, как ты, видал и перевидал. Телефон есть? Могу позвонить, в тебе есть что-то такое, влекущее. Хотя выглядишь как чучело, но чувствуется, что ухоженная. Я таких люблю.

– Дурак ты, таксист! – улыбнулась Лариса. – Артистка я. Вхожу в образ, поэтому и выгляжу так. Плохой ты психолог. Мне вон у того здания останови.

– С тебя пятерка, артистка погорелого театра! – ухмыльнулся таксист, останавливая автомобиль. – Передумаешь – звони! Вот тебе визитка, – и он сунул ей в руку прямоугольный кусочек картона. – Зовут меня Вася, диспетчер не перепутает, других нет.

– Прощай, таксист Вася! – Лариса легко выскользнула из машины и упругим шагом направилась ко входу, демонстративно выбросив визитку в урну.

Таксист не совсем испортил ей настроение, но подпортил основательно, хотя и помог сделать выводы для себя: входя в образ, недостаточно поменять одежду, надо измениться внутренне. Но худшее ожидало ее впереди. Оказывается, из их группы прийти в одежде наизнанку решили еще пять человек, а одна девица поверх джинсов напялила белые трусики. Не прошло и двадцати минут, как Лариса забыла о своих невзгодах, поддавшись энергетике занятия. Поздним вечером, возвращаясь домой, ломала голову над новым заданием – как появиться на занятиях в форме пожарного.

 

14

Прошло больше месяца с тех пор, как Глеб вышел из тюрьмы. Как он и обещал, Галя переехала к нему, в квартиру на улице Богдана Хмельницкого. Несмотря на его пожелание отсрочить их свадьбу до истечения года со дня гибели Ольги, Галя настояла на том, чтобы они расписались. Вот только торжества не устраивали, никого не приглашали, лишь расписались в загсе. В глубине души Галя лелеяла мечту – когда все нормализуется, обвенчаться с Глебом, пригласив много гостей.

Несмотря на то что Глеба оправдали и должны были восстановить на прежней работе, ему в этом отказали, мотивируя это тем, что его место занято. За этими кознями стоял Иван Степанович Варава, всесильный заместитель директора по науке, фактический руководитель института. Глеб, вместо того чтобы восстановиться на своей должности через суд, сдался.

– Не хотят восстанавливать – не надо. Найду себе другую работу. А связываться с судами не буду, они и так у меня в печенках сидят.

Глеб забрал со штрафной площадки ГАИ разбитую «БМВ». В результате аварии, унесшей жизнь Ольги, автомобиль не превратился в груду металла, и опытный автомеханик смог бы его восстановить. Но Глеб ни за какие сокровища мира не согласился бы вновь сесть за руль этого «монстра», отнявшего жизнь Ольги. Можно было бы автомобиль отремонтировать, а затем выгодно продать, но Глеб вынес свой приговор «убийце» – продал почти за бесценок, на разборку. Вырученных денег после оплаты стоянки на штрафплощадке едва хватило на ржавые пятнадцатилетние «жигули», единственное достоинство которых заключалось в том, что они были на ходу.

Так и не устроившись на работу, Глеб грачевал, но «жигули» были чрезвычайно прожорливые и постоянно требовали расходных материалов и ремонта, поэтому заработки были никакие и практически не пополняли семейный бюджет. Гале не нравились эти поездки Глеба, которые не приносили ни денег в дом, ни надежды на будущее. Ее уговоры воспользоваться его законным правом на восстановление на прежней работе через суд не помогли. Глеб отмахивался от ее советов, потихоньку стал выпивать. Галя вдруг поняла, что мысли порой имеют реальное воплощение, но не всегда такое, как загадываешь. Глеб оказался совсем не тем призом, на который она рассчитывала в результате стольких усилий и идя на такой риск.

Ей вспомнился Варава – маленький полный человечек, главный распорядитель на похоронах Ольги, своей любовницы, пытающийся прятать горе за энергичной деятельностью. Галя понимала, что его бравада – это внешнее, а на самом деле он боязливый и неуверенный в себе человек, лишь по иронии судьбы и благодаря умению плести интриги вознесенный на высокую должность. Ему было чего опасаться и за что бороться. И Галя записалась на прием к всесильному заместителю директора института.

Она мужественно высидела два часа в приемной, но к Вараве все-таки попала. Он ее сразу узнал (она поняла это по его испуганному виду), но смог взять себя в руки.

– Мы с вами встречались на похоронах Ольги Костюк. Я тогда к вам подошла… – начала Галя, но он ее прервал:

– Ничего я не помню! Хотя нет, вспомнил. Вы шантажистка! Имели наглость врать мне на похоронах! Попрошу оставить мой кабинет, у меня есть дела поважнее, чем общаться с шантажисткой. А может, мне милицию вызвать? – Маленький толстый человечек даже раскраснелся от негодования.

Галя посмотрела ему прямо в глаза. Взгляд у нее был холодный, ничего не выражающий, так кобра выбирает себе очередную жертву на обед.

«Он – властелин-чиновник в своем кабинете-крепости, всесильный монарх. Его „я“ и амбиции самодура обратно пропорциональны его росту. Надо вытащить его из кабинета – тогда он превратится в моллюска без раковины – или как-то напугать. Мнимая опасность бывает страшнее реальной».

– Вспомните квартирку на Богдана Хмельницкого, в которой вы столько раз бывали. – Галя пронзила его кинжальным взглядом таких черных глаз, словно вместо них были одни зрачки, и Ивану Степановичу вдруг стало неуютно в собственном кресле.

– Я никогда там не был, – запротестовал он и подумал: «Почему я должен перед ней оправдываться?»

– Были! – заявила, словно выстрелила, эта странная девушка. В ней было что-то змеиное, парализующее его волю. – В той квартире есть комнатушка, в которой ваша любовница Ольга занималась черной магией. Почему вы вдруг воспылали любовью к жене своего врага? Ведь долгое время она была для вас пустым местом.

– Чушь! – Толстячок вспотел, с ужасом вспомнив, как случайно оказался в той комнате. «Олечка приколдовала меня?»

– Ольга мертва, а вы продолжаете ее любить и бояться. Она вас навещает во сне, зовет к себе?

Варава, вспомнив о сновидениях, где они с Ольгой снова были вместе, замирая от страха, лишь кивнул.

– Вы не помните, что на похоронах, прощаясь с Ольгой, я что-то положила в гроб?

– Да я не обратил на это внимания, – выдавил из себя Варава. «Разве мне было там до того?»

– Свечу, над которой вы прочитали молитву, вы отдали мне, это вы помните?

– Очень смутно.

– В гроб я положила вашу фотографию.

– Где вы могли ее взять? – недоверчиво глядя на нее, спросил маленький человечек, еще больше вспотев от нахлынувшего страха.

– Фотографию нашла в той самой комнатке – осталась от Ольги. Ведь я теперь жена Глеба, вам это известно?

Варава старался взять себя в руки. «Что-то тут не так», – пронеслось у него в голове.

– Вы не могли попасть в ее квартиру до похорон – Глеб был в тюрьме! – заявил он.

– Я навещала Глеба, и он дал мне ключи от этой квартиры. Так что вы в моей власти!

– Что вы хотите этим сказать? – Иван Степанович похолодел от ужаса.

– Свеча, над которой близкий человек произнес молитву, в то время как душа покойного еще не покинула этот мир, является прекрасным подспорьем для заклинаний черной магии. Магически заряженная фотография в гробу покойника – это изуроченье, или порча, от которой нет спасения. Человек начинает вдруг сохнуть, болеть, и врачи не могут помочь ему. Ольга ведь незадолго до аварии страдала каким-то непонятным заболеванием? И я могу запустить механизм этой порчи.

У маленького человечка в голове пронеслись обрывки воспоминаний, они выстроились в логическую цепочку, и на смену страху пришло подозрение.

– Врачи предполагали, что Ольга отравилась, кажется, промышленным ядом. – Он изучал странную посетительницу. Вроде сопливая девчонка, но этот взгляд ничего не выражающих черных глаз!.. «Словно у мертвеца», – подумалось ему. От этой аналогии у него потек холодный пот по спине.

– В стенах вашего института работают с промышленными ядами? – насмешливо поинтересовалась Галя.

– Чего вы хотите? – охрипшим голосом спросил Варава.

– Восстановления Глеба в институте! – Внезапно Галя почувствовала, как тошнота подступает к горлу, еще немного – и ее вырвет прямо на приставной столик. Она резко вскочила и бросилась вон из кабинета. Услышала за спиной испуганный возглас:

– Куда вы?!

Беременность протекала очень тяжело: Галю мучил токсикоз, и такие приступы случались у нее по нескольку раз в день. В последнее время Галя чувствовала себя совсем плохо. Она никогда не блистала красотой, а сейчас осунулась, кожа пожелтела, не сходили черные круги под глазами.

Галя едва успела добежать до туалета. В кабинке ее словно вывернуло наизнанку, и, ослабев, она несколько минут приходила в себя. Во рту был вкус перегнивших листьев, пахло кислым. Галя ругала себя за то, что не смогла закончить разговор с Варавой. Возвращаться в кабинет не было сил. Она подошла к умывальнику с закрытыми глазами, прополоскала рот, умыла лицо, освободив его от остатков косметики. Ее испугало отражение в прямоугольном зеркале над умывальником. Галя понимала, что тогда, после похорон Ольги, показавшееся в зеркале изображение покойницы было лишь галлюцинацией, вызванной ее болезненным состоянием, но боялась заглядывать в зеркало, когда оставалась в квартире сама. Когда наносила макияж, просила Глеба при этом присутствовать. «Зеркалофобия!» – грустно улыбнулась она.

Сейчас в туалете она находилась одна. Попробовала расчесаться вслепую – щетка путалась в волосах и вдруг пошла легко. Галя открыла глаза и взглянула на щетку – на ней застрял клок волос. Волосы она стала терять с недавних пор, врач объяснил, что это следствие беременности, при которой организм женщины истощается, и ему требуется больше витаминов. Галя не удержалась и посмотрела в зеркало – оно запотело от пара, поднимавшегося от горячей воды, текшей из крана. В зеркале она смутно различила себя, и от сердца отлегло.

«Все у меня будет хорошо! – произнесла Галя, словно заклинание на свою дальнейшую судьбу. – Глеб вернется в институт, защитит докторскую, я рожу малыша, окончу институт! Ольги нет, она мертва и скоро исчезнет из памяти, как и все, что было с ней связано. Ее нет, а я есть!»

Закрыть кран не удалось – барашек провернулся, и струя горячей воды усилилась, брызги летели во все стороны. Зеркало сильно запотело и перестало что-либо отражать. Галя протерла зеркало платочком, чтобы подкрасить губы.

Из зеркала на нее хмуро, в упор смотрела Ольга, в том же наряде, в каком лежала в гробу. Уронив платочек, Галя бросилась прочь, сбежала по лестнице вниз.

Выскочив на улицу, она, пытаясь остановить такси, взмахнула рукой, и тут у нее перед глазами стали летать белые мухи. Потеряв сознание, она упала на мостовую. Последнее, что она услышала, – это перекрывший шум хорошо знакомый женский голос: «Мне скучно без тебя, Галя!»

 

15

Глеб любил ездить по ночному городу, который в это время сбрасывал агрессию дня, прихорашивался, развешивая гирлянды огней, словно фальшивые драгоценности. Уходила прочь дневная нервозность, суетливость, спешка, деловитость, и город надевал на себя обманчивую маску спокойствия.

Настроение у Глеба было хорошее – ночь только начиналась, а он уже успел неплохо заработать. Он знал, что лучше всего ждать клиентов возле увеселительных заведений или вокзалов, попусту не тратя бензин. Но эти места предназначались для «своих», и можно было нарваться на разборки, грозившие проколотыми шинами и разбитым лобовым стеклом. Поэтому он предпочитал все время кататься, внимательно посматривая по сторонам.

Свернув с улицы Братиславской на Броварское шоссе и двигаясь в направлении правого берега, справа, возле парка, Глеб заметил группу разодетых девушек и несколько стоящих возле них автомобилей. Это было постоянное рабочее место «ночных бабочек». Держались они так, словно гордились своим занятием, блистая фальшивой мишурой облачения-привлечения.

«Может, и в самом деле гордятся, учитывая их заработки за ночь. Наверное, не чета моим», – подумал Глеб и вспомнил, как, только начав заниматься извозом, он остановился возле прилично одетой женщины лет тридцати пяти, прятавшейся от мелкого дождя под зонтиком, и предложил ее подвезти. Он остолбенел, когда она, рафинированная интеллигентка, хорошо поставленным, красивым голосом, правильно строя фразы, словно учительница на уроке, сообщила, что находится на работе, и если он нуждается в ее услугах, то она может составить ему приятную компанию. Он торопливо пробормотал, что тоже находится на работе, и поехал дальше.

Потом Глеб часто задавался вопросом, что ее, интеллигентную женщину, заставило идти торговать своим телом на улице? Сейчас аналогичный вопрос он поставил себе: «Что меня, кандидата наук, в прошлом преуспевающего ученого, заставило грачевать? Может, это лампочка над „exit“ перегорела, а я, вместо того чтобы искать выход в потемках, сижу на стуле в темном зале и уповаю на то, что кто-нибудь эту лампочку заменит и тем самым даст мне возможность выйти и поискать более достойное место?»

Автомобиль выехал на мост «Метро», и Глеб снизил скорость, подъезжая к зоне отдыха «Гидропарк» и высматривая в темноте клиентов. Мужчина в чем-то светлом махнул рукой. Идущий позади автомобиль попытался обогнать Глеба, но он успел увеличить скорость и был первым возле клиента. Молодой темноволосый мужчина приятной наружности в дорогом светлом плаще, под которым виднелись белый шелковый шарф и белый галстук под черную рубашку. В салоне запахло дорогим мужским одеколоном, знакомым Глебу по недавнему прошлому.

– Мне надо на Чоколовку. – У мужчины был легкий акцент.

Он оказался словоохотливым, сразу сообщил, что приехал из Турции. Здесь у него бизнес, занимается оптовыми поставками одежды, сейчас едет к друзьям, тоже туркам, которые держат магазин сантехники в районе Чоколовки. Затем ему надо будет поехать домой в Теремки.

– Поздновато для работы магазина, и не видно внутри людей, – заметил Глеб, когда они остановились возле витрины магазина с дежурным освещением.

– Они внутри, в подсобном помещении, – улыбаясь, сообщил Анвар – так звали пассажира. Он достал из портмоне сто долларов. – Это тебе залог, чтобы не уехал. Мне надо десять-пятнадцать минут. Приедем в Теремки, по-царски расплачусь и еще сделаю презент. Турецкие сладости – рахат-лукум, твоя жена любит сладости? Они ей очень понравятся, пальчики оближет. У тебя есть двести гривен? Мне надо друзьям дать, а у меня с собой только доллары. Ты не волнуйся, у меня дома гривны есть. Посидим у меня, турецкую музыку послушаем, кофе заварю, настоящий турецкий кофе. Сегодня, считай, твоя работа закончилась, ты хороший человек – тебе надо отдыхать. Сколько ты зарабатываешь за ночь? Сто гривен? Я дам тебе сто гривен, и будем вместе отдыхать, пить кофе, музыку слушать.

– У меня с собой только шестьдесят. – Глеб достал из кармана деньги, прибавил к заработанным двадцатку, хранящуюся в правах на всякий случай.

– Хорошо, пусть будет шестьдесят, – согласился Анвар, взял деньги и вошел в арку между домами, направляясь к черному ходу магазина. Глеб остался в машине, слушал музыку, льющуюся из старенькой автомагнитолы «Гродно». Через двадцать минут его начали одолевать сомнения, он вышел из машины, прошел к черному ходу. Над дверью горела красная лампочка, сигнализирующая, что объект под охраной и внутри никого нет. Он достал из кармана сотку, оставленную Анваром, и убедился, что это фальшивка, притом очень грубая.

– Как мальчика развели, психолог гребаный! Мудак, а не психолог! Все деньги коту под хвост! Нет даже на заправку!

Чтобы успокоиться, он, забравшись в машину, откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и неожиданно заснул. Проснулся через полчаса, и у него промелькнула мысль:

«Анвар знал об этом магазине, вполне возможно, что он живет где-то рядом. Не помешает пройтись, осмотреться. Анвар рассчитывает, что водитель, сообразив, что его одурачили, уедет отсюда, смирившись с потерей».

Глеб решительно вышел из автомобиля и отправился на поиски. Анвара он обнаружил на соседней улице в небольшом ночном кафе в компании двух девушек. Тот уже успел переодеться в кожаную куртку и джинсы. Анвар, увидев его, заулыбался, словно был рад встрече:

– Дорогой, я вышел, а тебя на месте не оказалось. Нехорошо подводить человека, я на тебя рассчитывал!

– Верни деньги, пока я не вызвал милицию, – хмуро сказал Глеб.

– Что ты ей скажешь? – нагло ухмыльнулся Анвар.

– Найду что сказать, заодно отдам фальшивую сотку долларов, на ней твои отпечатки.

– Еще доказать надо, что она моя, твои отпечатки там тоже есть, – хмыкнул Анвар, но, видно, доводы были убедительные, и он вернул деньги.

– С тебя еще десятка, я тебя сюда довез, – сказал Глеб, пересчитав деньги.

– Это мне за работу, – улыбнулся Анвар. – Лоха развел, за это мне причитается бесплатный проезд. Ты меня нашел – я тебе деньги вернул. Мы с тобой квиты.

Глеб подумал: «Ну не бить же его!» – и пошел к своему автомобилю.

Начинался рассвет, Глеб решил сделать последний кружок через Левый берег. Невысокая тощая фигура с длинным прямоугольным футляром в руке взмахнула другой рукой, и Глеб резко взял вправо, подрезав шедший позади него микроавтобус. Тот резко заскрипел тормозами, ругнулся звуковым сигналом и пронесся мимо.

– «Чирик» на массив, – сказал потенциальный пассажир, просунув голову с взъерошенными волосами в салон автомобиля.

Глеб вздохнул: «Маловато!» – но не в его положении было привередничать. Ночь, вопреки ожиданиям, выдалась неурожайной – после «турка» попалось всего два клиента.

Пассажир оказался компанейским молодым парнем лет двадцати пяти, работал музыкантом в ресторане «Разгуляйка». Он назвался Денисом и показался Глебу по-детски непосредственным и даже наивным. Парень простодушно сообщил, что любит музыку, вино, женщин и терпеть не может просить, поэтому часто остается без заработанных денег. Вот и сейчас, хозяева ресторана задолжали ему за два месяца, но он перебивается на чаевых, ночь была удачная, и он заработал два червонца, поэтому может себе позволить прокатиться на машине до дома. Хотя понятие «домой» очень условное – после недавнего развода он остался без квартиры и проживает у товарища-музыканта, пока тот уехал на заработки за границу.

Вскоре Денис предложил:

– Хочешь я тебе сыграю? – и, не ожидая ответа, извлек из футляра синтезатор и подключил его через прикуриватель.

Он сыграл «солянку» из разных композиций, от давних «Let it be», «Yellow river» до более современных «Ameno», «Sempire D’amor». Закончив играть, Денис сделал паузу, затем салон наполнился строгой, холодной музыкой и одновременно очень знакомой. Поймав вопросительный взгляд Глеба, музыкант сообщил:

– «Лунная соната» в моей обработке.

Они ехали вдоль массива, и Глеб вдруг с сожалением подумал, что этот чудный человек с чудесной музыкой сейчас покинет его. У него давно не было так легко на душе, как от общения с этим незнакомым парнем. Денис вдруг перестал играть и виновато сказал:

– Я слишком увлекся, и мы проехали нужный поворот, придется возвращаться.

– Ничего страшного, – ответил Глеб, хотя теперь ему предстояло сделать крюк километров пять, чтобы найти разворот на скоростной магистрали и вернуться на исходную.

– Я здесь недавно живу – всего четыре дня, – повинился Денис. – Сразу после развода я переехал к родителям, прожил у них неделю, и меня больше не тянет повторить этот эксперимент. Они любят меня, хотят мне добра, но у нас разные взгляды на жизнь. Они воспринимают все слишком прямолинейно. Они не могут смириться с тем, что я спрятал диплом инженера и стал музыкантом, что при разводе с женой не стал делить квартиру, барахло, а забрал лишь личные вещи и синтезатор. Сейчас мне подфартило – товарищ вместе с женой уехал в Германию, они попросили меня присматривать за их жильем. Пробудут там недолго. – Денис рассказывал, словно делился с другом.

«А дальше что? Когда вернутся знакомые, ты окажешься на улице?» – вертелся вопрос на языке у Глеба, но он сдержался и не задал его. Денис не сразу нашел свой дом, а когда машина остановилась, он протянул Глебу два червонца.

– Вот, возьми. Извини за беспокойство и за мою рассеянность. Это компенсирует затраченное время и бензин.

– Это же все деньги, которые ты заработал за ночь! – Глеб удивленно посмотрел на музыканта.

– Не в деньгах счастье, и не от них горе. Каждый сам себе создает кумира – деньги, религию, положение в обществе, карьеру, женщин, вино, наркотики. Одни хотят любить, другие – чтобы их любили, третьи любят спокойствие, а я – музыку, – сказал Денис и, перед тем как выйти из машины, неловко предложил: – Не составишь мне компанию в распитии бутылочки вина? Спать не хочется, пить в одиночку – пьянствовать!

Глебу импонировал этот, словно не от мира сего, попутчик, от которого, при всех его неурядицах, веяло абсолютным спокойствием.

«Сейчас я попрощаюсь с ним навсегда и снова останусь один на один со своими мыслями, – подумал он. – Хорошо иметь близкого друга, перед которым можно облегчить душу, таким был для меня Степан – палочка-выручалочка». О том, что Степан был любовником его жены Ольги, Глеб старался не вспоминать.

– Хорошо, я согласен, при условии, что войду в долю, – он протянул два червонца Денису.

Одной бутылкой вина они не ограничились, да и двух червонцев на выпивку не хватило – их застолье затянулось до позднего вечера. У них не было цели напиться, но каждому из них было приятно общаться с равным, эрудированным собеседником. Они говорили о культуре, живописи, музыке, истории, литературе, и единственное, чего они не касались, так это политики и денег.

Глеб вспомнил, что в детстве и в юношеские годы увлекался живописью, писал акварели, и у него неплохо получалось. Они обсуждали различие школ импрессионизма и экспрессионизма, сюрреализм Сальвадора Дали и кубизм Пикассо, экзистенциализм и философию позитивизма. Денис рассказал Глебу о трагической судьбе многих великих музыкантов, способных в этом посоревноваться с Моцартом.

У Дениса оказался альт-саксофон, он на нем неплохо играл и загорелся идеей обучить этому Глеба.

– Не надувай щеки, словно жаба, – воздух в инструмент должен идти из легких, сильно, но без напряжения, – начал первый урок Денис. – Не кусай мундштук, это не шоколадка.

Вскоре Глеб с удивлением обнаружил, что уже может извлекать из саксофона гамму, пускай не совсем чисто, но все же…

– Слух у тебя есть, а постоянные тренировки при желании сделают из тебя музыканта. Возьми инструмент и тренируйся, выполняя те задания, которые я тебе буду давать. Для начала освоишь «Ку-ка-ре-ку», это совсем просто, – вещал Денис, почувствовав в себе незаурядные педагогические наклонности.

Глеб остался ночевать у нового приятеля, домой вернулся лишь утром и, увидев неразобранную кровать, понял, что Галя не ночевала дома. Он забеспокоился, стал звонить по больницам, пока Галя, уже днем, сама не позвонила из роддома.

 

16

Галя пришла в себя на больничной койке. На ней была простая белая ночная рубашка, пропахшая больницей. В палате находились еще три молодые женщины. Одна из них стояла лицом к окну, приложив к стеклу лист бумаги, на котором было что-то написано. Свет, падающий из окна, делал полупрозрачной ночную рубашку в горошек, которая была на ней, обрисовывая некрасивый плоский зад и фигуру без талии, с выпирающим животом. Две другие женщины, тоже с большими животами, сидели на кроватях и о чем-то вполголоса беседовали. Лица их расплывались, смысл слов не доходил до Галиного сознания. Она села на кровати, попыталась свесить ноги, намереваясь встать, но низ живота обожгло огнем.

– Смотри, сомнамбуле не лежится, опять потянуло на подвиги, – услышала она и осознала, что теперь со слухом все в порядке и зрение нормализовалось.

Молодая женщина лет двадцати пяти, со слегка расплывшимся лицом, встала и медленно, осторожно подошла к ней, видно, с намерением опять уложить ее в постель. Галя пристально посмотрела ей в глаза, и та непроизвольно вздрогнула.

– Ой! Похоже, наша соседка пришла в себя! – повернувшись, сообщила она второй женщине, которая продолжала сидеть на кровати.

– Как ты? В порядке? – спросила она Галю.

Та не ответила, какие-то смутные воспоминания роились в мозгу, никак не желая приобретать черты реальных событий. Незнакомые лица, голоса, обрывки фраз и растревоженная боль внизу живота.

– Может, тебе врача вызвать? Ты понимаешь, о чем мы говорим? – спросила третья женщина, которая, закончив манипуляции возле окна, подошла к ним. У нее тоже был большой живот.

– Я в родильном отделении? – спросила Галя. – Как я сюда попала?

– По «скорой». Вроде как подобрали на улице в бессознательном состоянии. Ты вот только очухалась, а ведь пошли уже вторые сутки, как ты здесь, – сказала первая женщина. – Давай знакомиться. Меня зовут Валя. А тебя Оля, да?

Галю передернуло, как от удара электрическим током.

– Нет, меня зовут Галя, – хрипло ответила она. – Почему вы хотели назвать меня Олей?

– В бреду ты несколько раз четко произнесла: «Меня зовут Ольга», – разъяснила вторая женщина. – Поэтому мы так решили… А я Маша. У двери расположилась Владислава.

– У меня есть язык, чтобы самой представиться, – ядовито бросила Владислава. – В переводчиках не нуждаюсь.

– Молодая, а язва ужасная. Как ее только муж терпит?! – произнесла в пространство, ни к кому не обращаясь, Маша.

Похоже, она была самая старшая в палате, лет тридцати пяти, никак не меньше. Владислава зашипела и бросилась в словесную перепалку. Галя, не обращая внимания на их дуэль, взяла за руку Валю и усадила рядом с собой на кровать.

– Я много в бреду говорила? – спросила она встревоженно.

– Трудно сказать, много или мало. Все вспоминала каких-то женщин, вроде как Ульяна, Маня, Софья. Да, еще произнесла непонятно к чему «тетраэтилсвинец». Ой! – вскрикнула она и схватилась за живот. – Похоже, что скоро… Молю Бога, только бы не ночью, днем как-то спокойнее. У меня это первый раз, – пояснила она.

Галя инстинктивно погладила свой живот, но он был не такой, как раньше, не округлый, плотный «арбузик». Теперь он опал, и она нащупала складки растянувшейся кожи. Страшное подозрение кольнуло сердце, она побледнела. Валя мгновенно уловила ее жест и нежно погладила по плечу.

– В жизни все случается… У тебя был выкидыш… Хорошо, что не кесарево или внематочная беременность. У тебя там все в порядке, еще народишь кучу ребятишек, – успокаивала она девушку со странными глазами. Непонятная она – не нарваться бы на сглаз, и она незаметно скрестила пальцы правой руки, как учила в детстве в деревне бабушка.

Галя удивилась, что так спокойно отреагировала на это известие. Шесть месяцев назад, когда поняла, что беременна, и осознавая, что так и не узнает, кто отец ребенка, не допускала мысли об аборте. Потеряв ребенка, она не почувствовала особого сожаления, даже испытала облегчение: «Это к лучшему. Рожу ребенка от Глеба, и будет у нас нормальная семья». Почувствовав тошноту, она встала и, слегка пошатываясь, направилась к двери, намереваясь пойти в туалет. Ее окликнула Владислава, разгоряченная перепалкой с Машей.

– Эй, подруга! У тебя анализы крови неважнецкие. В твоих интересах, пока тебя не турнули отсюда, сдай все анализы. Мочу и все прочее. Рули к медсестре, она тебе это организует.

Дежурная медсестра подтвердила, что анализы крови оставляют желать лучшего. У нее сильная интоксикация организма, спровоцировавшая выкидыш. Потребуются клинические исследования, из этой больницы ей придется перейти в другую, специализированную.

Медсестра разрешила Гале воспользоваться телефоном, и она позвонила Глебу. Тот не сразу поднял трубку, но, когда услышал ее голос, очень обрадовался. Сообщил, что с ног сбился, разыскивая ее, что звонил куда только можно, разве что не в ее родное село Ольшанку. Гале было радостно слышать, что Глеб волновался о ней, но она также поняла, что тот сейчас пьян. Похоже, тюрьма сильно его подкосила и он никак не может вернуться в прежнее русло. Галя сообщила адрес больницы и продиктовала список вещей, которые тот должен будет принести. Под конец разговора Глеб поделился новостью:

– Вчера позвонили из института и попросили срочно прийти в отдел кадров по вопросу восстановления на работе. Прихожу, а мне предлагают должность младшего научного сотрудника. Представляешь, это мне! Мол, моя должность начальника отдела занята, вакантной должности старшего научного сотрудника тоже нет – словом, бери, что дают, пока добренькие.

Сердце у Гали радостно трепыхнулось. «Испугался Варава-толстячок. А уж как пыжился! Не зря с ним поговорила. Ничего, теперь Глебу надо только устроиться туда, и вскоре он займет достойное место под солнцем».

– Выслушал я кадровичку, Валентину Семеновну, у той глаза бегают по сторонам. Ясно стало, унизить меня хочет Варава, чтобы я в эмэнэсах побегал, в ножки ему поклонился, свою докторскую на полку положил. Наглядный пример для других! Словом, я отказался от должности, попросил, чтобы они не беспокоились, – у меня другие планы.

Сердце у Гали оборвалось, и ее захлестнула злость. «Неужели он не понимает, что это не его поражение, а ее победа, и это только начало! Если нет сил ломиться в закрытую дверь, можно просочиться сквозь замочную скважину, хотя на это потребуется больше времени и усилий!»

– Глеб, завтра… нет, сегодня, ты опять пойдешь в институт и скажешь, что передумал и принимаешь их предложение, – категоричным тоном сказала Галя.

– Я уже принял решение, – недовольно отозвался Глеб. – В институт не вернусь ни завтра, ни потом. По крайней мере на этих условиях.

– Глеб! Ты должен это сделать, потому что… – взвилась Галя.

– Я никому ничего не должен – все долги заплачены! – прервал ее Глеб.

Галя прикусила губу от злости. «Прозрачный намек на то, что он выполнил условия нашего соглашения, женился на мне за то, что я вытащила его из тюрьмы. Похоже, мне придется это выслушивать не один раз на протяжении нашей совместной жизни. Думала, вытащила золотую рыбку и все будет прекрасно, а рыбка оказалась колючим ершиком, руки колет».

– А что касается работы, у тебя есть другой вариант? – Галя взяла себя в руки. – Нам надо на что-то жить, есть, одеваться, платить за квартиру. Кстати, за нее уже несколько месяцев не плачено. Еще с тех пор.

Ольга не отличалась пунктуальностью при оплате счетов за коммунальные услуги, но по молчаливой договоренности ее имя в разговорах они не упоминали.

– Я займусь частной практикой: психоаналитик, врачеватель людских душ – то, что разрабатывал как ученый, буду внедрять как практик. Не переживай, голодать не будешь. Как и твой ребенок, – в голосе Глеба прозвучала неприкрытая ирония.

– Ребенка не будет, – сухо сообщила Галя. – А я не так много ем и смогу параллельно с учебой подрабатывать. Мой тебе совет: вернись в институт, пусть даже младшим научным сотрудником. Им ты будешь недолго – это я тебе обещаю!

– Запомни, в нашей семье решаю, что да как, только я, – Глеб говорил раздраженно. – Тебе свое решение я озвучил, другого не будет. У тебя все?

– Пока все! – Галя, не дав злости выплеснуться наружу, положила трубку.

Разговор с Глебом забрал у нее все силы, и она, пошатываясь, вернулась в палату, боясь упасть по дороге. Глеб высказался о том, что лежит в основе их отношений. Соглашение, сделка, купля-продажа. Он не поинтересовался, как она потеряла ребенка, потому что это было ему безразлично. Основа их совместной жизни хлипкая – он не любит ее и не скрывает этого. Возможно, он даже рад, что так случилось, – это ведь не его ребенок. За то время, что они жили вместе, это была их первая стычка. А до этого момента спокойствие было штилем перед бурей, которая неумолимо надвигалась.

Что их объединяет? Постель? С той безумной ночи после его выхода из тюрьмы страсть стала остывать. Общие интересы? Какие? Основа их отношений – его благодарность за то, что вытащила из тюрьмы и спасла ему жизнь. Но разве этого мало?! Если бы он знал, через что ей пришлось пройти! Но она тут же опомнилась и решила: «Лучше ему всей правды не знать! Призраков прошлого не стоит тревожить!»

Она обратила внимание на то, что Маша постоянно что-то записывает в толстую тетрадку, и поинтересовалась, зачем она это делает. Маша охотно пояснила:

– Записываю все, что происходит в моей жизни, чтобы в конце года пролистать и определить, насколько она у меня полноценная. Бывает, проходят целые недели, а событий нет, словно и не живешь вообще. Дышишь, ешь, пьешь, занимаешься любовью с мужем, ходишь на работу, а все серо, буднично. Словно это один никак не заканчивающийся день. А бывает, окунаешься в водоворот событий, и тогда чувствуешь, что ЖИВЕШЬ! Эти записи очень полезны – я сюда записываю и все лекарства, которые принимаю. Хочешь, тоже будешь записывать, я тебе дам тетрадку, только очень тонкую?

Галя согласно кивнула.

Ночью она проснулась и почувствовала, что сон безвозвратно убежал. Взяла тетрадку, ручку и вышла в коридор. За столиком, ярко освещенным настольной лампой, положив голову на сложенные руки, спала дежурная медсестра. Галя прошла мимо нее и направилась к столу для пеленания новорожденных, стоявшему возле окна. В окно заглядывала громадная апельсиново-пятнистая полная луна. Ее дивный свет освещал не хуже, чем светильник. Открыла тетрадку и облокотилась на стол.

«С чего начать? – задумалась она. – Для чего, для кого я собираюсь писать? О чем? Напишу расплывчато, чтобы подходило для любой ситуации».

«Мой так называемый дневник – это разговор наедине с собой, и то, что ты его прочел, – случайность, как и все, что в этом мире происходит. Всегда самое трудное – начало. Начну с точки отсчета, а она у каждого своя. У меня она тоже есть, но я ее еще не определила, потому что прошлого нет. Есть только настоящее и будущее. И все. Меня той уже нет, можно смело сказать, умерла. Такова жизнь… А раз я живу, то я другая. Такова жизнь…

Мир, который вижу, окутан паутиной лжи, вражды, недоверия. Паук может превратиться в красивую синюю бабочку? Видела такую в коллекции, приколотую булавкой, неживую. Их там было много…

Тоска – это желание вернуть то, чего никогда не имел.

Счастье?

Приторно-избитое слово-понятие.

Счастье?

Скользкое, как прибрежные камни, непостоянное, как волна, – пенясь, обволакивает и мгновенно убегает обратно.

Счастье?

Свободный полет белой чайки в небе и теплый ветер навстречу…»

Прочитала написанное. Слова и знакомые, и чужие: то ли где-то их когда-то вычитала, и они прятались в уголках подсознания, а сейчас пришли на ум, то ли их выстрадала, и они теперь – ее собственное творчество.

Галя закрыла тетрадку. Спать. Хотелось не писать, а лишь любоваться вечной луной, подсматривающей в окно. «Завтра попрошу, чтобы меня выписали, – Глеба нельзя оставлять без присмотра».

 

17

Утром Галя позвонила Глебу, сухо сообщив, что ее выписывают, но так как она очень слаба, желательно чтобы он заехал за ней на автомобиле. Тем самым она поломала планы Глеба, который рассчитывал провести с новым другом этот день не хуже, чем предыдущий. Возвращение Гали вернуло его на землю, он вспомнил о финансовых проблемах, которые росли как снежный ком. Поэтому после ее возвращения из больницы он с удвоенной энергией принялся грачевать, желая восполнить пробелы в их семейном бюджете. Галя выполнила обещание пойти работать – устроилась в парикмахерскую уборщицей в вечернее время, после занятий.

Вскоре Глеба ожидало новое испытание: застучал двигатель в «жигуленке», а поскольку денег на ремонт не было, он остался без единственного источника заработка. Это ввергло Глеба в глубочайшую депрессию, а тут и его новый приятель Денис бесследно исчез – уволился из ресторана, вернулись хозяева квартиры, где он временно жил, а они не знали, где можно его найти. Единственным добытчиком в семье стала Галя. В память о Денисе остался саксофон, к появлению которого крайне неприязненно отнеслась Галя. Те немногие музыкальные упражнения, которым научил его Денис, Глеб выполнял, когда жены не было дома.

Галя в оранжевом халате, низко наклонив голову, подметала щеткой пол в мужском зале парикмахерской. Здесь одновременно работали шесть мастеров, в основном мужчины. Работа у Гали была не тяжелая, но мастера и клиенты относились к ней свысока, словно она была человеком более низкого сорта, чем они.

«Послушайте! – порой хотелось ей крикнуть после очередного несправедливого замечания. – Я работаю здесь уборщицей временно, учусь в университете – впереди у меня целая жизнь, и я добьюсь многого! А вот вы останетесь теми, кем являетесь сейчас!»

Возможно, два года тому назад, когда Галя, деревенская девчонка, только приехала в столицу, она бы этого просто не заметила, не обратила внимания, но теперь, когда она учится в педагогическом университете, живет в квартире, расположенной в центре города, имеет мужа-кандидата, без пяти минут доктора наук, такое отношение ее больно задевало. Она верила, что пройдет время, и она займет подобающее ей место, гораздо более высокое, чем у этих парикмахеришек и большей части их клиентов.

«Для этого понадобится время. Возможно, очень много времени, – подумала она, вздохнув. – А пока приходится подметать волосы клиентов. И мечтать, витать в облаках, чтобы не сойти с ума от размышлений о том, что все усилия были предприняты зря».

В памяти всплыл грустный анекдот: Кавказ, мекка долгожителей, кладбище. Усталые, безразличные ко всему экскурсанты рассматривают надгробия. На некоторых имеются фотографии престарелых людей, но тут они с удивлением читают, что один из этих старцев прожил десять лет, другой – семь, третий – пятнадцать. Экскурсовод, видя их недоумение, пояснил, что в этих краях время жизни определяется только по количеству счастливо прожитых лет. Один из экскурсантов, задумавшись, с горечью подытожил: «На моей могиле надо будет написать: „Умер, не родившись“».

«Эта несмешная шутка наводит на жуткие размышления – я здесь трачу самое драгоценное из того, что имею, – собственную жизнь. Пустое времяпрепровождение за несколько бумажек, которые позволяют лишь влачить жалкое существование, но не решать имеющиеся проблемы. Впрочем, альтернативы пока нет», – и Галя яростно заработала щеткой вокруг кресла, словно пыталась протереть дырку в полу, потом чуть успокоилась и пощадила щетку.

Ее мысли приняли другой оборот. «Как люди проводят в заточении по несколько десятков лет и умудряются не сойти с ума? Скорее всего, они там принимают жизнь такой, какая она есть, и не стараются ее подстроить под себя, а сами подстраиваются под нее. Они там ЖИВУТ, а не ожидают, когда закончится срок заключения. Моя жизнь в Ольшанке была сродни заточению, но я ее воспринимала как ЖИЗНЬ и не представляла другой. Выходит, для того, чтобы здесь время не было попусту потрачено, я должна найти смысл в моем пребывании в этой долбаной парикмахерской. И смысл этот не в том, чтобы исполнять свою работу и витать в облаках! – И ей в голову пришла интересная мысль. – В магии есть наговоры, порчи, привороты, отвороты, где составляющим ритуалов являются личные вещи, кровь, волосы, обрезки ногтей людей, на которых это направлено. И тут имеется прекрасная возможность поэкспериментировать с волосами беспечных клиентов. Книга заговоров и колдовства, похищенная у Ольги, поможет мне в этом, а то она запылилась от невостребованности.

Ольга! Почему я постоянно вспоминаю ее и то, что с ней связано? Она умерла, должна отправиться в мир иной, но я ощущаю ее присутствие! И это связано не только с галлюцинацией, из-за чего я шарахаюсь от зеркал. Кажется, что она не умерла, а продолжает жить во мне, и поэтому в зеркале я вижу не свое изображение, а ее! Вернее, теперь оно мое, ее сущность скрыта под моим физическим обличьем!»

Она вспомнила, как в больнице, в реанимации, умирающая Ольга схватила ее за руку, и словно удар тока тряхнул ее!

«Ульяна, ведьма, умирая, передала свою силу дочери – Ольге, а та – мне, той, которая ее погубила. Есть поверье, что ведьма не может умереть, пока не передаст свою силу преемнику, а до тех пор будет страшно мучиться на смертном одре.

Выходит, я ведьма? Вернее, у меня есть возможность стать ею с помощью Книги заклинаний. Или уничтожить Книгу и постараться забыть обо всем?! Ольга будет все реже появляться передо мной в зеркале и в конце концов совсем исчезнет».

Гале вспомнилась мать Ольги, Ульяна, которую все в селе боялись и ночами тайком бегали к ней, чтобы сделать приворот или наслать порчу на обидчика. Галя выпрямилась, без страха посмотрела в зеркало перед освободившимся креслом и увидела свое отражение.

– Красавица! – съехидничал мастер Марик, рыжий и веснушчатый, похожий на солиста Григорьева-Аполлонова из группы «Иванушки», видимо наблюдавший за ней.

Галя дернулась от неожиданности и продолжила сметать волосы щеткой.

«Ведьма я или не ведьма, а поэкспериментировать с волосами клиентов будет интересно».

Идея ее захватила, и, подметая возле кресла, где только что стригли краснолицего мужчину с гримасой недовольства на лице, Галя наклонилась, подхватила с пола пучок темных волос, положила их в карман халата и продолжила работу. Сердце танцевало в груди нервную лезгинку, и она боялась с кем-нибудь встретиться глазами, словно это могло ее выдать. Все ожидала вопрос: «Что ты подняла с пола? Зачем тебе эти волосы? Для чего?»

Однако никто на это не обратил внимания, и ей стали смешны ее страхи. Ее переполняла злость и презрение к находящимся в парикмахерской людям. «Вы еще узнаете меня!»

Поздним вечером, после ужина, сославшись на то, что ей надо будет подготовиться к занятиям, Галя уединилась в комнате и достала магическую Книгу заклинаний, похищенную у Ольги. За все время, что эта Книга находилась у нее, такое было в первый раз. Уже по одному виду Книги было понятно, что она очень старая: текст в ней был не печатным, а рукописным. Было неизвестно, сколько поколений магов пользовались ею и дополняли ее. Листы плотные, словно из пергамента или кожи.

«Кожи? Какой кожи?!» Ей вдруг стало страшно, вспомнилось, как в детстве ольшанская ребятня вечерами, сидя на завалинке, рассказывала жуткие небылицы, в которых фигурировали колдовские книги, написанные на человеческой коже.

«Пергамент, обычный пергамент, только очень плотный», – успокоила она себя.

Через полчаса Галя убедилась, что в написанном непросто разобраться – много незнакомых слов, кабалистических знаков, о смысле которых можно было только гадать. Об этой колдовской Книге впервые она узнала от ведуньи, бабы Анисьи, снявшей с Глеба порчу, насланную Ольгой. Поэтому, начав борьбу с Ольгой, Галя в первую очередь постаралась лишить ее этого страшного оружия – похитила Книгу.

Галя поняла, что, не имея специальных эзотерических знаний, она не сможет пользоваться Книгой. Это то же самое, как если бы в Средневековье воины попытались бы воспользоваться современным танком. Галя испытала разочарование.

«Эта Книга заклинаний в неумелых руках – бесполезная вещь, лишь старинный раритет». Она продолжала листать Книгу, абракадабру непонятных знаков сменила старинная кириллица с буквой «ять», уже можно было хоть что-то прочитать, однако вникнуть в смысл написанного было намного сложнее. После нескольких часов упорного труда, используя для справок интернет, она поняла, что Книга делится на две части. В первой имелись магические формулы, как приписывать и вызывать духов, во второй были записаны различные заклинания, привороты, отвороты, и здесь что-то можно было понять. Вскоре нашла то, что ей подходило, – заклинание на вызывание определенного лица. Вслух прочла магическое заклинание, подожгла волосы, взятые в парикмахерской, – комнату наполнила невообразимая вонь – и пошла спать.

На следующий день, первый раз за все время работы в парикмахерской, она буквально бежала туда, желая побыстрее узнать, сработало ли заклинание.

К ее разочарованию, краснолицый мужчина в этот день так и не появился в парикмахерской, ее магические усилия не увенчались успехом. Ночью она повторила заклинание, но вновь безрезультатно. Так продолжалось несколько ночей подряд. Другая на ее месте махнула бы на это рукой, сдалась бы, согласившись с ехидным внутренним голосом: «Можешь это продолжать до тех пор, пока у него не отрастут волосы и не возникнет необходимость прийти в парикмахерскую!» Галя не смирилась с поражением и пришла к выводу, что что-то неправильно делает, чего-то не учитывает и надо пополнить знания в области эзотерики. Ведь в ее руках были «задачи по высшей магии», а она даже не освоила «курс элементарной».

В свой единственный выходной она целый день провела в Исторической библиотеке. По каталогам она разыскивала книги по эзотерике, магии, кабалистике. Многие из них находились в книгохранилище, и, сделав заказ, надо было ждать несколько дней. Теперь она пользовалась любой возможностью, чтобы провести время в библиотеке, записывая в тетрадку все, что представляло для нее интерес. Перед сном она каждый раз открывала Книгу заклинаний и с радостью убеждалась, что та становится все более понятной, но понимала, что должна еще много чего узнать. Магия, как и математика, физика, точные науки, имела свои законы, правила, априорные утверждения. Гале было смешно вспоминать о своей первой неудачной попытке, которая не могла иметь другого результата. Она, как мантру, повторяла основные правила мага:

– Из заговора ни одно слово не может быть выкинуто и ни одно к нему прибавлено, каждое имеет свое значение, иначе заговор не подействует; магическая формула не подействует, если ты в ней сомневаешься; инвентарь для магических действий должен быть специально подготовлен, нельзя использовать случайные вещи.

Чем больше Галя изучала доставшуюся ей Книгу заклинаний, тем более трепетное чувство она у нее вызывала. Заговоры, заклинания, привороты, описанные в ней, были предназначены для воздействия на человека, управления им при помощи слов (вербально) с использованием определенного ритуального процесса и атрибутики.

В этой Книге был раздел, включающий вещи совершенно фантастические, не поддающиеся логике, – как повернуть время вспять, вызвав духов земли, как увидеть предыдущую жизнь. В начале этого раздела рыжими чернилами, резко отличающимися от предыдущих черных, было написано предупреждение:

«Хорошо подумай, перед тем как ЭТО использовать! Увидев свою предыдущую жизнь, ты не сможешь остаться прежним, и не жди от этого добра».

Значительную часть этого раздела занимали различные подготовительные упражнения, и чем больше Галя вникала в них, тем более знакомыми они ей казались. Они были схожи с аутогенной тренировкой и вызывали измененное состояние сознания. Несмотря на грозное предупреждение, Галя заинтересовалась этими упражнениями и ритуалом.

«Чтобы управлять другими, надо научиться управлять собой, своим телом!»

Вызывать в своем теле чувство тяжести, тепла, холода и выполнять простейшие упражнения на самовнушение она научилась в течение нескольких часов и поражалась своим способностям. Дальше пошли упражнения посложнее, которые постепенно позволили ей вызывать у себя измененное состояние сознания, и самое главное, она обрела спокойствие и уверенность в своих силах.

 

18

– Мое почтение, уважаемый Вадим Георгиевич! Я заместитель директора института, в котором работала до своей смерти Костюк Ольга Викторовна. – Маленький, в прошлом полненький, а ныне чрезвычайно исхудавший человечек сидел за огромным столом, перед ним стояла чашечка свежезаваренного кофе со сливками. Он сделал глоток, равный паузе, достаточной, чтобы собеседник на том конце телефонной линии оценил значимость занимаемого им поста. – Насколько мне известно, вы вели уголовное дело о ее причастности к некоторым, м-м-м, противоправным действиям, которые имели место в селе Ольшанка.

За время, прошедшее после встречи с Галей, он буквально высох, издергался, мотаясь по врачам, которые определяли у него различные заболевания, кормили дорогостоящими патентованными лекарствами, но лучше он себя не чувствовал.

– Уголовное дело было закрыто в связи со смертью гражданки Костюк. Потерпевшие дали письменные показания против нее, указав, при каких обстоятельствах она нанесла им увечья. Почему это дело вас вдруг заинтересовало? – Вопрос следователь задал автоматически, по его интонации чувствовалось, что он спешит закончить пустой для него разговор.

– Перед своей гибелью Ольга Викторовна сдала анализы, намереваясь лечь в больницу. Результаты этих анализов находятся у меня. Они показали наличие значительного количества токсичных веществ, которые не могли естественным путем попасть в ее организм. Она была отравлена. – Варава, уловив настрой собеседника, поменял тон на просительный, при этом потея и краснея.

– Согласно заключению судмедэкспертизы гражданка Костюк скончалась вследствие того, что множественные травмы, полученные при ДТП, стали причиной сердечной недостаточности и привели к летальному исходу, – словно отмахиваясь от надоедливой мухи, ответил следователь, и тем не менее он напрягся, поняв, куда клонит собеседник.

– Так-то оно так, но она была перед этим отравлена, – стоял на своем Иван Степанович. – Ехала в больницу для обследования и лечения.

– Уголовное дело было возбуждено по факту получения двумя гражданами села Ольшанка тяжелых ранений, нанесенных огнестрельным оружием. В связи со смертью главной подозреваемой, против которой, я повторюсь, имеются показания потерпевших, оно было прекращено. О причине смерти гражданки Костюк, я снова повторюсь, имеется заключение судмедэкспертизы. Поэтому уголовное дело закрыто. Если вы не согласны с выводами судмедэкспертов о причине смерти гражданки Костюк, то можете подать заявление в прокуратуру, но это вам ничего не даст. Вот если бы ее отравление было одной из причин ее смерти, это было бы другое дело.

– Я уверен, если провести эксгумацию ее тела, то можно будет доказать, что отравление негативно отразилось на ее психическом состоянии и привело к ДТП.

– Это лишь ваше предположение. Эксгумацию проводят при наличии неопровержимых фактов. У вас есть доказательства, что концентрация токсичных веществ в организме Костюк была угрожающей для жизни?

– Это привело к расстройству ее здоровья. И я знаю, кто в этом виноват! – выпалил Иван Степанович.

– Этого недостаточно, да и это бездоказательно. Виновного определяет суд на основании доказательств, полученных в ходе следствия. В данном случае прокуратура не найдет причин для возбуждения нового уголовного дела… Извините, у меня есть более важные дела, свою точку зрения я высказал. Всего хорошего, прощайте! – и он положил трубку.

Иван Степанович еще некоторое время слушал короткие гудки в телефонной трубке, затем с раздражением бросил ее на аппарат.

Мало того что Варава высох, постарел, в нем еще поселился страх. После визита странной жены Костюка, пытавшейся его шантажировать, он, будучи здравомыслящим человеком, отдал распоряжение начальнику отдела кадров, чтобы она немедленно связалась с ее мужем и предложила ему место младшего научного сотрудника. Но тот категорически отказался, и тогда сердце Ивана Степановича сжалось от плохих предчувствий.

Вскоре ему приснился сон. Он ночью бредет по кладбищу, подходит к разрытой могиле, на дне виднеется гроб. Он спускается по лесенке и открывает крышку гроба. В нем Ольга, у нее бледное лицо, как на похоронах, а губы – пунцовые. Внезапно покойница открывает глаза и садится в гробу.

Он цепенеет от страха. Ольга достает из-под изголовья его фотографию и ласково говорит:

– Почему ты так долго не приходил? Поцелуй меня.

Он хочет выбраться из могилы, но не может – лесенка исчезла.

– Я соскучилась по тебе! Обними меня, как прежде обнимал! – Ольга протягивает к нему руки, они удлиняются, а она отдаляется.

Иван Степанович в ужасе закричал, разбудив супругу. Он обливался потом, сердце вырывалось из груди. Возникла острая боль под лопаткой, кровь прилила к голове, он стал задыхаться. Жена, измерив ему давление, вызвала «скорую помощь». Врачи констатировали у него предынфарктное состояние, сделали уколы, и он заснул тяжелым сном без сновидений.

На следующий день сон повторился, а Ольга пообещала чаще видеться. Теперь каждую ночь он ждал с ужасом. У него вошло в привычку до двух-трех часов ночи смотреть телевизор, затем он оглушал себя сильными снотворными, чтобы не видеть сновидений. Мысли об Ольге, видение его фотографии в гробу преследовали его днем и ночью.

Он поехал к известному экстрасенсу, о котором узнал из рекламы в газете, это была ведьма в четвертом поколении. Узнав, что на него наслали порчу, положив в гроб к покойнице его фото, она сокрушенно покачала головой.

– Это очень сильное изуроченье, ваша жизнь в опасности! Снять порчу могу, если извлечете вашу фотографию из гроба – заберете у покойницы.

– Других вариантов нет? – дрожащим голосом спросил Иван Степанович.

Женщина-экстрасенс отрицательно покачала головой:

– Разве что тот, кто наслал порчу, сам умрет, тогда чары развеются.

 

19

Глеб мрачно смотрел в окно. За окном торжествовала зима: крыши домов, тротуары были покрыты снегом. Раньше он любил такую погоду, с нетерпением ожидая выходных, чтобы с лыжами отправиться в Голосеевский лес. Сейчас его погода и снег не волновали, забытые лыжи стояли в кладовке. С недавних пор он начал ощущать необычайную слабость, быстро уставал даже от незначительных усилий. Единственным его желанием было вернуться в постель, укрыться с головой одеялом и погрузиться в сновидения, более интересные, чем окружающая действительность. Во снах он видел незнакомые города, местности, знакомых и незнакомых людей. Он пытался анализировать свои сны, вычленяя и сопоставляя эпизоды, при этом используя современный инструментарий, который не так уж и отличался от подаренного миру Зигмундом Фрейдом. «Смысл психоанализа как раз в том, чтобы самосознание пришло к больному изнутри, чтобы переживание было изжито», – гениально заметил Стефан Цвейг, рисуя литературный портрет Зигмунда Фрейда. «Есть ли смысл в том, чтобы копаться в „кармашках“ своего подсознания, изыскивать и изживать переживания?» – как-то задался вопросом Глеб, не смог найти ответ и пришел к выводу: психоанализ – удел богатых чудаков. Когда человеку нечего есть, то ему не до поисков в «сумерках сознания». Статистика психических заболеваний показывает, что им больше подвержены люди среднего и выше среднего достатка, представители интеллигенции.

Оценивая свое положение, Глеб видел неутешительную картину. Нет работы и стабильного заработка, и окружающие не могли не замечать, что он погружается в бездну, катастрофически теряя свой социальный статус. Лакмусовая бумажка – отношение соседей. Еще недавно он был для них Глебом Леонидовичем, Глебушкой – для старушек-старожилок, Глебом – для близких и хорошо знакомых. Сейчас при встрече ему в лучшем случае кивали и старались держаться от него подальше, как от чумного.

«В силу разных причин я оказался заложником неблагоприятных обстоятельств. Что я сделал, чтобы их перебороть? Ничего! Они имеют непреодолимую силу? Никак нет! – размышлял он. – В институт не устроился из-за гордости, а как же: не так давно без пяти минут доктор наук теперь должен согласиться на должность эмэнэса?! Месяц назад, когда Галя лежала в больнице после выкидыша, пообещал заняться частной практикой, принимать пациентов как психоаналитик, но даже не удосужился узнать, что для этого нужно. Перед Галей постоянно играю спектакль. Каждое утро с озабоченным видом выхожу из дома за пятнадцать минут до того, как она должна уйти, а потом бесцельно шатаюсь по улицам в ожидании, когда уйдет она. Затем возвращаюсь домой, отключаю телефон и ложусь спать.

В полвторого вновь сбегаю, так как Галя может после занятий, перед работой, забежать домой. Обычно иду на Владимирскую горку, бездумно вышагиваю по аллеям, разглядывая прохожих. В три часа возвращаюсь домой, поскольку Галя в это время уже должна находиться на рабочем месте в парикмахерской, и вновь ложусь спать, сновидениями скрашиваю свою жизнь. Сны разные, часто снится Ольга, Степан, но никогда не снится тюремная зона, недавнее прошлое.

Проснувшись вечером, иду к Гале на работу. Молчанием отвечаю на расспросы, чем занимался. Получаю от нее деньги на продукты – кроме зарплаты, ей каждый парикмахер доплачивает за то, чтобы возле его рабочего места всегда было чисто, и за другие мелкие услуги. Скупившись, иду домой и готовлю ужин. После одиннадцати приходит уставшая Галя, ужинает, потом, закрывшись в дальней комнате, готовится к занятиям, а я смотрю телевизор. Ложусь спать поздно, иногда занимаемся с Галей сексом. Любовью можно заниматься только с любимым человеком. А секс – это как аппетит, он есть или его нет, а бывает, что он и есть, но хочется чего-то другого. Темнота сближает нас на широкой кровати, но сексом мы занимаемся все реже. Похоже, и Галя ко мне остыла – раньше она чаще проявляла инициативу. Иногда во время секса мне кажется, что подо мной стонет в изнеможении Ольга! Словно вернулось то счастливое время, когда у меня была зеленоглазая красавица жена, верный, надежный друг Степан, перспективная, интересная работа, намечалась защита докторской диссертации. С рассветом наступает отрезвление и понимание, что всего этого больше нет и не будет!»

Глеб вышел из дома и пешком отправился к месту работы жены. Он любил центральный район, в котором вырос, здесь ощущался ритм большого города, его пульсация, словно именно тут пересекались тысячелетняя история и новое время, образуя невероятную ауру. Перемены, происходящие в жизни целой нации, динамичнее и нагляднее происходили именно здесь.

«Куда мы на самом деле идем после „победного“ шествия через социализм к коммунизму, а затем – к капитализму? Политологи всех мастей твердят, что надо сделать ВОТ ЭТО, тогда мы, может, получим ЭТО или ТО, а скорее всего, неизвестно что. Занятые челночным бизнесом в 90-е годы, мы не заметили, как перешагнули через период стихийного капитализма и первоначального накопления капитала. Новое тысячелетие охарактеризовалось созданием монополий и финансовых кланов, другими словами, монополистическим капитализмом. Совсем как по учебнику политэкономии».

Раздумывая над судьбами нации, по улице Владимирской шел человек, который не мог определиться со своим жизненным путем.

– Заключенный номер 2043 на прогулке и без конвоя?! – гаркнул над ухом чей-то бас.

Опешив, Глеб обернулся. Перед ним стоял худощавый мужчина, хорошо одетый, с ежиком коротко остриженных волос. Глебу вспомнились нары, барак, промышленная зона, огороженная колючей проволокой. На зоне с ним мало кто общался, тем более дружил, поэтому имя мужчины он не мог вспомнить. Понятие дружбы на зоне чисто условное и означает принадлежность к тому или иному тюремному сословию. Первый год – «малолетка», потом «ситцевый», определяющий, к кому потом примкнешь, – к «мужикам», «приблатненным», «шнырям» или к нечисти – «чертям».

– Что, братан, не признал? Вишь, загордился, небось думаешь: баланда, вертухаи, хозяин, мужики, суки, черти – все в прошлом? Нет, это как печать в паспорт – на всю жизнь. Я вот три дня как откинулся, оттрубил на зоне два года, семь месяцев и одиннадцать дней. Ладно, – он хлопнул Глеба по плечу, – пошли, братан, накатим по маленькой. А там видно будет.

Первым желанием Глеба было вежливо отказаться, но потом он решил: Галя раньше одиннадцати вечера не освободится, так что в запасе есть целых пять часов. «Может, водка, мужская беседа – это та психотерапия, которая мне нужна? Он чужой для меня человек, вряд ли его еще раз встречу на своем жизненном пути, так что можно излить душу. Давно не было с кем поговорить по-простецки, без оглядки», – подумал Глеб. И они направились в ближайшее кафе.

Домой Глеб попал в третьем часу ночи, мертвецки пьяным после череды забегаловок, кафе, ресторанов. Первую часть вечера еще кое-как помнил, но дальше – смутно. Утром проснулся разбитым, с головной болью и ощущением вины перед Галей. Ее уже не было дома. В сковородке ожидал традиционный завтрак: яичница с салом и жареная картошка. Он набрал горячей воды в ванную и залез в нее. Постепенно самочувствие нормализовалось. Припомнил детали вечера, и его обожгли слова Коли, знакомого по зоне, резко ответившего на его откровения:

– Братан, ты сидишь на шее у телки – это не по понятиям! Ты же не баба в штанах, а мужик! Не можешь заработать – укради, что-нибудь сделай, но не прячься за ее юбку!

Глеб стал рассказывать, что хочет заняться частной практикой, но требуются деньги, а их у него нет.

– Если ты будешь сиднем сидеть дома, они не появятся, – резонно заметил приятель, налив по очередной рюмке водки. – Вот тебе две сотки баксов, знаю, мало, но больше дать не могу. Пусти их в дело. Не получится у тебя – вот тебе телефон чмары, она мне передаст, что ты звонил. Пристрою тебя к делу – работа специфическая, – и Коля хитро подмигнул левым глазом. – В кодле наперсточника будешь завлекать простофиль. Работа непыльная, интеллигентная, денежная, связанная с командировками. – Он достал две сотки, на салфетке написал телефон и придвинул к Глебу. Тот был уже изрядно пьян и сразу сунул и деньги, и салфетку себе в карман, лишь проблеяв:

– С возвратом беру!

– Конечно, братан! С возвратом и с процентами в виде стопарика, – и Коля снова разлил по рюмкам водку.

Глеб, выйдя из ванной комнаты, обнаружил в кармане куртки две новенькие зеленые «сотки» и смятую салфетку, на которой было написано «Колюня Пыж» и номер телефона. «Неужели я так низко пал, что мне только и остается, что работать на наперсточника? – с отвращением подумал он, бросил салфетку в унитаз и спустил воду. – Если судьба сведет нас, верну ему долг. Нет – он не обеднеет». О происхождении этих денег Глеб не задумывался. Сел за компьютер и через десять минут подготовил объявление в газету. Еще час потратил на то, чтобы определиться, в каких газетах напечатать объявление и где находятся их редакции. Хождение по редакциям и оформление заказов заняло много времени, но домой Глеб вернулся довольный – это был его первый рабочий день! Осталось лишь ждать пятницы – дня выхода рекламы.

Он составил примерный психологический портрет своего потенциального клиента. Это будет женщина лет пятидесяти, жена бывшего чиновника средней руки, а теперь преуспевающего бизнесмена. В ней будет смешение высокомерия с хамством, а весьма ограниченный кругозор будет сочетаться с твердым убеждением, что весь мир обязан крутиться вокруг нее. И в то же время она очень ранима и ее мучат подозрения о наличии тайной соперницы, которая хочет увести ее мужа, доверчивого дуралея.

Вечером, после работы, Галя решительно сказала Глебу:

– Нам надо поговорить!

Появление мужа ночью в пьяном виде было последней каплей, переполнившей чашу ее терпения. Ее бесило, что она, недолечившись, выписалась из больницы, а живут они только на ее заработки и стипендию. Она совмещает учебу с работой в парикмахерской, а этот дармоед еще и пьянствует с дружками! Хорошо хоть оставил в покое ненавистный саксофон – тот теперь пылится под кроватью.

– Хорошо, – весело согласился Глеб, – но вначале прочитай это. – Он протянул ей листок бумаги с распечатанным объявлением.

Галя прочитала вслух:

– Профессиональный психолог-психоаналитик, кандидат наук, стажировавшийся в США и Германии, консультирует по поводу психических заболеваний, неврозов, вредных привычек, а также научным методом снимает заговоры, заклятия, порчу. Обязательна предварительная запись. Прием пациентов проводится по адресу: улица Богдана Хмельницкого…. Что это? – хмуро спросила она.

– Моя работа. Завтра пятница, утром выйдет газета с этим объявлением, и я уже не буду безработным.

– Думаешь, кто-нибудь откликнется? – недоверчиво спросила Галя. – С каких это пор ты стал специалистом по магии и снимаешь заговоры, заклятия и тому подобное?

– Я психолог высочайшего класса. Неужели я не смогу сделать то, что делает неграмотная деревенская старушка, а именно: заставить пациента поверить в собственные силы и в то, что ему ничто не угрожает? От всех этих порч поможет плацебо! Вера помогает излечиться, но бывает и наоборот.

– Ты хороший специалист, – не без иронии произнесла Галя, – но спасла тебя, сняв порчу, неграмотная бабка Анисья. Надо будет ее как-нибудь навестить.

– У меня был психологический надлом, и я нуждался в помощи извне. А что касается магии, не забывай, что у меня теща была ведьмой, первая жена тоже была… специалистом по магии, считай, я кое-чему у них научился, – шутливо закончил Глеб.

– Если у тебя возникнут трудности, тебе поможет вторая жена! – Галя невесело рассмеялась.

Она не поверила в затею Глеба, но решила, что это лучше, чем бездействие.

– Спасибо. Кстати, Книга заклинаний, которую, по твоим словам, ты уничтожила, цела и невредима, – он укоризненно посмотрел на Галю. – Я ее случайно обнаружил на антресолях.

– Я как-то… – Галя растерялась и не знала, что на это сказать.

– Впрочем, она еще может пригодиться, – помог ей Глеб выйти из затруднительного положения. – Хотя я ее просмотрел и ничего не понял – сплошная тарабарщина.

– Не знаю, зачем нам эта Книга, а вот поужинать не помешало бы, я голодная как волк, – сказала Галя и выдавила подобие улыбки.

– Скорее как волчица, – поправил ее Глеб.

 

20

У Гали месяц ушел на подготовку, и только после этого она решила, что можно повторить попытку заклинания. На этот раз она выбрала тучного рыжеволосого мужчину с массивным золотым перстнем на пальце, которого про себя называла «боров», и собрала с пола немного его волос. После ужина, для отвода глаз взяв под мышку несколько учебников, она направилась в дальнюю комнату, чтобы там совершить задуманное. Однако только Галя разложила для маскировки учебники, как в комнату без стука вошел Глеб.

– Ты бы не мог меня оставить одну? Видишь, я готовлюсь к зачету! – сухо произнесла она, еле сдерживая себя, чтобы не взорваться. Ее злили апатия, бездеятельность Глеба, его примитивные уловки для создания видимости деятельности, которые она давно раскусила.

– Что-то у нас не так происходит. У каждого из нас своя жизнь, в которой нет места другому. Нас изредка объединяет общая постель. А квартира, в которой каждый может укрыться в своей комнате, объединяя, одновременно нас и разъединяет, – миролюбиво начал Глеб.

– И убивает, – неожиданно произнесла Галя, но сама не поняла, для чего и что именно сказала.

Вновь почувствовала тошноту, приступы которой участились в последнее время. С каждым днем ее самочувствие ухудшалось, слезились глаза, на подушке все чаще она находила клоки волос. Ей вспоминалась покойная Ольга, с которой она сыграла злую шутку: пробираясь тайком в эту квартиру, она добавляла тетраэтилсвинец в ее любимый напиток «пепси-колу», отвлекая внимание подброшенными безобидными сушеными лягушками и прочими атрибутами черной магии. Она всмотрелась в лицо Глеба, у того тоже был нездоровый вид: черные круги вокруг ввалившихся глаз, потускневшие светлые волосы.

«Что, если Ольга имеет непосредственное отношение к нашему нездоровью? – задала себе вопрос Галя. – Магия отпадает – ее сила пропадает со смертью мага. Где скрыта ловушка – в ее красивых вещах, которые, соблазнившись, я перешила, чтобы носить самой? В квартире, где мы живем? Возможно, где-то тут прячется смертельная угроза? В роддоме анализ крови показал наличие токсинов в организме, а я, не узнав причину, поспешила сюда, чтобы нянчиться с этим великовозрастным оболтусом».

– Глеб, давай продадим эту квартиру, купим в другом районе, и у нас еще останется куча денег, – предложила Галя. – Это будет решением многих наших проблем.

– Это квартира моих родителей, и я ее не продам, – сухо ответил Глеб, неприязненно посмотрев на зачуханную провинциалку с акульим аппетитом.

В нем в очередной раз стало нарастать раздражение из-за того, что эта неказистая девчонка, так бесцеремонно вторгшаяся в его жизнь, хочет, чтобы теперь они жили по ее правилам. Да, она помогла ему выбраться из тюрьмы и вернуть себе доброе имя, но сделала это ради своей выгоды, шантажируя его, и практически она его купила. Пыталась ли Ольга убить его в тюрьме при помощи магии – это, как говорится, бабушка надвое сказала. Он тогда болел, сломленный физически и психически тем, что был осужден за чужое преступление, вырван из привычной жизни и брошен на самое дно без всякой надежды на лучшее будущее. Она дала ему надежду. Именно то, что он ей поверил и обрел надежду, исцелило его, а не неграмотная деревенская старуха Анисья со своими примитивными фокусами.

А Ольга… Да, она изменяла ему со Степаном, но любой может оступиться, не устояла и она… «Кто из вас без греха, первый брось в нее камень». Как трогательно она заботилась о нем, пока он был в тюрьме, нанимала адвокатов, передавала передачи, приезжала к нему. А он поверил этой деревенской авантюристке, которая, ко всему прочему, хотела навязать ему чужого ребенка, и только случай не дал этому произойти.

«Ольга, Олечка… Зеленоглазая красавица, которой больше нет!» Сейчас, когда ее не было не только с ним рядом, а и вообще на белом свете, он болезненно воспринимал ее отсутствие. Она была той силой, которая заставляла бежать кровь по его жилам, к чему-то стремиться, ощущать ритм жизни, покорять вершины. Сейчас у него депрессия, ему все безразлично, и если была бы возможность, он не покидал бы теплую постель сутками. Возможно, он болен, но эта болезнь психическая и название ей – ТОСКА ПО ПРОШЛОМУ, КОТОРОЕ УЖЕ НЕ ВЕРНЕШЬ!

– Не хочешь – не надо. Ты здесь хозяин, и тебе решать, – поняв его состояние, согласилась Галя, тем самым предотвратив вулканический выплеск гневных слов, который мог произойти, возрази она мужу.

Глеб все больше терзался сомнениями в отношении Гали:

«Кто она? Чудесный спаситель, вдохнувший в меня жизнь, уже покидавшую мое тело, или хладнокровная авантюристка, использовавшая меня для решения своих проблем?»

– Похоже, поговорить не получится, – холодно подытожил он. – Я иду спать, завтра поговорим.

– Да, дорогой, – фальшиво улыбнулась Галя.

Глеб резко развернулся и вышел из комнаты. Разговора не получилось, но он и сам не знал, чего от него ожидал.

Галя тихонько промурлыкала то, что давно в ней накипело:

– Спи, спи, дорогой! Пусть тебе приснятся прекрасные сны. А еще хотелось бы, чтобы ты понял, что мужчина – это добытчик, тот, который приносит в дом деньги. Спи, дорогой! Сладко спи! Отдохни от своего безделья, которое никак не закончится! Ему надо со мной поговорить о наших отношениях! Не мне с ним о его паразитическом образе жизни, а ему со мной!

Галя успокоилась, поудобнее устроилась в кресле, прикрыла глаза, изгнав из головы все мысли. Сон стал незаметно подкрадываться к ней, стремясь заключить ее в свои объятия, но она не поддалась ему и резко открыла глаза. Сбросив тапочки, неслышно прошла по коридору в ванную, слегка открыв кран, умылась. Возвращаясь, заглянула в комнату Глеба – тот крепко спал, обняв подушку.

Вернувшись в дальнюю комнату, отдернула занавески на окне, и в окно заглянула серповидная платиновая луна. Галя закрыла глаза, протянула руки к владычице ночи и вполголоса произнесла:

– Фагот, жги сердце, тело, душу, кровь, дух, разум огнем, небо, землю – радугой, Марсом, Меркурием, Венерой, Юпитером, Феппе, Элера во имя всех дьяволов. Фагот, завладей, жги сердце, тело, душу, кровь, дух, разум до тех пор, пока Он не явится исполнять все мои желания и приказания. Иди молнией, пеплом, бурею, ворочай его, чтобы он не мог ни спать, ни на месте стоять, не мог ничего делать, ни есть, ни пить, ни речку перейти, ни верхом на лошадь сесть, ни с мужчиной, ни с женщиной, ни с девушкой говорить до тех пор, пока не явится исполнять все мои желания и приказания.

Она подожгла пучок волос, отвратительно завонявших, и повторила заклинание.

На следующий день она не удивилась, когда в парикмахерскую вошел толстый, потный мужчина, явно чем-то встревоженный, и начал испуганно шарить глазами по углам, затем подошел к ней.

– Вы не находили вчера вечером… – начал он, чуть заикаясь и краснея, – когда убирали, золотой перстень? Такой большой, с тремя фианитами посередине… Я вас отблагодарю, если поможете его отыскать.

Галя подумала: «Выходит, он пришел не из-за вчерашнего заклинания на его возвращение, а из-за перстня? Вчера при уборке я не находила перстень, но его могла найти уборщица, работающая в дневную смену. Нет, он вернулся сюда именно из-за заклинания, а перстень у него, только он его не сможет найти без меня! Я его вызвала и только я могу его отпустить!»

– Посмотрите у себя по карманам, может, он там завалялся, – посоветовала она наугад.

– Я уже везде смотрел, – безнадежно махнул рукой опечаленный «боров». – Да и не кладу я его в карман. Соскочил он с пальца – есть у меня дурная привычка его проворачивать. Вот и докрутился.

Тем не менее, следуя Галиному совету, он все-таки решился еще раз проверить карманы, и сразу, сунув руку во внутренний карман пиджака, обнаружил перстень.

– Вот чудеса! Я вроде там смотрел! – обрадовано воскликнул «боров» и деловито добавил: – С меня причитается! Благодаря вашей подсказке я его нашел!

– Шампанское! – гордо заявила Галя.

Несмотря на попытки персонала парикмахерской «раскрутить» ее на полученную бутылку, шампанское она отнесла домой. Там ее ждал радостный Глеб – днем он принял первого пациента и получил первый гонорар.

– Жизнь налаживается! – провозгласил Глеб, и они с Галей чокнулись фужерами с шампанским.

Она отпила глоток и согнулась от резкой боли в желудке.

Галя побежала в ванную, совмещенную с туалетом. Там ее стошнило, вывернуло наизнанку и, обессилевшую, швырнуло на холодный кафельный пол. Она поднялась, держась за умывальник, и посмотрела в зеркало – оттуда на нее смотрела, улыбаясь, Ольга.

Галя рукой стукнула по отражению и с всхлипом опустилась на пол – рези в желудке не проходили. Испуганный Глеб зашел в ванную и, увидев, в каком состоянии жена, вызвал «скорую помощь». Приехавший врач не смог поставить диагноз, и «скорая» увезла Галю в больницу.

– Сожги ее вещи! Это она мстит мне! – потрескавшимися, пересохшими губами произнесла Галя на прощание.

Через день приехала комиссия из санэпидемстанции, все помещения в квартире проверили и обнаружили наличие паров ртути в большой концентрации. В экстренном порядке им предоставили отселенческое жилье в районе проспекта Науки, пока будет проводиться демеркуризация их квартиры.

 

21

«Купила лотерейный билет, и ни одна цифра не совпала с выигрышной комбинацией. Лотерея – надежда слабых и нищих, государство у нас гуманное, если не может накормить нищих, оно щедро два раза в неделю дарит им надежду взамен на их деньги», – записала Галя в дневник и в раздражении откинулась на спинку кресла. «Почему у меня все не так, как у людей? Кажется, вот уже поймала птицу счастья за хвост, а она вот-вот вырвется и оставит меня только с никчемными перышками. Вышла замуж за кандидата наук, ученого, а он оказывается безработным и к этой жизни неприспособленным. Пожила в большой квартире в центре города, а она, как выяснилось, отравлена ртутью – последний привет от Ольги! Чуть душу Богу не отдала! Где эта змея подколодная Ольга ухитрилась достать ртуть в таком количестве?

На время демеркуризации квартиры мы получили временное жилье на улице Феодосийской, а дом на Богдана Хмельницкого пошел под реконструкцию с перепланировкой. Когда, выписавшись из больницы, стала узнавать, что да как, выяснилось, что приватизация их квартиры была не до конца оформлена, имеются юридические закорючки, из-за которых будет проблематично в нее вернуться.

Предлагала же Глебу продать „центровую“ квартиру и купить жилье попроще – разница в деньгах получилась бы солидная. Теперь и жилье попроще, и денег нет. Вернуть квартиру возможно с помощью хорошего адвоката, но это большие деньги, которых у них нет и взять негде. Заработки у Глеба нестабильные, клиентов мало, может, со временем дело пойдет веселее.

Единственная радость – это то, что изучение Книги продвигается довольно успешно. Приходится копаться в пыльных фолиантах, хранящихся в Исторической библиотеке, искать вспомогательную литературу, чтобы разобраться в кабалистических знаках и терминах, но это не в тягость. Нашла в Книге заклинаний кое-что крайне любопытное».

Галя достала из сумочки Книгу и открыла там, где была вложена закладка.

«Тот, кто постигнет это, сможет заглянуть в предыдущую жизнь», – в надцатый раз прочитала она и в очередной раз задумалась: «Как это понять? В какую предыдущую жизнь? Обратно в Ольшанку? Вернуться во вчера? А зачем это надо? Или имеется в виду другое? Основная часть работы уже проделана, очень помогла в расшифровке кабалистических знаков книга Папюса. Посещения Исторической библиотеки дали положительные результаты.

Глеб, обнаружив, с какой литературой я работаю, очень разозлился. Лучше бы занялся своими волосами, а то еще немного, и он из блондина превратится в плешивого. Он сильно сдал, постарел, выглядит старше своих лет.

Я ему ничего по этому поводу не говорю, но делаю выводы, которые ставлю для себя в ранг законов:

– Ненакрашенной не выходи на улицу, не броди по квартире.

– Косметика и мода созданы для того, чтобы уравнять шансы с теми, кого природа щедро одарила. Это только в книжках герои ищут идеал в виде ненакрашенной, скромной, не от мира сего женщины. В жизни все наоборот.

– Много косметики не бывает, надо уметь ею правильно пользоваться. Она как боевая раскраска, которая призвана привлечь внимание, а это уже половина дела.

– Никогда не спеши, чувствуй себя королевой, а царственные особы неторопливы. Мужчину, как рыбу, можно обмануть искусственной приманкой, если она будет правильно двигаться.

– Женятся не на внешности, а на человеке, поэтому умей подыгрывать партнеру.

– Если ты нравишься чужим мужчинам, то будешь нравиться и своему.

И последнее:

– Замуж выходят за мужчину, а не за друга».

Правила принять несложно, но как же тяжело им следовать! Это Галя хорошо понимала и поэтому возвела их в ранг законов, которые нельзя нарушать. Приработки Глеба несколько улучшили их финансовое положение, поэтому она занялась внешностью, полностью изменив свой имидж. За основу решила взять образ главной героини фильма «Эльвира – повелительница тьмы». Сделала химию своим подросшим черным как смоль волосам, не пожалела краски, чтобы оттенить глаза, которые стали казаться еще больше, стала пользоваться жирной красной помадой. Из одежды предпочитала подогнанный по фигуре черный брючной костюм или черную же короткую юбку, а к ней – темные чулки. Красавицей она не стала, но при встрече люди невольно обращали внимание на ее необычное бледное лицо с громадными черными глазищами и кровавыми губами. Ее триумфом стало то, что парикмахер Борис, признанный ловелас, с улыбкой предложил ей после окончания работы прокатиться по вечернему городу. Она с нескрываемым презрением отказалась, приняв для себя еще одно правило: «Не размениваться на шавок!»

 

22

Вы никогда не были ночью на кладбище? Не слушали там тишину? Так вот, тишины на кладбище нет, как и в любом другом месте на земле. Летом стрекочут кузнечики, если рядом есть вода, устраивают концерт лягушки; зимой от малейшего дуновения ветра стучат о стволы деревьев и трещат от мороза обледенелые ветки; осенью веселится ветер и шуршат опавшие листья. И если вы в это время там окажетесь, тоже станете источником звуков. Зато ночью вы услышите сквозь призрачную тишину звуки, которые не сможете распознать, с чем-либо отождествить. У вас участится дыхание, сердцебиение, обострится слух, услужливая память и разыгравшееся воображение не дадут вам почувствовать себя одиноким – вы поверите в то, над чем днем смеялись. Хотя что вам ночью делать на кладбище? Искать уединения?

Его там тоже нет. Кладбище, как и любое другое место, имеет своих постоянных обитателей. Нет, это не призраки усопших, блуждающие в ночной тишине в надежде развлечься вашим испугом. Все гораздо проще – это бездомные, бомжи. Есть бомжи, живущие на свалках, в подъездах, канализациях, подвалах, но некоторые обитают на кладбище. На старых кладбищах они облюбовывают для круглогодичного проживания старинные склепы, их нижние этажи, где производились захоронения, – там постоянная температура. Пообщайтесь с ними, и, если удастся их разговорить, вы узнаете, что они одновременно материалисты и идеалисты, циники и мистики. По-другому нельзя ужиться им, живым, рядом с мертвецами. Кладбище их кормит, служит темой бесед, является их газетами, радио и телевидением. Иногда им везет – выполняют работу, за которую щедро платят. Такие делишки, конечно же, совершаются за границами закона…

Этой ночью троим из кладбищенских повезло – появилась ночная работа. Задача непростая: раскопать могилу, вскрыть гроб и вынуть оттуда некоторые вещи, затем снова привести могилу в порядок. А сложность в том, что земля мерзлая.

Чиж, в прошлом Чижов Андрей, сорокапятилетний тихий алкоголик, в незапамятные времена изгнанный из семьи до того, как успел пропить последние вещи, родом из близлежащего села, был мужчинкой тщедушным и злым на язык. Второго звали Антипов – это была его настоящая фамилия, и по-другому он запрещал себя называть. Бывший прапорщик, пятидесяти двух лет от роду, дважды женатый и столько же раз разведенный, в результате размена двухкомнатной квартиры на однокомнатную и дом в селе остался без жилплощади и денег. Многоходовая операция жуликам удалась благодаря тому, что Антипов был не дурак выпить. А ведь известно, что дуракам только в сказке везет. Пенсия у него была небольшая, потому что во время службы в армии с ним приключилась не совсем хорошая история, но об этом он никому не рассказывал. Возможно, пенсии ему и хватило бы на койку в неприватизированном общежитии, но он был не дурак, сами понимаете, в каком смысле.

Третьим был Колька, двадцатитрехлетний парнишка из села в Тернопольской области, фантазер и пьяница, косивший от армии. Он с нетерпением ожидал, когда ему исполнится двадцать семь лет, чтобы вернуться в родное село с рассказами о том, как его украли инопланетяне и в каких галактиках он побывал. Он периодически подрабатывал грузчиком на столичных рынках, иногда помогал рыть могилы штатным кладбищенским копачам, получить здесь столь денежную работу было для него пределом мечтаний. Колька имел вполне приличный вид и пока благополучно избегал привода в милицию. На него-то случайно и вышел заказчик, остальных Колька уже сам привлек.

Мартовская ночь была морозной, благо, без ветра. Усыпанное звездами небо обещало, что мороз будет и на следующий день. Держаки лопат прилипали к ладоням, земля была крепкая, словно скала, и не копалась, а мелко крошилась под острыми лезвиями лопат. Колька, как более опытный, хоть и самый младший, раздобыл ломик и пару рукавиц. Ломик по очереди переходил из рук в руки, а рукавицы он узурпировал, зажилил для единоличного употребления. Слабосильный Чиж, имеющий антипатию к любой деятельности, в основном делал вид, чем помогает сотоварищам, пока не получил по шее от Антипова, пообещавшего, что в следующий раз наподдаст ему ломиком, а не рукой. Зная вспыльчивый характер соседа, который не раздавал обещания попусту, Чиж сбросил с себя обычную сонливость и заработал так, как еще никогда в жизни не работал. Возможно, этому способствовала пустынная местность, расположенные кругом могилы и то, что в голову Чижа сами собой полезли черные мысли: «Яму-то они все равно выкопают, и какая разница, будут лежать в ней два тела или одно?» Эти размышления и способствовали проявлению его энтузиазма.

Поскольку им не требовалось вынимать гроб из могилы, они лишь сняли надгробную плиту и сделали подкоп под небольшой памятник из мраморной крошки, тем самым уменьшив себе объем работы. Теперь им приходилось по одному по очереди забираться во все углубляющееся отверстие, они интенсивно работали по пятнадцать минут под бдительным надзором Антипова. При таком ритме работы им было не холодно, так что даже Колька пожертвовал «на общество» свои брезентовые рукавицы. Через два часа дошли до гроба и стали работать более аккуратно, освобождая от земли крышку, словно боялись потревожить покойника. Наконец и с этим было покончено. Они с облегчением вздохнули – работа их вымотала. И тут они столкнулись с проблемой, решить которую оказалось сложно. Крышка была приколочена к гробу гвоздями. Чтобы их вытащить, надо было иметь гвоздодер, или раскопать гроб так, чтобы можно было чем-либо поддеть крышку, или извлечь гроб из ямы. Гвоздодера не было, а второй и третий варианты требовали титанических усилий, на которые они уже были неспособны. Тогда Антипов принял решение, схватил ломик и соскочил в могилу.

– Колька, свети сюда! – крикнул он.

Вскоре оттуда послышались звуки, погнавшие мороз по спине, – хр-рясь, хр-рясь.

Чиж начал неистово креститься, невнятно бормоча слова молитвы. Колька и себе пару раз перекрестился и только теперь, осветив фонариком надпись на памятнике, прочитал ее.

– Там баба, – сказал он вполголоса Чижу, а тот только ускорил манипуляции руками, как будто пол покойника имел какое-то значение.

– Что вы, бл…ди, размечтались? – послышался из могилы голос Антипова. – Давай помогай! – и он стал выбрасывать наружу обломки крышки гроба.

Когда с этим было покончено, Антипов скомандовал:

– Чиж, лезь сюда, вместе будем искать!

Чиж испуганно дернулся, но живой Антипов был страшнее всех мертвецов, так что он, дрожа, полез вниз.

– Задание ты знаешь: найти свечки, фотку и забрать все посторонние вещи, которые могут оказаться в гробу. Ты смотри в ногах, а я в изголовье, поделим гроб пополам, – сказал, хихикая, Антипов.

Смех был нервный, и Чиж понял, что тот тоже боится. Он довольно быстро обнаружил свечки, обрывки веревок. Ему приглянулись туфли покойницы, но он не решился их взять.

– Есть! – услышал он возглас и довольный смешок Антипова.

Тот обнаружил на руке покойницы обручальное кольцо и попытался его снять. Потом достал из кармана кусочек мыла и крикнул Кольке:

– Снежку брось!

Мыло помогло, и кольцо исчезло в кармане Антипова. Больше ничего ценного он не нашел, одежда с покойницы его тоже не прельщала.

– Фотки нет! – произнес он удрученно. – Хозяин может заартачиться, зажмет бабки. А у тебя там нет фотки?

– Не-а! Я все выбрал, больше нет ничего такого! – сообщил Чиж, мечтая поскорее выбраться из страшного места.

– Посмотрю в последний раз! – сообщил Антипов, присел на корточки и втиснулся под земляной свод. – Посвети, мне так будет сподручнее! – скомандовал он Чижу.

Тот взял фонарик и стал светить через плечо. Покойница, возможно, при жизни была привлекательная, но теперь по всему ее лицу расползлись отвратительные темно-бурые пятна, повязка с челюсти соскочила, оголились белые зубы. Казалось, она вот-вот зарычит на непрошеных визитеров. Антипов, сдвинув ее голову в сторону, стал рыться под изголовьем.

У Чижа остановилось сердце, и он застыл, будто его в один момент парализовало. ОН УВИДЕЛ, КАК У ПОКОЙНИЦЫ ЧУТЬ ПРИОТКРЫЛСЯ ЛЕВЫЙ ГЛАЗ!

– Ни хрена здесь нету! – гаркнул Антипов, и тут свод земли медленно двинулся вниз. Чиж еле успел отпрянуть, но Антипова поглотила земля, видны были только его ноги по колено. Памятник сполз вместе с землей вниз и остановился на уровне лица Чижа. Тот автоматично осветил его. Прямо на него с керамической фотографии смотрело лицо красивой смеющейся женщины с распущенными волосами. Взгляд его скользнул вниз, на ноги Антипова, и он увидел, что они отбивают в воздухе нервную чечетку. Вверху что-то зашумело, не сразу до сознания Чижа дошло, что это кричит Колька:

– Что стоишь! Помоги ему!

Ноги дернулись еще пару раз и замерли. Чиж с помощью Кольки выбрался наружу.

– Пошли отсюда! – сказал он Кольке.

Тот, не отрывая взгляда от могилы, прошептал:

– А как же он?

– Его уже нет. Остались мы с тобой. Закапывать не будем, видишь – памятник внизу, мы его не поднимем, да и привести в прежний вид могилу не сможем. Забираем две лопаты, чтобы подумали, что он тут рылся один. Пошли.

Колька послушно поплелся следом, то и дело оглядываясь, словно ожидая, что Антипов выберется из ловушки и догонит их.

Заказчик грелся в «жигулях», слушал музыку. Ему было страшно находиться здесь, возле кладбища, зная, что в это время по его поручению оскверняют могилу женщины, которую он очень любил.

– Ольга, прости меня! Меня вынудили к этому крайние обстоятельства. Прости меня! Они мне ответят, за нас обоих ответят! Я тебе это обещаю! – шептал он время от времени, и слезы катились по его щекам.

«Они» – это была нынешняя супружеская пара Костюк. Увидев две приближающиеся тени, он замолчал. Когда те оказались рядом, он жестко спросил:

– Почему так долго? Принесли?

– Вот свечки, веревки, а фотки в гробе не было, – сообщил Чиж, передавая все это Ивану Степановичу, а Колька задохнулся от боли, получив локтем в ребра, когда собрался поведать о трагической участи Антипова.

– Врете! – уверенно сказал Иван Степанович. – Наверное, часика два покурили, анекдоты потравили – и все дела. Меня за лоха принимаете?

– Можем вернуться, на могилку посмотреть, узнаете, копались мы там или нет. Пойдем, хозяин! – зловещим тоном предложил Чиж.

Идти на кладбище в компании подозрительных личностей, тем более к потревоженной могиле Ольги, Иван Степанович не захотел.

– Вы правду говорите? – на всякий случай еще раз строго спросил он.

– Истинный крест! – поклялся Чиж, а Колька перекрестился.

– Ладно. Получите четыреста пятьдесят, как договаривались, – сказал он и отдал деньги Чижу.

Тот их взял, пересчитал и спокойно спросил:

– Хозяин, а почему не спрашиваешь, где третий?

– А где третий? – послушно переспросил Иван Степанович, и сердце у него замерло в предчувствии беды.

Тут Чиж рассказал ему о произошедшей трагедии, закончив словами:

– Хозяин, надобно добавить на поминовение товарища. Мы очень его любили, панихиду закажем. Да и местоположение нам придется сменить, здесь нам теперь нельзя показываться, а то попадем ментам в руки.

Трясущимися руками Иван Степанович сунул им еще несколько купюр и, захлопнув дверцу, сорвался с места, как будто таким образом мог убежать от беды. Он пришел в себя, только когда подъехал к дому. Долго стоял во дворе, раздумывая над произошедшим.

«Выйти милиции на меня будет непросто, разве что кто-то из этих умников записал номер автомобиля. Я весь изнервничался, здоровье никакое, надобно его подправить. Уйду в отпуск, в профкоме путевка есть на минеральные воды в Закарпатье. Там успокоюсь, приду в норму, – решил он и переключился на Галю. – Девчонка меня развела с фотографией в гробу. Я поверил, все время думал об этом, поэтому и сны кошмарные снились. – Он пересчитал свечки – семь, как и должно быть. – Ничего, мы еще с тобой встретимся!»

И его захлестнула волна ненависти к этой неказистой черноволосой девушке и Глебу.

* * *

– Эту ночку здесь перекантуемся, а завтра будем менять дислокацию, – сказал Чиж по пути «домой». – Колька, знаешь, о чем я жалею?

– О чем? – хмуро спросил Колька, размышляя, что если попадет в милицию, то вместо армии может загреметь на нары и за то, что находится в бегах, и за осквернение могилы. А в ментовке «паровозом» могут навесить все что угодно.

– Антипов колечко снял с руки покойницы, в карман сунул, вместо того чтобы мне передать. Сейчас бы оно нам сгодилось, а ему уже ни к чему, – поделился Чиж невеселыми мыслями.

Колька только со злостью сплюнул на дорогу.

Сон с трудом улетучился из сознания, и Глеб не сразу начал воспринимать действительность. За окном по-прежнему была ночь. Он находился в своей квартире. Рядом на постели слегка посапывала худощавая черноволосая девушка. Ее зовут Галя, она получила его в обмен на свободу. Она спала обнаженной, но не пробуждала в нем желания. Вчера вечером он попытался заняться с ней сексом, но ничего не получилось. Даже в темноте ее гладкое, нежное девичье тело не возбуждало его. Они вместе уже несколько месяцев, но полноценные интимные отношения были у них недолго. Постепенно секс стал для него чем-то вроде обязанности.

Что это? Ранняя импотенция или что-то другое? Почему женщин, которых видит на улице, он ХОЧЕТ и знает, что с ними все ПОЛУЧИТСЯ? Почему ему снятся эротические сны, даже происходит эякуляция, словно у зеленого юнца в период полового созревания? Такого с ним не было даже в зоне при длительном воздержании. Как психолог-профессионал он понимал, что эта половая слабость имеет психическую основу и скрыта в подсознании. Приснившийся сон тоже навеян той обстановкой, которая его окружает. Его с Галей ничего не связывает – ни на духовном уровне, ни на физическом. Только договор, словно произошла купля-продажа его, обмен за услуги, которые оказала Галя.

Галя почувствовала, что Глеб не спит и думает о ней. Она прижалась к нему, и ее руки начали хозяйничать на его теле, стараясь возбудить. Он еле удержался, чтобы брезгливо не оттолкнуть их.

«Неужели она не замечает моей холодности к ней? Она хочет моей любви, но и сама меня не любит. Что ей нужно от меня? У меня ничего нет, я перебиваюсь случайными заработками, квартиру мы потеряли. Зачем я ей?»

Руки Галины добились нужного эффекта, и она взобралась на него, приняла позу всадницы, но через несколько минут поняла бесполезность своих усилий.

– Не волнуйся – скоро у тебя все получится. Все будет хорошо, – шепнула она, прижалась к нему, замерла, словно сразу заснула.

«Она будет меня лечить? Лечить мое тело, душу?! Она, как дьявол, получила меня по договору!» – Глеб старался успокоиться и уснуть, но у него это не получалось.

«Что ему еще надо? – размышляла Галя, слушая, как время от времени вздыхает Глеб. – Если бы не я, то он сгинул бы на зоне! Уйди сейчас я от него, и он опустится на самое дно. Я его ангел-хранитель! Его холодность ко мне… Неужели он и с Ольгой был таким холодным, и поэтому она ему наставляла рога? Я вылечу его с помощью магии. Он будет любить меня вечно!»

Глеб заснул уже под утро, и ему приснились двое – мужчина и женщина. Они спорили между собой, обвиняя в чем-то друг друга. Женщина достала из тайника, хитроумно устроенного в раме зеркала, золотой кулон и попросила мужчину помочь ей его надеть. Когда она взглянула в зеркало, любуясь собой и кулоном на шее, то оказалась Ольгой! Глеб позвал ее, попросил, чтобы она повернулась к нему, но она лишь сказала, не оборачиваясь:

– Помоги мне! – и он проснулся.

Странный сон оставил гнетущее ощущение. «Оля, моя красавица! Тебя больше нет, и ты просишь о помощи!»

Глеб решил в самое ближайшее время съездить на кладбище, где он был всего раз, проведать могилу Ольги. Он прислушался к тишине и вспомнил о зеркале из сна. Оно было точной копией зеркала из его квартиры, и они взяли его с собой сюда, на Феодосийскую. По периметру рамы шел выпуклый орнамент, сюжеты которого были взяты из античной мифологии; здесь были изображены сатиры, кентавры и располневшие богини. Это зеркало было приданым Ольги.

Он отодвинулся от спящей Гали, набросил халат и на цыпочках прошел в гостиную, где висело зеркало. Он понимал, что это только сон, но его гнало любопытство. И голос Ольги! Щелкнул выключателем, и яркий электрический свет заставил в первое мгновение зажмуриться, а затем заслезились глаза. Комнаты были смежные, и он испуганно тут же выключил свет, чтобы не разбудить Галю. Нашел в серванте свечу и зажег ее. «Так будет даже интереснее!»

Вдруг ему стало не по себе, словно он почувствовал чей-то взгляд. Он подошел к двери и взглянул на Галю – она лежала в той же позе, на животе, и спала глубоким сном, слышалось ее мерное дыхание. Он вспомнил, что Галя почему-то боится зеркал все то время, что они живут вместе.

«Может, Оля смотрит на меня из зазеркалья?» От этой мысли озноб прошелся по спине, и он не решился заглянуть в зеркало, словно боялся натолкнуться на чужой взгляд. Всю жизнь он был материалистом, верил в верховенство науки и смеялся над рассказами о проявлениях тонкого мира. Но теперь он сам столкнулся с необъяснимыми явлениями. Ему вспомнились события на похоронах тещи в селе Ольшанка. С тех пор его жизнь пошла кувырком. Пересилив себя, он посмотрел в зеркало – и увидел себя, ужасно бледного, с расширенными от страха глазами и всклокоченными волосами.

«Я сам похож на привидение», – невесело подумал он и занялся исследованием рамы зеркала.

Во сне женщина легким движением сдвинула часть рамы с левой стороны, словно пенал, и там оказался маленький тайничок. При колеблющемся свете свечи рама выглядела привлекающе-таинственной. Рассматривая выпуклый орнамент из разнообразных человеческих и звероподобных ликов, он с удивлением отметил, что тут собраны божества различных религий и верований. В верхней части рамы расположился человек с головой собаки, не иначе как древнеегипетское божество Анубис, покровитель мертвых. Справа от него было изображено божество с мерзкой физиономией – Мара из буддийской мифологии, а за ней – десять злых ликов, представляющих страсти человеческие: желание, ненависть, сомнение и так далее. Всех божеств связывало нечто общее.

«Женщина с прижатым к губам пальцем, – вспомнил он, – древнеримская богиня Ангерона, ее связывали с манами, таинственными силами, утешением в горе». Он повторил движение женщины из сна, и фрагмент рамы с изображением Ангероны легко отошел в сторону, открыв углубление, где оказался исписанный листок бумаги.

«Символично – открыл тайник и нашел утешение! Или наоборот?» При неверном свете свечи он узнал красивый, твердый почерк Ольги. У него сжалось сердце – весточка от покойницы! Начал жадно читать.

«Любимый Глеб! Мне очень не хватает тебя, а тебе, надеюсь, меня. По-моему, мы оба в прошлом наделали много ошибок, и за свои я у тебя прошу прощения… Лучший судья – время, и твое отсутствие делает пустой мою жизнь, жизнь без желаний. При наших встречах в зоне (рука дрожит, когда я пишу это ненавистное слово – зона) я пыталась рассказать о своих чувствах, но ты отгораживался от меня шипами, словно ежик. Милый, добрый ежик, но слишком доверчивый… Мне кажется, кто-то незаметно вклинивается между нами, умело интригуя, пытаясь разрушить все то, что нас связывало эти годы. Сегодня я ложусь в больницу, мне очень плохо, и, что еще хуже, меня тревожат дурные предчувствия, что, несмотря на то что ты скоро вернешься домой, мы можем больше никогда не увидеться. Обещай, если со мной что-нибудь случится и меня не станет, похоронить меня в Ольшанке, возле мамы. Потому что я здесь не смогу спокойно лежать – слишком суетно. И помни, что бы ни случилось, я буду любить тебя вечно!»

Стиль письма не вязался с образом Ольги, не признававшей своих ошибок, в лучшем случае предпочитавшей промолчать. Его можно посчитать письмом-прощением, письмом-завещанием. Но почему она предчувствовала, что с ней может произойти что-то плохое?! Были на то причины? И зачем она спрятала это письмо в тайник, о котором он не знал?

Глеб похолодел – он стоял со свечой перед зеркалом, и вдруг какой-то силуэт тенью промелькнул за его спиной. Нервничая, он включил верхний свет – никого! Обошел всю «двушку», но никого и ничего странного не обнаружил. Лег в постель и неожиданно быстро заснул.

Проснувшись рано утром, он почувствовал себя бодрым и полным энергии, его охватила жажда деятельности. Он вспомнил о событиях ночи – это был сон или явь? Проверил наличие тайника в зеркале и записки Ольги – это был не сон!

Несмотря на то что Галя спешила на занятия, Глеб решил снова попытаться поговорить с ней об их отношениях. Приснившаяся Ольга и ее письмо добавили ему решимости.

– Галя, – Глеб положил на тарелку надкушенный бутерброд с вареной колбасой, – мы с тобой живем уже длительное время и до сих пор остаемся чужими людьми, несмотря на общую постель. – «Она больше разъединяет, чем объединяет», – подумал он.

– Не сгущай краски. У тебя проблемы с работой, у меня забот хватает, и занятия, и работа по вечерам – я очень устаю, поэтому мы мало общаемся. Скоро все наладится – поверь мне! – Галя говорила раздраженно, потом демонстративно взглянула на часы и подумала: «Чего это он вдруг завелся с утра? Странный он стал в последнее время. Говорит, брызжа слюной», – и она брезгливо отодвинула от него тарелку с брынзой.

– Мне неприятно с тобой заниматься сексом! – выпалил Глеб, покраснел и постарался сгладить грубость: – Вернее, я не получаю удовольствия.

– Это я заметила, – хладнокровно произнесла Галя, хотя внутри у нее поднялась буря, мелькнула мысль: «Кто кого должен в этом обвинять?!» – Может, тебе следует обратиться к сексопатологу, урологу? У тебя проблемы с простатой?

– Нет, дело в тебе, – твердо заявил Глеб и отвел глаза в сторону. «Какой у нее неприятный взгляд!» – В наших отношениях! Ты мне безразлична, как и я тебе!

– Я тебе об этом говорила? – Галя продолжала сохранять спокойствие.

– Нет, но мне так кажется.

– Кажутся только черти, и то изредка. Понимаю, к чему ты ведешь, но у нас имеется договоренность.

– Свои обязательства я выполнил – женился на тебе! Подумай сама, стоит ли нам продолжать совместную жизнь? Мы остаемся чужими друг другу! Глупее причины жить мужчине и женщине под одной крышей не найти.

– Извини, но я должна идти на занятия. Если захочешь, поговорим вечером, – предложила она.

Вечером Глеб встретил ее хмуро, но утреннюю тему не затронул. Он молчал, уткнувшись взглядом в телевизор. На следующий день Галя записала в своем дневнике:

«В наших отношениях ничего не изменилось, только вежливость стала еще более вежливой. Его спокойствие почти убивает, и со временем я научусь у него такому спокойствию. Я не люблю его?

Что, без сомнения, люблю, – так это лунный диск в легкой дымке – таинственный, властелин души и тьмы. Реальность… Мы живем каждый в своем мире, и, пока мы тела, мы счастливы – выбираем сами.

Что же есть реальность? Пустыня, лишенная эмоций, желаний. Черная бездонная пропасть.

Магия учит заменять удовольствия физической любви наслаждениями более высокими, истинными наслаждениями духа. Человек, находящий удовольствие в физической любви, со временем испытывает разочарование и апатию. Магия – это лекарство от любви и от ненужных привязанностей. Мне достаточно того, что он полюбит меня и будет любить вечно! Или пока я буду этого хотеть!»

 

23

До Ольшанки не было прямого рейса, Глеб добирался на проходящем автобусе и чуть было не проехал село, так как останавливался здесь автобус только по требованию, а он в первый раз ехал сюда на общественном транспорте. Вышел на выезде из села, и пришлось возвращаться, а это было немалое расстояние. Мартовский морозец щипал за уши, идти было скользко по узкой дорожке, утрамбованной в снегу.

Прошло более двух лет с тех пор, как он был здесь, а ему казалось, что ничего не изменилось. Как будто тут остановилось время. С правой стороны стоял построенный еще в советские времена магазин, где ныне хозяйничал кооператор. По утрам сюда приезжал фургон, развозящий хлеб, и заранее образовывалась очередь. На этом «пятачке» останавливался молоковоз, скупавший молоко, и жители села, сдав молоко, тут же отоваривались в магазинчике.

Сейчас на «пятачке» перед магазином не было ни души, стояла тишина, слышно было только, как по трассе проносятся автомобили и где-то на краю села побрехивают собаки. Мимо магазина шла насыпная грейдерная дорога в глубоких рытвинах. Глеб свернул на нее, он не раз по ней ездил, но сейчас, передвигаясь пешком, смотрел по сторонам, словно видел все это впервые. Раньше, приезжая сюда на автомобиле, он постоянно думал о своем, окружающее его не интересовало. Он вспомнил, что на повороте, где улочка круто сворачивает, находилась громадная круглогодичная лужа, в прежние времена доставлявшая ему массу хлопот, потому что объехать ее не было никакой возможности. Лужа находилась на своем месте и была покрыта предательски тонкой коркой льда. Глеб попался в эту ловушку и, провалившись левой ногой, набрал воды в ботинок. Чертыхнулся, но что поделаешь – сам виноват!

Вчера утром Глебу позвонили из областной милиции и потребовали немедленно явиться, не объясняя причины. У него внутри все оборвалось, в голове стали роиться самые невероятные предположения, сдавило сердце. Тюрьма приучила его безропотно выполнять приказания людей в погонах.

Причина вызова в милицию оказалась невероятнее всех его самых фантастических предположений. Ему сообщили, что на городском кладбище в Боярке могилу его бывшей жены раскопали и ограбили. При этом погиб один из грабителей. Следователь поинтересовался, что могло быть ценного в гробу?

Глеб пояснил, что на похоронах его не было, их организацией, а затем установкой памятника занимались сотрудники научно-исследовательского института, где жена раньше работала. Он не стал уточнять, где в это время находился. Ему показали обручальное кольцо, найденное у погибшего грабителя, и он узнал его – подарил Ольге на свадьбу. Кольцо вернули в маленький полиэтиленовый пакет и пока приобщили к уголовному делу об осквернении могилы.

Из милиции Глеб поехал на кладбище – второй раз за все время. Первый раз он был там вместе с Галей, всего пару минут, потом поспешно ушел. Ему не верилось, что под памятником, на глубине двух метров, лежит его Ольга.

Развороченная могила с провалившимся памятником, гроб на дне ямы, прикрытый кусками старой фанеры и наполовину засыпанный землей, произвели на него удручающее впечатление. «ТАМ, ПОД ФАНЕРОЙ, НАХОДИТСЯ ЕЕ ТЕЛО!» – подумал Глеб и почувствовал, как закружилась голова и он чуть было не потерял сознание. Нашел рабочих кладбища и заплатил им за то, чтобы они сделали новую крышку на гроб, привели все в порядок.

По дороге домой он вспомнил найденное предсмертное письмо Ольги, в котором она, предчувствуя свою смерть, завещала похоронить ее в родном селе Ольшанка. Глеб поразился: события, на первый взгляд не связанные друг с другом, выстроились в логическую цепочку. Сон, из которого он узнал о тайнике в раме зеркала и нашел прощальное письмо Ольги, а на следующую ночь грабители раскапывают могилу, словно она этим подала ему знак – исполни мою последнюю просьбу.

«Я все сделаю, как ты просишь!» – пообещал он и уже утром отправился в Ольшанку.

Вначале он зашел на кладбище – присмотреть место упокоения для Ольги. Могилы были занесены снегом, кое-где виднелись следы бродячих собак. Глеб нашел могилу Ульяны, матери Ольги, рядом находилась могила Мани. Он вытащил припасенную четвертушку водки и помянул их, отхлебывая прямо из горлышка. Полупустую бутылку он оставил на могиле Ульяны. За прошедшее время за ее могилой выросло два ряда новых могил и начинался уже третий. Он пошел прямо через заснеженные огороды сельчан и вышел к дому священника. Тот жил в двухэтажном доме на четыре семьи. Глебу вспомнилось, как они с Маней приезжали сюда, чтобы уговорить священника отпеть мать Ольги Ульяну.

Отец Никодим был дома и пил чай. Увидев Глеба, он растерялся, затем спохватился и предложил войти.

– Софьюшка! Матушка! Налей гостю чая! – крикнул он в сторону кухни.

Глеб сел за стол в гостиной и с любопытством огляделся. Ничего здесь не изменилось: все те же слоники на серванте, один другого меньше; кобальтовая рыбка-графин в окружении маленьких рыбок-рюмочек за стеклянной дверцей по соседству с хрустальными ладьями; разноцветный ковер на стене.

В прошлом пряталась тайна, к которой были причастны Софья и Ольга. Ведь имелась причина, по которой Софья поздней ночью оказалась в доме покойной Ульяны и в нее стреляла Ольга!

Галя ему рассказала, что Софья после той ночи сильно заболела и находилась на излечении в психиатрической больнице, а следователь так и не смог добиться от нее объяснения случившемуся. «Раз попадья дома, то, наверное, уже здорова и сможет рассказать правду о событиях той ночи», – решил Глеб.

– Какими судьбами у нас? – ласково спросил его отец Никодим.

– Последнюю волю Оли хочу исполнить – похоронить ее на здешнем кладбище, рядом с матерью. Вот приехал узнать, как это лучше сделать. На кладбище ходил – место присмотрел, – пояснил Глеб, с нетерпением ожидая, когда Софья войдет в комнату.

– Если на это была воля покойницы, то никто препятствий чинить не будет. Упокой, Господи, ее душу! – Священник перекрестился, колюче взглянул на Глеба: – А я грешным делом подумал, что приехали допрос матушке учинить. Нездоровится ей по-прежнему. Все молчит и только Богу молится. Видимо, покойница ее насмерть перепугала, разум забрала. Ничего, даст Бог, выздоровеет. Помоги, Господи, сердешной Софьюшке! – и он снова перекрестился.

В это время в комнату вошла Софья, одетая во все черное, неся на подносе чистую чашку. Она стала как будто меньше, похудела, лицо теперь у нее было чистое, глаза опущены, и не видно, что в них. Глеб поздоровался. Она не ответила, молча поставила перед ним чашку с блюдцем, налила туда заварки из кобальтового чайничка, кипятка из блестящего самовара, сама уселась в сторонке.

«Сколько ей потребовалось времени, чтобы принести мне чашку? Она подслушивала в кухне наш разговор, желая узнать цель моего прихода? Если это так, то она не такая уж невменяемая», – подумал Глеб.

– Отведайте чайку, Глеб Леонидович. Самоварчик у нас не электрический, на щепках, поэтому и вкус чая отменный. В вазочке варенье вишневое, из лутовки. Я предпочитаю чай вприкусочку, рафинадиком побаловаться. – Отец Никодим, смачно похрустывая сахарком, громко потягивал чай из большой чашки.

«Ему бы чаек похлебать из блюдечка, будет полная чайная идиллия начала прошлого века», – раздраженно подумал Глеб. – «Темнит что-то батюшка, как и его жена».

– На здоровье не жалуетесь? Пришлось вам испить чашу горькую, безвинно в тюрьме столь долгое время промучиться. Очень жаль! – не дал повиснуть тишине отец Никодим.

– Здоровье у меня хорошее. А то, что по ошибке осудили, – так это дело прошлое. Разобрались, приговор отменили, жизнь налаживается. Матушка Софья, как ваше здоровье? – обратился Глеб к женщине в черном, сидевшей неподвижно, с опущенной головой.

Та никак не прореагировала на поставленный вопрос.

– Матушка, может, пойдешь к себе, отдохнешь маленько? – в свою очередь обратился к ней с вопросом отец Никодим, и с тем же успехом – как к каменной статуе.

Священник молча развел руками, мол, что с больного человека взять.

– После смерти Ольги Викторовны вы сами живете? – продолжил он беседу.

– Я недавно женился, – ответил Глеб и покраснел, увидев, что отец Никодим укоризненно покачал головой, явно думая при этом: «Негоже так поступать, еще и года не прошло после смерти жены, а ты уже в дом другую привел!» Вслух священник ничего такого не сказал, лишь поинтересовался:

– Кто же ваша избранница? Тоже наукой занимается, как и вы?

– Учится она, – ответил после короткой паузы Глеб. – Вы ее знаете, она из Ольшанки. Галя, по соседству с покойной тещей жила вместе с братом Василием.

У отца Никодима от удивления выпала из рук чашка, и чай расплескался по столу.

– Женились на Гале, чей брат убил Маню, из-за которого вы попали в тюрьму?! – переспросил отец Никодим, одновременно пытаясь не дать растечься чайной луже по столу.

Глеб мысленно добавил: «Список можно продолжить: ее брат убил любовника моей жены, она спасла меня от тюрьмы, и я из благодарности скоропостижно женился на ней».

Софья подхватилась, сбегала в кухню, принесла тряпку, восстановила порядок на столе.

Вскоре Глеб попрощался, отец Никодим проводил его до двери и напоследок перекрестил. Выйдя из дома, Глеб остановился в раздумье: идти напрямик через снежную пустыню и кладбище или обойти кругом по наезженной дороге? Сзади мелькнула тень. Глеб резко обернулся. Перед ним стояла Софья, по-прежнему опустив глаза. Она негромко сказала:

– Берегитесь! Дьяволица погубит вас! Да пребудет с вами Христос! – и она тут же вернулась в дом.

«Кто дьяволица? Кого она имела в виду – Ольгу, которая, чуть ее не убила? Но ведь она умерла! Или Галю? Но я не слышал, чтобы они враждовали». Глеб вздохнул и пошел к бабе Марусе, главному устроителю похорон на селе, напрямик, через кладбище.

Назад, в город, он возвращался усталый, но довольный тем, что удалось обо всем договориться. Баба Маруся сразу согласилась ему помочь перезахоронить Ольгу, обсудила с ним организацию похорон.

– Говорила я плешивому, чтобы отдал он тело Олечки, ан нет, не послушался. А теперь покой ее нарушили. Ничего, упокоится она здесь, на родной сторонке, будет спать спокойно. Гале передавай от меня поклон, пусть не забывает родное село, навещает нас! – сказала она на прощанье.

Глеб решил пока не говорить Гале о своей поездке в Ольшанку и предстоящем перезахоронении.

 

24

Галя продолжала работать в парикмахерской. Теперь она нашла смысл в этой работе – возможность экспериментировать над посторонними людьми, проверять на них эффективность магических формул и заклинаний. Она уже не испытывала дискомфорта от своего положения, от того, что на нее не обращают внимания, наоборот, это помогало получить ценную информацию о клиентах. Наблюдательная от природы, она заметила, что порой женщины, отдаваясь в руки парикмахера, ведут себя так, словно употребили «сыворотку правды», выговариваются до изнеможения, даже выдают интимные тайны. Мужчины вели себя более сдержанно, хотя некоторые по болтливости не уступали женщинам. А если мастером была девушка, да еще симпатичная, то флиртовали напропалую, назначали свидание, но при появлении жены строили из себя невинных ягнят. Поэтому у Гали накопилось достаточно информации, чтобы проводить более сложные магические эксперименты по сравнению со «случайным» возвращением клиентов в парикмахерскую на следующий день. Каждый раз, сметая щеткой волосы возле очередной «жертвы», она про себя усмехалась: «Судьбу выбирают люди, и я им помогаю».

Дни складывались в месяцы, Галя продолжала совершенствоваться в овладении секретами черной магии. Она переходила к практическим опытам с более сложными магическими формулами, незаметно экспериментируя над людьми. Ее не волновало, как это отразится на жизни «подопытных», для нее главным было совершенствовать свои навыки в черной магии. И ее все больше захватывала идея с помощью Книги заклинаний, несмотря на предостережения, узнать о своей предыдущей жизни.

Ей уже не требовалось часами лежать без сна в их нынешней маленькой квартирке, ожидая, пока Глеб крепко уснет и она сможет беспрепятственно заниматься магией. Теперь магия была ее помощницей, благодаря рецептам дурманящих напитков она могла наводить на Глеба крепкий сон. После таких снов он жаловался по утрам на головные боли, но Галю это не волновало – без издержек в любом деле не обойтись.

Этой ночью она решилась задействовать магический ритуал из Книги заклинаний для погружения в предыдущую жизнь.

Три черные зажженные свечи наполнили небольшую, с плотно закрытыми окнами и дверьми комнату, тяжелым удушающим запахом, от которого сразу закружилась голова. Она стояла в центре магического круга, обозначенного мелом. Основные ритуальные действия были совершены, осталось лишь произнести магическое заклинание, и предыдущая жизнь раскроет перед ней свои тайны! Что она увидит? Неужели и там ей пришлось беспощадно бороться за свое место под солнцем?

* * *

Галя пришла в себя на полу, ее тошнило, тело сотрясали судороги. Недавние образы, события, люди теснились в голове, и это было не как просмотр фильма – она там жила, и не было в ней ничего от ее нынешней.

«Я была другая? Нет, та же, лишь были иные обстоятельства жизни! Мы изменяемся со временем внешне, характером, причем сами этого не замечаем. Зато удивляемся изменениям в знакомом, встреченном через длительный промежуток времени. И это относится не только ко внешности. Время лечит, время изменяет, время убивает».

В квартире было тихо, Глеб еле слышно посапывал в своей комнате. Он даже не догадывался, чем она занимается и что сейчас пережила. Она открыла дневник и записала свои мысли.

«Смерть – это переход из одного мира в другой, и есть лишь смена образа физической оболочки. Все миры существуют параллельно, и их бесчисленное множество. События никуда не исчезают, они находятся в другом мире. Путешествие в прошлое – это только переход в соответствующий мир. Существуя физически в определенном мире, мы видим сны, которые иногда сбываются в будущем, через годы, десятки лет. Настоящее, прошлое и будущее существуют одновременно, и это схоже с кинозалом, в котором просматриваешь фильм. Фильм-жизнь идет помимо нашей воли, и мы не знаем, где находится кнопка стоп-кадра или перемотка назад-вперед, поэтому мы в нем участвуем до конца сеанса-жизни. После этого мы всего лишь переходим в другой зал, где вновь начинается сеанс фильма-жизни с нашим участием. Но мы уже в другой роли и – другие! Нам не известен сценарий, а ведь фильм уже смонтирован. Душа – это лишь некая субстанция, форма бытия, которая позволяет переходить из зала в зал. В ней твое настоящее „я“, эйдос Платона, это Артист, играющий каждый раз отведенную ему роль. Поэтому существуют ясновидящие, которым позволено кратковременно перейти в другой зал и мельком взглянуть на экран».

 

25

«Людей тянет любоваться природой, когда они свободны и счастливы, и еще когда наоборот», – написала Галя в дневнике, и тут в комнату вошел Глеб. Она быстро захлопнула тетрадку. Это движение от него не ускользнуло.

– У тебя есть от меня тайны? – иронично поинтересовался он и кивком указал на тетрадку.

– Ты сам говорил, что каждый из нас живет своей жизнью. Неудивительно, что у нас есть что скрывать друг от друга, – тоже с иронией ответила она.

– Тебе виднее, – неопределенно произнес он. – Ты до сих пор для меня загадка. К чему ты стремишься, какая у тебя цель в жизни?

– Тебе непонятно? – продолжала она иронизировать. – Хочу твоей любви! Можно надеяться?

– Желания имеют свойства исполняться, но, к счастью, не всегда. – Синева глаз Глеба отдавала холодом зимы. – Можно дождаться, когда орех будет плодоносить, но любовь со временем не появляется.

– Ты до сих пор любишь Ольгу? Она мертва! Ее больше нет, ее съели черви! – Галя брызгала словами и слюной. – Ее нет, а я – рядом с тобой! Живая, твоя жена! Если ты ее любишь, сходи к ней на могилку, полей цветочки, ухаживай за ней – я не против! Но ты же должен понимать: она – в прошлом, я – в настоящем!

– Не будем копаться в развалинах моей души, – обреченно произнес он. – Все, что можно было сказать, уже сказано. Все ошибки, которые можно было совершить, – совершены. Жаль, ничего нельзя исправить, ничего нельзя изменить.

Галя в бешенстве смотрела на него, словно хотела испепелить взглядом, а потом выскочила из комнаты, хлопнув дверью.

Ночью Галя, просмотрев записи по приворотам и внушению любви, задумалась:

«Да, я уже достигла в магии такого уровня мастерства, что могу внушить Глебу любовь к себе. Я могу сделать это хоть сегодня. Но это будет не любовь! Заставить его, привязать к себе я смогу, но в результате получу эрзац вместо реальных чувств». Решительно открыв дневник, она записала:

«Я могла бы с помощью магии заставить Глеба полюбить меня, но нужно ли мне это? Его привязанность – это лишние хлопоты, причем мои. Он не достоин меня! Если он захочет уйти, я не буду его удерживать!»

Галя зашла в ванную, намереваясь принять душ, посмотрела в зеркало и застыла – на нее, усмехаясь, смотрела Ольга. У нее был торжествующий вид.

– Ты не можешь со мной соревноваться, даже когда я мертвая! – заявила она.

– Я тебя не боюсь! – выкрикнула Галя. – Забирай его к себе, если он тебе нужен!

Из спальни послышался сонный голос разбуженного Глеба:

– Что случилось?

– Ничего, пальчик поранила. – Галя со злостью маникюрными ножничками уколола до крови палец и посмотрела в зеркало – в нем отражалась только она одна.

– Мы с тобой разговор еще не закончили, – тихо произнесла Галя и, сунув по детской привычке раненный палец в рот, пошла спать.

 

26

Глеб и Галя медленно шли вверх по Андреевскому спуску. Это был один из их редких совместных выходов в город, «в люди». Дни у нее были загружены до предела: учеба-работа, в редкие перерывы – библиотека. Глеб был более свободен – клиентов пока было мало, но оптимизма прибавилось. Отношения между супругами были ровные, и только благодаря тому, что каждый старался избегать конфликтов, накапливая в себе недовольство в ожидании подходящего случая. Хотя они жили вместе полгода, они не стали ближе друг другу. Каждый из них жил своей жизнью, не пуская в нее другого.

В последнее воскресенье мая, когда весеннее солнце дарило тепло, радуя все живое, звало на улицу, заточать себя в четырех стенах было равносильно преступлению, и даже подготовка к серьезным экзаменам не могла служить достаточным основанием для этого. Галя, несмотря на слабое сопротивление Глеба, вытащила его на прогулку.

В этот день проводилось ежегодное празднование Дня Киева, и разве кто-либо из местных жителей мог не отправиться в такую чудную погоду на Андреевский спуск? Казалось, все жители города пришли сюда, чтобы пройтись по брусчатой (смерть каблукам!) извилистой улочке, соединяющей Подол и Верхний город, прицениться, а то и купить творения доморощенных, и не только, мастеров: картины, лепку, другие произведения искусства. Или даже просто потолкаться среди людей, послушать бардов, посмотреть шествие средневековых ряженых, поболеть на рыцарском турнире.

Здесь властвовало праздничное настроение, хмурые лица прояснялись, их озаряли ясные, открытые улыбки, словно служащие входными билетами. Чтобы не потеряться в толпе, Глеб и Галя крепко держались за руки, впервые за время их совместной жизни. Чувствуя слабое пожатие девичьей руки, Глеб испытывал желание защитить свою спутницу, уберечь ее от возможных опасностей. Впервые пришло к нему ощущение, что рядом с ним родной человек, и о нем он должен заботиться, оберегать от бед. Он посмотрел на Галю и словно впервые увидел ее. С ней произошли разительные перемены, а он, живя с ней рядом, этого не замечал. Она избавилась от угрей, и теперь ее лицо было чистым, ее облик кардинально изменился, и она уже не напоминала ту угловатую сельскую девчонку, какой была не так давно. Вот только она чересчур увлекалась косметикой, сильно подводила черным глаза, и помада была вызывающе алой. Но все это производило эффект – Глеб заметил, что она притягивает взгляды идущих навстречу мужчин. Неожиданно для себя он ощутил укол ревности и в то же время удовлетворение самца, гордящегося своей самкой. Глеб взял на себя функцию гида.

– Мы идем по исторической улице. Знаешь, что здесь интересного?

– Андреевская церковь – раз, музей Булгакова – два, замок Ричарда – три, художественные мастерские – четыре, – перечисляла, загибая пальцы, Галя.

– Молодец, все правильно, но мы этим не ограничимся. – Глеб покровительственно улыбнулся. – На противоположной стороне расположен «Музей одной улицы», где много расскажут об этом уникальном месте, связавшем с незапамятных времен Нижний и Верхний город. Но об одном периоде в истории этой улицы специально умолчат. Когда в ХIХ столетии началось строительство Печерской крепости, то из Крестов сюда перевели публичные дома. Вскоре почти у каждого дома горел красный фонарь, информируя, что здесь торгуют продажной любовью. Самый роскошный бордель планировалось воздвигнуть у подножия Андреевской церкви. Все как положено: вверху – обитель Бога, внизу – утехи Сатаны.

В те времена здесь происходили баталии между двумя враждующими группировками – офицерами и юнкерами, прозванными «милитерами», и гражданскими лицами – студентами, чиновниками, которых называли «штафирки». Среди штафирок доминирующую роль играли студенты. Группировки ставили своей целью лидерство в публичных домах Андреевского спуска. Победу одержали более многочисленные и сплоченные студенты. Дошло до полного беспредела, до кровавых драк и поджогов, пока жалобы настоятеля Андреевской церкви и генерала Муравьева не возымели действия – последний был вхож к губернатору. Но когда гражданский губернатор Гудым-Левкович, скончался прямо на проститутке, это вызвало скандал и широкий общественный резонанс. Генерал-губернатор был вынужден отреагировать – по его приказу закрыли все публичные дома, но это не решило проблему. Проституция как вид бизнеса была официально разрешена, хозяева публичных домов платили налоги, и они составляли значительную часть доходов городского бюджета, но эти заведения требовалось куда-то перенести. Быстрее других сориентировались жители забитой Ямской улицы, почуяв выгоду. Они заявили о готовности отдать свои усадьбы под изгоняемые из центра публичные дома, рассчитывая разжиться за счет высокой арендной платы, и на самом деле преуспели. Ямская преобразилась, стала нарядной.

– На занятие проституцией толкали тяжелые условия жизни, это были несчастные женщины, – тихо произнесла Галя.

– Не всегда. Известна история купеческой жены, красавицы Анны Мендель. Сохранявшая верность мужу, Анна, узнав о его изменах, отомстила ему – стала платной проституткой. Муж, спасаясь от позора, уехал из города и вскоре умер. Однако и она не смогла вернуться к нормальной жизни.

– Мамаша Гинди, – еще тише сказала Галя.

– Выходит, ты ее историю знаешь? – удивился Глеб. – Верно, она стала хозяйкой аристократического дома терпимости, предлагала клиентам «порядочных» путан. Бывало, сведя знакомство с замужней красавицей, опаивала ее снотворным, фотографировала в непристойном виде и шантажировала. Некоторые богатые вдовы сами приходили к ней в поисках удовольствия.

– Эта улица сохранила дух старины, но не того Киева, о котором ты только что рассказал. Здесь словно переносишься в прошлое, чувствуешь необычайное успокоение, и не хочется уходить отсюда, – сказала Галя, массируя виски, – рассказ Глеба и воспоминания о глупой попытке окунуться в предыдущую жизнь вызвали головную боль. Не удержалась, добавила с иронией: – Я и не подозревала, что ты знаток истории публичных домов!

– Не только того, что касается домов терпимости. – Глеб сделал вид, что не заметил ее иронии, горя желанием продолжить. – Андреевский спуск ряд историков отождествляют с легендарным Боричевым спуском. По нему шли свататься к княгине Ольге древлянские послы, по нему отправился в свой последний путь с языческого капища деревянный бог Перун. Если мы пройдем немного дальше, то с левой стороны увидим чугунную лестницу, ведущую на склон Замковой горы, это тоже Лысая гора, одна из тех, где творили свои чародейства ведьмы. Считается, что Булгаков именно ее описал в романе «Мастер и Маргарита».

– Я знаю, – кивнула Галя. Головная боль прошла внезапно, как и возникла. – По крайней мере слышала.

– Давай поднимемся на вершину! – предложил Глеб.

– Я была здесь в прошлом году с сокурсницами. Наверху стоит металлический крест, обвитый цветными лентами. Ступеньки лестницы – сущие ловушки для тонких каблуков, – рассмеялась Галя, но, заметив промелькнувшую на лице Глеба тень недовольства, согласилась: – Можем подняться – я в подходящей обуви.

Подъем по крутой чугунной лестнице потребовал изрядных усилий, тем боле что кое-где отсутствовали ступеньки, видимо, выломанные собирателями металла.

– Крест установлен в память о погибших под Крутами студентах, – сообщил Глеб, слегка задыхаясь после быстрого подъема по крутым ступенькам. – Кстати, впервые праздник первого мая устраивался именно здесь. Только тогда это был не День солидарности трудящихся, а первый праздник старого Киева, учрежденный Киево-Могилянской академией еще в ХVII столетии как своеобразный День студента. Так продолжалось, пока тут не заложили городское кладбище, известное как кладбище Фроловского монастыря. Что касается первого мая, то в следующем столетии в этот день стали проводить общегородские народные гуляния, и переместились они на Шулявку. Там все было как положено – гуляли целые сутки, люди напивались до мертвецкого состояния, происходили ритуальные кулачные бои. В ХIХ столетии это был уже праздник благотворительности, все происходило чинно и благородно, и только в конце столетия он превратился в праздник трудящихся. Кстати, первые тайные праздники-сходки пролетарского Первомая проходили на Черторое, еще одной киевской Лысой горе, имеющей дурную славу.

Разговаривая, они достигли вершины горы. Здесь было людно, отсюда открылась панорама соседних киевских холмов, а внизу по улице плыл нескончаемый людской поток. Они свернули направо. Дорога пошла круто вниз, заставив их снова держаться друг за друга, а затем они поднялись по довольно крутому склону. Здесь начался поросший деревьями и кустами участок холма.

– Идем, покажу старое монастырское кладбище, – предложил Глеб.

Прогуливаться по кладбищу у Гали желания не было, но она согласилась. От кладбища мало что осталось: кое-где валялись надгробные плиты, сиротливо стоял разоренный пустой склеп в окружении нескольких ржавых оград, посередине еще сохранились покосившиеся металлические кресты.

Глеб отошел в сторону и подозвал Галю:

– Подойди сюда, посмотри на это чудо природы! – и он продекламировал напыщенным слогом: – Зачем кладбищенская ограда? Те, кто по ту сторону, выйти не могут; а те, кто по эту, туда не хотят.

Галя подошла и увидела, что дерево непонятным образом включило в себя часть металлической секции ограды.

– Как может железо оказаться внутри дерева? – растерялась она. – Растущее дерево должно было сдвинуть железную оградку в сторону, но не включить в себя.

Она стала с интересом осматривать эту диковину и убедилась, что ржавая дряхлая ограда и в самом деле оказалась внутри дерева. Она с трудом прочитала надпись на таком же ржавом кресте: «Варвара Першикова, род. 1880 – ум. 1946 г.»

Вдруг у нее все закружилось перед глазами, застучали молоточки в висках. Обрывки воспоминаний, калейдоскоп незнакомых лиц, брызжущих слюной, с вонючим дыханием и запахом лошадиного пота. Затем все перебил сладковатый запах ладана.

– Что с тобой? Тебе плохо? – испугался Глеб, увидев, что Галя закрыла глаза и сильно побледнела. Он обнял ее, боясь, что она упадет в обморок.

– Нет… или да… Боюсь, что я знаю, кто покоится под этим крестом, – произнесла Галя дрожащим голосом.

Она взяла себя в руки и открыла глаза, но Глеб все равно ее поддерживал.

– Кто же? – Он удивленно посмотрел на Галю.

– Я очень устала и хочу домой, – сказала она и подумала: «Неужели прошлое так близко?»

 

27

Лариса подошла к панельному шестнадцатиэтажному дому, последнему в ряду домов, и остановилась у двери единственного подъезда, не решаясь войти. Дверь открылась, и из подъезда вышел мужчина с громадным серым догом, добродушно обнюхавшим девушку. Она автоматически погладила собаку по голове, хозяину это не понравилось, и он потянул четвероногого друга за поводок на прогулку.

Прошло чуть больше полугода после событий на Лысой горе, и за это время Ларисе удалось многое изменить в своей жизни. Она больше не занималась проституцией, жила на сбережения. Лариса прошла все три ступени тренинга, параллельно окончила курсы по компьютерной грамотности. Долго не могла найти работу и с тревогой отмечала, что ее сбережения тают очень быстро, поэтому жила в режиме жесточайшей экономии. Наконец ей удалось найти временную работу – месяц подменяла девушку, набирающую тексты на компьютере в солидной организации. Ее трудолюбие отметили, как и выдающиеся формы, и записали в резерв – на случай, если появится вакантное место.

Лариса сочинила себе новую биографию. Отсутствие трудового стажа объяснила тем, что жила в гражданском браке с крайне ревнивым грузином, запершим ее в стенах своего дома. После его гибели в автокатастрофе ввиду отсутствия официальных документов, подтверждающих их совместное проживание, родственники мужа изгнали ее из дома, где она жила долгие годы… Сочиненную легенду она периодически дополняла новыми «фактами» из прошлой жизни, и уже сама во все это верила.

Вечерами Лариса много и жадно читала, не один раз пересмотрела фильм «Моя прекрасная леди», который она обожала. Она следила за своей речью, манерами. Попав пару раз в глупое положение, она взяла за правило: лучше промолчать, если не знаешь что и как сказать. Она понимала: скоро сбережения иссякнут, и тогда ей просто не на что будет жить. Ей не хотелось, затратив столько усилий, возвращаться к прежнему своему занятию.

Была еще одна проблема. У нее возникла навязчивая идея, что выдуманная ею новая биография – правда, настолько она вжилась в новый образ. Как-то опомнилась уже в автобусе, на котором ехала на кладбище, чтобы навестить могилу «мужа», но так и не вышла из него, доехала до конца и три часа бродила по кладбищу в поисках неизвестно чего. Или вдруг начинала рыскать по записным книжкам, «вспомнив», что сегодня круглая дата у кого-то из родственников ее покойного «мужа» и ей надо обязательно поздравить юбиляра. В последнее время подобные случаи стали происходить с ней все чаще.

Сейчас она шла на консультацию к психологу, на прием к которому записалась, прочитав объявление в газете. Ее нерешительность объяснялась финансовыми трудностями – стоит ли на это тратить деньги, если в следующем месяце возникнет проблема с оплатой съемной квартиры? Названная цена за консультацию была приемлемой, и голос психолога, когда она говорила с ним по телефону, внушал доверие. Вот только она должна была прийти на прием вчера, а не сегодня. Наконец решившись, Лариса вошла в подъезд, на лифте поднялась на седьмой этаж и позвонила в дверь.

Ей открыла очень бледная девушка с копной черных волос и алыми губами. Самым поразительным в ее облике были глаза, жирно подведенные черным и сами черные, как беспросветная ночь. Взгляд девушки ничего не выражал, словно тушь, разлитая на бумаге. Она молча кивнула, приглашая войти. Лариса последовала за ней, и ей показалось, что она эту девушку уже где-то видела. Девушка устроилась в кресле, Лариса – напротив, на стуле.

– Помнишь, ты хотела узнать, как меня зовут? Галя. Мы опять встретились, и я оказалась права, – с усмешкой сказала девушка. – Что у тебя за проблемы?

Лариса ее вспомнила – кафе, назревающая ссора, туалет. Внешне девчонка очень изменилась, в лучшую сторону.

– Я пришла на консультацию к психологу. Надеюсь, это не ты? – язвительно поинтересовалась Лариса.

– Это мой муж, – спокойно ответила Галя. – Его сейчас нет дома, и будет он нескоро. Сегодня он занимается перезахоронением тела своей первой жены, перевозит останки в село. – Галя холодно улыбнулась. – Думаю, что я могу тебе больше помочь, чем он. Как тебя зовут?

– Лариса. Я бывшая проститутка по прозвищу Соня Червончик. Продолжим разговор? – с усмешкой спросила бесшабашная девица, без спроса вытащила из сумочки сигареты и закурила. Ей захотелось чем-нибудь задеть эту «ледышку», которая, казалось, была неподвластна эмоциям.

– Разговор у нас, судя по всему, предстоит интересный, – без иронии, все тем же ровным тоном ответила Галя. – Ты пока не знаешь, что наши судьбы переплетены, и, помогая тебе, возможно, я помогу себе в недалеком будущем. Образ жизни, профессия и даже имя – это не более чем одежда, которую мы надеваем каждый день. К ней привыкаешь, она удобна, порой стараешься не замечать, что вырос из нее или она в некоторых местах протерлась. Просто мы не пытаемся найти себя другую, потому что это требует значительных усилий.

– Ты собираешься меня лечить?! – с вызовом спросила Лариса. – Я шла сюда на консультацию к дипломированному специалисту, а не к сопливой девчонке, и я не больна.

– Консультирует мой муж. А я беру тебя в подруги.

– Подругам много платят? – хмыкнув, спросила Лариса. – За все, что берешь, надо платить.

– Не волнуйся, нам обоим хватит, – ответила Галя, внимательно наблюдая за сидящей напротив девушкой и размышляя: «Судьба послала ее мне. Пора реализовывать те магические знания, которые я приобрела за это время. Пусть я знаю не так много, важно то, что у меня уже кое-что получается. Нужны помощники, единомышленники, в одиночку совершить задуманное невозможно. Не век же мне работать уборщицей в парикмахерской!

Очень подходящая кандидатура – изгой, человек вне общества, и честолюбия целый вагон! Жизнь – процесс скорее закономерный, чем случайный. Наша встреча – закономерная случайность, нельзя Ларису отпускать. Она напряжена, надо снять это напряжение и разговорить ее». Галя постаралась улыбнуться помягче и предложила:

– Дождись прихода моего мужа – он хороший специалист, поможет тебе. Пока его нет, развлечемся женскими разговорами и выпьем немного вина. – Она достала из бара начатую бутылку кагора. – Не возражаешь?

Лариса согласилась:

– Раз уж я здесь, наливай!

В основном говорила Лариса, Галя лишь время от времени направляла беседу в нужное русло. Лариса создала свой воображаемый мир, и о том, что там происходило и происходит, рассказывала новым знакомым и сама свято верила в это. Однако этой девчушке со странными черными глазами она говорила только правду. Она не знала, что подобная откровенность вызвана специальными психологическими техниками. Черноволосая девушка не только ее слушала, но и овладевала ее волей с помощью цыганской (мгновенной) магии. Секрет ее заключается в том, что надо настроить свое дыхание и ритм речи в унисон с дыханием и ритмом речи собеседника, это вызывает доверие на уровне подсознания. Затем, используя секреты физиогномики, необходимо подобрать подходящую тему и в ходе разговора склонить к необходимому действию. Прошедшие через такое внушение рассказывали, что у них случалось минутное помрачение сознания, и, не понимая, что делают, они снимали с себя серьги, кольца, отдавали деньги, ключи от квартиры. Эти психологические упражнения Галя постоянно оттачивала в парикмахерской с ничего не подозревающими клиентами, и ее интересовали не их ценности, а возможность управлять ими.

Лариса в компании этой темноволосой девчонки чувствовала себя весьма комфортно. Ее внимательно слушали, ее понимали, ей сопереживали, хотели помочь. Лариса рассказала девчонке о произведшем на нее сильное впечатление фильме, в котором полицейский узнал, что и в предыдущих жизнях был полицейским и стоял на том же самом посту.

– Я не хочу быть проституткой! Ни в этой, ни в следующих жизнях! – Лариса неожиданно всхлипнула. – Я хочу стать артисткой.

– Ты будешь артисткой! – уверенно произнесла Галя, подумав: «Артисткой в моем собственном театре, который я создам», – и громко скомандовала: – Закрой глаза! – Лариса послушно выполнила команду. – Твои веки слипаются, ты чувствуешь тяжесть во всем теле, которое словно наливается свинцом…

* * *

– Варенька! На выход! Твой «муж» пришел! – донесся сквозь закрытую дверь властный голос экономки и оторвал от грез.

Не так давно ушел завсегдатай, толстый лавочник Никодим Полуэктович, вытирая вспотевшую лысину. Сегодня это уже был третий клиент, а вечер только начался. Поэтому я воспользовалась временной передышкой и прилегла на кровать. Только прикрыла глаза, как глупые мечты вырвали из действительности и унесли далеко-далеко. Тем больнее было вновь очутиться здесь, в опостылевшей и давно знакомой обстановке плюшевой комнатушки.

«Сколько времени меня не было – пять минут, десять, полчаса? Экономка уже предупреждала, что, если не буду по первому зову возвращаться в зал, она доложит об этом хозяйке, а та оштрафует».

– Минуточку, Маргарита Мефодиевна! Только припудрю носик! Уже бегу!

Поспешно поднимаюсь, привожу себя в порядок, глядя в зеркало. Под глазами темные круги – возраст дает о себе знать, все-таки уже двадцать шесть годков промелькнуло. А ведь кажется, совсем недавно было шестнадцать лет и пришла безумная любовь к Ваське-коммивояжеру, закончившаяся желтым билетом и публичным домом в Яме. По сравнению с нравами, царившими в Яме, здешняя жизнь и обхождение значительно лучше, хотя все равно – грязь. Сколько времени здесь продержусь, я ведь самая старая? Самое большее годков пять, а что потом? Если не удастся приткнуться где-нибудь экономкой, то скачусь вниз, до «фиалочных заведений», а там больше возможности заболеть дурной болезнью, от которой пока Бог миловал.

Повернувшись лицом в угол, в котором находится мой личный иконостас, неистово крещусь. Скорбные глаза великомученицы Варвары, моей покровительницы, обещают поддержку.

В общем зале за мраморным столиком расположился Андрей Андреевич, как обычно, вдребезги пьяный, с недавних пор постоянный завсегдатай нашего заведения и мой «муж». Красивый молодой человек, в его жизни недавно произошла трагедия, и теперь у него на душе тяжкий камень. О своем горе он пытается забыть с помощью водки и продажной любви. Его выбор остановился на мне, как я поняла впоследствии, лишь по причине того, что я была вынуждена ввиду некоторых обстоятельств коротко остричь волосы. Обычно он ангажировал меня на целую ночь. Ему в большей степени нужно было не мое тело, с моей помощью он материализовывал некий образ. Бывало, он сползал с кровати, становился на колени, качался из стороны в сторону, так и не произнеся ни слова. Иногда он называл меня чужим, чудны´м именем, и от него веяло смертью. Но его постоянство внушало надежду, что он возьмет меня на содержание.

Я вежливо здороваюсь с ним и сажусь на краешек стула. Пропустив через себя сотни, а может, тысячи клиентов, я научилась без слов понимать, чего они хотят. Кому-то нравится развязное поведение, когда садишься на колени, шепчешь на ушко всякие пошлости, тесно прижимаешься, стараясь передать жар своего ложного желания. А для этого молодого человека я должна быть самой скромностью. Я на мгновение прикрываю веки, затем искоса бросаю на него жаждущий взгляд и снова его потупляю. Как всегда, это срабатывает. Он заказывает шоколад и ликер для меня, а себе, на правах завсегдатая, – коньяк. Вскоре мы поднимаемся в мою комнату. Я стараюсь как могу, и мне удается его завести до того состояния, когда человеком движет только жажда удовлетворить желание.

После всего я искренне говорю ему:

– Ах, как все было замечательно, лучше уже невозможно! Такого я никогда не испытывала! – немного преувеличиваю я.

– Наверное, ты это всем говоришь, – чуть помедлив, грустно произносит лежащий рядом заметно протрезвевший мужчина.

– За все то время, что мы провели вместе, я хоть раз такое говорила? – бросаюсь я в атаку.

– Такое – нет, нечто подобное – да, – уточняет он.

– Поверьте, это я сказала от души, а не чтобы угодить клиенту, – говорю я и не выдерживаю, срываюсь: – А впрочем, что вам до моей души… Ведь, обнимая меня, вы обнимали другую, воображаемую.

– Похоже, ты говоришь искренне, – задумчиво произносит он, но я хмурюсь и молча одеваюсь, однако же бросаю искоса взгляды в его сторону, не поворачивая головы.

Он, видимо, чувствует мое состояние, пытается разговорить меня, но я отвечаю односложно, словно хочу сбросить с себя какую-то обузу.

– Тебе здесь не нравится? – задает он самый глупый вопрос в мире.

– А здесь может нравиться? – Я разозлилась уже не на шутку. – Там, внизу, меня дожидаются жирные, тощие, старые, юнцы, отцы семейств и люди со странностями, всякими отклонениями, и всех их надо удовлетворить, чтобы они еще не раз захотели попользоваться моим телом.

– Так почему ты отсюда не уйдешь? – недоумевает он.

– Не ухожу, потому что некуда! Куда я пойду? Кто возьмет меня на работу с таким прошлым и настоящим?

– Ты нуждаешься в помощи? – судя по голосу, это его обрадовало.

– Да, мне требуется помощь, но разве только Всевышнего. – Я вскидываю руки вверх. – Господи, забери меня отсюда к себе на небо, вырви из этой грязи, больше терпеть нет сил! Все невмоготу. Господи, я тебя прошу-ууу!

– Я помогу тебе, – говорит он. – Заберу отсюда.

– Возьмете на содержание? – радостно восклицаю я. – Не обманете?! Помнится, вы мне уже обещали это – три недели тому назад.

– Завтра возьму на содержание, как и обещал, – подтверждает он. – Слово офицера. Потом видно будет. Сколько тебе лет?

– Двадцать три, – вру я.

– Я думал, ты старше. Впрочем, это не важно, – говорит он и идет к двери.

Когда мы спускаемся по лестнице, в зале начинается заварушка, которую быстро прекращает сама мадам Лятушинская. Андрей Андреевич заказывает мне цветы, что вызывает ухмылки и зубоскальство у девушек, находящихся в зале.

Андрей Андреевич выпивает еще коньяку и, погрустнев, на удивление рано начинает собираться и прощаться.

– Когда вы скажете мадам? – спрашиваю я.

– Что именно я должен ей сказать? – отвечает он вопросом на вопрос.

– То, что берете меня на содержание, – напоминаю я ему.

– Ах, это! Завтра. Непременно завтра. Прощай, хотя, вероятно, я ночью вернусь, – и он скрывается за дверью.

Вместо радостного ожидания завтра у меня сердечко сжимается в тревоге, я предчувствую приближение чего-то неприятного и страшного в своей неотвратимости. Я беру цветы, зарываюсь в них лицом. Надо будет отнести их в свою комнату. Розы пахнут свежестью, их тонкий аромат контрастирует с прокуренной атмосферой зала. Я замечаю Настеньку и подхожу к ней. Здесь она моя единственная подруга, и между нами нет тайн. Она намного моложе меня, светловолосая, с тяжелой длинной косой, довольно привлекательная, но у нее острый язычок, и порой она не может сдержаться, за что ей каждый раз перепадает.

– Меня берут на содержание, – делюсь с ней новостью.

Она бросается мне на шею и нежно целует.

– Варенька! Я так рада! Ты давно заслужила это. Это тот молодой господин, который только что вышел отсюда?

Я с довольным видом киваю.

– Очень красивый господин, – говорит она и добавляет: – Только ушел он отсюда чем-то очень расстроенный. Что у него приключилось?

Мне не хочется говорить на эту тему, на мое счастье, к нам подходит хозяйка. Чудесные, светящиеся любопытством голубенькие глаза Настеньки гаснут, и она подсаживается к ближайшему столику. В последнее время она очень боится хозяйки, опасается вызвать у той даже малейшее недовольство.

– Мадам, завтра к вам подойдет Андрей Андреевич. Они хотят взять меня на содержание, – не удерживаюсь я.

– Между тем, что хотят сделать и делают, может оказаться пропасть, – философски замечает мадам. Несмотря на грозную внешность, она неплохая женщина, более терпимая, чем та мадам Камбала, в публичном доме которой у Канавы я проработала не один год. – Тебя добивался Иван, из студентов. Чуть скандал не учинил, – сообщает она. – Я его прогнала, и теперь тебя ожидает новый клиент, тоже, видно, из студентов. Сегодня ты нарасхват! Подойди к тому столику.

– Я отнесу цветы, – прошу я ее.

– Успеешь попасть в свою комнату, – усмехнувшись, говорит мадам. – Клиент ждет тебя не дождется, так хочет составить тебе компанию.

Я, с цветами в руках, подхожу к указанному столику. За ним, несмотря на множество тарелок, сидят двое. Один отдыхает, упав мордой в тарелку с холодцом. Второй, молодой симпатичный парень с очень холодными серыми глазами, изучающе смотрит на меня.

– Меня зовут Михаил, – сообщает он.

– Меня Варя. Можете меня угостить шоколадом и лафитом.

– Это потом. Я слишком застоялся в ожидании, – усмехается он. – Пойдем в твою комнату.

Я молча поворачиваюсь и начинаю подниматься по лестнице. Этот молодой мужчина меня чем-то пугает, что-то нехорошее скрывается за его приятной внешностью.

* * *

Лариса открыла глаза – в комнате царил полумрак. Напротив нее сидела черноволосая девушка.

– В вино ты подсыпала снотворное? – еле слышно спросила Лариса.

– Просыпайся, – улыбнулась Галя. – Пора возвращаться в настоящее. Какое сегодня число, месяц, год?

– 10 июня 2001 года.

– Правильно. Как меня зовут?

– Настя, – сказала Лариса и сразу поняла, что сморозила глупость.

– Неправильный ответ. Попробуем еще.

– Галя.

– Правильно. Как самочувствие?

– Голова немного побаливает.

– Как погружение? Видела предыдущую жизнь?

– Да. – Помедлив, добавила: – Ничего хорошего я не увидела. Была проституткой и просилась на содержание. Офицер пообещал, но не известно, выполнил это или нет.

– Почему ты назвала меня Настей?

– Не знаю. В той жизни у меня была подруга Настя, но ты на нее ни капельки не похожа.

– Тем не менее это была я. Тело – лишь временная оболочка, а душа вечна и постоянна.

– Ты – Настя?!

– Сейчас я Галя, тогда была Настей, и мы были близкими подругами.

– Нормально, подруга! Вот это да! В той жизни ты тоже была проституткой, как и я? Так почему в нынешней жизни я – опять, а ты – нет?

– Пути Господни неисповедимы. Наверное, в той жизни ты не все сделала, чтобы в этой быть другой.

– Как это понять?

– Не буду забивать тебе голову трактовками восточных учений. Говоря современным языком, конфликт прошлой жизни должен повторяться в нынешней, жизнь за жизнью, пока не разрешится. У нас еще будет время пообщаться на эту тему. Я нужна тебе, но и я нуждаюсь в тебе, так что наши судьбы связаны.

– Слишком мудрено, но, как ни странно, подруга, я тебе верю. Интересно, как в дальнейшем сложилась моя жизнь там? Можешь мне это рассказать?

– Хорошего в ней ничего не было. Офицер застрелился с перепою, и ты не пошла на содержание. Через время ты заболела дурной болезнью, но тебя вылечили. Маргарита Мефодиевна открыла собственное заведение и взяла тебя экономкой. Ты стала очень набожной и вскоре уже была послушницей при женском Фроловском монастыре. Но тебе так и не суждено было стать монахиней. Находясь при монастыре, ты пережила революцию, гражданскую, Отечественную войну. Недавно я была на Замковой горе и видела любопытную могилку…

– Ты предполагаешь… – Лариса запнулась, не желая продолжать.

– Имя сходится, – сказала Галя.

– А как у тебя сложилась та жизнь? – спросила Лариса.

– Меня взяли на содержание. Следователь. Влюбился страшно – как говорится, седина в бороду – бес в ребро. Мы с ним пережили Первую мировую войну, революции. К кому он только не примыкал… Он пообещал мне вечную жизнь и молодость. Мой муж очень боялся смерти, увлекся магией, видя в ней возможность продлить свою жизнь. Работая в контрразведке у Колчака, затем у Деникина, он имел возможность собирать материалы по этой теме: допрос с пристрастием – и человек все выкладывает как на духу. Через его руки прошла масса странных людишек – юродивых, шаманов, деревенских врачевателей, представителей различных религиозных культов. Был даже один исповедующий загадочную религию Вуду жрец-бокор, приехавший с далеких Карибов. Воскрешение из мертвых – это один из ритуалов Вуду.

– Эта тема постоянно муссируется в ужастиках в ночном кинозале, – хмыкнув, произнесла собеседница.

– Брюквин взял с меня клятву помочь ему, если он окажется в затруднительном положении. Поэтому тем, что узнавал, он делился и со мной. Культ Вуду с оживлением мертвецов на самом деле – это иллюзия, просто страшный спектакль. Оживляются не настоящие мертвецы. На самом деле жрецы-бокоры подсыпают человеку в еду снадобье, от которого тот впадает в состояние, похожее на смерть. После похорон, ночью, они приходят на кладбище и похищают тело.

Один из фантастических планов моего мужа состоял в том, чтобы я передала ему в место заточения подготовленное снадобье Вуду, его приняли бы за мертвого и похоронили. А я должна была раскопать могилу и спасти его. Однако ничего этого не потребовалось. Предвидя арест, он забрал все наши деньги и сбежал. Больше я о нем ничего не знаю.

– Галя, ведь мы с тобой когда-то, в прошлой жизни, были подружками, так положа руку на сердце открой мне, что ты затеваешь?

– Ты была в той жизни моей наставницей, учительницей, советчицей. Ведь когда я с тобой познакомилась, была наивной сельской девушкой, приехавшей за счастьем в большой город. Будет желание еще раз погрузиться в прошлое, ты вспомнишь бабу Клаву, которая обкатывала юных девушек, давала им путевку в жизнь, подталкивая на путь проституции. И ты, и я прошли через ее заведение. Толстая, грузная баба с багровым лицом и постоянно подшофе.

– Грязи мне хватало и в этой жизни, так что вряд ли у меня возникнет такое желание, но ты не ответила на вопрос. Мне его повторить?

– На этот вопрос мы должны вместе найти ответ, и это займет, поверь мне, много времени: месяцы, а может, и годы. Вопросы и ответы от нас не убегут. А пока предлагаю выпить за нас, за наше содружество. – Галя разлила вино по бокалам. – За нашу встречу в нынешней жизни!

Подруги чокнулись и выпили.