28

Апрельским днем 2003 года студент-второкурсник исторического факультета Роман Перепелица, угощаясь мятным чаем с вареньем, одновременно следил за солнечным зайчиком, украдкой пробравшимся в комнату и скользящим по общежитовскому покрывалу, прибитому на стенку вместо ковра. Вдруг он воскликнул:

– Эврика!

И дело было не в том, что он открыл новый закон, до которого руки не дошли у предыдущих поколений вундеркиндов. Все было прозаически просто.

Уже полгода он встречался с прехорошенькой девчоночкой по имени Маринка. Обычно первой любовью переболевают в школьные годы, но Роман по натуре был очень стеснительным, а тут еще прыщики, отголосок переходного возраста, никак не хотели покидать его лицо. Выпитые литры пивных дрожжей никак не отразились ни на конституции тела, ни на чистоте лица. Был он невысокого роста, черноволос, заурядной внешности и ничем не примечательных физических данных. В школьные годы закомплексованность мешала ему в общении с девчонками, которые ему нравились, он мог лишь играть с ними в молчанку по телефону, а по ночам изливался в творчестве, сочиняя адресные стихи. Неудивительно, что его кумиром стал Сирано де Бержерак, человек героической и трагической судьбы. Сторонясь шумных компаний, он всего себя отдавал учебе и сочинительству стихов. Учился он хорошо, а вот робкие попытки опубликовать стихи в периодике были безрезультатны. Конец его почти монашескому образу жизни положило случайное знакомство в студенческой библиотеке. Миловидная девчушка сначала попросила у него на время шариковую ручку, а затем он и сам ей понадобился. Они провели вместе весь вечер, самый счастливый в его жизни! С Маринкой было легко, просто и весело. Рядом с ней он был чрезвычайно остроумен, силен, находчив, смел и, самое главное, забывал о своих прыщах. Вскоре он вообще забыл о своих комплексах, а через некоторое время с удивлением увидел, что прыщи стали потихоньку покидать его лицо. С Маринкой он виделся каждый день, их встречи проходили под девизом «Долой скуку!». Они ходили в кино, на концерты, на молодежные тусовки, дискотеки, просто гуляли по городу. Понятное дело, карманных денег, выделяемых родителями, катастрофически не хватало. Тогда Роман сказал родителям, что записался на курсы по углубленному изучению английского языка, но и выделенные на это деньги быстро закончились. Поэтому Роман по дороге в общежитие, где проживала Маринка, имея плачевный баланс денежных средств, вернее, не имея их вообще, ломал голову над тем, как разнообразить их встречу, сделать ее не менее интересной, чем предыдущие. Решение пришло за традиционной чашкой чая, которым его потчевала Маринка, а точнее, когда он поймал ее лучистый восторженный взгляд. Под таким взглядом Роман становился сильнее, мудрее, счастливее. Он воскликнул:

– Эврика! – и посвятил Маринку в их дальнейшие планы: – Мы знакомы лишь с малой частью города, в котором живем. Для нас он – терра инкогнита, неизвестная земля! Даже я, коренной киевлянин, будущий историк, не все знаю о нем и не везде бывал. Я предлагаю побывать во всех уголках города, где мы еще не были, ознакомиться с достопримечательностями. Ты не против?

– О’кей! С чего начнем? – весело подхватила Маринка, бросив на Романа восторженно-влюбленный взгляд.

– Давай с Лысой горы. Никуда не надо ехать! Прибежище нечистых сил по соседству с общежитием. Слабонервных и несовершеннолетних с собой не берем! Девушка, у вас с нервами и возрастом все в порядке? – проворковал Роман и, взяв руку Маринки, прижал ее к сердцу. – Нечистой силы не боитесь?

– Потише, черти! – взмолилась соседка по комнате Валя, обложившаяся учебниками. – Когда, наконец, вы свалите отсюда в любом направлении?! У меня завтра зачет!

– Я надену кроссовки, там бездорожье, – сообщила Маринка, пропустив реплику Вали мимо ушей. – А нечистая сила – это у нас кто?

– Ведьмы, колдуны, черти и прочая нечисть, – перечислил Роман.

– Ничего такого на горé нет, я там пару раз была. Красивая природа, – вставила Валя и поинтересовалась: – Гулять будете долго?

– Сколько нужно будет! – отрезала Маринка и начала не спеша краситься.

* * *

На Лысой горе было тихо и спокойно, городской шум сюда едва доносился. Капризное весеннее небо, грозившее с утра разрешиться то ли дождем, то ли запоздавшим мокрым снегом, дало возможность выглянуть солнышку, лишь изредка прикрывая его грязной тучкой. Роман с Маринкой бегом поднялись по крутой деревянной лестнице на самый верх и остановились, пытаясь отдышаться.

– Ты здесь до этого был? – едва слышно поинтересовалась Маринка.

Тут царила такая тишина, что ее не хотелось нарушать.

– Нет, – также шепотом ответил Роман. – Но кое-что об этом месте знаю, как историк. Лысая гора – это, собственно, возвышенность, вершина которой не занята лесом. Таких гор, вернее холмов, в Киеве и его пригороде насчитывалось немало, поскольку в домашних печах сжигалось множество дров, а вершины гор считались хорошим местом для садов, полей и огородов.

С шабашами нечистой силы связывают четыре горы: Юрковицу, Замковую, на Черторое у Вигуровщины, которой уже нет, и Девичью, над устьем Лыбеди, где мы сейчас находимся.

Такие горы в Германии называют «брокены» – места шабашей ведьм. В европейских странах таких мест насчитывается несколько, а все славянские Лысые горы, связанные с нечистой силой, находятся в Киеве. Хотя географически название Лысая гора довольно распространенно на всей территории Украины.

Я думаю, что людская молва, как говорится, раздула из огородного пугала черта. Ведь сборища так называемых ведьм – это на самом деле собрания врачевателей того времени, знахарок-ведуний, которые в городе не имели своего цеха.

Загадочная гора вскоре разочаровала Романа и Маринку – здесь ничего загадочного, привлекающего внимание не было. Вершина холма, куда ни посмотри, была плоская, поросшая кустарниками и деревьями. Они решили выяснить, как далеко тянется это плоскогорье, и двинулись вперед по извилистой грунтовой дороге с автомобильными колеями. Она была довольно широкая и, убегая вдаль, пропадала из поля зрения. От этого гора казалась необъятной, без начала и конца. Дорога была вся в буграх, ямах, с множественными следами протекторов шин легковых автомобилей. Слева виднелись антенны военного хозяйства, не так давно безраздельно властвовавшего на этой горе, а сейчас прятавшегося за длинным кирпичным забором. Наконец забор закончился, метрах в трехстах от дороги открылся голый после зимы лес. Дорога круто пошла вверх. Когда они поднялись и случайно оглянулись, то невольно замерли, зачарованные открывшейся чудной панорамой города.

Был виден Печерск с его золочеными куполами Лавры, недалеко от него теснились башни современных высотных построек Липок; вдали, почти на горизонте, в призрачной дымке облаков виднелся старый город – Гора с гордым шпилем древней Софии. У самого подножия Лысой горы, за скоростным шоссе, раскинулся промышленный район Телички, весь утыканный трубами, затянутый смогом; четко вырисовывалась свинцовая лента Днепра, изрезанная островами, в нее спицей вонзалась некогда могучая река Лыбидь.

Дорога ныряла вниз, затем карабкалась вверх, снова и снова вниз-вверх, и казалось, не было ей конца. Слева от дороги они заметили чуднóе дерево. Оно было не очень высокое, не больше пяти метров, голое, совсем без коры, с редким частоколом небольших острых обрубков, оставшихся от ветвей.

– Мы уже долго идем. У меня кроссовки жмут, – пожаловалась Маринка. – Рассчитываю на сочувствие!

– Козы! – вдруг радостно вскрикнул Роман, словно обнаружил доисторического динозавра. Это были всего лишь две козы, которых пас дед, – одна черная, другая белая. Дед стоял на одном месте, козы тоже стояли, словно привязанные, видимо недоумевая, зачем их сюда пригнали, поскольку освободившаяся от снега земля была голой, без единой травинки.

– В этом парадоксы Киева, – напыщенно произнес Роман, – где островки природы, почти дикой, как здесь, и окультуренной, как в других местах, сводят воедино дыхание большого индустриального города и села. Ведь, если задуматься, всего в нескольких сотнях метров внизу бушует жизнь города, стоят многоэтажные здания, мчатся тысячи автомобилей, а здесь тишина и дед с козами, – объяснил он свой восторг, но, не дождавшись поддержки от Маринки, хмуро рассматривающей свои кроссовки, решил переключиться на деда и направился к нему. Маринка, вздохнув, засеменила следом.

– Привет, дед! Козы молоко дают? – Роман дружелюбно улыбнулся, показывая белые зубы со свежей пломбой.

– Кому дают, а кого бодают! – прищурившись, сказал дед – А один-то козел…

– Кто козел, дед?! Козел-то кто? – Роман притворно обиделся и стал шутливо напирать на деда, но тот ни капельки не испугался. – Мы студенты-исследователи сих диких краев. Коз видели только на картинках, а козьего молока никогда не пробовали. Мы жертвы урбанизации, а молоко, говорят, у коз сладкое. Дашь попробовать?

– Козел не ты, – не без ехидства заметил дед, ни капельки не смущаясь, – а вот он, точнее, не козел, а цап Люцифер, – и дед указал на черного как смоль, с густой жесткой шерстью, длинными рогами и злыми глазами козла.

– А вот эта козочка Чернушка – ну чисто тебе молокозавод, – ласково произнес он. – Домой приду – подою, но ее молока не советовал бы вам пить. Это будет молоко с Лысой горы. Колдовское это место, нехорошее, разные травы здесь растут, кабы чего с вами не вышло.

Дед говорил вроде доброжелательно, но змеилась на его губах ехидная улыбка, а черные глаза были пустыми, ничего не выражали. Да и не дед он был, а скорее просто опустившийся мужчина среднего возраста с уже изрядно поседевшей бородой. Засаленный пиджак неопределенного цвета, такие же поношенные, пузырящиеся на коленях штаны, несвежая косоворотка, когда-то белая, истоптанные китайские кеды с веревочками вместо шнурков, сам небольшого роста, щуплый, а говорит с издевкой, важно, растягивая слова, как человек, знающий себе цену.

Веселья у Романа поубавилось, но он продолжал держать марку перед Маринкой, судорожно вцепившейся в его руку.

– Наверное, вы этим молоком цветы поливаете, раз его пить нельзя. Хорошо растут цветы-то? – продемонстрировал Роман знание технологии выращивания цветов.

– Не-а! Не поливаю молоком цветы. Мочой поливаю, а молоко я пью, мне можно, – ответил дед невозмутимо, но с прежней ехидной улыбочкой. – Мне оно даже полезно. Меченый я, и здесь всю жизнь прожил, – он показал кисть левой руки, на которой не хватало двух пальцев.

Молодой парочке, конечно, сразу стало ясно, почему, если не хватает на руке пальцев, можно пить молоко с Лысухи, а если все на месте, то нельзя.

– Дед, а почему эту гору Лысой называют? Ведь здесь деревьев целый лес! – полюбопытствовал Роман.

– Когда-то не было тут столько деревьев. Шабаши ведьмы на горе справляли в первую ночь мая, на Ивана Купала, на Коляду. Опасно в такое время здесь было появляться, особенно если сердце раненое – можно было без него остаться, а то и совсем сгинуть. Да мало ли чудес и таинств происходило в те времена! Казнили здесь раньше. В древние времена казнили по-разному: князя здесь между двух берез напряженных привязали и отпустили. Из тела, разорванного на две половинки, душа вылетела и до сих пор мается, горемычная, не знает, к какой половинке пристать, а в полнолуние человеческий облик приобретает и зло творит. Здесь и повешением казнили в царские времена, поэтому на горе мандрагора растет, попадается и плакун-трава – царь всем травам.

Более ста лет тому назад, уж точно и не припомню когда, крепость здесь построили, мощную, с земляными валами, пушками. Потом из крепости этой тюрьму сделали, казни разные совершали. Когда царского министра Столыпина в Киеве порешили, тут студентика, смертоубийство совершившего, и повесили. Впрочем, вешали и до него, и после него здесь немало. А деревья посадили военные, уж не припомню, то ли после Гражданской, то ли после Отечественной. Маскировались, значит. Склады здесь были знатные, колючая проволока – сами понимаете: военная тайна. Сейчас все по-другому, кругом друзья. Военных убрали, проволоку убрали, склады опустошили, а целый город под землей оставили. И правильно сделали, что отсюда ушли! Плохо здесь было военным: солдаты, бывало, пропадали, да и офицеры тоже, но реже. Плохое здесь место, ведьминское!

– А что это за мандрагора? Не слышали раньше.

– Мандрагора, по-нашему переступень, вырастает из семени висельника, стало быть, на том месте, где его повесили или захоронили. Но не всегда и не скоро – годков девяносто должно пройти. Корешок этого растения, весь спутанный, человечка напоминает, особенно его нижнюю часть, а само оно светится ночью. Только в одну ночь и светится, аккурат в первую ночь мая. В плохих руках зло творит, в хороших – добро, и сердце успокаивает, и в разных делах помогает, – продолжал разглагольствовать дед. – А упустишь его – может в человечка превратиться, своей жизнью зажить, только потом исчезнет неожиданно. Как поведет себя, один черт и знает. Корешок этот непросто выкопать – без собаки не обойтись.

– Зачем нужна собака? Вместо лопаты, что ли? – заинтересовался Роман.

– Пошуткуй, хлопец, пошуткуй. Когда этот корень выкапывают, он звуки издает, страшные звуки, стоны, правда, не очень слышные, – глаза старика злобно сверкнули, и рот растянулся в зловещей ухмылочке. – Этими звуками корень душу живую в себя забирает, кровь забирает, вот для этого собака и нужна. Душу, кровь забрал корень – собака сдохла. Нет с тобой собаки – твоя душа, кровь в расход пойдут, сам сдохнешь, – со злорадством добавил он.

Был особый дар у этого старичка – рассказывал так, что кровь в жилах стыла. Маринка давно затихла и в руку Романа вцепилась так, что он подумал: «Синяков не миновать!»

Начало сереть, приближались сумерки, и местность стала приобретать зловещий вид. Но Роману все равно было интересно слушать старичка.

– Слышь, дед, а что такое раненое сердце? – допекал он его своими вопросами.

Дед пристально посмотрел на Романа, потом перевел взгляд на Маринку, потом снова на парня.

– А это, милок мой, тебе и предстоит узнать, – зловеще-сладким голосом проговорил он. – А когда узнаешь, приходи в полнолуние, а лучше в первую ночь мая или на Ивана Купала. Пройди через дыру в этом земляном валу. Дыр много, но только одна из них в такую ночь будет правильная. Не волнуйся, найдешь – сердце приведет! Вот сейчас вы исследованием занимаетесь – так дыры и поисследуйте! Немного вам осталось пройти. Может, чего и найдете, – безнадежным тоном проговорил он. – Только исследовать сейчас – пустое времяпрепровождение, в полнолуние надо… А мы пойдем доиться, молочко пить, ящик смотреть.

Дед развернулся и, не прощаясь, пошел с черным цапом Люцифером и белой козочкой Чернушкой по дороге, по которой они пришли.

Особого желания идти дальше после россказней деда не было. Однако, чтобы не упасть в глазах Маринки, Роман настоял на продолжении похода. Вскоре дорога резко свернула влево и они углубились в настоящий лес. Слева виднелся продолговатый холм метров двадцать высотой, правильной формы, явно искусственного происхождения. Наверное, это и был земляной вал, о котором говорил дед. Шли уже минут пятнадцать, но больше ничего интересного не встретили.

Вал казался бесконечным. Метров через триста они увидели туннель, вернее вход в него – прямоугольное отверстие в холме, облицованное обожженным кирпичом, высотой метра три и шириной метра три с половиной – явное наследие военных. До него было метров тридцать. Они сошли с дороги и направились к нему. Почва мягко пружинила и подавалась под их весом. Было неприятное ощущение, будто идешь по чему-то живому и мягкому.

Стало быстро темнеть, особенно под кронами деревьев, еще не обретших лиственный наряд. Над входом в туннель была выложена кирпичом большая цифра «2». Проход был сквозной и тянулся, на первый взгляд, метров на пятьдесят. Маринка не захотела заходить вовнутрь и испуганно вцепилась в рукав куртки Романа. А он заупрямился и решил пойти один. Сделал несколько шагов внутрь – и темнота охватила его. Он не видел, что находится справа, слева, под ногами. Видел только тусклый свет далеко впереди и внизу и картинку, напоминающую заставки к фильмам ужасов: мрачный, таинственный, безлиственный лес с черными голыми ветвями, вообще-то мало похожий на лес. Ему стало жутко, и он вернулся.

– Ну его! Под ногами всякой дряни навалено, все время спотыкаешься. Без фонарика здесь делать нечего, – сообщил он, стараясь не показать свой страх.

Кирпичные стены были испещрены надписями новоявленных Геростратов, старающихся увековечить себя где только можно – от кабинок общественных уборных до археологических памятников. Среди бесчисленных имен побывавших здесь Тань, Мань, Саш, Нюр, которые клялись в вечной любви, их внимание привлекли растрескавшиеся надписи, сделанные на старорусском, с буквой «ять»: «Спаси меня, Господи. Никодим. 1913 год». На мгновение закружилась голова и Роман представил себе солдата-караульного в дореволюционной форме, вздрагивающего от ночных шорохов и осторожно выцарапывающего эту надпись, призванную оградить его от злых сил, хозяев этой горы. Помогло ли ему написанное спастись в Первую мировую войну и вслед за ней начавшуюся кровавую Гражданскую?

Не договариваясь, они пошли назад, стараясь как можно быстрее покинуть Лысую гору, и успели спуститься в самый низ до того, как совсем стемнело. Назад, на милую детскую площадку, прибежище безденежных студентов!

Вернувшись домой, Роман почувствовал себя очень плохо, у него начался жар. Родители использовали весь арсенал имеющихся у них знаний и лекарств, но самочувствие Романа не улучшалось. Тогда они вызвали «скорую помощь», которая отвезла его в больницу с диагнозом «воспаление легких».

 

29

У впереди идущей девушки зрение было как у кошки, – она хорошо ориентировалась в темноте, окутавшей все плотным непроницаемым плащом. Следовавший за ней маленький мужчинка все время спотыкался, страх неумолимо заползал ему в душу. Он проклинал свою затею и то, что оказался в этом странном месте в столь неурочное время. Туннель закончился, и они вышли на площадку, залитую лунным светом. Девушка запрокинула голову, протянула руку в направлении ночного светила и радостно воскликнула:

– Полнолуние! Посмотри, какая луна притягательно-красивая и как манит к себе! Самое подходящее время для энвольтования!

Мужчинка набрался решимости и сказал:

– Лариса, давайте вернемся назад. Я передумал. Извините, что так получилось!

Девушка, не оборачиваясь, холодно произнесла:

– Можешь возвращаться! А я иду дальше, – и с иронией добавила: – Надеюсь, ты благополучно доберешься домой.

Маленький мужчинка съежился от ужаса, представив, какой долгий путь ему предстоит проделать одному ночью, спускаясь с этой треклятой горы.

– Пожалуй, я пойду с вами, – пошел мужчинка на попятную. – Мы там недолго пробудем? – поинтересовался он жалобным голосом, но ответа не дождался.

Дальше они шли молча. Она – поглощенная своими мыслями, он – дрожащий от страха. Они углубились в мрачный лес, в темноте казавшийся бесконечным и дремучим. Затем вновь вышли на открытую местность, сжатую со всех сторон обступившими холмами. Подошли к темному узкому отверстию у подножия холма, и мужчина догадался, что это и есть конечный пункт их маршрута. Он встревожился еще больше.

Девушка достала из кармана небольшой фонарик и зажгла его.

– Лариса, почему вы не признались, что у вас есть такая прелесть?! – обрадовался мужчинка. – Зачем надо было идти в темноте?

– Мы пришли, – сказала девушка, проигнорировав его вопросы. – Тебя ждут. Ты помнишь все, чему я учила?

– Да, конечно, – поспешно ответил мужчинка. – Хотите, я расскажу?

– Не надо. Здесь тот, кто выслушает твои ответы, – отрезала девушка. – Теперь молчи и следуй за мной.

Они вошли в туннель и стали идти очень медленно. Через пару десятков шагов девушка остановилась, взяла мужчинку за дрожащую руку и сказала:

– Посмотри вниз.

Слабенький луч фонарика осветил отверстие не менее метра в диаметре, чернеющее в земле. За руку она притянула спутника к самому краю этой дыры и заставила посмотреть вниз. Луч фонарика не смог пробить темноту до самого дна.

– Колодец, – пояснила она. – Глубина сорок метров. Держись поближе к стенке. Если туда упадешь, тебе никто не поможет. – И смело пошла вперед, а маленький мужчинка – за ней, на слабеющих ногах.

Черная бездна его притягивала, словно магнит. Когда черная дыра осталась позади, мужчинка облегченно вздохнул и только тут заметил, что темнота немного рассеялась, как он понял, от лунного света, падающего через отверстие в потолке. Фонарик погас, и мужчинку вновь ослепила темнота.

– Откуда ты пришел? – раздался низкий голос. С одинаковым успехом он мог принадлежать и женщине, и мужчине.

– С севера, с места величайшей темноты, – произнес он заученную фразу.

– Куда ты идешь?

– Я иду на восток в поисках света!

– Какой пропуск ты должен принести?

– Совершенную силу и совершенную волю.

– Ты сначала должен быть очищен и освящен! Кто поручится за тебя?

– Мой Эшу – проводник моей души!

– Замби Ошала, приблизьтесь к северу и получите от меня поручительство смертью и благословение Земли!

Зрение у мужчинки пришло в норму, и он стал различать перед собой смутные тени, больше похожие на бестелесные образы, чем на людей. В это время впереди неожиданно загорелся свет, и он увидел три черные свечи, горящие возле алтаря.

– Перекресток открыт! Подойди ближе! – услышал он голос.

Призрачный свет свечей не давал возможности различить фигуру, стоящую впереди в одеянии, похожем на хитон, и понять, кто с ним разговаривает. Фигура наклонилась, нарисовала белым порошком вокруг алтаря большой треугольник и знаком показала, чтобы мужчинка вступил в него. Тот молча повиновался. В руках этого существа неопределенного пола он увидел чашу с темной жидкостью, похожей на кровь. Этой жидкостью существо стало окроплять треугольник, начиная с севера, по часовой стрелке. Мужчинка почувствовал тошноту и легкое головокружение, но когда он уловил запах разбрызгиваемой жидкости, схожий с запахом сухого вина, ему стало лучше.

Произнося заклинание, эта особь знаком показала, чтобы мужчинка повторял за ней каждое слово. Затем она взяла большое металлическое блюдо и поставила у подножия алтаря. Словно ниоткуда в руках у существа стали появляться цветастые матерчатые мешочки, содержимое которых оно высыпало на поднос. Мужчинка вспомнил, как при подготовке к обряду ему рассказали, что в состав смеси входят опилки ясеня и кладбищенская пыль.

Сидящая на корточках фигура, перемешивая смесь длинной палочкой с нарисованной по всей ее длине спиралью черного цвета, начала нараспев произносить заклинание:

Затем эта особь высыпала содержимое подноса на деревянную доску с нарисованной на ней пятиконечной звездой, заключенной в круг, и стала время от времени подбрасывать туда кусочки воска, все тщательно перемешивая и периодически повторяя:

Ритуал занял не один час, но мужчинка, стоящий перед алтарем, уже никуда не спешил – он находился в трансе. Когда после перемешивания смесь приобрела структуру пластилина, особа в хитоне очень умело слепила мужскую фигуру с характерными признаками пола и протянула руку. Мужчинка, очнувшись, достал из кармана курточки маленькую фотографию, на которой было запечатлено только лицо. Фото было прилеплено к лицу куклы.

В руки мужчинки вложили нож темного цвета, и он, раскалив его кончик над огнем свечи, написал им на спине восковой фигурки: «Глеб. Кабае Ааазе Хит Фил мелтат!!!» Затем он побрызгал на фигурку красным вином из чаши и прочел заклинание по бумажке, которую ему только что вложили в руку:

Взяв фигурку в правую руку, он медленно выдул на нее весь воздух из легких, написал ножом в воздухе над ней «Глеб», перекрестил и обвел круг по часовой стрелке. После этого, поочередно становясь лицом ко всем четырем сторонам света, громко выкрикнул это же имя и произнес заклинание:

Позади него произошло волнение воздуха, и его обдало ледяным холодом. Оцепенев от страха – ни за какие сокровища мира он не согласился бы обернуться, – он стал читать следующее заклинание:

В руке у него оказалась длинная ритуальная игла, которой он пронзил голову куклы и, почувствовав, как силы покидают его, тихо, почти в бессознательном состоянии, опустился на землю. Все, что происходило потом, уплыло из его сознания, и дальше он двигался как сомнамбула, подчиняясь приказам своего проводника. Он пришел в себя только когда вышел из туннеля.

Начинался рассвет, и местность приобрела мирный вид, словно с темнотой ночи ушли и все страхи. Мужчинка почувствовал, что прижимает к груди какой-то предмет. Это была восковая фигурка длиной сантиметров пятнадцать, завернутая в бумагу с написанными на ней странными словами. Он достал из кармана куртки специально приготовленный пакет и спрятал в нем куклу.

– Все прошло чудесно, – произнесла его спутница, мило улыбаясь, – желательно достать его волосы, ногти – словом, органику, чтобы ускорить действие заклятия, иначе все это может растянуться на долгое время – на месяц, а то и больше. – Взглянув на еще не пришедшего в себя после пережитых ночных событий мужчинку, добавила: – Пожалуй, этим я займусь сама. Ты помнишь, что тебе предстоит сделать сегодня?

– В полночь положить куклу на послание и прочитать заклинание, – послушно ответил мужчинка.

– Все правильно, – сказала девушка и, лукаво стрельнув глазками, спросила: – Вот только ответь, для чего тебе это надо?

– Он мой враг, – строго сказал мужчинка. – А подробности вам знать необязательно. Вы мне тоже не ответили на мой вопрос, как вышли на меня, как узнали, что это может меня заинтересовать. И этот спектакль был для меня не бесплатным.

– Вы правы, – согласилась девушка. – Это нас не касается. Желание каждого, кто обращается к нам, может быть исполнено, причем ему за это ничего не будет, – и она многозначительно рассмеялась.

– Ну да! – согласился Иван Степанович Варава – а это был он.

Если бы ему сказали еще месяц назад, что он будет заниматься подобными глупостями, он ни за что не поверил бы. Хотя более двух лет тому назад ему уже пришлось принимать необычные меры для спасения собственной жизни – вскрывать могилу Ольги. В итоге он понял, что стал жертвой ловкой мистификации. На этот раз Иван Степанович сам обратился за помощью к специалистам по магии, и не только из чувства мести (он уже стал забывать о существовании Глеба), а по причинам более прозаическим и тем не менее более существенным.

Дорога назад показалась ему втрое короче.

 

30

В субботу, тринадцатого апреля 2003 года, желтый экскурсионный автобус «Икарус» съехал с Обуховского шоссе, остановился перед желтыми металлическими воротами и протяжно просигналил. Ворота вздрогнули, словно от неожиданности, и раздвинулись. Автобус, миновав ворота, проехал мимо небольшого ухоженного пруда с одинокой каменной фигурой женщины в центре в полулежачем положении и остановился на верхней площадке. Экскурсовод объявил в микрофон:

– Мы подъехали к мужскому монастырю, филиалу Голосеевского скита, на территории которого расположен старинный пещерный монастырь ХI века. Прошу выйти из автобуса. – Экскурсанты дружно потянулись к выходу. Юлька ловко спрыгнула с подножки автобуса, проигнорировав протянутую руку какого-то мужчины. Она чувствовала себя чужой в этом коллективе, впрочем, это так и было. Автобус был заказан администрацией мясокомбината для своих сотрудников, и на эту экскурсию она попала случайно: ее брат Игорь накануне вечером позвонил ей на работу и, сославшись на неотложные дела, предложил поехать вместо себя. Конкретных планов на выходные у нее не было, и она согласилась.

Автобус был полупустой, так как многие из записавшихся не явились, и Юлька имела возможность сидеть возле окна, а место рядом с ней пустовало. Это имело свои положительные и отрицательные стороны. Положительным было то, что никто ее не отвлекал и была возможность внимательно слушать экскурсовода. А плохо было то, что она чувствовала себя одинокой, не с кем было поделиться впечатлениями. «Если бы я знала, что здесь будет столько свободных мест, то прихватила бы с собой какую-нибудь подружку», – раздосадовано думала она.

В автобусе коллектив разделился на компании, в которых все хорошо знали друг друга, весело обменивались репликами, а некоторые даже успели по ходу дела опорожнить бутылочку вина, а может, и не одну. Юлька была по натуре человеком компанейским, легко сходилась с людьми, ну а теперь это должно было стать ее профессиональным качеством: она прошла собеседование и вскоре начнет работать журналисткой в редакции газеты, которая только создается. Но она не любила насильно навязывать свое общество, так что сидела в гордом одиночестве, глядя в окно автобуса.

– Перед вами православная церковь Пресвятой Богородицы. Начато строительство в 1902 году, закончено через пять лет, – продолжила, указывая на приземистую, массивную церковь, всю обнесенную частоколом лесов для проведения фасадных работ, экскурсовод, худощавая женщина средних лет, со слегка одутловатым лицом, видно, после недавно перенесенной болезни. – В настоящее время здесь располагается филиал Голосеевского скита, мужской монастырь, который недавно сюда перебрался. Как видите, тут проводятся реставрационные работы, планируется вернуть ему прежний облик. Длительное время в здании располагалась больница МВД. Мужской монастырь небольшой, монахов здесь всего двадцать пять. Рядом находится древний пещерный монастырь, почти ровесник Киево-Печерской лавры. По преданиям, настоятель наземного монастыря Киево-Печерской лавры и сподвижник его основателя, святого Антония, святой Феодосий, часто уединялся в этих пещерах для многодневных молений. Впоследствии здесь был образован Гнилевецкий монастырь, просуществовавший до XVI столетия. Пещеры вновь были открыты лишь в XIX веке. Я сейчас схожу в церковь за сопровождающим, а вы пока можете осмотреться и ознакомиться с системой каскадов прудов. Внизу находится источник, по преданию, с целебной водой. Только прошу далеко не уходить, я скоро вернусь, – и она направилась к двери в торце здания.

Юлька, последовав примеру многих экскурсантов, спустилась к источнику. Там из каменной стены лилась тонкой струйкой вода. Дождавшись своей очереди, она подставила под нее ладошки – вода была ледяная и приятно освежала, ее хотелось пить и пить. Экскурсовод вернулась, а с ней – мужчина лет тридцати пяти с большой окладистой черной бородой, в которой было много седых волос. Одет он был в поношенную, темных тонов пиджачную пару.

– Послушник Сергий будет нашим проводником, – объявила она.

Мужчина ловко и быстро прошел по каменной тропинке наверх и остановился возле коричневых металлических дверей в стене из дикого камня. Он открыл двери внушительного вида ключом и вручил каждому входящему свечу.

– Основателем пещерного монастыря был святой Феодосий, – мужчина перекрестился. – Если вы были в Киево-Печерской лавре, то наверняка слышали о нем. Пещерный монастырь полностью рукотворный и расположен в четырех уровнях. Общая протяженность пещер составляет около четырехсот метров. Длительное время после закрытия монастыря пещеры были бесхозными, поэтому многие подземные ходы повреждены и требуют ремонта. Мы с вами пройдем только по второму уровню, открытому для посещений. – Мужчина стал быстро спускаться в темноту.

Пещера была узкая, люди могли двигаться лишь друг за другом. Слабый огонек свечки мало что позволял увидеть, да и проводник, видно, спешил, потому что двигался очень быстро. Юлька замыкала группу.

– В пещерах имеется система вентиляции. Монахи, жившие здесь в подземных кельях, отрешались от мира и больше на поверхность не выходили. Здесь они проводили дни и ночи в молитвах за спасение человечества, здесь жили и умирали. Их хоронили по греческому обычаю, принятому в Афонском монастыре, – доносился до нее из темноты едва слышный голос проводника. – Вначале их хоронили на кладбище, через три года выкапывали останки и переносили их в специальные камеры – локулы, крипты, костницы, над которыми расположены небольшие ниши, кимитирии, – для черепов. Некоторые черепа в дальнейшем мироточили. Перед вами как раз одна из усыпальниц. Близко не подходите, а то, если кто одержим бесом, это может проявиться. Я не раз видел, как люди начинали здесь мяукать, гавкать, кричать.

Сделав несколько шагов, Юлька подошла к боковой пещере, в самом конце которой было несколько продолговатых ям, полных мелких и крупных костей. Над ними расположились полукругом, в шесть рядов, небольшие ниши, в некоторых из них виднелись черепа.

Юлька намеренно вошла в пещеру, подошла к останкам и даже задержалась здесь на некоторое время, отстав от группы. «Ничего со мной не происходит», – подумала она, созерцая кости, и тут от неосторожного движения слабый огонек свечки погас. Остановившись, она осознала, что голосов не слышно. На нее навалилась непроницаемая тьма, тишина казалась тревожной. Ее охватил страх, по спине забегали мурашки, и сердце будто стремилось выпрыгнуть из груди. У Юльки возникло ощущение, что рядом с ней находятся невидимые сущности – воплощения душ умерших монахов, чьи останки здесь покоились.

Занервничав, она быстро покинула погребальную камеру и стала догонять ушедшую далеко вперед группу. В полной темноте было непросто передвигаться, она шла, ощупывая обеими руками стенки лабиринта, спотыкаясь и пачкая одежду. Вдруг ее руки проваливались в пустоту, и, поняв, что это боковое ответвление, она занервничала, не зная, куда идти. Выручили донесшиеся издалека голоса.

– Подождите! – крикнула во весь голос Юлька и вскоре увидела мерцающие огоньки свечей поджидавших ее экскурсантов.

Ее встретили шуточками, на которые она не отреагировала, довольная тем, что все благополучно закончилось и в ее руках вновь горит свеча. Послушник продолжил прерванный ее появлением рассказ:

– А вот в этих кельях с узкими, словно бойницы, окошками, жили затворники. Они заживо замуровывали себя в кельях, через эти окошки им подавали только воду и просвиры для поддержания бренной плоти.

Юлька на этот раз не стала заходить в келью, она благоразумно держалась в середине группы. Вскоре они вышли наружу.

Двигаясь в темноте, Юлька изрядно испачкала одежду о лёссовые стенки, и одна сердобольная женщина помогла ей привести себя в порядок. Юльке было стыдно за свой страх, ей стало казаться, что из-за ее трусости все над ней посмеиваются исподтишка. Слова экскурсовода почти не доходили до ее сознания из-за подавленного состояния, и она не могла дождаться момента, когда вновь окажется в автобусе.

Вскоре они покинули пещеру, сели в автобус, и тот тронулся.

– Сейчас мы с вами посетим гору планеристов, конечный пункт нашей экскурсии. А затем, по вашим просьбам, заедем в живописное местечко на пикничок, – сообщила экскурсовод под радостные выкрики экскурсантов и отключила микрофон.

Автобус помчался по трассе, проехал синий указатель «Село Кренычи», возле путепровода свернул направо и запетлял по серпантину. За очередным поворотом он взял вправо, съехал на грунтовую дорогу, разбитую, словно после бомбежки, и осторожно стал продвигаться вперед, трясясь, как в лихорадке. Однако это продолжалось недолго, и вскоре он остановился у подножия горы. Здесь уже стояли с десяток легковых автомобилей.

– Смотри, летит! Вот здорово! – закричал кто-то, и высоко вверху Юлька увидела, как под раскинувшимися крыльями дельтаплана парит в воздухе человек, словно птица.

– Будем подниматься на гору пешком, кому не позволяет здоровье или нет желания, могут остаться внизу, – сообщила экскурсовод, и группа, следуя гуськом, начала подъем по едва заметной тропе.

Юлька легко преодолела крутой подъем и одной из первых оказалась на вершине, вернее на длинном гребне. Ее сразу стал обдувать холодный ветер, и она, разгоряченная после подъема, застегнула куртку, чтобы не простудиться. Далеко внизу она увидела скоростную трассу, по ней мчались автомобили. На горе было людно, все занимались своими делами, не обращая ни на кого внимания. Одни готовили дельтапланы к полету, другие разворачивали парапланы, чтобы поймать ветер, наполнить им купол, взлететь в небо и, планируя, отправиться в невообразимую даль.

Юлька отошла от группы, окружившей экскурсовода, что-то им увлеченно рассказывавшей.

«Здесь не слушать надо, а разуть глаза! Авось найду что-нибудь интересное – на будущее, для газеты», – подумала она и подошла к ближайшему дельтапланеристу, возившемуся со своим аппаратом. К ее удивлению, это был совсем молодой парнишка, одетый в чуть великоватый для него красный комбинезон и теплую шапочку. Он поднял голову, и она увидела худощавое мальчишеское лицо. Парень оценивающе посмотрел на нее и серьезно сказал:

– Шляются тут всякие посторонние, потом дельтапланы пропадают, – и после паузы, в течение которой растерявшаяся Юлька не смогла найти, что ответить на такой выпад, сообщил: – Меня зовут Петр. А тебя как?

– Посторонняя! – Вздернув носик, овладевшая собой Юлька бросилась в атаку: – Гражданин, предъявите ваш билетик для контроля! Прыгают тут всякие безбилетные, а потом гору приходится ремонтировать!

– Тетя контролер, отпустите, пожалуйста, я больше не буду! – проблеял парнишка, изображая смущение. – В последний раз разрешите прыгнуть без билетика!

– Не говори такого – в последний раз, – посерьезнела Юлька. – Слова, мысли имеют свойство материализовываться. – Улыбнулась и представилась: – Меня зовут Юлька. Страшно летать на таких крыльях?

– В первый раз было страшно, а сейчас – это удовольствие, но и адреналина хватает. Ветер в полете и союзник, и враг.

– А это сложно – вот так прыгнуть и полететь? – спросила Юлька.

– Чтобы прыгнуть, надо иметь смелость, а управлять дельтапланом надо уметь, – важно сказал парнишка.

– Трудно управлять им во время полета или нет? – допытывалась Юлька.

У парнишки на губах промелькнула ехидная улыбка.

– Зависит от того, какая роза ветров. Сегодня пока она благоприятная. Но, чтобы самостоятельно полететь, надо с полгодика потренироваться. Никак ты хочешь прокатиться на дельтаплане? – спросил он насмешливо. – Многие хотят, но, когда доходит до дела, трусят.

– Я не струшу. Можно будет полететь с тобой?

– После инструктажа и в обмен на шестьдесят гривен. Здесь такая такса.

– Извини, у меня с собой столько нет, только двадцать. – Юлька опечалилась. – Ладно, в следующий раз, пойду посмотрю, как люди летают, – и она развернулась, намереваясь уйти.

– Постой! Я здесь не деньги зарабатываю, а получаю удовольствие в полете. Забудь о деньгах, – остановил ее Петя. – На моем дельтаплане можем полететь вдвоем, он оборудован соответствующей подвеской. Я ждал товарища, но он что-то сильно запаздывает. Единственное условие – поможешь дельтаплан снова притарабанить сюда, на гору, а то одному очень тяжело его тащить.

– Спасибо, ты такой добрый! – обрадовалась Юлька. – Конечно помогу!

– Испытай один раз чувство полета, и ты свой взгляд всегда будешь устремлять в небо. Однажды там побывав, ты обречен вечно тосковать по нему, – с пафосом произнес Петя. – Знаешь, кто это сказал?

– Нет, – призналась Юлька. – По-видимому, тот, кто летал.

– Леонардо да Винчи. Не знаю, довелось ли ему летать на изобретенном им аппарате, но тот здорово смахивал на дельтаплан.

Тут Юлька увидела, что ее группа собирается спускаться с горы, подошла к ним и сообщила, что останется здесь, так как хочет испытать себя в полете. К ее удивлению, вся группа, в которой она до сих пор чувствовала себя чужой, решила задержаться, чтобы оказать ей моральную поддержку, а возможно, и понаблюдать за тем, как девушка, которая недавно испугалась темноты, будет летать. Инструктаж занял у Пети полчаса.

За это время погода резко изменилась, испортилась, порывы ветра усилились. Было видно, что Петя уже сожалеет об обещании незнакомой девчонке взять ее с собой в полет, но она посмотрела на него умоляюще, и он сдался. Петя опоясал Юльку страховочными ремнями. Несмотря на то что она храбрилась, ей было страшно. Гора теперь казалась ей очень высокой, разбег – слишком коротким, а обрыв, с которого им предстояло совершить прыжок, – чрезвычайно крутым и глубоким. Если бы рядом не толпилась ее группа, возможно, она пошла бы на попятную, но показать себя трусихой, пусть даже перед совсем незнакомыми людьми, с которыми больше никогда не доведется встретиться, она не желала. В ней противостояли друг другу два человека: один хорохорился, цепенея от страха, хотел лететь, второй не стеснялся проявить осторожность, требовал отказаться от опасной затеи. Юлька все же решилась лететь, тем более что не она будет управлять дельтапланом. Неся вдвоем воздушный аппарат, они поднялись на возвышенность, с которой должны были, разбежавшись, отправиться в полет.

Дельтаплан был тяжелый, ощутимо давил ей на плечи, и она непроизвольно подумала: «Дельтаплан – наш крест, горка, с которой предстоит взлететь, – Голгофа, пространство – вечность».

Петя спросил:

– Готова?

Юлька молча кивнула и зажмурилась.

– Побежали!

Они бежали вниз, все ускоряясь, и дельтаплан уже не казался ей тяжелым. Ее ноги словно жили самостоятельной жизнью и больше ей не принадлежали, они бесстрашно неслись во всю прыть. Она открыла глаза и увидела стремительно приближающийся обрыв. Снова зажмурилась и вдруг почувствовала, что ноги больше не касаются земли. Ее душа начала стремительно перемещаться в область пяток, и Юлька чувствовала, что внутренние органы готовы ринуться вслед за ней. У нее перехватило дыхание. Юлька подалась вперед и в горизонтальном положении повисла на подвеске. Когда открыла глаза, ей лучше не стало – они плыли высоко над землей, а внизу виднелись квадратики и прямоугольники огородов. Она почувствовала себя уязвимой от малейшего дуновения ветра, беззащитной под этими ненадежными крыльями, раскачивающимися из стороны в сторону, словно парус при сильном волнении на море. То ли от страха, то ли от холодного ветра ее тело покрылось гусиной кожей и она стала дрожать мелкой дрожью. Петя повернул к ней голову, весело подмигнул и крикнул, словно она была глухой:

– Страшно?

– Красиво! – чувствуя, что губы дрожат, выкрикнула ему в ответ.

Постепенно она успокоилась и даже испытала эйфорию от этого парения, свободы от земного притяжения. Под собой она увидела пролетавшую птицу с серыми крыльями, и это было здорово – парить выше нее! Все, что она видела, было прекрасно! Страх совсем ушел. «Как здорово – летать, словно птица, и даже выше птиц!» Дельтаплан, поймав встречный поток, повернул и полетел вдоль горной гряды.

Вдруг налетевший сбоку порыв ветра понес их в сторону отвесной стенки, несмотря на безуспешные попытки Пети управлять дельтапланом. Она взвизгнула и вцепилась в Петю, тем самым парализовав его действия и нарушив балансировку аппарата. Потеряв воздушный поток, аппарат начал быстро терять высоту, стремительно приближаясь к горе. Левое крыло, врезавшись в стенку, мгновенно деформировалось, и они камнем рухнули на склон с десятиметровой высоты и покатились вниз. Это произошло так быстро, что Юлька не успела ничего подумать до того, как отключилась вследствие болевого шока из-за сломанных ребер.

 

31

Роман жадно вдыхал весенний чуть влажный воздух, радуясь теплу и обретенной свободе. Затянувшаяся зима забрала у весны март и первую половину апреля. Две недели тому назад, когда он попал в больницу с правосторонним воспалением легких, весна только начинала робко заявлять свои права. Тогда на улицах еще лежали безобразные кучи грязного тающего снега, было промозгло-сыро, и люди, спешащие по своим делам, казались серыми и печальными. Зато сегодня, в последний день апреля и первый день свободы от больничной палаты, весна безраздельно властвовала повсюду. Вокруг все цвело, в больничном парке теплый воздух был напоен ароматом расцветающего, растущего, зовущего вдаль. Даже люди, совсем недавно сменившие зимние тяжелые доспехи на легкие плащи и куртки, казалось, поменяли не только одежду, но и выражения лиц на более улыбчивые и беззаботные.

Неожиданной свободой Роман был обязан своему лечащему врачу Василию Ивановичу. Тот, бережно пряча бутылку коньяка, очередной дар родителей, в карман своего белого халата, куда помещалось все что угодно, небрежно сказал, что для скорейшего восстановления после болезни необходим свежий воздух, а значит, прогулки по больничному парку. Роман, стараясь, чтобы блеск в глазах его не выдал, и скрывая свои далеко идущие планы, устало, безразличным тоном, акцентировал внимание родителей на этих рекомендациях и сегодня наконец получил одежду (путь к свободе!) под обещание выходить в больничный парк не больше двух раз в день минут на сорок, закутавшись по самые уши в пушистый шерстяной шарф – противное напоминание о бесконечной зиме.

Роман прикидывался паинькой и, в сопровождении любящих родителей отходив по аллеям парка положенные сорок минут, послушно вернулся в палату. С нетерпением дождавшись шести часов вечера, он на всякий случай сделал контрольный звонок родителям, которые должны были прийти в больницу на следующий день в два часа, и обрел долгожданную свободу.

Конечно же, он намеревался сбежать из больницы в субботний день ради встречи с Маринкой в общежитии, где та проживала.

Несмотря на то, что за время, проведенное в больнице, он здорово ослабел от постоянного лежания, антибиотиков, сварливых санитарок и словоохотливых соседей по палате, он буквально летел на крыльях к своей Маринке. Он представлял, как она поразится, увидев его, ведь не далее как позавчера, когда она навещала его, сообщил ей, что валяться в больнице придется, в лучшем случае, до 9-го мая.

Наконец крайне медлительный троллейбус, последний вид транспорта в сегодняшнем путешествии, неохотно выплюнул его с толпой других пассажиров. Теперь все зависело от быстроты его ног. Он почти бегом преодолел Стратегичку, завернул на Феодосийскую и вскоре уже стоял перед общежитием, где проживала Маринка. Решив не портить себе нервы разговором с вахтером – все равно бесполезно и себе дороже, – воспользовался «афганской тропой» – обходным путем.

Подпрыгнув (роста немного не хватило), он ухватился за металлическую решетку на окне первого этажа, сделал несколько судорожных движений, пытаясь подтянуться, что сопровождалось оглушительным грохотом, который, казалось, должен был поднять на ноги всех и вся, но только не проживающих в общежитии – они и не к такому привыкли. Вот и водосточная труба, дрожащие руки скользили по ней, но и она вскоре была преодолена. Правой рукой он ухватился за балконное ограждение, немного усилий – и он на балконе. Балконные двери гостеприимно смотрели на него пустыми проемами без стекол. Длительная война студентов и коменданта за существование этого пути закончилась победой студентов. А прибитые к полу громадными гвоздями бесполезные балконные двери стали напоминанием о прошлых баталиях.

Роман шагнул в коридор и устремился к лестнице. Слабость, следствие болезни, дала о себе знать на пятом этаже. Пришлось ему снизить темп и не спеша подняться на седьмой этаж. Перед ним оказались чуть ободранные, местами изрисованные белые двери, на которых карандашом был начертан номер – 707. В этой комнате проживала Маринка. Роман немного постоял, успокаивая дыхание. За дверью размеренно скрипела кровать и работал телевизор.

«Валяется, телек смотрит, а кто к сессии будет готовиться?» – с нежностью подумал Роман и постучал. Скрип на мгновение стих, после паузы послышался стук, снова пауза и долгий прерывистый скрип.

«Наверное, спала, а я ее разбудил», – решил он. Прошла вечность, прежде чем Маринка осторожно открыла дверь. Она была в помятом тонком халатике, сквозь который просвечивалось голое розовое тело. У нее были растрепанные волосы и испуганные глаза. Роман отстранил ее и влетел в комнату с диким радостным криком.

– Всем стоять! Руки за голову! Проверка документов! – радостный крик в конце перешел почти в шепот.

Вместо соседки по комнате Вали он увидел коренастого мужчину кавказской внешности, средних лет. Он по-хозяйски сидел на стуле в расстегнутой на груди рубашке, под которой виднелась чаща черных волос, слегка подернутых сединой. На столе стояли початая бутылка шампанского, бутылка коньяка, два граненых стакана, на тарелках были разложены фрукты, зелень и сыр, еще на столе лежала открытая коробка конфет.

– Э-э-э… Ка-акие документы? Слюшай, друг, ты кто такой? – Мужчина говорил с сильным акцентом. – Влетел, накричал, нарычал. Э-э-э… Что ты себе позволяешь?! Садись, выпей, – и он налил в один из стаканов коньяка. – Узнай, как дела, что нового в стране и на полях, а потом задавай вопросы.

Роман стоял остолбеневший и молчал, он просто не знал, что в таких случаях надо говорить. Маринка пришла в себя первой. Она просто сказала:

– Познакомьтесь, это Роман… Роман – мой друг, он только что из больницы, – тут она указала на мужчину, – а это Вазген… тоже мой друг, он очень мне помог…

– Э-э-э… Это совсем другое дело. Садись, джан, выпьем, поговорим. Такой молодой, а уже врач! – Он протянул руку, не вставая со стула.

Роман автоматически ее пожал и тут же демонстративно вытер ладонь о брюки.

– Очень приятно, – все же по инерции произнес Роман, хотя ничего приятного во всем этом не было, проклятое воспитание опять выпятилось, где не надо. Тьфу на него! – Я не врач, а больной, поэтому лежал в больнице, – почему-то он счел необходимым пояснить кавказцу.

– Э-э-э… Такой молодой, а уже больной. Пльохо, очень пльохо. Поешь зелени, тархун называется, и этот гранат съешь, и все пройдет. Никогда болеть не будешь, никакая болезнь к тебе не пристанет. Возьми сыра, это настоящий овечий соленый, как сама жизнь, и у тебя прибавится сил. Выпей коньяку, и жизнь заиграет в тебе, и не будешь ты таким бледным и худым, – он говорил доброжелательным тоном, но как с ребенком, с оттенком превосходства.

Роману стало казаться, что он спит и все это ему снится.

«Очень плохой сон, и он мне совсем не нравится!» – подумал он. Реальность кричала ему в лицо, что это не сон, и он задохнулся от боли в сердце. Уязвленное самолюбие требовало немедленно уйти, но рассудку были необходимы неоспоримые факты, он предлагал спокойно во всем разобраться, а сердце искало компромисс. Отстранив всех оппонентов, на передний план вышла злость.

«Да, я бледный, худой после полумесячного нахождения в больнице, да и в жизни не похож на Ван Дамма и Сталлоне. Я всего на три сантиметра выше Маринки, но мне только девятнадцать лет, и я до двадцати пяти могу еще как вырасти, могу нарастить себе такую мускулатуру! Но дело не в этом. Эх, Маринка! Ведь я тебя люблю!» – мысленно произнес речь Роман и прокричал, запинаясь, к своему ужасу даже заикаясь, чтобы «кацо» выметался из этой комнаты, иначе… И тут он закашлялся.

Вазген продолжал улыбаться, сидя на стуле, противно так улыбаться, как улыбаются только подлецы. Он вопросительно посмотрел на Маринку.

– Э-э-э… Марина, ты пригласила меня к себе в гости. Я твой гость, а у нас гость – святое. Какое право имеет этот сопляк, явившийся безо всякого приглашения, командовать у тебя?

Маринка молчала. Роман, почувствовав, что вновь обрел нормальный голос, выкрикнул:

– На каком базаре торгуешь гвоздикой, кацо?

Глаза у кавказца сузились, но он спокойно ответил, все так же сидя на стуле:

– Э-э-э! Что ты все время кричишь, э-э-э, Рома? Не поговорил, не узнал человека, а уже плюешься!

– Это вы… ты со всеми традиционно знакомишься через постель, кацо-генацвале! – Роман указал на смятую, наспех прикрытую кровать Маринки. – Я тебя не знал и знать не хочу, кацо! Эх, Маринка, Маринка… – Роман повернулся к девушке.

Но тут Маринка заплакала и выскочила из комнаты.

Роман почувствовал, как кровь прилила к голове, и, уже ничего не соображая, он бросился на продолжающего улыбаться Вазгена. За всю свою жизнь он ни разу не дрался: однажды его, правда, били на улице, но это дракой не назовешь. Кавказец вскочил и, легко увернувшись, оказался у него за спиной. Ужасная боль пронзила печень, и Роман рухнул на колени. Вазген с участием произнес:

– Э-э-э… Не надо на колени, дрюг, – это лишнее. Может, ты хочешь поцеловать мне ботинок или что-либо другое? – и он издевательски захохотал.

Роман резко вскочил и попал головой ему в живот. Тот отлетел к стенке. Роман схватил бутылку со стола, размахнулся, целясь в голову, но в это мгновение боль от удара кавказца левой в солнечное сплетение пронзила его. Парнишка согнулся и только успел увидеть летящее навстречу лицу колено. Хрустнула переносица, и от страшной боли он закрыл глаза. Еще удар – и красная карусель закружилась быстро-быстро, потом перед глазами поплыли белые мухи. «Неужели снова пошел снег?» – подумал Роман и потерял сознание.

Пришел он в себя в темноте на полу, возле балконной двери. Все лицо было разбито, кровоточили нос и нижняя губа. Во рту ощущался соленый привкус крови. В голове шумело, перед глазами все кружилось и переворачивалось. Почувствовал тошноту, позывы к рвоте, и не успел подняться, чтобы добежать до туалета, как его вырвало. Он услышал встревоженный голос Маринки:

– Роман, где ты?

Представил, как она находит его в таком состоянии, лежащего в блевотине собственного производства, через силу поднялся, добрался до лестницы. Света на лестничной площадке не было сто лет. Когда уже спустился на этаж ниже, снова услышал нежный зовущий голос Маринки: «Роман, где ты? Отзовись! Роман!» – и чуть было не отозвался.

«У меня есть характер. К тому же вид у меня неважнецкий», – подумал он.

Зашел в один из жилых блоков, умылся над пожелтевшей раковиной в трещинах и спустился на первый этаж. Проходя мимо пораженной его видом вахтерши, небрежно бросил на ходу:

– Мои документы можете оставить себе на вечную память. Они мне больше не понадобятся!

На душе было тоскливо, невидимая нить продолжала крепко связывать его с этим местом, и он не в силах был ее разорвать.

Пошел быстрым, насколько это было можно, шагом прочь от общежития. В голове теснились мысли, образы, слова, воспоминания, и все заслонял образ Маринки. Он чувствовал горечь одновременно и унижения, и утраты чего-то очень важного для себя, а еще у него было ощущение, будто он прикоснулся к чему-то грязному, гадкому.

Вспоминал глаза Маринки во время последней встречи – ясные, лучистые, искрящиеся любовью к нему, – и ту растрепанную Маринку, с которой расстался всего несколько минут тому назад, в помятом халате, прячущую взгляд.

 

32

Идти Роману было некуда. Боль душевная, равно как и физическая, соседствовали в нем с обидой, ревностью и самоуничижением. Неплохой получился коктейль, только чересчур горький и хмельной для него, и Роман решил его разбавить. Он вернулся на проспект Науки, где в киоске купил коньяк «Десна». Затем по Феодосийской он вышел на детскую площадку, на которой они не раз сиживали вечерами с Маринкой, когда он ее провожал. Чуда не произошло – в бутылке оказалось обычное поддельное пойло, лишь слегка напоминавшее коньяк. Фальшь была везде – в любви, дружбе, в магазинах, в прессе, на радио и телевидении. Его интеллект в утешение выдал на-гора бессмертный афоризм Ларошфуко: «Друзья мне не надоедают никогда, друзья мне изменяют иногда, а недруги мне просто надоели, их постоянство – сущая беда!»

Роман не поддался утешениям интеллекта и даже огорчил его: «Надо было не мозги забивать всякими сентенциями, а мышцы качать, тогда сейчас не ходил бы с разбитым лицом». Интеллект обиделся и куда-то исчез.

Сделав большой глоток дряни из бутылки, Роман выкрикнул:

– Меняю стерву на хорошего врага!

Он поразился тому, что прозвучало это жалобно и напоминало блеяние. Несмотря на то что никто не отозвался, ему стало стыдно за «стерву» перед Маринкой, и он густо покраснел. По крайней мере, так ему показалось.

На душе было противно и хотелось совершить что-нибудь безрассудное, головокружительное, противоречащее логике и здравому смыслу. Вернуться в общежитие и разобраться с кацо? Чтобы все повторилось и его вновь вышвырнули за дверь?! Это был не лучший вариант безрассудства, и особой смелости не требовалось, чтобы вновь подвергнуться побоям. Что бы такое совершить?

Роман в отчаянии всматривался в темноту, скрывающую общежитие, где проживала изменщица Маринка. Боль в сердце усилилась, было ощущение, что в него воткнули гвоздь, стрелу, кинжал – одним словом, ранили. Ранили прямо в сердце. Раненое сердце… Роман вдруг вспомнил, что уже слышал это словосочетание. Где, когда и в связи с чем? Интеллект – отходчивый парень – вернулся, да не один, а в компании с воспоминаниями: Лысая гора, дед с козами, первая майская ночь, которая лечит раненое сердце.

Нахлынувшие воспоминания уменьшили сердечную боль. Роман пришел в себя и обнаружил, что по-прежнему сидит на детской площадке, совсем один, а в бутылке осталось меньше половины.

«Хоть этот коньяк и фальшивка, но здорово бьет по мозгам!» – с одобрением подумал он. Теперь ему было известно, что такое раненое сердце. Взглянул на циферблат часов – девять часов сорок пять минут – через два часа пятнадцать минут начнется первая майская ночь. Роман знал, где проведет эту ночь, по крайней мере часть ночи, – на Лысой горе!

Он решил, что если дед обманул и никаких приключений этой ночью не будет, то он днем разыщет деда, выдерет у него бороду, спилит рога черному цапу и напьется Чернушкиного молока.

 

33

Прошло довольно много времени, прежде чем Роман взобрался на Лысую гору. На этот раз он поднимался не по лестнице, а стал карабкаться прямо по крутому склону, цепляясь одеждой за колючие кустарники. Полная луна, выныривая из пестрых, с рыжеватым оттенком облаков, освещала все вокруг обманчивым светом. Тишина казалась вязкой и неприятной. Он специально закашлялся, чтобы спугнуть ее. Как бы ему в поддержку донесся звук проходящего вдалеке поезда, и он приободрился.

Несмотря на темноту, Роман узнал дорогу, по которой не так давно гулял с Маринкой, но теперь он был совсем один, притом весь перепачканный после ночного подъема по крутому склону. «Эх, Маринка, Маринка…»

В нем проснулась злость на всех и вся – на вероломную Маринку, на грязь, испачкавшую одежду, на сырую скользкую землю, а больше всего на собственную дурость, из-за которой он притащился сюда ночью. Тут он вспомнил о своей твердой, просто несгибаемой воле и перестал корить себя.

Вдохнув полной грудью ночной воздух, он закашлялся по-настоящему, потом выпятил грудь, распрямил плечи и почувствовал, что готов к приключениям. Все его снаряжение состояло из двух коробок спичек и зажигалки, купленных в коммерческом ларьке. Здравый смысл, а может, и трусость гнали его с этой горы. Внутренний голос, проснувшись, выдал очередную мудрость: «Не знаешь броду, не лезь в воду». Роман цыкнул на него, и тот затих.

Метрах в пятидесяти от дороги высилось тонкое дерево, напоминающее столб, оно отражало свет луны полированной плешью ствола без коры, и поэтому казалось, что от него исходит безжизненный свет. Роман подошел к нему. Это было то самое дерево, на которое они с Маринкой обратили внимание во время своей прогулки. Только теперь на его вершине виднелись три привязанные полоски материи – по краям темного цвета, а посредине – белого. Роман подивился чьему-то чудачеству – желанию увековечить себя таким способом. Заметив тропинку, уходившую вверх, к вершине небольшого холма, поросшего деревьями, пошел по ней. Тропинка, взобравшись на холм, тут же бросилась вниз, в густую темноту оврага. Оттуда пахло сыростью, плесенью, ужасом ночи и неизвестности. Немного поколебавшись, он начал осторожно спускаться, безуспешно пытаясь осветить себе путь слабым пламенем зажигалки.

Было довольно скользко. Неверное движение – и Роман заскользил вниз по склону оврага, тщетно пытаясь за что-нибудь зацепиться. Овраг, судя по тому, сколько времени он скатывался на дно, был очень глубоким, может, метров двадцать. Внизу было совсем темно, деревья, растущие здесь, образовывали своими кронами что-то вроде экрана, не пропускавшего лунный свет. Роман поднялся с земли, уже не понимая, зачем он здесь оказался. Затем вспомнил Маринку, и боль снова сжала сердце. После подъема на Лысую гору и спуска в этот овраг на собственном заду у него был такой вид и такое состояние… В общем, в столь поздний час он мог добраться только до первого милицейского патруля. Роман понимал, что идти-то ему некуда, в больницу его в таком виде не пустят, да и домой лучше не показываться, чтобы не довести родителей до инфаркта. Он стал пробираться к противоположной стене оврага.

Дно оврага напоминало русло высохшей реки и было довольно широким. Другая сторона оврага его совсем не порадовала, она была настолько крута, что взобраться по ней не было никакой возможности. Он продолжал тупо идти по дну оврага, освещая себе путь огоньком зажигалки. Вдруг огонек заметался и погас. Роман ощутил дуновение ветерка и, шагнув вперед, нащупал кирпичную кладку. Вскоре его рука провалилась в пустоту. Посветив себе, он понял, что вышел к одному из туннелей-проходов. Вязкая темнота обступала со всех сторон, выхода из туннеля видно не было. Но ему ничего не оставалось, кроме как войти в него.

Проход тянулся вверх, подъем был крутой. Было тихо, если не считать шороха сухих прошлогодних листьев, катившихся при его движении вниз, создавая ощущение, что за ним кто-то идет. Поначалу он даже не понял, что это за шум, и остановился, настороженно вслушиваясь в тишину; сердце выскакивало из груди от страха. Он кашлянул – спугнул тишину, умерил панический стук сердца в груди и призвал на помощь здравый смысл. Тот сделал «потягушеньки» и не очень убедительным тоном начал уверять, что никаких маньяков, вурдалаков, упырей и прочей нечисти пока поблизости нет.

«Ну а потом?» Роман занервничал, фыркнул, забормотал что-то несуразное. Умерила панику злость, а вернее, воспоминания о недавних унижениях.

«Эх, Маринка, Маринка….»

В его жилах забурлил адреналин, разбавленный коньяком, мышцы налились силой. Он даже пожалел, что сейчас здесь нет этого «кацо» Вазгена. Сейчас бы он ему показал, где раки зимуют! Мысли, что бы он сейчас сделал с этим «кацо», отвлекли его от страшилок ночи.

С каждым шагом по туннелю он все больше убеждался в том, что поступил по-дурацки, но также в нем росла уверенность, что ничего плохого с ним не должно и не может случиться, а напоминать об этой ночи будет лишь выпачканная одежда. Роман решил, что придумает что-нибудь позаковыристее, рассказывая друзьям-товарищам об этой ночи на Лысой горе, чтобы они прочувствовали всю прелесть ночного путешествия. Погрузившись в грезы воображаемых приключений, он, сам того не замечая, пошел быстрее, за что и поплатился. Внезапно правая нога ударилась о какую-то преграду, боль током пронзила ее, но, продолжая по инерции движение вперед, другой ногой он наткнулся на ту же преграду и, перевалившись через нее, упал вниз головой. От сильного удара головой обо что-то твердое в глазах вспыхнули искры, потом этот праздничный фейерверк трансформировался в знакомую красную карусель, которая превратилась в ветряную мельницу и, быстро вращаясь, унесла его в темноту бессознательности.

 

34

Роман очнулся от сильного холода, пронизывающего тело до костей. Это было неудивительно, так как он был абсолютно голый! Он сидел, прислонившись к стене, покрытой мохнатым ковром, спадающим на землю.

Попытавшись приподняться, он с удивлением обнаружил, что его руки удерживают упругие веревки, растягивая их в противоположные стороны. Стоять абсолютно голым, с разведенными руками было не очень приятно, и он снова присел. То, что он принимал за стену, оказалось большой каменной стелой, а ковер – вонючей, жестко-мохнатой шкурой. Стела находилась посредине площадки, покрытой каменными плитами, с трех сторон горели большие костры. И Роман был здесь не один!

Метрах в десяти от него метались то ли в сумасшедшем хороводе, то ли выполняя бессмысленные телодвижения, которые с большой натяжкой можно было назвать танцем, полтора десятка фигур в длинных хламидах, покрывавших их с головами. Они скакали и извивались в полной тишине – под неслышную человеческому уху музыку, как сонм привидений, не обращая внимания на такого жалкого зрителя, как Роман. Он дрожал от холода и старался не задумываться о возможных последствиях – он ведь совсем недавно перенес воспаление легких. А еще он гнал прочь предположения о своей страшной участи.

Вдруг раздался звон колокола и густой мужской бас зарокотал:

– Именем вашего господина Люцифера, Астарота, Самаэля, Сатанайла заклинаем вас явиться на наше торжество – Аваддон, Асмодей, Аполлон, Молох, Азазель, Велиал, Вельзевул, Баал-Зебуба.

Хоровод рассыпался, и фигуры выстроились в две шеренги, между которыми появилось существо, увенчанное двумя рогами; оно вело за собой большого козла. Раздались ликующие крики: «Шомхэм-фореш! Слава сатане! Слава сатане! Слава!»

Зловещее существо с рогами и козлом приблизилось к Роману. Душа у него упала куда-то даже ниже пяток, и его, несмотря на то что изрядно замерз, прошиб холодный пот. Но существо, не обратив никакого внимания на Романа, уложило на шкуру своего козла и резко вскинуло правую руку. Крики смолкли. Существа неизвестно какого пола, выстроившиеся полукругом, вдруг в одно мгновение сбросили плащи и оказались юношами и девушками в нарядах Адама и Евы. Две девушки отделились от них и приблизились к Роману. Он чуть не вскрикнул от удивления. Несмотря на темноту, одну из них он узнал.

Это была Лара со второго этажа общежития. Она не была студенткой – работала в какой-то лаборатории, но всякими правдами и неправдами добилась того, что ей позволили жить в общежитии.

Рогатое существо снова резко вскинуло руку, как будто в ней было оружие, и указало на одну из девушек. Колокол умолк. Тогда девушка подошла к Рогатому. Тот низко склонился перед ней и четыре раза перекрестно поцеловал в ноги, колени, грудь, губы. Затем снова низко поклонился ей, опустился на колени и поцеловал ее в низ живота. Это был долгий и страстный поцелуй. После этого он поднялся, вновь вскинул правую руку и выкрикнул:

– Госпожа Пасифая! Алая ведьма!

Его крик подхватили окружающие:

– Пасифая! Пасифая! Алая ведьма Пасифая! Невеста Люцифера!

Рогатый вскинул вверх обе руки, в одной из них был нож, похожий на древний кинжал из исторических фильмов. Он стал громко заклинать:

– О Вельзевул, владыка тьмы и демонов, Велиал, дух вероломства, Асмодей, ангел-истребитель, Во-Аель, дух призраков, Баал-Зебуба, повелитель мух, о превысшие демоны ночи, творцы зла, слуги князя тьмы, заклинаю вас снизойти на этот атаме, который изготовлен силами зла и принадлежит им. Я заклинаю вас именами зла и тьмы, вечности и движения, творения, произошедшего из ничтожества, чтобы ничего не было в моем обладании, кроме порочности и зла.

Тем временем девушка подошла к козлу, встала на колени и начала его гладить, ласкать. Впрочем, это было больше похоже на эротический массаж. Роман так увлекся созерцанием этого действа, что даже не заметил, как сам стал его участником. В чувство его привел жалобный скулеж собаки, резко оборвавшийся предсмертным хрипом.

Рогатый, не сбрасывая хламиды, сопровождаемый Ларисой, приблизился к девушке, забавлявшейся с козлом, и вытянул над ней руки с чем-то непонятным. Роман присмотрелся. Это был несчастный мертвый щенок. Рогатый при помощи атаме (будущий историк Роман вспомнил, как называется этот нож), отсек ему голову и начал поливать девушку кровью. Все закричали:

– Алая ведьма! Алая ведьма! Пасифая! Пасифая! Свадьба Сатаны и Алой ведьмы Пасифаи! Свадьба!

Рогатый, закончив поливать девушку кровью несчастного щенка, передал его тельце Ларисе, которая слила оставшуюся кровь в большую металлическую чашу. Голову щенка Рогатый водрузил на длинный тонкий металлический прут, который воткнул в землю. Рядом стояла Лариса с чашей в руках. Парни и девушки выстроились в длинную очередь к ним. Рогатый опускал руку в чашу и рисовал какие-то знаки на лицах девушек и юношей. Они целовали Рогатому руку и освобождали место следующему. Вскоре очередь закончилась. Девушки и юноши окружили полукольцом Рогатого, Ларису, девушку с козлом и Романа, привязанного к стеле. Они стали вначале громким шепотом, затем все громче и громче выкрикивать:

– Гайа-аа! Гайа-аа! Гайа-аа! Эко, эко Азарак, эко, эко Зомелак! Бачабе лача бачабе! Ламак ках ачабаче! Гайа-аа! Гайа-аа!

Истерические крики рассеяли тишину и вызвали у Романа нервную дрожь. Его колотило, и он не знал, от холода или от истерии, творившейся вокруг. Некоторые персонажи ритуального действа попáдали на землю и стали биться в конвульсиях. Рогатый простер свою руку, и в одно мгновение все смолкли. Он выкрикнул:

– Хозяин готов принять Алую ведьму! Пасифая готова принять в себя Хозяина! Слава Хозяину и Алой ведьме Пасифае!

Усилиями девушки козел был приведен в боевое, возбужденное состояние, она легла под него и сунула длинный обрубок себе между ног. По-видимому, это была неприятная процедура, потому что она вскрикнула от боли. По поведению козла было видно, что ему это не впервой, и он продолжил дело, начатое девушкой, проникая в нее все глубже и глубже.

Два парня придерживали извивавшуюся девушку, которая не переставала громко стонать от боли. Стоны перешли в крики. Тогда к обезумевшей от боли девушке подошел Рогатый и что-то влил ей в рот. Крики стихли, и девушка уже безучастно отдавалась козлу, который все больше входил в раж. Наконец козел, издав звук, похожий на икоту, кончил. Ребята подняли под руки обессилевшую девушку. Она слабо помахала рукой. Рогатый закричал: «Алая ведьма Пасифая приветствует гостей! Начинается шабаш! Шабаш!»

Рогатый приблизился к Роману и, освободив его от веревок, ткнул ему в лицо кружку с какой-то жидкостью.

– Если хочешь жить – выпей. Иначе…

Тон был угрожающим, а голос – удивительно знакомым. На руке Рогатого не хватало двух пальцев. Ему сразу вспомнился старик с козлом Люцифером и козочкой Чернушкой. Но делать было нечего, и Роман через силу глотнул отвратительной жидкости из кружки, надеясь на легкую смерть. Старик не отрывал кружку от его рта до тех пор, пока он не выпил все. Как ни странно, его даже не стошнило, чего он боялся, а тело стало удивительно легким.

– Я познал счастье! – прокричал Роман, и губы его расплылись в улыбке.

На него обрушилась лавина счастья, в нем вспыхнула безмерная благодарность к человеку, или, скорее, к божеству, которое его им одарило. Он начал лепетать что-то невразумительное, стараясь жалкими фразами выразить свою благодарность Рогатому. Тот внимательно слушал его.

– Он выслушал меня! Он принял меня! – Роман с благодарностью поцеловал протянутую руку, на которой не хватало двух пальцев.

Рогатый был милостив к нему и подал знак божественной Ларисе приблизиться! Она стала умело ласкать его, осыпать его тело жаркими поцелуями, и в Романе вспыхнуло желание. Стало тяжело дышать, кровь застила глаза. Она играла с его телом, словно музыкант-виртуоз. Нет, она была человеком-оркестром! Ее набухшие страстью соски, манящий плоский животик с небольшой, притягивающей взор кокетливой полоской темных волос внизу, горящие неудовлетворенным желанием изумрудные глаза, вездесущие обволакивающие руки влили в его кровь неудержимый огонь! А ее бархатистая, нежная кожа! Гибкая, как дикая кошка, и такая же непредсказуемая, она исполняла танец любви, то прижимаясь к нему трепещущим телом, обдавая жаром страсти, облизывая язычком его плечи, грудь, живот, глаза, шею, вонзая его в раковины ушей, то снова ускользая из его объятий, оставляя ощущение своего прикосновения. Эта игра-танец поглотила Романа, и он таял от ее ласк, словно горящая свеча, был послушным инструментом в ее умелых руках. Он готов был выполнить любое ее требование, совершить славный подвиг и самое гнусное, ужасное преступление! Он бы пожертвовал всем и всеми, тем, что у него есть и чего нет, только чтобы обладать ею!

Роман еще услышал крики «Шабаш! Шабаш!», прежде чем дал волю желанию, поглотившему его всего без остатка. Крепко обняв девушку, не давая ей ни малейшей возможности освободиться, ловя губами ее сочные, чуть солоноватые губы, он на мгновение застыл. Она внезапно обвисла в его руках, он потерял равновесие, и они повалились на шкуру. Инициатива вновь перешла к ней. Она оседлала его, словно всадница, и ее жаркое лоно жадно приняло его. Она звонко, по-девичьи кричала, стонала от безудержной страсти, и этим еще больше распаляла его. Ее упругие груди покрылись мелкими бисеринками пота, он жадно хватал губами затвердевшие соски, притягивая Лару к себе. Он мял их губами, слегка покусывал, пытался втянуть в рот всю грудь. Она кричала, визжала, царапалась до крови и стремилась вобрать его целиком, до невозможного. Когда все кончилось, страсть не ушла.

Лара оказалась необыкновенной! Да она и не могла быть обыкновенной, потому что была ведьмой! Она сама сообщила ему об этом и о том, что он может стать слугой Хозяина. Роман был счастлив! Она многое объяснила ему. Их хозяин – Сатана! Два раза в год он принимал образ большого черного козла, выбирал невесту, которую по традиции нарекали Пасифаей, и участвовал в черной мессе.

Выразителем воли Хозяина был Учитель, Пастор, Отец, Великий жрец, он носил головной убор, украшенный рогами, свидетельствующий о его приближенности к Хозяину. Наградой за верное служение Хозяину может быть вечная жизнь на этом свете. Ее уже получил Учитель, который живет невообразимо долго. Вихрь всеобщего веселья подхватил их и не дал Ларе завершить рассказ.

Вокруг мелькали счастливые лица слуг Хозяина, и Роман гордился единением с ними.

– Я буду с вами, буду среди вас! Я заслужу это! – в экстазе кричал он.

Роман танцевал, смеялся, вопил от переполнявшего его счастья. Лары рядом с ним уже не было, но это его не огорчало! В нем вновь пробудилось желание, и, подхватив первую подвернувшуюся ведьмочку, он предался с ней всепоглощающей страсти. Он не чувствовал усталости, и только одно неутолимое желание руководило им.

Вдруг раздался звон колокола, звучавший так долго, что казалось, нервы не выдержат и лопнут. Все девушки и парни похватали валявшиеся на плитах хламиды, облачились в них и выстроились в круг, в центре которого находились Хозяин в образе черного козла, Алая ведьма Пасифая и Учитель. Роман подхватил лежавшую на плите шикарную шкуру, набросил ее себе на плечи и встал в круг. Учитель окинул его пронизывающим мудрым взглядом и приказал выйти в центр. Он робко повиновался. Подчиняясь его жестам, сбросил шкуру и опустился перед ним на колени.

– Готов ли ты стать одним из адептов Хозяина – князя тьмы? Готов ли ты приобщиться к таинствам зла и стать одним из нас? Готов ли ты к посвящению? – сурово вопрошал Учитель, и каждый раз после утвердительного ответа Романа его спину обжигал удар хлыста Алой ведьмы.

Он стоял на коленях и, несмотря на жгучую боль от ударов, внутренне ликовал. Вдруг он почувствовал на плече чью-то горячую ладошку. Это была Лара. Она вручила ему свиток и стала светить фонариком. Роман начал громко читать клятву:

– Господин и Владыка! Признаю вас за своего бога и обещаю подчиняться вам, пока живу, и от сей поры отрекаюсь от всех остальных. Обещаю служить вам, чинить зло повсюду и привлекать к совершению зла всех, кого только возможно; отрекаюсь от крещения, даю вам власть над моим телом, душой и жизнью, как будто получил ее от вас, я навеки ваш раб и не имею намерения в том раскаиваться. В этом клянусь своей жизнью и душой. А если нарушу эту клятву, пусть мое тело познает гнев атаме на алтаре нашего Господина!

Учитель, он же Великий жрец, приблизился к нему и сказал:

– Прежде чем я коснусь тебя ключом Соломона, – он помахал тростью странной формы, больше похожей на арфу без струн, – и завершу посвящение, ты должен пройти испытание мандрагорой, которая этой ночью расцветет, – приобщиться к таинству, волшебству и злу. Тогда ты будешь одним из нас!

По его знаку круг распался и все выстроились в колонну. Роман вновь подхватил шкуру и присоединился к ним.

Колонна начала движение. Во главе шагал Учитель, он же Пастор, произнося что-то речитативом, в руках он держал Библию. Слова были знакомые, но непонятные. Лара, которая шла рядом с Романом, разъяснила, что Библию Учитель читает задом наперед. Роман восхитился невообразимой мудростью Учителя. За ними шла Алая ведьма, по-прежнему обнаженная, она держала в одной руке царственный повод Люцифера, а другой тащила за собой упиравшегося, все время скулившего щенка. Когда Учитель прерывал чтение, все они хором кричали: «Мандрагора! Мандрагора! Мандрагора!» И снова звучал речитатив, и паузы по-прежнему заполнялись многократными торжествующими возгласами «Мандрагора!»

Роман не знал, что все это означает, но чувствовал, что происходит нечто важное. Он подумал: «Учитель знает, куда ведет нас». Он испытывал восторг, ощущая единение с окружающими его людьми, нет, не людьми, а чем-то более важным и значимым, чем все, что было до сих пор в его жизни.

Шли они очень долго, но за Учителем все готовы были идти хоть на край света, нет, на самый край вечной тьмы! Они прошли через туннель, долго шли по дороге и углубились в настоящий лес. Было совсем не холодно, и радость переполняла их души! Впереди замерцал какой-то огонек. Учитель прервал речитатив и воскликнул:

– Мандрагора! Свершилось!

Они остановились. Учитель жестом подозвал Романа, вручил ему поводок скулящего щенка, и они подошли к дереву. Это был громадный дуб, в два обхвата, возраст которого, наверное, исчислялся несколькими столетиями. Шагах в десяти от него горел огонек, который, казалось, пробивался из земли. Свет был холодным, безжизненным, как неоновый. Учитель приказал Роману выкопать светящийся корень растения, которое, как он теперь знал, называлось мандрагора, и принести его лишь после того, как щенок сдохнет. Какие-то смутные воспоминания зашевелились у Романа в голове, но он их быстро отогнал.

Учитель, перед тем как уйти, еще раз строго напутствовал его:

– Корень будет живой, и не вздумай принести его, пока собака не сдохнет, или, и того хуже, выпустить его из рук! Ты пока не один из нас, но ты дал клятву, и твое тело уже принадлежит нам… Смотри не выпускай корень из рук, не давай принять ему образ! – и он вернулся к замершим участникам действа.

Роману показалось, что их дружелюбные взгляды согревают его тело и душу, наполнят его силой, которая ой как понадобится ему в этом, как он понял, нелегком испытании.

– Я не подведу Учителя и вскоре вновь буду среди вас! – громко выкрикнул Роман.

Он сделал все, как велел Учитель. Вбил металлический прут возле светящегося растения, привязал к нему собаку и стал осторожно выкапывать чудесный корень. Неожиданно корень запел. Звуков, в обычном понимании, он не слышал. Странная мелодия просто вливалась в тело, как вино из сосуда в стакан, проникая в каждую клеточку организма, обволакивая разум приятной мягкой волной безмятежности. Неожиданно он ощутил удар тока, такой, что зашевелились волосы на голове и холодный ветерок пробежал по спине. Щенок громко жалобно заскулил, предчувствуя свою смерть. Роман вытащил корень из земли. Щенок смолк. Роман оглянулся. Щенок лежал на земле, последний раз в агонии содрогнулось его тело, и он затих. Роман потрогал его – он удивительно быстро остывал. Зажатый в руке корень был небольшим и спутанным, формой напоминал человечка. Вдруг он погас. И тут Роман почувствовал его пульсацию. Корень был живой! В одно мгновение он постиг ВСЕ: Учитель – обманщик и лжец, он недостоин корня мандрагоры!

Роман бросился в кусты, мало беспокоясь о том, что шкура свалилась с плеч и он оказался совершенно голым. Рогатый со своими слугами бросился вслед за ним. Роман убегал, ныряя в заросли колючих, лишенных листьев кустов, не разбирая дороги, пока ноги не провалились в пустоту. Он рухнул в преисподнюю, ударился головой, и последней мыслью перед тем, как он потерял сознание, было: «Не выпустить бы из рук волшебный корень мандрагоры!..»

 

35

Удивительным образом беспамятство перешло в приятный сон. Приснилась девушка с распущенными русыми волосами, одетая в легкий белый хитон. Роман шел с ней по бескрайнему полю в белых ромашках. С ней было легко и приятно, его сердце уже не было раненым. Они взялись за руки и взлетели. Рассматривали город с высоты птичьего полета, опустились ниже. Вот они пролетели возле общежития, где живет Маринка. Он знáком предложил девушке подлететь поближе. Она была против, но Роман настоял на своем. Они подлетели к окну Маринки. В темноте ничего не было видно, слышался предательский скрип кровати. Роману стало смешно. Он громко постучал в окно – скрип прекратился. К оконному стеклу прильнули бледные пятна испуганных лиц. Он весело рассмеялся, нет – громко захохотал! Девушка подхватила его смех, и они резко спикировали на землю.

В этот момент Роман очнулся или проснулся – сразу не понял. Скулы свело так, как будто он и правда только что смеялся. Он лежал на шкуре, полностью одетый в свою одежду. Рядом горел небольшой костер, над ним склонилась девушка. Невозможно было рассмотреть ее лицо в неверном свете костра, но ему показалось, что именно ее он видел во сне, даже несмотря на то, что у нее были черные волосы, а не русые. Он спросил тихонько, чтобы не спугнуть это видение:

– Кто вы? Как я сюда попал?

Девушка рассмеялась легким приятным смехом.

– Я – журналистка. Работаю в газете «Курьезе» и, в силу специфики работы, заключающейся в охоте за чем-то необычным, нахожусь в первую майскую ночь на Лысой горе вместе с Гошей, нашим фотокорреспондентом. Здесь мы были свидетелями черной мессы, шабаша одной из сект сатанистов. Представьте наше удивление, когда мы увидели, что они принесли вас в бесчувственном состоянии на место проведения шабаша, раздели и положили возле камня. У нас зародились нехорошие подозрения о том, что готовится человеческое жертвоприношение, хотя до сих пор они приносили в жертву только собак. Я хотела как-то сообщить в милицию, но Гоша убедил меня в том, что ничего плохого не произойдет. И все же я очень переживала за вас. – Тут она снова рассмеялась. – Но вот вы стали одним из главных действующих лиц…

Роман вспомнил некоторые детали ночного действа и сильно покраснел. Ему стало чертовски неудобно, что за его любовными играми с Ларой и другими ведьмочками наблюдала эта девушка.

– Мне очень стыдно за то, что я в этом участвовал, – он еле выдавливал из себя слова, – но меня заставили выпить какую-то гадость, и после этого я собой не владел, был как в дурмане.

Девушка спокойно пояснила:

– Сатанисты часто во время шабашей употребляют различные наркотические вещества, наверное, вы испробовали одно из них.

В нем всколыхнулись воспоминания о событиях этой ночи, и на какое-то время он отключился от действительности.

– Алло! Начинающий историк, вы меня слышите? Вы еще здесь? – Девушка очень мелодично рассмеялась.

«Ей известно, что я студент исторического факультета! От кого она это узнала?» – подумал Роман. Словно прочитав его мысли, девушка сказала:

– Пока вы пребывали в беспамятстве, я многое о вас узнала, – она улыбнулась и продолжила: – Вы в бреду были более разговорчивым, чем сейчас. Теперь вы для меня не загадка! – Она шутливо помахала пальчиком перед его лицом. – Из ваших не всегда связных речей я узнала, что вы студент-историк и на Лысую гору вас занесла не профессиональная любознательность, а личная драма. Эта Маринка хоть хорошенькая? – Она мило улыбнулась. – Стоило из-за нее подвергать себя таким опасностям? Это могло плохо для вас закончиться. Ведь сегодня на Лысой горе должны были расцвести две мандрагоры, а у сатанистов была припасена для такого случая лишь одна собака! Как вы думаете, кто мог оказаться в роли второй собаки? – Она снова рассмеялась мелодичным, завораживающим смехом. – Ваше счастье, что о цветении двух мандрагор не узнал главарь этой шайки сатанистов, – он бы приберег собаку для второго растения…

Все это она говорила с улыбкой, что скрадывало зловещий смысл сказанного. Роману многое было непонятно.

– И все же, что такое корень мандрагоры и куда он делся? Я ведь крепко держал его в руке! Как я здесь очутился, и где вы взяли мою одежду? – Роман почти кричал, боль пульсировала в висках.

Девушка помолчала, а потом заговорила нарочито спокойно, как человек, которому есть что скрывать, и поэтому ему приходится обдумывать каждое свое слово.

– Начну с конца, – проговорила она. – Когда сатанисты вас раздели, мы заприметили, где они спрятали одежду. На вас мы натолкнулись случайно, когда следовали по пятам за сатанистами. Убегая, вы оступились и провалились в яму, которых здесь очень много. Сатанисты пронеслись мимо и вас не заметили. Гоша, на ваше счастье, тоже случайно упал в эту яму, прямо на вас, что смягчило удар, поэтому обошлось без таких последствий, как в вашем случае. Мы перенесли вас в потерну, в которой в данный момент и находимся, развели костер, чтобы вас согреть. Вы были холодным как лед. Гоша сейчас продолжает наблюдать за сатанистами, а я присматриваю за вами.

Что же касается корня мандрагоры, то прежде мне придется вспомнить кое-что из истории Лысой горы. Так вот, на Лысой горе находилось одно из наиболее древних поселений людей, с которого и начался Киев. Когда людям разонравилось это место, стали сочинять о нем разные легенды и страшилки.

Знаете, что говорится о происхождении гор и холмов в библейских сказаниях? В одно прекрасное время, а может, не такое уж и прекрасное, Бог велел сатане, плавающему гоголем по Генисаретскому озеру, которое в те времена представляло собой безбрежный океан, нырнуть на дно и достать землю. Не мог ослушаться сатана и трижды нырял за землей на дно озера, но часть земли утаивал от Бога во рту. На то он и сатана, чтобы делать не так, как велят, даже если приказывает ему сам Бог. Это сыграло с ним злую шутку! Бог начал экспериментировать с землей, которую достал сатана, и она разрослась – образовалась суша. Земля также выросла во рту у сатаны! Тот, конечно, испугался и выплюнул землю изо рта. Вот из нее и образовались холмы и горы. Поэтому все холмы и горы – творение сатаны, его детище! – Она весело рассмеялась. – Неудивительно, что Лысая гора, одно из детищ дьявола, имеет дурную славу. Длительное время на ней не было никаких строений, и только в конце XIX века здесь возвели Лысогорский форт, одно из укреплений Киевской крепости. Уникальное сооружение, сделанное из камня и земли. Пожалуй, аналога ему в Европе нет. Сейчас мы находимся в одной из потерн – так называются эти туннели в земляном валу, окружавшем крепость. Они были предназначены для боевых вылазок во время осады. Высота валов двадцать метров – шестиэтажный дом! Столько времени прошло, а валы эти сохранились, и в каком состоянии! Это заслуга строителей тех лет. Сам форт был разрушен во время взрыва пороховых складов в мае 1918 года.

Однако здесь была не только крепость, но и место, где приводились в исполнение смертные приговоры. Трупы закапывали, не обозначая мест захоронений и не указывая имен казненных. Здесь был казнен и убийца Столыпина. Извините за подробности, тем более что вы слышите это из моих уст, но медики давно заметили, что у повешенных часто происходит семяизвержение в момент смерти. Бытует поверье, что мандрагора вырастает из семени повешенных через определенный промежуток времени. Мандрагору, или «свечку дьявола», или «цветок ведьмы» – так ее еще называют, наделяют волшебными свойствами, особенно ее корень. Само название обозначает знак редкого, необычного. По преданиям, это растение может лишить человека красоты, рассудка, околдовать, причинить вред, но также сделать человека неуязвимым, отвести от него беду, помочь ему обрести душевное спокойствие.

Корень обладает совершенно фантастическим, в отличие от других волшебных корней и растений, свойством. Бытует поверье, что он, если его выпустить из рук до наступления рассвета, может принять образ человека. Так как корни бывают женскими и мужскими, то, соответственно, он может превратиться в мужчину или в женщину. В зависимости от того, что за человек выкопал корень, эти образы могут быть добрыми или злыми… Этот образ-фантом с рассветом исчезнет, чтобы вновь возникнуть в следующую ночь, и так три первые ночи мая. Всего три ночи… Многое зависит от того, кто сумеет этот корень выкопать. – Девушка задумалась и после длительной паузы продолжила: – По всей видимости, вы пали жертвой мистификации ловкого шарлатана, руководителя секты сатанистов. Прелюбопытная личность! Мистика и зло – его призвание. Нестабильность в наше время подготовила для него почву, и он привлек молодежь. Можно сказать, самородок – проповедует смесь разных верований. Еще древние греки предупреждали: «Многознание уму не научит» – так это как раз о нем. У него в голове все смешалось. Он объединил культ Алой ведьмы с легендой о Пасифае. Вы, конечно, эту легенду знаете, но я вкратце напомню. – Она лукаво усмехнулась. – Пасифая – супруга легендарного критского царя Миноса и дочь Гелиоса. Все началось с того, что ее отец донес Гефесту об измене его жены Афродиты. Богиня Афродита не могла оставить подобный проступок без наказания. Но она наказала не Гелиоса, а его дочь Пасифаю – возбудила в ней страсть к быку. В результате этой страсти родился Минотавр, чудовище – наполовину бык, наполовину человек. Так что у Пасифаи козла не было! А он все объединил и перемешал. – Она опять помолчала. – Я думаю, он разыграл представление с выкапыванием корня, смазанного флуоресцентным веществом, которое светилось. Собака же была отравлена такой дозой яда, чтобы он подействовал через определенное время. Но до конца доиграть этот спектакль не дали вы, сбежав. Сейчас они рыщут по всей Лысой горе, разыскивая вас, и если найдут, то вам, а значит, и мне, не поздоровится.

– Но я держал в руках этот корень! – упорствовал Роман. – В земле он светился, а в руке погас. Я почувствовал, что он живой, и именно он помог мне освободиться от дурмана наркотика, подтолкнул к действиям, на которые в обычной обстановке я вряд ли смог бы решиться.

Роман вопросительно посмотрел на девушку, но у нее явно не было желания продолжать диспут на эту тему. Они помолчали, а когда пауза стала совсем невыносимой, она сказала недовольным тоном:

– Фокусы Дэвида Копперфильда похлеще этих, но он не называет себя волшебником… – Помолчав, она добавила: – Впрочем, расскажу вам еще одну историю, связанную с Лысой горой. Журналист не только носится как оглашенный в поисках информации, не только роется в грязном белье, но и работает в библиотеках и архивах.

Ее звали Анна Мозенз. Друзья и близкие называли Аникой. Она была из семьи обрусевших немцев, но очень бедных. После смерти отца ее взял к себе дядя, брат покойного отца. Она поступила в университет, вскоре у нее появился жених, приятный молодой человек, но также без средств и перспектив. Можете представить себе брак бесприданницы-иждивенки и человека без будущего. – Девушка горько усмехнулась. – Вдруг заболевают одна за другой дядины дочери-близняшки, почти ровесницы Аники, и вскоре уходят в мир иной. Мать от горя кончает жизнь самоубийством, по крайней мере, все так решили. Заболевает дядя, душеприказчики готовят завещание, по которому практически все состояние после его смерти достается племяннице – Анике. Его здоровье ухудшается с каждым днем. Однажды домашний врач приглашает для консультации своего коллегу. Тот ставит неожиданный диагноз – отравление мышьяком. Дядя умирает. Вмешивается полиция, проводят эксгумацию трупов обеих дочерей – такое же заключение, отравление мышьяком. Выясняется, что было много странного и в смерти матери, возникает вопрос, не помог ли ей кто-нибудь уйти из жизни? Подозрение падает на Анику. Ее арестовывают. Она в ужасе, не может понять, как ее могут подозревать, – ведь это была ее семья, ее сестры, ее родной дядя! А как она любила его жену! Следствие приходит к выводу, что у нее должен быть сообщник. Делают вывод, что это мог быть ее жених. От ареста его спасает смерть – он кончает жизнь самоубийством. По крайней мере, обнаруживают некоторые детали его одежды на берегу Днепра, тела не находят. Вскоре находят бродяг, польстившихся на его одежду. Они сообщают, что, кроме одежды, было письмо, но его так и не находят. Превратности судьбы! Начинается процесс. Не выдержав душевных мук и унижений, кончает жизнь самоубийством мать Анны. Аника сломлена, но не признает себя виновной. Приговор суда – виновна, смерть через повешение. Она гордо отказывается подавать апелляцию. «Я не виновна, поэтому не буду просить о снисхождении», – заявляет она своему адвокату. Целый год девушка провела в застенках Киевской губернской тюрьмы и была казнена через год после казни убийцы Столыпина. Даже перед смертью заявила, что невиновна…

Немного пофантазируем: может, она к этим отравлениям не имела никакого отношения? Возможно, все эти смерти устроил ее жених?

Предположим, боясь ареста, он покончил с собой и оставил покаянное письмо, которое снимало вину с Аники, но злой рок не дал этому письму попасть по назначению!

Хотя, возможно, он вовсе и не покончил с собой, а, инсценировал самоубийство и длительное время скрывался в дальних краях. Еще раз покаяться не давал страх за свою жизнь – узнают, что он жив, разыщут и казнят!

И воспоминания о невинно загубленных им душах терзали его всю жизнь, и он вздрагивал во сне, когда они ему снились и взывали об отмщении! А может, отмщение и свершилось в годы Гражданской войны, междоусобицы, руками солдат не важно какой армии. Возможно, когда его, визжащего и трясущегося от страха, тащили к стенке, чтобы расстрелять, он, осознав, что спасения нет, слезно молил, чтобы его покаянное письмо о загубленных душах и опороченном имени любимой куда-нибудь передали. Но куда? Да и кто стал бы этим заниматься? И снова его покаяние не дошло по назначению, а в бесстрастных судебных делах давних лет Анна Мозенз значится как отравительница двух своих двоюродных сестер, дяди, его жены, за что и была казнена в Лысогорском форте. – Девушка умолкла ненадолго, а потом неожиданно заговорила резким хриплым голосом: – Сказки можно и в другом месте рассказывать. Нам нужно уходить отсюда, и как можно быстрее. Скоро здесь будут сатанисты, и встреча с ними сулит мало приятного!

Напоминание о сатанистах заставили Романа быстро подняться. Он чувствовал себя неважно, у него болела голова и его подташнивало – ничего удивительного, ведь за последние несколько часов он три раза терял сознание.

Они поспешили к выходу из потерны, и в это время у противоположного ее конца раздался вопль ярости:

– Они здесь! Уходят!

Роман и его спутница сбежали по наклонному полу прохода вниз и оказались в уже известном ему темном овраге. Помня о крутых склонах оврага, Роман даже не стал пытаться взобраться по одному из них и устремился вперед по его дну. Девушка бежала рядом, не производя никакого шума, словно тень. Сзади слышались треск кустов, проклятия и угрозы. Роман обезумел от страха и прибавил ходу. И вот произошло то, чего он ожидал и чего боялся, – в темноте с разбегу он налетел на дерево, и свет померк в глазах. Он уже привычно окунулся в небытие четвертый раз, успев перед этим подумать, что теперь может и не вернуться. Где-то далеко, но словно и в нем самом, прозвучал грустный голос девушки: «Она была невиновна, эта Аника Мозенз. Знай это!»

Очнулся он снова в потерне. Болели голова, грудь и живот, его тошнило. Роман закашлялся, боль в груди стала такой, что он не мог вздохнуть. От кашля тошнота усилилась и его вырвало. Уже светало, но было еще довольно темно, так как снаружи моросил дождь. Воспоминания о событиях этой ночи снова нахлынули на него, и он был безмерно рад, что жив и относительно здоров, хотя и весьма относительно. Сильно болела голова, что было неудивительно после всех пережитых перипетий.

Роман осторожно ощупал голову, которой довелось выдержать столько испытаний. Он поднялся и, чувствуя головокружение, пошатываясь, пошел вверх, к серому пятну выхода. Произошедшее прошлой ночью казалось чем-то нереальным. У выхода из потерны он остановился. Его одолевали сомнения – он помнил, что сатанисты преследовали их буквально по пятам, но как же он снова оказался здесь? Неужели они опять не заметили его, когда он ударился о дерево и упал? Судя по угрозам, которые они изрыгали, в покое его не оставили бы.

Куда исчезли девушка и Гоша, которого он так и не видел? А был ли Гоша на самом деле? Могла бы девушка одна ночью прийти на Лысую гору? Может, это был сон после небытия, и он, ударившись головой в потерне, пролежал всю ночь в беспамятстве, одолеваемый видениями? Но как он получил столько новой информации и, наконец, откуда знает это новое слово – потерна, которого еще вчера не знал? А история девушки, безвинно казненной в Лысогорском форте? Может, вся эта информация – только плод его больного воображения?

Он продолжал стоять у выхода из потерны. Перед ним расстилалась большая площадка, покрытая плитами, посредине высилась каменная глыба-стела. При утреннем свете, пусть даже небо было хмурым, все выглядело прозаически, не было ничего зловещего, пугающего. На стеле была выбита надпись, гласившая о том, что она воздвигнута в 1982 году в честь 1500-летия Киева. Не было ничего таинственного в этом обычном памятном знаке. Разве что на нем кто-то белой краской изобразил три цифры – 666, «число зверя». Не оказалось тут ни останков бедного щенка, ни следов крови. Возле камня не было ничего, к чему можно было привязать веревки, которыми ночью удерживали его руки. Он обследовал площадку и не обнаружил ни следов трех больших костров, которые горели по углам треугольника ночью, ни остатков магического круга, нарисованного вокруг стелы. Тщательно все осмотрев, он не нашел никаких следов шабаша сатанистов. Лишь изрядно промок под дождиком. Только реальные камень и площадка были из ночных галлюцинаций! Может, он действовал ночью как сомнамбула, находясь в горячечном бреду после полученных ударов судьбы?

Роман вернулся в потерну. Там он обнаружил ржавую металлическую трубу, за которую мог зацепиться, после чего стукнуться головой о кусок бетона или один из камней, в изобилии валяющихся на полу. Он спустился к противоположному выходу из потерны и стал возвращаться тем же путем, каким и пришел. Когда проходил мимо голого дерева, на его верхушке уже ничего не висело. Это была еще одна странность, которую он заметил на обратном пути. Зачем кому-то ночью или даже ранним утром снимать полоски материи, которые висели на высоте метра три над землей, на голом, почти без сучков, дереве?!

Возле детской площадки он наконец вспомнил о Маринке, как о ком-то давно забытом. Маринка и все, что с ней было связано, канули в Лету, оказавшись за закрытой дверью прошлого, которую снова открывать не было ни желания, ни сил. Показались смешными переживания, заставившие его вчера ночью забраться на Лысую гору. Гораздо больше его волновали воспоминания о той необыкновенной девушке-журналистке и событиях минувшей ночи. Кто эта девушка – призрак из ночного бреда или обыкновенный человек? Как ее зовут, где ее можно найти?

Роман увидел киоск с прессой и подошел к нему. Судя по округлившимся глазам киоскерши, он не производил впечатления покупателя прессы. Глаза у нее еще больше округлились, когда он попросил номер газеты «Курьезе». Наверное, она не покрутила красноречиво пальцем у виска только потому, что не могла предугадать его возможных ответных действий. Ведь психи бывают разные. Когда он настойчиво повторил свою просьбу, сообщила, что такая газета в Киеве не издается, и вообще она о ней никогда не слышала и никогда ее не получала. Он начал расспрашивать, где, по ее мнению, она может издаваться, и тогда она еще больше занервничала и пригрозила вызвать милицию.

Роман вышел к остановке троллейбуса. Утро уже было в разгаре, толпы жаждущих уехать штурмовали редкие троллейбусы. Его обогнала девушка с длинными рыжими волосами, в светлом плаще. Ее пакет зацепился за него и выпал из рук. Роман наклонился, поднял его и протянул девушке. Она дико вскрикнула и буквально вырвала у него пакет, после чего вклинилась в толпу, яростно работая руками. Это была Лара, ведьма из ночного бреда. Роман рванулся за ней, но догнать не успел. Приложив неимоверные усилия, она втиснулась в троллейбус. Двери лениво закрылись, троллейбус тронулся и величаво поплыл по улице, унося Лару и ответы на все незаданные им вопросы.

Роман стоял остолбеневший, рой мыслей кружился в его голове. Неужели это она?!

Вскоре он вновь поднялся на Лысую гору в надежде встретить зловещего пастуха с козами, но быстро осознал тщетность своих попыток и стал спускаться.

Роман не смог найти беспалого старика с козами, который ночью привиделся ему главарем секты сатанистов. А может, и не привиделся? Он не догнал Лару и вновь остался в неведении относительно ночных событий. Где правда, а где бред? Почему, увидев его, она испугалась и убежала? Ведь он не урод и не маньяк, и раньше, при случайных встречах, она его не боялась! Они даже обменивались вежливыми, ничего не значащими фразами. Неужели фантасмагория ночных событий имеет реальную основу?!

«Я верю в невозможное, иначе все, что случилось со мной, – это горячечный бред! Плод болезненного воображения! Призрак больного подсознания! Я желаю встретить ту девушку-журналистку, и если верны мои фантастические предположения, то даже знаю место, где ее можно будет найти! Поэтому сегодня ночью вновь буду на Лысой горе!»

Наступивший день принес сплошные неудачи и хлопоты. Разыскав комнату, где жила Лара, Роман с удивлением узнал, что она недавно отсюда съехала и нового адреса не оставила. Узнать ее место работы также не удалось – его никто не знал! Продолжался ночной бред – жила здесь на протяжении года девушка по имени Лариса, общалась, дружила с девчонками и ребятами, а ничего конкретного о ней никто рассказать не мог. А может, не хотел? С этими мыслями Роман возвратился в больницу.

Потратив время на поиски, он пропустил утренний обход лечащего врача, потому что появился в больнице в двенадцатом часу дня. Был грандиозный скандал! Ему еще повезло, что он успел вернуться до того, как вызвонили его родителей. Пришлось выхлебать целую бадью оскорблений и унижений, но конфликт удалось погасить. Однако на всякий случай он встретил родителей возле больницы и целых два часа прошагал с ними по парку, но не допустил их встречи с врачами.

После их ухода Роман вновь помчался в общежитие, обошел улицы вокруг Лысой горы, вымок до нитки под моросящим дождиком, но ни Лару, ни деда с козами не обнаружил.

У него сильно болела голова, подташнивало, глаза воспалились, и, по всей видимости, снова начала подниматься температура. Сил на продолжение поисков не было никаких, поэтому он все же решил не идти ночью на Лысую гору и вернулся в больницу.

Когда Роман оказался в палате, он почувствовал, что его бьет озноб, а значит, температура была высокой. Не желая снова вызвать недовольство медперсонала, он не стал обращаться к дежурному врачу, а просто лег на кровать и укрылся с головой, чтобы согреться. Высокая температура вызвала состояние, близкое к бреду, – обрывки фраз, картинки событий, реальных и нереальных, теснились в воспаленной голове, и вскоре он провалился в беспокойный сон.

 

36

Ранний телефонный звонок заставил Глеба вскочить с кровати – вдруг это звонит клиент? Как только он поднял трубку и «алокнул», услышал сигналы отбоя. Глеб чертыхнулся, постоял возле телефона пару минут и, так и не дождавшись повторного звонка, вернулся в кровать. Посмотрел на часы – до запланированного подъема оставалось целых сорок минут. Сон не хотел возвращаться, и после пятнадцатиминутного ворочания на кровати Глеб решил встать. Три дня тому назад он поклялся себе по утрам заниматься зарядкой. Для поддержания физической формы он определил себе комплекс упражнений: пятьдесят отжиманий от пола, сто приседаний, пятьдесят качков для пресса, уперев ступни в жесткие ребра батареи.

«Вроде и не пьяный был, а придумал себе такие мучения! – недовольно подумал Глеб, рассматривая себя обнаженного в зеркале. – Бицепсы, трицепсы вроде еще просматриваются. Мышцы живота подплыли, но они и раньше рельефными не были, а с каждым годом возраст дает о себе знать».

«Мои года – мое богатство», – пришли в голову слова известного в прошлом шлягера, и Глеб разозлился: «Какая дурость! Прошедшие года – богатство? Прошлое – ничто! Имеет ценность только настоящее! Ностальгируют лишь полные кретины, ничего не добившиеся в жизни. Важны только настоящее и будущее. Особенно настоящее, а я им, в общем-то, доволен, грех жаловаться». В прошлом осталось то, что он не хотел вспоминать: безденежье, тюрьма, смерть Ольги, женитьба на Гале.

С Галей он на удивление безболезненно расстался полгода тому назад. Они разменяли квартиру на две однокомнатные. Хотя сейчас он ютился в крохотной гостинке, зато жил здесь один. От одиночества он не страдал. Слава Богу, теперь у него была солидная частная практика, постоянные клиенты и неплохие заработки. Осталось еще немного скопить деньжат, и он купит квартиру в доме улучшенной планировки, в новостройке. И вниманием женского пола он не обойден.

В последнее время вдруг стали названивать бывшие коллеги по институту, пытаясь наладить с ним отношения. Вскоре он получил этому объяснение – в институте сменился директор, и новый руководитель объявил конкурс на замещение должностей начальников отделов и лабораторий. На этой неделе ему позвонила начальница отдела кадров и передала пожелание нового директора института поучаствовать в конкурсе, поскольку тот считал Глеба наиболее подходящей кандидатурой. Предложение застало Глеба врасплох: с одной стороны, он сейчас благодаря частной практике был материально устроен и даже вернулся к написанию докторской диссертации, с другой – вновь заняться научной деятельностью было очень заманчиво. И для докторской диссертации ему требовалось пополнить объем печатных работ, заявить о себе после долгого молчания, а этому способствовала бы работа в научно-исследовательском институте. Доброжелатели из института нашептали Глебу на ухо: новый директор Варавой крайне недоволен, ищет ему замену. Сопоставив этот слух и звонок начальницы отдела кадров, ранее верной прислужницы Варавы, он понял, кого новый директор хочет видеть своим заместителем. Такая должность была для него весьма заманчивой, да и задетое самолюбие было бы удовлетворено. Не так давно маленький диктатор Варава, словно подачку, предлагал ему всего лишь должность младшего научного сотрудника. Так что Глеб стал собирать документы для участия в конкурсе.

Прошлой ночью он почти не спал, работал над статьей для журнала «Вопросы психологии», должной стать трамплином для издания монографии на эту же тему. Поэтому ранний звонок, разбудивший его, был некстати – ему надо быть свежим, выспавшимся.

«Зарядка подождет, вначале просмотрю то, что написал накануне», – решил Глеб, глядя на коврик, который ждал его для занятий физкультурой.

Ночные бдения были не напрасны – написанное претерпело лишь небольшую правку. Ему осталось еще немного: поработает сегодня вечером – и статья будет готова. Глеб был «совой», самые толковые мысли ему обычно приходили в ночное время, и он отложил статью в сторону. Глеб, взглянув на стенные часы, понял, что время еще есть и от зарядки не отвертеться. Со вздохом он подошел к коврику.

Телефонный звонок застал его на тринадцатом отжимании. Вскочив на ноги, он помчался к телефону, словно тот был его спасением от мучений, которые он сам себе придумал.

– Говорите! – крикнул он в трубку, в которой что-то шумело, скрипело, хрипело, – пора было менять аппарат.

Сквозь эту какофонию прорвался женский голос, он сразу его узнал. Это была школьная староста Маруся, сокращенно Муся.

– Глеб, ты поросенок! – прокричала Муся в трубку. – Ты до сих пор дома?! Ты что – склеротик?

– Где же я должен быть? – раздраженно спросил он.

– Я так и знала, что ты забудешь! Две недели тому назад я тебя предупреждала, и ты обещал! Какое сегодня число?

– Бедняжка Муся, у тебя нет календаря, и теперь по утрам ты по телефону узнаёшь, какой сегодня день? Если тебе это поможет, то сегодня двадцать второе июня, – зевая, сообщил он.

– Что ты мне обещал, помнишь? – продолжала допрос неугомонная Муся.

– Я готов выполнить все свои обещания, но я вроде не собирался на тебе жениться? – мрачно ответил он.

– Да нет же! – рассмеявшись, воскликнула Муся. – По голосу я понимаю, что ты только встал и ничего не помнишь. Быстро приведи себя в порядок и дуй сюда.

– Это куда же? – поинтересовался он.

– На кудыкину гору! – разозлилась она. – Двойной юбилей у нас. Двадцать лет тому назад мы окончили школу, которой сегодня исполняется пятьдесят лет! Не придешь – зарежу! – пригрозила она. – В твоем распоряжении максимум час. Пока. Буду звонить остальным придуркам с короткой памятью. Почему я должна за всех все помнить?! – тоскливо поинтересовалась она.

– У тебя тоже должны быть в жизни маленькие радости – это моменты, когда ты чувствуешь себя умнее других, – брякнул Глеб и бросил трубку.

Муся, мужеподобная девица громадного роста, обладательница хамских манер, зычного голоса и умения выдавать непреложные истины, всегда раздражала его. В школе она была старостой класса, ей предрекали карьеру руководителя крупного предприятия, но выше частного предпринимателя, владельца двух микроскопических киосков возле метро «Берестейская», она не смогла подняться. Само собой, она не преуспела и в личной жизни, хотя ребенка родила. По прошествии стольких лет после окончания школы у нее остался школьный синдром: она помнила дни рождения всех учителей, тогда как Глеб даже позабыл имена многих из них. А еще она всегда была в курсе событий жизни одноклассников и терроризировала их, устраивая встречи по всевозможным поводам. Общение с ней не доставляло радости Глебу, но зато он имел возможность все знать о жизни бывшей одноклассницы Светки, которая когда-то с ним не совсем красиво поступила, и он долгие годы жаждал сатисфакции. Глеб длительное время не общался с одноклассниками: то ему было не до того из-за подготовки докторской диссертации, то он находился в местах не столь отдаленных, то не хотел этих встреч из-за своего бедственного положения. Теперь ситуация в его жизни поменялась в лучшую сторону: он был вновь «на коне», и ему не стыдно было поведать о своих успехах. Кроме того, он снова был свободен от брачных уз и хотел бы увидеться со Светкой.

Светка, натуральная блондинка с длинными волосами и едва заметной грудью, к окончанию школы ставшая кандидатом в мастера спорта по художественной гимнастике, была его тайной любовью с третьего класса. Она отличалась яркой внешностью, прекрасной фигурой и непостоянством. В девятом классе ему удалось завязать с ней дружеско-любовные отношения. Во время зимних каникул из-за болезни он не смог поехать на школьную экскурсию в Закарпатье и потерял Светку. Его место прочно занял Федя-баскетболист из выпускного класса. Обидевшись на всех и вся, а больше всего на Светку, Глеб записался в секцию шотокан карате-до и увлекся индийской философией.

На школьном выпускном вечере, стоя на корме теплохода «Андрей Малышко», бороздящего днепровские воды, и кутаясь в пиджак Глеба, Светка неожиданно сама призналась ему в любви, взяв с него слово, что после поступления в вуз они каждый вечер будут проводить вместе. Через две недели она уехала поступать в Харьковский мединститут, где работала ее дальняя родня, и сразу перестала с ним общаться. Он несколько раз писал ей, заказывал телефонные переговоры, но всякий раз наталкивался на ее безразличие. Так у него появилась цель в жизни – утереть ей нос, чтобы она пожалела, что прошла мимо такого парня, как он. Хотя с тех пор прошло немало времени, вполне подходило известное выражение «пепел Клааса стучал в его сердце». Когда была жива Ольга, он жаждал удобного случая, чтобы продемонстрировать Светке свою красавицу жену, но случай, к сожалению, так и не представился. Затем была Галя, ее внешности было далеко до Светкиной, поэтому он избегал встреч с одноклассниками.

Сегодняшняя школьная встреча позволяла «на законных основаниях» проигнорировать утренний изнуряющий комплекс физических упражнений. Глеб стал быстро одеваться, чтобы поскорее выйти из дома, пока внутренний голос не заставил его вернуться на спортивный коврик. До двенадцати дня у него было свободное время, а затем предстояла встреча с новым пациентом.

 

37

Июнь выдался на удивление дождливым и холодным, и Роман целыми днями валялся на диване, смотрел до одури видеофильмы. Лишь перед приходом с работы родителей он сбегал из квартиры и бесцельно бродил по городу, никогда не намечая конкретный маршрут, болезненно ощущая одиночество. Как же ему хотелось в реальности встретить девушку-журналистку, с которой познакомился на Лысой горе!

Маринку он больше не видел и не имел желания с ней общаться. В нем не говорило уязвленное самолюбие или обида – нет, просто она выпала из его жизни, как образ случайно встреченного прохожего. Он попросту о ней забыл.

Из-за ночной вылазки на Лысую гору пребывание Романа в больнице продлилось на три недели. В дополнение к перенесенной ранее пневмонии у него обнаружили жесточайший бронхит и сотрясение мозга средней тяжести. Последнее было наихудшим, так как он длительное время не мог читать, страдая от сильных головных болей, и в итоге завалил сессию. Воспоминания о той ночи с течением времени то блекли и казались нереальными, то вдруг вспыхивали с новой силой, приводя его в крайне нервное, неуравновешенное состояние, что вызвало тревогу у родителей. Роман все чаще впадал в депрессию, и любой вид деятельности вызывал у него апатию. По настоянию обеспокоенных родителей он обратился в районную поликлинику, там его успокоили, пояснив, что подобное состояние возникает довольно часто после перенесенного тяжелого заболевания, и порекомендовали взять по месту учебы академический отпуск для поправки здоровья, но родители были категорически против. Роману выписали кучу дорогостоящих лекарств, он послушно их принимал, но они не принесли ему успокоения. Неугомонные родители достали ему путевку в специализированный санаторий, а пока он попросту убивал время в ожидании предстоящего отдыха.

В его представлении события той ночи могли быть одновременно и реальными и нереальными, а может, все произошедшее было лишь игрой больного воображения после сотрясения мозга. Он больше не бывал на Лысой горе в надежде получить там ответы на свои вопросы, что-то его удерживало от этого.

Произошедшее с ним на Лысой горе было слишком фантастическим, чтобы быть правдой, но он верил, что такое могло с ним случиться! Он стал побаиваться за свой рассудок. Друзья, услышав от него о приключениях на Лысой горе, стали над ним подшучивать. Поначалу он обижался, затем стал их сторониться, безуспешно пытаясь самого себя убедить в том, что все это ему пригрезилось.

В один из вечеров под настроение и ввиду отсутствия друга, с которым он мог бы откровенно поговорить о произошедших с ним событиях, он описал их на бумаге. Получилось что-то вроде дневника. Но это было ошибкой. Позже он узнал, что родители втайне от него рылись в его вещах, пытаясь докопаться до причины болезненного состояния, и обнаружили эти записи. Прочитанное их всполошило, они подвергли его перекрестному допросу, и он «раскололся» и подтвердил, что все написанное – не выдумка, то ли это привиделось ему в состоянии беспамятства, то ли было на самом деле.

Родители пришли в ужас и решили показать его частному психотерапевту. Их внимание привлекло объявление частного психоаналитика – это звучало менее пугающе, чем «психотерапевт», и более интригующе, а лечил он те же психические заболевания. Отец предварительно сходил к нему пообщаться, а заодно расспросил пациентов в очереди. Впечатления от этого общения остались самые благоприятные. Роман, скрепя сердце, подчинился воле родителей.

 

38

Возле металлической ограды, окружающей приземистое трехэтажное здание школы, скопилось множество автомобилей всевозможных марок, и Глебу пришлось попотеть, прежде чем ему удалось втиснуться между серым «Фордом Скорпио» и новеньким красным блестящим «рено». Хотя ржавые «жигули» Глеб сменил на свежую девятку цвета «мокрый асфальт», она не выдерживала сравнения с рядом стоящими автомобилями. Он вздохнул, вспомнил свой бывший «БМВ», утраченный вместе с Ольгой. Глеб тут же решил, что в ближайшее время купит нормальную иномарку, денег у него хватит, а с новой квартирой можно и подождать.

Возле ступенек школы играл духовой оркестр. Каждого подходившего выпускника отмечали в списке, снабжали памятным значком и информацией о том, в каком классе собирается данный выпуск. Здесь царила праздничная атмосфера, вызывающая щемящее чувство и воспоминания о шумных празднованиях 1 Мая в советские застойные времена.

Две рыжеволосые девчонки-девятиклассницы с важным видом провели анкетирование Глеба, и ему стало вдвойне приятно, когда после небрежного ответа на один из пунктов «психоаналитик, кандидат психологических наук» они с уважением на него посмотрели.

В классе собралось чуть больше трети выпускников, и Муся метала громы и молнии и красочно описывала, что она сделает с теми, кто проигнорировал эту встречу.

Глеб, сидя за партой, затосковал. Он никак не мог настроить себя на нужный лад, а ведь в этих стенах провел целых десять лет жизни! С пришедшими на встречу ребятами у него когда-то были очень близкие отношения, общие тайны, совместное прошлое.

Теперь же в окружающих он видел чужих людей, с которыми надо провести какое-то время и без сожаления расстаться, не чувствуя необходимости в дальнейшем поддерживать отношения.

Не считая Муси, пришло семь «девчонок», которые и не теряли связи со школой – их дети учились здесь, уже в старших классах. Светки среди них не было, и это Глеба огорчило. Он решил, что только зря потратит здесь время, чего он крайне не любил. На работу идти было рано, возвращаться домой – поздно.

Он выполнил программу, пообщался с бывшей классной руководительницей, в далекие школьные годы выпившей из него немало крови, затем с физичкой, химичкой, математичкой, с которыми были более теплые отношения. Он собрался потихоньку уйти до начала праздничного концерта, так как время уже поджимало. Однако его планы нарушила Муся.

Громогласно заявив, что такая встреча всухую не проходит, потребовала с каждого по двадцатке на банкет, а с «прикинутых», в число которых включила и его, и того больше. Он стал было возражать, но Муся, прижав его своей могучей грудью к стенке, вполголоса сказала:

– Светка звонила – пообещала, что будет на сабантуе. Кстати, она недавно развелась со своим генералом и ты вроде свободен. Давай, гони денежку на угощеньице, – добавила она сладким голосом Бабы Яги, объевшейся пирожными.

В замешательстве Глеб вытащил из портмоне пятьдесят гривен, которые тут же исчезли в огромной лапе Муси. Она, презрительно посмотрев на него, проигнорировала его пожелание получить сдачу и повернулась к нему спиной, бросив через плечо:

– На паперти подают, здесь только берут!

Когда минут через десять он пришел в себя, смирился с потерей денег и решил повторить попытку бегства, Муся вновь взяла его в оборот.

– Глеб, сейчас можешь свалить, – милостиво разрешила она, – но к семи часам подъедешь по этому адресу, – она сунула ему в руку бумажку. – Праздновать встречу будем у Короткова – он сейчас главврач в оздоровительном комплексе. К тому времени там все уже разойдутся, и мы сможем вволю погулять и пошалить. Там есть сауна и бильярд. С нами будут «бэшники» и «вэшники» – всего человек двадцать, а может, двадцать пять. Повторяю: Светка тоже будет, я не обманываю. Придешь? – и она устремила на него взгляд быка, увидевшего красную тряпку.

– Не знаю. Как сложатся обстоятельства, – сухо произнес он.

– Ну и дурак! – разозлилась Муся. – Светка просила тебе передать, что будет обязательно! Я тебе передала? Передала! А теперь топай, куда собрался, и знай, что, если тебя не будет на вечеринке, я не умру от тоски.

Выйдя из школы, Глеб чуть было не выбросил бумажку с адресом в мусорный бак, но передумал и поехал в психоневрологический диспансер, где арендовал кабинет для приема пациентов.

 

39

– Любопытная история, – Глеб вежливо кивнул, отдавая дань экспрессии и эмоциональности рассказчика.

Врач импонировал Роману своей внешностью, спокойствием сильного человека. Уже тем, что внимательно выслушал его историю, ни разу не перебив, он располагал к себе.

– Уверен на все сто, что это и в самом деле происходило со мной, не было игрой больного воображения, как думают родители и прочие! – Роман упрямо наклонил голову, готовясь броситься в бой, услышав возражения психоаналитика.

Оставаясь наедине с собой, он сомневался в реальности тех событий, но если кто-то высказывал свои сомнения, то с пеной у рта пытался убедить собеседника в обратном.

– Я к «прочим» не отношусь, – улыбнулся Глеб. – Ничего фантастического я не услышал. Ты провел ночь на горе, пользующейся дурной славой. Побывал «в гостях» у сатанистов, развлекся на шабаше. Познакомился с журналисткой, выполнявшей редакционное задание. Получил сотрясение мозга средней тяжести и бронхит. Что тут невероятного? Сочувствую, но ничему не удивляюсь.

– А мандрагора, вырастающая из семени висельника? – Роман ехидно улыбнулся.

– Корень которой ты держал в руках? Мандрагорой это растение назвал вожак сатанистов, а что это было на самом деле, неизвестно. Примитивный фокус, его механизм доходчиво разъяснила журналистка. А что касается ощущений… Думаю, это последствия приема значительной дозы психотропного препарата, которым тебя попотчевали.

– Хорошо, а если я вам скажу, что та девушка, которая мне помогла, была вовсе не журналистка? – Романа раздражало показное равнодушие врача, и он не обратил внимания на то, что поменялся ролями с оппонентом: если раньше он доказывал реальность произошедших с ним событий, то теперь – их исключительность и фантастичность.

– Не важно, какова ее настоящая профессия, – с усмешкой произнес Глеб.

– Дело не в профессии, – нервничая, сказал Роман. – Не обнаружив среди столичных изданий газету с названием «Курьезе», я засел в Исторической библиотеке. Меня заинтересовала история девушки, которая была повешена в Лысогорском форте в 1913 году. Роясь в архивных материалах того времени, я нигде не нашел упоминания о данном факте. За время существования Лысогорского форта там было казнено более двухсот человек, и все они мужчины. Еще я выяснил, что в то время издавалась газета «Курьезе», которая выходила до 1916 года.

– Что ты этим хочешь сказать? – Психоаналитик лучезарно улыбнулся.

– Я искал, и моя настойчивость была вознаграждена – нашел подшивку газеты «Курьезе» в хранилище Исторической библиотеки, и в ней в 1912 году было напечатано стихотворение, подписанное «А. Мозенз». Продолжил искать, и в подшивке газеты «Киевские ведомости» за 1912–1913 годы нашел упоминание о громком деле двадцатидвухлетней отравительницы Анны Мозенз, обвиняющейся в смерти своего дяди, его жены и двух кузин. Вел это дело следователь по фамилии Брюквин. А также я нашел сообщение о том, что Анна Мозенз была казнена в ночь на 1 мая 1913 года.

– Ничего удивительного, значит, журналистке эта газета попалась раньше, чем тебе, – пожал плечами Глеб.

– Этих газет никто не касался лет двадцать, а то и больше, если судить по толщине слоя пыли. В библиотеке все так формализовано, там ведется строгий учет движения хранящихся изданий. Я проверил – эти газеты давно никем не были востребованы!

– Возможно, такие же газеты есть в хранилище другой библиотеки, где более популярны. А может, она случайно их нашла на чердаке дома своей бабушки. И потом, нет гарантии, что ты правильно запомнил название газеты, где она работает, – реально оценил ситуацию Глеб.

– На следующую ночь после посещения Лысой горы мне приснился странный сон, из которого я узнал фамилию следователя – Брюквин, это он вел дело этой несчастной девушки. А это было задолго до того, как я обнаружил стопку старых газет в хранилище библиотеки.

– Бывает, увлеченные какой-то идеей, мы подсознательно выстраиваем цепочку доказательств, подтверждая ее право на жизнь. Лжеидеи увлекают нас в мир иллюзий, и мы готовы искусственно создавать подтверждение их реальности, подтасовывая конечный результат, к которому мы изначально стремимся. – Глеб сделал паузу и внимательно посмотрел на пациента. – Наверняка у тебя есть свое объяснение тех событий и участия в них действующих лиц.

Роман согласно кивнул:

– Я думаю, что девушка, встреченная мною на Лысой горе, и есть корень мандрагоры, который обрел на некоторое время осязаемый образ. Одним словом, она – фантом Аники Мозенз, казненной в 1913 году! – Роман посмотрел на психоаналитика, ожидая его реакции на подобное заявление.

– Возможно, – к его удивлению, тот не стал отметать это сумасбродное предположение. – Но все призраки-фантомы имеют свойство развеиваться с утренним туманом. Был фантом – и сплыл. Забудь и живи своей жизнью. Закончишь учебу, получишь диплом и сделаешь свой вклад в историческую науку.

– Это не совсем так. Мне приснился сон-откровение. Он меня так потряс, что утром я сразу его записал, пока ничего не забылось. Хотите, я вам это прочту?

– С удовольствием тебя послушаю, – сказал Глеб, про себя делая выводы.

Случай явно был запущенный. Скорее всего, по классификации психопатий пациента можно было отнести к эмотивно-лабильному типу, у него возникают навязчивые представления, и эта патология прогрессирует.

Глубокая серая ночь. В грязном беззвездном небе светит одинокая желтая луна, периодически стыдливо прячущаяся за полноватыми тучами. Больно впиваются в лицо осколки-льдинки предательского дождика, капли которого замерзают на лету. Повышенная влажность, перепад температур создали ядовито-тяжелый туман, стелющийся ковром по траве. Возле входа в потерну № 6 стоит мрачная фигура в странном головном уборе с большими рогами, напоминающая своим видом скорпиона с поднятым над головой хвостом, и такая же грозно-опасная. Ночной владыка этих мест.

Неслышно скользя над травой, словно плывя на волнах густого тумана, тонкая, стройная светловолосая девушка в легком развевающемся светлом платьице приближается к страшной рогатой фигуре. Рогатый не видит ее, погруженный в мрачные думы. Лунный свет освещает лицо девушки – это журналистка из ночного бреда. Ее личико, тогда такое нежное и доброе, сейчас резко очерчено и выражает решительность, глаза яростно сверкают, а пухленькие губки искривлены в зловещей ухмылке. Длинные, густые волосы теребит ветерок, предвестник приближающегося утра.

– Доброй первой майской ночи, господин Брюквин! Со свиданьицем! – в голосе девушки слышна издевка.

Фигура от неожиданности вздрагивает и сразу теряет надменный вид. Сейчас видно, что это мужчина лет пятидесяти, маленького роста, хилого телосложения, в нелепой клоунской шапке с рогами и длинном неудобном плаще красного цвета. Шут на призрачной сцене театра ночи.

– Ты кто такая? Что ты городишь? Какой Брюквин? – Мужчина тщетно старается продемонстрировать невозмутимость и спокойствие, но голос предательски дрожит.

– Что это вы, господин Брюквин, открещиваетесь от своего имени? Или оно имеет отношение к чему-то нехорошему, а то и ужасному? Уж позвольте также полюбопытствовать, каков секрет вашего активного долголетия? Ведь когда мы последний раз встречались, вы были зрелым мужчиной, коллежским асессором, следователем губернской прокуратуры по уголовным делам. Девяносто годков прошло, а вы не изменились ни внешне, ни внутренне – все такой же гадкий, подлый двурушник! – Ее лицо исказила презрительная гримаса. – Сектой теперь ведаете сатанинской? – проникновенно спросила она. – Оно и понятно, двух зайцев за один раз убиваете – постоянный приток молодых девушек для удовольствия, а главное, коллективными усилиями корень мандрагоры проще сыскать! А корень этот вам нужен, ой как нужен, и непременно каждый год! Для продления активной жизни, ведь так, господин Брюквин? Вам давно уже далеко за сто лет, а выглядите замечательно! Да вы не дрожите так, ведь уже весна и скоро будет совсем тепло! – голос ее сделался вкрадчиво-деликатным. – Секретик ваш знаю, и откуда он, тоже – натолкнулись на него, когда в контрразведке у Деникина трудились по специальности: помогали отправлять людей в места весьма отдаленные без обратного билета. К генералу Духонину – так у вас это называлось? А тут старец попался, а ля Гришка Распутин, от всех болезней лечил… совокуплением.

Очередь к нему стояла громадная, но он справлялся. И тут вы узнаёте, что этому старцу около ста двадцати лет – он и сам не знает, сколько точно! А жизненной энергии через край! Применив все возможные и невозможные методы, превратив его в инвалида, вы все-таки узнали секрет эликсира долголетия, основным компонентом которого является корень мандрагоры.

Cтарца отправили к генералу Духонину, а позднее облюбовали себе местечко на Лысой горе, полицейский архив разыскали, а там все есть – кого и когда казнили. Начали собирать каждый год урожай корня мандрагоры! Когда запахло жареным, поменяли имя, судьбу, и стал сотрудник контрразведки Деникина… чекистом.

В тридцатые годы, в период репрессий хорошо проявили себя, вот только не удалось вам внедрить процедуру повешения – не та система, не те масштабы. Повешение много подготовительной работы требует, это на поток не поставишь. Молодой советской республике требовались грандиозность и масштабы, недосуг было панькаться с отдельными личностями. А вам необходимо было повешение, чтобы материалец был для корней мандрагоры, для вашего бессмертия!

Падение Ежова с «Олимпа» вызвало волны, под которыми оказались многие бывшие хозяева судеб и бытия людей. Снова запахло жареным, и вы вовремя успели сменить обличье. Даже к уголовному миру примыкали, а во время оккупации стали полицаем. Бывший царский следователь и чекист!

Ведь без корня мандрагоры вы давно бы сгнили в сырой земле, а сейчас вы играете с молодыми девчонками и мальчишками в сатанинские игры, устраиваете оргии. Днем вы мирный старичок, козочек пасете, а ночью шабаши устраиваете! Секту организовали, процедуру принятия эликсира соединили с черной мессой! Чтобы с кровью, мистически!

В вас погиб великий драматический артист, ваше призвание – театральные подмостки! Ближайшим помощникам время от времени подбрасываете фактики из своей биографии, которые может знать только очевидец тех событий и о которых не узнаешь из книжек, и они смотрят на вас как на бога – нет, как на сатану!

– Вы меня с кем-то путаете. – Мужчина обрел спокойствие обреченного, которому нечего терять, поэтому он готов бороться до последнего. – Наплели здесь бог знает что! Если вам есть что сказать, то говорите и уходите. Вы мне неинтересны! У меня мало времени, чтобы его на вас тратить!

– Вот сейчас вы сказали правду, господин Брюквин, – засмеялась девушка. – Времени у вас совсем нет, точнее, есть только сорок дней, как у покойника… Не удалась сегодняшняя ночь, не добыли корень мандрагоры! Теперь расскажу, что вас ожидает на протяжении этих сорока дней. Прогрессирующая старость! При этом тело будет увядать, а вас еще будут одолевать желания, и удовлетворить их вы не сможете! Боль будет терзать вас днем и ночью, в ясную и дождливую погоду. Хуже этой всепроникающей боли будет только запах гниения собственного тела. Маленькие белые червячки будут копошиться в теле, размножаясь и питаясь гнилой плотью. Будете гнить заживо и видеть и чувствовать это! Когда на сороковой день придет смерть, встретите ее как избавление!

– Ты кто? Я тебя знаю? – хрипло пролаял Брюквин.

– Не узнал, господин следователь? – кокетливо спросила девушка. – Ведь я та, которую ты девяносто лет тому назад без вины отправил на виселицу. Вспомнил, господин следователь, – мерзкая отравительница своих родных и благодетелей?

– Ты – Анна Мозенз? Не может быть! Ведь тебя тогда повесили, и, наверное, уже и косточек не осталось. А тут ты, как и тогда, молодая и красивая…

– Может, господин Брюквин! Ведь предупреждал старец: не опускай корень мандрагоры на землю до наступления рассвета, а то войдет он в образ и заживет своей жизнью! – Она в восторге закружилась на месте, длинные волосы развеялись. – Даже волосы такие, какими были до того, как их остригли после суда. Почему этот парень не отдал вам корень? Не знаете и не догадываетесь? Сами ведь вы боялись его выкапывать – кабы чего не вышло, вдруг корень заберет кровь и жизнь не собаки, а того, кто выкапывает.

Давайте вернемся на девяносто лет назад. Жандармского поручика, командира конвоя, который сопроводил меня в последний путь на виселицу, помните? Прекрасный молодой человек с хорошей репутацией, только вот по судьбе выпало ему быть жандармом. Так вот, когда меня казнили, – как странно это произносить! – она горько усмехнулась, – невиновного человека, девушку, будущую мать, он морально сломался, запил и вскоре закусил напиток совести свинцом из своего револьвера. Осадок того, что был причастен к гибели невиновного человека, остался в его душе, а она – бессмертна!

Понятие реинкарнации душ вам, надеюсь, знакомо? Реинкарнация – это вечный путь души через смерть и возрождение в другом теле. Душа его возродилась уже в это время, в облике юноши, которого вы чуть не вовлекли в свою секту. Теперь его зовут Роман. Когда он выкопал корень, его душа узнала мою, и он меня спас, как не смог спасти в той, прошлой жизни. А я спасла его от вашей шайки. Вот так я обрела вторую жизнь.

Те несколько часов, которые остались до рассвета, когда мой образ развеется и я исчезну навсегда, проведу в городе, в котором когда-то жила, любила и была любима. Но моей душе уже уготовано место в теле девушки, которая сейчас находится в тяжелом состоянии в больнице.

С рассветом я обрету ее тело, и девушка выздоровеет. Они познакомятся, Роман и эта девушка. Между ними вспыхнет любовь, как пожар. Он будет ласково называть ее «моя Аника»! Аника-воин! Это имя он возьмет из своего странного сна. Прощайте, господин Брюквин! Медленной вам смерти! Я не буду больше тратить на вас драгоценное время. Мне хочется так много увидеть в этом городе и многое вспомнить!

Когда обессиленный Роман замолчал, заговорил Глеб:

– Фрейд, Юнг были бы в восторге от твоего сна, но при этом убедили бы тебя, что это лишь отражение в аллегорической форме реальных событий, проблем, имеющих место в твоей жизни. Мы можем проанализировать его по современным методикам и…

– Никакая это не аллегория! – взорвался Роман. – Девушка, следующая в цепи реинкарнаций Аники Мозенз, существует, и я должен ее найти!

Психоаналитик посмотрел на часы и кивнул:

– Хорошо. Ищи. Придешь послезавтра, в пятнадцать часов. Ты свободен, пригласи родителей, они уже заждались. Всего хорошего!

– Особенно я ничем вас не обрадую, – не ожидая расспросов, сразу сказал Глеб родителям Романа, когда они вошли в кабинет. – Девятнадцать лет – это возраст, когда все чувства обострены до предела, а тут еще сердечная драма, заставившая потащиться ночью черт знает куда и в итоге заработать сотрясение мозга. Возможно, что не все события, о которых он рассказывал, – игра его воображения, некоторые, по-видимому, все же имели место. Однако, когда он начинает говорить о вещах совершенно фантастических… У него просматривается симптом метафизической интоксикации, что характерно для его возраста, но на фоне навязчивых представлений может привести к неприятным последствиям и даже заболеваниям. Психическое заболевание, если вовремя не принять меры, может стать причиной целого букета заболеваний иного рода. В данном случае требуется сложное медикаментозное лечение в психоневрологическом диспансере. Выписать направление?

– Глеб Леонидович, нам сказали, что вы применяете не совсем традиционные методы лечения, – осторожно начала женщина. – Рома – наш единственный сын, а навязчивые идеи преследуют его уже почти месяц. Пожалуйста, помогите нам!

– Лекарства принимать – только здоровье гробить, – как бы подтверждая ее слова, буркнул мужчина. – Плюс еще лежать в психушке.

– Метод не новый. – Психоаналитик явно был доволен таким поворотом дела. – Не всегда его применишь, но в данном случае можно попробовать. Однако предупреждаю: потребуются большие расходы – придется привлекать массу ассистентов.

– Мы заплатим! Ведь это невозможно – Роман носится с этими фантасмагориями уже долгое время, а мы ничего не можем с этим поделать, – оживилась женщина. – Сколько это будет стоить?

Глеб посмотрел на часы – у него еще было время до встречи с одноклассниками.

– Для начала я сейчас проведу с ним сеанс гипноза, попробуем узнать, что на самом деле с ним произошло той ночью, а после поговорим о лечении и гонораре. Позовите сына, а сами подождите в коридоре. Во время сеанса вам здесь находиться нельзя.

* * *

Когда Глеб вышел из диспансера, небо, хмурившееся с утра, разверзлось, словно ему подали условный знак, и крупные капли дождя забарабанили по асфальту.

– Еще этого не хватало! – расстроился Глеб, вспомнив, что зонтик не взял.

Возвращаться домой не было желания, тем более вызванивать кого-либо из знакомых женщин, помогающих после развода скрашивать одиночество. Хотелось новизны впечатлений, почувствовать азарт охотника, загоняющего дичь. Охотника, который мог сам превратиться в дичь для женщин-хищниц, а таких он тоже достаточно повидал на своем веку.

«А почему бы и в самом деле не отправиться на вечеринку? Может, там меня ожидает судьба в виде длинноногой выпускницы позапрошлогоднего выпуска? Или по дороге встретится застенчивая девушка со жгучей тоской в глазах, краснеющая под пристальным взглядом?» Глебу нравились молоденькие девушки с печатью одиночества на лицах. Их непросто приручить, но, сдавшись, они дарят массу положительных эмоций. Насладившись властью над такой девушкой, он без причины расставался с нею, когда она была уверена, что он целиком и полностью принадлежит ей, и строила далеко идущие планы. После двух неудачных браков он боялся привязанностей и, смеясь, говорил приятелям, что уже получил прививку от любви на всю жизнь. Предательство Ольги, корысть и расчетливость Гали сделали его циником, и таким образом он подсознательно мстил за свои предыдущие неудачные браки. То, что его жертвами становились женщины и девушки, ничего плохого ему не сделавшие, его не трогало.

 

40

Вопреки опасениям Глеба, вечеринка удалась на славу. Муся не ударила лицом в грязь и вместе с помощницами накрыла прекрасный стол, а после нескольких тостов, подкрепленных коньяком и водкой, атмосфера стала непринужденной. Светки все не было, и вниманием Глеба овладела сидящая напротив молодая рыжеволосая женщина в облегающем платье. В ее облике было что-то знакомое, но Глеб был уверен, что не знает ее. В том, что она не училась с ним в одном классе, он мог поклясться. Маловероятно было и то, что она училась в одном из параллельных классов, – он обязательно бы заметил такую яркую девчонку.

«Возможно, она из более позднего выпуска и сюда попала случайно», – подумал он. Выглядела она значительно моложе «девчонок» его возраста. Молодая женщина, заметив его интерес к ней, отреагировала на это легкой ироничной улыбкой, а может, даже презрительной.

Так это было или нет, но Глеб был человеком самолюбивым, знающим себе цену, и он решил больше не обращать на нее внимания – мол, она ему неинтересна. Он пришел на вечеринку ради Светки, а она все никак не могла сюда доехать со своей работы. Но, как Глеб ни старался, его взгляд то и дело останавливался на рыжеволосой незнакомке.

Начались танцы, и эту женщину стали наперебой приглашать разгоряченные алкоголем мужчины. У нее было очень гибкое, подвижное тело, она прекрасно двигалась под музыку, ее движения были естественны, легки, привлекательны и эротичны. А еще у нее была «фишка» – когда в танце она вскидывала обе руки, коротенькое платьице поднималось еще выше, обнажая молочной белизны кожу над кружевной резинкой чулок. Вокруг нее, стараясь привлечь ее внимание, крутилось большинство присутствующих мужчин, словно рой пчел над ложкой меда. Глеб ощутил жгучее желание обладать этой женщиной и включился в борьбу с соперниками.

Вскоре Глеб оказался победителем – она выбрала его постоянным партнером в танцах, и другие претенденты вынуждены были ретироваться. Танцы следовали один за другим. Гвоздем программы, конечно, была «Макарена», как раз взошедшая на пик популярности, но и «Коко джамбо» «Мистера Президента» не оставляла равнодушными танцующих, а за ними и «Кэптен Джек», и многие другие. Незнакомка все время доминировала, и он не возражал против ее власти над ним, боясь ее потерять. Она, казалось, не чувствовала усталости от быстрых танцев, но и он, правда напрягая все силы, не уступал ей. Он замечал каждый ее жест, каждое движение, наделяя их только ему понятным значением. Он то и дело в танце ловил ее взгляд, стараясь, чтобы в его глазах она могла прочитать: «Я хочу тебя!»

Он был так увлечен, что не заметил прихода Светки. Зато от той не укрылось, что у нее есть опасная соперница, уже чуть ли не укравшая ее потенциальную добычу, которая должна была принадлежать только ей. Когда бешеный ритм сменился медленной мелодией, Глеб, крепко прижимая к себе разгоряченное тело незнакомки, спросил, как ее зовут. В ответ раздался смех, как ему вновь показалось, презрительный.

– Так и знала, Глеб, что ты меня не узнаешь, – отсмеявшись, сказала незнакомка. – Я твоя бывшая одноклассница, мы вместе проучились шесть лет, начиная с пятого класса. Только ты меня не замечал, а я была в тебя влюблена в девятом и десятом классах. Ты почти не изменился, разве что возмужал и немного поправился, – и она игриво похлопала его по уже наметившемуся животику. – Теперь вспомнил, как меня зовут?

Глеб, к своему удивлению, перебрав в памяти всех одноклассниц, все равно не смог вспомнить ее.

– Алина Шалаева, – торжествующе произнесла «незнакомка».

Глеб посмотрел на нее, но никак не мог поверить, что та худая, невзрачная, болезненная девчонка, отличающаяся в классе молчаливостью, смогла так ярко расцвести, заставила увлечься собой.

– Потрясающе выглядишь, Алина, – сказал он и вспомнил, что в школе ее называли Лина.

– Называй меня так, как зовут друзья, – Ли, – улыбнулась она, словно прочитав его мысли.

«Это еще хуже», – подумал Глеб и решил называть ее по-школьному – Линой.

– Чем занимаешься, Глеб? – спросила она и предложила: – Давай присядем, отдохнем, поболтаем, а то у меня голова закружилась от танцев.

– С удовольствием, – согласился Глеб.

Они устроились в углу комнаты и словно отгородились ото всех, даже от Светки, которая, расположившись в начале стола, вела оживленную беседу с Мусей, то и дело бросая в их сторону испепеляющие взгляды. Глеб рассказал Лине о своей жизни, не скрывая того, что в результате судебной ошибки год провел в тюрьме, а потом был реабилитирован. Ему пришлось начать все с нуля, зато сейчас он идет по восходящей. Упомянул о своих двух неудачных браках. Как только он, в свою очередь, начал расспрашивать Лину о ее жизни, поднялась суматоха.

Их одноклассник, Влад Сорокин, толстый и безобразный, напившись до поросячьего визга, что было для него характерно, поднимаясь из-за стола, потерял равновесие и нашел успокоение на полу, перед этим протаранив несколько танцующих пар. Возмущенный Глеб высказался:

– Не надо было его приглашать сюда – ведь было ясно, чем закончится! Будет пить до тех пор, пока не наблюет в сортире, и это не худшее, что он может совершить.

Лина произнесла мудреное:

– Он не знает своего кармического предназначения, не может найти себя – и это его беда.

– Его предназначение – напиться до отключки, – не удержался от ехидного замечания Глеб, – до той грани, когда человек уже превращается в животное.

– Обстоятельства жизни оказались сильнее его. Алкогольный дурман – это его способ уйти от действительности, – мудрствовала Лина.

– Человек создает обстоятельства, так что он расхлебывает ту кашу, которую сам заварил. Сдобрил кашу дерьмом – жри дерьмо! – раздраженно бросил Глеб.

– Все так, – согласилась Лина. – Но, как говорится, не суди и не судим будешь. Судьба – капризная барышня, и неизвестно, каким боком повернется к тебе через пять минут.

– Я этого не боюсь. Судьбу, Провидение придумали люди в качестве оправдания своей слабости перед превратностями жизни. Я видел дно, и я больше туда не опущусь. Я уверенно иду по своему пути, и меня с него не столкнуть.

– Дай Бог, чтобы все так и было. А если ты предполагаешь одно, а звезды говорят другое? Сможешь ты в таком случае побороть свою Судьбу? Возможно, ты сейчас на распутье и можешь отправиться куда не следует. Вдруг ты отклонился от своего истинного пути?

– Уверен в том, что сделал правильный выбор, как и в том, что знаю, что ждет меня в ближайшем будущем. По крайней мере этой ночью, – твердо сказал Глеб. – «Я тебя тра…ну, несмотря на все твои мудрствования, а утром мы расстанемся навсегда».

– Ты веришь в сны? В пророческие сны? – На устах Лины мелькнула ироническая улыбка.

– Затрудняюсь ответить однозначно. В студенческие годы зачитывался работами Фрейда и Юнга о сновидениях. Можно ли во сне увидеть еще не произошедшее событие? Если человек напряженно обдумывает какую-то задачу, то ночью, когда его тело отдыхает, мозг продолжает работать в этом направлении, – и тогда не исключено, что во сне он увидит ее решение. Но разве это пророческий сон? Человек максимально задействовал свой умственный потенциал и получил в результате «конфетку», пускай даже и во сне. Сны лишь помогают подключать потенциал подсознательного.

– Все сны пророческие, – запротестовала Лина. – Наш мозг – это мощный компьютер, он каждую миллисекунду оценивает ситуацию, в которой мы оказываемся, вот только человек под давлением внешних раздражителей – работы, дома, семьи, всевозможных увлечений – не может правильно оценить эти подсказки. Во сне подсознание прокладывает дорогу в сознание. В снах нам советуют и нас предупреждают, иногда в аллегорической форме. Сон – это дисплей нашего подсознания. Недаром древние толковали сны перед принятием ответственных решений, которые одних приводили на вершину власти, а других низвергали в пропасть.

– А вот что касается вторых, низвергнутых, почему им сны не помогли? – усмехнулся Глеб.

– Сны были неправильно истолкованы, – серьезно ответила Лина.

– Картина седой древности: сходятся на поле битвы два войска, и в ночь перед сражением их полководцы видят сны. Наутро, истолковав свои сны, один признает себя побежденным, а другой становится победителем. Я не слышал о таких битвах, – снова усмехнулся Глеб.

– Верно, такого не происходило. Если ты мчишься на сумасшедшей скорости на автомобиле и впереди разрушенный пролет моста, тормоза тебе уже не помогут – слишком поздно. Выпрыгивать из автомобиля на такой скорости нельзя – если не погибнешь, то останешься инвалидом. Остается одно: увеличить скорость и попытаться перелететь через разрушенный пролет. Но все уже заранее предрешено Судьбой.

– Печальная, фатальная перспектива, поэтому сны лучше не толковать, – рассмеялся Глеб и решил изменить тему разговора. – Я о себе рассказал, а чем ты занимаешься? Я не слышал о тебе после окончания школы.

– Моя жизнь была полна неожиданных поворотов судьбы, сейчас я практикующий парапсихолог. Так что мы с тобой в некотором роде коллеги. Лечу человеческие тела и души. Второе приходится делать чаще, потому что душа очень уязвима, а неврозы – лишь производное от деформации души, – ответила Лина.

– В моем представлении профессионала, специалиста по психическим заболеваниям, все экстрасенсы, парапсихологи – шарлатаны, – брякнул Глеб, и тут же прикусил язык, хотя и подумал: «Она чокнутая. Кандидат в мои пациенты». Вслух дипломатично добавил: – Однако к тебе это не относится. Ну а выглядишь ты потрясающе!

– Спасибо, что не сказал: хоть и больна. Благодарю за откровенность, и я не обижаюсь. В каждой профессии есть что-то от шарлатанства, поэтому моя не исключение, – лукаво произнесла Лина.

– Извини, мне не приходилось сталкиваться с людьми твоей профессии. Разве что видел фантастические кинофильмы и Кашпировского по телевизору. И, не удержавшись, он съехидничал: – Ты можешь, как он, избавлять людей от энуреза и расправлять стрелки на брюках?

– Это не совсем так, а точнее, совсем не так. Люди моей профессии не имеют ничего общего с тем, чем занимается Кашпировский и ему подобные. Что такое парапсихология, ты не можешь не знать, так что не кокетничай. Другое дело – верить или не верить, что это работает. Ты не веришь, и лишь то, что при виде моей фигуры у тебя начинается слюноотделение, не дает тебе посмеяться над тем, чем я занимаюсь.

– Что касается твоей фигуры и моего слюноотделения – тут ты права.

– Так вот, – продолжила Лина, – известный тебе психоаналитик Адлер построил интересную схему возникновения творческих способностей у человека. Он считал, что болезнь делает личность ущербной, и, чтобы скомпенсировать этот недостаток, она создает гипертрофированное творческое приспособление (комплекс неполноценности). Поэтому гениальность часто соседствует с какими-либо отклонениями от физической нормы, например, с заболеванием истерией. Болезни бывают разные, Любовь с большой буквы – это ведь тоже заболевание.

– У человека поднимается температура, ему ставят горчичники, дают аспирин – не помогает, – пошутил Глеб. – Я знаком с работами Адлера.

– Для лечения заболевания, называемого Любовью, горчичники не требуются, – сказала Лина. – Но на лицо все симптомы нездоровья: неадекватное восприятие своего объекта любви, эйфорическое или подавленное состояние, потеря аппетита, сна.

– Интересно услышать из уст женщины, что любовь – это болезнь, – с усмешкой произнес Глеб.

– Ты слышишь в сказанном мною лишь то, что хочешь услышать, – улыбнулась Лина. – Любовь существует с момента возникновения мира, это свойство самой природы: притяжение и отталкивание, симпатия и антипатия. Сама по себе любовь алогична, то есть не подчиняется рассудку и логике. На принципе любви и веры построены все мировые религии.

Любовь начинается, когда любят двое. В процессе жизни личность набирается опыта, обжигается, совершая ошибки, покрывается ранами и рубцами и начинает недоверчиво относиться к окружающим людям, автоматически ставя стену отчуждения между собой и другими. Любовь в обычных условиях проходит несколько этапов.

Первый этап – вихрь чувств без рассуждений, полное доверие друг другу, желание постоянно находиться рядом с любимым человеком. Возникает желание контролировать любимое существо, подмечаются мелочи, которые посторонний не видит. Именно поэтому влюбленный не защищен и его легко ранить.

Ревность – это переход на следующий этап любви – любви-жертвы. Чувства обострены до предела, многое воспринимается как сигнал о присутствии Другого или Другой. Не все могут пересилить себя и перейти на следующий этап. Во время этого перехода многие расстаются по реальным или мнимым причинам.

Обычно на любовь-жертву способны женщины. Повторю чужие слова: у женщины, кроме любви, нет ничего, мужчина имеет еще идею. Таким образом, в любви человек постоянно мечется между эгоизмом и альтруизмом, между всепрощением и ревностью. Любовь заставляет человека страдать и в то же время очищает его, сбрасывая с него кору отчужденности, наработанную в процессе жизни, делая его чутким и восприимчивым к страданиям других людей. Вот поэтому благодаря Любви с большой буквы человек приобретает парапсихологические способности: чувствует любимого человека на расстоянии, видит вещие сны.

Существуют разные виды любви. Например, любовь-эгоизм. Человек воспринимает другого как свою собственность, пытается навязать ему себя. Вполне естественно, что объект любви начинает отчаянно сопротивляться. И вот здесь необходимо умение терпеть и отходить в сторону, так как эгоизм построен на голом себялюбии. Любовь невозможна без уважения друг к другу. Прежде всего в человеке нужно видеть свободную личность, а не объект обладания. Именно тогда возникает чувство благодарности и человек еще больше раскрывается перед любимым.

Глебу начала надоедать эта, по его мнению, пустая болтовня. Его интересовало тело, а не душа, интеллектуальные или иные такого же рода способности рядом сидящей женщины. Он не сомневался, что намечающаяся интрижка закончится после первого же постельного случая. И это произойдет сегодня. Пройдет немного времени, и об этой мимолетной интрижке он забудет; лишь однажды в компании друзей за кружкой пива он вспомнит о ней и поделится своим опытом: «Женщина-парапсихолог в постели ничем не отличается от других женщин».

– Глеб, хочешь я исследую твою ауру? – вкрадчиво предложила Лина.

– Что для этого надо? Расстегнуть молнию на моей душе? – улыбнулся Глеб.

– Ничего. Уединиться на несколько минут, – заговорщицки сообщила Лина.

– Меня это вполне устраивает, – радостно согласился Глеб. – Где?

– Коротков – главврач, у него должен быть кабинет. Нам накрыли стол в ординаторской, а его кабинет свободен. Убеди его дать тебе ключи на несколько минут. Вот и все.

– Вообще-то я с ним не поддерживаю близких отношений, а тут – трах-бах, дай ключи от кабинета! – заколебался Глеб.

– Иди-иди, – с улыбкой сказала Лина. – Завтра он наверняка тебе их не даст, морщась от головной боли и бурчания санитарок, приводящих в порядок помещение после сегодняшнего пиршества, а сегодня даст. Посмотри на него, это все тот же Вовик-Бовик, блаженно улыбающийся после принятых «пятисот на грудь». Поведенный на пиве, водке и сауне, как когда-то на спорте. Иди, не бойся. Я думаю, это и в твоих интересах, – она лукаво подмигнула ему и вышла из комнаты.

Все получилось, как и предсказала Лина. Володя Коротков, когда Глеб подошел к нему с этой просьбой, вдруг проникся к нему глубокой симпатией, порывисто обнял, заслюнявил щеку и стал предаваться воспоминаниям, как они входили в сборную школы по гандболу и чуть было не заняли третье место по городу. После нескольких настойчивых попыток Глеба объяснить Володе, что от него требуется, тот наконец это понял, отвел его к кабинету, отпер дверь, отдал ключ, приложив указательный палец к губам, что означало полную тайну, и удалился, пошатываясь.

Глеб зашел в кабинет и осмотрелся. Он оказался большим, одну треть его занимал громадный полированный стол из красного дерева. Возле него стояло вертящееся черное кресло, а слева – трехсекционный платяной шкаф, в средней дверце которого имелось зеркало в полный рост.

– Yes! – услышал он за спиной радостный возглас, обернулся и увидел Лину, которая держала в руках цветное полотенце.

К его неудовольствию, она за это время успела зачем-то переодеться, сменила платье на темную полупрозрачную блузку без рукавов, застегивающуюся под самое горло, и черные брюки.

– Здесь есть зеркало! – пояснила она свой радостный возглас. – Кое-что тебе покажу, чтобы ты понял: то, чем занимаюсь, достаточно серьезно, – и она оттолкнула руки Глеба, когда тот захотел ее обнять.

Она уселась на один из шести стульев, стоящих у противоположной стены.

– Лови! – крикнула она и бросила ему полотенце.

Глеб подхватил его и недоуменно на него уставился.

– Посмотри, нет ли на нем ничего постороннего, не отличается ли оно чем-то от других полотенец? – спросила она.

– Полотенце как полотенце, – осмотрев его, сказал Глеб и подошел с ним к Лине.

Ее зеленые глаза застыли, превратились в ледышки. Ему вдруг стало не по себе, холодок пробежал по спине – он понял, кого она ему напоминает. Она была похожа на Ольгу, особенно этим холодным взглядом, хорошо ему знакомым по прошлому, когда та собиралась его отчитать за какой-то проступок.

– Посмотри на мои руки – в них ничего нет?

Руки Лины были обнажены до плеч, и его взгляд, скользнув по ним, остановился на грудях, соблазнительно проглядывающих сквозь полупрозрачную ткань блузки. Он вновь протянул к ней руки, но холод зеленых глаз-льдинок остановил его.

– Отойди на два шага, сядь и не мешай мне, – потребовала она.

Глеб придвинул стул и сел напротив Лины. Она свернула полотенце в трубочку и на конце завязала узел.

– Это «голова», – сказала она.

Держа двумя руками «голову», она опустила край полотенца на пол и разжала руки. Кукла безвольно упала на пол. Она подняла ее и повторила попытку. Глеб посмотрел на ее лицо. Глаза были закрыты, от лица отхлынула кровь, и оно стало чрезвычайно бледным. Она открыла глаза, сконцентрировавшись на «голове» куклы. И тут Глеб увидел, что безвольно свисавшее полотенце вдруг приобрело упругость живого тела, и он не удивился, когда она убрала руки, а кукла продолжала стоять вертикально сама по себе. Кукла стала слегка подпрыгивать и при этом передвигаться вправо, затем влево, словно исполняя странный танец. Все это время Лина держала руки за спиной, словно они ей мешали. Вдруг кукла вновь безвольной тряпкой упала на пол. Лина, закрыв глаза, бессильно откинулась на спинку стула. Прошла минута, ее лицо стало розоветь, и она открыла глаза.

– Ну как? – спросила она. – Теперь веришь мне?

– Здорово! – Фокус не произвел на Глеба особого впечатления.

В том, что это был фокус, он не сомневался и пытался разгадать его секрет. «Она спрятала руки за спину, тем самым специально направила мое внимание на них, отвлекая от главного, – размышлял он, – от чего? Полотенце стояло, потому что внутрь была вставлена спица? Но оно подпрыгивало, и это требовало внешних усилий. Вот если…» – Догадавшись, в чем дело, он быстро подошел к Лине и, прежде чем она успела воспротивиться, провел руками по ее брюкам.

– Есть! – торжествующе воскликнул он, демонстрируя обрывок тонкой нитки. – Ты ее закрепила на уровне колен на брюках, вот для чего тебе пришлось переодеться, короткое платье для этого не годилось. Черная нитка в натянутом состоянии при электрическом свете практически незаметна, «голова» куклы просто навешивается на нее, а движениями коленей ей передаются импульсы движения вверх-вниз, отсюда впечатление, что она подпрыгивает и движется. Просто и со вкусом. У меня вопрос: для тебя так важно произвести на меня впечатление ложным телекинезом? Ради этого ты даже переоделась, – он иронично посмотрел на нее. – В платье ты на меня производила большее впечатление.

– Молодец, – улыбнулась Лина. – Это была проверка наблюдательности и сообразительности. Сейчас будет сложнее, и не фокус.

– Ты страдаешь от отсутствия зрителей, и поэтому понадобился я? – Глеб снисходительно улыбнулся. – Обязательно надо меня чем-нибудь поразить? У тебя есть кое-что получше, чем примитивные фокусы. – И он протянул к ней руки, пытаясь обнять, но она ускользнула.

– Сядь напротив зеркала, – попросила Лина.

– В последний раз, – пробурчал он. – Мне уже скучно.

– Сейчас развеселю. О двуликом Янусе ты слышал? – Лина встала за его спиной.

– Ага, из древнеримской мифологии, он олицетворял два лика одного человека.

– Этого достаточно. Так вот, человек в спокойном состоянии представляет собой энергетический шар. Внутри шара находятся он сам и его двойник, их лица обращены в противоположные стороны. В двойнике заложена программа прошлого опыта, а также будущих целей и задач. Теперь попытаюсь вызвать твоего двойника. Смотри, ни на чем не концентрируя взгляд, и вскоре увидишь себя словно в дымке.

Лина наложила руки ему на голову, они приятно холодили, и ему вдруг захотелось спать. Она что-то говорила, но он ее не слышал, борясь со сном. Вдруг его отражение в зеркале дрогнуло, стало расплываться и он увидел, что человек, сидящий напротив, – не он, и Лины за спиной не было! Цвет лица двойника начал сгущаться и стал почти черным, но это не значило, что перед ним чернокожий. Темная физиономия незнакомца осветилась улыбкой, и он протянул из зеркала руку, словно для рукопожатия!

У Глеба встали волосы дыбом, его парализовало от ужаса, и тут снова все поплыло, а когда изображение вернулось, это был он сам, с расширенными от страха зрачками и мертвенно бледным лицом. За спиной стояла Лина, поглаживала его голову со вздыбившимися волосами. Лицо у нее было серьезным, участливым.

– Глеб, я тебя огорчу: твоя жизнь в опасности! Чтобы помочь тебе, потребуется много времени, но я должна улететь на очень важную встречу и не знаю, когда вернусь.

– Полетишь на метле? – хрипло вставил Глеб, но она его словно не услышала.

– Не знаю, сколько ты сможешь протянуть без моей помощи, – спокойно продолжила она. – Постараюсь вернуться побыстрее. К сожалению, мы слишком поздно встретились.

«Ее лживые зеленые глаза полны крокодильего участия», – подумал Глеб и сказал:

– В трюке с зеркалом ты использовала гипноз, и весьма талантливо. Как психоаналитик я также пользуюсь приемами внушения, суггестии, но мне до тебя далеко. Чтобы вот так, с ходу, навеять мне иллюзии?!

– Не имеет значения, в зеркале отражался твой двойник или было использовано внушение. Пойми, тебе грозит смертельная опасность, она уже близко, так что будь осторожен. Тебе надо продержаться до следующей нашей встречи – я тебе помогу!

При ярком электрическом свете Глеб увидел, что перед ним порядком уставшая женщина, у которой не все дома.

«Связался с сумасшедшей – а все водка виновата! – подумал он. – После этого шоу стал трезв как стеклышко, хоть садись за руль. Домой, поскорее домой!»

Он разозлился на себя и направился к двери.

– Ты не побудешь со мной? Этот вечер наш, только для нас двоих, – как кошечка, промурлыкала Лина, призывно глядя на него, в ее глазах светилось желание.

– Потом, когда вернешься… может быть, – бросил на ходу Глеб, стараясь не встретиться с ней взглядом, и подумал: «Может быть, а может и не быть. Ее шуточек с меня довольно! Талантливая барышня, с ходу, без подготовки вызвала у меня иллюзию. Не известно, что у нее на уме! Пусть с ней сексом занимаются черти в преисподней. Ведьма!»

– Обязательно меня дождись! – только и успела крикнуть ему вдогонку Лина.

В коридоре ему дорогу преградила Светка с воинственно горящими глазами.

– Что это ты, мой дорогой, с девками по кабинетам валандаешься, словно мартовский кот? Я, как дура, ради тебя притащилась на эту паршивую вечеринку, а ты имеешь наглость прямо у меня на глазах амуры крутить!

– Просто Лина мою ауру проверяла.

– Эта шалава с тобой по углам зажималась, а в кабинете вы на столе тра…ались! Что, не так?! Ненавижу вас, мужиков, все вы – проституты! Подонок! Я, как дура…

– Светка, потом поговорим, а для скандалов и муж дома есть. Тьфу, запамятовал – уже нет. – Глеб дружески положил ей руку на плечо. – Успокойся, ну а если уж очень хочется полаяться, то Муся к твоим услугам – она стерпит. Думаю, она тебя любит больше, чем любят подругу.

– Идиот! Гомосексуалист! – заорала Светка, стараясь вцепиться ногтями ему в лицо, так что ему пришлось ее оттолкнуть.

У выхода он то же самое проделал с мертвецки пьяным Вовкой Коротковым, лезшим целоваться. Да толкнул его так, что тот растянулся на полу. Уже на улице вспомнил о ключах, вернулся и положил их в карман мирно посапывающему там же, на полу, Вовке, воспринявшему свое падение как нечто само собой разумеющееся.

На улице, съежившись то ли от холода, то ли оттого, что разнервничался, подумал, что надо было Вовку переложить куда-нибудь, ведь тот может простудиться, но возвращаться не стал. «Вечеринка удалась!» – подумал он невесело уже в вагоне метро.

 

41

Настроение было испорчено. По дороге домой Глеб зашел в супермаркет, купил бутылку водки – ему захотелось напиться и забыться. Это было против его правил, установленных им после того, как он решил покончить с прежней жизнью и всем тем, что с ней было связано. Но на него как будто наваждение нашло, и он делал обратное тому, что диктовал здравый смысл. Весь путь от метро домой он вел внутренний диалог с собой о встрече одноклассников. Он даже чуть было не решил вернуться на вечеринку, повиниться перед Светкой и увести ее с собой. Но этого он делать не стал, зная характер Светки.

«Планы на сегодняшний вечер? – задал он себе вопрос. – Напиться, забыться, а завтра будет новый день, и этот исчезнет из памяти без следа».

Лишь оказавшись в своей квартире, он успокоился и поставил принесенную бутылку водки в бар.

«Не хватало еще напиться! Лина напугала – ха-ха! Полно работы, надо дописать статью для журнала».

Глеб решительно сел за письменный стол, заваленный книгами и бумагами, положил перед собой стопку чистых листов – ему легче думалось, когда он писал, чем когда клацал на клавиатуре компьютера. Но ничего путного в голову не приходило. Задел шариковую ручку, и та, упав, закатилась под стол. Он открыл ящик стола, чтобы взять другую. Там был такой же беспорядок, как и на столе. Он нашел авторучку, а когда снял колпачок, испачкал руки чернилами. Раздраженно схватил из ящика первый попавший листок бумаги и вытер им руки. Лишь потом обратил внимание, что на листке что-то написано женским почерком. Это оказалось предсмертное письмо Ольги, найденное им в тайнике. Глеб резко подхватился, пошел в кухню, выбросил скомканный листок в мусорное ведро, вымыл руки и вернулся за стол. Зазвонил телефон, он схватил трубку, послышались всевозможные шумы, как при звонке утром, и так же зазвучали сигналы отбоя. Ему вспомнился очерк из несерьезной газетенки, где в рубрике «Очевидное-невероятное» описывалось, как в одной семье умер отец семейства, но это ему не помешало несколько раз позвонить домой, интересуясь, как его дочка сдает вступительные экзамены в вуз. Он представил себе лицо дочки, беседующей с папой-покойником, нервно хихикнул – «напишут же такое!» – и попытался сосредоточиться на статье.

Прошло несколько часов, стопка бумаги перед ним растаяла, но статья не была дописана – получился лишь набор жалких, пустяковых фраз. В ярости скомкал исписанные листы, вновь отправился в кухню и выбросил их в мусорное ведро. Легче не стало.

Вдруг погасла лампочка, все погрузилось в темноту, и тут же зазвучал телефонный звонок. Глеб поднял трубку спаренного аппарата, установленного в кухне, услышал шумы, писки и пробивающийся сквозь них длинный гудок.

– Говорите! – прокричал в трубку Глеб. – Что за глупые шутки?!

На этот раз на другом конце линии не положили трубку, в ней прозвучал тихий, хорошо знакомым ему смех, еле слышный из-за помех на линии. У Глеба волосы встали дыбом.

– Ты не соскучился по мне, Глеб? А я по тебе очень! – услышал он голос Ольги, холодея от страха, и связь прервалась.

В трубке установилась полная тишина, не было даже гудков. Глеб вдруг осознал, что за окном глубокая ночь, а он сидит в темной кухне. Для того чтобы попасть в комнату, где горела настольная лампа, надо было пройти через темный коридор. По спине поползли мурашки от предчувствия, что сейчас должно что-то произойти.

Полночь – время астрала, привидений, блужданий неуспокоившихся душ. Возможно ли, что душа Ольги, мятущаяся при жизни, не успокоится после смерти, даже через несколько лет? Он вспомнил, как только что выбросил письмо умершей любимой женщины в мусорное ведро, и от этого ему стало еще страшнее. «Я буду любить тебя вечно!» – этими словами заканчивалось письмо. Возможна ли любовь в потустороннем мире? Хотел убедить себя, что все это чушь, и не смог. Он наклонился над ведром, стал копаться в нем, перепачкал руки чем-то липким, противным и наконец нашел выброшенное письмо.

Крепко прижимая к груди листок бумаги, словно индульгенцию, оберегающую его от чего-то ужасного, он направился в комнату, к свету, к жизни, оставляя позади мрак ночи и смерть. То время, за которое он дошел до комнаты, показалось ему вечностью. Его не покидало ощущение, что за ним следят чужие, недобрые глаза. Холодные, бесстрастные, какие могут быть только у мертвеца.

Свет принес ему успокоение, избавил от нервной дрожи. Не довольствуясь светом настольной лампочки, он зажег люстру. Шторы на окне были открыты, на темном небе зависла зловещая полная луна, словно подглядывала за ним. Глеб поспешно сдвинул шторы.

Присев за стол, он поразился тому, что всего несколько минут назад страх безраздельно властвовал над ним. Ведь он не боялся темноты, одиночества, а тут, оказавшись в темноте, вдруг запаниковал. «Звонок Ольги – оттуда? Меня разыгрывают! Почему я решил, что это голос Ольги? Ведь было плохо слышно! Снова наведенная иллюзия?»

Глеб с ненавистью посмотрел на перепачканный листок бумаги, который до сих пор прижимал к груди, но снова его выкинуть не решился, наоборот, торопливо спрятал его в ящик стола. Подобный страх он испытывал несколько лет тому назад, став жертвой ловких манипуляций своих близких, хотя с годами ему все меньше верилось, что к этому были причастны именно они. Может, та хитрая игра продолжается и его лишь на время оставили в покое, подобно тому, как это делает кошка, играя с пойманным мышонком? Поэтому Лина и ощутила, что ему грозит смертельная опасность? Но кому понадобилась затяжная игра с ним и для чего? Кто может стоять за этим? Вот если бы он был олигархом, тогда кто-нибудь мог захотеть прибрать к рукам его бизнес, но ведь он едва дотягивает до среднего уровня, имеет только скромную практику психолога! Что стоит за этой игрой – ненависть, месть или что-то другое? Что именно?!

– Похоже, скоро я могу заработать не только неврастению, но и шизофрению, – пробормотал Глеб.

К его удивлению, страх перед темнотой не полностью покинул его, кроме того, стали преследовать навязчивые мысли. Ему казалось, что электрический свет в квартире обязательно погаснет, все накроет липкое покрывало темноты, и тогда… О том, что может произойти, он старался не думать. Нервно посмеиваясь, он зажег несколько свечей, считая их более надежным источником света, и немного успокоился. Недавний странный телефонный звонок все не выходил из головы.

Сейчас он уже был уверен, что голос в телефонной трубке совсем не похож на Ольгин. «Кому-то надо меня напугать! Простейший трюк – клацнули выключателем на электрическом щитке в подъезде и одновременно позвонили. А я себе понавыдумывал! Психолог хренов!»

Выключив верхний свет, оставив гореть только свечи, Глеб лег в постель. Диван стоял напротив огромного зеркала, в раме которого он когда-то обнаружил тайник. Под зеркалом, на журнальном столике, горела свеча, и ему вспомнился эксперимент Лины с зеркальным двойником, так напугавшим его.

И снова страх стал овладевать им. Он боялся посмотреть в зеркало – не из-за того, что мог увидеть там своего энергетического двойника. Ему стало казаться, что на свет свечи из Зазеркалья к нему движется женская фигура в белом балахоне до пят, с распущенными волосами, и он своим взглядом покажет ей дорогу…

Глеб встал и, стараясь не поворачиваться лицом к зеркалу, достал из бара бутылку водки, открыл ее, налил себе пузатый бокал до краев и залпом выпил. Тепло разлилось по телу, ему стало легче. Он загасил свечи и лег спать. Глеб ощущал приятную расслабленность, голова слегка кружилась, и он не заметил, как заснул.

Утром ночные страхи ему показались смешными. Его хотят запугать, и это не потусторонние силы, а живые, реальные люди. Кто именно и зачем, надо будет попытаться узнать. Глеб поднял телефонную трубку, зуммера не было. Из-за этого он не переживал, так как уже давно стал пользоваться мобильным телефоном, номер которого указывал в рекламных объявлениях. Уже с работы позвонил на телефонную станцию и узнал, что вчера днем ему отключили телефон как злостному неплательщику – раньше счета оплачивала Галя, а теперь он сам, но нерегулярно – постоянно забывал это сделать. «Выходит, вечером мне никто не мог звонить?» – подумал он, и мурашки страха пробежали по спине.

Мысль о том, кто же это над ним так «пошутил», не давала ему покоя.

Галя? С ней он развелся мирно, без скандала, но в ее молчаливом согласии ему чудилась угроза. Да и зачем ей это? Последние полгода перед разводом они жили как чужие люди, каждый своей жизнью. Галя продолжала учиться в университете, работу в парикмахерской давно бросила, за счет чего жила, ему было неизвестно, но она его не донимала просьбами помочь материально, да и вообще ни о чем не просила.

Глеб решил вечером заехать к Гале домой, прощупать ее в разговоре, и тут ему позвонила Лина.

– Извини, что напугала тебя, – начала она насмешливо. – Я не знала, что ты такой нервный.

– Напугала?! У меня горит статья – я спешил домой, чтобы ее дописать. У меня на выходе докторская диссертация, ради нее приходится многим жертвовать. Даже общением с тобой.

– Дописал статью?

– Это же не художественная литература, тут нужны мозги и ссылки на источники. Осталось немного, но придется в библиотеку заглянуть.

– Выходит, зря я переживала. – Лина не меняла насмешливого тона. – То, что тебе угрожает опасность, не выдумка, и это крайне серьезно! И опасность эта не кирпич с крыши на голову, не пьяная компания в подворотне и не наемный киллер. Ты соприкоснешься с проявлениями тонкого мира, а потом попадешь в его жернова.

Глеб рассмеялся:

– Выходит, это ты меня разыграла по телефону?!

– Ты о чем?

– Женский голос из неработающего телефона.

– Расскажи, пожалуйста, подробнее! – уже серьезным тоном попросила Лина.

Глеб, не скрывая иронии, рассказал о странном звонке, но умолчал о своих страхах.

– Похоже, началось! – встревожилась Лина.

– Что началось?

– Тебя хотят извести с помощью духов потустороннего мира.

– Ха! Ты это серьезно?!

– Вполне. Ты рассказывал, что погибла твоя первая жена, которую ты очень любил. Ничего странного не происходило в день ее похорон? Ничего не пропадало из гроба?

– Меня на похоронах не было – я сидел в тюрьме. – Глеб вспомнил о странном ограблении ее могилы. – Но когда уже вернулся, ее могилу ограбили, и я перезахоронил ее на сельском кладбище, где похоронена ее мама.

– Что пропало из гроба? – Голос Лины звучал напряженно.

– Откуда я знаю? Ничего ценного там не могло быть. Ее обручальное кольцо оказалось в кармане грабителя – его засыпало в могиле и он погиб.

– Веревки, свечи в гробу остались?

– Я что, интересовался этим? Тело Оли переложили в новый гроб – крышка старого была разломана – и в нем отвезли на сельское кладбище. Там ее заново отпели.

– Возможно, из ее гроба пропали вещи, которые используются в черной магии. Теперь маг пытается управлять духом твоей покойной жены и, похоже, ему это удается.

Глеб вспомнил про Книгу заклинаний, которую Галя похитила у Ольги и не уничтожила. Неужели Галя таким образом решила ему отомстить? За что? Их совместная жизнь не сложилась, и это было понятно им обоим, а свое обязательство перед ней он выполнил – женился.

– Что ты посоветуешь? Я, кажется, догадываюсь, кто это может быть.

– Милиция тебе точно не поможет.

– Я туда и не пойду – стать посмешищем?

– Жду тебя у себя в понедельник – я помогу тебе.

Глеб заколебался, и Лина это почувствовала, рассмеялась и спросила с ехидцей:

– Может, ты меня боишься?

– Не глупи! – разозлился он. – Подумал, что ты сможешь мне помочь и в другом. У меня есть пациент, пару месяцев назад с ним произошли странные события, повлиявшие на его психику. Я пытался применить к нему гипноз, чтобы выяснить, что с ним на самом деле тогда произошло, но в его подсознании установлен «замок» на те события, а это создает трудности при лечении. Ты, как я убедился, хороший гипнотизер и, возможно, сможешь мне в этом помочь.

– Если это будет в моих силах, помогу. Приходи вместе с ним, – и Лина продиктовала адрес.

 

42

Утро было хмурое. Окно Юлькиной комнаты выходило на глухую кирпичную стену нежилого здания, которое закрывало небо и создавало, вне зависимости от времени года, ощущение приближающейся непогоды со всевозможными осадками.

Юлька проснулась, но продолжала лежать в постели. Самочувствие было отвратительное: болела голова, ныли ребра, травмированные весной по собственной глупости при полете на дельтаплане, – понятно, к перемене погоды, но на душе было еще хуже – вчерашний вечер, так хорошо начавшийся, закончился скверно.

Она заставила себя встать, пошла в ванную, первым делом посмотрела в зеркало и не обрадовалась.

«Хочешь узнать, как ты провела вечер, посмотри на себя в зеркало утром», – мелькнула мысль.

После душа отправилась в кухню и взглянула на часы.

«Половина девятого, я спокойна, нетороплива, как будто не надо идти на работу. Заработаю нагоняй от главного редактора за опоздание, испорчу себе настроение. Все из-за вчерашнего вечера, из-за того полоумного парнишки, да и я дура! – подумала она. – Разве что чашечку кофе – и мир предстанет в ином свете – радостно блистающим!»

Чайничек «Бош» с готовностью заглотнул порцию холодной воды. Молотый натуральный кофе закончился, ничего, пойдет и «Нескафе». Есть ей не хотелось, и за чашечкой кофе она погрузилась в воспоминания о вчерашнем вечере.

Все началось с того, что Виткер притащила на работу здоровенную бутылку белого вермута в честь полугодия со дня своей свадьбы. Она, конечно, по жизни и по паспорту Вита, Виктория, а это прозвище – мой эксклюзив. Она в отместку называет меня Юлой. Виткер – моя бывшая одноклассница, благодаря ей я стала работать в редакции газеты, можно сказать, с момента ее создания, и произошло это около двух месяцев назад, как только вышла из больницы. В обед Виткер собрала тесный кружок и объявила, что у нас будет девичник, поскольку уехавший с утра главный редактор сегодня уже на работе не появится.

А какой же девичник без мужчин? Да никакой! В наш квинтет холостячек (за исключением Виткер) были допущены с бутылкой водки «Черносмородиновая» Борис и Антон. Оба женатики. Ну, кто-то же должен разливать напитки по стаканам, нарезать хлеб и говорить сальные пошлости за столом! С этим ребята всегда отлично справлялись.

Начав праздновать в обед, наша компашка достигла пика веселья к четырем часам дня, а затем мы решили попить кофе в «Энее» – кафе Союза писателей Украины. Перестраховались на случай неожиданного возвращения главного редактора – оставили на работе мужиков-женатиков догоняться пивом, а сами, весело щебеча каждая о своем, покинули стены родной редакции.

Кофе в «Энее» неплохое, а красное вино каберне еще лучше, и оно оказалось очень кстати. Сцены из «Энеиды» Котляревского и тяжелая деревянная мебель радовали глаз, атмосфера была непринужденной и мы веселились вовсю! Парочку поистрепанных лысоватых завсегдатаев, явно членов Союза писателей, сунувшихся к нам с комплиментами, мы сразу отшили – у нас девичник!

Выйдя из кафе, мы потеряли двух подружек, осталось ядро нашего коллектива – Виткер, Ксана и я. Виткер совсем развезло, и она стала жаловаться на судьбу и тяжелую женскую долю.

– Почему приходится любить одних, а выходить замуж за тех, кто позовет? – вопрошала она, глядя красными, воспаленными глазами, – то ли от выпитого, то ли от стоящих в них слез.

Ее затянувшийся любовный роман в декабре прошлого года подошел к своему пику и должен был чем-то закончиться – свадьбой или размолвкой. Герой романа – Антон, парень из перспективных молодых бизнесменов, предложил ей поговорить об этом лет через пять. Виткер поставила ему ультиматум – он перестал звонить, и тогда она вышла замуж за Василия Галушку.

Рядовой сотрудник министерства внешнеэкономических связей Вася Галушка в будущем, безусловно, займет достойное положение, но этого придется долго ждать. Виткер нервничала, когда знакомые, узнав фамилию ее будущего мужа, будто сговорившись, шутили на кулинарные темы, прыскали, усмехались. И она решила после регистрации брака оставить девичью фамилию, но прозвище Галушиха все равно призрачно маячило в стенах редакции. И это было не все. Вася был ей безразличен, и это грозило в дальнейшем перерасти в тихую ненависть. Образ Андрея за эти полгода она все больше идеализировала, и все мучительнее ощущалась пустота, образовавшаяся после его ухода. Она теперь уже склонялась к мысли, что поступила неправильно и что стоило подождать и не спешить с замужеством.

Виткер – моя одногодка, но уже замужем, а у меня никаких серьезных отношений. Я жду сказочного принца? Я не меркантильна, хочу встретить человека, с которым бы мне было и в самом деле хорошо. Поэтому пока одна. Я жалею Виткер, но она свой выбор сделала! Я бы так не поступила, но со стороны всегда просто решать чужие проблемы.

– Девчата, этот вечер наш, и пока он не окончен! – взяла я на себя инициативу. – Забудьте, что кого-то из вас кто-то будет ждать дома или под часами. Умный, любящий человек поймет и простит, а других нам не надо! Притом, – я сделала многозначительную паузу, – совсем необязательно все ему рассказывать. Предлагаю пойти в одно веселое заведение и потанцевать! Кто не с нами – тот против нас. Вы со мной?

– Да-а! – радостно завопила Виткер, а черноглазая Ксана согласно кивнула.

Весело болтая в предчувствии приключений, мы дошли до бара «Ковбой», расположенного в Пассаже.

В баре звучала зажигательная музыка кантри. Музыканты выкладывались на все сто, не оставляя никого из посетителей равнодушными, будь то лихо отплясывающий плешивец, забывший дома ковбойскую шляпу, или просто случайно сюда попавший скромный командировочный, не дошедший еще до нужной кондиции и просто наблюдающий за происходящим, сидя за столиком.

Зато мы были в подходящей кондиции, кричали, визжали, танцевали – одним словом, у нас была своя компашка, всем нам было весело, и казалось, что больше никто нам не нужен и ничто нам не нужно.

Мужчины, если вы видите возле стойки бара или в другом месте двух и более громко и весело щебечущих подружек, что-то увлеченно рассказывающих друг другу, не верьте, что им больше никто не нужен, – это лишь одна из многочисленных форм активного знакомства. Цветы привлекают пчел для перекрестного опыления своим ярким окрасом и запахом, а мы для этого используем косметику, духи и громкий жизнерадостный смех. По тому, как смеется женщина, можно сразу определить, замужем она или нет и что у нее на душе.

Звонкий, задиристый смех – да, я не замужем и не прочь познакомиться; тихий, сдержанный – у каждой женщины должна быть своя тайна, не проходи мимо, попробуй ее раскрыть; громкий, с истерическими нотками – да, я замужем, и довольно давно, в этом нет ничего хорошего, но об этом я никому не расскажу; громкий, но строго направленный на собеседника противоположного пола – замужем, но это ничего не значит.

Наш задиристый смех и боевая раскраска нервировали самцов, сидящих за близстоящими столиками, заставляя ерзать на стульях, но они все были при деле. Их подружки пронзали нас испепеляющими взглядами и, в свою очередь, начинали хорохориться, стараясь отвлечь внимание от нас, но нам чужого не надо. Бывают моменты, что и своего некуда деть, так его много.

Раскрасневшаяся от вина Виткер периодически смеялась беззаботным смехом недавно окольцованной жены, у которой пока все в порядке и есть с кем достойно завершить сегодняшний вечер. Ксана смеялась напряженно и, почти не поворачивая головы, ощупывала зал своими глазищами, словно локаторами-провокаторами. И вот цель найдена, и наши молчаливые оценки сходятся. Третий столик у окна. Их, как и нас, трое. Возраст в интервале тридцать – тридцать пять. Похоже, что деловые, работают в какой-то солидной фирме или в банке. Официант только что убрал пустую бутылку из-под коньяка с их стола и поставил новую – значит, с разговорами о работе у них покончено, будут переходить на свободные темы. Мы с Ксаной время от времени, словно невзначай, бросаем туда энергетические взгляды, Виткер пока держится. Атака подействовала: из-за стола поднялись двое, подошли к нам и пригласили потанцевать. Третий, за их спинами, налил себе изрядную порцию коньяка в бокал – и мое сердце почуяло, что он еще испортит нам праздник.

Когда ребята пригласили нас танцевать, мы сделали удивленные глазки, словно нам показалось это очень странным: сидели тесной девичьей компанией, никого не трогали, нам было хорошо, а тут вот… Но паузу мы не затянули и согласились – ну разве можно отказать таким милым ребятам? Виткер начала нервно ерзать на стуле и бросать взгляды на «бесхозного» третьего, оставшегося за столом, но тот уже наливал себе снова.

Чувствуется, что они заранее договорились, кто кому достанется. Меня пригласил старший, более полный, молчаливый тип, не тот, на кого я нацелилась. Не люблю, когда за меня решают, но вечер еще не закончился. В танце я задавала тон в темпе искрометного кантри, а партнер отставал, раздувал щеки от одышки и явно мечтал вернуться за столик. Мысленно я дала ему прозвище Столоначальник. Иногда я искоса поглядывала на Ксану – ее партнер крутился, вертелся, как заведенный, вскидывая свои длиннющие ходули. У него длинный острый нос, продолговатое худощавое лицо – ну, словом, мой типаж.

После трех танцев подряд, которые мой кавалер мужественно, без жалоб, выдержал, Остроносый пригласил нас за их столик. Мы категорически отказались – мол, не привыкли менять так запросто столики, и все такое прочее, и выдвинули контрпредложение – если хотите, переходите за наш.

Виткер потухла и демонстративно зевала, словно от недостатка воздуха. Мы перезнакомились. Остроносого звали Аркадием, моего партнера – Сергеем, тихого алкоголика за их столиком – Димой. Через пять минут между Аркашей и Ксаной завязался оживленный разговор с шутками и прибаутками, а остальные лишь присутствовали при этом: я, в боевой раскраске, готовая в любой момент оборвать их пустой треп (неужели Аркадий не видит, что Ксана – девушка недалекая?); Сергей и Дима, молчаливо накачивающиеся табачным дымом и коньяком, который предусмотрительно перенесли на наш столик; Виткер с окончательно свернутыми скулами от постоянного зевания.

В тот момент, когда я решила идти в атаку, чтобы прекратить их пустословие и заявить о своем присутствии, Аркаша пригласил Ксану танцевать. Я искоса посмотрела на Сергея, но тот уже подхватил заданную мной тему и теперь что-то оживленно обсуждал с Виткер. Дима, сидя за столом, сохранял крайне неустойчивое положение, грозя в скором времени упрочить его еще одной точкой опоры, уткнувшись носом в тарелку. Я наблюдала за танцующими парами – из ребят выделялся Аркаша, полностью отдававшийся танцу, изящно двигаясь вокруг клуши Ксаны, которая неуклюже топталась на месте. Этот парниша меня завел игрой своего тела, и я уже начала выползать из-за стола, чтобы к ним присоединиться, но тут музыка закончилась.

Они подошли к нашему столику и заявили, что будут уже «двигать отсюда». Все ясно: Ксана живет со старой теткой, мужененавистницей, значит, у Аркадия есть жилплощадь (своя, друга, родственника – безразлично чья), куда он хочет ее отвезти. Я ненавидела Ксану, уведшую такого парня у меня из-под носа, но завтра мы с ней снова будем подругами. Тотчас поднялись Виткер и Сергей, тоже собираясь уходить, – оказывается, им по пути! Молодцы подружки – решили оставить меня здесь с ничего не соображающим Димой! Я громко запротестовала и, не удержавшись, пару раз попыталась встретиться взглядом с Аркашей. Он, как и внимательная Ксана, соответствующим образом это истолковали и оба занервничали. Но по разным причинам. Однако я пошла на попятную, смирилась, припрятав в душе на будущее «булыжничек» для Ксаны.

С Димой поступили просто – вывели его на Крещатик и затолкали в первое попавшее такси. Аркаша и Ксана пошли к метро.

«И что мне в нем понравилось? Даже имя у него несерьезное – Аркаша!» – успокаивала я себя. Я остановила частника на белой «восьмерке», Сергей и Виткер остались ловить машину.

В салоне громко играла музыка, водитель, молодой белобрысый парень, чуть старше двадцати, на мое пожелание поехать «на берег счастья» коротко отозвался:

– Понятно! – и мы тронулись.

Теперь мне самой стало интересно, где, по его мнению, находится «берег счастья». Вскоре он сделал музыку потише – мы оживленно болтали, обсуждая музыкальные новинки. Парень не дурак – вкус у него есть. Заговорившись, я удивилась, когда мы остановились:

– Ой, куда это мы приехали?

– Куда ты и просила, – весело ответил он – мы уже минут пять как были на «ты», – к берегу счастья.

Кафе называлось «Фортуна», а, по его утверждению, счастье и фортуна – это одно и то же, и они оба переменчивы. Во мне взыграл дух противоречия, я с ним не согласилась, но парень не сдался и достойно парировал, как и положено без пяти минут выпускнику филологического факультета университета. Как ни странно, его тоже звали Аркадием! Это же надо случиться такому совпадению!

Зал в кафе небольшой, но весь в табачных облаках, отчего кажется, что народа здесь больше, чем на самом деле. Мы устроились за столиком возле окна. Несмотря на мои возражения, он заказал мне «отверточку» – водку с апельсиновым соком – и тонко нарезанный лимон с сахаром. Контингент и музыка здесь совсем другие, более «продвинутые». Мы энергично танцуем под зажигательные ритмы «La Bouche» и «Backstreet Boys», прилипаем друг к другу под спокойные композиции «Take That» и «Skorpions».

«Он неплохо двигается», – думаю я, и через мгновение он приближает свое улыбающееся лицо к моему и говорит:

– А ты клево танцуешь! И вообще, ты – что надо!

Я хохочу и признаюсь, что недавно именно так подумала о нем. Он касается губами моей шеи, ловит губы, и я не сопротивляюсь.

За этот вечер я много выпила, как никогда, и то и дело исчезаю в туалете. Он здесь один и для «Мэ», и для «Жэ». Собственно, это два помещения, в одном находится умывальник, в другом – все остальное, и здесь довольно чисто. Я забегаю туда в очередной раз, и вдруг за спиной возникает мой спутник. Он закрывает дверь на защелку и заключает меня в объятия, прилипает губами к губам. Еле вырвавшись, понимаю, что у меня проблема, и стараюсь овладеть ситуацией:

– Ну не здесь же!

– А где – в машине? У тебя? Ты одна живешь?

– С родителями. Давай в следующий раз, что-нибудь придумаем…

– Все вы так говорите – потом! – возмущается он и прижимается ко мне.

От выпитого кружится голова, замедлена реакция, и до меня не сразу доходит, что он меня раздевает! Я сопротивляюсь, он заходит мне за спину и пытается пригнуть к умывальнику.

– Прекрати немедленно! – зло требую я. – Я буду кричать!

Он рукой закрывает мне рот. Я с силой отчаяния локтем бью назад и, похоже, попадаю ему в лицо. Его рука соскакивает с моего рта, я сгибаю ногу и каблуком попадаю ему в промежность. Теперь уже ему приходится гасить в себе крик боли. Он стоит страшно бледный возле стенки и держится за свои «достопримечательности».

– С-сука! – выдавливает он из себя.

– Пошел вон, подонок! – бросаю я ему и поправляю одежду. – Если ты отсюда не исчезнешь на счет три, у тебя будут неприятности!

– Какие? – Он сверлит меня похотливым взглядом, наверное, обдумывая новую атаку.

– В милиции узнаешь! Мои друзья – ты их видел, записали номер автомобиля.

Он молча выскакивает из туалета, и я закрываю за ним дверь.

К моему удивлению, он по-прежнему сидит за нашим столиком и встречает меня, словно ничего не произошло.

– Извини! Крыша поехала – ты такая аппетитная!

– Зато ты недоделанный! – кричу ему в рожу и выхожу из кафе.

Я останавливаю такси, поднимаю голову, вижу ехидно ухмыляющуюся луну и машу ей кулаком.

Воспоминания заканчиваются вместе с чашечкой кофе. Нужно спешить на работу.

 

43

Когда Роман вошел в кабинет, Глеб по его взъерошенному виду понял: что-то стряслось, но не стал расспрашивать. Тот положил перед психоаналитиком пестрящую броскими красками газету, которую уже по внешнему виду можно было отнести к бульварной прессе. На глянцевой обложке над головой полураздетого, багрового, невероятных размеров толстяка, нежно обнимающего улыбающуюся красотку, стояло название – «Курьезе».

– Эта газета стала выходить лишь c 20-го мая этого года, а события, о которых я рассказывал, произошли в ночь на первое мая. Как объясните, что со мной была на горе журналистка еще несуществующей газеты? – торжествующе спросил Роман.

– Ничего удивительного. Материал для выпуска газеты не готовится в течение одного дня, тем более по названию можно понять, что это специфическое издание, – улыбнулся Глеб. По напряженной позе Романа он догадался, что в следующее мгновение тот развернется и уйдет, тогда мостик доверия, который образовался после нескольких бесед, будет нарушен. Поэтому Глеб продолжил мысль: – Но это ничего еще не доказывает. Следует подъехать в редакцию и узнать, работает ли там журналистка, которая встретилась тебе на Лысой горе. Или ты там уже был?

Роман отрицательно помотал головой.

– Отлично. – Глеб посмотрел на часы. Время приближалось к обеду, до приема следующего пациента оставалось еще более двух часов. – Предлагаю съездить туда вдвоем, адрес узнаем из газеты.

Редакция находилась в Печерске, на тихой и уютной улице Лютеранской. Старинный уголок древнего города дышал спокойствием. Могучие каштаны, посаженные в незапамятные времена, служили гарантом того, что эти места неподвластны времени и стихийным катаклизмам. Даже немногочисленные прохожие шли размеренным шагом, здесь не было суетливой толчеи, присущей Крещатику и прилегающим к нему улицам.

Около двухсот лет тому назад улица, протянувшаяся на месте Крещатого яра, сыграла объединительную роль для трех городских центров, последовательно занимавших доминирующее положение, каждый на определенном промежутке более чем полуторатысячелетней истории города.

Гора с древним Софиевским собором и другими памятными свидетельствами расцвета и упадка Киевской Руси. Ремесленно-торговый Подол с сохранившимися символами Магдебургского права, исчезнувшим в пожаре и из памяти горожан зданием городского магистрата. Аристократический Печерск, претендующий на исключительную роль в управлении, политике, и, в зависимости от обстоятельств, разыгрывавший, словно карту, Киево-Печерскую лавру, провозглашая ее то историческим музеем, то религиозным центром.

На Лютеранской улице, как одном из связующих звеньев между Крещатиком и Печерском, в отличие от ее важного собрата, сохранилось множество старинных построек. Пока искали здание, в котором находилась редакция, Роман обратил внимание Глеба на трехэтажный жилой дом архаичной архитектуры. Рассказал, что некогда его называли Сулимовкой, по фамилии первого владельца, вдова которого пожертвовала этот дом на благотворительные цели, и с ним связывают истории с привидениями. Прошли они возле известного особняка, носящего название «Дом вдовы, которая плачет» – из-за маскарона с женским лицом, по которому во время дождя катятся горошины слез.

Найти месторасположение редакции оказалось делом непростым. По подсказке молодой мамы, прогуливающей розовощекого трехлетнего мальчугана, спустились во дворе дома в подвал со следами на века затянувшегося ремонта. За металлической дверью оказалось помещение с приличным евроремонтом. Их внимание сразу привлекла приоткрытая дверь с табличкой «Приемная». На месте, где должна была восседать улыбчивая или неприступно-холодная секретарша (два наиболее распространенных типа представителей этой профессии!), трудился за компьютером хмуро-сосредоточенный парень с прической «а-ля блондинистая болонка». Судя по доносящемуся музыкально-стреляющему сопровождению, дела у него шли не блестяще, и он никак не мог попасть на следующий уровень игры. Не отрывая глаз от монитора, играя на клавиатуре бесконечный «собачий вальс», парень мгновенно отреагировал на вошедших в комнату:

– Главного нет. Если принесли материалы, положите в синюю папку на столе. Если за гонораром, перезвоните на следующей неделе, а лучше – в начале следующего месяца.

Роман так нервничал, что даже вспотел, но все же выдавил из себя:

– Мы бы хотели поговорить с кем-нибудь из журналистов. Желательно с женщиной.

Парень с досадой прикусил губу – из компьютера донеслась вольная интерпретация похоронного марша, уведомляющая, что количество его «жизней» исчерпалось, а очередной уровень так и не достигнут. С обреченным видом труженика, занимающегося неблагодарным, сизифовым трудом, он бодро защелкал клавишами, вызвав музыкальное сопровождение начала игры, и лишь после этого спросил-сообщил:

– Вы – феминисты? Я журналист, но если вам требуется именно женщина-журналист, то искомый объект вы найдете в редакционной комнате. Дверь в конце коридора.

– Мы еще вернемся, – пообещал ему Глеб.

– Неужели вы так быстро смените ориентацию? – искренне удивился парень, не отрывая глаз от монитора. Судя по его искаженным чертам лица, ситуация на поле битвы не менялась в лучшую сторону.

В конце коридора оказалось две двери. На одной была табличка «М/Ж», другая, без таблички, скрипнув, позволила им попасть в большую комнату, резко отличающуюся интерьером от современно оформленных коридора и приемной. По традиции советских учреждений ее стены были до середины обшиты ламинированной плитой, а на потолке нервно мигали лампы дневного света. В дальнем углу комнаты за столом сидела худощавая девица с длинными, прямыми светло-русыми волосами и что-то сосредоточенно писала. Она, подняв голову, окинула вошедших отрешенным взглядом человека с где-то далеко блуждающими мыслями и недовольно сказала:

– Аномально все! – и после паузы продолжила: – Слишком долго добирались. Объем «Переселения землян на Венеру» не должен превысить полторы тысячи знаков, и времени у нас не больше часа. Не успеем – пойдет другой материал.

– Вы меня не узнаете? – покраснев, спросил дрожащим голосом Роман. Глеб по выражению его лица понял, что им повезло – парень в приемной направил их по верному адресу.

– Извините, – быстро сориентировалась девица, – ошиблась. Это не вы на прошлой неделе приносили материал по феномену блуждающих могил?

– Нет, это не он, – вмешался Глеб, когда пауза затянулась. – Он студент исторического факультета. Где-то два месяца назад вы с ним случайно встретились, когда готовили материал о сатанистах.

Девушка изобразила работу мысли, наморщив лоб и приподняв правую бровь.

– У меня такой материал не проходил, хотя идея интересная, – равнодушно ответила она и, опустив бровь, добавила глубокомысленно: – Если у вас есть материал на эту тему, могу с ним ознакомиться, но в другой раз. Ко мне с минуты на минуту придут авторы, так что уделить вам время не могу.

– Не верится, что я вас нашел, – запинаясь, произнес Роман, поедая взглядом журналистку.

На вид ей было чуть больше двадцати, у нее было простое, с немного выдающимися скулами лицо, светло-серые глаза – словом, ничем не примечательная внешность, так что Глеб даже испытал разочарование. Романтичная история – и такая проза за столом!

– Не помню, чтобы я от вас пряталась. – Журналистка насмешливо посмотрела на Романа. – Я поклонников не отталкиваю, а коллекционирую, словно бабочек. Вы хотите попасть в мою коллекцию?

Роман растерялся, и пауза снова затянулась.

– Ночь на первое мая, на Лысой горе. Вспомнили? – Глеб взял на себя функцию толмача, так как у Романа, видно, был не только столбняк, но еще и язык отнялся.

Девушка с интересом посмотрела на Романа.

– Вы меня с кем-то путаете – первого мая и последующие две недели я находилась в больнице. Это результат полета с горы, но не с Лысой, а Планерской.

– Все сходится! – обрадовался Роман. – Первого мая вы должны были лежать в больнице!

– Вы как-то определитесь, где я должна была находиться – в больнице или на Лысой горе! – ядовито произнесла девушка. – Еще раз вам говорю: мы с вами не знакомы!

– В какой больнице вы лежали? – спросил Роман.

– Вы хотите меня навестить? Но я давно выписалась и нахожусь за этим столом. Вы в этом сомневаетесь?

– Я в мае тоже лежал в больнице и хотел бы знать… – Роман запнулся.

– Даже если мы с вами лежали в одной больнице, так сказать на брудершафт, через стенку, что с того?

– Имя Аники Мозенз вам известно? – спросил Роман. – Она была казнена в 1913 году в Лысогорском форте.

– Это имя мне ни о чем не говорит, и событие слишком далекое, чтобы заинтересовало нашу газету. Нам нужны скандальные новости, необъяснимые явления, курьезы и удивительные случаи.

Эта девушка присутствовала в его сновидениях, поэтому Роман был уверен, что именно ее видел на Лысой горе, хотя у нее там были темные волосы! Может, ему так показалось в темноте? Его самые фантастические предположения получили реальное доказательство! Душа Аники вошла в тело этой девушки! Его не интересовало, куда в таком случае делась душа девушки. Роман почувствовал, что его снова бросило в пот, ему стало очень жарко, в голове мысли понеслись чехардой.

– Вы мне про корень мандрагоры рассказывали, что он вырастает из семени висельника, – пробормотал Роман некстати.

– Уймитесь! Вы что, из Павловской больницы сбежали? Мне «скорую» вызвать или милицию? Еще раз повторяю: я вас не знаю и в первый раз вижу! – не на шутку рассердилась журналистка.

– Все, никуда не надо звонить! – сказал Глеб, увидев, что девушка решительно подняла телефонную трубку. – Я беру над ним шефство, а я абсолютно здоров.

Нарушения психики Романа его все больше заинтересовывали.

– Кофе не желаете? Напротив есть неплохой кафетерий, хочу вас угостить, – предложил он.

– Никуда я с вами не пойду! – Девушка подозрительно рассматривала посетителей. – И кафешки напротив нет, надо идти почти до Институтской.

– Можно кофе выпить и здесь, – сказал Глеб, выразительно посмотрев на банку кофе, стоящую на краю стола, и несильно ткнул Романа кулаком в ребра, увидев, что тот собирается что-то сказать.

– Вы нахалы, – миролюбиво отозвалась журналистка, – но кофе, так и быть, угощу. Заранее предупреждаю: кофе отвратительный, купленный на рынке, грубая подделка. Но пока от него никто не умер. Воду принесете из мужского туалета. До него ближе, чем до женского.

– Судя по табличке, эти услуги объединены в одном помещении, – вспомнил Глеб, но умолк, натолкнувшись на жесткий взгляд журналистки. – Давайте тару, Роман принесет. – Глеб сунул в руки опешившему парню пустую литровую банку.

– Он у вас что, малахольный? – спросила журналистка, когда за Романом закрылась дверь.

– Вроде нет. Он заочно в вас влюбился. Вы не замужем? Ответьте ему взаимностью! – пошутил Глеб.

– В первый раз в жизни его вижу, но если вы так настаиваете… – поддержала шутку девушка, состроила невинное личико и часто заморгала глазками, изображая паиньку.

– Прошу вас, не отталкивайте его. По крайней мере сразу, – уже серьезно сказал Глеб. – Влюбленные – это как больные! – И ему вспомнились рассуждения Алины на этот счет.

– А если вы мне больше нравитесь, как мне поступить? – весело поинтересовалась девушка.

– Слушайте свое сердце, – серьезно ответил Глеб.

Девушка легко поддерживала разговор и, несмотря на первое впечатление, ему понравилась. Ее окружала аура доброжелательности, и этим она его привлекла. Несмотря на чудачества визитеров, она их не выгнала и даже согласилась напоить кофе. Глеб почувствовал, что эта девушка его очень привлекает, но не как объект для постели, каковым он обычно видел любую представительницу прекрасного пола, тут было что-то другое, давно им забытое.

– Я об этом подумаю, – по-прежнему шутливо отозвалась девушка.

– Давайте познакомимся, – предложил Глеб. – Я Глеб. Мой спутник – Роман.

– Очень приятно. А меня зовут Юлия. Интересные вы люди – сначала чуть ли не сватаетесь, а потом знакомитесь.

Открылась дверь – это Роман принес воду. Глеб встал, театрально развел руками и торжественно представил девушку парню:

– Юлия, производное от греческого Иулия, что означает пушистая, волнистая.

– Не пушистая я, – рассмеялась Юлька, – очень часто бываю ершистой!

Роман за это время успокоился и по предложению Глеба за кофе рассказал свою историю – о ночи, проведенной на Лысой горе.

– Ты считаешь, что я… что в меня вселился дух той девушки – Аники Мозенз? – Юлька прыснула.

Роман покраснел, смешался.

– Не совсем так… Хотя и не исключено… В восточных религиях существует понятие реинкарнации – многократные воплощения души в другие тела.

Журналистка улыбнулась и многозначительно сказала:

– Ну и ну! Про реинкарнацию я тоже читала.

– По закону вселенной каждый человек должен полностью реализовать все свои желания. Ну а закон кармы говорит, что человеку всегда воздается по заслугам. Аника прожила слишком короткую и трагическую жизнь и обязательно должна была снова вернуться! – с жаром произнес Роман.

– Все это мудрено – как те статьи, которыми мы потчуем читателей, – улыбнулась Юлька. – Даже если это так, что из этого следует?

Роман сник и покраснел. Глеб пришел ему на помощь:

– Роман считает, что ему предначертано сделать счастливой новую ипостась Аники Мозенз в этой жизни, – объяснил он.

– Это можно считать предложением руки и сердца? – рассмеялась девушка. – Все-таки без сватанья не обошлось. Более оригинального и быстрого сватанья, наверное, еще не было. А если Роман ошибся? Вдруг дух Аники Мозенз вселился в другое тело? – лукаво поинтересовалась Юлька. – Мне не нравится роль брошенной жены. Какой выход?

Тут в комнату без стука вошел худющий бледный юноша с лихорадочным блеском в глазах.

– Вот и автор, которого я жду, – сказала Юлька. – Пошутили, пофантазировали, посмеялись – и достаточно! Извините, мне надо работать, вы и так много времени отняли у меня. Всего хорошего!

– Вы не могли бы дать свой номер телефона? – попросил Глеб.

– Зачем? – Юлька пожала плечами. – Ну ладно, возьмите мою визитку. – Она взяла из визитницы карточку и протянула ее Глебу.

– И мне, – попросил Роман.

Юлька тяжко вздохнула, как бы сетуя на то, что они еще не ушли, но визитку дала и ему.

Через час автор ушел. Юльку поразили фантасмагории, плод больного воображения, содержащиеся в материале, принесенном автором для печати. Это было похлеще, чем истории, которыми ее грузила парочка чудаковатых визитеров. Вздохнув, она начала править материал, в глубине души надеясь в недалеком будущем перейти работать в более солидную газету.

 

44

Журналистка Юлия произвела на Глеба сильное впечатление. В ней было что-то притягательное, привораживающее. В жизни Глеба было немало женщин, особенно после развода с Галей, они внезапно появлялись и стремительно исчезали. До сих пор только Ольга оставила глубокий след в его душе. Но с Ольгой он прожил длительное время, а эту девушку он только сейчас увидел. Внешне она была антиподом Ольги – у той яркая внешность сразу бросалась в глаза и притягивала взгляд, а в этой привлекали некая скрытая чувственность, простота, открытость и спокойствие. Лина на вечеринке приворожила его своей сексуальностью, и он заранее знал, что если у них что-то и закрутится, то это будет длиться недолго. Юля была из тех, кого, встретив, уже не захочешь потерять. Глеб вспомнил, что отношения с Ольгой у него завязались не с первой встречи, а тут мимолетное знакомство – и он поражен. Неужели прямо в сердце? После смерти Ольги Глеб считал, что больше никогда не сможет полюбить. А теперь вот он ощутил необычное состояние, влечение к девушке, и это было не сексуальное притяжение, а нечто большее. Глеб с ревностью и раздражением посмотрел на идущего рядом Романа, без сомнения, тоже пребывавшего под впечатлением от этой девушки.

– Будем прощаться! Завтра придешь ко мне на прием, тогда и побеседуем.

Глеб резко развернулся и пошел в противоположном направлении, а остолбеневший парень так и не понял, отчего вдруг занервничал психолог, которого, казалось, ничто не могло вывести из равновесия. Через несколько шагов Глеб стал себя ругать за нервный срыв, не имевший видимой причины. Ему следовало детально обсудить с Романом эту встречу, узнать, что он обо всем этом думает, и выработать дальнейший план лечения.

«Неужели девушка на меня так подействовала, что я в этом юнце, Романе, вижу соперника? – с удивлением подумал он. – Смешно! Впрочем, что с того, даже если это и так? Я должен лечить этого паренька, но не принимать ради него монашеские обеты».

Вернувшись на работу, Глеб сразу набрал номер телефона редакции.

– Юлия, это вы? – обрадовался он, услышав знакомый голос. – Извините, что отрываю от работы, но хочу вас предостеречь. Я не мог всего рассказать, когда мы были втроем. Дело в том, что у Романа серьезное заболевание психики, а я не его приятель, как, может, вы подумали, а психоаналитик. Занимаюсь его лечением.

На том конце линии повисло молчание, видно, девушка собиралась с мыслями, и он поспешил продолжить:

– Нам надо обязательно сегодня встретиться, продолжить разговор не по телефону. Вы вечером свободны?

– Особых планов нет. Вот только думаю, какое отношение я имею к его болезни?

– У него мания – он уверен, что в вас вселилась душа казненной девушки. Не хочу вас пугать, но психически больной под влиянием своих навязчивых идей способен на разные поступки, в том числе и агрессивные. Я хотел бы вас проинструктировать, как следует себя вести, если вдруг вы встретитесь.

– Встречаться с ним у меня нет желания.

– У вас нет, а у него есть. Думаете, ему будет сложно узнать, где вы живете? Он может проследить за вами.

– Хорошо, давайте увидимся. Где?

– Я заеду за вами на работу. Когда вам будет удобно?

– В полшестого годится?

– Вполне. Заранее предупреждаю: с меня не только разговор, но и ужин, так что вам желательно к этому времени проголодаться.

– Непременно постараюсь в этом вам угодить, – рассмеялась журналистка.

К своему удивлению, он волновался в ожидании предстоящей встречи, чего уже давно с ним не было. Словно он снова стал неопытным пареньком, который в первый раз идет на свидание с девушкой. По-быстрому принял записанных на прием пациентов, освободился уже к четырем часам и сразу подвергся пытке времени, которое, издеваясь, лениво передвигало стрелки на часах.

Он знал, что лучший способ поставить время на место – чем-нибудь себя занять. Попробовал вернуться к статье, но мысли блуждали далеко от научной стези. Чтобы успокоиться, он принял горячую ванну, но это не помогло. Побрился, хотя обычно это делал только по утрам и не помнил за собой подобного. Запах одеколона, которым он обычно душился, в этот раз ему не понравился, и он прикинул, хватит ли ему времени, чтобы съездить и купить что-нибудь получше. Взглянув на часы, вздрогнул от внезапно пронзившей мысли: «Надо погладить костюм!» Почему надо идти на свидание именно в костюме, Глеб не задумывался.

Утюг приложил максимум воображения, чтобы спрятаться, стараясь ничем не выдать своего присутствия в кухонном шкафу среди кастрюль. Это утюгу не удалось, но его поиски заняли массу времени, и Глеб стал нервничать. В результате он наглаживал вторую стрелку на брюках, когда на часах было без десяти минут пять. Он метался по квартире, суетился, что-то ронял, в сердцах футболил оказавшиеся на пути вещи, искал ключи от квартиры, проклинал ленивый лифт, бежал по лестнице, не поздоровался с соседкой с первого этажа. Возле автомобиля он обнаружил, что забыл ключи от него в квартире, второй раз молча пролетел мимо соседки, пешком взлетел на свой этаж, не сразу попал ключом в скважину, погнул ключ, но открыл дверь, однако не обнаружил ключей от машины в квартире и в результате нашел их в заднем кармане брюк. Сбежал вниз, в третий раз не поздоровался с соседкой, чуть не получил инфаркт в пробке, но в пять тридцать припарковался возле редакции.

Юлия вышла из здания всего с пятиминутным опозданием, и это ему понравилось. Увидев себя в зеркале взъерошенным, Глеб успел привести волосы в порядок, пригладив их ладонью, и поспешил ей навстречу. Он вышел из автомобиля уже успокоившимся, уверенным в себе. Радушно распахнув перед ней дверцу автомобиля, про себя отметил, что давно не делал этого для женщины. Пока они ехали, он много говорил обо всем, нервно выплескивая информацию, а тем временем обдумывал план сегодняшнего вечера.

Автомобиль он поставил во дворе Молодежного театра, здесь место было спокойное, и в случае чего он мог здесь простоять и до утра. Спустившись по Прорезной, они повернули на Пушкинскую и подошли к кафе «Каверн-клуб». Кафе это было своеобразное, оформлено символикой идолов шестидесятых-семидесятых годов прошлого столетия – группы «Битлз». Фотографии молодых патлатых битлов в зените славы висели рядом со всевозможными досками-электрогитарами, и это придавало помещению соответствующий колорит. Здесь была живая музыка – на сцене какую-то композицию исполняло трио молодых заросших ребят, впрочем, один из них явно был в парике. Их репертуар состоял из аранжировок самых популярных песен «Битлз» вперемешку с собственными творениями. Глеб заметил, что эти ребята больше похожи не на «Битлз», а на канувший в небытие бит-квартет «Секрет», и сказал об этом Юле. Она слегка сморщила лобик, передернула плечами и многозначительно промолчала, и Глеб понял, что это название ей ни о чем не говорит. Он начал ей рассказывать об этой группе, забираясь в дебри прошлого, но, почувствовав, что это ей неинтересно, быстро закончил:

– Руководителем этого бит-квартета был на заре своей звездной славы Николай Фоменко.

– Оказывается, Фоменко еще и музыкант! – удивилась Юлька, на этот раз она, сморщив носик, бросила на Глеба лукавый взгляд, и ему вдруг захотелось ее поцеловать.

Желание было невыносимым, и, чтобы себя сдержать, он уткнулся в меню. Юлька очень смешно рассказала анекдот на кулинарную тему. Глеб, в свою очередь, рассказал анекдот о Поплавском и его любимом блюде из бычьих яиц. Подошел официант, они сделали заказ.

Зал стали заполнять посетители, уже казалось, что здесь тесновато, и все же в кафе было уютно. Вскоре желающие раскрепощались под рок-н-ролл. Заслышав ритмы «Lady Madonna», Глеб и Юля не смогли усидеть за столиком и присоединились к толпе танцующих. Они много танцевали, возвращались к столику, пили пиво – другой напиток просто не вписывался в здешнюю атмосферу. Они уже были на «ты», Юлька окрестила его Лобо, объяснив, что «Глеб» звучит слишком официально. На душе у обоих было легко и приятно, и это был тот день в их жизни, когда внезапно все вокруг окрашивается радостными красками, день, который запоминается на многие годы. Глеб, наблюдая за танцующей Юлей, невольно вспомнил, как совсем недавно был в восторге от Лины, – та завораживала сексуальностью, остальное уже было за кадром. В Юле ему нравилось все: движение плеч, лукавый взгляд, линии бедер, слегка сморщенный лобик, когда одна бровь стремится стать выше другой, смешливо надутые губки, теплота голоса, особенно когда она называла его Лобо, – все, что было свойственно только ей. Он заставил себя вспомнить Ольгу, но ее образ неожиданно померк, заслоненный Юлей, хотя рыжеволосая и зеленоглазая бывшая жена была гораздо эффектнее этой девушки. Образ прошлого промелькнул в сознании и исчез, окончательно уступив место настоящему.

Из кафе они вышли уже после полуночи. Глеб остановил такси и довез Юльку до ее дома. Он не делал никаких попыток напроситься на чай, чтобы не нарушить очарования вечера. Они договорились встретиться на следующий день. Юлька по-свойски чмокнула его в щечку, как будто это у них было заведено испокон веков, подошла к двери подъезда, обернулась, махнула рукой на прощанье и исчезла в темном проеме двери. Глеб подумал, что надо было бы ее довести до двери квартиры, но не сдвинулся с места, словно мог повиноваться только ее голосу. При этом он тревожно вслушивался в тишину, готовый сорваться с места при малейшем подозрительном звуке. Он слышал, как она звенела ключами, открывая дверь, затаил дыхание и вздохнул, только когда дверь за ней захлопнулась. Он увидел, как с левой стороны на первом этаже зажегся свет и за плотными шторами мелькнула легкая тень. Штора дрогнула или ему это только показалось?

– Будем здесь ночевать или все же поедем? – вернул его на землю нервный голос таксиста.

Глеб вздохнул, сел в машину и назвал таксисту адрес своего дома. «С этого дня, точнее вечера, у меня начнется новая жизнь, а Ольга, Галя, зона, вся чертовщина прошлого пусть канут в Лету!» Зайдя в свою квартиру, он первым делом выдернул телефонный шнур из розетки, сунул телефон в шкаф и сверху придавил подушкой.

Днем ему позвонила Юлька и извиняющимся тоном сообщила, что редактор ее назначил ответственной за выпуск текущего номера газеты, поэтому ей придется находиться в типографии до позднего вечера, пока выпуск не сверстают и она не вычитает верстку, поэтому сегодня вечером встретиться они не смогут. Глеб в тот вечер не находил себе места. Утром он позвонил ей и назначил встречу. Вечер они провели в полюбившемся им кафе-клубе на Пушкинской, он был повторением предыдущего. Прощаясь возле подъезда, Юлька сообщила, что ей все время названивает Роман и просит о встрече вечером.

– Как мне с ним быть? – спросила она.

– Никак. У тебя просто не будет свободных вечеров, потому что я подал на них заявку. На все без исключения. Каким будет твое решение? – Глеб напрягся в ожидании ответа.

– Заявка уже рассмотрена и полностью удовлетворена, – улыбнувшись, ответила Юлька. – До завтра. Спокойной ночи.

На мгновение застыла, потом быстро поцеловала его в щеку и скрылась за дверью.

«Какой же я болван! Надо было ее обнять и поцеловать на прощанье, а я застыл, как столб!» – мысленно выругал себя Глеб, усаживаясь в такси.

 

45

Глеб специально пришел к Лине на два часа раньше времени, назначенного Роману. Она жила одна в миниатюрной двухкомнатной квартире, расположенной в «хрущевке». В небольшой гостиной находились старая, допотопная «стенка» с почти пустыми полками за стеклянными дверцами, круглый стол с массивной пепельницей из зеленого стекла, на стенке висел тусклый ковер. Одно из кресел, обитое гобеленом, с ободранными подлокотниками, навевало мысли о тайно проживающем здесь коте, а Глеб удобно устроился в другом – новеньком кожаном кресле. Обстановка квартиры никак не вязалась с обликом живущей здесь молодой женщины, модно и со вкусом одевающейся. У него создалось впечатление, что здесь одновременно существуют два антипода: квартира и ее хозяйка.

Глеб рассказал Лине о своем пациенте, Романе, о тех злоключениях, которые тот пережил на Лысой горе, и странной идее, овладевшей им, о том, что многое из рассказанного им имело реальное воплощение.

– Всему, что происходит в этом мире, всегда есть логическое объяснение, однако сюда не вписывается магия, какого бы цвета она ни была. Я пытался погрузить Романа в гипноз, чтобы узнать, что на самом деле происходило той майской ночью. В его подсознании поставлен «замок» на те события. Выходит, он был подвергнут внушению или пережил очень сильный стресс. Гипнотизер я слабенький, поэтому прошу помощи у тебя.

– Возможно, ты прав, – кивнула Лина. – Во всем этом ощущается некая мистификация. Я тебе скажу кое-что, только ты сразу не принимай это в штыки. Бывает, что возникшие проблемы имеют корни не в прошлом, а в предыдущей жизни.

– Я не верю в реинкарнацию, – категорически заявил Глеб.

– Мы же договорились, – мягко сказала Лина и, положив свою руку на его, продолжила: – В древних восточных учениях, говоря современным языком, время субъективно и представляет собой постоянно текущий поток событий, связанных друг с другом. Человек одновременно мыслит на сознательном и бессознательном уровне, притом бессознательное часто вторгается в сознательное – в виде внутреннего голоса, интуиции. Бессознательное является теми вратами, через которые можно проникнуть в предыдущие жизни человека. Гипноз, глубокие медитации являются способами, которые позволяют проникнуть через эти врата, – мозг отключается от восприятия информации внешнего мира и заглядывает в глубины подсознания.

Сказанное слово становится достоянием прошлого, а невысказанная мысль находится в будущем. Мостиком между прошлым и настоящим является родовая память, которая существует на бессознательном уровне «за семью замками», которые требуется вскрыть, чтобы узнать прошлое. Вот таким ключиком и есть гипнотическая регрессия.

Доктор Раймонд Моуди уже длительное время занимается этой проблемой, он разработал методику гипнотической регрессии. Его книга «Жизнь после жизни» стала бестселлером и переведена на многие языки. Свои собственные ощущения он так передал словами: «Регрессии не похожи ни на сны, ни на грезы. Они вызывают ощущение чего-то знакомого. Я как будто вспоминал их, но уж никак не выдумывал». На протяжении двух лет он экспериментировал с десятками студентов-психологов и с их помощью выделил признаки, которые, так или иначе, характеризуют гипнотическую регрессию погружений в прошлые жизни:

– образы прошлых жизней зрительные;

– испытуемый всегда отождествляет себя с одним из персонажей;

– переживаемые во время регрессии эмоции реальны;

– опыт прошлого часто отражает события текущей жизни;

– регрессии развиваются по смыслу, а не в хронологическом порядке.

Лина замолкла. Воспользовавшись этим, Глеб иронично заметил:

– Я читал работы доктора Моуди. Он не уверен на сто процентов, что ему удавалось погружать испытуемых в предыдущие жизни. Он не исключает, что регрессии – это фантазии мозга, которыми он заполняет фазу отдыха, когда гипнотизер отключает реципиента от проблем, связанных с реальной жизнью.

– Таким образом доктор Моуди решил ослабить шквал критики со стороны его научных собратьев. Но даже они согласны с тем, что имеется связь регрессий в прошлое с конфликтами в реальной жизни.

– Выходит, чтобы уладить конфликты в этой жизни, надо узнать, чем провинился в предыдущей? – Глеб еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. – Ты можешь так запросто погрузить меня в предыдущую жизнь?!

– Если ты захочешь, – безразличным тоном сказала Лина. – Ты вполне мог слышать голос твоей покойной жены из потустороннего мира через телефонную связь. Еще Томас Эдисон в научной статье в журнале «Scientific American» предполагал, что наше «я», переходя в мир иной, вполне может сохранять свою способность воздействовать на материю и оттуда. А опыты Юргенсона и Раудиве по записи голосов покойных на магнитную пленку подтвердили это. Ознакомься со статьей в журнале «Fate» за февраль 2001 года, в ней Константинос объясняет, как подобные опыты можно проводить самому.

«Эта женщина сумасшедшая, сдвинулась на почве парапсихологии!» – подумал Глеб, а вслух произнес:

– И что это означает?

– Ничего особенного, разве только то, что душа твоей покойной жены не покинула окончательно наш мир, – криво улыбнулась Лина. – Ее что-то или кто-то тут держит. Так что она не раз будет в ночное время нарушать твой душевный покой, возможно, пугая не только голосом, но и зрительным образом.

– Несколько лет тому назад меня уже пугали голосами, вроде как из потустороннего мира, пока я не раскрыл их секрет, – вспомнил Глеб и мысленно добавил: «К сожалению, поздно!»

– По телефону был не розыгрыш. В мифологии многих народов есть духи, которые приходят в ночных сновидениях и душат спящего. Конечно, физически не задушат, но до инфаркта довести могут.

Глеб подумал: «Может, Лина, неизвестно с какой целью, пытается нагнать на меня страх? Внезапно появилась в моей жизни и все пугает духами, магией. Может, ее кто-то нанял для этого? Куда и денется вся ее парапсихология и иная чертовщина вместе с астралами, привидениями, духами в моих объятиях!»

Лина завлекающе улыбнулась и предложила:

– Пока твоего пациента нет, предлагаю выпить по бокалу «Сан-Рафаэля». Это вино, изготовленное по старинным рецептам, было очень популярным в начале прошлого века – врачи советовали его употреблять как общеукрепляющее лекарство. Оно по вкусу напоминает кьянти, но готова спорить, ты такого еще никогда не пробовал. Мне оно по случаю досталось.

– Тебе не жаль расходовать такую драгоценность? – улыбаясь, спросил Глеб, довольный тем, что удалось перевести разговор в другое русло, подальше от мистики.

– Я не коллекционер, а потребитель. Вино исключительное. Минуточку терпения – принесу бокалы. А пока создадим непринужденную обстановку.

Поставив на столик бокалы, Лина достала из ящика серванта три свечи черного цвета, расставила их треугольником на журнальном столике рядом с Глебом и зажгла. По комнате распространился сладковатый дурманящий запах. Глебу он не понравился, и он поморщился:

– Может, обойдемся без них? Если только ты не решила с их помощью меня одурманить и соблазнить.

– Поверь, Глебушка, чтобы тебя соблазнить, мне свечи не нужны! – Лина рассмеялась. – Я выйду, попудрю носик и быстро вернусь. Не скучай!

Глеб сделал глоток из бокала с густым напитком бордового цвета и удобнее устроился в кресле. Вкус у вина и в самом деле был отменный. Лина, проходя позади него, положила свои руки ему на лоб. Они приятно холодили в душной комнате, и он от удовольствия прикрыл глаза.

* * *

Блеклая луна на пустынном ночном небосводе пытается спрятаться от посторонних глаз. Как ни странно, но мои намерения такие же. Я чего-то боюсь?

Смотрю по сторонам. Нахожусь на зеленой возвышенности, надо мной распростерлась крона громадного, в три обхвата дуба. А передо мной… Господи Всевышний! Раскинулась разноцветная гирлянда огней. Издали свет газовых фонарей похож на еле тлеющие фитильки. А здесь море электрических огней! Где я?!

Сделав с десяток шагов, оказываюсь на краю обрыва. Странно, но эта местность кажется мне знакомой. Вот только почему меня пробирает дрожь? Боже Всевышний! Теперь я понимаю, где нахожусь! Мне известно это дерево, хотя, когда я его видел в последний раз, оно было намного меньше. Я знаю, что в четырех шагах от него должен находиться небольшой холмик земли, старательно укрытый дерном, чтобы скрыть его от посторонних глаз. Сверху на нем должны лежать несколько фиалок. Они не могли увянуть, потому что я их недавно на него положил. Эти цветы – моя мольба о прощении, обращенная к покойнице!

Сон в одно мгновение покинул меня, заставив вернуться в действительность. В комнате было темно, я приподнялся и сел на кровати. Потянулся, разминаясь, и достал из-под подушки серебряные часы-луковицу. Они показывали без четверти пять. Я ругнулся сквозь зубы – слишком рано для меня, вернувшегося в три часа ночи из казино.

– Дурацкий сон! – выругался я уже вслух, достал из-под кровати начатую бутылку водки, налил себе полный стакан, выпил одним махом и вновь нырнул в постель, закутавшись одеялом с головой, ожидая, когда алкоголь начнет действовать.

Ночной сон оставил неприятный осадок, как и бесконечное множество подобных сновидений до него. Я стараюсь не вспоминать о прошлом, гоню мысли о нем. Бесконечно долго тянется время, ворочаюсь без сна, за окном уже занимается молочный рассвет. Раздраженно натянув одеяло на голову, неожиданно засыпаю тяжелым сном без сновидений.

За окном предупреждающе зазвенел проезжающий по узкоколейке трамвай, в унисон ему задребезжали оконные стекла, и я проснулся. Встал, выглянул в окно – просто так, чтобы отвлечься.

Жаркий май сменился дождливым июнем, и на улице, несмотря на то что уже день, довольно темно. Остановка трамвая находится почти напротив моего окна и не защищена от непогоды. Столпившийся люд бурно отреагировал на неостановившийся трамвай и выкрики кондуктора о том, что вагон перегружен. В толпе раздалось улюлюканье – так люди попроще выразили свое отношение к указу генерал-губернатора о том, что в вагоне трамвая одновременно должно находиться не более двадцати пассажиров. Двое босоногих мальчишек бросились догонять вагон, несмотря на грозивший им увесистый кулак черноусого кондуктора.

Барышня в нарядном платье, в капоре, под голубым шелковым зонтиком и кавалер в узких клетчатых брюках отделились от толпы, гордо прошествовав вперед в надежде поймать извозчика. Я улыбнулся их наивности – найти извозчика возле Триумфальной арки было нереально.

Народ здесь живет бедный, прокатиться на лихаче себе не позволяет, поэтому извозчики пролетают мимо, как и неостановившийся трамвай. До дачного поселка отсюда шесть-семь верст, столько же до центра – далековато идти пешком. Богом забытый край, невероятно дешевые меблированные комнаты, таких не сыщешь даже в Латинском квартале – все для удобства скрывающегося здесь от полиции беглеца! Единственная транспортная связь с городом – электрическое детище предпринимателя Хойнацкого, которое, наполнив брюхо, на обратном пути из Святошино также проследует без остановки. Поздним вечером я прохожу не менее двух верст, пока найду какой-либо транспорт.

Дурацкий сон испарился из памяти без следа и настроение улучшилось – и есть тому причина! Этой ночью, когда я играл в карты на Демеевке, меня посетила неслыханная удача! Выигрыш я воспринял как компенсацию за все страдания-переживания последних месяцев. Карточная игра сыграла зловещую роль в том, что я очутился здесь, скрываясь от дневного света, шумных мест, полиции. А этой ночью она подарила мне надежду начать новую жизнь!

Достаю сверток, разворачиваю, любуюсь деньгами и не спеша пересчитываю, ощущая, как трепещет душа. Возвращаю сверток под кровать.

Теперь я богач, пускай не Терещенко аль Морозов, но тридцать тысяч – это отличный стартовый капитал. А пустить деньги в оборот я сумею, в отличие от тех, кому достались деньги по наследству, безо всяких усилий с их стороны. Больше я не буду прожигать деньги, играя в карты, рулетку, не буду тратиться на женщин, шляться по трактирам. Такой выигрыш приходит только раз в жизни, и теперь важно с умом им распорядиться! Жаль, что выигрыш не пришел раньше, до тех трагических событий. Тогда жизнь сложилась бы по-другому, и Аника была бы жива… Нечего терзать себя – невозможно вернуть прошлое! Я озлился на себя и взял со стола вчерашнюю газету «Киевлянин». В глаза бросилось комичное стихотворение:

Я швырнул газету на пол и нервно рассмеялся. Глупейшая реклама табака Эгиза задела меня за живое. «Любовь, табак… Табак вернее. Мое дело – табак! Что толку в этих деньгах, если я должен скрываться и не смогу в полной мере ими воспользоваться! Ведь я мертвец! Не знаю, поверили ли в мою смерть? Может, по моему следу уже идут дюжие приставы, чтобы наказать меня смертью настоящей! Вчерашний карточный выигрыш – гримаса судьбы перед тем, как отобрать все, в том числе и жизнь?!»

Словно в подтверждение моим мыслям в дверь требовательно постучали. Внутри все оборвалось, и я затих, обливаясь потом, с трудом сдерживая дыхание. «Господи, не забирай мою жизнь, ведь я еще и не жил!» – беззвучно прошептал пересохшими губами. Стук повторился, усилился, и из-за двери донесся смешливый голос Параски – девки, находящейся в услужении у хозяйки дома:

– Господин студент! К вам барышня соизволили прийти! Немедленно открывайте дверь – ведь вы там, еще на улицу не выходили! Не бойтесь, они не кусаются!

«Какая барышня?! – недоумеваю я. – Я никого не звал, никто не знает и не должен знать, где я нахожусь! Откуда Параска знает, что я бывший студент? Это хитроумная ловушка, подстроенная полицией, чтобы выманить меня из комнаты!»

– Барышня, не волнуйтесь – они там за дверью прячутся! – объясняет Параска. – Странные они очень: по виду студент, только целые дни сидят в комнате, носа не высовывают, а к ночи пропадают невесть где. Сегодня соизволили только под утро явиться. А сейчас двери не отпирают! Пойду скажу хозяйке – пусть околоточного позовет, надо пашпорт у студента проверить!

«Дверь хлипкая, натиска не выдержит! – подумал я, все больше нервничая. – Наверное, и под окно шпика поставили. – Я осторожно выглянул в окно – ничего подозрительного. – Может, правду девка говорит?» – подумал я и крикнул хриплым со страху голосом, словно с перепоя:

– Погодь минутку! Одеваюсь я, а то в исподнем неловко перед барышней!

– Что я вам говорила, барышня? Прячутся они! – торжественно заявила Параска невидимому собеседнику за дверью, который, однако, до сих пор ни одним словом или каким-либо звуком не обнаружил своего присутствия.

Я открыл дверь. За ней оказался следователь Брюквин с улыбкой от уха до уха, которая никак не вязалась с его гнусной личностью. Брюквин сунул девке рубль и одобрительно произнес:

– Молодец – заслужила! Артистка! – и, повернувшись ко мне: – Добрый день, господин Шиповский! Разрешите войти? – Отодвинув опешившего меня в сторону, он вошел в комнату. Презрительным взором окинул убогое жилище: – Стало быть, живете не тужите, господин Шиповский? Совесть вас не мучает? А если мучает, то когда: утром, днем, вечером аль ночью?

– Не понимаю вас, – пробормотал я в растерянности.

Если бы со следователем пришли полицейские, то все было бы понятно, но, выходит, он один явился? Какова же цель его визита?

– С какой стати… – попытался возмутиться я, но был прерван улыбчивым следователем:

– Вы абсолютно правы в своем негодовании! Кстати, как вам удалось не утонуть? Ваши вещички остались на берегу, а вы, значит, в исподнем, не стесняясь прохожих, сюда? А может, вы все продумали заранее, и, не прячась, словно зверь лесной, на извозчике сюда приехали?! Отчего скрылись здесь, не давали о себе знать? От следствия прячетесь?!

– Сейчас все поясню, только присядьте, дайте мне с мыслями собраться, – сказал я внезапно упавшим голосом, лихорадочно придумывая подходящую версию и кляня себя за то, что за столько времени не сделал этого!

– Уж извольте пояснить! – Следователь, отодвинув табурет подальше от меня, сел на него. – А подружку вашу повесили. На Лысой горе, в форте. Сегодня аккурат сорок дней будет, как преставилась. Я был поражен – даже слезинки не проронила перед смертью! Закоренелая отравительница! – с улыбкой произнес Брюквин.

– Не убивала она! – вырвалось у меня, и я тут же испуганно умолк.

– Говорите, говорите! – обрадовался Брюквин. – Кто же тогда проклятый отравитель несчастной семьи Мозенз? Уж не вы ли?

– Богом клянусь, не я! – завопил я и затрясся от страха.

– Тогда кто же? – улыбнулся еще более мерзко, чем до этого, следователь. – Невинную девушку повесили, правосудие не восторжествовало. Непорядок это! Собирайтесь, поедем в участок, буду заново следствие проводить. Теперь главный обвиняемый – вы, господин Шиповский! И давайте без всяких чудачеств – у меня в кармане заряженный револьвер, а им, уж поверьте мне, я умею пользоваться!

Я повалился на колени, стараясь схватить и поцеловать руку следователя, вопя во все горло:

– Не виноват я! Истинный Бог, не виноват! Готов землю есть в подтверждение этого!

– Да не кричите вы так! – Брюквин вырвал свою руку у плакавшего мужчины. – Всполошите весь дом. Сядьте, успокойтесь и расскажите все по порядку.

– Что рассказывать? – сквозь всхлипывания произнес я.

– То, что в доме Мозенз служила горничной Варвара Спиридоновна, собирающаяся в скором времени уйти на покой по выслуге лет. В том доме случилась кража – украли столовое серебро. Кто – неизвестно, но кража произошла по халатности горничной – забыла на ночь запереть окно. Хозяева, уважаемые Мозенз, страшно расшумелись и заставили Варвару Спиридоновну полностью возместить стоимость пропажи, возможно, даже с лихвой. Словом, осталась наша Спиридоновна без копейки, лишилась всего, что откладывала на черный день, да еще осталась должна полгода бесплатно служить этим хозяевам. А затем ее ожидал только Дом призрения. В то время и у вас дела шли из рук вон плохо. Страстишка у вас скверная – в картишки переброситься любите. Проигрались крупно, а долги отдавать надо.

Поэтому змей искуситель, приняв ваш образ, господин Шиповский, стал нашептывать престарелой прислуге, над которой навис ужас Дома призрения, что вот если бы госпожой в этом доме была Аника, то она бы так жестоко не поступила. Говорили вы иносказательно, но эта женщина вас прекрасно поняла, а вы ее. В недомолвки стали играть. Когда она попросила достать яду, то вы, без всякого сомнения, принесли ей мышьяку.

– Она просила яд, чтобы потравить крыс в подвале! – истерично прокричал я, чувствуя, что задыхаюсь, словно веревка уже сдавила мою шею. – Если бы я знал, для чего, то…

– Вы прекрасно знали, для чего! Главное, все можно было сделать чужими руками, не пачкая свои. Ведь вы мне на допросе не сообщили, что дали мышьяк Варваре Спиридоновне, а этим могли спасти мадемуазель Анику.

– Я не думал… не предполагал, – заныл я.

– И думали, и предполагали, сударь. А не сообщили, поскольку забоялись, что привлекут вас как соучастника. В этом вы были правы – обязательно привлекли бы!

«Им все известно? Что ж, так даже лучше! – подумал я и успокоился. Мне стало чрезвычайно стыдно, что ползал на коленях перед этим господином. – Терять мне больше нечего – впереди меня ждут тюремные нары и неизвестность. Ужасно не само наказание, а ожидание и невозможность его миновать. Деньги есть, их достаточно, чтобы нанять лучшего адвоката, он спасет от виселицы. Впрочем, почему виселица? Ведь сам следователь признал, что исполнителем была старая горничная, а я всего лишь соучастник. Дай Боже, может, и каторги удастся миновать!»

– Вы все знаете – честь вам и хвала, – хладнокровно сказал я этому господину и посмотрел ему прямо в глаза. – Я готов следовать за вами в участок, но я попросил бы вашего соизволения по пути заехать к нотариусу и адвокату.

– Желаете распорядиться вчерашним карточным выигрышем и на него купить себе жизнь? – ехидно усмехнулся Брюквин. – Эту историю доподлинно знаю только я. Имею письменные свидетельства Варвары Спиридоновны, где она указывает на вас как на инициатора отравлений. Она же, мучимая совестью, не в пример вам, – он укоризненно посмотрел на меня, – неделю как удавилась в уборной лыбидской богадельни. Поэтому вы каторгой не отделаетесь – виселица и только виселица! Но разве вы не хотите встретить на небе свою возлюбленную? Ну так как, у вас не пропало желание ехать в участок?

– Чего вы хотите от меня? – спросил я, понимая, что начался торг.

– Самую малость: в обмен на вашу драгоценную жизнь – тридцать тысяч рублей наличными.

– Но это все, что я вчера выиграл! – растерянно произнес я. – Может быть…

– Никаких «может быть». Тридцать тысяч – и вы получаете в обмен жизнь и свободу. Надеюсь, мне не стоит предупреждать, что в случае, если кому-нибудь станет известно о содержании нашего разговора, вы потеряете гораздо больше, чем я?

– Согласен, – глухо сказал я и достал из-под кровати сверток с деньгами, которые недавно пересчитывал, не веря своему счастью.

– Положите их на стол, а сами сядьте на кровать. Туда, подальше, – холодно приказал Брюквин и достал из кармана револьвер. – Предупреждаю: резкое движение – и я стреляю! Не испытывайте судьбу – в последнее время вы ее достаточно искушали. – Он с удовольствием пересчитал купюры и сунул их во внутренний карман, отчего сюртук стал некрасиво топорщиться. Встал, спрятал револьвер в карман. – Ну что ж, благодарю вас, а вы поблагодарите меня. Сделка состоялась. Да-с. Всего хорошего. Рекомендую не идти за мной следом, а то я бываю чрезвычайно нервным. Вы меня поняли? Вот и прекрасно. Честь имею, надеюсь, наши дороги больше не пересекутся, – с этими словами Брюквин исчез за дверью.

К своему удивлению, несмотря на потерю такой суммы, я испытал облегчение, словно Брюквин унес с собой камень, который лежал на моей душе.

«Да, я потерял деньги, но зато обрел свободу!» – рассудил я и пересчитал деньги, которые у меня остались. Сто тринадцать рублей в ассигнациях. Меня слегка покоробило то, что в этом числе присутствует и число тринадцать, но потом решительно разложил деньги на три кучки. «Пятьдесят оставлю здесь, двадцать три потрачу на то, чтобы достойно отметить первый день свободы, когда не нужно вздрагивать от каждого пристального взгляда или при виде проходящего мимо полицейского, а сорок возьму на игру. Теперь можно не шататься по тайным притонам Демеевки, а пойти в солидное заведение и там вновь попытать счастья», – подумал я и решил незамедлительно это исполнить.

Через пятнадцать минут мне удалось перехватить извозчика. Усаживаясь в коляску, я небрежно бросил:

– На Эспланадную, к мадам Лятушинской.

Я не хотел сегодня искушать судьбу, играя в карты, так как знал из горького опыта, что фортуна нечасто поворачивается ко мне лицом, больше задом, поэтому намеревался навестить известный публичный дом, где надеялся встретить знакомых по университету.

Как я и предполагал, в зале встретил своих бывших однокурсников: Яна Стальского и Ивана Матушевского. Были в их компании еще два малознакомых «техника», которые, заметив меня, замахали руками, то ли приглашая за свой стол, то ли отгоняя от себя наваждение. Судя по глазам Яна, тот уже находился на последней стадии опьянения, при которой, сколько бы еще не выпил, хуже не становится. Не в лучшем состоянии находился и Иван. Это не помешало им вспомнить, что я вроде бы умер, но и не позволило испугаться появления «живого мертвеца». Я пробрался к их столу и шутливо продекламировал:

– Dum vixi, bibi libenter. Bibite voz qui vivitis.

За столом на какое-то время воцарилась тишина, насколько это было возможно при бурном веселье за другими столами и вовсю наяривающем на пианино тапере. Ян побледнел, Иван стал бороться с тошнотой, которая грозила вырваться блевотиной прямо на стол, «техники» с круглыми от ужаса глазами неистово крестились.

– Сударь, – услышал я пьяный блеющий голос и заметил пятого участника пирушки, мужчину в стареньком чиновничьем мундире, обтягивающем громадное жирное тело; он, держа в руке рюмку, пытался приподняться, чтобы поприветствовать меня. – Я ничего не понял из вашей тарабарщины, но готов признать, что это золотые слова. Прошу за это выпить. Да-с! – воскликнул он, опрокинул рюмку и через мгновение зарылся носом в тарелку с холодцом, стоящую перед ним.

Тут же раздался могучий храп и холодец при каждом носоротозвучании стал разбрызгиваться во все стороны.

– Господа! – Я постарался загладить впечатление от своей неудачной шутки, воспринятой окружающими всерьез. – Прошу не пугаться – это я, Михаил Шиповский, собственной персоной, здоровый и живехонький. Прошу прощения за доставленные неприятные эмоции, с меня угощение! Истинный крест, я живой, а не восставший из могилы мертвец! – и я шутливо перекрестился.

– Миша, ты?! Дай тебя обниму, друг мой горемычный! – воскликнул первым пришедший в себя Ян, встал, и мы обнялись.

Другие также стали подниматься и по очереди лезли обниматься и целоваться с «воскресшим мертвецом».

– Да как же ты сумел спастись? И где ты пропадал? – спросил Ян, заметно трезвея от такого потрясения.

Я заказал всем лафита и рассказал заранее придуманную историю о чудесном спасении рыбаками, о том, что в горячечном бреду пролежал много дней и ночей пока не поправился, что только сегодня прибыл в город и сразу поспешил сюда.

– Господа, а где ваши барышни? – спросил я в свою очередь, когда закончил рассказывать, и кивнул на мирно почивающего в холодце чиновника: – А это что за тип?

– А-а, – отмахнулся Ян, – это «тело». Взяли у «технарей» на сегодняшний вечер. Они здесь начинали кутить, но потом решили перейти в «Шато де флер», остались лишь эти двое. А это служащий не то консистории, не то училищного совета. Иван знает, куда завтра до восьми мы должны доставить его. А барышень ждем-с. Пока они заняты. Хотя вот, первая уже освободилась!

К нам подошла, кокетливо улыбаясь, пышнотелая женщина с тяжелыми буклями заколотых волос и уселась Яну на колени.

– Эльза Карловна, можно просто Эльзочка, – томно, с легким акцентом представилась она. – Пупсик-Янек, – плаксиво-просящим тоном обратилась она к кавалеру, – хочу шампанского! Можно? – и, не дожидаясь согласия, резко выкрикнула, при этом всякий акцент у нее пропал: – Василий! Шампанского, со льда! – и вновь превратилась в игривую кошечку с фальшивым акцентом: – Ты такой милый, Янек! Такой щедрый! Что ты сегодня подаришь своей фройляйн?

– Кукиш всем! – прохрипел приподнявший из тарелки со студнем голову чиновник. – Да-с, господа! Кукиш всем! – и вновь упал лицом в тарелку.

– Пфи, какой пьяный человек! Зачем он вам? Прикажи, и Васька вытолкает его в шею. Будет валяться в луже, как свинья. – Эльза рассмеялась и недовольно сморщила носик.

К нашему столу стали подходить барышни и подсаживаться к кавалерам. Рядом со мной пристроилась светловолосая голубоглазая девчушка, видно недавно сюда попавшая. Она старалась держаться непринужденно, как другие барышни, но у нее это получалось неестественно. Она храбро потребовала шампанского и, сразу покраснев, виновато опустила голову, видимо вспомнив о цене.

Я прошептал ей на ухо:

– Хочу водки. Тебе – шампанского, а мне прикажи принести водки.

Девушка, так же шепотом, стала спорить:

– Мы приличное заведение и указов не нарушаем. Водки у нас нет, не подают, не положено. А вы случаем не чиновник по надзору? – простодушно спросила она.

– Я не чиновник по надзору, и я очень хочу водки. Сделай милость, организуй это! Ведь эти господа, – я указал на товарищей, – ваши завсегдатаи и могут за меня поручиться. Как тебя звать, любезнейшая?

– Настя, – ответила она, и я вспомнил изящную девушку, увлекающуюся музыкой, прямую противоположность сидящей рядом, и сразу толпа теней из прошлого, уже из иного мира, заспешила напомнить о себе. Позади всех их оказалась девушка со строго-наивным лицом, роскошной копной волос, аккуратно собранных заколками.

– Мне плохо. Водки! – прохрипел я.

Девушка испуганно вскочила, подбежала к громадному Василию, что-то зашептала ему на ухо. Тот, внимательно оглядев меня, а потом попеременно окинув взглядом всю компанию, видно, принял решение. Он исчез и вскоре появился с пузатым заварным чайником и чашкой.

– Из рюмок нельзя, заметят и доложат-с, – прошептал он и добавил: – Соизвольте сразу рассчитаться – вы у нас в первый раз.

Я вытащил деньги и щедро набросил «на чай», так что громадный Василий подобострастно склонился в благодарственном поклоне и, пятясь, отошел от столика. Водка обожгла горло, все нутро, но оставила трезвой голову.

– Чаи гоняешь? – насмешливо спросил Ян, наклонившись ко мне. Узнав, какую цену я заплатил за водку, удивленно присвистнул. – Мне бы она вдвое дешевле обошлась! – сообщил он.

– Чего Варька не идет? – хрипло и злобно спросил Иван, до сих пор остававшийся без пары и посматривавший на всех подходивших к нему барышень.

– У них сегодня господин офицер, – сообщила Эльза. – Значит, они целый вечер будут заняты. Вон Любочка свободная.

– Я хочу Варьку! – с упрямством пьяного заявил Иван. – А офицеру – в морду!

– Он жандарм, – насмешливо сообщила Эльза.

– Жандарму дважды в морду, нет, трижды! Они нашего брата студента не уважают! – зло пробормотал пьяный.

В это время по лестнице, ведущей в верхние комнаты, где посетители занимались с барышнями любовью за деньги, стала спускаться невысокая девушка с коротко остриженными волосами и утонченными чертами лица; на щеках у нее горел холерический румянец. Следом за ней шел высокий, статный молодой мужчина в костюме, вдребезги пьяный.

– Вон Варька-то! – грозно прокричал Иван, вставая из-за стола.

В воздухе запахло скандалом и потасовкой. Рыжеволосая Настя испуганно вскрикнула и запричитала:

– О господи! Свят, свят, пронеси! Неужели опять будет погром, полиция, разбирательство? – Она вцепилась в рукав моего студенческого мундира: – Сударь! Ради бога, остановите своего друга, прошу вас!

Я небрежным движением стряхнул ее руку.

– Мадемуазель Аника, не желаете ли еще шампанского? – слегка пошатываясь, обратился мужчина к девушке. – Я вам хочу подарить цветы, ведь мы с вами сорок дней как знакомы! – и крикнул в пространство: – Человек! Цветы барышне! И не замухрышки какие-то, а розы! Белые розы! Большой букет!

У меня по всему телу пробежал озноб – сорок дней назад была казнена Аника, моя невеста, за преступления, которых не совершала. Ее имя и время, прошедшее с тех пор, полностью совпадали. Эту проститутку Иван назвал Варькой, а жандармский офицер – Аникой. «Что происходит?» – подумал я, запаниковав.

Иван бросился на ничего не подозревающего мужчину, Василий, ставший было на его пути, отлетел в сторону, как пушинка.

«Неминуемое должно свершиться! – со страхом подумал я. – Офицер, получив по морде, схватится за револьвер и застрелит Ивана, а может, Провидению будет угодно, чтобы шальная пуля попала в меня, и таким образом свершится суд Господний! Спрятаться под столом, заслужить насмешки присутствующих и обмануть судьбу или ничего не предпринимать, принять все как должное? Может, вчера мне улыбнулась неслыханная удача в карты, чтобы сегодня я лишился всего, в том числе и жизни? Видимо, Провидением было предначертано мне появиться сегодня именно в этом заведении и ждать своего приговора». Я продолжал сидеть, ничего не предпринимая, желая лишь, чтобы все побыстрее закончилось.

И тут, за секунду до того, как на офицера налетел грозный Иван, свершилось невероятное. Перед ним выросла мужеподобная женская фигура, зычным прокуренным басом ужасающе рявкнула, перекрыв шум. Звук этого голоса заставил споткнуться на какой-то ноте и испуганно замереть тщедушного тапера, исполнявшего задорный канкан. За соседними столиками стихли пьяные голоса.

– Не позволю! – прогремело на весь зал. – Не позволю безобразничать! Марш на место, иначе больше ноги здесь вашей не будет! Ишь чего захотели! У нас приличное заведение! Езжайте в Яму и там творите, что хотите, а здесь не позволю!

Это создание толкнуло остановившегося Ивана в грудь, тот сразу сник и вернулся на свое место.

Водка снова и снова обжигала горло, и наконец в голове образовалась пустота, вытеснив все мысли. Я отказал Насте, твердо заявив, что хочу только Варю, а к своему требованию присовокупил пять рублей. Вскоре я вместе с ней поднялся в ее комнату, стал мучить ее тело, удовлетворяя свое. В ответ на ее слезы крикнул:

– Ты не Аника! Не Аника! Не сметь себя так называть!

Через час с друзьями, также посетившими верхние комнаты, насытившись продажной любовью и заплатив за это по три рубля с человека, мы покинули заведение. Мы торжественно несли тело упившегося чиновника с перемазанной холодцом физиономией, мирно почивавшего и готового путешествовать таким образом всю эту ночь. По-прежнему моросил мелкий дождь, но нам он был нипочем. Вскоре мы грянули во все горло старинную студенческую песню на мертвой латыни: «Edite, bibite, post mortem nulla voluptas!»

* * *

Глеб открыл глаза и облизнул пересохшие губы.

– Я что-нибудь говорил? – спросил он.

– Достаточно много! – обнадежила его Алина. – Я все записала на кассету. Завтра ты ее получишь, а себе я сделаю копию.

– Я заберу ее сейчас. Достаточно того, что ты слышала, – жестко произнес Глеб и зло посмотрел на нее.

Ее зеленые глаза смеялись, она снова напоминала Ольгу. Лина вытащила кассету из магнитофона и отдала ее Глебу.

– Возьми, мне чужого не надо!

Он схватил кассету и выскочил за дверь. Уже в машине вспомнил, что не дождался Романа, но возвращаться не стал.

Дома, успокоившись, он вставил кассету в магнитофон, чтобы прослушать запись. Шелестела пленка кассеты, первозданно чистая, какие-либо звуки отсутствовали. Он упрямо прослушал всю кассету, обе стороны, и, убедившись, что на ней ничего не записано, позвонил Лине. Трубку никто не взял, номера своего мобильного она не дала. Глеб вышел из дома, сел в машину и поехал к ней домой. В окнах ее квартиры было темно, и, сколько он ни звонил в дверь, никто не откликнулся.

Вернувшись домой, Глеб почувствовал сильное недомогание и понял, что заболевает.

«Спать и только спать, завтра я снова буду здоровым и сильным», – дал он себе установку перед тем, как заснуть. Забывшись на пару часов в полудреме, насыщенной ускользающими картинами, он проснулся ночью от того, что его сильно тошнило. Его несколько раз вывернуло чуть ли не наизнанку, до вкуса желчи во рту.

Вспомнив, что при отравлениях требуется пить много воды, он вскипятил чайник и заварил чай. Его снова вывернуло, но стало легче. «Скорую помощь» Глеб вызывать не стал, посчитав, что самое страшное позади, – позывы к рвоте прекратились. Вскоре он провалился в глубокий тяжелый сон без сновидений. Проснулся поздним утром, ощущая себя полностью разбитым, вялым. «Что за дрянью Лина меня опоила?»

Глеб обзвонил по телефону клиентов, отменил встречи на ближайшие два дня. То, что он увидел у Лины под воздействием то ли вина, то ли гипноза, мучило его. Он не понимал, как эти видения воспринять и могло ли все это произойти в реальности. Из увиденного выходило, что в предыдущей жизни он был подлецом Михаилом, из-за которого была казнена его возлюбленная Аника Мозенз, ни в чем не повинная. Видения странным образом переплетались с фантасмагориями Романа. А его предположение, что после казни душа этой девушки вселилась в журналистку Юлию, которой он, мягко говоря, симпатизирует?

Если даже была предыдущая жизнь, она не может иметь связи с нынешней! Это же не многосерийное «мыло»! Жизнь у человека только одна, со всеми ошибками его и достижениями. Он несколько раз порывался позвонить Юле, но в последний момент останавливался. Так Глеб пролежал до тех пор, пока не раздался звонок в дверь.

 

46

Роман пришел с опозданием и, не увидев возле подъезда автомобиля Глеба, удивился, подумал, что тот тоже опаздывает. Решил не ждать психоаналитика внизу, а подняться в квартиру. Вдруг у Глеба Леонидовича планы изменились?

Когда дверь ему открыла та самая Лариса, он обомлел и лишился дара речи. Та, нисколько не удивляясь его приходу, дружелюбно улыбнулась и предложила войти.

– Наверное… – только и смог он выдавить из себя.

– Рома, ты попал по адресу, – успокоила она его. – Глеб Леонидович уже был, но ему понадобилось срочно отъехать. Он поручил занять тебя до его возвращения. Проходи.

Роман заколебался, не зная, стоит ли ему входить, хотя раньше он разыскивал Ларису, надеясь получить у нее ответы на свои вопросы о той ночи на Лысой горе.

– Глеб Леонидович сказал, что здесь проживает его одноклассница Алина, коллега, психолог, которая проведет сеанс гипноза.

– Все верно – это я, – мило улыбнулась Лариса. – Не бойся, я тебя не съем. Разве что поскучаешь немного со мной. – Она выстрелила в него жгучим взглядом, и он покраснел, вспомнив, что они вытворяли в ту ночь.

Лариса провела его в гостиную и усадила в кресло. На столе стояла початая бутылка вина и два чистых бокала. Она тут же зажгла стоящие на столике три черные свечи.

– Не возражаешь? Они помогают мне в работе.

Запах горящих свечей показался Роману отвратительным, но его волновало другое.

– Лариса, я вас давно разыскивал. Не знаю, с чего начать…

– Не знаешь – не начинай, – прервала его Лариса. – Вроде бы мы с тобой были на ты? Не переживай, у нас достаточно времени для разговора – мы начнем, только когда вернется Глеб Леонидович. Выпей вина, оно поможет тебе успокоиться. – Она налила ему в бокал красного вина.

Роман послушно отпил половину налитого вина и поставил бокал на столик. Лариса оказалась за его спиной и наложила руки ему на голову.

– Закрой глаза, слушай только мой голос! – властно приказала она.

Роман послушно закрыл глаза.

* * *

Жара в тот день, стояла небывалая, несвойственная началу лета. Снежная, морозная зима канула в небытие, словно и не было ее никогда. Капризная весна, пришедшая с опозданием, правила, казалось, лишь краткий миг и раньше времени уступила верховенство лету.

Воздух был тяжелый и густой, и это предвещало грозу, о ней предупреждали и воробьи, самозабвенно купающиеся в пыли. Предгрозовое состояние в природе вызывало раздражение и нервозность у людей, становилось причиной ссор и подавленного настроения. Бесконечно длинный день заканчивался, солнце, прятавшееся за тучами в мрачном небе, так и не выглянув полностью, быстро скатилось за горизонт. Наступивший вечер не принес никаких изменений, по-прежнему было жарко и душно – гроза запаздывала.

Сегодня сорок дней с момента казни Аники Мозенз, я все время вспоминаю о ней. Ее образ преследует меня днем и ночью – коротко подстриженная зеленоглазая девушка с доверчивым, чистым взглядом, в нелепом тюремном халате. Я сопроводил ее в последний путь к виселице на бастионе Лысогорского форта. Меня прожигают ее слова, произнесенные в камере, но как я мог помочь ей?! Больше мне не удалось с ней переговорить. Перед тем как ей накинули мешок на голову, она печально посмотрела на меня, и в ее взгляде не было просьбы о помощи, она прощалась со мной. Я отвернулся, не в силах смотреть, как истекают последние минуты ее жизни. Взглянул, когда врач диагностировал ее смерть. На виселице качалось тело с мешком на голове, и только изящные босые ступни говорили о том, что это девушка. Но была ли это ОНА?

С тех пор меня терзает иллюзия ее присутствия, словно она незримо все время находится рядом со мной. Сегодня я отпросился у начальства, чтобы посетить церковь, поставить свечи за упокой ее души, заказать панихиду и исповедаться.

Киев, город тысячи церквей, подавляет их многообразием и великолепием – это и Святая София, и Михайловский Златоверхий, и многие другие духовные центры. Кликнув извозчика, я велел ему везти меня на окраину. Цель моего путешествия – Новый Афон, расположенный в Голосеевском лесу, между Китаевской и Голосеевской пустынями. Я много слышал об отце Алексии – чудотворце, лекаре и прозорливце. Знаменитый старец большую часть своей долгой жизни прожил в лаврских пещерах-кельях, а ныне перебрался в скит Нового Афона. К сожалению, съездил я впустую – престарелый святой отец занедужил и никого не принимал.

Я поехал в Китаевский монастырь, щедро одарил убогих возле входа, поставил свечу за упокой души несчастной Аники Мозенз, заказал поминовение, затем проследовал в недавно построенную церковь Святого Пантелеймона возле женского монастыря и там тоже заказал панихиду, исповедался у отца Кирилла, но легче на душе не стало. Когда возвращался в город, на Йосифатову долину опустились сумерки.

Поездка не принесла облегчения, и я прибегнул к проверенному средству: напиться до умопомрачения – и в бордель. Начал с увеселительных заведений парков «Аркадия», «Тиволи», к ночи успел прийти в подходящее состояние, затем отправился в заведение мадам Лятушинской. Дальнейшее я помню смутно, отдельными картинками, вспыхивающими в сознании.

То в подштанниках стою на коленях перед полураздетой барышней и прошу у нее прощения, то занимаюсь с ней любовью. Называю ее Аникой, хотя знаю, что у нее другое имя, но не хочу вспоминать настоящее. Барышня молча гладит меня по голове и плачет. По-настоящему, без притворства. Она просит взять ее на содержание, и я соглашаюсь – хоть сделаю доброе дело! Я щедро с ней расплачиваюсь, покидаю заведение, так и не переговорив с мадам.

Швейцар ловит мне лихача, и я спешу на Ярославов Вал, в дом, где собираются «спириты». Успеваю к началу сеанса. Сегодня здесь двенадцать мужчин и женщин, тринадцатый – медиум. Мы образуем цепь – беремся за руки с рядом сидящими господами и дамами. Гаснет свет. Темно, хоть глаза выколи!

Я сижу рядом с медиумом, держу его за левую руку, и моя нога покоится на его левой ноге. Внезапно на руке ощущаю дуновение холодного воздуха, вдруг в углу раздается пиликанье скрипки. Это удивительно! Ведь в комнате, кроме присутствующих за столом господ и дам, никого нет. Единственная дверь закрыта, и ключи находятся у тучного господина, сидящего напротив. Скрипка смолкает, и тут же начинает пиликать в другом углу. Я слышу, как в бокал, стоящий передо мной, льется жидкость. Истошно кричит женщина напротив. Вдруг посреди стола зажигается свеча, становится чуть светлее.

Хотя продолжаю держать медиума за руку, каким-то образом его сюртук оказывается на столе, а он остается в жилетке и рубашке. Мы обмениваемся недоуменными взглядами с соседями – без духов тут не обошлось! После всех этих чудасий медиум, лысый господин с хорошо поставленным голосом, внушает уважение и даже страх.

И это только начало! По очереди медиум вызывает духов умерших людей, присутствующим требуется только назвать имя и фамилию. Наступает мой черед, я называю – Аника Мозенз! Перед медиумом циферблат со стрелкой, которая указывает на буквы. Стрелка самопроизвольно медленно вращается, постепенно составляются слова: «Мне отказано в небе. Я жду тебя».

Эти фразы бьют меня тяжелым молотом. Хочу уйти, но по принятым здесь правилам этого делать нельзя, пока медиум не подаст знак. Вдруг господин, по желанию которого вызывали очередного духа, начинает истерично смеяться.

– Господа, это надувательство! – объясняет он сквозь слезы от смеха причину своего веселья. – Я назвал имя своего соседа, который живет и здравствует. Более того, у нас с ним напряженные отношения, а этот господин, – он указывает на медиума, – утверждает, что он дух, который очень скучает по мне, так как мы были хорошими друзьями! Но этого не было! Ха-ха!

Кто-то кричит:

– Здесь должны быть потайные дверцы, где прячутся помощники этого прохвоста!

Раздаются крики, кого-то бьют, истерично кричат дамы. Я выбираюсь из толпы и спешу к выходу.

Извозчик снова везет меня в публичный дом. В черном ночном небе висит луна рогами вниз, а в кармане приятно холодит руку рифленая рукоятка револьвера. Я достаю его. «Этой ночью, как и в предыдущие, она снова придет ко мне во сне! И так будет продолжаться вечно!»

Я заглядываю в черное отверстие ствола револьвера.

– Служебный револьвер коротко вздрогнет, послав пулю в сердце, и бравый офицер отправится к Аиду, – громко декламирую только что сочиненные строки.

Кучер оборачивается, вопросительно смотрит на меня.

– Барин, что изволите говорить?

– Меня зовут Андрей Андреевич Щеглов, и я жандарм! – кричу ему.

– Что с того, барин?

Не дождавшись ответа, он вновь поворачивается ко мне спиной. Я нажимаю на курок револьвера, выстрела не слышу, все перекрывает боль, раскаленным прутом пронзая сердце и лишая возможности вдохнуть воздух. Слышу, словно сквозь вату, злой крик кучера:

– Да что ж ты, барин, такое сотворил, не по-христиански это! Мать твою!..

А барин, захлебнувшись кровью, сползает с сиденья, уже ко всему безучастный. Кучеру ничего не остается, кроме как ехать в полицейский участок.

 

47

Звонок в дверь заставил Глеба подняться, хотя это далось ему нелегко, натянуть на себя махровый халат и идти встречать непрошеного гостя. Это оказался взъерошенный Роман, и, пожалуй, он был тем самым человеком, которого он хотел меньше всего видеть. Глеба все больше раздражал этот вихрастый паренек, внесший сумятицу в его совсем недавно наладившуюся жизнь. Но он был его пациентом, поэтому его так просто нельзя было послать к черту, дьяволу, захлопнуть у него перед носом дверь.

– Ты чего так поздно? – не стал скрывать своего недовольства Глеб, прикрывая ладонью искусственный зевок.

– Прошу прощения, я звонил вам на работу – вас там не было целый день. Еле узнал ваш домашний адрес.

– Что стряслось?

– Ваша одноклассница Лина – это Лариса из моих злоключений на Лысой горе! – без предисловий сообщил Роман.

Болезненное состояние Глеба не дало ему возможности бурно на это отреагировать, он даже не удивился, а сходу отбросил эту версию:

– Не дури. Она моя одноклассница. – Затем он задумался, демонстративно почесал затылок. – Впрочем, одно другое не исключает, если ты в этом уверен.

– Абсолютно уверен. Лариса меня тоже узнала, но беседы не вышло. Она меня чем-то опоила. Перед тем как отключиться, услышал, как в комнату кто-то зашел, – и все. Ощущение было, будто попал в прошлую жизнь, события которой перекликаются с тем, что услышал из уст журналистки на Лысой горе. Пришел в себя во дворе на скамейке, самочувствие было ужасное. А вы были у нее?

– Меня она тоже опоила, так что не могу покинуть квартиру по причине недомогания и слабости в теле. Ведьма! – со злостью сказал Глеб. – Думаю, что завтра буду в норме. Поеду к этой ведьме домой и вытрясу из нее душу! Каждая встреча с ней заканчивается какой-нибудь пакостью.

– Не получится. Я был у нее сегодня утром, днем, вечером, перед тем как к вам приехать, но так и не застал ее. Звонил долго в дверь – безуспешно. Там тишина. Позвонил соседям по площадке, они рассказали, что эту квартиру арендуют, кто именно, не знают. Думаю, что с Алиной теперь будет проблематично встретиться.

– Не унывай. Есть связующее звено в виде Муси, моей бывшей соученицы, школьной старосты. Я сумею к ней подкатиться так, чтобы она организовала нам «случайную» встречу с этой ведьмочкой. Позвоню прямо сейчас и хоть раз в жизни испорчу Мусе вечер своим звонком, не только же ей мне гадости делать.

Муся, удивленная поздним звонком Глеба, держалась настороженно, осторожно отвечала на его вопросы, хотя Глеб дипломатично затрагивал нейтральные темы, а не ту, которая его сейчас больше всего интересовала. Первой не выдержала Муся и спросила прямо:

– Глеб, что тебе надо? Давай колись, а то ходишь вокруг да около!

– Ты давно видела Шалаеву? – спросил Глеб, и на том конце линии мгновенно повисла тишина.

– Чувствую, что ты, Глеб, окончательно тронулся умом. Может, ты наркотой балуешься, раз лезешь с глупыми вопросами? – наконец злобно отозвалась Муся.

– Не вижу ничего в этом глупого. Я сегодня к ней заходил, но не застал дома. Не могла бы ты…

– Ну ты и псих! – прервала его Муся. – Ты что, не знаешь, что Алина уже два года как покоится на городском кладбище в Боярке? На похоронах тебя не было, – он не стал уточнять, что в это время отбывал наказание в зоне, – но потом я тебе об этом говорила, а ты, видно, пропустил это мимо ушей.

– Так скажи мне, разлюбезная Муся, кто тогда был на нашей вечеринке, посвященной годовщине окончания школы? Я имею в виду ту, с которой я танцевал и которую вы со Светкой испепеляли взглядами.

– А, это та шалава, с которой ты уединился в кабинете Бовика! – сразу поняла Муся, о ком идет речь. – Да, она назвалась Линой и сообщила, что окончила нашу школу на два выпуска позже. Напросилась к нам, мотивируя тем, что ее одноклассники не пришли, а ей очень от этого грустно, поэтому хочет повеселиться в нашей компании. К тому же у нее было какое-то дело к нашему разлюбезному Бовику, главврачу. Вот я сдуру и согласилась. Не думала, что ты ею увлечешься и наплюешь на Светку. С того вечера я больше ее не видела, – и сообщила не в тему: – К Светке муж вернулся, но она все равно спрашивает о тебе.

– Оставим Светку в покое. Когда ты мне о смерти Алины Шалаевой сообщила?

– Давно. Вспомни, мы с тобой случайно встретились возле метро «Дворец Спорта», выход на улицу Эспланадная. С тобой еще была девушка, вся в черном. Она все время молчала.

Глебу почему-то сразу вспомнилось веселое заведение на Эспланадной, в котором побывал с помощью лже-Лины в прошлой жизни. «С кем могла меня видеть Муся?» – и тут он сообразил, что с ним была Галя, и кровь отхлынула от лица.

– Спасибо, ты мне очень помогла, – пробубнил он, заканчивая разговор.

– Не за что. Женщины в конечном счете погубят тебя, – изрекла Муся и положила трубку.

– Все, едем, – сказал Глеб, словно забыв о своем плохом самочувствии, и начал лихорадочно одеваться.

– Можно полюбопытствовать, куда мы так спешим? – спросил Роман, ничего не поняв из телефонного разговора своего психоаналитика и какой-то Муси.

– На кладбище, батенька, на кладбище, – сообщил Глеб.

Раздался телефонный звонок, Глеб раздраженно схватил трубку. В ней что-то пикало, шумело, сквозь эти звуки прорывался зуммер. Все, как в прошлый раз, когда испугался и с ним чуть инфаркт не случился.

– Галя! Не действуй мне на нервы! – прорычал он в трубку. – Это я уже проходил! Галя, я знаю, что это ты. Зачем тебе это надо?!

Сквозь какофонию звуков пробился еле слышный женский голос:

– Я скучаю по тебе, Глеб.

– Врешь, не возьмешь! – сквозь зубы процедил Глеб. – За мной ответный ход!

 

48

– Неужели наступил тот момент, когда ты решил, что я тебе нужна? – иронично спросила Галя, увидев на пороге своей квартиры Глеба. В ее глазах не было ни радости, ни удивления.

– Проходил мимо, зашел на огонек свечи, – неуклюже пошутил Глеб. – Можно войти?

– Заходи. – Галя равнодушно пожала плечами – мол, что поделаешь, ты ведь уже здесь.

– Лжеодноклассница Алина – твоя работа? Что ты хочешь мне доказать или сказать? – начал Глеб, присаживаясь на стул.

– Это был глупый розыгрыш, ни к чему хорошему не приведший, – спокойно ответила Галя, не пытаясь отпираться. – Прости.

– Странный розыгрыш, или шутка. Всем шуткам шутка! – протянул Глеб. – На встрече выпускников появляется некая особа, которая называется именем умершей одноклассницы… Да, кстати, откуда ты узнала, что в этот день был юбилей школы?

– Когда мы с тобой еще вместе жили, как-то встретили твою бывшую старосту, Мусю, ты так ее называл. Она тебе заранее, еще за год до этого события, сообщила о предстоящем юбилее. Тогда же она и завела речь о том, что следовало бы проведать могилы безвременно умерших одноклассников, Александра Жука и Алины Шалаевой. Но в тот момент ты встретил знакомого и отошел с ним поговорить, а когда вернулся, куда-то заспешил, как обычно, и быстро с ней распрощался. Я при этом чувствовала себя не более чем бутафорией.

– Только не начинай! – строго сказал Глеб. – Ты помнишь, из какого цейтнота мне пришлось выкарабкиваться, а тогда как раз дела стали налаживаться, появилась клиентура, и поэтому что-то вполне могло пройти мимо моего внимания.

– Я тебя любила и ничем не хотела обременять, а ты видел во мне навязанную вещь, словно довесок к колбасе. За то время, что мы прожили вместе, ты так и не захотел узнать, что у меня на душе, – холодно сказала Галя.

– Ты любила меня?! А я боялся испугаться, узнав о тебе нечто такое, чего не должен был знать. – Глеб зло сощурился. – У нас был договор, и вроде я не давал тебе повода строить иллюзии, а если ты тогда себе что-то вообразила, то это…

– Моя проблема! – спокойно закончила за него Галя.

– Я пришел к тебе не за тем, чтобы снова разбирать ситуацию, которую мы обсудили полгода назад…

– В парке, возле красного корпуса университета. Другого места не нашлось. Домой ты являлся, только чтобы переночевать, – снова закончила она за него.

– Пусть будет так. Меня интересует другое: зачем тебе надо было строить такую сложную комбинацию? Привлекать авантюристку… Да и кто она такая на самом деле? Весной ее звали Лариса. Она участвовала в шабаше ведьм на Лысой горе – мой пациент узнал ее. Мне она представилась Алиной…

– Ее на самом деле зовут Лариса. Моя хорошая приятельница.

– Ты мне не хочешь объяснить, какие цели имел этот розыгрыш? – спросил Глеб.

– Считай, что это была затянувшаяся первоапрельская шутка.

– Думаю, не только, – сказал Глеб. – Лжеодноклассница сообщила, что меня ожидает полоса неудач. Это была угроза или предупреждение? Мне стали ночью мерещиться всякие фантасмагории, какие-то телефонные звонки… Я должен был поверить, что они из потустороннего мира? И наконец, весь этот бред с погружением в прошлую жизнь. Что это за история, которая началась в начале прошлого века на Лысой горе? Люди, меня окружающие, оказываются действующими лицами той истории, и она словно имеет продолжение в наше время. Мой пациент Роман по этому сценарию был в прошлой жизни офицером Щегловым, сопровождавшим мифическую девушку в форт на казнь, а затем он покончил с собой из-за угрызений совести.

Многие образы, увиденные мною при погружении в прошлую жизнь, можно ассоциировать с моими знакомыми в этой жизни: Муся – мадам Лятушинская, владелица публичного дома, даже одноклассник Стас Сорокин имеет свой аналог в прошлом – «тело» чиновника, который упивается до беспамятства. А сама лже-Лина внешне очень напоминает проститутку, которую я встретил в борделе в моей прошлой жизни. Звали ее Варя.

– Я ничего об этом не знаю, – холодно произнесла Галя. – Видно, моя подружка увлеклась, вошла в роль. Артистка!

– Галя, несмотря на все ваши ухищрения, я не поверил в тот бред, который пыталась мне навязать твоя приятельница-артистка лже-Лина, или Лариса, – мне все равно, как ее называть. Она меня чем-то одурманила, возможно наркотиками, а затем ввела в гипнотическое состояние и внушила всю эту галиматью.

– Прости, что так получилось, хоть я в этом и не виновата, – с иронией сказала Галя. – Но, может, ты неправ? Ведь даже у Александра Блока об этом есть прекрасные строчки:

– Он был поэтом-романтиком, захваченным потоком чувств и переживаний, сплошные рефлексии.

– Ты слишком рационален и холоден душой, чтобы это понять. Для тебя это бред. Для него – жизнь.

– Главный тормоз находится в самом человеке, в его психике. Эта Лариса – недюжинный гипнотизер и организатор мистических собраний. Весной Роман попал на сборище секты, в которую входила Лариса, что серьезно отразилось на его психике. Она авантюристка! – брызжа слюной, возмущался Глеб. – Нет прошлой жизни! Есть лишь ловкая мистификация, притом не совсем удачная. Что ты ей пообещала и что она должна была преподнести тебе на блюдечке с голубой каемочкой?

– Ничего я никому не обещала и ничего не ожидала на блюдечке с голубой каемочкой, – холодно возразила Галя. – Считай, что мы просто немного развлеклись. Разогнали скуку тебе и себе.

– Не верю, чтобы столько сил было потрачено ни из-за чего, – резко возразил Глеб. – Не хочешь говорить – не надо, все равно я остаюсь при своем мнении. К тебе я пришел не за тем, чтобы выяснять отношения. Я уже говорил, что у меня есть пациент, молодой парень по имени Роман, в чьем заболевании отчасти виновата твоя подруга. Я хотел бы с ним и еще с несколькими пациентами провести сеанс групповой психотерапии, что-то вроде психодинамического театра на Лысой горе.

– Кое-что читала о психодраме доктора Морено. Это нечто подобное? – заинтересовалась Галя.

– Что-то в этом духе, только более жестко. К сожалению, у меня не хватает для этого помощников. Если ты готова мне помочь со своей подругой-авантюристкой Ларисой, вы можете сделать доброе дело. Еще потребуется парочка человек в качестве статистов, все это небесплатно, разумеется. Я набросал сценарий сеанса, в нем расписаны все роли. Ознакомься, подумай, через пару дней позвони мне, мы определим дату проведения и обсудим финансовую сторону. – Глеб вытащил из сумки красную папку, положил ее на стол и спросил: – Тебя удивило мое предложение?

– Пожалуй, да, но предложение заманчивое и интересное. Я обговорю его с Ларисой и подумаю, кого еще можно будет привлечь. Считай, что я уже наполовину согласна, за других говорить не стану. Созвонимся. Чай, кофе будешь? Извини, что раньше не предложила.

– Ты меня тоже извини, но после вина, которым меня попотчевала твоя подруга, что-то не тянет в гостях употреблять напитки, пусть даже безвредные. Прощай, жду от тебя весточку, пожалуйста, не затягивай с ответом, – и Глеб поднялся и направился к входной двери.

В автомобиле его терпеливо ожидал Роман.

– Вы что-нибудь новое узнали? – быстро спросил он.

Глеб завел двигатель и только тогда ответил:

– Нет. Я просто навестил свою бывшую жену Галю. Тебя куда подвезти?

– Вы же собирались поехать на кладбище, – напомнил Роман.

– А я уже был на нем – на кладбище моего прошлого. А тебя, пожалуй, следует отвезти домой, к родителям, – сказал Глеб.

Роман обиженно засопел.

 

49

Юлька, проснувшись, не спешила вставать. Пока нежилась в постели, размышляла о том, что не давало ей покоя все эти дни.

«Кто этот Глеб? Что он собой представляет? Знакомы недавно, а впечатление, что знаем друг друга вечность. Мне приятно общаться с ним. Он интересный, меня к нему тянет. И я не могу понять, почему.

Нравится, когда он рассказывает о всякой всячине, что бы это ни было. Интересно его слушать, и у него приятный голос. Он был два раза женат и оба раза неудачно. Первая жена погибла в автомобильной катастрофе. Какой ужас! Вот так, живешь с человеком долгое время, и в какой-то момент он исчезает из твоей жизни. Интересно, он их любил? Наверное, любил, раз женился. О второй жене не хочет говорить, видимо, у них произошла какая-то драма. Похоже, я задаю себе глупые вопросы, которые сводятся к одному. Какая мне разница, что за жены у него были и любил ли он их? Не кажется ли тебе, моя милая, что ты очень много думаешь о Глебе?

В выходные ездила с друзьями на шашлыки. И с удивлением заметила, что мне катастрофически не хватает Глеба. Странно, ведь я знаю его всего несколько дней, а уже скучаю по нему! Ведь обходилась же без него раньше! Мне на пикнике стало грустно. Девчонки и ребята пытались меня развеселить, даже Виткер приняла в этом участие, но мне все время хотелось уединиться. Мне нужна была компания только Глеба. Интересно, а он вспоминал обо мне все эти дни после нашей последней встречи? Фи, какие противные слова – „последней встречи“! Когда-то я любила шумные, веселые компании, а сейчас мне кажется, что в них что-то изменилось. А может, это не они, а я изменилась? Или кого-то в них не хватает?

Я не могла дождаться, когда вернемся в город. Еле сдержала себя, чтобы не позвонить ему поздно вечером. Что бы я ему сказала? Мы так мало знакомы! Что со мной происходит? Я думала, что не могу так быстро влюбиться. Это только в кино и в книжках влюбляются с первого взгляда. Но это же не кино! Мне ясно одно: я должна быть рядом с ним, пусть даже только в одном пространстве.

Представляю, что, может быть, минуту назад он шел здесь, где я сейчас иду, и воздух еще сохранил его запах, и я им дышу. От этой мысли я вдыхаю чаще и глубже, представляю, что где-то здесь, недалеко, дышит он. У меня в голове постоянно крутятся слова из песни Земфиры: „…Я задыхаюсь от нежности…“ Я действительно, Глеб, задыхаюсь без тебя!

Но сейчас я очень далеко от тебя. Мне кажется, что я нахожусь на противоположном конце земного шара, а не в одном с тобой городе.

Этой ночью приснился сон, будто я шла на свидание с тобой, нет, не шла, а летела. Как и при прошлых встречах, ты много говорил – о Романе, о городе, своей работе, как пытался научиться играть на саксофоне… Я слушала и не вникала в смысл твоих слов, важнее было то, что ты был рядом. Даже если бы ты был немым и ничего не говорил – это не имело бы значения. Главное – чтобы ты был рядом и я могла ощущать твое присутствие, твой запах, который меня так будоражит, твои глаза, губы… Эти губы!

Когда ты проводил меня домой и стоял возле подъезда, мне вдруг захотелось, чтобы ты меня заключил в свои объятия. От этой мысли меня даже кинуло в жар. Господи, ведь я так мало хотела – минутного счастья, а потом хоть камни с неба, хоть потоп! Всего один поцелуй. В тот момент ты пристально посмотрел на меня, как будто прочитал мои мысли. Ты значительно старше меня и мудрее. А может, ты действительно их прочитал? Ведь мне девчонки не раз говорили: „Юлька, ты как раскрытая книга, твое настроение у тебя на лице“. Наверное, ты прочел, чего я хотела. Нет, не может быть, я никогда не краснею! Неужели я себя выдала? А почему я должна стыдиться этого? Но если ты прочел, то почему не выполнил мое желание?

Во сне было по-другому: ты взял меня нежно за руки и привлек к себе. В этот самый момент я полетела в бездну. А может, я полетела не вниз, а вверх? Я не знаю, куда именно, но точно знаю, что все, что было вокруг, исчезло, остались только я и ты. Ты прижимал меня к себе, будто боялся, что меня кто-то или что-то у тебя отнимет. Мне так хотелось прикоснуться к твоим мягким, чуть обветренным губам, что у меня закружилась голова. Это был наш первый поцелуй, но, к сожалению, во сне. Никогда не думала, что потеряюсь, провалюсь, улечу… И это произошло. Я потерялась – во времени, в пространстве, только ловила жадно твои губы и боялась, что это закончится и я перестану наслаждаться и упиваться их нектаром. Капельки пота тихонько скатывались по спине, то горячие – обжигая, то холодные – будоража. Я чувствовала, что мы уже дрожали в унисон. И я проснулась.

Каждая женщина мечтает о любви. Все хотят романтики чувств. Солжет та, которая скажет, что любовь ее не манит. А может, любовь здесь ни при чем, просто хочется элементарного внимания, немножко романтики, маленькой интриги, флирта. А может, я не люблю, не влюблена, а просто от безысходности увлеклась тобой?

Не знаю, что со мной. Хочу тебя чувствовать душой, ощущать руками, лоном, губами – всем телом. Хочу твоих ласк, нежных и будоражащих, захватывающих и опьяняющих. Я хочу тебя! Такого спокойного и порой молчаливого, скрытного и загадочного. А может, меня и тянет к тебе из-за того, что ты именно такой?

Если ты сегодня до обеда мне не позвонишь, то позвоню я», – твердо решила Юлька.

 

50

Глеб через силу заставил себя отправиться на работу и вскоре об этом пожалел. Настроения работать не было никакого, и заставить себя он тоже не мог. Кое-как принял первого пациента, остался собой крайне недоволен. Заглянул в записную книжку и с досадой отметил, что сегодня предстоит принять восемь пациентов. «Если я с ними и проведу сеансы, как с первым, то растеряю всю клиентуру, – объективно оценил ситуацию Глеб. – Надо будет перезвонить, сослаться на болезнь и перенести прием, – решил он. – А кого это не устраивает, пусть постарается взять себя в руки. Чертова Лина с ее регрессией!» Зазвонил телефон, Глеб поднял трубку и, услышав голос Юльки, растерялся и онемел.

– Я понимаю, что не вовремя: отрываю от работы, от бутерброда, от красавицы-медсестры, а может, от телевизора, – забубнила она голосом, полным лукавства. – Но Роман сказал, что вы больны, притом не мною, и нуждаетесь в срочной терапии. Он прав?

– Да, то есть нет, – растерянно пробормотал Глеб, пытаясь прийти в себя.

– «Да» – это все, что я перечисляла, а «нет» – то, что нуждаетесь в срочной терапии? – притворно упавшим голосом и еле сдерживая смех, уточнила Юлька.

– Я нуждаюсь в срочной терапии, которую будешь проводить ты, – наконец сообразил, что сказать, Глеб и поставил стену между тем, что он говорил, и одолевавшими его мыслями. Постарался подстроиться под тон Юльки. – Какие будут ценные указания?

– Самое ценное указание – никаких указаний, – нравоучительным тоном ответила Юлька. – Как спасение утопающих – дело рук самих утопающих, так и излечение больного возможно благодаря его доброй воле. Арсенал лекарств разнообразен: клистир, лейкопластырь, валерьянка, валидол, горчичники или свежий воздух?

– Приятное общество, и желательно твое, – непроизвольно вырвалось у Глеба.

Юлька довольно рассмеялась.

– Это можно так понять, что вы меня ангажируете на сегодняшний вечер? – произнесла она тоном светской дамы. – Мне, право, неудобно, у меня создалось впечатление, что это решение было вам навязано… – Потом, сменив тон, рассмеялась и просто сказала: – Я согласна. Где и когда?

– Как всегда, я заеду за тобой в редакцию, – произнес оттаявший Глеб и перехватил инициативу: – По-моему, я с кем-то давно договорился, что мне не будут «выкать»?

– Прости! Девичья память. Не только у меня. Не так давно поступила заявка на все мои вечера, но последние два вечера я провела в жутком одиночестве, несмотря на соблазнительные предложения, – и уже серьезным тоном: – Скажи честно, я не нарушаю твоих планов? А то и в самом деле… – в ее голосе звучало раскаяние.

– Никаких. Если бы ты знала, как я рад твоему звонку! Я уже думал, что ты мне никогда не позвонишь, – сказал Глеб.

– Ого! По-моему, мы в прошлый раз не ссорились, – удивилась Юлька. – Откуда такие дурные мысли?

– Обязательно расскажу тебе. – Задумался и добавил: – Когда-нибудь расскажу.

– Нет! Сегодня вечером! И ничего другого слышать не хочу! – закапризничала она. – Готовься, вечером выложишь все как на духу. А пока – бай-бай! – и она отключилась.

Глеб почувствовал, что общение с Юлькой, а еще больше ожидание сегодняшнего вечера вернули силы, настроение и желание работать. Он вновь почувствовал себя уверенно и спокойно. За работой время пролетело незаметно, и, когда за последним пациентом закрылась дверь, было уже около пяти вечера. Но тут в кабинет вошел Роман. Глеб едва сдержался, чтобы не поморщиться.

– Тебе назначено на завтра, – официальным тоном сказал Глеб, потом неожиданно для себя произнес: – Впрочем, я не вижу необходимости в твоем лечении, – и мысленно добавил: «По крайней мере у меня».

– Зачем вы сказали Юле, что я психически больной?! – спросил Роман.

– Я лишь сказал, что ты находишься под моим наблюдением, а я психоаналитик. Извини, но я спешу. Хочешь – приходи завтра, мы с тобой поговорим на эту тему.

– А я хочу сейчас! Почему вы не рассказали, что видели на сеансе у той ведьмы? – Роман стоял перед дверью, не давая ему выйти. – В прошлой жизни мы пересекались? Вы обязаны мне все рассказать!

– Я никому ничего не должен, тем более тебе. Я готов вернуть твоим родителям деньги за лечение. Не истери и дай мне пройти!

Этот мальчишка его все больше раздражал, и он даже готов был доплатить, чтобы только больше не видеть его. Роман не шевельнулся. Глеб, не раздумывая, сгреб его в охапку, молча вытолкал за дверь, несмотря на сопротивление, и жестко усадил на стул в коридоре. Сам повернулся к двери, чтобы ее закрыть. Роман, подскочив к нему, пытался помешать это сделать.

– Расскажите мне все, я ведь не отстану! – потребовал он.

Среди инструментария опытного психолога Глеба было много способов успокоить больного, умерить его психическую активность, но на это требовалось время и терпение. Он сильно толкнул Романа, так, что тот не удержался и растянулся на полу, а сам быстрым шагом вышел из здания и направился к автомобилю. Роман его нагнал уже возле машины и попытался помешать открыть дверцу. Здесь было довольно людно, поэтому Глебу не хотелось применять силу – рядом мог оказаться кто-либо из знакомых или клиентов. Градус раздражения, направленного на этого парня, который грубо вторгался в его жизнь, у Глеба уже превысил точку кипения, и он не выдержал:

– Что ты хочешь узнать?! Прошлой жизни нет! Под гипнозом ты был подвергнут целенаправленному воздействию, в результате у тебя в голове появлялись картинки, якобы из прошлого! Все это игра твоего воображения! Теперь оставь меня – я спешу!

– Вы говорите неправду! Сегодня мне позвонила Лариса, та самая. Она сказала, что вы в прошлой жизни были Михаилом – вы знаете, кто это! Это правда?

– Я – Глеб Леонидович, и никто другой! – раздраженно сказал Глеб и, видя, что Роман не уходит, уже не обращая внимания на окружающих, оттолкнул его от автомобиля и успел сесть за руль.

– Раз вы не хотите говорить, значит, это правда! – прокричал Роман, глядя в окошко. И тут он побледнел от пронзившей его мысли. Он, в сильнейшем возбуждении, стал говорить, проглатывая окончания фраз: – Я дурак, сам привел вас к Анике, и теперь вы ее погубите! Какой я дурак! Куда вы спешите – едете к ней?!

– Нет никакой Аники! Если и была, то умерла еще в прошлом столетии. А Юлия к ней никакого отношения не имеет, – раздраженно выкрикнул Глеб и, резко газанув, задним ходом выехал на дорогу.

Роман, размахивая руками и что-то крича, побежал за автомобилем, быстро уменьшаясь в размерах.

Настроение у Глеба вновь было испорчено. Снова эта Лина-Лариса возникла на горизонте, она явно пыталась через этого мальчишку вмешаться в его жизнь. Похоже, визит к Гале был ошибкой, да и она до сих пор не позвонила ему. Ну и хорошо. Родителям Романа он вернет деньги и откажется его лечить. Это не есть хорошо, «сарафанное радио» работает лучше любой рекламы. Этот его отказ от пациента станет пятнышком на его репутации. Надо возвращаться поскорее в институт, там все более стабильно и перспективно.

Когда он подъехал к редакции, Юлька уже ожидала его.

– Фу, как некрасиво заставлять бедную девушку себя ждать! – сказала она вместо приветствия, но, увидев хмурое лицо Глеба, встревожилась: – Что случилось? Если у тебя появились важные дела, встречу можем перенести на другой день.

– Нет, все дела остались на работе, – возразил Глеб. – Просто еще не вышел из рабочего состояния, дай пару минут – и я восстановлюсь. Сегодня был тяжелый день, особенно его окончание, – и он попытался через силу улыбнуться.

– Не строй ужасные гримасы, – попросила Юлька. – Улыбка должна идти изнутри, быть легкой, лучезарной, – она продемонстрировала такую и поинтересовалась: – Куда поедем? Хотелось бы на природу, погода сегодня неплохая.

– На природу так на природу, – согласился Глеб. – Поедем в одно удивительное место – на Лысую гору. Ты там бывала?

– Ого! – бурно отреагировала Юлька. – Несколько лет тому назад разочек была, получила массу впечатлений. С тех пор меня туда не тянет. Может, поищем другое местечко?

– Я хотел тебе рассказать одну удивительную историю, она именно там будет к месту, – заупрямился Глеб.

– Хорошо, – согласилась Юлька. – Истории я люблю. Надеюсь, мы с Лысой горы уедем до темноты?

– Это я тебе твердо обещаю, – сказал Глеб. – А пока мы туда доберемся, расскажи, если не возражаешь, о своей предыдущей поездке на эту гору.

Юлька нехотя согласилась, рассказала, особенно не вдаваясь в подробности.

Когда они выехали по серпантину на самый верх Лысой горы, дорогу им перегородил полосатый шлагбаум.

– Это что-то новенькое! – воскликнула Юлька. – Видно, не судьба нам здесь побывать.

Глеб расстроился из-за того, что приходилось менять планы, да и ему было любопытно побывать на этой колдовской горе, где порой с людьми случаются удивительные события, как, например, с Юлией и Романом. Тут он заметил, что слева, из небольшого одинокого домика вышел мужчина и направился к ним. Глеб достал из кармана пятерку и протянул ее через открытое окно подошедшему мужчине.

– Мы бы хотели проехаться по горе, ознакомиться с ее достопримечательностями, – попросил он.

Мужчина опасливо посмотрел по сторонам и открыл шлагбаум.

– Милиция сюда часто наезжает, – сообщил он извиняющимся тоном. – Я все время здесь нахожусь, так что отдыхайте спокойно. Когда будете уезжать, посигналите, и я вам открою.

За шлагбаумом дорога разветвлялась: слева находился еще один старенький шлагбаум, который был открыт, видимо, за ненадобностью при наличии первого, а вправо уходила дорога, выложенная бетонными плитами, она тянулась вдоль кирпичного забора. Юлька сразу скомандовала:

– В прошлый раз мы повернули направо, так как тот шлагбаум был закрыт, а сейчас сама судьба велит нам повернуть налево.

Они проехали мимо полуразрушенного, как после артобстрела, двухэтажного здания из красного кирпича, с пустыми глазницами окон, лишенных даже столярки. Бетонка, уходящая вправо, петляла вдоль длинного холма, и Глеб догадался, что это был крепостной вал. Слева то и дело виднелись отдельные, правильной формы, невысокие холмики, по периметру которых земля осела, а значит, под ними скрывались подземные бетонные сооружения, не имеющие ни входа, ни выхода. Автомобиль переехал через небольшой ров по земляному мостику и метров через триста, справа, открылась большая площадка, частично уложенная бетонными плитами, ограниченная валом с пологим въездом на него и со сквозным туннелем с цифрой «6» над входом. Посредине площадки виднелся каменный обелиск с нарисованными на нем белой краской тремя шестерками. Глеб сразу вспомнил рассказ Романа и, повернув, подъехал к самому обелиску.

– Это то самое место, о котором рассказывал Роман, – сообщил он.

Юлька с любопытством осматривалась.

– А мы тогда сюда не добрались, – сказала она. – В аналогичном туннеле я была. Теперь я уже ориентируюсь. Мы тогда подъехали с противоположной стороны ко рву, в который выходят все эти туннели.

– Потерны. Они называются потерны, – поправил ее Глеб.

– Ну хорошо, потерны, – послушно повторила Юлька.

Они въехали по пологому подъему, люнету, прямо на вершину вала, но, проехав метров десять по гребню, остановились – помешало дерево. Вслед за Глебом Юлька выбралась из автомобиля. Падающее на горизонт красное солнце в последний раз озолотило все вокруг. Смешение трех цветов: зелени июльской травы на крутом склоне вала, багряных тонов опускающегося солнечного диска и его золотых лучей, цепляющихся за растительность, создало чрезвычайно живописную картину, заставив от восхищения трепетать их сердца. Глеб, сориентировавшись по солнцу и указав на квадратную площадку, на которой они находились, сказал:

– Здесь раньше располагался Западный бастион Лысогорского форта. Казни преступников проводились именно здесь. Виселица, на которой была казнена Аника Мозенз, находилась где-то рядом, возможно, именно там, где мы стоим. – Он настороженно взглянул на девушку, словно она могла вспомнить нечто подобное.

– Видно, фантазии Романа тебя уже достали, раз ты можешь при такой красоте окружающей природы вспоминать о них, – рассмеялась Юлька. – Даже если это и так, между теми событиями и нами лежит временнáя пропасть, и эту пропасть не перейти, да и зачем, даже если это возможно?

– Ты права, и в самом деле, нет необходимости в создании моста между краями этой пропасти, – обрадовался Глеб. – И даже если кому-то удалось бросить взгляд на противоположный ее край, зачем переносить эхо тех событий в эту жизнь? Знаешь, Юлька, может, ты даже не догадываешься об этом, но ты – большая умница!

– Я не только это знаю, но и кричу об этом на каждом углу. – С деланной скромность Юлька опустила глаза, а потом внезапно прокричала во весь голос: – Я большая умница!

Глеб вздрогнул и чуть было не потерял равновесие от неожиданности, стоя на краю крутого склона, но она его поддержала.

– Служба помощи в самых чрезвычайных ситуациях жизни, распишитесь в получении услуги! – деловито произнесла она и сделала вид, словно ищет квитанцию.

Выглядела она при этом очень соблазнительно, так что Глеб мгновенно неловко обхватил ее обеими руками и поцеловал в губы. Она не ответила, а лишь прикрыла глаза и попросила:

– А теперь в глазики. В один, так, и в другой, желательно и ушки не забыть.

Глеб распалился и начал ее жадно целовать, чувствуя через тонкую ткань ее покорное горячее тело. Теперь она отвечала на его поцелуи, губы у нее были очень мягкие, податливые и чуть солоноватые.

– У тебя губы соленые, – сказал Глеб, на мгновение оторвавшись от них, чтобы вдохнуть воздуха.

– Да, это бывает, – согласилась она. – Потому что я плачу.

И только тут он заметил, как из уголков ее полузакрытых глаз вытекают небольшие прозрачные слезинки и скатываются по щекам.

– А почему ты плачешь? – тихо спросил Глеб, осторожно целуя глазик, из которого только что скатилась слеза.

– Потому что мне так хорошо, как еще никогда не было, – так же тихо ответила она.

Глеб крепко прижал к себе девушку, словно хотел слиться с ней в одно невиданное существо, у которого два сердца, бьющихся в такт. Он мог стоять так вечно, в груди у него будто что-то разрывалось; хотелось одновременно кричать и смеяться, а больше всего – сделать что-то хорошее для стоя´щего рядом человека.

– Хочешь, я повешу на небе луну? – спросил он.

– Лгунишка, она сама вскоре взойдет! – со смехом сказала она.

– Неправда. Ее не будет на звездном небосклоне, если я ее туда не повешу, – заявил он. – Поверь мне.

– Я тебе верю. Пожалуйста, сделай это поскорее, это ее время, – попросила она.

Начинало смеркаться, и, как он и пообещал, высоко в небе повисла серебряная луна. Они поспешили к автомобилю, держась за руки, словно дети.

Но всегда послушный автомобиль вдруг не захотел заводиться, а сумерки быстро сгущались. Глеб достал переноску, чтобы осмотреть внутренности автомобиля; двигатель чихал, кашлял, но упрямо не заводился. Свечи, аккумулятор – все было в порядке, и бензин тоже никуда не исчез. Юлька вдруг вспомнила ту ночь, когда была здесь с братом, который казался тогда чужим, и его другом, вспомнила, как они встретили уродца, напугавшего их. Она обошла вокруг автомобиля, пока Глеб копошился под капотом.

– Есть! – произнесла она торжествующе, подняв в руке грязную тряпку, которую извлекла из выхлопной трубы.

Автомобиль сразу завелся.

– Здесь, кроме нас, кто-то был, это чьи-то дурацкие шутки! – сказала она, как ни странно не чувствуя страха.

– Давай, садись, и поехали, – скомандовал он встревоженно. Очарование вечера было испорчено чьей-то идиотской выходкой. – Надеюсь, что это и в самом деле только шутка, – тихо пробормотал Глеб, так, чтобы девушка не услышала.

По травяному ковру он вел машину осторожно, в тоскливом предчувствии каких-то неприятностей.

Они выехали на бетонку и повернули к шлагбауму, но не проехали и ста метров, как дорогу им перегородили несколько лежащих стволов деревьев. За ними виднелись фигуры в темных балахонах. Неожиданно темнота отступила из-за света зажженных факелов, которые кольцом окружили автомобиль. Юльке стало очень страшно, ее начала бить мелкая дрожь.

– Дурацкая иллюминация, – сквозь зубы буркнул Глеб.

– Что им нужно? – дрожащим голосом спросила Юлька.

– Я думаю, у нас еще будет возможность это узнать, – хмуро ответил Глеб. – А пока они хотят, чтобы мы повернули направо. Смотри, вон ряженое чудо факелом указывает направление.

– Что ты думаешь делать? – Юлька стала сильнее дрожать, она еле сдерживалась, чтобы не зацокать зубами.

– Думаю, надо подчиниться. Иных вариантов пока не вижу, – и он свернул на едва заметную тропинку, уходящую в лесную чащу.

– Ты думаешь, мы правильно делаем? – спросила Юлька, но Глеб только молча пожал плечами, словно отвечая: «Кто его знает».

Сквозь боковые окна в густой темноте ничего не было видно, и, к своему удивлению, Юлька успокоилась. Возможно, оттого, что рядом с ней сидел человек, которому она полностью доверяла, несмотря на то, что не так давно его узнала. Вскоре свет фар вырвал из темноты бревно, перегораживающее дорогу, за которым виднелась большая лесная поляна.

Темная фигура с факелом жестом предложила им выйти из автомобиля.

– Делать нечего, – сказала Юлька, тем самым разрешив сомнения Глеба.

Они вышли из автомобиля и двинулись к центру поляны, где развлекались гимнастическими упражнениями с десяток фигур в длинных балахонах. Когда Глеб с Юлькой подошли к ним, раздался звон колокола и вокруг них образовалось кольцо. Затем кольцо разорвалось и они увидели деревянное кресло, на котором восседала девушка с ярко-алыми губами и ниспадающими на плечи черными как смоль волосами. На ней был такой же балахон, что и на окружающих ее юношах и девушках. При виде ее Глеб даже присвистнул от удивления.

– Неприлично вслух выражать восхищение посторонней женщиной, – упрекнула его Юлька.

– Ну, эта женщина не совсем мне посторонняя, – пробормотал Глеб.

– Чтоб я так жила, если это не моя однокурсница Галя! – вдруг вырвалось у Юльки, а Глеб вздрогнул, но не успел ничего сказать, так как одна из фигур вдруг приблизилась к ним, схватила Юльку за руку и обратилась к сидящей в кресле черноволосой девушке. Юлька безуспешно попыталась вырвать руку – хватка была очень крепкой.

– Я пришел сюда добровольно, поэтому могу уйти, когда захочу. Я хочу взять ее с собой, а он останется у тебя. Ведь ты этого хотела? – произнесла фигура срывающимся голосом, который показался Юльке знакомым.

– Не совсем. – Черноволосая девушка встала, она была небольшого роста, но в ней чувствовалась внутренняя сила. – Ты пришел не потому, что сам захотел, а потому, что по-другому не мог исполнить свои желания. Ты дал знать, что ОНИ встретились, а то, что ОНИ поедут именно сюда, знала я благодаря ему, – и она указала на Глеба. – По его сценарию.

– Это не так, – возразил Глеб и повернулся к Юльке. – Это моя бывшая жена, Галя. Со мной в последнее время стали происходить странные вещи, и я решил, зная ее любовь к магии, что это ее происки. Я попросил ее помощи в организации сеанса групповой психотерапии на Лысой горе, но он предполагался через несколько дней. А то, что мы с тобой будем здесь сегодня, я никому не говорил.

– Я с ней знакома не один год по университету, – вполголоса произнесла Юлька. – Серая мышка, тихоня, кто бы мог подумать, что у нее такие наклонности!

– С моей помощью должен был состояться психодинамический спектакль на Лысой горе по твоему сценарию, – продолжила Галя, обращаясь к Глебу. Юльку она словно не замечала, будто ее здесь и не было. – Но что делает генерал перед сражением? Предварительно осматривает поле битвы. Я была уверена, что ты обязательно приедешь сюда в ближайшее время. А когда ко мне прибежал Роман, истерично крича, что ты поехал на встречу с Аникой и намереваешься ее погубить, я поняла, что этот момент настал. Получается, один указал место, а другой – время встречи.

– Я истерик не закатывал, – резко произнесла фигура, по-прежнему держащая Юльку за руку, и сбросила капюшон – это был Роман! – Ты пообещала, что дашь мне возможность забрать ее с этой чертовой горы, – сказал он, указывая на Юльку, которая, изловчившись, высвободила свою руку.

– Ошибаешься, этого я не обещала. Более того, я не могла ничего такого обещать – ведь это в мои планы не входит! Почти сто лет тому назад здесь разыгралась драма, одна из многих тысяч произошедших на этой горе. Сейчас здесь находятся основные фигуранты той истории, в другом физическом воплощении. Глеб, в прошлой жизни Михаил Шиповский, по чьей инициативе была отравлена семья дяди Аники Мозенз, а сама она безвинно казнена. Жандармский офицер Андрей Щеглов, который сопроводил в последний путь, на казнь, невинную девушку, а затем вначале внушил надежду выбраться со дна проститутке Варе, пообещав взять ее на содержание, а после в истерическом припадке пустил себе пулю в лоб, – она указала на Романа, который при этом вздрогнул и сгорбился. – Тем самым он лишил надежды бедную Варю выбраться из зловонной ямы, устроить свою жизнь по-другому. Варя!

Одна из фигур сбросила с головы капюшон и оказалась Ларисой. Галя продолжила:

– Следователь Брюквин сознательно отправил на виселицу невинную девушку, но вытащил из борделя другую, что положительно сказалось на ее последующей жизни, – и она многозначительно усмехнулась. – В буддизме и некоторых восточных верованиях считается, что каждому человеку предопределено на протяжении жизни реализовать свои желания и достичь определенных целей. С каждой такой реализацией у него закрываются соответствующие резонансные окошечки в энергетическом теле и он становится все более свободным от внешнего мира. Чем больше резонансных окон в энергетическом теле человека, тем меньше у него свободы действий. Если человек в силу обстоятельств покидает этот мир, например, вследствие трагического случая или чего-то подобного, что сократило время его пребывания на земле, он вскоре возвращается и вновь старается пройти свой путь.

– Ты совсем больная – тебе лечиться надо! – зло выкрикнул Глеб. – Хотя нет, тебя надо изолировать!

Галя вскинула руку, и Глеб поперхнулся словами, закашлялся.

– Для вызова духов из царства мертвых, привязав их к этой Книге, – и она потрясла в воздухе старинной книгой, – мне необходимо замкнуть магическую цепочку прошлого с настоящим, повторить те события, но уже в этой жизни. Михаил реализовал свои тайные замыслы чужими руками и тем самым обрек на смерть свою возлюбленную. Брюквин виновен в том, что казнили невинную девушку. Офицер-жандарм никак этому не воспрепятствовал и не смог с этим жить. Сейчас здесь собраны все фигуранты из прошлого в своей новой ипостаси.

В наше время Глеб-Михаил, реализуя свои замыслы, вовлек в опасную игру новую ипостась Аники – Юлию, и она находится здесь, в столь неблагоприятное для себя время. Роман – в прошлой жизни сентиментальный офицер-жандарм, помог выйти на нее новой ипостаси Михаила, а нам – на них обоих, и практически выполнил свою миссию прошлой жизни, уготовив ей путь на свою Голгофу – Лысую гору.

Роман рванулся, но несколько человек схватили его и стали удерживать.

– Я узнал тебя, ведь это ты была со мной на Лысой горе под видом журналистки! А мне не давала покоя мысль о том, что цвет волос той, которая грезилась, отличается от цвета волос увиденной воочию! – выкрикнул Роман.

– Небольшой спектакль. – Галя усмехнулась. – Я знала, что ты рано или поздно возникнешь на моем пути. Я понимала, что главное – в нужный момент направить тебя, и вот ты тут, и не один, а с теми, кто должен быть здесь в это не самое лучшее для них время! – Она взмахнула рукой и села в кресло.

Человеческое кольцо вокруг них пришло в движение.

– Гайа-гайа! Слава Черной ведьме! Гайа-гайа! Слава Черной ведьме! – скандировали фигуры, задрапированные в темные балахоны. Галя резко вскинула руку, и все умолкли.

– Кстати, Роман. Тот рогатый, который на тебя произвел такое впечатление, – это всего лишь статист, полоумный дядька, психически больной, единственным достоинством которого было наличие черного козла для совершения ритуала. Никакой он не Брюквин, да и растущая здесь мандрагора не может подарить бессмертия. Главное достоинство Лысой горы в том, что она усиливает то, что мы прячем в тайных закутках своей души, помогает проявиться бессознательному. Так активизируется бацилла, микроб, дождавшись своего часа. Поэтому у человека, попавшего сюда в час, когда луна сильна, особенно в полнолуние, бывают видения, которые до этого таились в его подсознании.

– Галя, прекрати молоть чушь! – холодно и спокойно сказал Глеб. – Если бы я знал, что на твоей психике так отразится чтение той книги, я бы ее давно сжег! Дай нам уехать, и я тебе обещаю, что наши с тобой дороги больше никогда не пересекутся.

– Это не игра, Глеб. Все гораздо серьезнее. Мне нужно вызвать астральные тела Ульяны, Ольги, и тогда я… Впрочем, тебе уже будет все равно. Но все по порядку. Не хватает еще одного действующего лица – Брюквина. Зачем приглашать на его роль беспалого сумасшедшего, когда есть новая ипостась Брюквина, – она взмахнула рукой, и с одной фигуры сняли капюшон.

– Иван Николаевич! Варава! – изумился Глеб и добавил с иронией: – Здесь, и в таком обществе!

Варава завизжал и, вновь набросив на голову капюшон, попытался скрыться, но его бесцеремонно вытолкнули на середину круга.

– Вот и палач – и в прошлом, и теперь, Иван Николаевич Варава, – Галя, будто смакуя, произнесла его фамилию, имя и отчество. – Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы заманить его сюда, на гору. А позабыть об осторожности его заставила смертельная ненависть к тебе, Глеб. Один раз он уже приходил сюда, участвовал в обряде вуду на твою погибель, но это был всего лишь разыгранный для него спектакль. Сегодня ему было предложено для усиления наведенного изуроченья поучаствовать в магическом обряде, который приведет к твоей погибели, Глеб, на все сто процентов, и ты не будешь больше представлять собой угрозу для Варавы как претендент на его кресло. – Галя, глядя на него, добавила с иронией: – Иван Николаевич, не волнуйтесь, обещание, которое дала вам Лариса, мы выполним, но и вы сослужите нам службу! – После паузы она села и продолжила: – Что ж, все действующие лица представлены. Вот только извини, Глеб, все будет происходить по моему сценарию. А начнем мы с Ивана Николаевича.

Две темные фигуры крепко обхватили брыкающегося Вараву, а третья влила ему что-то в рот из металлической кружки. Он вскоре перестал дергаться и успокоился. Затем то же самое было проделано с Романом.

Когда темные фигуры двинулись к Глебу, он прижался спиной к дереву и принял оборонительную стойку. Нет, не зря он поддерживал хорошую физическую форму, а в юности увлекался боевыми искусствами! И вот двое в балахонах уже корчатся на траве, прижимая руки к разбитым лицам. Но нападавших было много, и вскоре Глеба схватили за руки, туловище, волосы, зажали нос, пытаясь влить вонючую жидкость ему в рот, но он, превозмогая боль и удушье, крутил головой, в результате чего липкая жидкость из кружки вылилась на лицо. Тогда принесли до половины наполненную стеклянную бутылку и стали наливать в кружку новую порцию. Глеб изловчился и, собрав все силы, оттолкнул людей, державших его, а ногой выбил бутылку из рук одного из них; она, падая, ударилась о камень и разбилась. Крики ярости прозвучали со всех сторон, и Глеб прикрыл глаза, предполагая, что его сейчас начнут бить. Но тут он услышал раздраженный голос Гали:

– Никаких увечий! Отнесите его в яму.

Его подхватили на руки и понесли. Несмотря на свое столь плачевное положение, Глеб отметил: «Несут, словно победителя».

Но наслаждаться этим ему долго не пришлось. Вскоре он испытал чувство полета, и приземление было отнюдь не мягким, особенно ощутимо это было для копчика. Пока приходил в себя, почувствовал, как на голову посыпались мелкие сучки, деревяшки. Он не понял, где оказался, так как стояла непроглядная темень. На ощупь определил, что яма округлая и узкая, чуть больше метра в диаметре. Вверху выход из нее не просматривался, видно, был чем-то прикрыт. Его мысли сконцентрировались на том, как выбраться отсюда. Стенки ямы были плотными, наверняка глинистыми. Он стал пальцами царапать ее, и ему удалось сделать выемку. Он нащупал ее руками, вставил в нее ногу и, приподнявшись над дном ямы сантиметров на семьдесят, уперся спиной в противоположную стенку. Положение было крайне неустойчивое, и очень быстро затекли ноги. Поэтому Глеб решил сменить тактику. Упираясь в стенки ногами и спиной, помогая себе руками, он начал медленно продвигаться вверх. Все это требовало больших усилий, и он то и дело останавливался, чтобы передохнуть. Но это была иллюзия отдыха, забирающая силы, так как для того, чтобы удерживаться в подобном положении, приходилось все время быть в напряжении. Один раз он чуть было не соскользнул вниз, но удалось затормозить скольжение, упершись рукой в небольшую выемку. Все тело болело и требовало отдыха, от постоянного напряжения ноги сводило судорогой, но он, превозмогая боль, продолжал подниматься.

Его тревожило то, что Юлька теперь в руках у ополоумевшей от занятий магией Гали и девушке грозит опасность. Это из-за него Юля попала в ловушку, он должен помочь ей. Глеб понимал, что рассчитывать на помощь со стороны не приходится. Он не знал, сколько метров осталось до края ямы, и продолжал упорно лезть вверх, собрав все свои силы. Он должен был выбраться отсюда!

От неимоверных усилий, от постоянного напряжения он трясся, словно в лихорадке. В какой-то момент он уже готов был сдаться и спрыгнуть вниз. И тут его голова коснулась чего-то твердого, колючего, пахнущего хвоей. Он понял, что яму прикрывают еловые ветки. Удерживаясь из последних сил, помогая себе головой, плечами, ногами, он швырнул наружу свое обессиленное тело и затих. Прямо над ним висела полная луна, по круглому оранжевому диску которой двигались какие-то тени. «Облака!» – понял он. Глеб чувствовал, как силы понемногу восстанавливаются, но не так быстро, как ему хотелось. Лежать на траве было комфортно, но мысль «Что с Юлией?» заставила его подняться.

Он взглянул на часы. Его заточение в яме вместе с подъемом наверх продолжалось меньше получаса, а ему показалось, что прошли долгие часы. Луна посылала достаточно света, чтобы он мог сориентироваться на местности. Дорога, по которой они приехали, оказалась всего в сотне метров от ямы.

«Меня несли недолго, значит, и поляна находится где-то поблизости». Он стал прислушиваться, надеясь по звуку выйти к месту сборищ этой секты, не иначе как сатанистов. Наугад свернул влево, старался двигаться бесшумно, держась обочины дороги и вслушиваясь в тишину. Невдалеке послышались голоса, и он пошел на них. Вскоре он незаметно приблизился к поляне. На ней были разожжены по кругу пять костров. Юлька стояла, привязанная веревками к врытому в землю столбу. Вокруг нее прыгали в каком-то дикарском танце темные фигуры.

«В лоб, приступом, Юльку не освободишь – в результате снова окажусь в яме. Бежать в город за помощью – далеко, неизвестно, что за это время Гале придет на ум. Дождаться удобного момента, а потом действовать?»

Ему в голову пришла мысль, которая давала хоть какой-то шанс на успех. Он медленно передвигался вокруг поляны, внимательно наблюдая за происходящим на ней, готовый при малейшей опасности, грозящей Юле, немедленно вмешаться, а там будь что будет!

Галя стояла возле деревянного кресла и с кем-то беседовала, не обращая внимания на дикие танцы своих адептов. Глеб лег на землю и по-пластунски пополз по направлению к ней. Когда он оказался в двух метрах от нее, ему стало слышно, о чем велась беседа.

– По-моему, Галя, тебя стало заносить. – Он узнал голос Ларисы. – Собачки, котики – ну, это куда ни шло, но чтобы человека принести в жертву! Ты нас всех подставляешь! А раньше ты была против криминала.

– Лара, мне самой это не нравится, но я иду на это, чтобы разбудить темные силы, вызвать духов из потустороннего мира, привязать их к Книге и с их помощью получить неимоверную силу! – пояснила Галя. – Это того стоит! О последствиях не волнуйся. Завтра обнаружат труп изнасилованной и зарезанной девушки в посадке возле Столичного шоссе. Приблизительно в это же время недалеко от этого места гаишники, благодаря анонимному звонку бдительных граждан, обнаружат Глеба в собственном автомобиле в невменяемом состоянии, в одежде, перепачканной кровью догадываешься кого. В бардачке машины они найдут пару таблеток амфетамина. На многих вещах несчастной девушки обнаружатся очень четкие отпечатки преступника. Вспомнится старое дело, хоть тогда его и оправдали, но в том деле остались белые пятна, на некоторые вопросы до сих пор нет ответов. Понимаю твою обеспокоенность, но я уже приняла решение. Новое снадобье уже готово, и Глеб выпьет его! Когда он окажется в одурманенном состоянии, надо будет сделать так, чтобы следы его спермы остались на нижнем белье этой девушки. Это станет еще одной уликой против него!

– Галя, остановись! Если бы я знала, что ты такое задумала, то меня бы здесь не было. Все то время, что мы дружили, я была твоей верной помощницей, участвовала во всех твоих задумках, ни разу не подвергла сомнению твои действия. Сейчас я тебе не помощница! Отпусти девушку, скажи, что это был розыгрыш. Ты знаешь, я с ней познакомилась давно, еще до нашей с тобой встречи, и как раз здесь, на Лысой горе. Отпусти ее, я тебя очень прошу!

– Знакома ты с ней или нет, не имеет никакого значения. И что с того, что она была моей однокурсницей? А ты, Лара, вспомни, чем мне обязана! Ты ко мне пришла, оказавшись на распутье: новая жизнь тебя не принимала, а старая не отпускала. Я помогла тебе обрести себя, многому научила, учась сама. Благодаря мне ты теперь можешь манипулировать людьми, и сейчас ты ничем не напоминаешь проститутку Соньку-Червончика. Помнишь, как ты поделилась со мной сокровенным вскоре после нашей встречи? Ты же мечтала стать артисткой! И то, что научилась входить в образ другого человека, жить его жизнью, приблизило тебя к цели. Ну разве ты не великая актриса?! У тебя профессиональные артисты могут многому поучиться!

– Я не это имела в виду! Играть и притворяться – разные вещи. Впрочем, это не важно. Свое мнение я тебе высказала. Или ты их отпускаешь, или наши дороги расходятся. Я не хочу участвовать в этом кровавом спектакле. Выбирай!

– Я тебя не держу, Соня-Червончик, – с ехидством сказала Галя. – Успехов тебе на Большой окружной дороге!

– Я уже не Червончик и больше никогда ею не стану – ты это знаешь! Прощай! – она повернулась и пошла прочь.

Глеб приподнялся и увидел, что Книга заклинаний лежит на деревянном кресле. Галя обернулась, увидела его и на мгновение окаменела от удивления. Этого было достаточно, чтобы Глеб вскочил, схватил книгу и бросился прочь. Не сделал он и пяти шагов, как его нога попала в ямку и подвернулась. Он с трудом поднялся, нестерпимая боль не давала ступить на ногу. Послышался торжествующий хохот Гали, он обернулся. Она и не пыталась за ним бежать, ее лицо искривила зловещая гримаса.

– Взять его! – скомандовала она своим адептам, столпившимся неподалеку.

Тогда Глеб изменил направление и, превозмогая боль, бросился к ближайшему костру. И в тот момент, когда преследователи уже готовы были вцепиться в него, Книга заклинаний вылетела из рук Глеба и, упав прямо в центр костра, мгновенно вспыхнула. Галя, издав вопль ярости, бросилась к костру, чтобы спасти книгу, но, подбежав, увидела, что ее больше нет, а превратившиеся в пепел страницы вскоре рассыпались.

– Все кончено, Галя, – сказал ей Глеб. – Книги больше нет, и без нее ты не сможешь совершить задуманное злодейство. Отпусти нас, и мы забудем обо всем, что сегодня здесь видели.

Галя, застонав, как раненый зверь, выхватила из-под балахона ритуальный кинжал атаме и вонзила его Глебу в живот. Скорчившись от невыносимой боли, он рухнул на землю. Он обхватил рукоятку кинжала рукой, словно это могло задержать в нем жизнь. Он грыз землю, чувствуя, как боль отмежевывает его от всего мира и постепенно уводит в небытие. Перед глазами все расплывалось, но на мгновение вернулась острота зрения, и он увидел лицо Юльки, склонившейся над ним. Возможно, он даже о чем-то спросил ее, потому что она ответила:

– Меня освободила Лариса, подруга Гали. – Потом она наклонилась ниже и сказала: – Я люблю тебя!

С последними проблесками уходившего сознания он прошептал:

– Я буду любить тебя вечно! – и тьма накрыла его, словно он опять упал в яму.

 

51

Глеб, устав переключать программы, выключил телевизор и взялся за газеты, но через какое-то время и их отбросил – глаза стали слезиться от мелкого шрифта, а вскоре и голова разболелась. Он подумал, что ему надо будет заказать очки, хотя бы для чтения. Это дурацкое ранение повлияло и на зрение. Трое суток в бреду, а после того как пришел в себя, еще неделя в реанимации. В общей сложности ему пришлось провести в больнице четыре недели, и врачи пока не отпускали его домой.

Когда Глеб очнулся и почувствовал себя парализованным, он подумал: все, это конец. Вновь все потеряно. Кому нужен инвалид, получеловек? Какой смысл влачить жалкое существование? В голову полезли мысли о самоубийстве, все больше вытесняя надежду на самое дно его «я». По причинам, непонятным для врачей, скрывающим это за мудреными латинскими названиями диагнозов, он длительное время был недвижим, оставаясь во власти равнодушных нянек. Первой, а затем и постоянной посетительницей стала Юлька, которой удалось каким-то образом попасть в реанимацию. Она приходила, ухаживала за ним, но, когда пыталась с ним поговорить, он прикрывал глаза, показывая, что не намерен вести беседу. Тогда она молча исчезала, чтобы появиться на следующий день. Поскольку он пребывал в беспомощном состоянии, ее появление его больше расстраивало, чем радовало.

«Какие чувства она может питать ко мне, к инвалиду? Только жалость, а это унижает, при этом чувствуешь себя, как будто получаешь подаяние», – такие мысли растравляли душу и отрицательно сказывались на его состоянии. Все чаще он жалел, что не умер на Лысой горе от руки Гали. Затем ему сделали операцию, она прошла успешно. Начался медленный, трудный процесс выздоровления, увеличилось количество процедур, при которых требовалась посторонняя помощь, и Юлька продолжала проводить в больнице целые дни.

Через неделю после операции он научился садиться в кровати, переворачиваться без посторонней помощи, а еще через несколько дней впервые поднялся, бережно поддерживаемый Юлькой. Теперь он ставил перед собой локальные задачи, выполнял программы-минимум: самостоятельно дойти до умывальника; самому побриться; выйти в коридор; за день сделать двести шагов, триста, четыреста, пятьсот, тысячу. Шлепая взад и вперед по коридору, он вызывал ненависть у лежачих больных и получил прозвище Мересьев, на которое охотно отзывался.

В палату вошла Юлька и стала выкладывать в тумбочку принесенную снедь.

– А это свежие газеты, как ты просил. – Она положила их на кровать рядом с ним.

Глеб поморщился.

– Глаза болят. Мелкий шрифт, – пожаловался он.

– Ах да! – спохватилась она. – Вот, возьми. Не знаю, понравится ли тебе оправа, но оптика – согласно рецепту.

– Отличная оправа! – похвалил он, а про себя подумал, что отдал бы предпочтение металлической, а не пластику.

– Глеб, ты идешь на поправку, – начала она осторожно. – И это очень хорошо.

– Что ты этим хочешь сказать? – встревожился Глеб.

– Когда я начала за тобой ухаживать, ни минуты не сомневалась, что ты выздоровеешь и вернешься к нормальной жизни. Тогда я дала себе слово: как только твое состояние улучшится настолько, что моя помощь станет ненужной, я перестану тебя навещать. Ведь я вижу, что ты едва терпишь мое присутствие, я тебя раздражаю. Вчера врач меня заверил, что через неделю тебя выпишут. Поэтому я решила, что сегодня навещу тебя в последний раз и молча уйду. Но я не могла не сказать тебе «прощай». Будь здоров, и всяческих тебе успехов, – с этими словами она развернулась и быстро направилась к двери. Глеб резко, очень резко приподнялся, чтобы остановить ее, и боль, как удар электрического тока, вырвала из него стон и заставила опуститься на кровать. Юлька в тот же миг бросилась к нему и помогла лечь.

– Ты не права, Юлька. Ты мне очень нужна, – произнес он и крепко сжал ее руку. – Прости меня. Понимаешь, пребывание в этих стенах удручающе действуют на меня, а еще больше меня угнетает моя беспомощность. Я бы хотел, чтобы ты вычеркнула меня из своей жизни – больного, беспомощного, с уткой под кроватью.

– Я тебя таким ни разу и не видела. Даже когда ты был недвижим, я видела в тебе очень сильного человека. – Она быстро наклонилась и поцеловала его в щеку, но не успела выпрямиться, как он обнял ее и, притянув к себе, поцеловал в губы.

В этот момент без стука в палату ввалился Роман.

– Похоже, у вас любовная идиллия! Видно, выздоровление не за горами, – сказал он с кислым видом, мгновенно оценив обстановку.

Роман старался не смотреть на Юлю. Он до сих пор чувствовал себя виноватым перед ней, и его все так же к ней тянуло, несмотря на то, что при их последнем разговоре Юля заявила, что между ними ничего не может быть, кроме дружбы.

– Возможно, не только это, – многозначительно произнес Глеб, не отпуская руки Юльки.

– Судя по всему, Миша нашел свою Анику, – все с тем же кислым видом проговорил Роман.

– Роман, ты не прав! – сказал Глеб. – Я давно хотел поговорить с тобой об этом, но как-то не получалось. Обо всей этой истории с Аникой. Я должен покаяться перед вами – я много в чем виноват. – Он опустил голову. – Лариса была лишь яркой приманкой, и она, используя сильное психотропное вещество, одурманивала сознание людей. Затем на сцену выходила Галя и, благодаря своим незаурядным способностям в гипнозе, заставляла работать воображение, и это ей удавалось. Это было не погружение в прошлую жизнь, а лишь направленное внушение. Ее целью было отомстить мне, вернуть меня туда, откуда сама и вызволила, – в тюрьму. Она представила вам меня как нынешнее воплощение Михаила, который должен привести к гибели нынешнее воплощение Аники. И так должно было случиться по ее сценарию.

– Что касается истории с Аникой, то это лишь плод разыгравшегося воображения под влиянием неблагоприятных факторов, и все началось с тебя, Роман, – улыбнувшись добавила Юлька.

– Столько раз по голове получить – и не такое пригрезится! – добавил Глеб.

– Вы не правы. Аника была реальной личностью, и те трагические события на самом деле имели место, – горячо запротестовал Роман. – Если не верите, я вас ознакомлю с газетами того времени из хранилища Исторической библиотеки.

– Предлагаю наложить табу на эту историю и на все, что с ней связано, – твердо сказал Глеб.

– Согласна, – улыбнулась Юлька.

– Подчиняюсь большинству, – хмуро согласился Роман. – Но все же…

– Так и порешим, – оборвала его Юлька.

 

52

Юлька вышла на улицу и на миг остановилась, ослепленная жарким солнцем.

«Неплохо было бы съездить на пляж в Гидропарк, – подумала она. – Больница и работа съедают все время, ни на что другое его не остается. Надо и собой заняться. Как бы то ни было, завтра поеду на пляж и пробуду там с семи до десяти часов утра, самое полезное солнце, а то прохожу бледнокожей все лето.

Лето проходит, жизнь Глеба вне опасности, вскоре он выпишется, и неизвестно, как сложатся наши отношения. Сегодня он намекнул на то, что у него намерения серьезные, но радости в этом нет – нужно ли мне это? И дело не в том, что он значительно старше меня. Может, я обманулась, приняв за любовь ЖЕЛАНИЕ ПОЗНАТЬ ЕЕ, а сейчас осталась только благодарность Глебу за спасение? – пытала она себя. – Похоже, все получилось совсем не так, как я хотела и представляла. Возможно, мы еще мало знаем друг друга. Рабыней будешь, коль полюбишь, а королевой, коль любима ты. Я хочу быть королевой. Я хочу быть любимой. Я хочу любить! Я думала, что нашла свою половинку, но почему на душе нет радости? Можно ли любовь заменить благодарностью?»

Рядом с ней остановился серый «опель», и вниз плавно поехало тонированное стекло. Из глубины салона раздался ироничный голос Ларисы:

– Садись, дорогая! Подвезу домой, совсем тебя заждалась, выглядывая возле больницы.

Юлька мгновение колебалась, но все же села на заднее сиденье.

Автомобиль мягко тронулся с места и бесстрашно вклинился перед зазевавшимся «БМВ» в поток автотранспорта, очень плотный в час пик.

– Не знаю, тебя благодарить или врачей, но Глеб полным ходом идет на поправку. Все те травы я заваривала и давала, как ты учила, – сообщила Юлька.

– Молодец. По крайней мере, ты знаешь, кого не благодарить, – Галину, – усмехнулась Лариса. – Хотя именно благодаря ей я кое-чему научилась и кое-что могу.

– Ты ее навещаешь? Скоро будет суд?

– Нескоро. Галя прошла психиатрическую экспертизу, ее признали невменяемой. Теперь она в психушке и не скоро оттуда выйдет. Пока идет следствие, с ней не разрешены свидания. На Лысой горе обнаружили труп. Он был засунут в какую-то пещерку и неплохо сохранился, несмотря на то что пролежал там несколько лет. Как думаешь, от чего наступила смерть? Ему перегрызли горло, притом сделал это человек. Так что эту историю тоже пытаются на нее повесить. Следаки установили личность покойника – некий Петр Семенихин. Работал дворником, воспитанник детдома, родители – мать пьяница, отец рецидивист, их лишили родительских прав еще в его раннем детстве. Его никогда не называли настоящим именем. Не Петя жил на свете, а Фикс. Почему так? Этого никто не знал, и никто над этим не задумывался. Время такое – лучше не думать. Странным человеком был этот Фикс – уродливый внешне, обладал нехорошим глазом. Думаешь, откуда я все это про него знаю? Мне тоже приходится общаться со следователями, а один на меня глаз положил, от него и узнала.

Что-то Юльке мельком вспомнилось: уродец, Лысая гора, чужая кровь на куртке, но эти глупые мысли она отогнала прочь.

– Тебя скоро можно будет поздравить? – Лариса заговорщицки улыбнулась.

– С чем? – не поняла Юлька.

– Ну как же! Сдается мне, что Глеб в третий раз решил жениться, – хохотнула Лариса.

– Нет. С чего ты это взяла?

– Сужу по твоему похоронному виду, который напускаешь на себя, когда пытаешься что-то осмыслить. А этого не надо делать. Просто живи себе, и все.

– Лариса, я тебе благодарна, что той ночью ты освободила меня, и за Глеба тоже… Он просто мой хороший друг. – Юлька не знала, как высказать то, что уже давно надумала, и решила говорить прямо: – В общем, не надо часами поджидать меня возле больницы или еще где… Мы не можем быть подругами – мы слишком разные. Конечно, если тебе нужна будет помощь, то я всегда… чем смогу… Сама понимаешь, у меня своя жизнь, у тебя своя. Извини, но я хочу выйти, немного пройдусь.

– Тебя никто не неволит быть моей подругой. Наши встречи – случайность. И потом, я думаю, что тебе скорее понадобится помощь, чем мне. Ты не стесняйся, обращайся. Вот тебе моя визитка. Здесь написано: белая ведьма, гороскопы, привороты, заговоры, лечение души. Не теряй ее, думаю, она тебе обязательно пригодится. А я завсегда тебе помогу, от всего сердца. Приехали, – и она остановила автомобиль.

– Спасибо, – вздохнула с облегчением Юлька и подумала: «Ни за что на свете к тебе не обращусь».

– Пока не за что. Мы хоть и разные, но можем общаться при необходимости, – ласково сказала Лариса, при этом подумала: «Придешь, как миленькая придешь! Тебе только кажется, что все закончилось, на самом деле все только начинается. Я тебе понадоблюсь. Ой как понадоблюсь! И за все надо будет платить». – Тебе «Deep Purple» нравится? – спросила Лариса перед тем, как проститься.

– Не очень, – призналась Юлька, выбираясь из автомобиля. – Мне больше нравятся современные группы.

– А мне очень. Пока, – с усмешкой сказала Лариса.

– Прощай.

Лариса сделала музыку тише, достала мобильный телефон и набрала номер. В трубке отозвался уверенный мужской голос:

– Варава слушает.

– Ванюша, ты по мне соскучился? – промурлыкала Лариса.

В трубке слышалось только тяжелое дыхание.

– Сладкий мой, Ванюша, ты там не умер?

– Сколько раз я тебе говорил… не надо так по телефону, – жалобно проблеял мужской голос.

– А у меня для тебя новость – Глеб скоро выздоровеет! – довольным тоном сообщила она в трубку.

– Ты же обещала… Ты… – Возмущенный Варава не находил слов.

– Обещала – выполняю. Знаешь, что такое неразделенная любовь? Это когда от тоски сердечной на стенку лезут, ни о чем другом, кроме предмета страсти, думать не могут, тем более о новой работе в твоем институте. Бывает, и о суициде подумывают, но этого нам не надо. Похоже, разлюбила его Юлька, из-за которой он чуть Богу душу не отдал. По секрету скажу: не без моей помощи, точнее, не без магии. Мне уж пришлось так поднапрячься, чтобы спрятать ее сильные чувства глубоко в подсознание… Он тебе не соперник, пока ты, хрюшечка моя, будешь меня любить и баловать. Подумай, какой подарочек ты мне приготовишь за эту радостную весть, – и она, не ожидая ответа, отключилась.

– А я люблю старую музыку, она меня заводит, – сказала она сама себе и сделала звук громче, набирая скорость на трассе.