16

В драке Тимош получил сотрясение мозга второй степени и, по словам лечащего врача Антонины Спиридоновны, еще легко отделался. Юште повезло гораздо меньше – у него были множественные переломы ребер, рук, основания черепа, ушиб головного мозга – собственно, его везение состояло лишь в том, что он остался жив. Уже знакомый Тимошу следователь допрашивал его прямо в палате как свидетеля и как пострадавшего в драке. В конце беседы-допроса, после подписания протокола, следователь прямо сказал, как он относится к Тимошу:

– Гражданин Вакуленко, вы стали для нас головной болью. С тех пор как вы появились в наших местах, тут как в Чикаго. Исчезновение гражданина Вилкаса, а может, и убийство, заказное убийство его сестры, а теперь еще и нападение на гражданина Юшту, наверняка чтобы его убить. Он считает вас своим спасителем, хотя я относительно этого не спешил бы с выводами.

– Вы полагаете, что я заказчик нападения на Юшту?! Так я же сам пострадал!

– Получили несколько царапин, по заключению врачей серьезного вреда вашему здоровью не причинили. Зато отличное алиби!

– Зачем мне это надо?! У нас с Юштой замечательные отношения, в тот вечер мы вместе отдыхали в клубе.

– По словам свидетелей, у вас с Юштой возникла размолвка. Вы резко встали и покинули зал.

– Скажите еще, что это я напал на Юшту!

– Не могу этого утверждать. Вы оба что-то недоговариваете. Вы вообще странная личность, и у меня ощущение, что кто-то за вами стоит. Вы внезапно появляетесь в доме гражданина Вилкаса, и уже на следующий день он пишет завещание в вашу пользу, а еще через несколько дней бесследно исчезает. Подрыв автомобиля и гибель Лаймы Вилкас, с которой у вас были крайне напряженные отношения, к тому же она собиралась обжаловать завещание в суде. У вас с гражданином Юштой завязываются дружеские отношения – и уже его жизнь в опасности. Вы можете мне все это как-то объяснить?

– Разве тем, что я – исчадие ада! Мне нужно отдохнуть – вы утомили меня!

– До свидания, гражданин Вакуленко. Думается мне, что вскоре мы вновь увидимся, и тогда наша беседа будет продолжаться значительно дольше.

После трех дней пребывания в городской больнице Тимоша отпустили, поскольку врачи сочли состояние его здоровья удовлетворительным. Перед тем как покинуть больницу, Тимош навестил Юшту, все еще находившегося в реанимации. Первое, что поразило Тимоша, – огромные темные круги вокруг обоих глаз, и лишь затем он обратил внимание на загипсованную кисть правой руки и гипсовый корсет на туловище.

– Чего уставился? Меня в «очках енота» не узнаешь? – слабым голосом пошутил Юшта.

– Сильно они покуражились, – покачал головой Тимош.

– Выходит, я тебе жизнью обязан. Если бы ты не вмешался, они свое черное дело довели бы до конца. Так что за мной должок.

– Не очень-то я и помог, – вздохнул Тимош. – Одного ты ранил в живот.

– Я помню очень смутно, как все происходило, это потом мне следователь рассказал о случившемся, в основном с твоих слов.

– Следователь сказал, что сделал запрос в ближайшие больницы не только Коростеня, но и области, чтобы узнать, кто обращался с резаной раной. Пока результата нет.

– Мне бы поскорее выздороветь – я этих сучонков из-под земли достану!

– Догадываешься, кто организовал на тебя нападение?

– И к бабке не ходи – знаю, кто за этим стоит. Прохоренко, кто же еще? С ним тоже разберусь!

– Меня выписывают. Может, что-нибудь принести из фруктов?

– У меня тумбочка ими забита, можно магазин открыть. Как только мое состояние позволит, меня перевезут в киевскую больницу, там буду дальше лечиться. Так что не скоро увидимся.

– Выздоравливай!

– И тебе больше не хворать!

Лишь когда Тимош оказался за дверьми больницы, до него дошло, что надо было попросить Юшту помочь ему с транспортом, чтобы он мог добраться до замка. Возвращаться и беспокоить тяжелобольного человека Тимош посчитал неудобным. Пойти в офис компании и обратиться с просьбой к заместителю Юшты, которого он не знал, желания не было. Дойдя до парка в центре города, Тимош позвонил Марте:

– Привет, Марта! Я на свободе.

– Тимош?! Я рада тебя слышать! Когда узнала о происшедшем, ужасно испугалась за тебя!

– Я легко отделался.

– Извини, что не навестила тебя. Городок небольшой, если бы я пришла к тебе, сразу бы слухи всякие распространились, а это не в наших интересах.

– Я понимаю тебя, Марта. Хочу с тобой встретиться, поговорить. Ты сейчас в замке?

– Нет, я тебе уже говорила, что сняла квартиру в городе. В Волчий замок меня не тянет – там страшно!

– Думал, что ты подвезешь меня в замок, мне же надо где-нибудь жить. У меня другого варианта нет.

– Есть у меня дело к Петру Игнатьевичу, так что отвезу я тебя в Волчий замок.

– Похоже, «Волчий» прямо приклеилось к названию замка.

– Подметил верно – не в бровь, а в глаз.

– Где мне тебя дожидаться? Я сейчас возле центрального парка.

– Будь там. Пару часиков погуляй, подыши свежим воздухом, и я приеду за тобой.

Чтобы как-то убить время, Тимош направился в музей «Скала». Перейдя по мосту через Уж, он прошел по аллее с военной техникой времен Второй мировой войны и более современной. Подходя к массивной гранитной скале, он увидел, что за решетчатыми металлическими воротами дорога круто уходит вниз. На облицованной разноцветным гранитным бутом стене было две таблички. Одна сообщала, что здесь находится военно-патриотический комплекс «Скала», другая – что это запасной командный пункт Коростенского укрепрайона № 5. Купив билет, Тимош пристроился к экскурсии и, пройдя через решетчатые ворота, спустился в самый низ, к мощным бронированным воротам.

Экскурсовод, высокий, худой и нескладный молодой человек со всклокоченной черной шевелюрой, в военных штанах и полосатой старомодной тенниске говорил быстро и увлеченно, Тимош едва успевал вникнуть в смысл сказанного им. По всему выходило, что истинное предназначение этого в прошлом военного объекта до сих пор не выяснено, так как документация на него все еще хранится в секретных архивах Москвы. Возможно, это был не только командный пункт. Судя по сохранившейся старой фотографии одного из кабинетов, обставленного шикарной мебелью, обитыми кожей диванами и креслами, предназначались эти помещения для высшего командования.

Считается, что здесь могли одновременно находиться до двух тысяч человек. Объект расположен в трех уровнях, но обследовали только средний, длиной в полтораста метров. Здесь три десятка помещений разных размеров. Нижний, самый протяженный уровень, возможно, длиной чуть ли не девять километров и проходит под дном речки.

Любимым словом экскурсовода было «уникальный». Уникальные системы вентиляции, энергоснабжения, водопровода, канализации, связи. «Только представьте себе, для того чтобы этот объект начал функционировать в соответствии со своим предназначением, потребуется не более получаса! А ведь столько десятилетий он не использовался!»

Затем группа отправилась в подземелье – длинный узкий коридор шириной чуть больше метра, по обе стороны которого были расположены комнаты: «Оружейная», «Пункт связи», «Насосная», «Столовая», «НКВД» и даже «Комната Сталина», где за столом, на котором стояли настольная лампа и аппараты спецсвязи, сидел на стуле манекен Сталина, а перед ним лежала курительная трубка. Кроме экспонатов, сохранившихся с того времени, тут был музей противогазов. Экспозиция музея и рассказ экскурсовода были очень интересными, и Тимош увлекся, забыв о своих проблемах.

– Это убежище способно выдержать ядерный взрыв. Его защищают два метра сплошного бетона, восемнадцать метров гранита и песчано-глинистого грунта. – Экскурсовод восторженно добавил: – Оно было построено всего за четыре года!

– Вот это были темпы строительства! – воскликнул пожилой мужчина. – А ведь вгрызались в монолитную скалу!

– Есть предположение, что были использованы древние пещерные ходы, которые остались еще со времен Киевской Руси.

Из бункера экскурсовод вывел группу через другой выход. После подземелья Тимош почувствовал себя гораздо комфортнее под лучами ласкового солнца, в окружении зеленых деревьев, дарящих прохладу, глядя на живописный вид – извилистую, напоминающую горную речку Уж, усеянную огромными валунами.

Смеркалось. Тимош сидел в альтанке и с тоской смотрел на темно-зеленые воды Ужа, который из-за жары сильно обмелел. Рядом с ним несколько местных жителей, в основном это были пожилые мужчины, предавались воспоминаниям о делах давно минувших дней.

– Помню, как я прямо с этой кручи вниз головой нырял! Тут же глубина была – даже до дна не доставал! – вспоминал необъятных размеров толстяк в белых широких штанах – копия Хрущев.

– Теперь с нее только на кладбище можно спрыгнуть, – вздохнул его сгорбленный тощий сосед с палочкой.

На плечо Тимоша легла чья-то рука, и он от неожиданности вздрогнул.

– Я за тобой, поехали! Заждался? – Марта была ослепительна в полупрозрачном золотистом платьице, в котором она встречала Тимоша в аэропорту, и в соломенной шляпе.

Старички сразу приободрились и стали пялиться на ее выпуклые «достопримечательности», а вот их соседки, две тыквообразные кумушки, перешептываясь, с осуждением поглядывали на нее.

– Скорее расслабился, воспользовавшись моментом. Кругом живописная природа, свежий воздух, и никуда не надо спешить.

Красный «Форд-Фиеста» Марты стоял на том самом месте, где Лайма поджидала его в джипе, и перед его глазами возникли обгоревшие трупы.

– Что с тобой? – встревожилась Марта. – Ты в лице переменился!

– Воспоминания нехорошие. Что у тебя нового?

– Считай, что я опять без работы. Юшта будет болеть месяц, а то и больше, а что делать мне, его референту? Знаешь, как нудно, когда каждый день сидишь без дела целых восемь часов и, чтобы как-то встряхнуться, пьешь и пьешь кофе? Я скоро на него даже смотреть не смогу!

Марта вела машину уверенно, на хорошей скорости.

– Как только отменят подписку о невыезде, я отсюда уеду, – твердо заявил Тимош.

– Правильно сделаешь, – согласилась Марта. – Пока не найдено тело Вилкаса или пока он не будет официально признан мертвым, тебе тут делать нечего. Здесь обстановка как в растревоженном осином гнезде!

– У меня тут возникла идея. Относительно того, где может находиться тело Вилкаса.

– Ого! Даже так? Вроде всю территорию имения и замок обшарили сыскари.

– Ты же сама мне рассказывала, что подвал замка, подземный ход не полностью обследовали.

– Не знаю, насколько тщательно сыскари там все осмотрели, но, может, ты и прав. Предлагаешь нам заняться поисками тела Вилкаса?

– Почему бы и нет? Если его тело найдется, то я тебя не обижу.

– А если Вилкас жив? У меня не идет из головы то ночное видение – со спины уж очень было похоже на Вилкаса!

– Я тоже его видел… Спина не лицо – можно ошибиться. Но чтобы инвалид самостоятельно шел на своих двоих… Правда, врач Виктор сказал, что известны случаи, когда парализованный после сильного стресса обретал способность двигаться.

– Не знаю, насколько Виктор в этом разбирается, он ведь не настоящий врач… Да и ты сам недавно записал его в киллеры.

– Положеньице… Практически любой может быть если не киллером, то заказчиком убийства!

– Поэтому надо внимательно ко всем приглядываться и не торопиться с выводами. Относительно поисков в замковом подземелье – неплохая идея. Давай рискнем, спустимся туда. Ты в дружеских отношениях с Ефимом Натановичем, попроси его поискать план подземелья.

У входа в замок они увидели взъерошенного Петра Игнатьевича и загадочно улыбающуюся его супругу Альбину.

– Вы уже выздоровели, очень рад, – как-то растерянно произнес управляющий и повернулся к Марте: – Хорошо, что вас увидел, а то уже переживал, вдруг и вы… – Он испуганно умолк.

– Что вы имели в виду? – напряглась Марта.

Вместо мужа ответила Альбина, с обычной своей странной усмешкой:

– Вы читали «Мастера и Маргариту» Булгакова? У нас тоже стали пропадать люди! Возможно, и у нас завелась нечистая сила, как в той квартире.

– Не говори глупостей, Альбина! – оборвал ей Петр Игнатьевич, но его испуганный вид говорил, что в мыслях он не так категорично это отвергает.

– Что случилось? Толком расскажите! – потребовала Марта.

– Маша, которая присматривает за Эммой Александровной, сегодня сообщила мне, что врач Виктор уже несколько дней отсутствует, и она волнуется из-за этого.

– Ей какое до этого дело? – удивилась Марта.

Прежде чем Петр Игнатьевич сообразил, как сказать поделикатнее, вмешалась Альбина:

– Они трахаются! Я об этом давно догадывалась, но молчала.

Тимошу стало понятно, куда вечерами могла сбегать Маша от своей подопечной, мамы Вилкаса, хотя ему было трудно представить Виктора и мужеподобную Машу в интимной обстановке.

– Вы можете немного помолчать? Заранее благодарю, – с холодной учтивостью осадила ее Марта, а Петру Игнатьевичу сказала: – Отсутствие человека на протяжении нескольких дней – еще не повод бить тревогу.

– Сегодня приезжала кассир из бухгалтерии компании, чтобы выдать зарплату, в том числе и Виктору. Он несколько дней перед этим каждому встречному жаловался, что ему не выплатили деньги, а тут вдруг исчез.

– Вы к нему в комнату заходили? Может, он собрал вещи и уехал? – выдвинул гипотезу Тимош.

– Не получив расчет? Не похоже на Виктора, – покачал головой Петр Игнатьевич.

– Ему лишь бы отделаться от этой бабищи, она же прилипчивая, как лента для мух! – Альбина мстительно поджала губки.

– Нечего гадать – предложение разумное, надо осмотреть его комнату, – сказала Марта.

– А вдруг там труп?! – испуганно воскликнула Альбина.

– Кого – господина Вилкаса или Виктора? – пробормотал Петр Игнатьевич.

– Обоих! – взвизгнула Альбина.

– Идемте! А вы, Петр Игнатьевич, найдите запасной ключ. – И Марта решительно вошла в вестибюль.

Осмотр комнаты Виктора никак не прояснил ситуацию – все его личные вещи были на месте. Отсутствовал только он сам. Правда, нигде на территории замка не обнаружили его автомобиля.

– Трое суток прошло? Подавайте в розыск! – резко бросила Марта. – Тем более что он, как и мы, на подписке о невыезде!

– Мне еще этих неприятностей не хватало! – жалобно воскликнул Петр Игнатьевич.

– Чтобы неприятностей не было, позвоните следователю, – посоветовал Тимош.

– Что ты об этом думаешь? – поинтересовался он, когда они с Мартой уединились в его комнате.

– Если он киллер, то ему давно надо было смотаться отсюда. Если же он тот, за кого себя выдает, это наталкивает на печальные мысли о его участи. Непонятно, чем он кому-то не угодил?

– А что, если убийца психически ненормальный человек? – предположил Тимош. – Мочит кого ни попадя!

– Это вряд ли, – задумчиво произнесла Марта. – На кону огромные деньги, тут и психопат постарался бы действовать разумно, чтобы их заполучить. Он действует по одному ему известному плану, убирая мешающие ему фигуры, словно с шахматной доски.

– Если бы не подписка, уже сегодня моей ноги здесь не было бы! – заявил Тимош.

– Встреться со следователем – может, он освободит тебя от подписки?

– Ага! – Тимош скривился. – Особенно учитывая то, что Виктор пропал. Не сомневаюсь, что, как бывший легионер, он тоже в списке подозреваемых и что следователь его исчезновение отнесет на мой счет.

– Ты в это время был в больнице.

– Даже знаю, что он при этом скажет: «Здесь происходит черт знает что, а у вас на каждый случай железное алиби! Подозрительно это!»

– Было бы в сто раз хуже, если бы ты не имел алиби.

– В таком случае я уже сидел бы в СИЗО.

– Рассуждениями делу не поможешь, а вот если тело Вилкаса найдем, то решим все или почти все проблемы одним махом.

– И где мы его будем искать?

– Как ты и предлагал, надо обследовать подземелье замка. Не знаю, как и где, но найди его план. Возможно, Ефим Натанович тебе в этом поможет.

Когда Марта ушла, Тимош вдруг почувствовал, что в комнате что-то не так. Его взгляд упал на открытую книгу, «Дневник одного гения», и ему стало ясно, что именно. Он прекрасно помнил, что читал советы Сальвадора Дали относительно тюрьмы и богатства. А теперь текст был другим. Окно закрыто, и сквозняк не мог случайно перевернуть страницы. Выходит, в его отсутствие тут кто-то был, и этого человека заинтересовала книга, написанная на французском языке. Тимош сразу подумал о пропавшем враче Викторе, который свободно владел французским. Уборку здесь давно не делали, поэтому уборщица не могла трогать книгу. Петр Игнатьевич? Он в комнату к пропавшему врачу едва решился зайти.

Тут Тимоша словно обдало холодной водой. «Выходит, некто свободно попал в мою комнату с помощью ключа или отмычки! Он уже пытался попасть сюда ночью, и, если бы я вовремя не проснулся, неизвестно, что случилось бы. Со спины он был чертовски похож на Вилкаса. Марта также говорила о схожести человека, которого ночью увидела в коридоре, с хозяином замка».

Тимошу вспомнились широко распахнутые под водой глаза мертвого Вилкаса, его приоткрытый рот. Неужели это была лишь ловкая инсценировка и Вилкас прячется где-то в доме? Для чего ему это надо? В этом не было никакой логики, непонятны были мотивы, двигающие тем, кто это все устроил.

Тимош понял, что больше не будет чувствовать себя в безопасности, пока находится в замке. «Может, переехать в Коростень? Но разве там будет безопаснее? И что искали в моей комнате? Или хотели мне что-нибудь подбросить?» Тимош внимательно пересмотрел все свои вещи, заглянул во все укромные уголки – ничего не пропало, но и ничего нового не появилось.

«Часы! – осенило Тимоша. – Улика, которая может разрушить мое алиби!» Он бросился проверять тайник – часы были на месте, за окном, под отливом. Тимош понял, насколько была права Марта, советуя ему не держать часы при себе. «На этот раз пронесло, а что дальше? Завтра избавлюсь от часов!» – твердо решил он и оставил их на подоконнике, чтобы утром не забыть это сделать.

Спать он лег одетый, поверх покрывала, укрывшись пледом. На всякий случай он забаррикадировал дверь, чтобы злоумышленник не смог бесшумно проникнуть в комнату, если на этот раз ему удастся справиться с дверной защелкой.

17

Лучи ласкового утреннего солнца нежно касались лица, сумбурный сон убежал прочь, оставив после себя смутные воспоминания о том, как Тимош бродил в незнакомом городе. Он продолжал лежать с закрытыми глазами. Вспоминались только неясные обрывки сна, но после него осталось ощущение чего-то хорошего.

Внезапно послышался дробный стук в окно. Тимош улыбнулся и тут же обеспокоился – на этот раз он не запасся белым хлебом для голубки, так как в замке не ужинал. «Мы ответственны за тех, кого приручили!» Вспомнив об остатках печенья, он легко соскочил с кровати и подошел к окну. Голубка, увидев его, стала от нетерпения подпрыгивать, взмахивая крыльями. Тимош разламывал сахарное печенье на маленькие кусочки, чтобы голубке было удобно есть, и бросал их на отлив. Несколько крошек осталось на подоконнике. Он не стал закрывать окно, зная, что хозяйственная голубка склюет и их. Тимош направился в ванную, на ходу раздеваясь, радуясь, что ночь минула без происшествий.

Внезапно за спиной послышался необычный шум и противное карканье. Тимош обернулся и обомлел от увиденного. Черный ворон согнал голубку, но его заинтересовали не крошки печенья, а часы, которые Тимош беспечно оставил на подоконнике.

– Не сметь! Пошел прочь! – заорал Тимош, но был слишком далеко, чтобы ворон принял его слова всерьез.

Черная птица с независимым видом ловко подхватила часы клювом. Тимош бросился к ворону, однако тот вроде и неуклюже, но быстро запрыгал по подоконнику и вылетел в окно. Тимош в отчаянии застыл на месте. «Что делать?» Внутренний голос въедливо посоветовал: «Ни-че-го! Хоть головой об стену бейся, уже ничего не сможешь сделать!» На всякий случай Тимош поискал в интернете информацию о повадках ворон в надежде найти подсказку, как вернуть пропажу, однако не нашел ничего утешительного. Ворон, скорее всего, отнес часы в свое гнездо, которое находится на вершине дерева в парке. А поскольку поблизости обитает много ворон, найти требуемое гнездо так же невозможно, как иголку в стогу сена. Разве что повезет. А может, это более надежный тайник, чем любой другой? «Это к лучшему, – в конце концов решил Тимош. – Ни я, ни кто-то другой не найдет эти часы – они пропали! Сама судьба не дала мне держать рядом с собой эту улику!»

За завтраком царило бы уныние, если бы не вернувшийся от бабушки сын Альбины и Петра Игнатьевича – непоседливый белобрысый мальчуган лет двенадцати по имени Бодя – Богдан. За короткое время он успел уронить вилку, тарелку, бутерброд с маслом на платье мамы, вылить какао себе на шорты, после чего с чувством исполненного долга, после оплеухи, полученной от Петра Игнатьевича, удалился из банкетной. Вслед за ним ушел Ефим Натанович, как обычно, погруженный в свои мысли.

– Бодя славный мальчик, в нем много энергии, которая требует выхода, поэтому он шалит, – с нежностью произнесла Альбина, рассматривая пятно на платье.

– После бабули он становится неуправляемым, – раздраженно заметил Петр Игнатьевич. – Она души в нем не чает и позволяет ему садиться себе на голову, а воспитывать приходится другим. Она хорошая, а я – узурпатор.

– Деспот! – поправила его Альбина. – Мальчика нельзя ограничивать – он должен вырасти свободолюбивой личностью!

– La liberté est le droit de faire ce que les lois permettent. – специально по-французски произнес Тимош, обращаясь к Петру Игнатьевичу.

Тот недоуменно заморгал. Альбина ему перевела, но по-своему:

– Закон – что дышло, куда повернул, туда и вышло.

– Браво, Альбина! Вы знаете французский? – удивился Тимош.

– А еще итальянский и немного английский, – улыбнулась Альбина.

– Моя жена по специальности военный переводчик. И она мастер спорта по спортивной гимнастике, и… – гордо произнес Петр Игнатьевич, но запнулся под взглядом жены.

«Выходит, не такая уж она простушка! – поразился Тимош. – Военных переводчиков готовят как потенциальных разведчиков, и наивная девица, какую она из себя строит, вряд ли могла бы им стать. Альбина выбрала для себя эту роль, но для чего? И что она не позволила досказать Петру Игнатьевичу?»

– Спасибо за компанию. – Альбина поднялась и скомандовала: – Петя, пошли!

Управляющий, не допив чай, поспешил за ней. Озабоченный отец Георгий тоже покинул банкетную, поскольку собирался уехать из замка. Судя по всему, священник о ночном происшествии с Тимошем умолчал.

За столом остались Тимош, мама Вилкаса, смакующая заварное пирожное, – она отрывала от него небольшие кусочки, вымазывая пальцы кремом, – и ее сиделка Маша, которая, как всегда, доедала вторую или третью порцию пасты с острым соусом. Тимош снова задался вопросом: неужели малопривлекательная и мужеподобная Маша заинтересовала Виктора как женщина? Или их связывало что-то другое? Маша очень сильная женщина – Тимош не раз видел, как она, словно пушинку, пересаживала маму Вилкаса с коляски на стул и обратно. Силы у нее не меньше, чем у мужчины… Его пронзила мысль: «Почему следователь так уверен, что роковой удар статуэткой нанес Вилкасу мужчина? Судя по всему, Маше это тоже под силу! Ей даже проще было это сделать – Вилкас вряд ли ее опасался».

– Ты и в самом деле кудесник! – прервал его размышления хрипловатый и на этот раз миролюбивый голос Маши. – На следующий день мне выплатили все деньги.

– Рад был вам помочь.

Тимош раздумывал, как осторожно расспросить Машу, особу экзальтированную и резкую, чтобы ее не насторожить. Ему вспомнился вычитанный где-то совет: чтобы ненавязчиво выпытать у человека информацию, лучше всего втянуть его в обсуждение третьей особы, тогда тот станет менее настороженным. Тимош решился:

– Какая странная парочка Петр Игнатьевич и Альбина, полные противоположности другу друга, но у них уже достаточно взрослый сын.

– Заметил? Только ты ошибаешься – вместе они всего два года, Бодя – сын Альбины. У Петра двое от первой жены, один студент, второй окончил вуз и уже работает, но денежки из папы оба сосут.

– Выходит, они почти молодожены. За время моего отсутствия людей за завтраком поубавилось. Виктора не вижу. Он получил расчет и уехал?

Маша нахмурилась:

– Какой расчет?! Исчез он, как и наш хозяин. Может, они лежат рядышком под одной березой!

– Что вы говорите?! Виктор исчез? Удивительно! – Тимош изобразил недоумение. – Что может быть общего между исчезновением Вилкаса и Виктора?

Мама Вилкаса словно очнулась и жалобным голосом, хныкая, попросила:

– Маша, поедем отсюда – мне холодно!

– Нам пора. – Маша больше не была настроена откровенничать.

– Эмма Александровна, вы помните меня? – Тимош встал и подошел к маме Вилкаса, которую Маша уже пересадила со стула в коляску. – Я несколько дней назад был у вас. Меня зовут Тимош Вакуленко. Вы помните?

Но старушка уже была на своей волне, выстроив между собой и окружающим миром стену. Она повторяла бесконечное: «Один человек… один человек… один человек…»

Тимошу не захотелось ни возвращаться в свою комнату, ни идти в библиотеку, он решил пойти в парк, походить там, подумать. Он представил, что сложившаяся ситуация – это недочитанный детективный роман и ему надо угадать, кто главный злодей. Он перебрал всех, так или иначе связанных с Вилкасом. В очередной раз задал себе вопрос: кому могла быть выгодна его смерть?

Из приятелей Вилкаса только нотариус Иван Терентьевич не был заинтересован в его смерти. Аграрию Пилипчуку теперь не нужно было возвращать долг, банкир Зотов вполне мог присвоить древнюю корону. Прохоренко получил возможность манипулировать средствами фонда и мог бы их преумножить, если бы было в силе первоначальное завещание. А Юште теперь ничто не мешало проворачивать финансовые аферы.

Из обитателей замка, за исключением Тимоша, наследника Вилкаса, никто выгоды от его смерти не поимел, а Виктор и Марта даже лишились работы. А с Петром Игнатьевичем, мажордомом Иваном Ивановичем, архивариусом Ефимом Натановичем, ихтиологом Валентиной Сергеевной это могло случиться в самом ближайшем будущем. С другой стороны, у кого-то из них мог быть свой тайный интерес. Известно, что убийца физически очень сильный человек, и под эту характеристику подпадают Виктор, Петр Игнатьевич, как бывший тяжелоатлет, и даже Маша.

Мотив у киллера мог быть только один – получить денежное вознаграждение. Если следовать методу Агаты Кристи, преступником должен оказаться человек, на которого не падали подозрения. Ефим Натанович физически слаб и не смог бы управиться с громоздкой статуэткой. Священника Георгия Тимош решил даже не рассматривать, а ночные события посчитал просто курьезным случаем. Управляющий Петр Игнатьевич теоретически мотив имел: жена, Альбина, – дамочка с запросами, да и первой семье надо помогать, одной зарплаты на все не хватит. Но Тимошу было трудно представить деликатного Петра Игнатьевича в роли убийцы, скорее всего, он мог быть сообщником.

Марта вызывала больше всего подозрений – всегда в курсе событий, с ее подачи он оказался замешанным в историю с убийством Вилкаса. Но ведь это он сам, по собственной глупости, сунул руку в бассейн, а она, наоборот, спасла его, спрятав часы. Марта обеспечила ему алиби на время убийства Вилкаса. Выходит, если бы не ее помощь, его сделали бы уже козлом отпущения и он находился бы в СИЗО. Если она имела отношение к убийству Григория Вилкаса и Лаймы, то наверняка не упустила бы возможности подставить Тимоша. Для этого ей ничего не требовалось бы делать – лишь не помогать ему. И тем не менее с ней надо быть настороже – неизвестно, какую цель она преследует.

На роль убийцы больше всех годился врач Виктор, он все время был рядом с Вилкасом и мог выбрать для этого подходящий момент. Только зачем ему в качестве орудия убийства использовать столь неудобный предмет, как статуэтка, если он все спланировал заранее? Это наталкивало на мысль, что если убийство и планировалось, то все пошло не по плану. У Виктора была масса других возможностей отправить на тот свет Вилкаса, и зачем бы ему выбирать для этого такой неподходящий момент, когда в замок приехали приятели хозяина? Разве что он получил установку, как и когда совершить убийство, подобно убийце Троцкого. И самый главный для Тимоша вопрос: кому было выгодно, чтобы тело Вилкаса не нашли, и куда его могли спрятать? Юште на руку, чтобы наследник как можно дольше не мог получить право на наследование.

По всему выходило, что подозреваемых в убийстве Вилкаса предостаточно.

Тимош направился к замку и натолкнулся на управляющего.

– Вам что-нибудь нужно в городе? Я собираюсь туда ехать и могу вас прихватить… – предложил Петр Игнатьевич.

– С огромным удовольствием поеду с вами! – обрадовался Тимош. Ему было как-то не по себе в замке, и он решил воспользоваться возможностью выбраться отсюда. – Когда выезжаем?

– Через полчаса.

Тимош поспешил в библиотеку. Архивариус был погружен в чтение очередного старинного фолианта.

– Ау, Ефим Натанович! Вы здесь или путешествуете в Средних веках?

– Наше время таково, что возвращаться сюда не хочется.

– Мне трудно сравнивать – во времена Средневековья я не попадал.

– Похоже на то, что рисовать… писать портреты вы больше не намерены.

– Как сказал один гений, писать картины либо легко, либо невозможно. В таком настроении, как у меня, лучше кисть в руки не брать.

– Тогда, раз вы пришли в библиотеку, вам или захотелось пообщаться, или что-то от меня нужно. Так в чем причина?

– Общение с вами – это всегда удовольствие. – Тимош замялся.

– Выходит, вам что-то нужно. Я готов помочь, если это в моих силах.

Тимош решил не играть в кошки-мышки и сказал прямо:

– Меня интересует план подземелий замка, желательно самый подробный.

– Зачем он вам нужен? – Взгляд Ефима Натановича стал настороженным, что было для него нехарактерно.

– Мне нечем тут заниматься, вот решил исполнить мечту детства – побродить по древнему подземелью.

– Считайте, что я поверил. Но такое путешествие – это не увеселительная прогулка, оно очень опасно.

– Грозит нападение крыс-мутантов или летучих мышей-вампиров?

– Возможны обвалы, да мало ли что там может случиться! – У Ефима Натановича бегали глаза, видно, он что-то недоговаривал.

– Так вы дадите мне карту?

– Почему вы решили, что она у меня имеется?

– У кого она может быть, как не у вас?

– Подробная карта подземелья была только у господина Вилкаса. К ее составлению я не имел отношения. Не с моим здоровьем лазить по подземным ходам.

– Так вы не хотите или не можете мне помочь? – раздраженно спросил Тимош. Этого он не ожидал от архивариуса, отношения с которым, как он считал, были доверительными.

– При всем моем желании… – Архивариус опустил голову, явно чтобы не встретиться взглядом с Тимошем.

– Я человек упрямый, так что, с картой или без нее, в подземелье спущусь.

– Это глупо и опасно!

– В чем опасность? Что вы скрываете от меня?!

– Я предупредил… Могу дать лишь старую карту, по которой археологи начали обследование подземелья.

– Разве полиция не интересовалась подземельем?

– Со мной на эту тему они не говорили.

– Я сейчас поеду в город, а после ужина зайду за картой. Не возражаете?

– Хорошо, я подготовлю ее к вашему возвращению.

Когда Тимош вышел из замка, Петр Игнатьевич нервно ходил возле своей «тойоты», то и дело посматривая на часы.

– Простите меня, похоже, я вас задержал.

– В пределах допустимого, – буркнул Петр Игнатьевич.

Когда автомобиль тронулся, Тимош поинтересовался:

– У вас какие-то дела в городе? Когда вы собираетесь обратно?

– Надо заехать в головной офис, как надолго там придется задержаться, не знаю. Когда освобожусь, позвоню на мобильный.

На выезде, возле домика охраны, было многолюдно, здесь стояло несколько автомобилей, в том числе полицейских. Вокруг стоявшего на обочине «бентли» была натянута желтая лента, какой ограждают место преступления. Управляющий притормозил, а потом остановился.

– Что-то случилось? – Тимош опустил боковое стекло и высунулся из окошка.

– Это автомобиль Зотова, банкира, – тихо проговорил Петр Игнатьевич.

– Вы не ошиблись? Автомобиль украли и тут бросили? – недоумевал Тимош.

Он заметил следователя, разговаривающего с двумя мужчинами. К «тойоте» подошел полицейский и потребовал, чтобы они уехали. На шум обернулся следователь и, увидев Тимоша, махнул ему рукой, подзывая к себе.

– Кто бы сомневался, что я вас здесь встречу! – съязвил следователь. – Где труп или похищение, там и вы со стопроцентным алиби. Какое алиби вы подготовили на этот раз?

– О чем вы?! Я даже не знаю, что здесь произошло!

– Неужели? Проезжали мимо и решили передохнуть?

– Остановились, потому что Петр Игнатьевич, управляющий, узнал автомобиль банкира.

– Хорошо, начну с наводящих вопросов. Начиная с одиннадцати часов вечера, где вы находились и что делали?

– Спал в своей комнате.

– Кто-нибудь может это подтвердить?

– Никого рядом со мной не было. Лег спать часов в десять вечера – вчера только выписался из больницы и не очень хорошо себя чувствую.

– Выходит, алиби у вас нет.

– Зато есть презумпция невиновности. Вы можете толком сказать, что произошло?

– Ночью здесь застрелили банкира Зотова и его телохранителя.

– Что они могли здесь делать среди ночи?!

– Это я тоже хотел бы знать. Убийца был не на автомобиле, пришел сюда со стороны болота, подстерег их и застрелил. Телохранитель даже не успел воспользоваться оружием. Затем убийца ушел в сторону болота и, скорее всего, вернулся в замок. Теперь вы понимаете, что отсутствие алиби автоматически делает вас одним из подозреваемых?

– У меня оружия нет, и, думаю, все остальные обитатели замка, за исключением женатого Петра Игнатьевича, также спали в одиночестве, и у них нет алиби.

– Это мне еще предстоит выяснить. Возвращайтесь в замок, скоро я приеду, и мы запротоколируем ваши показания.

– Хорошо, я передам Петру Игнатьевичу, но его вызвало руководство.

– Ничего, руководство потерпит несколько часов. Возвращайтесь!

Тимош вернулся к автомобилю и передал разговор со следователем красному как рак Петру Игнатьевичу.

– Вид у вас неважнецкий, – сказал Тимош. – Вы плохо себя чувствуете?

– Похоже, поднялось давление. Сейчас приму лекарство, и все будет в порядке.

– Может, мне сесть за руль?

– Не надо, мне уже лучше.

Вернувшись в замок, Тимош сразу же позвонил Марте и рассказал ей об убийстве банкира. Та пару минут молчала, будто лишилась дара речи.

– Что теперь скажешь? Мне что, ждать, когда дойдет очередь до меня?! – Тимош взвинчивал себя, ожидая реакции девушки на ужасную новость.

– Такое впечатление, что с каждым ходом исчезают фигурки с шахматной доски, где неведомые нам противники разыгрывают партию, – наконец сказала Марта. – Ужас нашего положения в том, что мы – «пешки» и кто-то уже решил, на каком ходу нами пожертвовать.

– Ты красиво и верно выразилась, но дело в том, что тебя нет на шахматной доске, а я есть! Смерть косит тех, кто близок к деньгам и имуществу Вилкаса. Так что живи и радуйся!

– Прекрати истерику! – прикрикнула на него Марта. – Неизвестно, кого еще запланировали убрать в этой партии. Пока убирали ключевые фигуры, и, судя по всему, ты в их число не входишь, хотя номинально наследник всего состояния Вилкаса. Или в отношении тебя у них особые планы? Что касается меня, к сожалению, ты тоже ошибаешься – я была слишком к нему близка, чтобы чувствовать себя в безопасности.

– Что нам делать?!

– Отрадно то, что под этим «нам» ты подразумеваешь и меня, но, хотя неприятности, если это можно так назвать, у нас общие, мы находимся на разных полюсах – ты в ожидании получения богатства, я – сохранения своего рабочего места. Ну хватит рассуждать, надо что-то делать. Если найдем тело Вилкаса, все проблемы будут решены. Ты примешь наследство, получишь мощный ресурс компании, благодаря этому станешь недосягаемым и, надеюсь, не забудешь обо мне.

– Или меня сразу же уберут, чтобы я не путался под ногами… Как думаешь, почему банкира убили недалеко от замка? И зачем он потащился сюда ночью всего с одним охранником, если до этого даже днем ездил в сопровождении джипа, набитого охранниками?

– Для этого должна быть очень веская причина. Наверно, дело было сугубо конфиденциальным. Не думаю, что у него здесь было назначено любовное свидание, а вот древняя корона вполне может быть тут замешана.

– Следователь считает, что убийство совершил кто-то из обитателей замка. К месту преступления убийца пришел пешком, как и ушел оттуда. Где бы он мог скрыться, если не в замке?

– Или в одном из домиков для обслуживающего персонала, – подсказала Марта. – Ну а ты говорил с Ефимом Натановичем о плане подземелья?

– Сегодня вечером он мне его даст, но старый, неполный. Когда начнем поиски?

– Нечего тянуть – вечером я приеду, и после ужина начнем. Я привезу с собой необходимое снаряжение.

– Откуда ты знаешь, что нам понадобится?

Марта рассмеялась:

– Я пока не знаю, но советы бывалых спелеологов, почерпнутые из интернета, мне помогут.

Войдя в библиотеку и не застав там архивариуса, Тимош удивился, потому что тот до этого там дневал и ночевал. Перед обедом приехал следователь и начал опрашивать всех находящихся в замке, включая обслуживающий персонал. Известие о новом убийстве разнеслось по замку, поднялась кутерьма. Альбина зловещим голосом вещала:

– Я предупреждала: Вилкас ищет новую жертву! И это не последняя! Пока не разыщем его тело, будем собирать урожай смертей!

Тимош напомнил ей, что банкира и его охранника застрелили, а огнестрельным оружием, как известно, потусторонние силы не пользуются.

– Много вы в этом понимаете! – Альбина недовольно хмыкнула и нашла благодарных слушателей из числа прислуги – молодых сельских девушек.

На этот раз следователь допрашивал Тимоша в числе первых. Ответив на все его вопросы, Тимош, в свою очередь, поинтересовался, взяла ли собака след убийцы.

– Вам об этом знать незачем. Это тайна следствия, – отрезал следователь, но по его кислой мине Тимош догадался, что и эта попытка выйти на след убийцы закончилась ничем.

На обед архивариус тоже не пришел, и Тимош не на шутку разволновался. В комнате Ефима Натановича тоже не оказалось или он предпочел не откликаться, когда Тимош стучал в дверь. Тимош уже хотел сообщить о новом исчезновении управляющему, но тут столкнулся с Ефимом Натановичем в вестибюле – тот как раз заходил в дом. У него был помятый, неприглядный вид, и был он каким-то потерянным.

– Где вы были?! Я уже стал волноваться! Вы знаете, что убили банкира Зотова и его телохранителя?

– Мне об этом сообщил Петр Игнатьевич, как только вы вернулись в замок. Я почувствовал себя неважно, поэтому пошел в парк погулять на свежем воздухе. Малоподвижный образ жизни когда-нибудь сведет меня в могилу.

– Наверное, не только я обыскался вас, но и следователь. Идите, явитесь пред его светлые очи – он хочет вычислить убийцу среди обитателей замка. Поспешите, иначе он решит, что это вы, – пошутил Тимош.

– Вы правы! Поспешу! – испуганно воскликнул архивариус и так быстро, как только мог, пошел в кабинет Вилкаса, который и в этот раз облюбовал следователь для допросов.

Сразу после ужина Тимош отправился к архивариусу, предчувствуя, что его не окажется на месте, но он сразу открыл дверь и предложил войти.

На столе лежал лист формата А4 – ксерокопия плана подземелья замка. Тимош, взглянув на переплетение ходов, часть которых была заштрихована, понял только одно: подземное путешествие будет непростым. Ефим Натанович видел, что Тимош озадачен.

– Устройство подземелья сложное, ходы расположены в двух уровнях. Если верхний уровень более-менее исследован и отмечен на этой карте, то нижний был обнаружен, только когда Вилкас вызвал археологов и те начали обследовать подземелье.

– Корона Витовта была найдена на нижнем уровне?

– Мне неизвестно, найдена ли корона, но тайник с ней вполне может там находиться. Рекомендую в одиночку туда не спускаться: ходы очень древние и возможны обрушения сводов. Помнится, когда археологи вели раскопки, один из членов их команды погиб под завалом.

– Археологическими изысканиями заниматься мы не будем, просто прогуляемся подземными галереями.

– С кем собираетесь идти?

– Пока я в поисках компаньона. Составите мне компанию?

– Упаси боже! Я слишком стар для таких приключений!

18

Марта, как и обещала, приехала вечером вместе с начальником службы безопасности, появившимся здесь впервые после исчезновения Вилкаса. Атмосфера за столом во время ужина была гнетущей, так как обсуждали убийство банкира, а тему задал начальник службы безопасности. На этот раз он обошелся без шуточек-прибауточек:

– Следователь считает, что к смерти банкира причастен кто-то из находившихся в то время в замке. Не исключено, что то были посторонние люди. Чужих на территории замка кто-нибудь видел? Или, может, происходили какие-то необычные события?

– Я вам рассказывала, что видела Вилкаса живого и здорового, и передвигался он на своих двоих! – сразу вмешалась Альбина.

Начальник службы безопасности скривился:

– Альбина, я тебя услышал, но хочу услышать и других.

Но тут Бодя вылил, как бы случайно, свой недопитый компот в общее блюдо с лазаньей и стал громко доказывать Петру Игнатьевичу, что этим только улучшил вкус блюда. Управляющий недолго думая схватил его за ухо, но Альбина встала на защиту сына. Закончилось это тем, что Бодя был лишен сладкого и отправлен в свою комнату. И тут в банкетную не вошел, а ввалился пьяный вдрызг Иван Иванович. Обычно аккуратно одетый, он был в несвежей рубашке и светлых брюках, усеянных грязными пятнами. Он сразу сел за стол.

– Куда Демон запропастился? – пробормотал он, оглядываясь, и громко выкрикнул: – Дмитрий, мне водки!

– Что с ним? – негромко поинтересовался Тимош у Петра Игнатьевича и вспомнил, что уже давно не видел Ивана Ивановича.

– В запое, – тоже тихо ответил управляющий. – Раньше с ним это случалось крайне редко и продолжалось от силы день-два. Как только он узнал, что Вилкас, по всей видимости, мертв, так сразу ушел в запой. Пьет у себя в комнате, не знаю, у него там что, ящики спиртного хранились? Хорошо, что не буянит, вот, впервые появился. Боготворил он Вилкаса!

– Это надо же – такая любовь!

– Вилкас был командиром у Ивана Ивановича в Афгане и вынес его, тяжелораненого, из боя. Уже на гражданке, в девяностые годы, он подобрал его на улице, когда тот спивался, потеряв квартиру и существуя только на нищенскую пенсию по инвалидности. С тех пор он служил Вилкасу, как сторожевой пес.

Петр Игнатьевич подошел к Ивану Ивановичу и, наклонившись, негромко сказал:

– Теперь у нас спиртное под запретом. Дмитрия уволили за ненадобностью. Таково указание Юшты.

– Кто такой Юшта? – крикнул Иван Иванович, пытаясь встать, но Петр Игнатьевич не дал ему подняться со стула. – Я скажу Григорию, и он выгонит Юшту к чертям собачьим!

– Петя, уведи его! – скомандовал начальник службы безопасности управляющему. – Не надо устраивать здесь концерт! – В этот момент у него зазвонил мобильный телефон, и он, отойдя к окну, стал тихо разговаривать.

Петр Игнатьевич, обняв Ивана Ивановича за плечи и что-то тихо ему говоря, вывел его из банкетной. Закончив разговор, начальник службы безопасности вернулся к своему месту, но садиться не стал.

– Надеюсь, вы поняли, что от вас требуется. Так что подумайте, повспоминайте, а я завтра приеду.

После ужина Тимош отправился в свою комнату и стал ожидать прихода Марты, в очередной раз рассматривая план подземелья. Идти туда ему хотелось все меньше, тем более ночью. Поглощенный изучением плана, он не сразу поднял голову, когда открылась дверь. И только когда услышал тяжелую поступь вместо легких, почти бесшумных шагов Марты, посмотрел на вошедшего и обомлел. Это был Иван Иванович. Тимоша поразил его отрешенный взгляд и как будто остекленевшие глаза. Ему стало не по себе – мало ли что могло прийти в голову человеку, находящемуся в алкогольном дурмане. Он напрягся, готовый ко всему.

– Здравствуй. – Ивана Ивановича шатало, словно на палубе при бортовой качке. – Гостей принимаешь?

– Присаживайтесь. – Желания общаться с алкашом у Тимоша, ожидавшего Марту с минуты на минуту, не было. – У вас какое-то дело? Я уже собирался спать.

– У тебя выпить есть?

– Вы за этим пришли? К сожалению, я спиртного у себя не держу. – «Или к счастью», – добавил про себя Тимош.

– Я давно собирался к тебе зайти, поговорить по душам.

– Давайте перенесем разговор на завтра.

– А будет ли оно, завтра? – Иван Иванович сокрушенно покачал головой.

– Вы меня извините, но я в это время уже отдыхаю. Так что до завтра.

– Мне надо тебе сообщить кое-что важное, о чем не успел рассказать Григорий.

– Говорите и уходите.

– Тебе разве не интересно, с какой стати Григорий сделал тебя своим наследником?

– Вам это известно?

– У Григория был роман с твоей матерью, в результате родился ты.

– Вы пьяны! У меня есть отец, и он не Вилкас!

– Он – нет, а ты – Вилкас! Их связь со временем раскрылась, но Магда очень любила свою сестру – твою мать. Зато человек, которого ты считаешь своим отцом, устроил скандал, хотел отомстить Вилкасу, а затем развестись с твоей матерью. На охоте он стрелял в Григория, ранил его.

– Мне мама рассказывала, что отец погиб в результате несчастного случая на охоте.

– Это не был несчастный случай, я его застрелил, иначе он добил бы Григория!

Пораженный Тимош не знал, что сказать и как себя вести. Ему хотелось возразить, заявить, что это бредни пьяного, но интуиция ему подсказывала, что это правда. Теперь стало понятно, почему мать Григория Антанасовича, Эмма Александровна, назвала его Вилкасом. В нем кровь Вилкаса! Поэтому Григорий Вилкас после гибели сына Ярослава вспомнил о нем и стал пристально следить за ним. Он хотел его привязать к себе и воспитать настоящим Вилкасом!

– Вы убили моего отца! – только и смог проговорить Тимош.

– Человека, чье имя в твоем свидетельстве о рождении. Если бы он остался жив, он бросил бы твою мать и тебя.

– Зачем вы мне все это рассказали?!

– Правда – зачем? – спросил себя Иван Иванович. – Мне было тяжело прийти к тебе, но я это сделал! На душе у меня стало легче!

– Если это правда, то вы – убийца! На вас кровь человека!

– На мне много крови еще с Афгана. Думаешь, война без крови бывает? Больше ее или меньше – не имеет значения. Обещаю, что, когда я найду убийцу Григория, он легкой смертью не умрет! – Иван Иванович направился к двери и уже возле нее обернулся. – Будь здоров, Вилкас!

Тимош слушал, как удаляются шаги мажордома, и ощущал гулкие удары сердца. «Вилкас – мой отец?! Моего отца или того, кого я считал своим отцом, убил Иван Иванович, верный оруженосец Вилкаса? Если бы была жива мама, она бы мне все толком объяснила… Моя мама и Вилкас – неужели такое могло быть?! Бедная тетя Магда! Она все это знала и не бросила сестру в беде… Раз я сын Григория Вилкаса, то его завещание лишь подтверждает мои права на наследство! Я должен бороться до конца и получить то, что мне принадлежит по праву, – по крови, по рождению, по завещанию!»

Открылась дверь, и в комнату неслышно проскользнула Марта.

– Что с тобой? У тебя такой вид, словно ты снова встретился с Вилкасом и он поинтересовался, как пройти в библиотеку.

– Почти угадала…

– Ты меня пугаешь. Что произошло? Объясни толком!

– Потом… Дай собраться с мыслями.

– Не слишком долго собирайся. Ты не забыл, куда мы намеревались пойти?

– Помню, хотя я не в том настроении…

– Кто из нас барышня – ты или я?

– Идем! Где снаряжение?

– В машине. Или мне надо было все это принести в твою комнату?

– Я готов, пошли!

Они спустились в цокольный этаж, откуда можно было попасть в огромный, площадью такой же, как и дом, подвал, часть которого занимала подземная парковка. Сейчас там находились только автомобиль управляющего, микроавтобус, обслуживающий кухню и развозящий сменяющийся обслуживающий персонал, и еще несколько легковых автомобилей. В машине Марты оказалась бухта пеньковой веревки, каски, штормовки, фонари и чем-то заполненный рюкзачок, из которого выглядывала крышка термоса. Тимош приподнял рюкзачок – он был очень тяжелый.

– Ого! Что в нем?

– Всякая всячина и инструменты.

– Нам надо идти налегке.

Тимош, сделав ревизию содержимого рюкзака, оставил лишь фонари, молоток, монтировку и охотничий нож в чехле. Они перешли на другую половину подвала, и Тимош растерялся. План подземелья был у него в руках, а вот где был вход в него, не сообразил спросить. Попробовал позвонить архивариусу по мобильному телефону, но связь отсутствовала.

– У нас выбор небольшой: или ты пойдешь к архивариусу и спросишь его, или мы включаем логику и начинаем поиски подземного хода.

В этой части подвала были отгорожены помещения с табличками «Бойлерная», «Компрессорная», «Теплопункт», «Трансформаторная», «Прачечная», «Мастерская», «Склад» и «Винный погребок», все запертые на замки.

– Подземный ход может начинаться из любого из этих помещений, – сказала Марта, в очередной раз убедившись, что дверь в «Винный погребок» заперта. – Но интуиция подсказывает мне, что, скорее всего, из этого погребка. Я это даже представляю: огромные бочки с вином, за которыми открывается подземный ход, – экзотика! К сожалению, я в нем ни разу не была, да и в подвале первый раз.

– Похоже, что экспедиция откладывается, надо будет запастись ключами, – огорченно произнес Тимош, чувствуя себя виноватым: толком не расспросил архивариуса. Почему предварительно сам не спустился в подвал и все не проверил? – Не знаю, что сказать Петру Игнатьевичу, – ключи наверняка у него.

– Глянь, что это за дверь без таблички? – подозвала Тимоша Марта, изучавшая металлическую дверь с навесным замком. – Интересно бы узнать, что за ней находится!

– Там может быть все что угодно, – мрачно произнес Тимош. – Будем возвращаться?

– Не спеши. Попробуй сбить замок молотком, – предложила Марта.

– А если там Петр Игнатьевич хранит ценные вещи и завтра вызовет полицию?

– Я тебя умоляю! Самое ценное, что там может оказаться, – это ведра и швабры. – Марта загорелась. – Давай рискнем! В случае чего я что-нибудь придумаю!

– Твоя идея, а отдуваться придется мне. – Тимош с неохотой подошел к замку, потрогал его, словно пробуя на крепость, и тут же присвистнул от удивления. – А вот это очень интересно!

Дужка замка с одной стороны была аккуратно перепилена, немного усилий – и дверь, освободившись от бутафорного замка, открылась. Посветив фонариками, они увидели небольшое, абсолютно пустое помещение.

– Но кому-то надо было сюда проникнуть, не имея ключа. Для чего? – глубокомысленно произнесла Марта.

– Может, и в самом деле тут раньше хранили рабочий инвентарь, а ключ потеряли. Вот и воспользовались ножовкой, – выдвинул версию Тимош и тут же радостно крикнул: – Есть! Смотри!

Луч его фонарика осветил металлическую крышку люка.

– Это может быть доступ к каким-то подземным коммуникациям, – скептически произнесла Марта.

Тимош поднял тяжелую крышку люка и осветил фонариком металлическую лестницу, вертикально уходящую вниз метра на два-три.

– Вперед! – воскликнул Тимош. – Мы попали туда, куда надо!

Спустившись по лестнице, они оказались в подземном ходе метра полтора высотой и около метра в ширину. Даже Марте, которая в обуви без каблуков была гораздо ниже Тимоша, пришлось пригнуться.

– Чего раздумываешь? Идем дальше, – нетерпеливо сказал Тимош, посветив фонариком вправо и влево.

– Куда? Определись по плану, откуда мы попали в подземный ход. Как бы нам не заблудиться!

Тимош развернул план, посветил на него фонариком и почесал затылок.

– И в самом деле, непонятно, с какой стороны дома мы попали в подземелье. Пошли направо, – предложил он неуверенно.

– Идем. Будем рисовать стрелочки. – Марта достала тюбик с краской и нарисовала стрелку, указывающую острием вправо. Посветила на стрелку, и та заискрилась. – Специальная краска! – пояснила она. – Даже если кто и захочет ее стереть, то следы обязательно останутся и в свете проявятся!

– Кого ты тут опасаешься? Упыря Вилкаса? – наигранно весело сказал Тимош и почувствовал себя неловко. «Вилкас – мой отец!»

Внезапно холодок пробежался по спине – а вдруг они встретят призрак Вилкаса?! У него вновь перед глазами промелькнуло мертвое лицо Вилкаса с застывшим взглядом уснувшей рыбы. «А ведь цель наших поисков – тело Вилкаса». При этой мысли Тимош вздрогнул и поспешил себя успокоить: «Привидения, призраки – все это выдумки!»

– Живые значительно хуже мертвых, так как они реально опасны, – хладнокровно произнесла Марта, в ее руке оказался пистолет. Сняв его с предохранителя, она передернула затвор и снова поставила на предохранитель. – Так будет надежнее.

– Откуда у тебя оружие?

– Это травматический, но все же какая-то защита.

Тимош шел впереди, Марта за ним; время от времени она просила его остановиться и делала отметку на стене. Ход то расширялся вверх и в стороны, то сужался и становился таким низким, что приходилось сгибаться пополам, а то и двигаться на четвереньках, что было весьма затруднительно. Мелкие острые камешки то и дело кололи колени и ладони. Перчатки Марта не догадалась взять, пришлось воспользоваться ватой и бинтами из аптечки: вату наложили на ладони и обмотали кисти бинтами. Каска уже несколько раз спасала голову Тимоша при ударах о незаметные выступы в потолке. Воздух в подземелье был сухой и прохладный.

– Недавно здесь кто-то ходил – остались свежие стрелки, нарисованные мелом, – сказала Марта, заметив их во время очередной остановки. – Выходит, мои опасения не напрасны.

– Подумать только, по этому лабиринту ходили люди сотни лет тому назад!

– Бог с ними, с теми, кто жил сотни лет тому назад. Вот кому надо было сейчас лезть в подземелье? Это для нас более интересный вопрос.

Неожиданно ход разветвился на три галереи, одна из которых уходила круто вниз. Тимош остановился и сверился с планом.

– Мне стало понятно, где мы. Здесь спуск на нижний уровень. Попробуем пойти по нему, но на плане он не обозначен.

– Хорошо, а по этим двум галереям куда попадем?

– Если верить плану, правая галерея делает круг и возвращает нас к тому месту, откуда мы пришли, левая через сто метров заканчивается. Там или выход на поверхность, или тупик. Куда пойдем?

Марта молча светила на стену, что-то разглядывая. Наконец она сказала:

– Стрелки, начерченные мелом, ведут в правую галерею и обратно. Видимо, наш неведомый проводник неоднократно пользовался этим ходом. Только зачем ему надо было рисовать стрелки, идя в обратном направлении? Чтобы запутать себя?

Тимош сделал несколько шагов по нижней галерее.

– Марта! Спускайся сюда! – позвал он свою спутницу. – Здесь тоже есть стрелки, они указывают вниз!

– Хорошо, идем, хотя ты сам сказал, что внизу нам план не поможет.

Внизу было сыро, к тому же пришлось двигаться на четвереньках. Когда перед ними встала альтернатива: лезть в очень узкий лаз или возвращаться, Марта не выдержала:

– Тимош, ну разве могли Вилкаса, крупного мужчину, затащить сюда, если мы с тобой тут с трудом проходим?

– Хорошо, возвращаемся.

Они вернулись к развилке. Тимош предложил пройтись на левой галерее и посмотреть, не выходит ли она наружу. Марта была против.

– Мы уже два часа бродим под землей! Скоро начнет светать. Ранним утром в кухню придет смена поваров готовить завтрак, а тут мы появляемся – растрепанные и грязные. Неужели ты думаешь, что ни у кого не возникнет вопрос, где мы были?

– Судя по плану, этот ход протяженностью всего сто метров, посмотрим – и сразу назад. Мы быстро управимся!

– Ладно, давай, только побыстрей! Ты меня сегодня загонял, так что единственное мое желание – добраться до кровати и уснуть.

Жалобы Марты на усталость вызвали прилив энергии у Тимоша. Левая галерея была довольно просторной, но камней под ногами была тьма, приходилось двигаться осторожно, чтобы не споткнуться и не стукнуться головой об очередной выступ в потолке. Вскоре Тимошу стало ясно, что времени это займет больше, чем он рассчитывал. Он то и дело светил фонариком вдаль, чтобы узнать, скоро ли галерея закончится, и меньше смотрел под ноги. Из-за этого он несколько раз споткнулся и чуть не упал. Вдруг он остановился как вкопанный, и Марта налетела на него.

– Ты чего?!

– Посмотри!

Лучом фонарика Тимош осветил мужчину в куртке с наброшенным на голову капюшоном, сидевшего на корточках шагах в десяти от них, прислонившись спиной к стене галереи и почти слившись с ней. Непонятно было, живой он или мертвый.

– Эй! Вы кто? – крикнул Тимош, не зная, какой реакции ждать на свой вопрос.

Мужчина продолжал сидеть молча.

– Может, это Вилкас? – с дрожью в голосе предположила Марта. – Вернее, его тело…

– Я подойду к нему, а ты подожди меня здесь, – сказал Тимош. Голос у него тоже дрожал.

– Давай, я прикрою. – Марта вытащила пистолет из кармана штормовки, и он стал ходуном ходить в ее руке.

– Не вздумай стрелять – попадешь в меня! А может, и того хуже – вызовешь обвал! Давай лучше мне его – как психологическое оружие.

– Держи! – Марта чуть ли не с радостью рассталась с пистолетом. – Не подходи к нему близко – вдруг это ловушка?

Тимош подумал: «Не такая уж ты железная леди, какой стараешься казаться! Только возникла опасность – и ты сникла». С пистолетом Тимош почувствовал себя уверенней. Осторожно приблизившись к неподвижному незнакомцу, Тимош громко сказал:

– У меня в руке пистолет – не вздумайте делать глупости!

Незнакомец продолжал сидеть неподвижно. «Неужели это и в самом деле Вилкас, мой отец?!» Наклонившись, Тимош взялся за плечо незнакомца, и у него возникло ощущение, что это не человек, а чугунная или каменная статуя. Тимош решился, сбросил с головы незнакомца капюшон спортивной куртки и посветил ему в лицо.

На него с ехидной усмешкой, оскалив зубы, закатив зрачки под лоб, смотрел врач Виктор. Тимош, испугавшись, отпрянул, оступился и шлепнулся на пятую точку, уронив фонарь, но удержав в руке пистолет, который сразу направил на неподвижного врача.

– Тимош, что случилось?! – встревоженно воскликнула Марта, продолжая держаться на расстоянии.

– Он… улыбается… – только и смог сказать Тимош.

– Кто – он?!

– Виктор, врач…

– Он живой?!

– Кажется, не очень… Мертвый… улыбается!

Марта решительно подошла к Тимошу, и они уже вместе приблизились к Виктору, но не вплотную, хотя сомнений у них не было, что тот мертв. В свете фонарика они увидели на левой стороне груди прорез на куртке и большое темное пятно вокруг него.

– Нож вонзился прямо в сердце, вызвав мгновенную его остановку, поэтому он до сих пор лыбится, – предположила Марта. – Видимо, он доверял убийце, раз подпустил так близко.

– Для бывшего легионера он был слишком доверчивым, – задумчиво произнес Тимош. – Это очень странно!

– По-видимому, в отношении убийцы у него не возникло подозрений. Зачем им надо было встречаться в столь странном месте?

Тимош посветил фонариком возле трупа.

– Следов крови не видно. Убили его не здесь, а сюда принесли. Это говорит о том, что убийца очень сильный человек.

– Ты говорил, что здесь должен быть выход на поверхность. Давай его поищем!

– Времени прошло много, надо срочно возвращаться, чтобы нас не заметили, когда будем идти мимо кухни. Сама сказала, что повара приходят очень рано.

– Можно не спешить, – мрачно произнесла Марта. – Здесь произошло убийство, труп вскоре найдут. А также следы нашего пребывания здесь. Возникнут вопросы – может, это мы убили и притащили сюда труп?

– Ты считаешь, что нам надо будет заявить о?.. – Тимош кивком указал на труп Виктора.

– Так мы убережемся от неприятностей в будущем… Можем рискнуть, промолчать, но если будет найден труп…

– Если тело Виктора до сих пор не нашли, то с чего бы им теперь отправляться сюда на его поиски? – с горячностью возразил Тимош. Очередная встреча со следователем, да еще по такому поводу, грозила ему серьезными неприятностями. – Какие следы мы тут оставили? Разве что запах, но это если запустят сюда собаку-ищейку, и то неизвестно, как долго сохраняются запахи в пещере. А если мы сообщим о нашей находке, то сразу станем главными подозреваемыми. Следователь готов взвалить на меня все убийства и исчезновения, только пока не может собрать доказательств.

– Хорошо, пойду тебе навстречу, хотя я здорово рискую: если тебя объявят злодеем номер один, то я стану твоей сообщницей. Срок поменьше, но немаленький.

– Марта, ты умница!

– Чего не сделаешь ради любви! – то ли в шутку, то ли всерьез сказала Марта.

Им удалось незамеченными выйти из подвала, и они направились прямо в комнату Тимоша, чтобы переодеться.

– Ты не возражаешь, если я приму душ у тебя? – спросила Марта. – Терпеть не могу чувствовать себя некомфортно – хочу помыться и переодеться.

– Без проблем. – Тимош немного растерялся. – Вот, возьми чистое банное полотенце.

– О’кей, я быстро. – Марта поспешила в ванную, на ходу сбрасывая одежду.

Однако она пробыла там не менее получаса. Тимош уже стал зевать, с вожделением поглядывая на постель. Уже светало, и он подошел к окну и покрошил на отлив припасенный кусок белого хлеба для голубя.

Наконец Марта вышла из ванной, свежая, сияющая улыбкой и красотой. Она казалась совсем юной, завернутая в банное полотенце, с рассыпавшимися длинными волосами, и напоминала русалку.

– У тебя есть фен?

– К сожалению, нет. Он мне ни к чему – у меня короткие волосы.

– Не страшно, обойдусь.

Тимош принял душ по-быстрому, намереваясь сразу же лечь спать и не идти на завтрак. Выйдя из ванной, он увидел в своей постели Марту. Она смотрела на него с томной, манящей улыбкой, а потом откинула одеяло, демонстрируя свое роскошное нагое тело. Сонливость мгновенно слетела с Тимоша, его охватило возбуждение.

– Иди ко мне! – Марта протянула к нему руки, и он бросился к ней, на ходу срывая с себя полотенце.

Он стал покрывать ее тело поцелуями, и вскоре они уже предавались неистовой страсти.

19

Прошел час с тех пор, как Марта ушла, а Тимош продолжал лежать, думая об их отношениях. Вроде бы ничего серьезного между ними нет, если учитывать, что она хочет связать свою жизнь с неким Димой. Но эта ночь страсти заставила его засомневаться в том, что так оно и есть, – такой темпераментной, раскованной и одновременно нежной была Марта. Тимош чувствовал, что это не только жар страсти, но и нечто большее, подобное тому, что он испытал с Моник и счел любовью. Да что там говорить, ведь Марта уже второй раз прикрывает его задницу, обеспечив ему алиби, когда был убит Вилкас, а сейчас – согласившись не заявлять об этой страшной находке, трупе врача. В обоих случаях для нее это большой риск, при этом она ничего не требует взамен. Не это ли доказывает, что Марта испытывает к нему нечто большее, чем симпатию, и он для нее не просто товарищ по общему делу. «Неужели она влюбилась в меня? Или это всего лишь физиология – она почувствовала во мне своего мужчину? Но боится признаться в этом себе, мне, поэтому то отталкивает меня, то вдруг сама запрыгивает ко мне в постель. Неужели у нее и в самом деле возникло ко мне то чувство, которое неподвластно логике, здравому смыслу и значится в медицинском реестре заболеваний под номером F63.9, а именно: любовь?» Тимош с удивлением осознал, что все реже и реже вспоминает о Моник и его уже не так тянет во Францию. А вот общения с Мартой ему требуется все больше и больше, и, когда долго ее не видит, он чувствует себя не совсем уютно. И все же, разве между ними может быть что-нибудь серьезное, если она значительно старше его? Да, она ему нравится, он хочет ее как женщину – она его очень возбуждает, но это все. Этот любовный роман не будет иметь продолжения. И не в его положении забивать себе голову такими мыслями.

Когда Марта, одевшись, собиралась покинуть его, Тимош поинтересовался, особенно не надеясь на то, что она скажет ему правду:

– У нас достаточно доверительные отношения, чтобы иметь друг от друга какие-нибудь тайны. Ты можешь сказать, кто был заказчиком похищения древней короны?

– Зачем тебе это знать?

– Вокруг происходит столько жутких событий, в которые я оказываюсь втянутым помимо моей воли, что я ощущаю себя беззащитным слепым котенком.

– Как сам понимаешь, сделать дубликат ключа-карточки от двери Вилкаса, узнать код сейфа – для этого требовалась дорогостоящая спецтехника. Все это я получила от банкира Зотова – он хотел завладеть древней литовской короной. Аппаратуру в кабинете Вилкаса установила я. Зотов назвал сумму вознаграждения за ее похищение. Думаю, что к убийству Вилкаса банкир не имеет никакого отношения, как и мы. Похоже, кто-то еще охотился за короной или наследством Вилкаса.

– Кто бы это мог быть?

– Кто угодно. Я уже тебе озвучивала список лиц, заинтересованных в смерти Вилкаса. Мотивы у них разные, вот только не понимаю, зачем надо было похищать труп?

– Я думал об этом. По всему выходит, что от исчезновения тела Вилкаса мог выиграть лишь Юшта. Минимум на полгода он стал неподконтрольным руководителем компании, тем более Лайма уже не будет вставлять ему палки в колеса.

– Юшта теперь в Киеве на излечении. Кто и зачем убил банкира, взорвал Лайму? Для чего убили Виктора и как это убийство связано со всеми предыдущими событиями?

– Из озвученного тобой списка остались невредимыми лишь Прохоренко, заинтересованный в том, чтобы наследство Вилкаса досталось фонду, то есть попало ему в руки, и аграрий Пилипчук, которому смерть Вилкаса списала долг. Может быть, у них есть и другие интересы? Не исключено, что кто-то из них знает о существовании короны, за которую можно получить миллионы, и ведет ради этого свою игру. Или корона уже находится у кого-то из них? А заинтересованного в короне банкира убрали – зачем им такой могущественный враг?

– Согласна, это вполне вероятно. Убийца, если он знал код, мог, расправившись с Вилкасом, открыть сейф и забрать корону.

– Могло быть и по-другому. Сейф был открыт, и убийца просто воспользовался этим, и тогда понятно, почему он применил такое неудобное для убийства орудие.

– Следователь, когда стало ясно, что Вилкас мертв, вызвал специалистов, и те на третий день после убийства в присутствии понятых вскрыли сейф. Если бы там оказалась корона, то информация о ней обязательно просочилась бы в СМИ. Журналисты падки на такие сенсации и в таких случаях платят за информацию не скупясь. Выходит, убийца похитил корону.

– Или кто-то другой. Помнишь, я тебе рассказывал, что видел человека, со спины похожего на Вилкаса? Его видела и Альбина.

Марту передернуло:

– И я его видела. Мне до сих пор дурно, как вспомню. Но его видели и после того, как сейф был вскрыт.

– Возможно, существует тайник, в котором может храниться корона, и не обязательно он находится в апартаментах Вилкаса.

– Думаешь, сыскари могли его не обнаружить?

– Вполне, они ведь искали не тайник, а улики. В противном случае имеется некто, пытающийся нас уверить, что Вилкас жив. Конечно же, это был не Виктор – он не такой крупный. Петр Игнатьевич тоже не подходит – толстоват. Возможно, это посторонний человек и он пришел, когда уже была снята охрана… Хотя Альбина видела его в ту же ночь, когда исчезло тело Вилкаса, и он хорошо ориентировался в замке. Выходит, он здесь бывал раньше.

– Юшта тоже по комплекции не подходит, а вот Пилипчук – в самый раз. Если это был он, значит, его интерес не только в списании долга. Когда перед началом игры Вилкас ушел в кабинет, то, со слов следователя, каждый из находившихся в игровой комнате отлучался оттуда на достаточное время, чтобы нанести удар Вилкасу и сбросить его в бассейн, но не похитить тело. Возможно, что спрятал тело Вилкаса отнюдь не убийца.

– У меня ощущение, что мажордом Иван Иванович совсем умом тронулся после убийства Вилкаса, и он постоянно пьянствует. Может, это он похитил тело?

– Для чего?

– Не знаю. Он заходил ко мне вечером и заявил, что найдет убийцу и перегрызет ему горло.

– А зачем он к тебе приходил?

– Представляешь, он утверждает, что я – сын Вилкаса! Поэтому тот сделал меня своим наследником.

Марта замерла, раздумывая.

– Похоже на правду. Почему бы и нет? Логика в этом есть. Впрочем, это ничего не меняет – завещание все равно на тебя оформлено.

– Меняет! Еще как меняет! Теперь я зубами, руками, ногами буду отстаивать свое!

– Молодец! Главное, чтобы ты был дружен с головой. Такой настрой должен был возникнуть у тебя давно. Ну, я побежала! – Марта чмокнула его в губы и вышла из комнаты.

Тимош решительно поднялся с кровати, не желая поддаваться подкрадывающемуся к нему сну.

«Не знаю, что Марта возомнила, но мне она не нужна! Разве только для того, чтобы окончательно излечиться от Моник».

Тимошу ужасно захотелось есть, но завтрак давно закончился, а до обеда оставалось еще много времени. Можно было сходить в кухню, попросить, чтобы ему сообразили что-нибудь поесть, но он решил перетерпеть. Чтобы как-то убить время до обеда, он пошел в библиотеку, где, как и ожидал, увидел Ефима Натановича, погруженного в изучение очередного старинного фолианта. Тот при виде Тимоша просиял, словно к нему зашел давний приятель, с которым он долго не виделся.

– Очень рад, молодой человек, что вы вернулись здоровым и невредимым из подземелья. Я переживал за вас!

– Ларчик просто открывался – я туда не спускался.

– Удивительно, вы вчера были так решительно настроены! Что же изменило ваши планы?

– Банальность. Я не нашел вход. Все двери, за которыми он мог находиться, были заперты. Не ломать же мне их все по очереди!

– У Петра Игнатьевича можно было попросить ключ…

– Я так и сделаю, но только не сегодня. И что я ему скажу, для чего мне понадобилось спускаться в подземелье?

– И в самом деле, Тимош, для чего?

– Я не смог ответить себе на этот вопрос, поэтому отложил путешествие.

Тимош видел, что архивариус разочарован. «С чего бы? Он надеялся, что я там сделаю археологическое открытие? Странный он. Копается в старинных книгах, как будто ничего и не произошло. Григорий Вилкас мертв, и теперь никому не интересна история его рода. Архивариус делает работу, за которую ему никто не заплатит. Или он об этом не думает, потому что фанат своего дела?»

– Ефим Натанович, вы все в трудах, а ведь ваш заказчик мертв и ваша работа бесполезна. Скоро вам сообщат, что не нуждаются в ваших изысканиях, и укажут на дверь. Не хочу быть провидцем, но задержка за этим только из-за того, что Юшта в больнице.

– Марк Твен, увидев свой некролог в газете, сказал: «Боюсь, что слухи о моей смерти несколько преувеличены». Дело в том, что, поскольку тело Григория Вилкаса не нашли, нет твердой уверенности в том, что он действительно мертв. Ведь очень похожего на него человека видели разгуливающим по замку.

– Какой-то шутник разыграл Альбину, или у нее разыгралось воображение.

– Нельзя утверждать, что Вилкас мертв, пока не нашли его тела, но также нельзя заявлять на основании этого, что он жив. Таки да! Хотите еврейскую притчу на эту тему?

– Не хочу! Предположим, с вами уже распрощались, тихо, без оркестра, – что вы будете делать? Вернетесь домой?

Тимош с удивлением отметил, что словоохотливый архивариус очень много говорил, шутил, сыпал анекдотами, но, как заправский разведчик, ничего не рассказал о себе. А Тимош, сам того не замечая, общаясь с Ефимом Натановичем, выложил буквально все о себе и даже об отношениях с Моник и Леной.

– Как сказала тетя Фира, «пока у меня от этого голова не болит». – Ефим Натанович подмигнул ему. – Не удержусь, расскажу на эту тему анекдот. Хасид рассказывает соседу: «Однажды ребе упал в воду, глубина была больше трех метров, а наш ребе не умеет плавать. К счастью, у него были при себе две маринованные селедки. Он взял их в руки, они ожили и вытащили его на берег». Сосед заявил: «Я тебе не верю. Чем ты можешь это доказать?» На что хасид ему и говорит: «Ты же видишь: ребе жив». И разве ему можно было возразить?

– Ефим Натанович, вы родом из этих мест?

– Таки нет, как говорят в Одессе, где я родился.

– Как же вы попали сюда, в замок?

– Нет повести печальней в этом мире, чем повесть об увлечениях молодости. Это долгий и совсем не веселый рассказ. Я его приберегу для следующего раза. А пока надо работать!

Ефим Натанович снова взялся за старинный фолиант, а Тимош по его виду понял: продолжать расспрашивать его бесполезно. Он вышел в коридор и позвонил Марте.

– Ты не можешь навести справки о Ефиме Натановиче – кто он и откуда?

– У тебя есть на его счет подозрения?

– Пока это только интуиция, да и синдром Агаты Кристи срабатывает.

– А что это такое и какое отношение имеет к архивариусу?

– Я увлекался детективами Агаты Кристи. Вначале мне было сложно разгадать, кто же убийца в очередном ее романе. Затем я вывел закономерность: убийцей у нее оказывался человек, который в силу определенных обстоятельств ну никак не мог быть им. После этого я без труда вычислял убийцу еще в начале романа и лишь ломал голову над причинами, толкнувшими его или ее на преступление.

– Детективные романы имеют отношение к здешним убийствам?

– Не исключено, что убийца хладнокровно идет на новые преступления, потому что уверен: он по каким-то причинам вне подозрений. Известно, что убийца – человек, обладающий незаурядной силой. Кто из мужской половины обитателей замка менее всего похож на убийцу? И почему всегда осторожный банкир отправился на встречу ночью в уединенное место всего с одним охранником, если даже днем их при нем всегда было несколько? Я бы обратил внимание на двоих – архивариуса и сиделку Машу.

– Твоя версия имеет право на существование, хотя я не могу представить, как довольно хилый архивариус смог одним ударом уложить здоровяка Вилкаса или расправиться с телохранителем банкира, который был профессионалом высокого класса? Сиделка Маша физически более крепкая, но она вряд ли справилась бы с телохранителем. Если применить метод Агаты Кристи, самой подозрительной из не вызывающих подозрения является ихтиолог Валентина Сергеевна. Не важно, как она выглядит, внешний вид обманчив. Она мастер спорта по спортивной гимнастике! Я как-то видела, какие она чудеса выделывает на брусьях и турнике. Там знаешь, какая сила нужна!

– Ну ты и придумала! Давай говорить серьезно. Ты не учитываешь фактор неожиданности и непредсказуемости поступков, состояние аффекта.

– Должен быть мотив, а его нет.

– Это только на первый взгляд, а если покопаться в прошлом архивариуса и сиделки, может, что-то и найдется.

– Я считаю, что это фантастическая версия, но попробую что-нибудь разузнать о них. Чем черт не шутит, когда Бог спит!

Тимош вернулся в библиотеку и предпринял несколько попыток разговорить словоохотливого архивариуса, но тот был на удивление немногословен и уходил от вопросов, даже косвенно касающихся его прошлого. В конце концов Тимош оставил его в покое. Он решил развлечься – написать новый портрет Раудонаса Вилкаса в стиле сюрреализма и взял за образец картину Дали «Исчезающие образы». Тимош задумал портрет как двойственную картину. Зритель должен будет различить черты Раудонаса и под другим углом зрения увидеть само материализовавшееся Проклятие, которое легло на род Вилкасов.

В виде кого или чего изобразить Проклятие? Слово «проклятие» среднего рода, поэтому фигура должна будет напоминать и мужчину, и женщину. Скорее всего, юную девушку и одновременно юношу, в фигурах которых, еще не до конца сформированных, не так заметны половые различия.

Увлекшись, Тимош сделал в альбоме с полдесятка набросков, но так и не достиг желаемого эффекта. Никак не давалась усредненная, без гендерных различий, фигура Проклятия. То она выходила похожей на угловатую фигуру Моник, то в ней явственно проявлялись мужские характерные черты, и Тимошу виделся ненавистный Жерар. Когда он попытался их как-то объединить, у него возникло ощущение, словно он своими руками укладывает Моник и Жерара в одну постель.

«А ведь так и случилось. Зачем я приехал сюда, погнавшись за иллюзией богатства, бросив любимую? Богатство Вилкаса, как мираж, манит меня, имея обманчивое свойство горизонта – до него никогда не дойдешь! Надо немедленно вернуться во Францию! Вернуть Моник! Лена поможет с деньгами на обратный билет». И тут ожил внутренний голос: «Глупец! Бросить все и уехать, когда богатство – вот оно, лишь руку протяни? По завещанию ты единственный наследник Вилкаса! И по крови! Если уедешь, мерзавец Прохоренко все заграбастает, и потом через суды годами будешь добиваться справедливости. Впрочем, какие суды? У тебя на них нет денег! Нищий ты никому не будешь нужен, и в первую очередь Моник. Зато с миллионами Вилкаса ты сможешь вернуть ее».

– Мой юный друг, вижу, вы серьезно взялись за написание портрета, – послышался за спиной голос архивариуса. С минуту помолчав, возможно, переваривая увиденное на альбомном листе, Ефим Натанович продолжил: – Не скажу, что новое решение портрета меня умиляет и что оно лучше предыдущего, но я человек из прошлого времени и мне больше нравится, когда все по старинке. Возможно, я чего-то недопонимаю.

Тимош рассказал архивариусу, какой смысл вкладывает в новый портрет, и тот согласно кивнул:

– Интересный подход, но я человек старой формации. Мне нравится, чтобы изображенное на картине не нуждалось в пояснении, а само говорило за себя.

– Так и будет в окончательном варианте, ведь это только наброски.

После ужина Тимош пытался напроситься к архивариусу в гости на партию шашек и ликер, надеясь продолжить начатый разговор, однако Ефим Натанович, сославшись на плохое самочувствие, ему отказал.

Тимош вернулся к себе и лег в постель, но сон все не шел к нему. Он считал слонов, пингвинов, кенгуру, занимался аутогенной тренировкой по методике Шульца, но ему не удалось снять возбуждение, охватившее его. Раньше ему нравилось засиживаться за работой до глубокой ночи, когда в большом городе тишина нарушается лишь звуками проносящихся по пустынным улицам автомобилей. В Волчьем замке тишина была глубокой, таинственной, а с недавних пор – угрожающей. У Тимоша было ощущение, что это затишье перед бурей.

Ведь по всему выходило, что следующей целью невидимого убийцы должен был оказаться сам Тимош. Логика убийцы, начавшего «зачистку» с Лаймы, была понятна: сестра Вилкаса, хотя и не его прямой наследник, была самым серьезным препятствием на пути к наследству или древней короне. Если бы она заранее почувствовала, что ее жизни угрожает опасность, то ее было бы непросто убрать. Поэтому она стала следующей после Григория Вилкаса. Юшта, получив увечья, временно выведен из игры. Банкир попал в расставленную убийцей ловушку и погиб.

Остаются на игровом поле только Тимош и Прохоренко, который вполне может быть заказчиком этих убийств, так как у него есть мотив – получить под свое управление компанию Вилкаса. На пути Прохоренко лишь одна преграда – новое завещание Вилкаса, и оно является смертным приговором Тимошу. Заинтересованы в смерти Вилкаса были многие, но убийства Лаймы и Зотова говорят, что цель еще не достигнута, а значит, будут новые смерти. Возможно, врач Виктор был причастен к смерти Вилкаса, поэтому от него и избавились. Имел ли он отношение к убийству банкира, неизвестно, так как он исчез раньше. Хотя не исключено, что именно он, будучи профессионалом, расправился с банкиром и его телохранителем, а затем избавились от него.

«Марта считает, что за всем этим может стоять аграрий Пилипчук, цель которого – не только списание долга вследствие смерти Вилкаса, но и еще что-то, пока неизвестное. Он физически крепкий мужчина, мог находиться в кабинете Вилкаса и увидеть в сейфе корону, стоящую миллионы. Решение пришло мгновенно – он убил Вилкаса и похитил корону. Пилипчук вполне может быть той самой темной лошадкой. Но остается вопрос, почему исчез труп и кто это мог сделать. Хотели выиграть время? Тогда похититель должен был знать о существовании нового завещания. И для чего ему нужно это время? Чтобы признать завещание недействительным? Маловероятно, проще физически устранить претендента, то есть меня! – Тимош почувствовал, как по спине пробежал холодок. – Почему я до сих пор жив? Не было даже попыток меня устранить. У меня нет охраны, и убить меня намного проще, чем банкира. После гибели Лаймы лишь Прохоренко выгодна моя смерть, у Пилипчука нет оснований претендовать на компанию Вилкаса. В том, чтобы отсрочить принятие мною наследства, был заинтересован и Юшта, но его не было в тот день в замке». От этих размышлений у Тимоша разболелась голова, но ничего не прояснилось. Раздалась мелодия айфона – ему звонила Лена.

– Как у тебя дела? Почему не звонишь? – В ее голосе улавливались озабоченность и грусть.

– Не решался. Вдруг позвоню, когда муж рядом? Я не ясновидящий, не знаю, когда можно звонить. – Тимош чувствовал, что говорит не то, что следует, и его слова больно ранят Лену, а она желает ему добра и хочет помочь.

– Зачем ты так? – Она старалась говорить спокойно, но ее голос слегка дрожал и срывался. – Порой мне кажется, что ему безразлична моя личная жизнь! Если о чем и спросит, то только ради проформы, и сразу забудет, что я ответила.

«Ого! Выходит, я был прав в отношении ее супружеской жизни. Видимо, родители подсуетились и нашли ей “вкусного” жениха, а теперь наступило послевкусие!»

– Прости меня, разнюнилась, у тебя своих проблем полно. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

– По-прежнему хочу улететь во Францию, но сейчас я на мели, даже тебе задолжал за пропавшие авиабилеты.

– Тебе нужны деньги? Сколько? У меня есть мои личные сбережения.

– Хотя бы тысячу-полторы евро. Я потом вышлю тебе все из Парижа.

– Такая сумма мне по силам. Как мне ее тебе передать?

– При встрече, я приеду в Киев и позвоню тебе.

– Эти три дня я буду находиться у мамы. Когда определишься с датой отъезда, заранее предупреди, чтобы я на то время была свободна.

– Спасибо, Ленка! Ты настоящий друг!

– Жаль, что мы только друзья, – тихо проговорила Лена. – А могли бы… – И связь оборвалась.

Тимош лежал в постели, слушая короткие гудки в трубке. «Вот шанс вырваться из этого гадюшника, из опостылевшего Волчьего замка! Ленка – молодец! Надо немедленно уезжать отсюда, плюнуть на подписку о невыезде! Пока следователь кинется, я буду уже во Франции. Пусть попробует меня оттуда вернуть – у него против меня ничего нет, кроме домыслов. Полгода там поживу, затем свяжусь с Мартой, узнаю обстановку и буду решать, возвращаться сюда или нет. Возможно, к тому времени изловят убийцу и найдут тело Вилкаса… моего отца…»

Ему было трудно представить Вилкаса в роли своего отца. Тот человек, чье отчество он носил, погиб, когда Тимошу было всего восемь лет, и он его почти не помнил. В памяти осталось лишь то, что тот все время был занят или отсутствовал. Поэтому не было особой разницы в том, чтобы считать своим отцом того или другого. Так получилось, что все приятные, радостные и горестные события его жизни делила вместе с ним мать, отдуваясь за обоих родителей…

Надо ехать во Францию! Главное – добраться до Коростеня. Оттуда на электричке в Киев, встретиться с Леной – и сразу в аэропорт. На любой рейс в Европу, пока шенген открыт.

Тимош представил, как будет здорово вернуться в Париж. Денег Лены хватит на первое время, пока он найдет работу. Как можно скорее убраться подальше от осиного гнезда, свитого в Волчьем замке! Глупо оставаться здесь, ожидая удара киллера в спину, находясь под прицелом неизвестного врага! Незаметно для себя Тимош задремал.

Его разбудил тихий стук в дверь. Поздним незваным гостем оказался хмурый и сосредоточенный мажордом Иван Иванович, на удивление трезвый.

– Ты что, спишь? – недовольно буркнул мажордом.

– Есть другие предложения?

– Собирайся! Я еду в город, а тебе надо успеть на электричку.

– Откуда вы об этом узнали?

Мажордом лишь состроил гримасу, – мол, не задавай лишних вопросов. Тимош быстро вышел вслед за Иваном Ивановичем, решив ничему не удивляться. Ночь делает незнакомой местность, и, как ни пытался сориентироваться, глядя в окно автомобиля, Тимош так и не понял, какой дорогой они ехали. Вскоре они уже были возле железнодорожной платформы, какие бывают на полустанке.

У платформы стоял состав и, судя по лязгу буферов, готовился к отправлению.

– Где мы?!

– Нет времени на болтовню! – отрезал Иван Иванович. – Опоздаешь – пеняй на себя!

Тимош едва успел заскочить на подножку вагона. Проводница, молодая женщина, велела ему идти за ней. Только теперь Тимош сообразил, что он оказался не в электричке, а в купейном вагоне пассажирского поезда.

В купе, к которому его подвела проводница, его ожидал сюрприз в виде Альбины, на которой был лишь легонький прозрачный халатик, не скрывающий красоты ее обнаженного тела. Тимош почувствовал себя неловко.

– Молодец, успел! – сказала Альбина, наваливаясь на столик, и ее увесистые груди чуть не выпорхнули из халата.

– Вы тоже едете в Киев?

– Хи-хи! Да нет, не туда!

– Мне нужно в Киев – меня там ждут!

– Тебя уже нигде не ждут – это поезд мертвых.

– Не говорите глупостей, вы ведь живая!

Альбина рассмеялась и, убрав волосы, показала след от веревки на шее. Двери отворились, и в купе вошел улыбающийся Григорий Вилкас со словами:

– Ты по мне не соскучился, сынок? Потерпи, и ты будешь таким, как мы!

Тимош с ужасом наблюдал за тем, как Вилкас, глядя в сторону тусклыми мертвыми глазами, приближается к нему, намереваясь заключить в объятия. Внезапно окно купе опустилось, и в нем показалась голова Марты, свесившейся с крыши.

– Прыгай! – крикнула она. – Не подпускай его к себе!

Тимош попытался выпрыгнуть в открытое окно и внезапно почувствовал, что не в силах даже пошевелиться. Вилкас навис над ним, еще мгновение, и…

«Все кончено!» – промелькнула мысль, и Тимош проснулся.

В дверь громко стучали. Раздался голос явно пьяного Ивана Ивановича:

– Открой! Я тебе должен рассказать!

– Успокойся! Иди проспись! – послышался голос Петра Игнатьевича.

Иван Иванович стал пререкаться. Тимош встал с кровати, надел брюки, рубашку и открыл дверь. Он увидел, как уже в конце коридора идет, пошатываясь, Иван Иванович, поддерживаемый Петром Игнатьевичем. «Какую еще тайну хочет открыть мне верный пес Вилкаса?» За окном раздалось уханье филина, и Тимош похолодел. В нем течет кровь Вилкаса, а значит, проклятие распространяется и на него. Ему вспомнились слова Вилкаса из сна – «ты будешь таким, как мы».

– Ерунда! – громко произнес, неизвестно к кому обращаясь, Тимош. – Я не Вилкас и никогда им не стану! Кровь одно, а человек – другое!

– Кар-р! – возразил черный ворон с подоконника, искоса поглядывая по сторонам, явно высматривая, что бы еще утащить.

Тимош швырнул в него подушку, но не попал.

– Кар-р! – осудил его действия ворон и, смешно проскакав по подоконнику, тяжело взлетел.

20

Идея занять денег у Лены и улететь в Париж захватила Тимоша, наполнив его энергией действия. Пока единственная сложность состояла в том, чтобы найти транспорт и выехать из замка в город. Оттуда добраться до Киева было несложно – утренняя и вечерняя электрички, масса проходящих поездов.

Все автомобили, обслуживающие замок, были в ведении Петра Игнатьевича, так что без его содействия уехать было невозможно. Тимош мог обратиться к Марте, у которой был личный автомобиль, но она станет выпытывать у него, зачем он туда едет, и с ее развитой интуицией почувствует: он что-то задумал. Тимош решил не посвящать Марту в свои планы и позвонить ей уже из Франции.

Петр Игнатьевич с пониманием отнесся к просьбе Тимоша:

– Одинокому молодому человеку, которому нечем заняться, тут скучно, хочется развеяться. Поезжайте с Владиком – он поедет за продуктами примерно через час. Дадите ему номер своего мобильного, и он позвонит, когда будет ехать обратно.

– Обязательно, – кивнул Тимош, а сам подумал, что придется позвонить управляющему и придумать причину, почему он сегодня не вернется в замок, иначе тот может поднять шум раньше времени. Хотя причина должна быть ему известна – «cherchez la femme».

– Я тоже не прочь съездить в город, но сегодня много дел в замке. Вам подсказать, где там можно с пользой провести время?

– Спасибо, я уже знаю и даже заимел там интересных знакомых, – подмигнув управляющему, многозначительно произнес Тимош, чтобы тот понял, какова их гендерная принадлежность. Поэтому будет естественно, если он сообщит, что решил заночевать у знакомой.

– Слава богу! – Неожиданно Петр Игнатьевич вздохнул с облегчением. – А то мы с супругой уже думали, что эта женщина вас окрутила! Вы ведь так молоды, а она прошла и Крым, и Рим, и медные трубы! Вы простите, что вмешиваюсь в ваши личные дела.

Тимош насторожился:

– Вы кого имеете в виду?

– Конечно Марту! То, что она спала с Григорием Антанасовичем, – это ладно, но ведь не только с ним! Ходили разные слухи…

– Я слухами не интересуюсь, а с Мартой меня ничего не связывает.

– Ну и хорошо! Еще раз прошу извинить меня, если невольно задел вас.

– Не извиняйтесь. У меня с ней вначале были напряженные отношения, но потом наладились, но это и все.

Тимош отошел от управляющего с неприятным чувством, и это было связано с Мартой. Ничего нового о Марте управляющий Тимошу не сказал, но он озвучил его подозрения, и это было как оплеуха. Марта сама рассказала ему, что Вилкас вынуждал ее к сожительству, а остальные ее «романы» могли быть выдумкой скучающей Альбины, ведь у Марты в городе есть жених Дима. Хотя что ему до всего этого? Марта для него лишь партнер! Да, пару раз он с ней переспал, в обоих случаях по ее инициативе, и ему было безразлично, что ею двигало.

В библиотеке Ефима Натановича не оказалось, зато на мольберте с неоконченным портретом Тимош обнаружил записку.

«Мой юный друг! Таки да, вы были правы, моя работа в библиотеке никому не нужна. Вчера поздно вечером меня об этом уведомили, и рано утром милейший Петр Игнатьевич организовал мой отъезд. Прошу извинить меня, что я уехал не прощаясь, по-английски. Если будете в городе, то милости прошу ко мне в гости на рюмочку ликера, составить компанию старому историку-зануде. Кстати, я раскопал нечто важное относительно подземелья замка, – думаю, это будет вам и вашему компаньону весьма полезно. Мой адрес…»

Содержание записки было странным, как и внезапный отъезд архивариуса. «И что интересного он может рассказать о подземелье? Очередную легенду? Через несколько часов все это будет не важно и у меня начнется новая жизнь. Вернее, я возвращусь к прежней – в Париже! Теперь, без денег Вилкаса, будет много проблем. Учебу в художественной школе придется отложить до лучших времен. И все же, что хочет сообщить мне архивариус?»

Тимош спустился на первый этаж и сразу же столкнулся с озабоченным Петром Игнатьевичем.

– Я хотел вам звонить. Влад готов ехать и уже вывел машину из гаража. Найдете его возле общежития – он ждет вас. Синий микроавтобус «фольксваген».

– Спасибо, уже бегу, только кое-что возьму в своей комнате. – Тимош на всякий случай спросил: – Ефим Натанович давно уехал?

– Фима? Куда? Наверное, как обычно, корпит в библиотеке.

– Разве он не обращался к вам с просьбой отвезти его в город?

– Первый раз слышу. Вы что-то путаете, Тимош. Извините, я сейчас немного занят, когда вернетесь, буду рад пообщаться.

– На чем же мог уехать Ефим Натанович в город?

– У него есть автомобиль, синий «ланос», только он выезжает на нем очень редко – неуверенно чувствует себя за рулем. А если не на нем, то на нашей дежурной развозке до села, а потом на автобусе до города.

Тимош отошел от управляющего озадаченный. Выходит, архивариус обманул его относительно того, что обращался к управляющему за помощью, а малая ложь предполагает большую. Странным было и то, что ему предложили немедленно покинуть замок, – это явно тоже было вранье. Что за всем этим кроется? Непонятно. Факты таковы: вчера после ужина архивариус выглядел спокойным и никуда не собирался уезжать. Видимо, что-то произошло ночью или ранним утром, раз он спешно покинул замок. Оставил записку, хотя мог и не оставлять. Пытался заинтересовать какой-то важной информацией и пригласил к себе в гости. Зачем ему это было надо? Тут Тимоша осенило. «Архивариус чем-то напуган и хочет мне сообщить нечто важное. Боялся, что кто-то посторонний прочитает его послание, отсюда столь странный, сумбурный стиль записки, совсем ему не свойственный. Судя по всему, он очень заинтересован в нашей встрече. С чего бы это?»

Тимош забежал в комнату, взял лишь небольшую сумочку, куда поместились айфон и туалетные принадлежности. Выйдя из замка, быстрым шагом спустился к домикам, где проживал обслуживающий персонал. Возле синего микроавтобуса нервно топтался чернявый кучерявый мужчина лет тридцати, то и дело ловко сплевывая сквозь щель между зубами.

– Влад?

– Он самый. Садитесь, время не ждет.

– Меня зовут Тимош, и давай на «ты».

– Это по-нашему! – повеселел Влад. – А то Игнатьевич мне все уши прожужжал про то, что я должен быть обходительным, словно повезу большое цабе.

Влад оказался человеком словоохотливым и всю дорогу болтал без умолку. Тимош вначале пытался поддерживать разговор, но затем понял, что это не обязательно – Владу собеседник не был нужен. Зато Тимош получил возможность поразмышлять, заезжать ли ему к архивариусу, как тот просил, или сразу двинуть на Киев. Он решил так: если в ближайшее время будет электричка или поезд на Киев, то он уедет немедленно, если придется ждать час и больше – навестит архивариуса.

Тимош вышел возле завода, производящего фарфоровую посуду, сказав Владу, что хочет посетить заводской музей. Но, как только микроавтобус отъехал, он быстрым шагом направился к железнодорожному вокзалу. Ближайший поезд на Киев ожидался через три часа, а билеты на него будут продавать незадолго до его прибытия.

– Судьба, – печально констатировал Тимош и ввел в навигатор гаджета название улицы и номер дома, в котором проживал архивариус, как оказалось, совсем недалеко, как и все в этом небольшом городе. Затем Тимош позвонил Лене.

– Привет, Лена! Еду в Киев, буду часов через пять-шесть. Наша договоренность в силе?

– Что-то случилось, Тима? – обеспокоилась Лена.

– Я подумал и решил, что ждать здесь нечего, к тому же от ничегонеделания схожу с ума. Поеду на пару месяцев во Францию, а потом вернусь.

– Ты же говорил, что вроде как на подписке?

– Ерунда, я уже это со следователем обсудил, – солгал Тимош.

– Может, на пару дней задержишься в Киеве? – как-то несмело поинтересовалась Лена.

– Возможно. Смотря как сложатся обстоятельства, – туманно ответил Тимош.

– Тебя кто-то ждет в Париже?

– Никто! – с чувством, что говорит правду, сказал Тимош.

– Это хорошо! – обрадовалась Лена. – С нетерпением буду ждать встречи с тобой!

– Я тоже рад, что мы увидимся, только не забудь о том, что обещала.

– До встречи! Мне еще многое надо будет успеть сделать до нее.

Тимош решил идти пешком к дому архивариуса и минут через пятнадцать неторопливой ходьбы вышел к торговому центру «Мандарин Плаза», разместившемуся, несмотря на громкое название, в скромном двухэтажном доме с мансардой, и не сдержал улыбки, когда проходил мимо. Четырехэтажный дом, где проживал архивариус, был старым, видимо, постройки 50-х годов прошлого столетия. Перед входом в обшарпанный, давно без ремонта, но чистенький подъезд сидели три разномастные кошки и внимательно следили за Тимошем желтыми глазищами, явно не собираясь убегать. Возле подъезда был припаркован синий «ланос», скорее всего, принадлежащий архивариусу.

Квартира Ефима Натановича находилась на втором этаже, из квартиры напротив доносился аппетитный запах жаркого. Тимош поднял руку и нажал на кнопку звонка, но никакого звука не услышал. Тут он заметил, что провод, идущий к звонку, обрезан. «Это сделано специально или кто-то просто захотел подгадить архивариусу, пока он находился в Волчьем замке? Впрочем, Ефим Натанович тот еще оригинал, так что, может, это его прихоть». Несколько раз постучав и не дождавшись ответа, Тимош нажал на ручку двери, и та подалась. «Логично: если звонок не работает, то дверь можно и не закрывать. В этом небольшом городке наверняка у многих жителей сохранились старые сельские привычки и доверительные отношения с соседями. Возможно, Ефим Натанович просто не хочет лишний раз отрываться от работы, которой, без сомнения, он занимается и дома. А чем еще ему заниматься? Мне неизвестно, была ли у него семья, дети, – он ловко переводил разговор на другую тему».

За дверью оказалась маленькая прихожая с потемневшими от старости обоями, пустая допотопная вешалка. Направо в кухню вел короткий коридор, а прямо – более длинный, с дверью по правой стороне, посередине, другая дверь виднелась в торце коридора.

– Ефим Натанович, гостей принимаете? – крикнул Тимош.

Не получив ответа, он открыл дверь ближайшей к нему комнаты. Это оказалась гостиная: старый буфет, диван, древний телевизор «Электрон», экран которого прикрывала белая салфетка, отделанная по краю кружевом, стол, покрытый плотной скатертью темно-вишневого цвета. На столе на стеклянной подставке стояли графин и два простых стакана, рядом лежала местная газета. Но хозяина здесь не было. Тимош остановился в нерешительности: глухотой Ефим Натанович не страдал, видимо, его не было в квартире. Незакрытая входная дверь, скорее всего, говорила о том, что он отлучился ненадолго, возможно, зашел к соседям.

«Выйти из квартиры и подождать Ефима Натановича? Или ожидать в комнате?» Тимош присел на стул и раскрыл газету. Она оказалась вчерашней. Местные новости его не очень интересовали, и он просмотрел их мельком, особо не вникая в прочитанное. Посмотрел на часы – прошло уже восемь минут, а Ефим Натанович все не возвращался. «Значит, не судьба!» – решил Тимош и встал, намереваясь уйти.

Послышался стук, словно что-то упало. Звук донесся из дальней комнаты, находящейся в конце коридора. «Ничего само по себе не падает. Выходит, там кто-то есть? Вдруг Ефиму Натановичу плохо и он лежит там, не в силах ни встать, ни даже позвать на помощь?» В библиотеке замка Ефим Натанович как-то пожаловался на боль в сердце и сказал, что постоянно принимает таблетки.

Тимош быстрым шагом направился к дальней комнате, на ходу громко крикнув:

– Ефим Натанович, это вы? Я сейчас подойду к вам!

Резко распахнув дверь, Тимош влетел в комнату. Она была гораздо меньше гостиной, из мебели здесь находились трюмо, платяной шкаф и двуспальная кровать, на которой кто-то лежал, закутавшись в одеяло с белым пододеяльником. Внезапно Тимошу обожгло шею, от ужасной боли перехватило дыхание, тело скрутило, оно стало чужим. Тимош упал на колени, затем растянулся на полу. Боль властвовала над ним, казалось, еще мгновение – и его сердце не выдержит. Затем на него обрушилась тьма, и он впал в небытие.

Сознание медленно возвращалось к Тимошу. Он лежал на деревянном полу, уткнувшись в него лицом, ощущая запах сырости и еще чего-то непонятного – видимо, пол недавно мыли. Вскоре появились звуки – это надрывался айфон. Тимош сделал над собой усилие и достал его из сумки.

– Это Влад! – прозвучало в трубке. – Я уже загрузился и буду ехать, но ты можешь не спешить. Сюда едет Петр Игнатьевич, он тебя захватит на обратном пути. Ты меня понял?

– Едет Петр Игнатьевич, – автоматически повторил Тимош, все еще находясь словно в тумане.

– Ага, он. Представляешь, его малой, Бодя, – ты его видел?

– Видел.

– Его малой добрался до вороньего гнезда и нашел там часы. Петр Игнатьевич считает, что это те часы, которые были на руке убийцы хозяина, и поэтому срочно выехал к следователю. Созвонись с ним, договорись, куда тебе подойти.

– Спасибо. – И Тимош отсоединился.

Туман в голове понемногу рассеивался, ужасно болела макушка и ожог на шее. Он поднял руки и нащупал на макушке шишку. Тимош застонал от боли, когда дотронулся до нее. Судя по всему, ожог – результат применения электрошокера, с помощью которого его обездвижили, а затем его вырубили, стукнув по голове. Кто-то поджидал его за дверью и оказался у него за спиной. Маловероятно, чтобы эта засада была устроена именно на него, ведь о решении отправиться к Ефиму Натановичу он никому не говорил. В записке архивариус приглашал его к себе, но не называл конкретной даты, их встреча могла состояться и завтра, и послезавтра или сегодня вечером.

Тимош с трудом поднялся, пошатываясь, намереваясь немедленно отсюда уйти. Его взгляд упал на кровать, где совсем недавно он видел кого-то, завернутого в одеяло, возможно, спящего человека. Сейчас картинка поменялась. На кровати, на голом, без простыни, матрасе лежал вовсе не Ефим Натанович, а крупный мужчина. Он ухватился рукой за горло, словно у него был приступ удушья, лицо его было искажено, и Тимош не сразу узнал бармена Дмитрия по прозвищу Демон.

– Дима! – позвал его Тимош. – Что с тобой?

Он дотронулся до него и вздрогнул – тело было еще теплым, но уже остывало. Дмитрий был мертв! Тимоша стошнило, он даже не успел добежать до туалета. Тимош долго полоскал рот, тер руки мылом и умывался холодной водой, чтобы прийти в себя. В голове, раскалывающейся от боли, крутилась карусель из обрывков фраз, фрагментов каких-то событий, не собирающихся в одно целое. В этой чехарде мелькало и нечто важное, но он никак не мог его уловить. Все заслоняла одна настойчивая мысль: «Надо бежать отсюда!»

Послышался приближающийся квакающий звук полицейской сирены, и Тимошем овладела паника. Он понимал, какие могут быть последствия, если его обнаружат возле трупа бармена, явно умершего не своей смертью. Тимош посмотрел в окно – оно выходило во двор, рядом росла развесистая груша. Недолго думая он распахнул окно и прыгнул, рассчитывая ухватиться за ветку груши. Это ему удалось, но руки соскользнули, и он рухнул на землю, больно ударившись боком. Поднявшись, прихрамывая, побежал через двор, не зная, куда он выведет. Краем глаза шагах в десяти он заметил молодую маму, выгуливавшую двухлетнего мальчика. Она с удивлением и страхом смотрела на него. Тимош резко развернулся к ней спиной, сгорбился, понимая бессмысленность этой наивной маскировки. Выйдя на улицу, он увидел, что полицейский автомобиль уже миновал дом, в котором лежал мертвый Дима.

«Пронесло! На поезде ехать опасно, да и до его отправления много времени. В первую очередь меня начнут искать в Киеве, надо успеть пересечь границу как можно быстрее. Лучше сначала уехать в противоположном направлении. До границы ближе, но куда без денег поедешь? Отсюда надо выбираться на автомобиле, тогда у меня будет запас времени. Хорошо, что с Леной заранее обо всем договорился и она меня ждет».

Тимош брел, сам не зная куда, от волнения он не мог сориентироваться, где находится вокзал. «Нужно взять такси, тех денег, что у меня есть, хватит на поездку, а там Лена подбросит». И тут же он забраковал эту идею. «Если воспользуюсь такси, меня быстро вычислят. Нужен частник». Тимош позвонил Марте и в двух словах рассказал, что произошло.

– У тебя талант притягивать к себе неприятности. Помнишь старый фильм с Пьером Ришаром в главной роли? Я не думала, что такие люди на самом деле существуют, пока не познакомилась с тобой.

– Что мне делать, Марта?!

– Сколько мы с тобой знакомы, столько я слышу этот вопрос. Тебе надо немедленно уехать отсюда.

– Я это понимаю. Как до Киева быстро добраться? Ты не сможешь мне в этом помочь?

– Не бросать же тебя в беде! Сама отвезу тебя в Киев. Жаль, конечно, расставаться.

– Я же вернусь! Ты будешь держать меня в курсе происходящего здесь?

– Если сама буду в курсе. Куда подъехать?

– Я плохо ориентируюсь в городе, но думаю, что ты знаешь, где «Мандарин Плаза».

– Через четверть часа буду. Но ты там не мельтеши, подойдешь, когда увидишь мой автомобиль. До встречи!

Марта подъехала через полчаса, когда Тимош от волнения уже места себе не находил.

– Закон подлости – когда надо уйти, ты оказываешься необходима всем, – посетовала Марта.

Автомобиль быстро двигался по улицам Коростеня. Тимош прилип к окну, прощаясь с городом, с которым, возможно, связано его будущее, если его признают наследником Вилкаса. «Если… Как многозначительно и печально это звучит. Неизвестно, что меня ждет в будущем. Здесь я наломал много дров. По-дурацки вышло с часами, они засветились в бассейне возле тела Вилкаса, а потом я позволил украсть их ворону. Петр Игнатьевич, наверное, уже передал находку сына следователю. Вычислить хозяина часов несложно – достаточно посмотреть на обратную сторону и прочесть надпись. А произошедшее сегодня в доме архивариуса делает меня подозреваемым в убийстве бармена Дмитрия. Куда ни кинь – всюду клин!»

– Марта, как ты думаешь, зачем было архивариусу приглашать меня к себе домой? И почему там оказалось тело бармена?

– Пусть над этим ломает голову следователь. В отношении архивариуса… Я звонила в замок, и мне сказали, что он находится там и никуда не выезжал. Может, это была не его квартира?

– А записка с адресом?

– Ты уверен, что ее написал архивариус? Я – нет! Возможно, он специально заманил тебя в ту квартиру. Если он не дурак, то записку написал кто-нибудь другой. Ты же не знаешь почерка архивариуса?

– Сейчас я тебе ее покажу. – Тимош начал рыться в карманах.

– Не забывай, я за рулем, едем по трассе и скорость немаленькая. Ладно, одним глазком взгляну.

– Вот черт! Нет записки! – огорчился Тимош, обшарив карманы. – Видимо, ее похитили, когда я лежал без сознания.

– Великолепно! Записка написана не архивариусом, хотя он мог иметь к ней отношение, но и она потеряна. Ты находился на месте убийства, да еще не придумал ничего умнее, чем выпрыгнуть со второго этажа. Свидетели этому были?

– Да, – упавшим голосом ответил Тимош, вспомнив молодую маму с ребенком.

– Ты просто подарок для следователя, его джекпот!

Заиграла мелодия айфона Тимоша, это оказался Петр Игнатьевич.

– Где вы сейчас находитесь? Я возвращаюсь в замок. – Голос управляющего звучал неестественно, и сердце у Тимоша екнуло. – Я заеду за вами.

– Пожалуй, я задержусь в городе. Меня потом подвезут, так что не волнуйтесь.

Петр Игнатьевич замялся, последовала длинная пауза, после чего он сказал:

– Нам надо обязательно встретиться, и прямо сейчас – необходимо ваше присутствие. Затем можете ехать с приятелями куда угодно.

– Сейчас я занят! Позже вас наберу, и мы встретимся, – упорствовал Тимош, не сомневаясь, что злосчастные часы сыграли свою роль и теперь его ищут.

– И все же… – начал Петр Игнатьевич, но Тимош его перебил:

– Извините, мне звонят по другой линии, я с вами свяжусь чуть позже. – И он отсоединился.

– Кто это тебя добивается? – поинтересовалась Марта.

– Юный отпрыск Петра Игнатьевича нашел мои часы, и теперь они у следователя. Чтобы по надписи на часах догадаться, что они принадлежат мне, большого ума не требуется. Думаю, в затылок Петру Игнатьевичу дышит следователь, это он горит желанием со мной свидеться и, конечно же, понимает, что я этого не жажду.

– Я уже говорила, у тебя талант находить неприятности, нет, ты в этом просто гений! – Марта резко свернула на обочину, остановилась и протянула руку: – Дай свой айфон!

Тимош отдал его Марте, и она тут же вытащила из него сим-карту и выбросила ее в окно. Вернув гаджет Тимошу, она, газонув, резко сорвалась с места и стала поглядывать в боковое зеркало.

– У меня там все номера телефонов! – Тимош чуть было не выскочил на ходу из автомобиля, но тот уже несся по трассе, набирая скорость.

– Следователь определил бы твое местонахождение по сим-карте, – пояснила Марта. – С айфоном тоже лучше распрощаться, хотя ты его покупал во Франции и его идентификационный номер нашим оперативникам непросто вычислить.

– Номера телефонов! – чуть ли не плача, воскликнул Тимош. «Среди них номер мобильного Лены, и я его не помню!» – Что ты наделала?! Я не смогу связаться с человеком, пообещавшим мне деньги и билет на самолет.

Марта одной рукой, на ощупь, нашла свою изящную сумочку, открыла ее и достала свернутые в трубочку долларовые купюры.

– Возьми! Здесь пятьсот долларов. На билет хватит.

– Спасибо, Марта! – Тимош растрогался. – На билет хватит, – повторил он ее слова, и по интонации нетрудно было догадаться, что проблема с деньгами осталась.

– Это все, что у меня оказалось под рукой. А снимать в банке деньги со счета – дело небыстрое, – сказала в свое оправдание Марта.

– Я тебе очень благодарен, – печально произнес Тимош.

– Похоже, что неприятности – весьма заразительная штука, и я ими инфицировалась! – озабоченно сказала Марта, пристально глядя в боковое зеркало.

– Что случилось?

– За нами увязался черный джип «Ленд-Крузер». Я его заметила раньше, но теперь убедилась, что он по нашу душу.

– Ты не ошибаешься?

– Когда мы остановились, джип проехал с полкилометра и тоже встал. Те, кто в нем, понимают, что здесь с трассы не съедешь и мы никуда не денемся. Как только мы его миновали, он двинулся следом.

– Это полиция? Они за нами следят?

– Зачем им за тобой следить, когда у них против тебя полно доказательств? Это те, кто находится по другую сторону закона. Думаю, важно не кто они, а какие у них намерения в отношении нас. Надеюсь, они не пожалели о том, что оставили тебя живым на месте убийства бармена, и лишь следят за нами. Только зачем?

– Они хотят меня убить?! – Голос Тимоша дрогнул.

– Предполагать можно все что угодно, но что же нам делать? Соревноваться с ними в скорости на трассе бессмысленно. Поэтому будем вести себя так, будто не заметили слежки, и ждать удобного случая.

– Как я не люблю это слово – «ждать»! В нем неопределенность и надежда на случай, которого может и не быть.

– Будем надеяться, что они дадут нам доехать до Киева. Из ста семидесяти километров мы проехали половину, и возможностей прижать нас к обочине и сделать свое черное дело у них было предостаточно. Слава богу, они не поняли, что мы их заметили, и не прижимались к нам вплотную. Не вертись! Не оборачивайся, иначе они это поймут.

Всю оставшуюся дорогу Тимош сидел как на иголках, то и дело поглядывая в зеркало заднего вида. А когда трассу с обеих сторон стеной обступал лес, он молил Бога, чтобы умозаключения Марты были верны, и успокаивал себя тем, что вряд ли преследователи решатся действовать в открытую, среди белого дня, при интенсивном автомобильном движении, когда кругом столько свидетелей.

Внешне Марта сохраняла спокойствие, но Тимош чувствовал, что она напряжена, как сжатая пружина, которая может в одно мгновение выбросить накопленную энергию.

На скоростной житомирской трассе стали изредка попадаться патрульные автомобили полиции с работающими мигалками, и Тимош немного успокоился.

Когда они въехали в пригород Киева и автомобильное движение стало интенсивнее, а скорость пришлось снизить, преследователи старались сохранять между собой и автомобилем Марты «прослойку» – пару-тройку автомобилей. Теперь они в городском потоке машин ехали медленно, то и дело приходилось останавливаться перед светофорами. Марта умело маневрировала, но преследующий их джип не отставал.

Перед очередным светофором с мигающим желтым глазом Марта сбросила скорость, а потом вдруг резко нажала на газ и проскочила на красный свет. «Фиеста» рванула так, словно вылетела на пустую автостраду, а тронувшийся грозный поток машин из поперечной улицы – всего лишь мираж. Их автомобиль пролетел перед самым носом нетерпеливо двинувшегося еще на «желтый» громоздкого джипа-кубика «Мерседес-Бенц». За ним, как за предводителем «на вороном коне», из боковой улицы, все больше набирая скорость, тянулась масса автомобилей. Наглый маневр Марты вызвал шквал возмущенных сигналов, завизжали тормоза. Тимош закрыл глаза – ему показалось, что через мгновение в дверцу с его стороны влетит белая «Тойота-Камри», не сбавляющая скорости, словно шла на таран. За рулем «камри» сидела светловолосая девушка, держа возле уха мобильный телефон. Марта вжала педаль газа до упора и едва успела проскочить перед «камри», а та ругнулась визгливым сигналом.

– Ну ты просто обезумела! – только и смог сказать Тимош.

У него замерло сердце от страха, и не верилось, что они благополучно миновали перекресток. Оглянувшись, Тимош увидел, что «Ленд-Крузер» пытался повторить их маневр, но на долю секунды позже, и ему это не удалось. Он лишь слегка выдвинулся на перекресток, и поток автомобилей его объезжал, возмущенно сигналя.

– В «камри» блондинка, как и я! Но я еще и Марат! – Марта рассмеялась и, не сбавляя скорости, понеслась вперед, затем свернула в боковую улицу, потом еще раз. Тимош, считавший, что неплохо знает родной город, от волнения не мог сообразить, где они находятся, по какой улице едут. Наконец Марта замедлила ход и въехала через арку во двор. Покружив пару минут, она нашла место и припарковалась.

– Оторвались. – Марта открыла сумочку, достала из пачки тонкую черную сигарету с ментоловым запахом и закурила.

Тимош понял, что и ее нервы были на пределе во время бешеной гонки.

– Впервые вижу, чтобы ты курила.

– Позволяю себе в экстремальных ситуациях. Эта как раз такая. – Марта жадно затянулась. – В аэропорт тебе соваться не стоит – наши преследователи будут тебя там поджидать. Мой автомобиль они срисовали во всех проекциях, так что я тебе больше не помощник. Сейчас куплю тебе новую симку, вызовешь такси – и разбегаемся, каждый действует по своему плану. Он у тебя имеется?

– Имелся до того, как ты выбросила симку. Я договорился о встрече с другом, но теперь, по твоей милости, не смогу с ним связаться.

– Знаешь, где он живет, работает? Хоть что-нибудь о своем друге знаешь?

– Только телефон его родителей, но они вряд ли обрадуются моему звонку.

– Твой друг – женщина. – Марта грустно улыбнулась. – Помогу тебе и в этом: сдам тебя с рук на руки.

– Это тебя как-то задевает? Лена – моя бывшая одноклассница. Она мой хороший друг и к тому же замужем.

– Не буду затрагивать дискуссионную тему, существует ли дружба между мужчиной и женщиной без примеси секса, – в данном случае мне безразлично, спишь ты с ней или нет. Возможно, не будь у нас такой разницы в возрасте, я бы имела на тебя виды, ведь по натуре я хищница.

– Люди живут вместе и не с такой возрастной разницей, – брякнул Тимош.

– Ты хочешь сказать, что у меня есть шанс? – со смехом сказала Марта. – Увы, с годами я стала умной и прагматичной. Ты молодой кобель, а если к тому же в тебе течет кровь Вилкасов, будешь бегать за барышнями, а мне что, дома нервы себе портить? Я устала, мне хочется тихого семейного счастья, совместных домашних ужинов и уик-эндов, детишек, размеренной жизни. Ты сможешь мне это все дать? Нет! Ты жаждешь приключений и новых впечатлений, а я уже устала от них.

Марта вышла из автомобиля и направилась к арке легкой грациозной походкой, и Тимош невольно залюбовался ею. «Пожалуй, в такую женщину трудно не влюбиться. Она из тех, что коня на скаку остановит и в горящую избу войдет. При необходимости и морду всаднику набьет». Марта вернулась довольно быстро и протянула Тимошу новую симку.

– Давай номер телефона родителей, будем вычислять твоего друга.

Тимош попросил ее представиться их одноклассницей Лорой Адамчук, с которой Лена близко не дружила, поэтому Ленины родители ее практически не знают, хотя фамилию, наверное, помнят. Марта так убедительно и вдохновенно сыграла роль одноклассницы, что, когда записала номер телефона Лены и попрощалась, Тимош восторженно зааплодировал:

– У тебя талант артистки!

– Не прошла по конкурсу в театральный. Впрочем, жизнь – это театр и…

– …люди в нем актеры, – поспешил закончить за нее Тимош известное изречение Шекспира.

– Только роли раздаются не в соответствии с талантами, а по прихоти режиссера. – Марта подняла глаза к небу. – Все как в настоящем театре. Звони своему «другу»! Сдам тебя ей с рук на руки и поеду назад.

Лена удивилась, увидев новый номер телефона Тимоша, но и обрадовалась его звонку.

– Я сделала все, как ты просил! – возбужденно и радостно рассказывала Лена. – Ребенка оставила у мамы, так что я в полном твоем распоряжении. Где ты? Я за тобой заеду.

– Мне трудно сказать, может, мы сами подъедем к тебе?

– Мы? Ты не один? – насторожилась Лена.

– С товарищем, он меня подвез.

– С подругой! – въедливо поправила его Марта и неожиданно выхватила из руки Тимоша айфон.

– Здравствуйте! Я поняла, что вы за рулем, так что давайте через полчаса встретимся на Борщаговской, возле остановки скоростного трамвая «Политехнический институт» в направлении Дворца бракосочетаний. Вам будет удобно?

– Вполне, – растерялась Лена.

– Там произведем обмен.

– Какой обмен?!

– Вам – Тимоша, мне – возможность отправиться в обратный путь. Не обижайтесь, это я так шучу!

Когда Марта и Тимош приехали на условленное место, Лена уже была там, стояла возле серой «мазды». Он про себя отметил, что Лена слегка поправилась, исчезла подростковая худощавость, и она стала более женственной и привлекательной. Сделав шаг навстречу Тимошу, Лена остановилась при виде вышагивающей рядом с ним красавицы с ироничной улыбкой на устах, не зная, как себя вести.

– Привет! – непринужденно поздоровался Тимош и даже решился чмокнуть девушку в щечку. – Не видел тебя вечность, а ты за это время превратилась в невероятную красавицу.

Лена молча ревнивым взглядом окинула предполагаемую соперницу.

– Получите и распишитесь! – пошутила Марта и обратилась к Тимошу: – Дорогой, я не буду тебя целовать, чтобы не измазать помадой. Au revoir, amis! – Она грациозной и в то же время вызывающей походкой направилась к своему автомобилю и, перед тем как усесться на водительское место, послала им воздушный поцелуй.

– У тебя с ней что-то было, раз она так себя ведет? – тихим голосом поинтересовалась Лена, когда «фиеста» Марты растворилась в автомобильном потоке.

– Что ты выдумываешь?! – вполне правдоподобно возмутился Тимош и, вспомнив сумасшедшую езду по городу, добавил: – Она не женщина, она – Марат!

– Как это понять?

– У нее тараканы в голове, а у нас другие заботы, – сказал Тимош, тем самым делая свои проблемы общими с Леной. – Едем в аэропорт!

– Так сразу? – упавшим голосом произнесла Лена. – Я думала, что мы зайдем в кафе, проведем какое-то время вместе.

– В аэропорту тоже есть кафе. Мне вначале надо купить билет, а потом пообщаемся.

Тимош помнил о предупреждении Марты, но ему так хотелось поскорее отсюда улететь! Ну не будут же они сводить с ним счеты в аэропорту, где полно охраны!

21

Лена вела автомобиль осторожно, стараясь лишний раз не маневрировать, предпочитая двигаться по прямой и не перестраиваться в левый ряд, по которому то и дело пролетали на сумасшедшей скорости автомобили. Тимош вспомнил безумный трюк, который вытворила Марта, чтобы оторваться от преследователей. Ради него она рисковала своей жизнью, автомобилем! Уже в который раз она его прикрывала, спасала! Теплое чувство к уехавшей женщине охватило его, он вдруг осознал, что во Франции ему будет не хватать красавицы Марты, с ее внешней холодностью и неприступностью, безумными идеями и шквалом страстей в постели. Моник, к которой он совсем недавно стремился, и Лена, сидевшая рядом в автомобиле, как-то поблекли в сравнении с Мартой.

– О чем ты думаешь? Вспоминаешь ее, да?! – с горечью в голосе спросила Лена, не глядя на него.

– С чего ты взяла? Я вспоминаю наши прогулки по Киеву, – выкрутился Тимош. – Это было давно, но кажется, что совсем недавно.

– Я тоже часто вспоминаю прошлое. – Голос у Лены потеплел. – Как хорошо нам было вместе!

– Вскоре после моего отъезда ты выскочила замуж. Тогда тебе было не до этих воспоминаний! – уколол ее Тимош.

Лена вздрогнула.

– Когда мы расстались… по настоянию моих родителей, и ты уехал, я впала в ужасную депрессию. Родители нашли для меня лекарство – замужество. Мне было все равно, я считала, что таким образом смогу избавиться от сердечной боли. Не вышло… Мой муж поглощен собственным бизнесом – у него парк большегрузных автомобилей, он занимается международными перевозками. Он женился лишь потому, что так нужно, возраст поджимал. На моем месте могла быть любая другая. Если его спросить, какого цвета у меня глаза, он не сможет ответить.

– Извини меня, Лена. Этого я не знал.

– За несколько дней до того, как ты позвонил, мне приснился удивительный сон, в котором был ты… Ты часто мне снился, но по-другому… И когда ты позвонил, я растерялась. Я очень рада, что мы встретились и что я смогу тебе чем-то помочь!

– Я тоже этому рад, Лена! – Тимош протянул руку, погладил ее по обнаженному колену и ощутил, что она дрожит.

Лена резко сбавила скорость и свернула на обочину скоростной трассы, чуть не столкнувшись с хондой, намеревавшейся обогнать ее справа и едва успевшей притормозить, гневно сигналя.

Лена, остановив автомобиль, закрыла глаза, ее продолжала бить дрожь.

– Больше так не делай… когда я за рулем, – немного придя в себя, медленно произнесла Лена.

Тимош привлек девушку к себе и впился в ее губы, ощущая, как она дрожит от возбуждения и желания.

– Не здесь… – слабым голосом попросила Лена, продолжая крепко прижимать его к себе.

Тимош уже не владел собой, его руки расстегнули ей блузку, оголили груди, скользнули под юбку и, сдвинув тонкие, как паутинка, трусики, проникли во влажную нежную промежность. У Лены вырвался сладостный стон. В голове у Тимоша словно образовалась яркая вспышка, и тут он явственно услышал ироничный голос Марты: «Часы, труп бармена… Тебя ищут, дуралей! Что ты делаешь?!»

Тимош резко отстранился и глухо произнес:

– Ты права – здесь не место.

Пару минут Лена не двигалась, сидя с закрытыми глазами. Затем поспешно стала приводить одежду в порядок, постепенно приходя в себя.

– Не знаю, что со мной творится, – с трудом выговорила она извиняющимся тоном, глядя в сторону.

Вдруг перед ними вырулил на обочину полицейский патрульный автомобиль. Тимош напрягся. Из авто вышел худощавый долговязый полицейский и медленно подошел к ним, внимательно рассматривая их через лобовое стекло. Тимош взглянул на Лену – одежда в полном порядке, но сама она очень бледная. Лена опустила боковое стекло со своей стороны. Тимош не знал, что ему делать. Если он уже в розыске, то его сейчас задержат. Открыть дверцу и убежать? Как быстро его поймают? И, даже если поймают не сразу, аэропорт будет для него закрыт.

– Почему вы остановились на обочине скоростной трассы? Ваши документы!

Лена протянула техпаспорт и права. Полицейский стал внимательно их изучать, не обращая внимания на Тимоша, и у того отлегло от сердца.

– У вас проблемы с автомобилем? – продолжал допытываться полицейский, возвращая Лене документы.

– Моей жене стало плохо – она беременная! – неожиданно для себя выпалил Тимош. – Решили остановиться, чтобы она немного отдохнула, пришла в себя. Я свои права дома забыл.

Лена удивленно молча взглянула на Тимоша и утвердительно кивнула.

– Куда вы направляетесь?

– В аэропорт.

– Я могу сесть за руль вашего автомобиля, – предложил полицейский, сочувственно глядя на Лену, а потом перевел взгляд на Тимоша, и у того на спине выступил холодный пот.

– Спасибо, я чувствую себя значительно лучше. Провожу мужа и в аэропорту отдохну.

– Мы вас будем сопровождать. Если почувствуете себя плохо, включайте аварийку и останавливайтесь.

– Спасибо, вы очень любезны. – Лена улыбнулась полицейскому.

Они тронулись. Впереди двигался полицейский автомобиль с работающим проблесковым маячком. Тимош мысленно ругал себя: «Теперь полицейский уж точно срисовал меня и, когда получит ориентировку, обязательно вспомнит».

– Мне понравилось быть твоей женой, да еще беременной, – весело сказала Лена, но глаза у нее оставались грустными.

– Из нас получилась бы хорошая пара, – подыграл ей Тимош.

– Может быть, не поздно все исправить? – быстро произнесла Лена и тут же пошла на попятный: – Это я так пошутила – научилась у твоей новой знакомой.

Полицейский автомобиль сопроводил их до автостоянки у терминала D. Когда они остановились, полицейский снова подошел к ним, заставив Тимоша напрячься.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он у Лены.

– Благодарю вас, хорошо, то было кратковременное недомогание. Спасибо за помощь!

Когда полицейские уехали, Лена расхохоталась, и Тимош не удержался от смеха, чувствуя, как его отпускает нервное напряжение.

– Никогда не ездила с таким эскортом – полицейская машина с мигалкой! Будет что вспомнить, но этого нельзя рассказывать знакомым – обрушится лавина вопросов.

– И у тебя беременность не была такой кратковременной! – подхватил, все еще смеясь, Тимош.

– Ты молодец, вовремя остановился, а то полицейские застали бы меня в машине полураздетой. Что бы они подумали? – сказала Лена.

– Приключение было веселое! Теперь пойдем за билетом. Составишь мне компанию, жена?

– Куда ты, туда и я, мой любимый супруг! – поддержала его Лена, и взгляд у нее снова стал печальным.

На этом везение Тимоша закончилось. Билетов не было ни на один сегодняшний рейс в Европу. Ближайший рейс был в Будапешт, в 12 часов следующего дня. У Тимоша выбора не было, и он приобрел билет на этот рейс. Уже садясь в автомобиль, он подумал, что мог бы уехать и на поезде: и с билетами на него проще, и границу пересек бы уже этой ночью. Однако, войдя в интернет, он узнал, что большинство международных поездов уже отправились, ближайшим был берлинский, который отправлялся рано утром, и границу он пересечет ближе к вечеру. Тимош понял, что с судьбой не поспоришь.

– Придется остаться здесь до завтра. К себе домой я не попаду – там живут квартиранты. Надо искать крышу над головой, наверное, сниму квартиру – в гостиницу не хочу.

Лена задумалась, затем решительно сказала:

– Едем ко мне. До завтрашнего дня ребенок у мамы и я свободна.

– Ты не перегибаешь палку?

– Тот, кого ты опасаешься, в командировке и приедет не раньше, чем через четыре дня.

– Я никого не боюсь, просто не хочу, чтобы у тебя потом были неприятности на семейном фронте. Вдруг кто-то из соседей увидит и, что-нибудь присочинив, расскажет мужу?

– Сегодня необыкновенный день – разве ты это не почувствовал? Когда еще поездишь с полицейским эскортом, как было сегодня? Ты сказал полицейскому, что я твоя беременная жена, и все во мне перевернулось! Я подумала, что, если бы не пошла на поводу у родителей, так и было бы! Те несколько часов, что мы проведем вместе, ты будешь моим мужем! Не надо искать съемную квартиру, поедем ко мне – это моя квартира, ее подарили мои родители, и ОН к ней никакого отношения не имеет.

– Это как-то неожиданно.

Тимош видел, что с Леной творится что-то невероятное, и это начинало действовать на него. «Ведь это та Ленка, которую я безумно любил, долгое время переживал из-за нашего разрыва, радовался, когда она приходила ко мне в сновидениях. Даже с Моник стал встречаться из-за того, что она внешне напоминала Лену, боясь себе в этом признаться. Но никогда копия не может заменить оригинал! Сейчас Лена со мной, и это не сон! Я ее любил и люблю по-прежнему, как и она меня! Из-за нелепой случайности наши жизненные пути три года назад разошлись, и в этом я виноват. Мне уже не хочется возвращаться во Францию, но обстоятельства вынуждают сделать это. Моник не выдержала разлуки со мной и ушла к другому. И в этом виноват не нанятый Вилкасом Жерар, просто она не любила меня!»

– Ты… не хочешь этого? Считаешь меня сумасшедшей?

– Скорее я буду сумасшедшим, если откажусь!

Тимош обнял Лену, и они слились в долгом жарком поцелуе. Его охватила эйфория, и все неприятности, проблемы мгновенно были забыты. И он чувствовал себя так, словно перенесся на три года назад, и никуда не уезжал, и в его сердце есть место только Лене – Елене Прекрасной, Единственной Любимой, Его Второй Половинке!

По дороге они заехали в выбранный Леной ресторан, расположенный в цокольном этаже здания. Интимный полумрак небольшого зала, зажженные свечи на столе, тихая, ненавязчивая музыка – все это соответствовало их лирическому настроению, воспоминаниям о чудесном времени, проведенном вместе. Из той, прошлой жизни вспоминались только смешные ситуации и безоблачные мгновения счастья. Они будто праздновали очередную годовщину начала их отношений.

– Помнишь, Тима, когда ты впервые меня поцеловал? – лукаво глядя на него, спросила Лена.

– Конечно! На дне рождения у Феди – тогда стали крутить бутылочку и нам с тобой выпало целоваться. – Тимош рассмеялся.

– Нет, вспомни, когда мы целовались по-настоящему, всерьез.

– Это было в лесу, в Голосухе, весной.

– Какой был день, число?

– Не помню, – пожал плечами Тимош. – Ого-го сколько времени прошло с тех пор!

– А я помню – четвертое апреля, четверг. У нас не было последней пары, и мы отправились в Голосеевский лес. Ты поцеловал меня, а я зачем-то после этого посмотрела на часы – было пятнадцать часов десять минут. Как чудесно было бы, если бы существовала машина времени! Нажал на кнопку – вжик, и ты снова в том времени.

Поужинав в ресторане, они в уже наступивших сумерках отправились к Лене домой, купив по пути бутылку шампанского и фрукты. Она остановила автомобиль напротив арки с решетчатыми воротами, за которыми виднелся двор старого кирпичного пятиэтажного дома бежевого цвета с надстроенным этажом-мансардой. Дом стоял на пересечении улиц Рейтарской и Олеся Гончара. В некоторых местах штукатурка фасада осыпалась, но дом был в лучшем состоянии, чем близлежащие дома, такие же старые, только меньшей этажности. Лена протянула ему ключ:

– Открой, пожалуйста, ворота.

– Квартира твоих родителей совсем недалеко, – сообразил Тимош и ощутил легкое беспокойство.

– Это была идея мамы, чтобы я жила рядом. Очень удобно, когда есть ребенок, да и родители не докучают своими визитами. В основном я хожу к ним. Ты боишься?

– Твоих родителей? – Тимош подумал, что больше следует опасаться ей, но не стал озвучивать эту мысль.

– При чем тут родители? Этот дом непростой. – Лена понизила голос и заговорила так, словно рассказывала страшную сказку. – Его называют домом-порталом, считается, что тут властвуют потусторонние силы. Вон, видишь тех дракончиков, поддерживающих угловой эркер? Они помогают жильцам бороться с темными силами.

– Дракончики эти потешные, видно, и силы, которым они противостоят, не такие уж грозные. Дом внушительный, добротный, и в его облике нет ничего зловещего.

Тимош вспомнил Волчий замок Вилкаса, вид которого тоже поначалу не вызывал тревоги, а за короткое время сколько людей, имеющих к нему отношение, расстались с жизнью!

– Раз ты не испугался дракончиков, потусторонних сил, то вообще бояться нечего. Идешь вместе со мной – и все.

– А никто не станет языком болтать?

– Что будет потом, будущее покажет. А мы пока в настоящем.

Тимош открыл ворота, и Лена заехала во двор и припарковалась. В дом они вошли через черный ход. Консьержем оказался молодой темноволосый человек, а не более привычная для этой должности пожилая женщина. Он скользнул по Тимошу безразличным взглядом и снова уткнулся в книгу. На третий этаж, где находилась квартира Лены, они поднимались пешком, и Тимош так и не понял, есть ли лифт в этом доме. На площадке между вторым и третьим этажами Лена остановилась.

– Поцелуй меня, крепко-крепко! – Она зажмурилась и подставила ему губы. – Мне хочется сумасшествия! Долой чопорность, условности, забудем слова «неприлично», «не положено», «что люди подумают». Сейчас я понимаю, какие чувства испытывала булгаковская Маргарита. Правда, ей помогла летать мазь, а у меня такой мази нет. Но и без нее у меня ощущение, что я витаю в облаках!

На верхнем этаже открылась дверь и застучали каблучки по ступенькам.

– Давай зайдем в квартиру, не будем устраивать эротическое представление для жильцов этого дома, – мягко попросил Тимош.

– Здрасьте! – бросила девушка-подросток, пробегая мимо них.

Просторная трехкомнатная квартира Лены была перепланирована по-современному, обставлена со вкусом дорогой мебелью.

– Тима, ты с дороги, не хочешь принять душ или ванну? Джакузи?

– Не помешает, только я ничего не взял переодеться – ехал налегке.

– Халат и полотенца я дам. Идем, я тебе все покажу.

В просторной ванной кроме ванны-джакузи разместились раковина с огромным зеркалом над ней, душевая кабинка и биде. Наполнив ванну горячей водой, Тимош с удовольствием забрался в нее, включил джакузи и подсветку и расслабился, наблюдая за сменяющимися цветными огоньками. Пузырящаяся вода изгнала усталость из тела, наполнив его сонливостью. Приняв контрастный душ, Тимош обмотался огромным банным полотенцем и вышел из ванной. Лена за это время успела переодеться в легкий халатик и накрыть на стол. Шампанское охлаждалось в блестящем ведерке с кубиками льда, рядом с ним пристроилась квадратная бутылка ирландского виски, кроме фруктов на столе было блюдо с мясной нарезкой. Тимош не удержался и схватил тонкий ломтик бастурмы гранатового цвета.

– Я быстро! – сказала Лена и скрылась в ванной.

Тимошу неожиданно вспомнилось, как Марта, когда они вернулись из подземелья, с теми же словами пошла в ванную, а затем оказалась в его постели. Для нее секс был чистой физиологией, без ритуалов, в которые посвящены лишь двое, без некоего таинства. Моник никогда не употребляла слова «быстро», она могла нежиться в ванне часами, а Тимош в это время сгорал от нетерпения в постели. Она была невероятно нетороплива во всем.

Сев в кресло, Тимош плеснул себе в стакан со льдом немного виски, бросил туда несколько кубиков льда и задумался. Если бы не тот идиотский случай с изнасилованием, Лена стала бы его женой и здесь он был бы не гостем. Но тогда не было бы художественной школы в Париже, веселой беспорядочной богемной жизни, не было бы Моник… А вот Вилкас был бы! Вопрос: поехал бы он тогда в Волчий замок, позарившись на наследство?

В комнату вошла Лена. Она успела не только сделать легкий макияж, но и надеть длинное темно-синее вечернее платье с глубоким декольте и длинным разрезом сбоку, при движении полностью оголявшем ногу до уровня резинки чулка.

– Как я тебе?

– Ты великолепна! В полотенце я чувствую себя рядом с тобой пещерным дикарем.

– Ой, я тебя боюсь, дикарь! – Лена изобразила испуг и сделала вид, что хочет убежать. – Ты, наверное, тот самый ужасный Тарзан из джунглей!

Подыгрывая ей, Тимош вскочил на стул, заревел страшным голосом, барабаня себя кулаками по груди, и тут раздался звонок в дверь. Тимош и Лена застыли, и теперь ее лицо выражало непритворный испуг.

– Кто бы это мог быть? – озвучил Тимош вопрос, мучивший их обоих.

– Не знаю.

Не сговариваясь, они оба на цыпочках направились к двери. Уже подходя к ней, они услышали, как кто-то пытается открыть дверь ключом, только это не позволяла сделать предусмотрительно зафиксированная Леной защелка. Лена прошептала:

– Ключи есть у мамы, но она не должна была сегодня приходить, у свекрови, та обычно не приходит в отсутствие мужа, и у мужа, но он не мог так быстро вернуться.

Поняв, что дверь не отомкнуть, некто снова стал звонить.

– Пусть звонит, не открывать же, когда мы в таком виде! – решила Лена. – Может, надоест трезвонить и уйдет.

Но они оба понимали, что надежды на это мало. Они вернулись в гостиную и выключили свет. Тимош подошел к окну и стал смотреть вниз, раздумывая, не скрыться ли, выпрыгнув из окна.

– Не глупи! Здесь не менее десяти метров, а то и все двенадцать – видишь, какие высокие потолки? Разобьешься! Если не уйдет, я открою. Может, это и к лучшему, – решила Лена.

«К какому такому лучшему? Я в бегах, меня могут арестовать по подозрению в убийстве, а тут еще назревает скандал!» – Тимош тяжело вздохнул и, сбросив полотенце, стал одеваться. Лена тоже ушла переодеться. Прозвенел звонок ее мобильного, оставленного на столе, и она вбежала в комнату раздетая, в одних чулках. Но сейчас вид ее обнаженного тела почему-то не возбуждал Тимоша. Лена, увидев номер звонящего, облегченно вздохнула:

– Да, мама, слушаю тебя… Меня нет дома – тебе показалось… Какой свет в комнате? Что ты придумываешь? – Лена с растерянным видом пыталась убедить маму в своей правоте, явно понимая, что это бесполезно. – Может, что-то с замком. Я с подругой в кафе, далеко от дома, – сделала отчаянную попытку оправдаться Лена и, замолчав, угрюмо наклонила голову. – Славика я не люблю, я тебе уже это говорила! – снова бросилась она в атаку, и, судя по тому, что она замолчала, и по выражению ее лица, атака была отбита. – Хорошо, мама. – Четко выговаривая слова, Лена произнесла: – Я ВСЕ СДЕЛАЮ, КАК ТЫ СКАЗАЛА, МАМА! – И тут же отсоединилась. Повернувшись к Тимошу, она сказала: – Это я виновата! Надо было снять квартиру и отключить телефон!

– Что тебе наговорила мама?

– Она, почувствовав мое радостное оживление, заподозрила неладное. Подойдя к дому, она посмотрела на окна и, увидев свет, поднялась в квартиру. Мама выдвинула мне ультиматум. Она сейчас идет домой – надолго она не может оставить ребенка на папу. Она ждет меня полчаса и, если я не приду, возвращается со слесарем, и он вскрывает замок. Она прописана здесь, так что это реальная угроза. А потом устраивает мне и тому, кто со мной, грандиозный скандал. А она это умеет – ты знаешь это не понаслышке.

– Упаси бог еще раз такое пережить! – испуганно произнес Тимош. – А уж как она обрадуется, увидев меня!

– Поэтому я согласилась на ее условия.

– Хорошо, я сейчас уйду, если твоей мамы нет за дверью.

– Мы уйдем вместе – я здесь не останусь!

– Я уйду сам, очарование этого вечера уже не вернуть. Я тебе позвоню из Франции, и, когда вернусь, мы снова встретимся.

– Я здесь не останусь! – упрямилась Лена.

Тимошу пришлось употребить все свое красноречие, чтобы уговорить ее этого не делать и отпустить его одного. «С годами дочери становятся похожими на своих матерей», – мелькнула мысль, и он невольно со страхом посмотрел на Лену, сидевшую с отрешенным видом на диване.

– Я пойду, Лена! Мне надо поспешить, чтобы не столкнуться с твоей мамой при ее втором «пришествии».

– Прости меня, Тима! – Плача, Лена повисла у него на шее.

– У нас еще будет время, это не последняя встреча. – Тимош высвободился из ее объятий, вышел из квартиры и, быстро спустившись на первый этаж, прошел мимо консьержа, перед которым уже не было раскрытой книги, и теперь он настороженно наблюдал за ним. Видимо, мама Лены сделала нагоняй и ему.

Выйдя во двор, Тимош пошел в направлении, противоположном тому, откуда могла появиться мама Лены, – на улицу Владимирскую. Он взглянул на часы – было десять минут двенадцатого. Впереди была целая ночь, и он не знал, где ее провести. Идти в гостиницу он не мог – там потребуют документы; попытаться снять квартиру было уже поздно. Номера телефонов знакомых остались на симке, которую выбросила Марта. Тимош увидел светящиеся шашечки приближающегося такси и, выйдя на дорогу, махнул рукой. Автомобиль остановился.

– Куда вам?

– Сам не знаю. Мне нужно где-то переночевать.

– Садитесь, вам какую гостиницу – получше, в центре, или подешевле?

– Мне нужна частная квартира, документы оставил дома. Поругался с женой и ушел. Мое возвращение она воспримет как проявление слабости.

– Тогда на вокзал, там постоянно предлагают жилье.

– Нет, на вокзале вертится всякий сброд.

– Ну, не знаю, я не агентство недвижимости. Говорите, куда ехать!

У Тимоша возникла идея:

– В ближайший ночной клуб.

– «Арена» подойдет?

– Вполне.

Тимош вспомнил, что возле ночных клубов всегда стоят «бомбилы» и у них все схвачено – любой каприз за деньги клиента. С их помощью он снимет квартиру на ночь, хотя это обойдется ему значительно дороже, чем на вокзале, но там все контролируется полицией. Такси выехало на бульвар Тараса Шевченко, потом двинулось по нему вниз и припарковалось напротив Бессарабского рынка, возле арки желтого четырехэтажного здания.

Тимош полез в карман, где у него лежали гривны, и вместе с ними вытащил сложенную вчетверо бумажку. Он уже хотел выкинуть ее, и тут вспомнил, что это записка женщины, с которой они вместе летели в Киев. Рассчитавшись и выйдя из такси, Тимош подошел к ярко освещенной витрине магазина и, развернув бумажку, прочитал: «Катя Соловьяненко, 0673312685. С нетерпением жду звонка!»

– Меня ждут, – произнес он и снова сунул записку в карман.

Вещи, люди и события имеют свойство изменяться в зависимости от нашего отношения к ним, которое, в свою очередь, зависит от обстоятельств, настроения и момента времени. Если еще несколько дней тому назад Тимош, найдя эту записку, без сожаления выбросил бы ее, сейчас он воспринял ее как знак судьбы. А с этим, как известно, не шутят.

Над портиком, возле которого он стоял, горела надпись огромными буквами: «Арена Сити». Тимош с подросткового возраста был неравнодушен к старинным зданиям, увлекался архитектурой и историей родного города. Он даже какое-то время не мог определиться с выбором жизненного пути, ему хотелось быть и художником, и архитектором. Сейчас, стоя на узком тротуаре, он запрокинул голову и любовался необычным декором фасада. При строительстве развлекательного комплекса восстановили фасад старинного здания со всеми особенностями, присущими модерну конца XIX – начала XX века: остроконечными башенками, маскаронами, фризами, псевдоколоннами. Мама рассказывала Тимошу, что, когда он был совсем маленьким, в этом доме находилась их районная поликлиника и она водила его сюда к врачу. Тимош помнил это здание уже в более поздний период, когда оно было выкуплено австрийской компанией и годами стояло безлюдное, разрушающееся, с пустыми глазницами окон, обнесенное строительным забором. В школьные годы Тимош заинтересовался историей старых киевских зданий и узнал, что в этом доме в дореволюционные времена находилась гостиница. Когда наконец был построен развлекательный комплекс, Тимош и Лена несколько раз пытались попасть туда на дискотеку, но всякий раз что-то им мешало. Тимош не удержался, прошел через арку на огромный танцпол под открытым небом. Отсюда, изнутри, этот комплекс выглядел совсем иначе: различные увеселительные заведения, рестораны, все из камня, металла и стекла, и все это сверкало, переливалось огнями, маня окунуться в праздничную атмосферу, где нет места унынию и сонливости. Развлекательный комплекс «Арена» чем-то напоминал огромный амфитеатр, но современный, соединивший в себе и увеселительные заведения, и офисные помещения, и торговые площади.

Пройдя через весь танцпол, он вышел к Большой Васильковской со стороны ресторана «Мемо» и «Скай-Бара». Найденная в кармане записка заставила его задуматься.

Прошло около трех недель с тех пор, как он летел в самолете с темноволосой и пышногрудой Катей, так что она могла уже забыть о нем. Собственно, между ними ничего и не было, кроме ни к чему не обязывающего разговора во время полета. К тому же Тимош лишь смутно помнил, о чем они говорили, вернее, почти ничего не помнил. Тогда все его мысли были о Моник. Сейчас другое дело. Моник его бросила, с Мартой они только друзья, началу нового этапа отношений с Леной помешала ее мама, а любовь не терпит времени и расстояния, в этом он убедился на собственном опыте. Одним словом, он свободный мужчина в своих поступках и желаниях. Впрочем, наиболее важную информацию он все же вспомнил. Вроде она разведенная, воспитывает малолетнего сына и живет одна. «А что, если позвонить ей, несмотря на позднее время? К “бомбилам” я всегда успею обратиться». Он посмотрел в ту сторону, где у тротуара выстроились друг за другом с полдесятка автомобилей, водители которых, собравшись в кружок, травили анекдоты, то и дело сотрясая воздух хохотом. «Возможно, Катя за это время обзавелась кавалером – она девушка эффектная, а такая не остается без внимания мужчин». Тимош набрал номер ее мобильного телефона, гудки шли одни за другими, но никто не отвечал. Он уже хотел отсоединиться, как в трубке возник голос запыхавшейся женщины:

– Алло!

– Привет, Катя! Это Тимош, мы с тобой летели из Парижа.

– О-о! Привет, пропажа! Я уж думала, что не позвонишь.

– Было столько событий, в двух словах не расскажешь.

– Давай завтра встретимся. Ты в Киеве?

– Сейчас да. Завтра лечу обратно. Должен был сегодня, но опоздал на самолет. Целая полоса неудач.

– Выходит, если бы ты не опоздал, то мне не позвонил бы?

– Когда в следующий раз прилетел бы – обязательно!

– И когда бы это было?

– Через две недели.

– О-о! Так долго ждать!

– Поэтому я звоню тебе. Можем сейчас встретиться.

– Я только из ванной, едва успела добежать до телефона. Что ты предлагаешь?

– Можем пойти в ночной клуб, хотя, если честно, особо туда не тянет. Только приехал из Житомирской области.

– Что ты там делал? Ты же вроде киевлянин?

– У моего дяди там целый замок, он хотел меня приобщить к своим делам. В общем, долго рассказывать. Сейчас поищу гостиницу, ведь свою квартиру я сдаю, пока живу во Франции.

– Зачем тебе гостиница? Приезжай ко мне! Записывай или запоминай адрес…

Катя проживала на улице Красиловской. В тусклом свете уличного фонаря Тимош разглядел одноэтажный, не очень ухоженный дом под позеленевшей от времени шиферной крышей, окруженный деревянным штакетником, когда-то синим, но теперь краска с него почти полностью облезла. Просунув руку между штакетинами, Тимош откинул щеколду и вошел во двор. Участок возле дома был небольшой, с бестолково посаженным, редким садом. Пройдя по бетонной дорожке, потрескавшейся от времени, Тимош подошел к двери, оббитой по старинке дерматином, в одном месте прорезанным, с торчащей оттуда ватой. Он уже жалел о том, что не снял квартиру у незнакомых людей, ему не хотелось новых приключений.

Как только он нажал на кнопку звонка с по-старчески дребезжащим звуком, дверь распахнулась. Несмотря на то что он добирался сюда недолго, Катя успела подготовиться: сделала свежий макияж, подкрашенные тушью глаза казались огромными и загадочными; черные волосы, при первой встрече собранные в «ракушку», были распущены, они были длинными и блестящими, словно покрытыми лаком, и струились по ее плечам. Но в первую очередь он обратил внимание на очень глубокое декольте короткого черного коктейльного платья, открывавшее ее шикарные груди с манящей ложбинкой между ними. Ее красивые стройные ноги казались еще длиннее в туфлях на шпильках. Это был «залп тяжелой артиллерии» женского обольщения, и Тимош, несомненно, сразу же пал бы, если бы в его жизни сейчас не было столько проблем.

– Приветик! – проворковала Катя, чуть отступая в сторону и тем самым приглашая его войти, но так, чтобы их тела соприкоснулись и он ощутил исходящий от нее жар.

Внутри дом оказался гораздо уютнее, чем снаружи. Современный ремонт, не слишком старая мебель, везде чисто.

Тимош протянул девушке купленные по пути белую розу на длинном колючем стебле и бутылку сухого шампанского «Артемовское».

– Я сейчас быстренько накрою на стол!

– Так поздно ужинать не по феншуй. К тому же я сыт.

– Обязательно надо поесть, хоть немного. Ты с дороги. Не хочешь пока принять душ?

Тимош вспомнил, что по своей легенде он недавно приехал и опоздал на самолет, поэтому у него возникла проблема с ночлегом, и он решил придерживаться ее.

– Спасибо, хотя это как-то неудобно. – Подумав, он решил, что ничего плохого нет в том, чтобы принять душ второй раз за этот вечер. – Ты говорила, что живешь с ребенком? Он спит?

– Сейчас он у мамы. В доме я одна.

Тимошу вспомнился недавний визит мамы Лены и то, что из этого вышло.

– Мама часто тебя навещает?

– В основном я к ней хожу. Она учительница и решила Стасика подтянуть – у меня это плохо получается.

«Понятно, с таким шикарным бюстом не до этого!»

Катя дала ему большое красное банное полотенце и провела в ванную.

– Понюхай, оно так чудесно пахнет лавандой! Это мой любимый запах.

– Спасибо. – Тимош взял полотенце.

– Если возникнут проблемы – зови, помогу. – Катя многозначительно стрельнула глазами.

В ванной все было намного проще, чем у Лены. Чугунная, с поцарапанной эмалью в желтоватых пятнах ванна, прослужившая неизвестно сколько десятилетий, небольшое зеркало над раковиной. Тимош уже жалел, что поддался порыву, найдя записку. Воспользовавшись услугами «бомбилы», он бы уже лег спать. Видно, Катя была настроена серьезно. С одной стороны, в ней ощущалось нечто притягательное, сексуальное, приятно будоражащее кровь, с другой – в его-то положении зачем ему это надо?!

Быстро приняв душ, он оделся и вышел из ванной. В этот момент ожил его айфон.

– Как ты? – услышал он встревоженный голос Лены. – Я себе места не нахожу с тех пор, как ты ушел среди ночи! Я могу…

Из комнаты донесся громкий голос Кати:

– Тимошик, у меня уже все готово! Иди ужинать!

Лена, словно поперхнувшись, замолчала.

– Я тебе сейчас все объясню! – Тимош рванулся обратно в ванную, услышав шаги Кати, направлявшейся к нему.

– Сволочь ты, Вакуленко! – И Лена отсоединилась.

– Тимошик, почему ты не идешь? – Голос Кати прозвучал уже за дверью ванной. – Можно войти?

– Я сейчас приду, у меня важный разговор.

– Хорошо, жду. – Послышались удаляющиеся шаги.

Тимош стал звонить по определившемуся номеру телефона Лены, но безразличный женский голос твердил, что абонент находится вне зоны действия сети и рекомендовал позвонить позже.

Поникший Тимош вошел в гостиную, где царил полумрак, на столе горели две свечи в подсвечниках под старину, в центре стояла высокая хрустальная ваза с подаренной им розой. На стол были выставлены мясная и сырная нарезки и яблоки.

– Извини, это все, что было в холодильнике. Если бы я знала, что ты приедешь! – Тут Катя заметила, что Тимош чем-то расстроен. – Что случилось?

Тимоша раздражала Катя, ее голос, ее откровенная сексуальность, то, что из-за нее на него обиделась Лена, по отношению к которой он ощущал себя сейчас свиньей. Она помогла ему деньгами, пригласила к себе домой, несмотря ни на что, и, если бы не помешала ее мама, он был бы сейчас с Леной… В который раз он укорял себя: ну зачем надо было звонить Кате и ехать к ней? Нашел бы, где переночевать! Нет, его снова потянуло на приключения! Марта была права, сказав, что он гений в притягивании к себе неприятностей!

Вновь раздался звонок мобильного, и Тимош радостно воскликнул:

– Лена!

– Увы, это не она, – послышался насмешливый голос Марты. – Ты где? Улетел?

– Нет, все там же.

– Этого я и боялась! – озабоченно сказала она. – Поздравляю, ты в розыске! Я только что приехала от следователя. Теперь думай, думай, думай!

– У меня билет на двенадцать часов дня из Борисполя.

– Опоздал, дорогой. Там тебя и возьмут.

– Хотел бы быть оригинальным, но у меня вертится на языке все тот же вопрос, который тебе так не нравится: что делать?

– Боюсь, выбор у тебя небольшой. Или затаиться на время – может, следствие активизируется и найдут настоящего убийцу, – или рискнуть, попытаться улететь, но из другого города. Ведь у нас государственная бюрократическая машина срабатывает медленно. Можешь сесть на скоростной ИнтерСити, доехать до любого большого города и улететь оттуда куда угодно, хоть в Турцию или Египет, главное для тебя – пересечь границу.

– Спасибо, это уже кое-что.

– В семь пятнадцать утра отправляется ИнтерСити в Днепропетровск – это информация к размышлению. Если есть возможность добраться на автомобиле, это лучший вариант, так как тебя могут засечь на киевском вокзале. Больше я тебе ничем не могу помочь.

– Спасибо, Марта. Ты уже много раз мне помогала, ты настоящий друг!

– Тоже неплохое звание. Адью! Надеюсь, что в следующий раз ты позвонишь мне из Франции или любой другой страны по ту сторону границы.

Попрощавшись, Тимош отметил, что Катя внимательно слушала его разговор и ее игривое настроение улетучилось.

– Похоже, твои проблемы связаны не с опозданием на самолет?

– Если бы не было опоздания, не было бы и проблем. – Тимош решил кое-что ей рассказать – вдруг она сможет чем-то помочь? – Меня подставили, прямо как в каком-нибудь детективном фильме, и надо срочно на время покинуть страну, чтобы не стать козлом отпущения.

– И что же?

– У тебя нет знакомого с автомобилем, который за вознаграждение мог бы меня срочно отвезти в другой город?

– В какой?

– Пока не знаю, для этого нужно немного времени и WI-FI.

– Можешь воспользоваться моим компьютером, он подключен к интернету.

Катя завела его в спальню, судя по наличию здесь двуспальной кровати, где в углу приткнулся на столике старенький компьютер.

– Руки не доходят поменять его на планшет.

– Главное, чтобы работал.

Через полчаса шатания по сайтам аэропортов ситуация прояснилась. Если остановиться на ИнтерСити, то из Киева самый ранний, и в самом деле, отправляется на Днепропетровск. Если выезжать ночью на автомобиле, чтобы успеть на более ранний рейс, то подходили Одесса, Днепропетровск, Харьков и Львов. Тимош остановился на Днепропетровске, да и расстояние до него было наименьшим. Приняв решение, Тимош наконец осознал, что Катя опирается грудью на его плечо и жарко дышит в ухо.

– Теперь можно искать водителя с автомобилем, – сказал Тимош, не зная, как реагировать на заигрывания Кати.

Девушка поняла, что Тимош закончил поиски, и ее язычок уверенно проник в его ухо. Ему стало щекотно, но ощущения были очень приятные и возбуждающие. Он покрутил головой, пытаясь освободиться.

– Щекотно!

Но язычок девушки словно прилип к уху. Стул под Тимошем и Катей, уже всем своим весом навалившейся на него, жалостливо скрипел, угрожая рассыпаться.

– Стул не выде…

Но Тимош не успел закончить фразу, как стул распался и они рухнули на пол. Тимош довольно больно ударился боком и перевернулся на спину, а Катю происшедшее только позабавило. Она оказалась на Тимоше.

– Даже не хочу вспоминать, как давно у меня никого не было… – И Катя впилась в его губы.

Тимош хотел сбросить ее, но уже с трудом контролировал себя, ощущая ее жаркое, пылающее желанием тело. Ее руки стали обследовать его, находя нежную кожу и много чего еще, и его плоть вздыбилась, несмотря на то что доводы здравого рассудка еще проникали в сознание Тимоша. «Если происходящее неизбежно, то постарайся получить максимум удовольствия», – вспомнилась ему шутливая поговорка, и он в полной мере осознал, насколько это полезный совет. Дальнейшее происходило без участия его сознания, впрочем, безумство охватило и Катю. Одежда летела в разные стороны, ни он, ни она не беспокоились о ее целости и сохранности. Лишь когда глаза у Кати закатились так, что зрачков не стало видно, и она издала вопль, содрогаясь всем телом, а ее острые ногти глубоко впились Тимошу в спину, сознание к нему вернулось. Но он даже не пытался избежать этого истязания, и вскоре сам стал содрогаться, извергаясь в нее. Какое-то время они еще лежали, их мокрые и блестящие от пота тела были тесно сплетены. Катя дрожала мелкой дрожью уходящего возбуждения.

«Что я делаю?! Какой я идиот! Зачем мне это было нужно?» Эти мысли, наконец пробившиеся в сознание, возымели эффект холодного душа. Тимош попытался отстраниться, но девушка его не отпускала.

– Ты такой славный… Мне так было классно с тобой! – прошептала она и вдруг впилась ему в шею, словно вампир.

Тимош с трудом оторвал ее от себя.

– Получилось! – Катя радостно засмеялась, глядя на засос у него на шее. – Это тебе за это, – она указала на свою пышную грудь, всю в красных пятнах, – и за то, что кончил в меня. Или ты мечтаешь о маленьком мальчугане, который будет называть тебя папой?

– Сейчас меня интересует только одно: где найти автомобиль, чтобы до утра доехать до Днепропетровска?

– Сейчас подумаем и об этом, хотя уже очень поздно. Надо будет человека вытаскивать из постели, а спросонья все злые.

– Если есть кому звонить – звони!

– Сейчас переговорю и сообщу результат. – Катя поднялась и, полностью обнаженная, направилась к двери.

– Хорошо, я пока приму душ. – Тимош поспешно встал.

– Давай.

В гостиной Катя взяла телефон и села в кресло.

Сквозь шум льющейся воды Тимош услышал, как она зовет его и барабанит в дверь ванной. Закончив мыться, он обмотался полотенцем и открыл дверь.

– Ты бы еще шубу надел, – рассмеялась Катя. – Егор просит триста баксов, за меньшую сумму не соглашается.

– Хорошо, когда он будет готов?

Катя спросила у Егора.

– Говорит, не меньше чем через час. Он уже спал.

– Пусть поторопится!

Тимош немного успокоился и, выйдя из ванной, начал одеваться.

– Кофе будешь? – спросила Катя. Она уже набросила на себя легкий полупрозрачный халатик.

– Спасибо, выпью с большим удовольствием.

«Господи, когда же наконец появится просвет после темной полосы?»

– Если ты не против, я сделаю тебе кофе по-бразильски – пополам с какао.

22

Тимош пил кофе не спеша, мелкими глоточками, не получая удовольствия от напитка. Ему не понравился купаж, приготовленный Катей, – привкус какао перебивал вкус кофе. Качество натурального кофе, по его мнению, определяют его сорт, место произрастания, тонкость помола, а не всякие добавки. Он предпочитал кофе, выращенный на родине этого напитка, в Эфиопии.

Раздался звонок в дверь.

– Неужели это Егор? – удивилась Катя. – Ему только ехать сюда минут двадцать, хотя ночью, наверное, меньше.

– Может, это кто-то из твоих друзей?

– После полуночи? – Катя скептически хмыкнула. – Разве что кто-то очень пьяный или привидение. Сейчас кого-то поставлю на место, ведь сын, будь он дома, уже спал бы!

Катя решительно вышла в коридор. Тимош слышал, как открылась входная дверь, и Катя вроде бы вскрикнула. Он поднялся, чтобы прийти ей на помощь, и тут увидел, что в комнату влетело привидение Лаймы, притом настроенное воинственно.

От неожиданности Тимош попятился, зацепился ногой за стул и едва не упал. Этого не могло быть, но это была точно Лайма! В голове, как молния, промелькнула мысль: «Вилкасы после смерти становятся упырями и сосут кровь у живых! Она пришла за мной! За моей кровью и по мою душу! И это не сон!»

– Привет, дорогой! Соскучился?

Тимош ничего не мог сказать, он только открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная штормом на берег. В груди пекло, он не мог сделать вдох. Ему вспомнились обугленные фигуры Лаймы и ее телохранителя в обгоревшем остове джипа, более похожие на неудачно сделанные черные манекены или куклы. Его стало подташнивать. Вспомнились слова епископа-философа Беркли: «Весь материальный мир – это лишь комплекс моих ощущений». Его ощущения нельзя было назвать неприятными – они были невероятные и ужасные!

Призрак Лаймы все ближе подходил к нему, гаденько ухмыляясь. Тимош с ужасом ожидал, что она откроет рот и он увидит вампирские клыки.

– Ты думал, что покончил со мной? А я, как видишь, жива и здорова! Чего тебе пожелать не могу!

«Она жива?!» И тут словно пелена спала с глаз Тимоша. Это была вполне реальная женщина, а не мифическое существо, но не менее опасная, чем оно. А может, даже более.

В комнату вошли два верзилы и между ними перепуганная Катя, переводящая взгляд с одного на другого.

– Отправьте девчонку в соседнюю комнату, чтобы нам не мешала. Проследите, чтобы у нее телефона при себе не оказалось, – нам только полиции здесь не хватало!

Один из верзил быстро обыскал Катю, что сделать было совсем не сложно – под коротким халатиком на ней ничего не было, и, крепко взяв ее за запястье, словно она, парализованная страхом, могла убежать, вывел ее в коридор. Лайма уселась в кресло, где еще недавно сидела обнаженная Катя, и закинула ногу на ногу. Несмотря на серьезность обстановки, Тимош вдруг представил Лайму в этой позе голой и невольно улыбнулся.

– Ты дурак, да?! – вскипела Лайма. – Угробил мою лучшую подругу вместе с телохранителем, убил брата, и еще скалишься?! Вася, сотри с его рожи идиотскую улыбку!

Оставшийся в комнате верзила с лицом, не выражающим ни чувств, ни мыслей, словно у робота из «Терминатора», молча направился к Тимошу, у которого не было сомнений относительно его намерений. Тимош, не желая стать мальчиком для битья, приняв боевую позу, стал вспоминать навыки, полученные во время недолгого посещения школы восточных единоборств. Верзила, все так же без эмоций, сымитировал два быстрых отвлекающих прямых удара – левой-правой – и сразу же нанес подлый удар носком в коленную чашечку.

Тимош взвыл и еле удержался на ногах, инстинктивно схватившись за колено, которое пронзила сверлящая боль, как будто в него вонзилась невидимая дрель. Следующий удар верзилы правой пришелся в ухо, где одновременно зазвонили все колокола, имеющиеся в городе, и у Тимоша возникло ощущение, что выключили свет. Он не почувствовал, как плашмя рухнул на пол, не слышал глухого удара, сопровождающего встречу его головы с твердой деревянной поверхностью.

– Вася, ты идиот! Я не просила его калечить!

– Я левша, а бил правой, слегка. Хилый он!

– Смотри, чтобы тебе не пришлось лечиться! Мне он нужен для разговора, а не для того, чтобы наделать из него котлет!

Тимош очнулся в луже воды, уткнувшись носом в половицу. Перевернувшись на спину, он увидел верзилу, заканчивающего поливать его водой из чайника. Голова гудела и раскалывалась, он не понимал, что с ним.

– Вставай, спать еще рано! – послышался голос Лаймы, и Тимош сразу все вспомнил. Потом она велела верзиле: – Подними его и посади на стул!

Верзила наклонился, чтобы помочь Тимошу подняться, а тот вдруг выпрямился, как пружина, целясь головой ему в лицо, и верзила лишь в последний момент успел увернуться и обжигающей пощечиной снова отправил его на пол. Он схватил Тимоша за шиворот, встряхнул и одним движением усадил на рядом стоящий стул.

– Я не беспокоюсь о твоем здоровье, но, если хочешь его сберечь, больше не нервируй Васю! – порекомендовала Тимошу Лайма.

– Что тебе нужно? – со злостью спросил Тимош, искоса поглядывая на верзилу. Он готов был снова полезть в драку, не задумываясь о ее последствиях. Боль и унижение поддерживали в нем боевой дух.

– А ты мне не тыкай! Мне нужна правда – твое чистосердечное признание в совершении убийства брата, покушении на меня, ну и обо всем остальном, в чем захочешь повиниться.

– Вы с ума сошли! Я к смерти Вилкаса не имею никакого отношения, как и к покушению на вас!

– В этом я не была уверена, пока не нашлись часы, которые были на убийце. Те, которые засняли камеры в бассейне!

– Сейчас все поясню. Я случайно зашел в комнату с бассейном и увидел в воде тело Вилкаса. Вначале подумал, что он по неосторожности туда упал, и хотел ему помочь выбраться, но потом увидел, что он мертвый.

– Считаешь меня дурой?! Как только ты оказался в доме моего несчастного брата, доверившегося тебе, так все и началось. Ты не захотел ждать, решил ускорить события. Конечно, не ты сам убил брата!

Тимош вздохнул с облегчением.

– Конечно, я не имею к его убийству ни малейшего отношения!

– Ты лжешь! Это убийство ты задумал давно, еще до своего приезда сюда. С этой целью ты внедрил в дом брата исполнителя – врача Виктора, а тот уже привлек к этому делу бармена Дмитрия.

– Бог с вами, Лайма, я их впервые увидел только здесь! И я практически не общался с ними, может, раз-другой перекинулся парой слов.

– Конечно, ты не афишировал свои отношения с ними. Есть показания охранника, дежурившего в доме, он утверждает, что незадолго до убийства брата бармен и ты встречались ночью в парке и о чем-то разговаривали.

– Я вышел ночью в парк прогуляться и случайно встретил там Дмитрия, мы сказали друг другу всего по нескольку слов. И это было только один раз!

– Но было! Ты отдал приказ, и маховик убийства закрутился!

– Не сходите с ума, Лайма! Я их впервые здесь увидел, и никаких отношений у меня с ними не было!

– Я навела справки. Виктор Селезнев, так называемый врач, служил в Иностранном легионе…

– Какое я имел отношение к Иностранному легиону, тем более что он служил в Джибути?! Я даже не знал его фамилии!

– Видишь, говорил, что не знал Селезнева! – торжествующе воскликнула Лайма. – В Джибути он служил, когда тебя еще не было во Франции. После службы в легионе он какое-то время продолжал жить во Франции, бывал и в Париже, когда ты уже жил там. И вот он внезапно покидает Францию, возвращается на родину и устраивается спортивным врачом к моему брату, от которого вдруг уходит прежний врач. – Лайма с ехидством добавила: – Удивительное совпадение, ты не находишь?

– В жизни бывают и не такие совпадения!

– Но это еще не все! Дмитрий Лукаш, киевлянин, бывший спецназовец, работает барменом в киевском престижном заведении, ночном клубе, и вдруг оставляет эту работу и устраивается в дом моего несчастного брата на непристижную работу – разливайкой во время обедов-ужинов.

– Он сказал, что Вилкас ему очень хорошо платил!

– Выходит, ты много о них знаешь, а говорил, что вы перекинулись лишь парой слов!

– С Дмитрием я не мог встречаться – он жил в Киеве, а я почти три последних года находился во Франции!

– Между прочим, Дмитрий выезжал во Францию и посещал Париж – по туристической путевке.

– Это какой-то бред! Тысячи и тысячи туристов едут во Францию, возможно, среди них есть и преступники, так может, и к их преступлениям я имею отношение?!

– Кто знает! Судя по всему, несмотря на твой довольно юный возраст, ты уже сейчас настоящий Ганнибал Лектор! А что с тобой будет потом, если, конечно, будешь жив и на свободе?

– Это все происходило в вашем воображении!

– Хорошо, вернемся к началу. Расскажу я тебе то, чего ты не знаешь. В тот день я тоже заходила в комнату с бассейном, где любил кормить рыбок мой брат. Видимо, мы с тобой разминулись. Увидев мертвого брата, я не впала в истерику, а сделала то, что должно было помешать планам заказчика убийства, – спрятала тело брата.

– Так это вы сделали?!

– У меня не было уверенности в том, что ты имеешь прямое отношение к убийству. Не знала, что злодейство задумано тобой давно, и орудие убийства было выбрано специально, чтобы все думали, что это случилось в порыве эмоций.

– Бред, да и только! – Тимош в отчаянии развел руками.

– Тело брата тайно поместили в городской морг. Я думала, как об этом сообщить следователю и уговорить его продолжать держать это в тайне. Ведь, вступи завещание в силу, ты и те, кто стояли за твоей спиной, получили бы доступ к счетам компании, а деньги, когда их много, имеют огромную силу! Осел, груженый золотом, возьмет любую неприступную крепость.

– Волчий замок и волчье окружение! – cо злостью произнес Тимош.

– К этому добавь: с волками жить – по-волчьи выть, – улыбнулась Лайма. – Моя подруга Кристина заночевала у меня, утром я приказала телохранителю Витале отвезти ее домой. Автомобиль взорвался, и они сгорели живьем! Бедняги! – Лайма перекрестилась. – У меня появился столь печальный повод поговорить со следователем, убедить его в том, что моя жизнь в опасности и поэтому все должны считать меня мертвой. Тогда я и рассказала, где находится труп брата. Следователь пошел мне навстречу, и все это сохранили в тайне.

– Видимо, без осла с золотом и здесь не обошлось.

– Я тебе рассказываю это для того, чтобы ты понял, что у тебя нет никаких вариантов, кроме как написать чистосердечное. Можешь отделаться сроком меньшим, чем пожизненное.

– А вам-то что до этого?

– Скажу честно: переживаю за компанию, детище моего брата. Юшта за полгода может ее полностью развалить, а нас пустит по миру с сумой! Ты пишешь чистосердечное, а я беру на себя оплату первоклассного адвоката, продуктовых передач в СИЗО и на зону. Могу даже дать тебе юридически оформленные гарантии выполнения взятых мною обязательств. Договорились?

– Я ни в чем не виноват!

– Сгниешь в тюрьме! А я устрою тебе там веселую жизнь! – вспылила Лайма, но сразу же взяла себя в руки. – Продолжаю тебя просвещать. Нанятые тобой киллеры выполнили грязную работу, но из-за исчезновения тела брата ты не смог вступить в права наследования, а значит, рассчитаться с ними. Тогда ты придумал хитроумную комбинацию и стравил их.

– Это как?

– Расскажешь следователю, а мне это не интересно. – Тимош решил промолчать. – Но денег от этого не прибавилось. И тогда ты придумал, как найти деньги для киллера Дмитрия. Зная легенду о спрятанной здесь литовской короне, ты предложил банкиру Зотову ее купить. Тот, недооценивая тебя, приехал всего с одним телохранителем, чтобы забрать корону, которой не существует, по крайней мере, у брата ее не было. Ты отвлек его разговором, а тем временем Дмитрий незаметно подобрался к вам и расправился с банкиром и телохранителем. Все деньги, которые привез банкир, по-видимому, ты отдал ему. Почувствовав, что под ногами начинает гореть земля, ты понял, что пора отсюда убираться куда подальше, хотя бы на время. Но для этого нужны были деньги – много денег. И тогда ты решил избавиться от своего киллера!

– Бред, да и только, – устало махнул рукой Тимош. – У вас буйная фантазия!

– А у следователя, который ведет эти дела, такие же «фантазии». Тебе удалось отравить Дмитрия, но тут нервы у тебя сдали – ты хватаешь деньги банкира и выпрыгиваешь в окно. Тебя видели и опознали несколько свидетелей. Ты подался в бега, а помогала тебе скрыться твоя любовница Марта Кушнир.

– Приплели сюда еще и Марту! – Тимош не хотел причинять неприятности девушке, столько для него сделавшей.

– Твоя соседка по замку, женщина, которая присматривает за мамой Григория, сообщила, что Марта частенько приходила вечером к тебе, иногда оставаясь до утра. Мне все это было бы не интересно, если бы она не помогла тебе сбежать из Коростеня. Мои ребята вели вас до Киева, но там ей удалось оторваться, и ты скрылся. У меня хватило ума направить их в аэропорт, чтобы они там тебя поджидали. И в самом деле, ты там появился, но уже без Марты, с новой «матрешкой». Настоящий Казанова! – Лайма кивком указала в сторону коридора: – Хозяйка этой хазы уже третья у тебя за сутки. Что полагается за помощь преступнику, скрывающемуся от правосудия?

– Я не преступник! Мою вину должен определить суд!

– Да здравствует наш суд, самый гуманный в мире! Будет тебе и суд, но отнюдь не гуманный, и то если доживешь до него. Продолжим. Мои ребята плотно сели тебе на хвост, вели тебя до этого дома. Я поняла, что нечего ждать, пока тебя арестуют те, кому это положено, и решила с тобой встретиться, поговорить и облегчить твою судьбу. Но ты – упрямый осел! На что ты надеешься?

Заиграла мелодия мобильного Лаймы.

– Что там у вас?! – жестко спросила она, выслушала ответ и скомандовала: – Запишите его данные, и пусть убирается отсюда! – Затем Лайма обратилась к Тимошу со змеиной улыбкой: – Хотел сбежать, улететь из Днепропетровска? Правильно я сделала, взяв все под контроль. Полицейские точно упустили бы тебя – или информация вовремя не пришла бы, или лимит на бензин исчерпался бы. Видишь, я тебе все растолковала, и это не пустые слова. Есть запись камер в бассейне, твои часы, которые опознала твоя бывшая любовница из Парижа, следы твоего пребывания в квартире убитого тобой экс-бармена, показания свидетелей твоего бегства через окно. Думаю, следаки и еще кое-что накопали. Довольно?

– Вы заблуждаетесь, Лайма. Я не мог убить Григория Вилкаса по той причине, по которой он сделал меня своим наследником, – я его внебрачный сын! Если не верите, спросите об этом у Ивана Ивановича, – выложил Тимош свой главный козырь, но его слова не произвели впечатления на Лайму.

– Как это я забыла об Иван Ивановиче! – воскликнула она и, связавшись с кем-то по мобильному, приказала: – Пришлите сюда Иваныча!

Через пару минут в комнату ввалился возбужденный мажордом, распространяя сильный запах спиртного.

– Ах ты гнида! Змея! Задушу! – Мажордом бросился к Тимошу, верзила-охранник обхватил его сзади, пытаясь удержать, но тот, словно стремительно двигающийся локомотив, протянул его за собой и железными пальцами вцепился в Тимоша, силясь добраться до его горла.

Тимош пытался сопротивляться, но сила у Ивана Ивановича была чудовищная, он с ужасом понял, что еще мгновение – и пальцы мажордома сомкнутся на его горле, сломают позвонки, задушат. Охранник оставил попытки силой его удержать, отпустил Ивана Ивановича, затем нанес ему удар кулаком по почкам, и его хватка сразу ослабла. Охранник оттащил мажордома, находящегося в полуобморочном состоянии, к двери. Вскоре в комнату зашли еще двое, наверно, их вызвали на подмогу. Тимош, ощупывая горло, отметил, что Лайма, судя по всему, прибыла сюда во главе небольшого воинства, словно он и в самом деле чрезвычайно опасный преступник.

– Я до тебя доберусь! Специально сяду в тюрьму, чтобы оказаться с тобой рядом! Зубами буду рвать – легкой смертью не умрешь! – придя в себя, стал сыпать угрозами мажордом.

– Иван Иванович, прошу вашего внимания, – громко и властно приказала Лайма. – Это ничтожество заявляет, что он является сыном Григория. Что вы можете сказать об этом?

– Он – сын Вилкаса?! Разве гора может родить мышь? Это дворняга, а Вилкасы шляхетной крови! Пустите меня – я вырву его поганый язык!

– Спасибо, Иван Иванович. – Лайма сделала знак, и охранники уволокли пытающегося вырваться мажордома во двор.

– Вот так, «племянничек»! А может, ты еще и сын лейтенанта Шмидта? В этом случае никто с тобой спорить не будет.

– Я невиновен! – упрямо твердил Тимош. – Суд во всем разберется!

– Самый гуманный? Я вот что решила. – Лайма многообещающе и зловеще улыбнулась, видимо, придумав что-то особенно гадкое. – Ты мне мешаешь, а машина правосудия весьма дряхлая, скрипучая и, главное, очень медленная. А я ждать не хочу!

– Ты хочешь убить меня?!

– Упаси боже! Я законопослушная гражданка и чту Уголовный кодекс. Задерживать тебя я не имею права. Сейчас позвоню следователю, сообщу ему о твоем местонахождении, оставлю тебя в квартире одного и буду ожидать снаружи. Тебя это устроит?

Тимош почувствовал, что есть в этом какой-то подвох, но молча кивнул в знак согласия.

– Ивана Ивановича я тоже не смею ни сдерживать, ни задерживать. Он человек эмоциональный, узнает, что в доме только ты и «матрешка», захочет с тобой побеседовать, а я не стану ему препятствовать в этом. Ведь вам есть о чем поговорить?

Тимош непроизвольно дотронулся до горла, недавно ощутившего на себе пальцы мажордома. Он с ужасом понял, что Лайма не блефует. В самом деле, ей достаточно оставить мажордома и Тимоша наедине, и ее проблема будет решена.

– Выбирай: или чистосердечное на бумаге и на видеокамеру, или останешься один на один с Иваном Ивановичем. Ты же понимаешь, что со смертью Григория, которого он боготворил, он лишился смысла жизни, и у него появилась цель – собственноручно наказать убийцу своего кумира. Я доступно излагаю?

– Вполне… Но я невиновен!

– Это твой выбор, и я его уважаю. – Лайма ухмыльнулась и тут же стала звонить по мобильному. – Угадайте, Владимир Петрович, кто не спит в ночь глухую? – весело произнесла она. Судя по доносящимся звукам, на том конце линии не разделяли ее веселья. – Я сделала за вас вашу работу. Сейчас нахожусь в Киеве, рядом с домом, где забаррикадировался беглец – Тимош Вакуленко. У меня нет полномочий войти внутрь, поэтому со своими ребятами мерзну на улице. Представляете, какой он хитрец, – ночью пытался на автомобиле добраться до Днепропетровска и махнуть за границу. Нам удалось этому воспрепятствовать… Да, координаты водителя записали и передадим вам… Вы сейчас свяжетесь с киевской полицией, и они пришлют группу захвата? Прекрасно! Записывайте адрес: улица Королевская… Записали? Ой, по-моему, кто-то еще вошел в дом. Нет, мы будем на улице ждать полицейских… Там что-то в доме происходит, но мы не станем вмешиваться! – Лайма с улыбкой повернулась к Тимошу: – Полиция приедет через полчаса. За это время Иван Иванович нарежет из тебя отбивных!

– Вы неправильно назвали улицу, не Королевская, а Красиловская, – поправил ее Тимош, лихорадочно соображая, как поступить в данной ситуации.

– Должен же Иван Иванович иметь фору! – Лайма снова позвонила по мобильному. – Влад, сейчас мы выйдем. Ты вернешь нож Ивану Ивановичу и отпустишь его. Смотри, чтобы твоих отпечатков не было на ноже!

Закончив разговор, Лайма, не обращая внимания на Тимоша, скомандовала охраннику:

– Вася, уходим! «Матрешку» захватим с собой. Надеюсь, она уже оделась потеплее. Проведете с ней беседу, растолкуете, что она видела и чего не видела. Время пошло!

Тимош понял, что время его жизни сочтено, и он решился:

– Я согласен написать чистосердечное!

Лайма скомандовала по мобильному:

– Отбой! Быстро сюда камеру и бумагу! Надо успеть все заснять до приезда полиции.

В комнату вошло несколько человек. Команда Лаймы работала быстро и слаженно, словно у них все было отработано. Один из вошедших, включив на планшете режим телетекста, который Тимош должен прочитать, встал за оператором с камерой. Тимош быстро прочел перед камерой текст, который был пересказом версии событий, озвученной Лаймой. Он добавлял несущественные детали, надеясь, что они сыграют ему на руку, когда он на суде или еще во время следствия откажется от своих показаний. «Чистосердечное признание» заняло всего минут пять, чуть больше времени понадобилось Тимошу, чтобы изложить это на бумаге.

– Прекрасно! – сухо произнесла Лайма, когда ее команда покинула комнату. – Будем прощаться! Надеюсь, что не скоро нам доведется встретиться… – Она, подойдя к двери, закончила фразу: – …на небесах! Ну а теперь встречай Ивана Ивановича!

Вслед за ней вышел охранник. Тимош понял, что намерений оставлять его в живых у Лаймы не было. Нет человека – нет проблемы!

Тимош быстро огляделся – быть зарезанным, словно свинья, ему ох как не хотелось. Он бросился к окну, но оно было забрано решеткой. В доме было тихо. Тимош поспешил к двери и захлопнул ее. Он придвинул к ней стол, и, как оказалось, вовремя. Дверь содрогнулась под ужасающей силы ударом – видимо, мажордом с разбега врезался в нее. Если бы Тимош не навалился на стол, то и он не помог бы. Удары стали частыми, но меньшей силы. Затем все стихло, Тимош на время успокоился, полагая, что мажордом осознал тщетность своих усилий. Вдруг от мощного удара затрещала дверь, и стол, несмотря на усилия Тимоша, отъехал сантиметров на десять. Дверь приоткрылась. «Он что-то использует в качестве тарана!» – решил Тимош, и им овладела паника: он понял, что его «крепость» скоро падет.

– Иван Иванович, поймите, я невиновен! – в отчаянии крикнул Тимош.

В ответ раздалось рычание, больше похожее на звериное. Снова ужасной силы удар – и дверь приоткрылась шире. В щель просунулась ножка стула, не давая двери закрыться. «Это конец!» – понял Тимош, лихорадочно оглядывая комнату в поисках чего-либо, чем можно будет защититься от мажордома, вооруженного ножом. За дверью послышались приглушенные голоса, и все стихло. «Лайма прислала мажордому подкрепление?» Тимош продолжал наваливаться на стол, опасаясь, что в любое мгновение последует удар и дверь распахнется. Раздались чьи-то тяжелые шаги, и грубый голос из-за двери скомандовал:

– Немедленно откройте! Полиция!

«Лайма решила взять хитростью?»

– Чем докажете, что вы полицейские?

– Откройте, и увидите наши удостоверения!

Тимош решился разбаррикадировать дверь. И в самом деле, за ней стояли двое полицейских – парень и девушка. За их спинами маячили мрачная Лайма и охранник Вася. Мажордома поблизости не было.

– Тимош Петрович Вакуленко?

– Он самый.

– Вы задержаны!

На руках у Тимоша защелкнулись наручники, его тщательно обыскали, содержимое карманов переложили в полиэтиленовый пакет, который опечатали. Забрали и его сумку. Когда Тимоша вывели из дома, он увидел Катю. Девушка виновато отвела глаза, чтобы не встретиться с ним взглядом. Тимош понял: что бы он ни рассказал, в протокол будет занесена версия Лаймы, и это ничего хорошего ему не сулило.

23

Дверь медленно, сантиметр за сантиметром приоткрылась, и за ней разрастался сноп яркого света, но он не мог проникнуть в темную комнату, словно на пороге ему была поставлена преграда. У Тимоша все внутри сжалось, он ощущал, что это неспроста и должно последовать что-то ужасное. Из коридора донеслись голоса. Разговаривали двое, и было непонятно, почему они не показываются.

– Кто вы? Я не сплю и все слышу! – крикнул Тимош, но его голос прозвучал почему-то тихо.

В коридоре сразу все стихло, и возникла напряженная тишина, как бывает, когда в природе все замирает перед надвигающейся бурей.

В комнату медленно вошел некто в темном балахоне, на голову был наброшен остроконечный капюшон с прорезями для глаз. Тимош заворочался на кровати, пытаясь освободиться от наручников, сковывающих руки и ноги.

– Кто ты? – испуганно крикнул Тимош.

– А ты не догадываешься?

Тимош узнал голос мажордома Ивана Ивановича.

– А кто тот, другой, который в коридоре? Назови его имя! – потребовал Тимош таким тоном, словно от ответа на этот вопрос зависела его жизнь.

– Потом узнаешь!

– Охрана! – крикнул Тимош и проснулся.

Он лежал одетый на узкой и жесткой деревянной лежанке, отполированной множеством тел побывавших здесь до него арестантов. Помещение посередине было перегорожено решеткой. Тимош сел. Все тело ломило из-за неудобного, жесткого ложа, голова болела. В карманах было пусто. Ему стали вспоминаться недавние события, и он осознал, что теперь он никуда не улетит, застрянет здесь, и очень надолго.

– Есть кто-нибудь? – крикнул во весь голос Тимош. – Верните телефон – мне надо позвонить!

На самом деле он не представлял, кому и зачем будет звонить. Ему хотелось хоть кому-нибудь объяснить, что он здесь по ошибке.

Дверь открылась, и в камеру вошел полицейский, поигрывая дубинкой.

– Тише в «обезьяннике»! А то живо успокою! Сейчас поедешь в КПЗ, там и будешь предъявлять претензии и устраивать концерты!

И начались мытарства Тимоша. В КПЗ он провел трое изнурительных суток. После изматывающих допросов молодой следователь сообщил Тимошу, что он подозревается в организации и совершении убийств граждан Григория Вилкаса и Дмитрия Лукаша, статья 115 Уголовного кодекса Украины. Районный суд избрал ему меру пресечения в виде заключения под стражу с правом внесения залога. По причине его финансовой несостоятельности ему назначили государственного адвоката. Сумма залога для Тимоша была неподъемной, фантастической.

Из здания суда Тимоша отвезли в Лукьяновский СИЗО, где его снова тщательно обыскали и оформили: сняли отпечатки пальцев, сфотографировали, заполнили на него анкету. Процедура оформления была для Тимоша крайне унизительной, он ощущал себя вещью, а не человеком. Пока решали, в какую камеру его определить, его поместили в «каменный мешок», где пахло сыростью, никотином и блевотиной. Стены были влажные и холодные, к ним не прислонишься, и все это время Тимош вынужден был простоять, а когда становилось невмоготу, он садился на корточки посредине камеры. Он пребывал словно в полусне, заторможенном состоянии из-за бессонных ночей, проведенных в КПЗ, и до сих пор не верил в реальность происходящего. Время в замкнутом пространстве «каменного мешка», освещенного лишь тусклой лампочкой под толстым грязным полупрозрачным колпаком, имело свойство пытки.

«Зачем?! Зачем?! Зачем?!» – бесконечно задавал он себе один и тот же вопрос, вспоминая происшедшие события, вследствие которых он и попал сюда. Теперь Тимош не сомневался, что не надо было ему приезжать к Вилкасу в Волчий замок, соблазнившись его заманчивым предложением. Ведь он хотел стать художником и уже многое для этого сделал! Ради иллюзии богатства он бросил любимую девушку и любимое занятие! Он сам поставил на всем этом крест! После смерти Вилкаса надо было официально отказаться от наследства – возможно, это сняло бы с него подозрения и он смог бы покинуть Волчий замок, где после смерти вожака стали грызться между собой члены волчьей стаи. Ведь наивно было думать, что он может стать наследником Вилкаса, получить без боя его богатство! Чужие там не ходят!

Скрипнула, открываясь, железная дверь.

– Вакуленко, на выход! – Плотный контролер в униформе поигрывал резиновой дубинкой. – Лицом к стене, руки за спину! Пошел вперед! Не оборачиваться и не останавливаться!

Тимош понимал, что теперь он полностью зависим от чужой воли, бесправен. Что остался совсем один, что обстоятельства ополчились против него. У него было ощущение, будто на него накатывает гигантская волна цунами и только вопрос времени, когда она сметет его. Охранник и Тимош спустились в подземный переход, их путь освещали тусклые лампочки. Тимош уже был наслышан, что заключенных переводят из блока в блок только по подземным лабиринтам, чтобы у них не возникало мыслей о побеге. В подземелье чувствовалась нехватка воздуха, и Тимош непроизвольно замедлил шаг.

– Не останавливаться! – Контролер больно ткнул дубинкой ему в спину.

Они поднялись по каменным ступенькам к решетчатой железной двери.

– Добро пожаловать в «Катьку»! – хихикнув, сказал контролер.

– Что?! – Тимош непроизвольно обернулся и получил еще один болезненный тычок дубинкой.

– Не останавливаться! – И все же контролер соизволил пояснить: – Это самый старый корпус тюрьмы, построенный при царице Екатерине, потому он и прозван «Катькой». У нас все корпуса носят известные имена.

Дальше шли переходы с бесчисленным множеством решетчатых дверей, узкие каменными лестницы, ряды металлических дверей, выкрашенных в зеленый цвет, с глазками и засовами.

После того как Тимош получил ветхое постельное белье, видимо, такое же старое, как и этот корпус, его отвели на четвертый этаж в камеру-«тройку». Войдя, Тимош напрягся, застыл на пороге, не зная, как себя вести. Из фильмов ему помнилось, что обычно новичка ждет специальный ритуал – прописка, а то и драка, если чем-то не угодишь «старожилам». В камере находились двое, один лысый и толстый, другой с буйной шевелюрой, тощий, с длинными костлявыми руками. Обоим было под полтинник.

– Чего застыл? Милости просим в нашу хату! – весело проговорил тощий. Он держал в руках карты, как и его напарник. – Располагайся!

– На верхней шконке, – уточнил лысый и сделал ход.

Тимош огляделся: камера небольшая, от входной двери до нар под окном метра три. Около одной стены двое нар, одни над другими. У противоположной стены вделанный в пол столик шириной сантиметров тридцать, а длиной – восемьдесят. Около столика лавка. Между лавкой и нарами расстояние не больше полуметра. Возле входной двери, на той же стороне, что и столик, параша, отгороженная ДСП высотой меньше метра, с дверкой.

Сокамерники оказались людьми радушными и совсем не агрессивными. Тощий, который назвался Вованом, имел кличку Лапша. Он был вором-рецидивистом, карманником, и не первый раз делал ходку в зону. Он сказал, что попался на мелочевке и поэтому рассчитывал отделаться «трешкой». Лапшой Вован сам себя прозвал, по кличке главного героя американского гангстерского фильма «Однажды в Америке», и ему, человеку астенического сложения, это прозвище очень подходило. Лысый Макар уже шесть лет находился под следствием по серьезному резонансному делу, связанному с рейдерством – незаконным захватом крупного предприятия и убийством его директора. Макар был за рулем автомобиля, на котором директор совершал свою последнюю поездку, и, с его слов, даже не догадывался о трагической участи своего пассажира. Основные персонажи этого дела кинулись в бега, а Макар оказался «стрелочником». Тимош, в свою очередь, поведал о своих злоключениях, умолчав о древней короне.

– Твое дело – труба, – покачал головой Вован-Лапша. – Все доказательства против тебя, и ты сам во всем признался на камеру, написал бумагу. За двоих жмуриков как пить дать получишь пожизненное!

– Я следователю объяснял, что дал признательные показания под угрозой смерти. Ему это не понравилось, но я и на суде буду говорить, что невиновен!

– На твоем месте я бы попытался договориться со следаком до суда, а не талдычить о невиновности. Копачу главное делягу в суд спихнуть по-тихому, гладко. За твое чистосердечное признание он закрыл бы глаза на кое-что, и ты отделался бы меньшим сроком. На червонец не рассчитывай, а полторушка – это реально.

– Но я же невиновен! – в сердцах вскричал Тимош.

– Думаешь, тут все виновные сидят? Тебе нужно искать пути, как до экзамена избежать восьмерки! Впрочем, тебе решать. Может, на пожизненном тебя будет тешить мысль о твоей невиновности?

Дверь в камеру открылась:

– Бобров, на выход! К адвокату!

Вован бодренько соскочил со шконки.

– Адвокат пришел, жратву принес – живем, братцы!

– Лапша, пошевеливайся! – прикрикнул на него контролер, не заходя в камеру, и Вован быстренько выскочил в коридор.

Лысый Макар, казалось, задремавший на нарах у окна, встал и подошел к Тимошу.

– Ты, когда базаришь, думай, с кем и о чем. А то… – Макар приложил ладони к ушам и, изображая локаторы, поводил ими по сторонам, – …что не нужно, станет известно твоему следаку! Тогда точно в восьмерку загремишь!

– Так я же с Лапшой говорил, а он вор. А им вроде с ментами договариваться западло.

– Голова на плечах для того, чтобы соображать, а язык – чтобы лишнего не болтать. Сейчас вернется Вован от «адвоката», принесет колбасу, другую хавку. Да где это видано, чтобы мусорской адвокат за свои бабки хавку носил?! Теперь ты сечешь?

– Так он доносчик! – разозлился Тимош. – Вот сука!

– Запомни: пока следствие идет, будут подсылать «наседок». Никому не доверяй, не советуйся по поводу того, что следак знать не должен. И чужих советов не слушай! Тебе адвоката наняли за бабло?

– Денег нет на адвоката. Суд назначил государственного, но я его еще не видел.

– Хреновое твое дело. Тут библиотека есть. Читай не детективы, а Уголовный кодекс, юридическую литературу. Как говорится, спасение утопающего – дело рук самого утопающего. Конечно, лучше найти бабло на адвоката. Дешевая рыбка – плохая юшка.

– Как мне вести себя с Лапшой?

– Не болтай лишнего и веди себя как обычно. Видишь, я с ним в карты играю, беседую, а он меня обрабатывает почище, чем тебя! Есть тебе кому позвонить и попросить помочь с адвокатом? У меня есть мобила, дам тебе сделать пару звонков, а дальше будешь выкручиваться сам – тут не детский сад. При наличии бабок и помощи извне сюда черта лысого или бабу можно пронести, была бы от этого польза.

Тимош позвонил закадычному другу детства и бывшему однокласснику Феде. В двух словах обрисовал ситуацию, в какой оказался. Зная, что Федя безденежный, попросил связаться с Леной, хотя не надеялся, что она захочет помочь ему после недавнего происшествия. Потом Тимош позвонил Марте, сообщил ей, где находится, и она тяжко вздохнула.

– Подумаю, как тебе помочь. Хороший адвокат стоит хороших денег! А твоя киевская зазноба? Судя по ее прикиду, она при бабках. Не хочет тебе помочь? Прошла любовь, завяли помидоры?

– Она не знает, что со мной произошло, да и оконфузился я, она на меня обиделась.

– Я же говорила, ты гений по притягиванию неприятностей! Хорошо, буду думать, но ты же понимаешь, что деньги мне самой нужны? Тем более сейчас: меня таки выперли из компании Вилкаса, и я безработная.

В тот же день контролеры провели обыск в камере и, обнаружив у лысого мобильный телефон, изъяли его. Однако Макар особенно не переживал.

– Это уже четвертый в этой камере. Принесут еще. Это бизнес вертухаев – сами приносят, потом изымают.

Тимош недолго пробыл в этой камере, да и вообще в Лукьяновском СИЗО. Через несколько дней его перевели в общую камеру, где на пятнадцати метрах находилось тридцать подследственных, а затем отправили на автозаке в Житомирское СИЗО, о строгих порядках которого он вдоволь наслушался в Лукьяновке. Самыми неприятными воспоминаниями о Лукьяновском СИЗО у Тимоша были душная, вонючая, прокуренная общая камера и часовые прогулки в каменном дворике, где небо видно только через щели в крыше.

Несколько часов путешествия в фургоне без окон, автозаке, в наручниках, за железной решеткой, на жесткой лавке были очень утомительными. Единственное развлечение – наблюдать за тремя конвоирами и сокамерниками. Всего в автозаке перевозили полтора десятка подследственных в двух общих камерах. В фургоне имелась и одиночная «вип-камера» для спецзаключенных – тесный металлический пенал, находиться в котором было пыткой.

По приезде подследственных по очереди выпустили из автозака, и они оказались в глухом тюремном дворике. Перед ними высилось давящее своим видом массивное здание из красного кирпича с огромным количеством зарешеченных окон – их будущее обиталище.

Одиночный бокс-распределитель, в который он попал, был не таким ужасным, как «каменный мешок» в Лукьяновке, – здесь было довольно чисто, правда, воняло карболкой. Через какое-то время его определили в камеру-изолятор для выявления у него возможных инфекционных заболеваний, и там Тимошу пришлось провести целую неделю. Но не переезд, вонючие камеры, хамство контролеров было для него самым мучительным, а то, что его больше не вызывали на допрос к следователю. О нем будто забыли. Тимош понимал, что это не так и грозные тучи все больше сгущаются над ним, а он бессилен воспрепятствовать этому. В Житомирском СИЗО к нему стал приходить адвокат – молодой парень, броско и богато одетый, явно мажор. Он выслушивал Тимоша со скучающим видом.

Тимош забил тревогу. Но что он мог сделать, к кому обратиться? Когда на следующий день прокурор делал обход камер, интересуясь жалобами подследственных на быт, Тимош по подсказке сокамерников подал ему письменное заявление об отводе адвоката и назначении другого.

Новый адвокат Тимоша разочаровал – как говорится, хрен редьки не слаще. Семен Антонович был старше предыдущего адвоката – ему было лет сорок с хвостиком, – а значит, опытнее. Он проштудировал дело, встречался со следователем и, с его слов, с кем-то еще, о ком не хотел говорить, и перед мысленным взором Тимоша сразу возникла зловещая фигура Лаймы.

– Не хочу вас пугать, – на Тимоша уставились два огромных глаза за толстыми линзами очков, которые жили собственной жизнью на тусклом, невыразительном, бледном лице адвоката, – но вы можете получить максимальный срок – пожизненное. Вам и переезжать не придется – в этой тюрьме есть специальный блок, где заживо гниют до самой смерти осужденные.

– Но я же невиновен! – воскликнул в отчаянии Тимош. – И вы мне не верите?!

– Я ваш адвокат, и мне положено изначально верить в вашу невиновность и защищать, исходя из этого, – мягко сказал Семен Антонович. – Я буду делать все, что в моих силах, но, к сожалению, доказательства против вас очень убедительные. У следователя имеется видеозапись вашего чистосердечного признания. На суде это сыграет решающую роль. Следствие практически закончено, и следователь готов ваше дело передать в суд.

– Меня заставили сделать признание под угрозой смерти! Я об этом заявлял следователю!

– Имеются свидетельские показания, что вы говорили все это на камеру без всякого принуждения.

– Это наверняка утверждают прихвостни Лаймы, которые были с ней!

– Не только. Ваша знакомая, Катерина Соловьяненко, в доме которой вы были, также это подтвердила.

– Ее запугали! Я могу с ней увидеться?

– Вы увидитесь с ней на суде, где она подтвердит свои свидетельские показания. Если не подтвердит, то она лжесвидетельствовала, и за это предусмотрено уголовное наказание – до пяти лет тюрьмы!

Тимош опустил голову, почувствовал, что последние силы покинули его. Он оказался в западне, и все были против него. Даже этот адвокат, мягко стелющий, имел свой интерес, который подогревали деньги Лаймы. Можно продолжать упорствовать, но суд признает Тимоша виновным, и он получит срок.

– Выходит, у меня нет ни малейшего шанса? – сдавленным голосом произнес он.

– Ваш шанс – смягчение наказания, и только в случае, если вы договоритесь…

– С кем и о чем?

– Имеется завещание Григория Вилкаса в вашу пользу. Но после суда над вами и вынесения приговора вы потеряете право наследования, поскольку были организатором убийства наследодателя. Есть такой юридический термин – «недостойный наследник», каковым вы и станете после вынесения приговора. И тогда, ввиду аннулирования завещания, право наследования перейдет к родственникам.

– Чего тогда беспокоиться Лайме, сводной сестре покойного Вилкаса? Она и получит весь жирный пирог в виде компании.

– Без сомнения, так и будет. Но лицо, о котором вы упомянули, желает как можно скорее вступить в права наследования. Вы же понимаете, неизвестно, сколько будет длиться суд над вами.

– Зато его результат вы знаете наперед! – с горечью произнес Тимош.

– Его нетрудно предугадать с такой доказательной базой.

– Вы хотите со мной договориться? Что вам нужно, я догадываюсь, а вот что получу взамен, для меня загадка.

– Уже есть официальное заключение о причинах смерти Григория Вилкаса. В ближайшее время у нотариуса зачитают текст его завещания в вашу пользу, и вы должны будете отказаться от наследства.

– А если не откажусь? Ведь тогда я получу право распоряжаться активами компании Вилкаса, стану финансово независимым и смогу нанять дюжину адвокатов, которые будут работать на меня, а не так, как вы, на Лайму.

– Вы глубоко заблуждаетесь – я работаю на вас! Вот, посмотрите. – Адвокат показал Тимошу копию постановления суда. – На все ваше имущество и счета наложен арест, пока ведется следствие. Как только вы получите право на наследование, все, что достанется вам по завещанию, сразу окажется под арестом. Моя цель – если я не могу доказать, что вы невиновны, хотя бы сделать так, чтобы вы получили наименьший срок, а это между десятью и пятнадцатью годами. Не кривитесь – это гораздо лучше, чем пожизненное. Вы еще молодой человек и, когда выйдете на волю, сможете устроить свою жизнь.

– Мне будет после пятнашки тридцать восемь! После зоны я буду молодым стариком, если вообще выживу!

– У вас будет возможность выйти досрочно. В случае пожизненного подавать документы для досрочного освобождения можно будет только через двадцать лет, а освободитесь вы не раньше, чем через двадцать пять! Скажу по секрету, из более чем тысячи восьмисот человек, отбывающих пожизненное, еще ни один не вышел на волю по досрочному, разве что на суд к Всевышнему. Впрочем, вам решать.

– Что получу взамен, отказавшись от наследства Вилкаса?

– Не хочу вам раскрывать все детали, но в вашем минимальном сроке будут заинтересованы все – следствие, суд. Кроме того, на ваш счет будет перечислена кругленькая сумма – десять тысяч зеленых.

– Предлагаете «черный ящик», в котором может оказаться дырка от бублика? Положиться на слово Лаймы?! Так не пойдет!

– У вас есть другие предложения?

– Есть! Лайма выплачивает пятьдесят тысяч евро наличными моему товарищу, имя которого я назову, и он мне нанимает адвокатов. – Тимош добавил с ехидной ухмылкой: – Кроме того, я надеюсь на поддержку Лаймы во время следствия и суда. И мне нужен здесь мобильный телефон – для вас это пустяки. И тогда я весь ваш!

– Я передам ваши условия.

– Если до суда осталось совсем немного, то время не ждет. Как говорится, не смею вас больше задерживать.

Адвокат вернулся через два часа с контрпредложением: сумма уменьшилась до 20 тысяч евро, но Тимош стоял на своем. Адвокат стал вести переговоры по мобильному и в конце концов сошлись на 30 тысячах евро. Из бесед с сокамерниками Тимош знал, что этой суммы должно хватить с лихвой.

– Осталось узнать, кому передать деньги. Как с ним связаться? Вы с ним предварительно договаривались? Это должен быть человек, которому вы полностью доверяете, чтобы он не присвоил ваши деньги, – напутствовал Тимоша адвокат и приготовился ручкой, по старинке, записать в блокнот данные доверенного лица.

Тимош задумался. Для такой роли годились трое. Во-первых, это Лена, девушка, которая его любила и, как он надеялся, любит до сих пор. Но насколько она свободна, чтобы все время держать руку на пульсе? У нее маленький ребенок, муж, и как она вообще отнесется ко всему этому? Несколько лет тому назад, когда он оказался в подобной ситуации, она предпочла уйти в сторону и порвать с ним отношения. Школьный товарищ Федя – человек надежный, но немного наивный. Сможет ли он найти очень хорошего адвоката по уголовным делам, а не какого-то авантюриста? К тому же Федя работает инженером в «Метрострое» и ему будет трудно выкраивать время, чтобы заниматься его делами. Есть еще Марта, она уже несколько раз его спасала. И, будучи по натуре авантюристкой, она ни разу его не подвела за все время их знакомства.

– Мне нужно сделать звонок другу. Вы дадите свой мобильный телефон?

– Пожалуйста, он в вашем распоряжении.

Тимош набрал номер Марты.

– Извини, опять тебя беспокою, но из всех моих друзей, пожалуй, только ты сможешь мне помочь. – И Тимош рассказал ей о своей договоренности с Лаймой. – Мне нужен очень хороший адвокат по уголовным делам. Ты сможешь найти такого и быть моим доверенным лицом?

Марта какое-то время молчала, и Тимош забеспокоился.

– Не молчи! Если не можешь, так и скажи. Но это мой единственный шанс!

– Я сделаю все, что в моих силах. Можешь мне довериться.

– Отлично! С тобой свяжется мой теперешний адвокат, Семен Антонович, с ним обговорите детали.

Тимош хотел вернуть телефон адвокату, но тот отвел его руку:

– Теперь он ваш.

– До ближайшего шмона. Надеюсь, что он будет не скоро. Пока я не получу от Марты сообщение, что деньги у нее, отказ писать не буду.

– Не волнуйтесь, это произойдет в самое ближайшее время.

Через день, когда Тимош пришел на свидание с адвокатом, в комнате, помимо Семена Антоновича, находился незнакомый мужчина лет пятидесяти с энергичным лицом, в дорогом брендовом костюме. Тимош уловил тонкий аромат дорогих духов, исходящий от него. Семен Антонович рядом с ним выглядел шавкой, умильно махающей хвостиком перед породистым псом.

– Будем знакомиться, молодой человек. Я ваш новый адвокат, приехал из Киева. – Он достал из кейса листок с напечатанным текстом. – Подпишите, это доверенность, на основании которой я буду вести ваше дело в суде. Меня зовут Андрей Васильевич, я бывший важняк, но уже с десяток лет занимаюсь адвокатской практикой и в основном веду дела, связанные с криминалом. Теперь перейдем к вашему делу. – Андрей Васильевич удивленно посмотрел на съежившегося Семена Антоновича, словно только теперь заметил его присутствие. – Вы можете идти!

Тимош спросил у Семена Антоновича, с жалким видом плетущегося к двери:

– С Мартой все в порядке? Она все получила?

– Вы разве не видите? – Семен Антонович взглядом указал на нового адвоката.

Четыре часа Андрей Васильевич изводил Тимоша расспросами, интересуясь мельчайшими деталями.

– Оч-чень интересно! Будем работать. Все не так безнадежно, как мне казалось! – оптимистично заявил адвокат.

В камеру Тимош возвращался как на крыльях, теперь у него появилась надежда на то, что он вскоре покинет эти мрачные стены. А на следующее утро он получил продуктовую передачу и, так как подследственным запрещены свидания, записку через мрачного усатого контролера: «Если тебе что-нибудь понадобится или ты лишишься мобильного, передашь через него. Он будет у нас связным».

Как и в КПЗ, почти каждую ночь ему снился Иван Иванович, пытающийся добраться до его горла. И тогда он просыпался среди ночи, хотя ночь в тюрьме – понятие относительное, потому что через окна, забранные решетками, сетками, практически не проникает дневной свет. Иногда его будили сокамерники, недовольные его стонами и хрипами во сне. Но, как только он снова закрывал глаза, Иван Иванович был тут как тут. Тимош знал, что мажордом слов на ветер не бросает, и каждый раз, когда контролер открывал дверь камеры, ожидал, что вместе с ним появится мрачный Иван Иванович с торжеством и ненавистью во взгляде. «Не ждал?! А я пришел!»

24

«Самое ближайшее время» в итоге сдвинулось на две недели. Лайма использовала все свои возможности, а их у нее оказалось немало, и, вместо того чтобы просто передать письменный отказ Тимоша от права на наследование, его в автозаке привезли к нотариусу. Тимош понимал, что Лайма таким образом перестраховывалась, чтобы он в дальнейшем «не спрыгнул», заявив, что на него оказывалось давление. Эйфория первых встреч с адвокатом у Тимоша минула, но оптимизма не убавилось. Он понял, что этот адвокат сделает все и даже больше, чтобы вытащить своего подзащитного. Дело было сложное, и адвокат честно признался, что пока придерживается тактики затягивания процесса, выискивания нарушений процессуальных процедур, благодаря которым можно если не развалить дело, то отправить его на доследование. «Вода камень точит!» – любимая поговорка адвоката, который предпочитал тактике блицкрига, которая здесь была невозможна, поступательное, медленное, изматывающее, но верное продвижение вперед. Впрочем, радужных перспектив этот адвокат, как и предыдущий, не сулил.

– С пожизненного вытяну, однако меньше, чем червонец, обещать не могу. Но будем работать. Вдруг какие новые обстоятельства всплывут?

Когда автозак остановился и открылись двери, Тимош, спускаясь на землю, огляделся и расстроился. Вокруг было полно народа, который словно пришел на представление, где он играет главную роль. «Что я, клоун? Чего они пялятся на меня?!»

Под охраной четырех вооруженных конвойных, со скованными руками, Тимош прошел в офис нотариуса. Он шел медленно, понурив голову, и собравшиеся наверняка думали, что это от осознания тяжести своей вины, а на самом деле он просто отвык от такого количества людей и не хотел бы среди них увидеть кого-либо из своих знакомых.

Вот и приемная, красотка секретарь испуганно вытаращилась на него, словно он не только убийца, но и насильник, и выжидает удобного момента, чтобы повалить ее на стол для удовлетворения своих низменных потребностей.

Дверь кабинета открылась, и Тимош вошел туда в сопровождении конвоя. Ему определили место в дальнем углу кабинета и поставили там стул. Конвойные не отходили от него, словно собираясь в случае покушения прикрыть его собой. В кабинете было полно людей, пришедших сюда, как и те, что были на улице, словно на спектакль. Даже мебель была передвинута, чтобы поместились все. На первом плане знакомые лица: Юшта с рукой на перевязи, мрачно улыбающийся, дружески подмигнул Тимошу; аграрий Пилипчук с непроницаемым выражением лица, как у игрока в покер, непонятно почему здесь оказавшийся; директор фонда Вилкаса, грубиян Сидор Федорович со злым выражением лица, видно, уже проинформированный о том, что фонду, а значит, и ему, ничего не отломится. С чего бы Лайме передавать права на долю брата кому-то, когда она столько сделала и жизнью рисковала, чтобы завладеть ею? Она, сидя за приставным столиком возле стола нотариуса, и бровью не повела, когда Тимоша ввели, словно ей до него и дела нет.

Иван Терентьевич суетливо рылся в ящиках стола, словно там затерялось что-то очень важное. Рядом с ним сидел одутловатый мужчина в мундире исполнительной службы. Тимош понял, что Лайма продумала все до мелочей на тот случай, если он вдруг изменит свое решение. Во втором ряду в основном были незнакомые лица – видимо, статисты: референты, секретари и охранники местных «шишек». Среди них он заметил Марту, и та ободряюще ему улыбнулась. Рядом с ней сидела Альбина с напряженной улыбкой, она радостно помахала Тимошу рукой, словно спортсмену на старте, а не закованному в наручники подозреваемому в двойном убийстве. Чуть поодаль примостилась ихтиолог Валентина Сергеевна, рассматривающая его с любопытством, как будто перед ней оказался редкий представитель морской фауны. Далее сидел хмурый Петр Игнатьевич, о чем-то сосредоточенно думающий. И тут взгляд Тимоша натолкнулся на Ивана Ивановича, со злобным торжеством смотревшего на него. Поймав его взгляд, мажордом сделал красноречивый жест – чиркнул ребром ладони по горлу. Тимош непроизвольно вздрогнул. Ему вспомнились слова Ивана Ивановича: «Я до тебя доберусь! Специально сяду в тюрьму, чтобы оказаться с тобой рядом! Зубами буду рвать – легкой смертью не умрешь!»

Нотариус наконец нашел, что искал, и монотонным голосом сделал официальное сообщение о смерти Вилкаса Григория Антанасовича, ссылаясь на акт о его смерти, и тут же продемонстрировал заверенную ксерокопию акта. Затем он стал зачитывать текст завещания в пользу Вакуленко. Тимош почувствовал, как его тронули за плечо, и только сейчас заметил рядом с собой адвоката Семена Антоновича.

– Ваш выход! – жарко прошептал адвокат ему на ухо, оно тут же зачесалось, и Тимош брезгливо отстранился.

– Исходя из данного завещания наследодателя, Вилкаса Григория Антанасовича, наследником объявляется Вакуленко Тимош Петрович, – произнес нотариус.

Тимош поднялся со стула, не зная, куда деть руки в наручниках, и громко заявил:

– Я отказываюсь от завещания!

Тут же Семен Антонович пробрался к столу нотариуса и положил перед ним заранее подготовленное письменное заявление Тимоша. Присутствующие загудели, Юшта состроил удивленное лицо, поймал взгляд Тимоша и покрутил пальцем у виска: «Ты что, тронулся умом?» Лайма торжествующе улыбалась, поглядывая по сторонам. Нотариус подождал, пока стихнет шум, и сказал:

– Вследствие отказа наследника Вакуленко Тимоша Владиславовича право на наследование имущества, активов и пассивов Вилкаса Григория Антанасовича переходит к наследнику первой очереди, сыну, Вилкасу Ярославу Григорьевичу…

В кабинете мгновенно наступила мертвая тишина, поскольку большинству присутствующих было известно, что Ярослав уже несколько лет как почивает на Байковом кладбище в Киеве. Знал об этом и нотариус. Зачем же он вдруг вспомнил о покойном сыне Григория Вилкаса? Или у нотариуса с головой не все в порядке?

– …но, так как он умер пять лет тому назад, право на наследование переходит его сыну, внуку Вилкаса Григория Антанасовича, Григорию Ярославовичу Вилкасу.

– Неправда! – вскочив, в бешенстве прокричала Лайма. – У Ярослава нет сына, он не был женат!

– Женат не был, а сын есть, – твердо произнес нотариус. – Мне предоставлено свидетельство о рождении Григория Ярославовича Вилкаса, где в графе «отец» значится Ярослав Григорьевич Вилкас. Опекуном малолетнего сына Ярослава Вилкаса значится Ольга Николаевна Костюк, его бабушка. Ольга Николаевна, как опекунша малолетнего Григория Ярославовича, вчера написала заявление о принятии наследства.

– Я этого так не оставлю! Через суд вскрою эту аферу, и кому-то очень не поздоровится! – орала в лицо нотариусу разъяренная Лайма, брызжа слюной.

В кабинете поднялся шум.

Встал аграрий Пилипчук и насколько громким, настолько и спокойным голосом задал вопрос, который уже витал в воздухе:

– Нам известно, кто опекун наследника Григория Вилкаса, кто отец, но мы не услышали, кто его мать. Или ее нет в живых? Назовите хотя бы ее имя!

Шум в зале, как по мановению волшебной палочки, стал стихать, люди поудобнее устраивались на своих местах, словно ожидали продолжения спектакля. Даже Лайма растерянно, но уже спокойно спросила:

– В самом деле, кто его мать?

– Его мама жива, это я! – раздался спокойный и уверенный голос, и Тимош, взглянув туда, откуда он прозвучал, увидел Альбину и лишь потом понял, что это сказала Марта – золотая статуэтка, женщина, которая неоднократно спасала его от бед, была его палочкой-выручалочкой, тело которой дарило ему небывалое наслаждение и которая, как ему казалось, любила его. А на самом деле, использовав, выкинула на обочину жизни!

Уже возвращаясь в СИЗО, сидя в тесной камере автозака, Тимош клял себя за то, что был так слеп, разговаривал сам с собой. Ведь это было очевидно! События прошлого замелькали перед ним, словно кадры прокручиваемого в начало уже просмотренного фильма, когда ты знаешь концовку и тебе становятся понятными происшедшие перед этим события.

«Когда Марта предложила мне украсть корону, я ей нужен был не для того, чтобы совершить кражу, – это уже сделал ее подельник, бармен Дмитрий, – а чтобы затем спихнуть все на меня. Ее возлюбленный Дмитрий! Ха-ха! Она специально назвала мне его настоящее имя, только не призналась, что он все время был рядом. Это для того, чтобы я спокойно сел в его автомобиль для поездки в один конец! Зайдя в кабинет Вилкаса, я оставил бы кучу следов, но короны не нашел бы. Нет короны – нет вознаграждения. Спецназовец Демон-Дмитрий повез бы меня в аэропорт, но не довез бы – закопал бы в каком-нибудь лесочке. Нет человека – нет проблемы! Искали бы меня долго. Скорее всего, Вилкас неожиданно вернулся в кабинет и застал там бармена, который убил его подвернувшейся под руку статуэткой. Я не зашел в кабинет Вилкаса и тем самым поломал их планы. Да, я засветил часы, но она об этом не сразу узнала. А позже Марта побоялась, что этой улики будет недостаточно. Часы все равно находились у нее, и она могла пустить их в ход в любой момент. Когда я попросил вернуть мне часы, она так и сделала, чтобы не вызвать подозрений, но после этого неоднократно тайно проникала в комнату в мое отсутствие, пытаясь найти часы, – но не нашла!

Марта знает французский язык, выходит, это она тайно пробралась в мою комнату, что-то искала и перевернула страницы в книге Дали. И это она написала записку от имени архивариуса и направила меня в квартиру своего сообщника, с которым решила разделаться. Я приехал туда неожиданно быстро, когда она еще находилась в квартире. Это Марта обездвижила меня электрошокером! Она не спешила избавиться от меня, играя, как кошка с мышкой, и, лишь убедившись, что я не выскользну, захлопнула ловушку! Теперь ее приз – миллионы Вилкаса, а мой – тюрьма!»

25

Тимош в сопровождении конвоира вошел в кабинет следователя, и с него сняли наручники. Следователь прокуратуры, худощавый мужчина лет сорока с большими залысинами и красными воспаленными глазами, что-то торопливо набирал на компьютере. Мельком взглянув на Тимоша, он скомандовал конвоиру:

– Подожди в коридоре!

После этого он еще минут десять набирал текст, лишь иногда искоса поглядывая на Тимоша, растирающего запястья, на которых остались следы от браслетов наручников.

– Что у тебя? Чего это вдруг захотел ко мне на исповедь? Совесть замучила и мальчики кровавые в глазах? – наконец уделил ему внимание следователь.

– Теперь мне все стало ясно! – запальчиво сказал Тимош. – Я знаю, кто за всем этим стоит!

– За чем – за этим?

– За убийствами! Она специально меня послала украсть корону, чтобы подставить. А корону ее сообщник украл и убил неожиданно вернувшегося Григория Вилкаса! Это она все придумала!

– Давай по порядку. Кто – она?

– Марта Кушнир, она проходит по этому делу свидетелем.

– Что за корона?

– Есть легенда о похищении короны у литовского князя…

– Стоп! Мне еще легенд не хватало! У меня времени в обрез! Говори конкретно или выметайся!

– Марта рассказала, что Григорий Вилкас нашел очень ценную древнюю корону, реликвию их рода, и утаил находку от государства. Она мне сказала, что выполняет заказ банкира Зотова.

– Это его расстреляли вместе с охранником?

– Да, его! – приободрился Тимош, заметив интерес в глазах следователя. – Она сделала так, чтобы я наткнулся на труп Григория Вилкаса.

– Зачем ей это было надо?

– Чтобы подозрение в убийстве пало на меня, а не на ее подельника, бармена Дмитрия!

– Она посоветовала тебе сунуть руку с часами в воду?

– Нет, это вышло случайно.

– Если бы твоя рука с часами не засветилась в бассейне, то на тебя вряд ли бы вышли. Твоя версия?

– Это ей надо было… для чего-то…

– Очень толково пояснил.

– Это она подделала почерк архивариуса и заманила меня в квартиру своего сообщника – бармена, заранее спланировав его убийство!

– Знаешь, в чем разница между твоим положением и положением Марты?

– Я нахожусь под следствием?

– Это вторично. Первично то, что против тебя имеются доказательства, а против нее – нет. Или ты хочешь возразить и предоставить доказательства в подтверждение своих слов?

Тимош опустил голову:

– Доказательств нет, но это все она затеяла!

– Насколько мне известно, именно она наняла тебе первоклассного адвоката, который попортил мне много крови и, боюсь, еще будет портить. Это как-то нелогично с ее стороны: то она тебя топит, то вытаскивает. Чего это ты так на нее взъелся? Узнал, что она с кем-то трахается, пока ты тут? Такова твоя участь! Надеялся, что она будет десятилетиями ждать твоего освобождения? И не таких ломало время и либидо!

– Она мне никто!

– У тебя больше ничего конкретного по делу нет? – Следователь, не ожидая ответа, нажал на кнопку под столом.

– Лицом к стене! Руки за спину! – скомандовал вошедший конвоир и, защелкнув на запястьях Тимоша наручники, открыл дверь. – Вперед! Не оглядываться, не останавливаться!

Адвокат Андрей Васильевич, в отличие от следователя, очень внимательно выслушал рассказ Тимоша, то и дело задавая наводящие вопросы.

– Оч-чень интересно! С ваших слов, она просто Мата Хари или профессор Мориарти в юбке!

– Мата Хари была шпионкой, а Марта… – Тимош задумался и вспомнил: – Марат!

– Что-о?! Кто – Марат?

– Марта называет себя Маратом.

– Героем и злодеем Великой французской революции?! Оч-чень интересно! Герой и злодей! Когда она договаривалась со мной о том, чтобы я взял ваше дело, мне показалось, что она искренне хочет вам помочь. Но, раз она сплела сеть интриг вокруг вас, она могла найти другого адвоката, который незаметно завалил бы это дело. Вы так не считаете?

– Я ее не понимаю, в ней словно два человека находятся.

Когда Андрей Васильевич пришел в следующий раз, он принес новости.

– Ваша хорошая знакомая, с ваших слов упрятавшая вас сюда, очень успешно осваивает новое поле деятельности – теперь она исполняет обязанности генерального директора компании «Алатырь». Неплохой карьерный скачок – от референта до гендиректора!

– Там же был гендиректором Юшта?

– Более чем три четверти акционеров проголосовали за отстранение господина Юшты от обязанностей гендиректора, уже начата проверка его деятельности.

– Похоже, Марта и Лайма нашли общий язык. С их отрицательной энергией не дай бог им найти рычаг и точку опоры – они перевернут весь мир!

– Несовершеннолетнему сыну Марты принадлежат семьдесят процентов акций. Вот только вопрос: зачем ей понадобилось ломать комедию с опекунством над сыном? Почему опекун не она, а ее мать? Похоже, она опасается чего-то, что может задеть и ее близких. Чего она боится?

– Я уверен, что ко всем этим смертям Марта имела непосредственное отношение, только в нужный момент успевала обрубать концы.

– Давайте вернемся к нашим насущным вопросам. Ходатайство относительно того, чтобы ваше дело рассматривал суд присяжных, удовлетворено. Впрочем, этого я ожидал, так как за совершение такого преступления предусмотрено пожизненное лишение свободы. Лучше это для вас или хуже, я пока не знаю – все будет зависеть от кандидатур судей, их будет двое, и присяжных, их будет трое. Выбор этих персоналий может оказаться делом небыстрым. Впрочем, это вам на руку – время, проведенное в СИЗО, засчитывается как день за два дня лишения свободы. Не так давно Верховной Радой принят такой закон.

– Экспертиза ДНК готова? – спросил Тимош.

– Это быстро не делается, да и особых надежд на этот счет питать не стоит. Даже если экспертиза покажет, что вы являетесь сыном Григория Вилкаса с вероятностью 99,9 %, это не доказывает вашей непричастности к его убийству. Хотя должно положительно повлиять на присяжных.

– Меня мое нынешнее положение ужасно гнетет – я не выдержу, если придется провести в камере годы. Порой мне кажется, что было бы лучше мотать срок на зоне. Я читал, что ожидание бывает хуже смерти, а сейчас полностью с этим согласен. На оправдательный приговор можно не рассчитывать?

Адвокат отрицательно покачал головой.

– Тогда чего ждать?!

Адвокат стал собирать документы, намереваясь уйти. Помолчав, он сказал:

– Не надо терять надежду – порой чудеса происходят!

– Я в чудеса не верю.

Той ночью Тимошу приснился незнакомый город, который был не похож ни на один из тех, в которых он бывал. Он бродил по его нешироким улочкам, разглядывал удивительные здания различных стилей. Здесь соседствовали старина и современность. На душе у него было удивительно легко и спокойно. И после той ночи случилось невероятное! Кошмары с Иваном Ивановичем канули в небытие. Теперь каждую ночь, засыпая, Тимош давал себе установку побывать в том городе, и обычно это ему удавалось. Он целыми днями мучился в ожидании ночи, чтобы очутиться в сновидении в удивительном городе без имени, где, как ему казалось, протекала его настоящая жизнь.

26

Незаметно наступила осень, и Тимош в мрачном расположении духа отметил свой первый юбилей – сто дней за решеткой. Адвокат появлялся раз в две недели, и его тон становился все оптимистичней. Но в этот погожий осенний день, когда ласковое солнышко заглядывало в окно комнаты для свиданий, даря свое тепло, адвокат был явно не в настроении.

– Что-то идет не так? – заволновался Тимош, когда конвоир освободил его от наручников и он смог сесть к столу напротив адвоката.

– В какой-то мере. Я вам не говорил, но несколько раз встречался с бывшим мажордомом замка…

– Иваном Ивановичем? – Тимош напрягся – ему вновь вспомнились угрозы и кошмарные сны.

– Да, он проходит свидетелем обвинения. Вначале Иван Иванович был настроен против вас, но, когда мне удалось его убедить в том, что не вы были организатором убийства Григория Вилкаса, он согласился дать показания, что он давил на вас, в том числе и физически, чтобы вы согласились на «чистосердечное» признание.

У Тимоша отлегло от сердца, он обрадовался:

– Это прекрасная новость! Вы молодец, Андрей Васильевич! Ведь мое признание – один из основных аргументов обвинения!

– Было бы замечательно, если бы Иван Иванович дал показания на суде, а не умер прошлой ночью. Возможно, его отравили. Это происшествие зарегистрировано в Едином реестре досудебных расследований. Я говорил со следователем, тот склоняется к версии самоубийства. Покойный много пил, не так давно у него был приступ белой горячки, и он неделю пролежал в психиатрической больнице. Я его ни разу не видел полностью трезвым. Однако он сохранял ясность мысли и мог логически рассуждать. То есть он был выпившим, но не пьяным. При наших встречах каких-то суицидальных настроений я не заметил, а когда мы виделись последний раз, он даже раскаивался в том, что так повел себя по отношению к вам и обещал вину перед вами искупить, дав показания в суде. К сожалению, мы не оформили все это письменно – помешала моя загруженность. Договорились встретиться через четыре дня у меня в конторе, и вот вчера я узнал об этом прискорбном событии.

– Иван Иванович не похож на человека, который может укоротить себе жизнь. Он боготворил Григория Вилкаса, который когда-то спас его, и он хотел расправиться со мной. Думаю, если бы вы не убедили его в моей невиновности, он обязательно что-нибудь предпринял бы в отношении меня. Но покончить жизнь самоубийством…

– Обстоятельства его смерти и смерти бармена похожи. Думаю, яд один и тот же – смертельная доза клофелина. В обоих случаях заметны следы пребывания на месте преступления женщины. Не половой близости, а именно присутствия женщины, возможно, непосредственно перед самой смертью.

– Это Марта! – воскликнул Тимош. – Иван Иванович вел уединенный образ жизни. Замок, когда я там жил, был полон сплетен и домыслов, но они не имели никакого отношения к личной жизни Ивана Ивановича.

– Я так понял, что он был доверенным лицом хозяина замка, возможно, о нем боялись судачить?

– Скорее всего, не было поводов для этого. – Тимош вспомнил слова управляющего замком. – Единственное, что он себе позволял, – напиться за закрытыми дверьми своей комнаты, но так, чтобы никто об этом не знал.

27

Поздняя осень вступала в свои права, с деревьев облетала еще не успевшая полностью пожелтеть листва. Все чаще небо стало хмуриться, проливаясь дождями и пугая автомобилистов густыми утренними туманами. Насыщенный влагой воздух и бесконечный, едва заметный моросящий дождик заставляли с тоской вспоминать ушедшее лето, напрочь забывая о духоте в квартирах, раскаленных стенах домов и асфальте, не успевающем остыть за короткую ночь, потную толкотню в общественном транспорте и леденящие кондиционеры, если таковые имеются, на работе, дома, в автомобиле.

Возле помпезного здания банка, холодно поблескивающего стеклом и металлом и скрывающего в себе много тайн, построенного на месте старинного четырехэтажного доходного дома, нагло и успешно за мзду лишенного чугунной таблички «Памятник второй половины XIX века», у центрального входа остановилось желтое такси, обляпанное грязью. К нему сразу, несмотря не моросящий дождик, направился молодой человек в черном костюме с бейджиком секьюрити и остановился со стороны водителя, чуть опустившего стекло.

– Здесь нельзя останавливаться! Прошу вас отъехать! – строго потребовал секьюрити.

– Подожди минутку, видишь, пассажиры еще не вышли, – раздраженно пояснил водитель.

– Жду, – требовательным тоном произнес секьюрити, продолжая стоять у автомобиля.

На пассажирском месте возле водителя невозмутимо и молча сидел мужчина с аккуратно подстриженной бородкой, в очках с изящной оправой, в элегантной темной шляпе и явно брендовом дорогом плаще. У него был сонный вид, словно его путешествие еще не закончилось и это лишь короткая остановка и можно немного подремать. На заднем сиденье расположилась женщина в темных, не по погоде, очках (чудаков и чудачек хватает в наше время!) и бордовом демисезонном пальто с поднятым воротником. Она заметно нервничала, слушая диалог охранника и водителя и одновременно что-то записывая в айфон. Ее волосы были покрыты темным болоньевым платком, а как бы выбившийся из-под пальто капроновый шарфик прикрывал нижнюю часть лица. Но даже такой наряд не мог скрыть, что это молодая женщина.

– Я записала номер вашего телефона, – сказала женщина водителю чуть охрипшим, видимо от простуды, голосом и спрятала айфон в коричневую сумочку. – Когда буду выходить, позвоню вам, и вы подъедете.

После ее слов мужчина на переднем сиденье встрепенулся, энергично вышел из автомобиля, открыл заднюю дверцу и помог выйти женщине. Секьюрити окинул их быстрым профессиональным взглядом. Они не были постоянными клиентами его банка, поэтому он обогнал их и оказался внутри раньше них. Женщина поднималась по ступенькам упругой походкой, мужчина опирался на изящную деревянную резную трость и заметно прихрамывал. В вестибюле их встретила информационный менеджер, молоденькая девушка с внешностью фотомодели в форменном платье с эмблемой банка, и, улыбаясь заученной, искусственной улыбкой, спросила:

– Чем я могу быть вам полезна? Вы по какому вопросу?

– Мне надо в банковский депозитарий, я там арендую ячейку, – сказал мужчина ровным голосом.

– Минутку. Вам надо немного подождать, сейчас к вам выйдет старший менеджер, он вас проведет в депозитарий. Можете присесть за столик, посмотреть журналы.

– Благодарю вас, но мы спешим. Вы не могли бы поторопить менеджера? – попросил мужчина и для убедительности взглянул на часы.

«Похоже, настоящие “Rolex Explorer”, не китайская подделка. Очень дорогие!» – сделала вывод девушка и, осчастливив посетителей очередной улыбкой, сказала:

– Не волнуйтесь, вам не придется долго ожидать.

Минуты через три к ним подошел улыбчивый мужчина лет тридцати пяти с полноватой нижней частью туловища, что свойственно «усидчивым» офисным работникам.

– Здравствуйте, кто является владельцем банковской ячейки?

– Я, вернее, у меня доверенность на право ею пользоваться, – мягко ответил мужчина. – Поручил секретарю ее арендовать, а теперь пришло время самому ею воспользоваться. – И мужчина быстро взглянул на свою спутницу.

Менеджер отвел парочку к своему рабочему месту, предложил присесть, а сам стал изучать предъявленные мужчиной паспорт и доверенность, потом поколдовал с компьютером.

– Все верно! – Менеджер еще раз заглянул в паспорт, чтобы правильно выговорить имя. – Григорий Антанасович, ключ от ячейки при вас?

– Конечно, я правила знаю, – ответил мужчина.

– Пройдемте. – Тут клерк категоричным тоном заявил женщине, явно намеревавшейся идти вместе с ними: – В депозитарий по правилам может войти лишь владелец ячейки.

– Сделайте для нас исключение, – вежливо, но настойчиво попросил мужчина, как могут просить только те, кто привык руководить и манипулировать большими денежными потоками.

Банковский работник это сразу почувствовал.

– Хорошо. Прошу следовать за мной. Может, вы разденетесь? Так вам будет удобнее.

– Нет, благодарю. Мы очень спешим!

Они прошли по коридору, спустились в подвал, менеджер вставил карточку в замок решетчатой двери. Не доходя до бронированной двери хранилища, они остановились.

– Прошу пару минут подождать меня здесь, – сказал менеджер и, подойдя к бронированной двери, поколдовал над ней, заслоняя собой запоры.

Наконец он открыл тяжелую дверь в помещение, вдоль стен которого стояли ряды металлических шкафчиков-сейфов с номерами на дверцах. Мужчину и женщину больше заинтересовал глазок видеокамеры, установленной на стене и, казалось, глядевший прямо на них.

– Можете входить. – С этими словами менеджер первым вошел в депозитарий, открыл ключом дверцу одного из сейфов и вставил в замочную скважину ячейки свой ключ.

– Вы вставьте свой, и по моей команде мы должны одновременно их повернуть.

Мужчина вставил ключ и замер в ожидании.

– Р-раз! – скомандовал менеджер, и они повернули ключи. Менеджер вытащил металлический ящичек сантиметров десять высотой и вручил его мужчине. – Пройдемте к специальным кабинкам, где вы сможете спокойно совершить необходимые действия. Камер наблюдения там нет.

Мужчина и женщина втиснулись в явно рассчитанную на одного человека кабинку, где имелся небольшой столик. Женщина нетерпеливо выхватила железный блок у мужчины, открыла его и едва сдержалась, чтобы не закричать, – внутри было пусто!

– Как прикажешь это понимать?! – На этот раз в голосе мужчины звенела сталь.

– Это и для меня неожиданность! – растерянно произнесла женщина. – Может, спросить у менеджера? Они же несут ответственность за сохранность ценностей! – В ее голосе проскользнули истерические нотки.

– Ты дура?! Впрочем, таки дура! Банк не контролирует, что клиент вкладывает в ячейку, поэтому ответственности не несет! Нас кинули, причем неизвестно кто! Возможно, работники банка, хотя это маловероятно.

Они вышли из кабинки, и мужчина, который успел обрести невозмутимый вид, поинтересовался у менеджера:

– Можно узнать, кто и когда вскрывал ячейку?

– У вас что-то пропало?! – всполошился тот.

– Да нет, пустяки. Просто секретарь у меня человек очень несобранный… Так это можно узнать?

– Да, конечно, сейчас пройдем к моему компьютеру, и я посмотрю. У нас каждое посещение фиксируется и записывается на видеокамеру.

– Можно будет посмотреть запись? – спросил мужчина.

– Запись для нашей службы безопасности и внутреннего пользования. Если есть какие-то претензии, то изложите их письменно, и…

– Нет, спасибо, претензий нет.

Вернувшись к своему столику, менеджер поклацал по клавиатуре и через минуту сказал:

– Коцарев Иван Иванович, который арендовал ячейку, полтора месяца назад, 27 августа, приезжал сюда и получил к ней доступ. Это было в третий раз, в первый – когда ячейку арендовали, двадцать первого…

– Спасибо! – прервал его мужчина. – Вы нам очень помогли. – Он обратился к женщине: – Вызывай такси, мы уходим.

На улице все еще моросил мелкий дождик. Выйдя из дверей банка, женщина растерянно спросила:

– Что ты на это скажешь?

– Мертвые хорошо хранят свои тайны! – злобно произнес мужчина. – Мы только зря засветились.

В такси они всю дорогу молчали. Когда автомобиль остановился, мужчина снова вышел первым и помог выйти женщине. Пройдя квартал в направлении, противоположном тому, куда уехало такси, они подошли к красному «ланосу», но не успели они в него сесть, как возле них резко затормозила «шкода» – универсал, в которой одновременно открылись все четыре дверцы и из салона высыпали люди. Мужчина, отбросив трость, бросился бежать, но наперерез ему от киоска с сигаретами рванули два человека. Мужчина резко остановился и с удивленным видом спросил у подбежавших:

– Что тут происходит?! Кто вы такие?!

– Полиция! Старший оперуполномоченный Нечипорук, – представился один из мужчин, показывая удостоверение. – Ваши документы!

– Пожалуйста, – недоуменно пожал плечами мужчина и протянул паспорт.

– Овсянников Владимир Владимирович? – Оперуполномоченный усмехнулся. – Обыщите его!

Мужчина резко присел и метнулся в сторону, при этом подсечкой сбил с ног стоявшего рядом переодетого полицейского. Но оперативники были готовы к таким неожиданностям. Не успел мужчина пробежать и трех метров, как в него вцепились трое и повалили его на асфальт. Завернув ему руки за спину, на них защелкнули наручники. Женщина, которая с ним приехала, стояла, оцепеневшая от ужаса происходящего. Оперативник забрал у нее ключи от автомобиля.

Тем временем задержанного мужчину обыскали и нашли еще один паспорт. Оперуполномоченный открыл его и громко прочитал:

– Вилкас Григорий Антанасович! – Затем задумчиво произнес, будто сам себе: – Где это видано, чтобы мертвяки сбегали с кладбища? Тем более труп инвалида не первой свежести.

28

– А вы не верили, что чудеса бывают! – Андрей Васильевич иронично улыбнулся, глядя на растерянно-счастливое лицо Тимоша.

Они сидели в комнате для свиданий, где обычно адвокат встречался с ним.

– Боюсь, что без вашей помощи… Мне даже трудно выразить словами, как я вам благодарен! – Тимош затряс головой. – Неужели весь этот кошмар для меня закончился?

– К сожалению, наша бюрократическая машина правосудия не так быстра, как хотелось бы. До суда пройдет не один месяц, но я рассчитываю вытащить вас отсюда намного раньше. Вскоре истекает срок вашего нахождения под арестом, и суд должен вновь избрать вам меру пресечения. Надеюсь, что теперь, когда задержаны настоящие преступники и против них имеются убедительные доказательства, мне удастся добиться изменения меры пресечения на домашний арест или даже на подписку о невыезде.

– Было бы здорово! – радостно воскликнул Тимош и задумался. – Мне трудно понять Марту. Она ведет себя по отношению ко мне то как темный демон, то как добрый гений. Ведь это она нашла вас и тем самым спасла меня от долгих лет тюрьмы, все это время поддерживала с вами связь…

– Вот в этом вы ошибаетесь. После того как у нотариуса огласили имя наследника Григория Вилкаса, Марта отказалась от обязательств вашего доверенного лица и передала их другому лицу, с которым я поддерживаю тесную связь, в том числе решаю и финансовые вопросы. А расходы, как вы сами понимаете, немаленькие.

– Очередной сюрприз! Вы как фокусник, который достает из кармана птиц одну за другой! У вас еще много припасено птиц, о которых мне не известно?

– Я давно хотел вам об этом сообщить, но потом решил дождаться подходящего случая. По-моему, он настал. Это лицо неоднократно передавало вам приветы и добрые пожелания.

– Кто это? Вы меня заинтриговали!

– Вот, возьмите и прочтите. – Адвокат вытащил из-под бумаг в папке маленький конвертик и протянул его Тимошу. Он был заклеен, и на нем ничего не было написано.

Тимош нетерпеливо надорвал конверт и достал листок бумаги, на котором было всего несколько фраз:

«Любимый! Прости меня за то, что я снова бросила тебя в беде. Больше этого не случится! Верь, все будет хорошо! Люблю. Твоя Лена».

В груди у Тимоша будто пролился теплый дождь, сердце радостно застучало, как дятел, предвещающий долгую счастливую жизнь.

– Теперь вы знаете, кто ваше новое доверенное лицо.

– И в самом деле день чудес! – воскликнул Тимош. – За главным я не замечаю деталей, да и во всей этой истории много белых пятен. Вы, как я понял, сумели размотать этот клубок, но мне еще многое не понятно.

– Хорошо, – кивнул адвокат. – Начну с самого начала, вернее, с того момента, как вы заявили, что за всем этим стоит Марта, и рассказали о древней короне, которую хотели вместе с ней украсть.

– Я и следователю об этом сообщил, – обиженным тоном сказал Тимош.

– Я тоже следователь – в прошлом. Поразмыслив над этими событиями, я решил провести собственное расследование. Для этого составил дополнительную смету расходов, – адвокат развел руками, – и согласовал ее с Леной. Я поручил детективному агентству установить слежку за некоторыми особами. Против них у меня ничего не было, но у меня нюх, как у старой ищейки. И я сразу же получил интересные результаты.

– Какие?

– Расследование – это работа с документами и людьми, и она не такая захватывающая, как в кино или детективных романах. Это кропотливая, порой нудная из-за своей монотонности работа, требующая логического анализа. Мне повезло в том, что ваш следователь пошел мне навстречу во многих вопросах, позволил ознакомиться с материалами следствия. Пока все понятно?

– Вполне, – неуверенно произнес Тимош.

– Впрочем, я не буду излагать ход своих мыслей, перечислять все предпринятые мною действия, а расскажу, в какой последовательности происходили события.

– Внимательно слушаю вас.

– Банкир Зотов, большой любитель антиквариата и артефактов, узнав о находке древней короны, воспылал желанием ее заполучить. С этой целью он внедрил своего человека в ближайшее окружение хозяина замка. Это был спортивный врач Виктор Селезнев.

– Служивший в Иностранном легионе, – вставил, не удержавшись, Тимош.

– Правильно, но был еще один человек в окружении Вилкаса, которого, скажем так, перекупил банкир.

– Это Марта!

Адвокат лишь согласно кивнул.

– Виктор отвечал за техническую сторону – установил в апартаментах Григория Вилкаса миниатюрные камеры, микрофоны. Из разговора Вилкаса с мажордомом Иваном Ивановичем они узнали, что корону решили забрать из депозитария банка и какое-то время она будет находиться в замке, в сейфе. Был назначен день «Ч».

– Они решили украсть корону до того, как я появлюсь в кабинете, чтобы меня подставить, – быстро проговорил Тимош.

– Думаю, они рассчитывали, что, испугавшись, вы ночным рейсом улетите в Европу, а Вилкас, узнав о вашем бегстве, решит, что вы улетели не с пустыми руками.

– Надеюсь, я в целости и сохранности добрался бы до аэропорта, – неуверенно сказал Тимош.

– Но тут все пошло не по плану. Во-первых, Вилкас изменил свое решение и поручил Ивану Ивановичу перевезти корону из Житомира в депозитарий другого банка, находящегося в Киеве, о чем никто, кроме них, не знал. Во-вторых… – Адвокат на мгновение задумался. – Для этих событий, Тимош, вы стали неким катализатором – ускорили процесс. До вашего приезда имелось завещание Вилкаса в пользу фонда, которым руководил его давний товарищ и одногруппник Сидор Федорович Прохоренко. И тут ему становится известно о сумасбродном решении Григория Вилкаса завещать свои миллионы родственнику своей жены. Он быстро находит киллера и устраивает его работать в замок.

– Как Прохоренко мог об этом узнать? – удивился Тимош. – О письме-приглашении Вилкаса, кроме него и меня, знали только Иван Иванович и Марта.

– Ты сам ответил! – улыбнулся адвокат. – Марта была любовницей не только Вилкаса, но и Прохоренко!

– Этого борова?! – с отвращением произнес Тимош.

– Это доказанный факт. Прохоренко арестован и дает показания. Его на преступление толкнули огромные долги, к тому же он понимал, что назначенная Вилкасом проверка обнаружит злоупотребления. Но главный мотив – это «жирный пирог» в случае смерти Вилкаса! Хотя Марта и была его любовницей, о готовящемся убийстве она не знала и сама чуть не пострадала. Киллером был бармен Дмитрий, которого Прохоренко привез «в подарок» Вилкасу из Киева.

– Демон! – со злостью воскликнул Тимош.

– Бывший спецназовец, но снайпер неважный, и он промахнулся. Когда Прохоренко приехал в замок на карточную игру, Вилкас, видимо, сообщил ему, что в самое ближайшее время оформит новое завещание в вашу пользу, хотя оно уже было составлено. Прохоренко решил действовать незамедлительно, но так, чтобы обеспечить себе алиби. Когда Вилкас решил спуститься в кабинет, чтобы там ожидать приезда Ивана Ивановича, Прохоренко увязался за ним, а потом помог проникнуть в апартаменты Вилкаса Дмитрию. Затем Прохоренко поднялся в сигарную и оттуда позвонил Вилкасу, чтобы показать, что тот жив, даже передал телефон Пилипчуку, таким образом обеспечив себе алиби. Возможно, у бармена Дмитрия это было первое мокрое дело, так как он действовал крайне непрофессионально, зачем-то сбросил тело Вилкаса в бассейн с рыбами. По имеющейся у меня информации Дмитрий спускал все деньги на азартные игры, видимо, в каком-нибудь казино и познакомился с Прохоренко, тоже игроком.

– А потом Лайма, выкрав труп Вилкаса, спутала им карты, – продолжил Тимош.

– Виктор благодаря подслушивающим устройствам сразу узнал, кто убил Вилкаса, и успел их снять до приезда следственной группы. И тут на сцене появляется новое действующее лицо – любовница Дмитрия Альбина.

– Жена управляющего замком?!

– Вернее сказать, его гражданская жена – они не расписаны. Откуда-то ей тоже было известно о древней короне и о том, что ее должны были привезти в замок. Несмотря на последствия травмы, Григорий Вилкас полным инвалидом не был и очень любил женщин. Вполне возможно, что Альбина делила постель не только с мужем и Дмитрием, но там помещался и Вилкас. У своего мужа она взяла ключи от апартаментов Вилкаса и надоумила бармена изображать привидение, о появлении которого постоянно всем рассказывала. Однако ночные поиски Дмитрия не увенчались успехом, да и сейф он не смог открыть. Когда полиция в присутствии понятых вскрыла сейф, короны там не было. Но злоумышленники продолжили поиски, предполагая, что в апартаментах Вилкаса есть тайник, но так его и не обнаружили. Виктор решил, что Дмитрий после убийства украл корону, и сообщил об этом банкиру, бредившему этим древним артефактом.

– Жадность, как известно, фраеров губит.

– Банкир предложил Дмитрию совсем небольшую сумму за корону и пригрозил сообщить, что он убийца, если не получит ее. Виктора они сочли лишним звеном, что того сильно задело. Дмитрий предложил вариант обмена: банкир приезжает только с охранником, а корону ему передаст женщина – Альбина. Банкир пошел на эти условия и поплатился жизнью, а «сладкая парочка» разжилась на ровном месте хорошими деньгами. Точнее, все деньги забрал Дмитрий, пообещав потом поделиться с Альбиной, но с этим не торопился. Уволившись, он переехал в город, и Альбина обезумела от злости – лишилась и любовника, и денег. Вот тогда она сошлась с врачом Виктором, который предчувствовал, что с его прошлым легионера он будет подозреваемым номер один в убийстве и Вилкаса, и банкира Зотова.

– Выходит, это они меня заманили в квартиру бармена?

– Записку написал Виктор, а Альбина подсыпала архивариусу за ужином большую дозу снотворного, так что тот проснулся на следующий день после обеда. Виктор и Альбина воспользовались «ланосом» архивариуса. Альбина нашла способ, как усыпить Дмитрия, а Виктор уже позаботился о том, чтобы тот больше не проснулся. Они как раз собирались уйти, прихватив найденные деньги, когда появились вы. Они не рассчитывали, что вы приедете так быстро. Убивать вас им не было смысла, так как вы должны были стать главным подозреваемым. Дальше вы все делали так, словно решили следовать их плану, – выпрыгнули из окна квартиры бармена.

– Я запаниковал и не соображал, что делаю. Вернемся к более ранним событиям. Непонятно, зачем Виктору надо было изображать передо мной роль трупа в подземелье?

– Живого пропавшего объявляют в розыск, а тело мертвого ищут. Предполагаю, что у Виктора с Мартой, его бывшей компаньонкой, имелась договоренность, поэтому он так убедительно сыграл эту роль. Зачем? Следствие это узнает. Думаю, он рассчитывал, что вы заявите о находке трупа и его перестанут искать как живого преступника.

– Марта это мне предлагала, но потом согласилась не сообщать об обнаружении «трупа». Выходит, Виктор все это время прятался в подземелье, Альбина и Марта его подкармливали, а когда ему нужно было в город, он пользовался автомобилем архивариуса! – осенило Тимоша.

– Однако мысль завладеть ценной короной эту новую парочку не оставляла. Альбина стала обрабатывать Ивана Ивановича, единственного, кто мог знать, где находится корона. По-видимому, будучи пьяным, он проговорился ей, а может, ее мужу, управляющему, с которым находился в приятельских отношениях. Как бы то ни было, Альбина поделилась этой информацией с Виктором, и у него возникла идея завладеть доверенностью Григория Вилкаса на право пользования банковской ячейкой. Участь Ивана Ивановича была предрешена – им нужен был ключ от банковской ячейки и доверенность, а вот свидетели им были не нужны. Видимо, Виктор был связан с криминалитетом, поскольку ему удалось довольно быстро заполучить фальшивый паспорт на имя Вилкаса Григория Антанасовича, который сам в банке не появлялся. Им удалось бы провернуть задуманное, если бы за Альбиной не было слежки. Она приобрела на часть денег, найденных у бармена, автомобиль и порвала отношения с управляющим замком, чтобы у нее была большая свобода действий. Когда мне сообщили, что они оставили свой автомобиль и отправились в банк на такси, я сразу догадался, что будет дальше, и связался со следователем. Было делом техники их задержать.

– Корона оказалась у них? Интересно было бы взглянуть если не на саму легендарную корону, то хоть на фотографию.

– Короны у них не было.

– Где же она?

– Есть по этому поводу предположение, которым я поделился со следователем. – Адвокат посмотрел на часы. – Думаю, что в это время он с постановлением на обыск уже там, где должен быть, и беседует с фигурантом этого дела.

29

Перед главным входом причудливого замка-дома, некогда принадлежавшего Григорию Вилкасу, остановился легковой полицейский автомобиль с включенными проблесковыми маячками и микроавтобус «мерседес» с тонированными стеклами. Одновременно открылись передние и задние двери микроавтобуса, оттуда быстро «десантировалось» два десятка спецназовцев в черной униформе, в бронежилетах и с автоматами. Они сразу направились к входной двери, которая тут же открылась, и им навстречу шагнул встревоженный охранник. Спецназовцы, не вступая в разговоры, уложили охранника лицом вниз на пол вестибюля и, разбившись на группы, рассыпались по зданию.

Следователь Николай Ломаченко, сидя в салоне полицейского автомобиля, слушал по рации доклад командира спецгруппы:

– Готово! Охрана нейтрализована. Все находящиеся в доме под контролем. Мы у входа в ее апартаменты.

– Ждите, без меня не входить! – Следователь не спеша вышел из автомобиля, держа в правой руке папку с документами, и прогулочным шагом направился к дому.

Он не сомневался, что нынешней хозяйке этого весьма необычного дома-замка уже известно, что внутри дома хозяйничает спецназ. Скорее всего, ее охватила паника и она пытается лихорадочно найти выход из этой ситуации. Возможно, обзванивает влиятельных знакомых, но они ничем не смогут ей помочь. Вечером следователю на стол лягут распечатки ее сегодняшних телефонных разговоров. Ему предстоит непростое и важное дело – вернуть государству чрезвычайно ценный артефакт, из-за которого уже погибло несколько человек.

Ломаченко хорошо разбирался в психологии преступника. Знал, насколько важно попытаться «расколоть» его в первые минуты после задержания, когда он пребывает в смятении, паникует, когда ему кажется, что рушится мир, а будущее страшит своей неопределенностью. Следователь не спешил, потому что сейчас время работало на него. Преступница, с которой ему предстоит столкнуться, была ему хорошо известна. Он с ней неоднократно беседовал, когда она проходила по делу как свидетельница. Интересно будет посмотреть на нее сейчас, когда она дорвалась до «золотого корыта», а тут – р-раз – и по рукам! Придется с «корытцем» распрощаться, а она только стала входить в роль богатой леди! Маловероятно, чтобы она этот артефакт прятала в доме, но проверить нужно. Когда она узнает, что ей грозит, перестанет цепляться за корону – жизнь и свобода важнее. Свободная жизнь ой как отличается от жалкого существования за решеткой, больше, чем суши от тюремной баланды.

Ломаченко неторопливо подошел к двери, за которой находились апартаменты бывшего хозяина дома и где теперь обосновалась преступница. Он увидел над дверью глазок камеры наблюдения и представил, как преступница смотрит на монитор, на который передается изображение с камеры, и видит его и за его спиной приготовившихся к штурму бойцов спецназа. Следователь нажал на кнопку звонка. Сразу же послышался спокойный женский голос:

– Входите! Я жду вас. – А потом щелкнула, открываясь, входная дверь.

«Это хорошо! – подумал Ломаченко. – Видимо, она готова к диалогу. Умница, понимает: сколько веревочке ни виться, а конец будет».

За дверью он увидел незнакомого молодого человека в темном костюме и при галстуке, похожего на охранника, но только без соответствующего бейджика.

– Прошу следовать за мной. Я секретарь-референт Марты, Владимир.

Он провел следователя и двух сопровождающих его спецназовцев в хорошо знакомый ему кабинет. Марта, сидевшая за столом, встретила их лучезарной улыбкой. За приставным столиком сидел молодой человек, почти копия встретившего их у двери. «Будешь ли ты лыбиться, когда ознакомишься с постановлениями суда на обыск и арест?» – со злостью подумал следователь, но сердце екнуло: у него возникло плохое предчувствие. «Похоже, она подготовилась к встрече, поэтому так спокойна. Имеются ли у нее козыри, чтобы бить мои карты?»

– Добрый день, Николай Николаевич! Что вас привело ко мне с такой большой компанией? – спокойно поинтересовалась Марта.

– Ознакомьтесь, вот постановление на обыск в вашем доме и в офисе компании. – И следователь деловито подсунул ей бумаги.

Молодой человек, сидевший за приставным столиком, сразу же их перехватил и впился в них взглядом.

– Это мой адвокат – случайно оказался здесь, – все так же улыбаясь, пояснила Марта. – Позвольте поинтересоваться, что вы надеетесь у меня найти?

«Раз она так спокойна и вооружилась адвокатом, короны в доме нет. Кто-то ей заранее слил информацию об обыске», – раздраженно подумал следователь, понимая, что приехали они зря.

– Очень ценный артефакт, который должен принадлежать государству, – древнюю королевскую корону!

– Из-за этого вы здесь устроили «маски-шоу»? – Марта громко рассмеялась.

– Что тут смешного?! – еще больше разозлился следователь. «Найдем или не найдем, а обыск произведем. Пусть потом посмеется!»

– Было бы проще позвонить мне и сказать, что вас интересует, – не пришлось бы устраивать это представление.

– Что вы этим хотите сказать?

– Сейчас увидите! – Марта встала, подошла к стеклянной витрине с образцами гранита, легко сдвинула ее и, наклонившись к сейфу, открыла его. Когда она выпрямилась, в ее руках была корона – золотой обруч с зубцами, украшенными драгоценными камнями. Она спокойно положила корону на стол, хитро глядя на опешившего следователя.

– Хорошо, что вы добровольно отдали эту ценность, – сказал он и протянул руку к короне. – Это вам зачтется.

– Только дело в том, что это не настоящая корона, а подделка, – весело сообщила Марта.

– Мы сейчас составим протокол изъятия, и эксперты определят, это подлинный артефакт или подделка, – сказал следователь, присаживаясь за приставной столик напротив адвоката, хмуро глядевшего на него.

– Конечно! – согласилась Марта и протянула следователю несколько листов с текстом и печатями. – Вот договор, согласно которому Вилкас Григорий Антанасович поручает ювелирной фирме «Корунд» изготовить корону по прилагаемому чертежу. Вот спецификация на готовое изделие, описание материалов, которые пошли на ее изготовление. Обруч медный, позолоченный, «драгоценные камни» изготовлены из хрусталя соответствующей огранки и цветного стекла. На ободе находится клеймо фирмы-изготовителя – можете сами убедиться. Пожалуйста, вот лупа.

– Где настоящая корона? – упорствовал следователь. – Зачем подделку надо было прятать в банковской ячейке? Из-за нее погибли люди!

– Григорий Вилкас кичился своими литовскими предками и особенно «подвигом» Раудонаса, который похитил корону, предназначавшуюся литовскому князю. Проведенные им археологические поиски ничего не дали – корону так и не нашли. И тогда ему пришла в голову идея тайно изготовить ее, и он эту идею реализовал. Так как он был человеком амбициозным и хвастливым, друзьям он по секрету сообщил, что нашел настоящую корону. Для убедительности он придумал хранить ее в банковской ячейке.

– Как корона очутилась у вас?

– Мне ее передал Иван Иванович, который отвечал за нее.

– Вы можете это доказать?

– Пожалуйста. – В руках у Марты, как по волшебству, появился новый лист. – Вот акт приема-передачи короны, даже клеймо указано. Это было сделано в присутствии свидетелей, вот их подписи. Свидетели здесь – это мой адвокат и секретарь-референт. Если есть сомнение в достоверности подписи Ивана Ивановича, то можете отправить этот документ на экспертизу, а в бухгалтерии компании взять образец его подписи из платежной ведомости.

– Как вы поясните тот факт, что в сговоре с врачом Виктором Селезневым и племянником покойного, Тимошем Вакуленко, готовили похищение короны? Зачем вам понадобилась подделка? Или вы тогда не знали, что корона ненастоящая?

– Это бред! – Марта рассмеялась. – Посмотрите, в договоре на изготовление под подписью заказчика, Вилкаса, стоит моя подпись – я визировала этот документ, более того, лично мне была передана корона фирмой-изготовителем. Моя подпись есть на акте приема-передачи. Зачем мне было красть корону, которая, как мне известно, ничего не стоит? Тем более входить с кем-то в сговор?

– Но у меня есть их письменные свидетельства!

– Оговорить могут кого угодно, – вмешался в разговор адвокат. – Моя клиентка вам доступно все пояснила и предоставила документы, подтверждающие ее слова. У вас есть еще вопросы?

– Я изымаю корону и все эти документы для экспертизы, – помрачнев, произнес следователь.

– Ваше право, – пожала плечами Марта и обратилась к адвокату: – Проследите за тем, чтобы все было правильно задокументировано.

– Наш разговор зафиксировала камера, – сообщил адвокат. – Как и ваше вторжение. Вам не чинили препятствий, для чего надо было врываться в дом? Мы обжалуем ваши действия в суде!

Следователь лихорадочно соображал, как поступить. Можно дать команду спецназовцам, и они размолотят камеры и уничтожат записи, но кто знает, что еще в запасе у этой хитрой бестии Марты? Похоже, она просчитывает свои действия на много ходов вперед!

– Что нам делать? – обратился к следователю командир спецназовцев.

– Грузимся и уезжаем!

Вздохнув, следователь подумал: «Похоже, у Григория Вилкаса достойная смена».

После отъезда незваных гостей Марта отпустила адвоката и секретаря и осталась в кабинете одна. Напряжение наконец отпустило ее, но она, переводя взгляд с одного предмета на другой, все еще не верила, что все обошлось. Она откинулась на спинку кресла, прикрыла глаза, и воспоминания нахлынули на нее.

– Ты бросаешь меня? А как же наш сын?! – в отчаянии крикнула Марта, с мольбой глядя на Ярослава, и, поймав его взгляд, вздрогнула: она увидела две ледышки, нет, еще хуже – в его глазах было безразличие.

Неужели это тот человек, с которым она три года делила дни и ночи, от которого родила сына, записанного им на свое имя?! Еще недавно они строили совместные планы на будущее, а теперь он словно чужой. Может, у него появилась другая?

– Я просто сказал, что мы не будем какое-то время встречаться, – отведя взгляд и нахмурившись, произнес Ярослав.

– Тебе надо уехать?

– Что-то в этом роде.

– Как это понять? Ты можешь сказать прямо?

– Ах да, я забыл, ведь ты – геройский Марат! Ты предпочитаешь горькую правду? Иногда хорошо сдобренная ложь лучше усваивается и устраивает обоих.

– У тебя кто-то появился?! Ты больше меня не любишь?!

– Для тебя все делится на белое и черное, а на самом деле существует огромное количество цветов.

– Считай, что ты меня подготовил, а теперь скажи то, что боишься сказать!

– Я боюсь?! Ты забыла, что я Вилкас! Волк!

– Слушаю тебя, Волк.

– Отец хочет, чтобы я женился, и нашел мне невесту. Сама понимаешь, она моего круга. Свадьба через месяц, поэтому несколько месяцев мы не будем встречаться, а потом все войдет в прежнюю колею.

– Почему ты не можешь сказать отцу, что у тебя есть женщина, которую ты любишь? И у нас есть общий ребенок! Ты ведь меня любишь, Ярик? Или уже нет?!

– Ты не понимаешь, Марта, о чем говоришь! Отец ни за что не согласится, чтобы я женился на тебе!

– Тебе двадцать пять и ты вправе сам решать, как строить свою жизнь и с кем!

– Так бывает у обычных людей, а мы – Вилкасы! Я женюсь не на простой девушке, такой, как ты. Ее отец очень богатый человек и уже несколько созывов в парламенте. У отца грандиозные совместные планы с будущим сватом. Так что моя женитьба – вопрос решенный.

– А если я не захочу после твоей женитьбы оставаться твоей любовницей? И мы не будем видеться?

– Твое дело, вешаться я не буду, – безразличным тоном сказал Ярослав.

– А что насчет нашего сына, каким ты видишь его будущее?

– Он Вилкас, со временем заберу его к себе – нечего ему жить с тобой в нищете.

– Я – нищенка?!

– Вспомни, кем ты была до того, как встретила меня! Эта квартира куплена за мои деньги, ты учишься в вузе за мои деньги, все, что на тебе надето, включая нижнее белье, куплено за мои деньги! – Он продолжил уже мягче: – Не переживай, я по-прежнему буду вам помогать. На твой счет я ежемесячно буду перечислять определенную сумму. Но с одним условием! – Ярослав заговорил жестко: – У тебя не должно быть никаких отношений с мужчинами, в противном случае я уничтожу тебя!

– Я для тебя – никто?! – произнесла потрясенная Марта. – Ты не любил меня, а просто покупал мое тело и хочешь впредь это делать?!

– Не надо драматических сцен! Лучше сообрази мне «Мартини Рояле» – хочется чего-нибудь кисленького, – и я поеду.

– Ты же за рулем!

– Поэтому и прошу сделать слабенький коктейль. Или тебе лень? Ну, в последний раз!

– В последний раз сделаю – ты ведь наперед оплатил мои услуги, – ледяным тоном сказала Марта и пошла в кухню.

Она взяла два бокала, из холодильника достала лайм, разрезала его пополам и выдавила сок в бокалы, добавила листики мяты, затем плеснула грамм по сто мартини и долила бокалы пузырящимся брютом. Решение пришло мгновенно. Она открыла верхний ящик и достала упаковку лекарства, которое купила по рецепту для бабушки, страдающей психическим заболеванием. Марта раздавила две маленькие таблетки между двумя чайными ложками и высыпала получившийся порошок в один из бокалов.

– Я дам тебе шанс, – тихо сказала она и, держа бокалы в руках, вернулась в комнату.

Она поставила бокалы на стол, подальше от Ярослава. Тому пришлось подняться и протянуть руку. Он взял тот бокал, в который она всыпала порошок.

– Судьба! – чуть слышно произнесла Марта.

– Что ты говоришь?

– Ничего.

– Вижу, что ты не в настроении, – зло бросил Ярослав.

– А мне что, прыгать от счастья?

– Неужели нельзя нормально расстаться со мной? – Ярослав залпом выпил коктейль и поднялся. – Авось еще свидимся.

– Надеюсь, это произойдет не скоро.

– Как хочешь. – И он вышел из квартиры, громко хлопнув дверью.

Когда на следующий день Марта узнала, что Ярослав вечером разбился на автомобиле и судмедэкспертиза нашла в его крови наркотическое вещество, она расплакалась и несколько дней ходила, как сомнамбула. На похороны не пошла, лишь через несколько дней сходила к могиле Ярослава и положила на нее охапку желтых роз. Такие он часто ей дарил.

– Я не никто! Жаль, что ты не увидишь, какой я стану! – сказала она. – И наш сын не будет нищим! Это я тебе твердо обещаю!

Григорий Вилкас не знал ее в лицо, и ей удалось устроиться на работу в его компанию и со временем даже стать его секретарем-референтом и параллельно – его любовницей. На пути к своей цели ей пришлось многое вытерпеть, жертвуя своими чувствами и желаниями, выставляя в качестве приманки для самцов свое прекрасное тело, руководствуясь лишь целесообразностью. И она миллиметр за миллиметром двигалась к поставленной цели. Изготовление поддельной короны было ее гениальной идеей, за которую сразу ухватился Григорий Вилкас – и угодил в ловушку. Как он радовался, когда впервые увидел корону, даже примерял ее на себя, и насмехался над своими приятелями, предвкушая, как он им «по секрету», каждому в отдельности, расскажет о своей «находке». Трюк с хранением короны в банковской ячейке тоже ею был придуман.

Ей пришлось тайно стать любовницей и банкира, и директора фонда, чтобы держать руку на пульсе и делать свою игру. Появление Тимоша чуть не поломало ее планы, но она и ему нашла место на своей шахматной доске. Ее игру нельзя было сравнить с классической шахматной партией, скорее всего, это был кингчесс. Собственно, ей надо было лишь выставить фигуры на доску, а потом они сами стали ходить. Им казалось, что каждый играет сам за себя, однако они лишь исполняли навязанные ею роли. Это она прожужжала уши бармену, киллеру-любителю, нанятому перепуганным Прохоренко, про бесценную древнюю корону, помогла ему проникнуть в апартаменты Вилкаса, зная, что тот как раз там находится.

Марта все рассчитала поминутно, и почти все получилось так, как она спланировала. За исключением того, что бармену стукнула в голову безумная идея сбросить тело Вилкаса в бассейн и Тимош, увидев его, не зашел в кабинет. То, что в Тимоше течет кровь Вилкасов, Марта узнала от самого Григория Вилкаса, когда по его поручению составляла письмо. Тогда у нее зародился план: расправиться с Вилкасом и подставить Тимоша. Она вошла в доверие к Тимошу, делая все, чтобы тот увяз в этой афере как можно глубже, без шансов выбраться. Лишь когда Тимош отказался от наследства, Марта приняла деятельное участие в его судьбе, – на самом деле она симпатизировала и сочувствовала ему. Теперь он не был соперником ее сыну как прямой наследник Вилкаса по завещанию и по крови.

Марта достала из ящика стола две фотографии в рамочках. На одной был запечатлен улыбающийся Григорий Вилкас, стоящий у гнедой лошади с блестящей шерстью, с другой улыбался Ярослав, его сын. Марта торжественным тоном поочередно обратилась к ним:

– Ты ошибался, Григорий Вилкас, считая приятелей волками своей стаи, на самом деле они были крысами, и, когда я поместила их в одну бочку, они стали поедать друг друга. И ты ошибался, Ярослав Вилкас, считая меня никем, нищенкой. Да, родилась я в простой семье, но сумела в одиночку победить вас всех – шляхетных и могучих Вилкасов!

Марта, прихватив фотографии, вышла из апартаментов и прошла в библиотеку, где, по-прежнему обложившись старинными книгами, продолжал работать архивариус.

– Как ваши успехи, Ефим Натанович?

– Копаю грунт истории, но это так же нелегко, как и землю рыть, да и дело это небыстрое. Вы что-то хотели, пани Марта?

– Я решила продолжить дело, начатое Григорием Вилкасом, – создать галерею портретов всех представителей рода Вилкасов. Ведь мой сын – Вилкас! Завтра привезут художника, он начнет писать их портреты, основываясь на полученной вами информации.

– Несколько портретов Тимош написал, – напомнил архивариус.

– Пусть этот художник напишет новый портрет Раудонаса Вилкаса, а я сравню их уровень мастерства.

– Как скажете.

– Вот фотографии Григория и Ярослава Вилкасов – их портреты тоже будут находиться в галерее. Художник пусть начинает не с них. Пока попридержите их у себя.

Марта отдала ему фотографии.

– Вы, я слышала, увлекаетесь игрой в шахматы?

– Только как любитель. А вообще я предпочитаю шашки.

– Может, я зайду к вам вечером – сыграем партию?

– С большим удовольствием!

– Я игрок невысокого уровня, но, если будете мне подыгрывать, сразу замечу! Мне нравится играть с противником, который гораздо сильнее меня.

– Можете не сомневаться, я буду сражаться, как лев!