«Каждое существо может родиться в облике животного, голодного духа, адского создания, демона, человека или бога. Поскольку животные постоянно страдают, рождение животным является наказанием за прошлые грехи. Уверовав в это, человек постоянно помнит о том, что он может тоже оказаться на месте животного». Строки сливались, ужасно хотелось спать, и Леонид в очередной раз отложил книгу о религиозных верованиях в Индии. На этот раз он просматривал раздел о буддизме, уютно устроившись на диване. Эта попытка, как и предыдущие, вызвала сонливость.

«Я человек слишком рациональный, чтобы верить в этот мистический бред, — успокаивал он себя. — Пусть постоянно копающиеся в себе люди с неустойчивой психикой увлекаются этой бредятиной. Окружающий мир сложен в своей простоте: все живущее должно умереть, и нет ни рая, ни ада, ни реинкарнации. Вера в несбыточное придумана самими людьми для устрашения и успокоения самих себя. Засыпая без сновидений, человек каждый раз репетирует смерть, чтобы когда-нибудь не проснуться. Вот сейчас и я прорепетирую, и мне, пожалуй, хватит 3600 секунд сна».

Сквозь убегающее сознание прорвалась мелодия мобильного телефона. «Как я не догадался отключить звонок! — рассердился он на себя, шаря с закрытыми глазами в поисках заливающегося песней мобильника. — Теперь голова будет чугунная и не скоро смогу уснуть».

— Говорите, если вам есть что сказать, — лениво выдавил он из себя, по-прежнему не открывая глаз и желая, чтобы это был кто-нибудь из друзей: тогда он смог бы дать волю своим чувствам.

— Это звонит Ксана. Миша умер, — раздался в трубке девичий голос, но полудремотное состояние не давало возможности собраться с мыслями.

— Какая, к черту, Ксана? — рявкнул он и тут же окончательно проснулся.

В трубке возникло молчание, но ему показалось, что он слышит дыхание девушки, потрясенной случившимся.

— Извини, Оксана, — я дремал, не сразу понял, кто звонит. Я сочувствую твоему горю. Такая глупая смерть! Роковая случайность.

— Она была запланирована.

— Что запланирована?

— Смерть Миши.

— Кто такое мог планировать?

— Кассандра.

У Леонида перехватило дыхание: неужели трагическая случайность поможет разыскать любовницу покойного художника? И какое отношение она имеет к смерти парня? Он вспомнил мальчишку, ловко карабкающегося по отвесной стене, но ничего не почувствовал, словно до этого смотрел кино и за этим не стояла реальная смерть.

— Как мне с ней встретиться?

— Еще рано — должно пройти время.

— Какое время? Зачем?

— У вас есть «химза»?

— Что это такое?

— «Химза»?! — удивилась девушка и пояснила: — Армейский комплект химической защиты Л-1. Она не промокает какое-то время и с нее легко смывается всякая гадость.

— Зачем она мне?

— Чтобы отправиться со мной в дренажку. Вам Кассандра нужна?

— А с ней можно встретиться только под землей?

— Я ничего не говорила о встрече с ней. К этому надо быть готовым… А впрочем, как хотите! — И она отключилась.

Леонид быстро набрал ее номер.

— Оксана?

— Я — Ксана.

— Извини, Ксана. Я согласен. «Химзу» организую. Когда и где встретимся?

— Станция метро «Днепр», на выходе к «Бухаре». Завтра в семь вечера. Кроме «химзы» иметь с собой фонарик и, желательно, непромокаемый мешок со сменой одежды. Чао. — Она вновь отключилась.

Леонид задумался, как решить поставленную задачу: комплект химзащиты или что-то похожее, скорее всего, можно найти на той же «Бухаре».

Телефон вновь ожил, и это снова была Ксана:

— О Кассандре никому не говорите. Никому! — И отключилась уже окончательно.

Все последующее время, что бы ни делал Леонид, его мысли постоянно возвращались к Ксане, к таинственности, которую она нагнетала вокруг Кассандры, и ее странным словам о том, что смерть Миши была запланирована. Вспоминая детали того трагического случая, он ни в чем не мог заметить чьей-то злой воли. Лезть на стену было Мишиным решением, хотя Серый его и спровоцировал. Но он сам бросился вниз! Или сорвался? Леонид вспомнил, что лишь увидел его падающим спиной вниз. Может, там еще кто-то находился, невидимый снизу, и он столкнул парня? Но Миша крикнул-повторил возглас Серого: «Лечу!» — и это был не крик отчаяния или испуга от неожиданности полета.

Запланированная смерть?! Но ведь Ксана сама не очень сопротивлялась, когда ее парень полез на стенку, лишь вырвала у него обещание не прыгать.

Смерть Миши случилась из-за того, что выскочил крюк, к которому крепилась страховочная веревка. Перед этим вниз бесстрашно прыгал Серый, и крюк его выдержал, хотя, возможно, он весил меньше, чем Миша. Но разница в несколько килограммов не могла иметь существенного значения. Видно, крюк был недостаточно крепко вбит в стену, полет Серого его еще больше расшатал, а прыжок Миши оказался фатальным. Явно несчастный случай. Но о чем тогда говорила Ксана?

Кассандра — провидица, которая может заглядывать в будущее… Она предугадала несчастный случай, и Ксана об этом знала, но не остановила Мишу? Леонид решил больше не ломать голову размышлениями об этом, а расспросить Ксану при встрече.

Сходив в туалет и спуская за собой воду в унитазе, Леонид подумал, что завтра, возможно, очутится там, где бегут реки нечистот, наполняя воздух одуряющим запахом мочи и дерьма… Его затошнило, и он поспешил выпить стакан минералки, которую затем запил крепчайшим заварным кофе. Предстоящее завтра путешествие под землю ему все больше не нравилось, но окончательное решение он отложил до утра.