В стволе ружья был последний патрон, а вражеские воины, хоть и боязливо, но все же постепенно приближались к Егору. Надежда на то, что удастся сразить черного шамана выстрелом из ружья, таяла с каждой минутой — он был хитер и держался позади своих воинов. А те не знали, что хуже: смерть, вырывающаяся из трубки, или гнев шамана. Первое было все же делом случая, а шаман Кайсым не прощал неповиновения, и наказание его всегда было ужасным. Сейчас Кайсым прятался за рослым красивым воином, используя его вместо щита.

Егор подумал о том, что этот воин ему ничего плохого не сделал, он лишь выполняет чужие приказы, но обречен умереть, причем из–за Кайсыма. От воинов его отделяло не более пяти шагов, те осмелели, решив, что «громкая смерть» больше им не грозит, и бросились вперед. Кайсым по–прежнему прятался за рослым воином, и Егор прицелился в него, но не успел выстрелить, как вдруг его закрутило в вихре, словно внезапно образовался смерч…

Он пришел в себя в лесной чаще, невдалеке от шоссе, по которому на сумасшедшей скорости проносились автомобили. Несколько минут он не мог прийти в себя от переполнявшей его радости — он жив и вернулся в свое время. Он катался по земле, визжал, давая возможность выплеснуться обуревавшим его чувствам. Успокоившись, стал размышлять, где сейчас находится. Редкий лес не походил на таежные дебри, и это его порадовало. Таежными приключениями он был сыт по горло. Отряхнувшись, осмотрел себя — вид у него был, как у бомжа. Одно Егора успокаивало: в кармане он обнаружил мобильный телефон и портмоне с деньгами, и он направился к шоссе.

Не успел он выйти на обочину, как неподалеку остановилась небольшая красная машинка и из нее вышла длинноногая девушка. С печальным видом она подошла к спустившему правому переднему колесу. Егор направился к ней, а она, углубившись в тяжкие раздумья, заметила его, лишь когда он подошел к ней, и, насторожившись, стала оглядываться по сторонам. Он понимал, что его внешний вид после пребывания у алтайских скифов оставляет желать лучшего.

— Что вам надо? — испуганно спросила девушка, прижимаясь к автомобилю.

— У вас проблемы с колесом? Давайте я помогу его поменять.

Лицо девушки показалось Егору знакомым, он ее где–то видел, но никак не мог вспомнить где.

Девушка смотрела на него недоверчиво, решая, что делать: выскочить на шоссе и звать на помощь или принять услугу странного незнакомца. Его непрезентабельный вид внушал ей опасение, она посмотрела на шоссе, по которому неслись автомобили, готовая в любой момент сорваться с места. И тут Егор вспомнил, где ее видел.

— Не бойтесь меня, Виктория, я на самом деле хочу вам помочь.

— Вы знаете мое имя? — удивилась девушка.

— Кто вас не знает? Вы известный дизайнер Виктория Левченко.

— Поразительно! — Девушка рассмеялась. — Наверное, это слава, когда останавливаешься на дороге, а из чащи выходит небритый оборванный тип — простите меня, если я вас обидела, — и называет мое имя, фамилию и профессию. Но я не настолько известна, а точнее, совсем неизвестна. Откуда вы знаете меня?

— Довезите меня до ближайшего города — тогда скажу.

— Хорошо, я отвезу вас в Киев, но вы все же поменяйте колесо.

— Что вы сказали — Киев?! — Егор оторопел. — Не может быть!

— Почему? До него всего шестьдесят километров. Если вам в Полтаву, то это в противоположную сторону. Вы колесом займетесь?

Егор быстро поменял колесо, радуясь, что скоро будет дома. Поистине, в его жизни происходили странные вещи: то он попал в далекое прошлое, то, вернувшись в настоящее, оказался за много тысяч километров от того места, где пропал.

Когда они тронулись в путь, Егор вспомнил о мобилке, которая за ненадобностью все это время была отключена, и включил ее. Немного поколебался и набрал номер Иванны. Она ответила не сразу.

— Я рада, что ты вернулся, Егор. Надеюсь, у тебя все в порядке? — буднично заговорила она, совсем не удивившись звонку.

А он–то думал, что она вскрикнет и заплачет от радости, услышав его голос!

— Почти. Сколько времени меня не было? '

— Если считать с того дня, как ты исчез, то одиннадцать дней.

— А мне кажется, что прошло несколько лет. Ты мне не поверишь, когда я расскажу, где очутился…

— Лучше тебе об этом не распространяться — все равно никто не поверит.

— Ты знаешь, где я был?!

— Догадываюсь, поэтому настоятельно рекомендую об этом помалкивать.

— Хорошо, поговорим дома.

— Егор, извини, но мы не сможем с тобой сегодня встретиться, впрочем, и завтра, и послезавтра. В лучшем случае через несколько месяцев. Я уволилась, и теперь я не помощник депутата, а корреспондент информационного агентства в одной из зарубежных стран.

— Какого агентства? Где ты? В какой стране? Я приеду к тебе!

— Это «горячая точка», и сюда по туристической визе не пускают. Извини, мне надо идти, я позже тебе позвоню.

— Подожди! — крикнул Егор, но в трубке зазвучали гудки отбоя.

Он вновь набрал номер Иванны, но она уже была «вне связи».

— Проблемы на личном фронте? — сочувственно поинтересовалась Виктория.

— Уже нет. Все предельно ясно. — Егор горестно вздохнул.

— Не надо так убиваться. Разлюбила одна — полюбит другая.

— Хорошо. Полюбите меня, Виктория!

— Вас?! Ха–ха–ха! — От смеха Виктория чуть не выпустила руль. — Извините, но это действительно смешно!

— Давайте вечером встретимся, посидим в ресторанчике, поговорим о жизни.

— Это невозможно: вы и я… — Она еле сдержалась, чтобы снова не захохотать.

— А вы все же дайте мне шанс.

— Хорошо, если вы за мной заедете на «мерседесе», — развеселилась Виктория. — Или на БМВ.

— У меня «лексус». Я заеду за вами на «лексусе», он не очень старый — ему пошел лишь второй год.

Виктория с недоверием посмотрела на Егора, очевидно, считая его очень странным типом.

— Дайте мне вашу визитку, и я вам обещаю, что этот вечер вы не забудете никогда.

— Хорошо, попробуйте меня удивить!

«Ну, вот и завязался разговор», — подумал Егор и приготовился рассказать анекдот.

Об этих событиях рассказывается в книге «Ведьмин подарок».