Глеб любил ездить по ночному городу, который в это время словно сбрасывал агрессивность дня, бесконечные «пробки», прихорашиваясь гирляндами огней, словно фальшивыми драгоценностями. Настроение у него было хорошее - ночь только начиналась, а он уже неплохо заработал. Конечно, выгоднее всего остановиться возле «урожайного» места и там ожидать клиента и попусту не тратить бензин. Но обычно все такие места уже «застолблены», «куплены», «кришованы» и можно нарваться на разборку, грозившую пробитыми шинами и разбитым лобовым стеклом. Поэтому, ему приходилось почти все время кататься, внимательно высматривая по сторонам потенциальных клиентов.

Ночью город оставлял дневную нервозность, сутолоку, поспешность, деловитость, надевая на себя обманчивую маску спокойствия,. Свернув с улицы Братиславской на Броварское шоссе в направлении правого берега, возле парка, Глеб заметил группу разодетых девушек и несколько стоящих возле них автомобилей. «Ночные бабочки» на работе, здесь у них постоянное место. Держатся так, словно гордятся своей работой, блистая фальшивой блестящей мишурой облачения-привлечения.

«А может, в самом деле гордятся, учитывая заработки за ночь? Наверное, не чета моим», - Глеб усмехнулся, вспомнив, как вначале своей работы частным «извозчиком» остановился возле прилично одетой женщины лет тридцати пяти, предлагая ее подвезти, и остолбенел, когда она, вся какая-то рафинированная, хорошо поставленным, красивым голосом, правильно строя предложения, словно учительница на уроке, сообщила, что находится на работе, и, если он не против ее услуг, то может составить ему приятную компанию. Он невнятно пробормотал, что тоже находится на работе, и поехал дальше.

Потом часто задавался вопросом, что ее, в прошлом явно интеллигентную женщину, заставляет торговать своим телом на улице? Пока не поставил аналогичный вопрос себе, - а что, собственно, меня, кандидата наук, в прошлом преуспевающего ученого, выгнало на улицу? Неужели стечение неблагоприятных обстоятельств обусловило такой резкий поворот в жизни, из которого нет выхода? А может, это лампочка над «exit» перегорела, а я вместо того, чтобы искать выход в потемках, сижу на стуле в темном зале и уповаю на то, что ктонибудь ее починит, и этим даст мне возможность перейти на более достойное место?

Автомобиль выехал на мост «Метро» и Глеб снизил скорость, подъезжая к зоне отдыха «Гидропарк», высматривая в темноте возможных клиентов. Впереди мужчина в светлом пальто махнул рукой. Медленно идущий сзади автомобиль, видно с аналогичной целью, попытался его обогнать, но Глеб увеличил скорость и остановился возле мужчины. Это был молодой темноволосый мужчина приятной наружности в светлом, явно дорогом плаще, в вырезе которого виднелся белый шарфик и белый галстук на фоне черной рубашки. В салоне запахло мужским одеколоном, явно не дешевым.

- Мне надо на Чоколовку, - с легким акцентом произнес он. Пассажир оказался словоохотливым, за короткое время сообщил, что приехал из Турции, здесь у него бизнес, осуществляет оптовые поставки одежды, сейчас направляется к друзьям, тоже туркам, которые держат магазин сантехники в районе Чоколовки, а потом ему надо будет поехать домой на Теремки.

- Поздноватое время для работы магазина, что-то не видно внутри людей, - заметил Глеб, когда они остановились возле витрины магазина с дежурным освещением.

- Они внутри, в подсобном помещении, - улыбаясь, сообщил он и достал из портмоне сто долларов. - Меня зовут Анвар, а это тебе залог, чтобы не уехал. Мне надо десятьпятнадцать минут. Приедем на Теремки, по-царски расплачусь и еще сделаю презент. Турецкие сладости - рахат-лукум, твоя жена любит? Не знаешь? Они ей очень понравятся, пальчики оближет. У тебя есть двести гривен? Мне надо друзьям дать, а то у меня с собой есть только доллары. Ты не волнуйся, у меня в квартире гривны есть. Посидим, турецкую музыку послушаем, кофе заварю, настоящий турецкий кофе. Сегодня, считай, твоя работа закончилась, ты хороший человек, тебе надо отдыхать. Сколько ты зарабатываешь за ночь? Сто гривен? Я дам тебе сто гривен, и будем вместе отдыхать, пить кофе, музыку слушать.

- У меня с собой есть только шестьдесят, - Глеб достал из кармана деньги, прибавил к заработанным двадцатку, хранящуюся в правах на всякий случай.

- Хорошо, пусть будет шестьдесят, - согласился Анвар, взял деньги и пошел в арку между домами, ведущую к черному ходу в магазин. Глеб остался в машине, слушал музыку из старенькой автомагнитолы «Гродно». Через двадцать минут его начали одолевать сомнения, он вышел из машины, прошел к черному ходу. Над дверью горела красная лампочка, сигнализирующая, что объект под охраной и внутри никого не может быть. Он достал из кармана «сотку», оставленную Анваром и убедился, что это фальшивка, притом очень грубая.

- Как мальчика провели, психолог гребаный. Специалист высокого класса! Мудак, а не специалист! - ругнул он себя, чувствуя, как им овладевает апатия. - Все заработанные деньги коту под хвост! Нет даже на заправку! - мысль о том, что надо дозаправить автомобиль бензином, чтобы продолжить ночную работу, вызвали новый всплеск самобичевания.

Чтобы успокоиться, Глеб откинулся в кресле, закрыл глаза и неожиданно заснул. Проснулся от того, что промелькнула мысль, уколовшая, словно «шило». «Анвар подъехал к этому магазину, уже имея в заранее легенду, прекрасно знал это место, не исключено, что он живет где-то рядом. Не помешает пройтись, осмотреться. Ведь Анвар рассчитывал на то, когда водитель поймет, что его одурачили, ему не останется ничего другого, как уехать прочь, смирившись с потерей.

Глеб решительно вышел из автомобиля и отправился на поиски.

К своему удивлению, Анвара он обнаружил на соседней улице в небольшом ночном кафе в компании двух девушек. Тот уже успел переодеться в кожаную куртку и джинсы. У Анвара глаза разбежались в стороны, но потом он взял себя в руки.

- Дорогой, я выходил, а тебя не оказалось. Нехорошо так подводить человека, я на тебя надеялся, - заулыбался он. - Я тебе большие деньги дал, а ты сбежал.

- Надеюсь, ты понял, что я не такой дурак, как тебе вначале показалось. Для начала верни деньги, пока я не вызвал милицию, - хмуро произнес Глеб нависая над наглецом - А что ты ей скажешь? - нагло улыбнулся Анвар.

- Что-нибудь скажу, и в подтверждение дам фальшивую сотку долларов, а на ней твои отпечатки. Ты можешь по- серьезному залететь.

- Это еще доказать надо, - хмыкнул Анвар, но когда Глеб уселся за столик, и непринужденно прошелся тюремным сленгом, тот посчитал, что доводы убедительные и вернул деньги.

- С тебя еще десятка, я тебя сюда довез, - сказал Глеб, пересчитав деньги.

- Это мне за работу, - улыбчивый Анвар развел руками. - Я тебя, лоха, развел, за это мне причитается бесплатный проезд. Ты меня нашел, - я тебе деньги вернул. Мы с тобой квиты.

Глеб подумал, что не драться же с ним и вернулся в автомобиль.

Начинался рассвет, когда Глеб решил сделать последний «кружок» через Левый берег.

Тощая невысокая фигура с длинным прямоугольным футляром в руке взмахнула рукой, и Глеб резко взял вправо, подрезав шедший позади него микроавтобус. Тот резко заскрипел тормозами, ругнулся звуковым сигналом и пронесся мимо.

- «Чирик» на массив, - «грач» просунул голову с взъерошенными волосами в кабину автомобиля. Глеб вздохнул: «маловато», - но это был конец работы, поэтому нельзя привередничать. Ночь, вопреки ожиданиям, оказалась «неурожайной» - после «турка» попалось всего два клиента. «Грач» оказался разговорчивым компанейским молодым парнем, двадцати пяти лет отроду, музыкантом ресторана «Разгуляйка». От него веяло детской непосредственностью, даже наивностью. Он простодушно сообщил, что любит музыку, вино, женщин и не любит просить что-либо, поэтому часто остается без заработанных на музыке денег. Вот и сейчас хозяева ресторана задолжали ему уже за два месяца, но он перебивается на чаевых, ночь была удачная, и он неплохо заработал, поэтому может себе позволить прокатиться на машине домой. Хотя понятие «домой» очень условное - после недавнего развода он остался без квартиры, и проживает у товарища-музыканта, пока тот на заработках заграницей.

Глебу он понравился, и он охотно поддерживал беседу. Попутчика звали Денисом, и вскоре он предложил:.

- Хочешь, я тебе сыграю? - он извлек из футляра синтезатор, подключил его через прикуриватель. Композиция, которую сыграл Денис, включала в себя попурри от «Let it be»,

«Yellow river», до более современных «Ameno», «Sempire D’amor». Закончив композицию, Денис сделал паузу, потом салон наполнился строгой, слегка холодной музыкой, в то же время очень знакомой, будящей воспоминания детства, вызывающей в сердце щемящую боль по прошедшим годам жизни. На вопрос Глеба музыкант пояснил:

- «Лунная соната», в моей обработке.

Глеб вдруг почувствовал сожаление от того, что этот чудный человек с чудесной музыкой должен покинуть его. Ему давно не было так легко на душе, как от общения с этим, по сути незнакомым парнем. Хотелось бесконечно долго ехать под его музыку этого парня. Денис вдруг прекратил играть и виновато произнес:

- Я слишком увлекся, и мы проехали нужный поворот, - придется возвращаться назад.

- Ничего страшного, - ответил Глеб, хотя теперь ему предстояло сделать крюк в пять лишних километров, чтобы найти разворот на скоростной магистрали и вновь вернуться на исходную.

- Я здесь совсем недавно живу, - товарищ уехал всего четыре дня тому назад, - смутился Денис. - Полгода, как я развелся с женой, оставил ей квартиру, и теперь не имею постоянного места жительства, ночую, где придется. Мои «старики», когда я женился, разменяли свою квартиру на две однокомнатные, при этом им досталась совсем крохотная. Както я рискнул, прожил у них неделю, и после этого меня совсем не тянет повторить этот эксперимент. Они любят меня, хотят добра, но у нас разное отношение к действительности. Они все воспринимают слишком просто и прямолинейно. Однажды мне пришлось две недели ночевать в ванной у знакомых, но это было спокойнее и лучше, чем слушать родительские наставления. Они никак не могут смириться с тем, что я спрятал диплом инженера, стал музыкантом и перебиваюсь случайными заработками, что при разводе с женой я не стал делить квартиру, имущество, а взял лишь личные вещи и этот синтезатор.

Во время «ванной» эпопеи, я играл в другом ресторане, и возвращался заполночь. Набирал горячую водув ванную и ложился спать, чувствуя себя Ихтиандром, повелителем океана. Среди ночи вода остывала, и, я ее обновлял, чтобы не замерзнуть. Ты никогда не проводил ночь в ванной? Зря, рекомендую попробовать, полная расслабуха.

Сейчас мне повезло - товарищ с женой уехали по приглашению в Германию, оставили меня присматривать за их жильем. Правда, они уже на днях должны вернуться, - Денис говорил просто, словно делился с другом, и в тоне рассказа не чувствовалось ни напускной бравады, - вон мол я какой, ни сожаления о жизни, которую он теперь вел.

«А дальше как собираешься жить, когда приедут знакомые, и вопрос жилья снова станет актуальным?» - хотелось спросить Глебу, но он сдержал себя, так как догадывался, что у Дениса ответа на этот вопрос нет.

Наконец искомый дом был найден, и музыкант протянул Глебу два «червонца».

- Вот, возьмите. Извините за беспокойство из-за моей рассеянности, - музыкант вновь перешел на «вы». - Это компенсирует затраченное время и дополнительно пройденный километраж.

- Не жалко тебе, - ведь это все деньги, которые ты заработал за ночь? - поинтересовался Глеб, с интересом наблюдая за музыкантом.

- Не в них счастье, и не от них горе. Все это зависит только от нас. Мы сетуем на отсутствие денег, на враждебность судьбы, а все это сами производим своими действиями или их отсутствием. Каждый строит себе кумира по своему желанию - деньги, религия, положение в обществе, должность, женщины, вино, наркотики. Одни хотят любить, другие - чтобы их любили, третьи любят спокойствие, а я - люблю музыку, - и перед тем, как захлопнуть за собой дверь, неловко промямлил: - Если вы не были бы за рулем, то я предложил бы составить компанию на бутылочку вина - таковая припасена у меня дома.

Глеб почувствовал непонятную симпатию к этому неожиданному попутчику, от которого веяло спокойствием при всех его житейских неурядицах, чего ему самому так не хватало.

«Сейчас я распрощаюсь с ним, через час забуду о встрече, а вот где найти успокоение для души? Может сама Судьба в образе этого парня сулит мне новый поворот в жизни?» - подумал Глеб и неожиданно для себя произнес:

- Я принимаю приглашение, но хочу внести и свою долю, а автомобиль, надеюсь, никуда не убежит.

Через три часа была выпита бутылка вина, а также «пропиты» два червонца Дениса, которые тот не захотел забирать обратно, несмотря на уговоры Глеба. Темы их разговоров были разнообразны, единственное, чего они в них не касались - это политики и денег. Говорили о культуре, искусстве, музыке, истории, литературе. Глеб вспомнил, что в детстве и в юношеские годы немного увлекался живописью, чувствовал цвет, даже нарисовал пару неплохих пейзажей акварелью, но отдавал предпочтение пастели и портрету. Он выуживал из памяти информацию, стараясь посвятить Дениса в суть различия школ импрессионизма и экспрессионизма, в философию сюрреализма Сальвадора Дали и кубизма Пикассо. Денис, в свою очередь, рассказывал о различных направлениях в музыке, курьезах и трагичности судьбы многих великих музыкантов, способных посоревноваться в этом с Моцартом.

В квартире у Дениса оказался альт-саксофон, на котором тот неплохо играл. Вскоре новоиспеченные подвыпившие друзья решили, что Глебу будет неплохо выучиться играть на саксофоне, тогда они смогут составить музыкальный коллектив и вместе играть по ресторанам. Денис сразу дал первый урок Глебу.

- Не надувай щеки, словно жаба - воздух в инструмент должен идти из легких, сильно, но без напряжения. Не кусай сильно мундштук, это не шоколадка.

Вскоре Глеб с удивлением почувствовал, что уже может извлекать из саксофона гамму, пускай не совсем чисто, но все же…

- Слух у тебя есть, а постоянные тренировки при максимуме внутреннего желания сделают из тебя музыканта. Заберешь с собой инструмент и тренируйся до изнеможения по тем заданиям, что я тебе буду давать. Для начала освоишь «Ку-ка-ре-ку», это совсем просто, - вещал Денис, почувствовав в себе незаурядные педагогические наклонности.

Вскоре им стало тесно в четырех стенах и они, взяв саксофон, перенесли свои занятия на природу, в парковую зону, больше похожую на лес, предварительно отоварившись вином в «Гастрономчике». Когда стемнело, Денису пора было ехать на работу, он поменял саксофон на синтезатор, и взял с собой Глеба в ресторан «Разгуляйка».

- Мой компаньон, и неплохой саксофонист, возможно потомки его будут сравнивать с бесподобным Бадом Фриманом, - слегка заплетающим языком представил он Глеба хозяину. Тот загорелся идеей.

- А, что? Можно будет попробовать. Народ сюда ходит солидный, не особенно скачет под «Семь сорок». Можно немного разбавить твой репертуар джазом. Это надо как следует обдумать.

- Думайте-думайте! Глеб как раз будет занят месяц, а то и полтора, - и Денис подмигнул Глебу. - Человек он очень серьезный и привык зарплату получать вовремя, а не эпизодически, как подаяние, - сделал Денис намек на задолженность хозяина. Тот намек понял, но никак не отреагировал.