Утро было хмурое, впрочем, как и все предыдущие. Окно Юлькиной комнаты выходило на глухую кирпичную стену нежилого здания, которое закрывало небо, солнце и создавало, вне зависимости от времени года, ощущение приближающейся непогоды со всевозможными осадками и серостью дня.
Юлька уже проснулась, но продолжала лежать. Самочувствие было отвратительное: болела голова, ребра от травмы, полученной весной по собственной глупости при полете на дельтаплане, понятно, - это на перемену погоды, но еще хуже было на душе - вчерашний вечер, так неплохо начавшийся, закончился совсем скверно.
Вчерашние события и сон, приснившийся им в унисон. Она напряглась, стараясь припомнить его, но все было напрасно - сон безвозвратно улетел в ее подсознание. Единственное, что припомнила, - то, что снились голые мужчины, но все было без эротики и порнографии, - она знала точно, что это к неприятностям.
«Хочешь узнать, как ты провела вечер, посмотри на себя утром», - пришло ей на ум.
По привычке включила дистанционным пультом телевизор, чтобы узнать последние события в мире и, сделав невероятное усилие, отважно поднялась.
«Половина девятого утра, а я спокойна, нетороплива, словно и не собираюсь идти на работу. С такими темпами сборов явно приду позже редактора, заработаю нагоняй от него, этим испорчу себе настроение до вечера, а потом вряд ли лучше будет. Все из-за вчерашнего вечера, полоумного парнишки, да и я дура… - подумала она. - Чашечка кофе - и мир покажется совсем в другом свете»,- сглотнула слюну и пошла на кухню. Чайничек «Бош» с готовностью заглотнул порцию холодной воды. Молотый кофе закончился, ничего, пойдет и «Нескафе». Аромат от кофе навеял воспоминания о вчерашнем вечере.
Все началось с того, как Виткер притащила на работу здоровенную бутылку белого вермута в честь первого полугодия своей свадьбы. Она, конечно, по жизни и по паспорту зовется Витой, а это прозвище - мой эксклюзив. Она, в отместку, называет меня Юлой. Виткер - моя бывшая одноклассница, благодаря ей я попала работать в редакцию газеты, можно сказать с момента ее создания, около двух месяцев тому назад, как только вышла из больницы. В обед Виткер собрала тесный кружок и объявила девичник, поделившись важной информацией, что, уехавший с утра редактор, сегодня уже не появится.
«А какой же девичник бывает без мужчин? Да никакой. Поэтому в наш квинтет холостячек (за исключением Виткера), были допущены с бутылкой «Черносмородиновой» водки Борис и Антон. Оба женатики. Ну, кто-то должен разливать напитки по стаканам, нарезать хлеб и говорить сальные пошлости за столом! С этим ребята, всегда отлично справлялись.
Непринужденно начав в обед, наша компашка достигла пика веселья к четырем часам дня, а затем решили попить кофе в «Энее», кафе для творческих работников. Для страховки оставили на месте мужиков-женатиков догоняться пивом, а сами, весело щебеча каждый о своем, покинули «родные» стены.
Кофе был неплохим, а красное вино «Каберне» еще лучше, и очень кстати. Окружающий интерьер, оформленный сценами из «Энеиды» Котляревского и тяжелой деревянной мебелью, способствовал непринужденной обстановке, а парочка потерто-лысоватых завсегдатаев из Союза писателей подбросила новые темы для разговора. Ведь проще и веселее обсудить кого-либо, чем его понять.
На выходе из кафе потеряли двух подружек, и остались в составе основного ядра - Виткер, Ксана и я. Виткер совсем развезло, и она стала плакаться на судьбу и дурную женскую долю.
«Почему приходиться любить одних, а выходить замуж за тех, кто «позовет» - вопрошала она, глядя красными, воспаленными глазами, - то ли от вина, то ли от стоящих в них слез. Я знала, что не так давно у нее был затянувшийся, годичный роман, который в декабре прошлого года подошел к своему пику и должен был чем-то окончиться - свадьбой или размолвкой. Герой романа - Андрей, из начинающих, но перспективных молодых бизнесменов, предложил отложить этот разговор лет на пять, на будущее. Виткер поставила ультиматум, а он перестал звонить, тогда она вышла замуж за Василия Галушку.
Рядовой сотрудник министерства внешнеэкономических связей, Вася Галушка мог, конечно, в далеком будущем занять достойное положение, но этого было ой, как долго ждать. А пока Виткер нервничала, когда знакомые интересовались именем и фамилией ее мужа и, как сговорившись, обидно, кулинарно шутили, прыскали усмешечками, услышав фамилию. Предчувствуя эти насмешки, она после регистрации брака оставила девичью фамилию, но прозвище Галушиха уже призрачно маячило в стенах учреждения. Но это было не все. Вася был ей абсолютно безразличен, и это безразличие грозило в дальнейшем перерасти в тихую ненависть. Образ Андрея, наоборот, за эти полгода в ее представлении все больше идеализировался, и все мучительнее чувствовалась пустота, образовавшаяся с его уходом.
Она уже все больше склонялась к мысли, что тогда неправильно поступила, - может, ей стоило все-таки подождать, и не спешить с замужеством?
«Виткер - моя одногодка и уже замужем, а у меня никого серьезного нет. Может, я жду сказочного принца, чтобы у него все было прекрасно и этого было много? Нет, я не меркантильна, просто жду человека, с которым бы мне в самом деле было хорошо, а не ищу в мужчинах запасной плацдарм, чтобы не засидеться в девках. Поэтому сейчас одна. Пока одна. Мне понятны душевные переживания Виткер, но как бы там не было, она уже свой выбор сделала. Хотя, мне все равно ее жаль. Дурит девка, пока жареный петух не клюнул. Будем ее спасать!» - решила я тогда.
- Девчата, этот вечер наш, и он пока не окончен! - объявила я. - Забудьте, что, возможно, кого-то из вас кто-то будет ждать дома или под часами. Сегодняшний вечер только наш! Умный, любящий человек поймет и простит, а других нам не надо. Притом, - я сделала многозначительную паузу, - совсем необязательно все ему рассказывать. Сейчас мы пойдем в одно недорогое музыкальное заведение и здорово повеселимся. Кто не с нами, тот против нас. Вы со мной?!
- «Да-а! - радостно завопила Виткер, а черноглазая Ксана согласно кивнула головой.
Весело болтая в предчувствии приключений, мы дошли до бара «Ковбой», расположенного в Пассаже.
В баре зажигательно играла музыка кантри. Музыканты выкладываются на все «сто», не оставляя никого из посетителей равнодушными, будь-то лихо отплясывающий каждый танец плешивец, забывший дома ковбойскую шляпу, или просто укромно-скромно-случайно сюда попавший командировочный, не набравший еще нужную алкогольную кондицию, и тихо наблюдающий за происходящим, сидя за столиком.
Зато мы были в кондиции, что надо: кричали, визжали, танцевали, одним словом у нас была своя компашка и всем было просто здорово от этого вечера, казалось, что больше никого и ничего не надо.
Мужчины, если вы видите возле стойки бара или в другом месте двух и более громко и весело щебечущих подружек, что-то увлеченно рассказывающих друг другу, не верьте, что им больше никто не нужен - это лишь одна из многочисленных форм активного знакомства. Цветы привлекают пчел для перекрестного опыления своим ярким окрасом и запахом, так и мы для этого используем косметику, духи и громкий жизнерадостный смех. По тому, как смеется женщина, можно сразу определить, замужем она или нет, и что у нее на душе.
Яркий, задиристый смех - да, я не замужем и не прочь познакомиться; тихий, выдержанный - у каждой женщины должна быть своя тайна, не проходи мимо, попробуй ее раскрыть; громогласный, с легкими истерическими нотами - да, я замужем, и довольно давно, и в этом нет ничего хорошего, но об этом я никому не расскажу; громкий, строго направленный на собеседника противоположного пола - замужем, но это еще ничего не значит.
Наш задиристый смех и боевая раскраска нервировали самцов, сидящих за близстоящими столиками, заставляя ерзать на стульях, но они все были при деле. Их подружки пронзали нас испепеляющими взглядами и, в свою очередь, начинали хорохориться, стараясь отвлечь внимание от нас, но нам чужого не надо. Бывают моменты, что и своего некуда деть, так его много.
Под действием вина расскрасневшая Виткер периодически смеялась беззаботным смехом недавно окольцованной жены, у которой пока все в порядке, и есть с кем достойно завершить сегодняшний вечер. Ксана смеялась более напряженно, почти не поворачивая головы, ощупывая зал своими глазищами, словно локаторами-провокаторами. Цель найдена, и наши молчаливые оценки сходятся. Третий столик у окна. Их, как и нас - трое. Возраст в интервале тридцать-тридцать пять. Похоже, что «деловые», работают в какой-то солидной фирме или в банке. Официант только что убрал пустую бутылку с их стола и поставил новую, - значит, с деловыми беседами у них покончено, будут переходить к более вольным темам. Мы с Ксаной периодически, словно невзначай, бросали туда энергетические взгляды, Виткер пока держалась. Атака подействовала, от стола поднялись двое, подошли к нам и пригласили потанцевать. Третий, за их спиной, сам себе налил полную рюмку - мое сердце не без оснований почуяло, что он еще испортит нам праздник.
Пригласившим нас ребятам мы «сделали» удивленные глазки, словно нам это показалось очень странным: сидели себе тесной девичьей компанией, никого не трогали, нам было так хорошо, а тут вот… Но паузу не задержали, и согласились - ну, разве можно отказать таким милым ребятам?! Виткер начала нервно ерзать на стуле и обращать взор на «бесхозного» третьего, оставшегося за столом, но тот уже наливал себе «по новой».
Чувствуется, они заранее устроили «рокировку», и мне достался старший, более полный, более молчаливый тип. Не люблю, когда за меня решают, но вечер еще не закончился.
Я задавала тон в темпе искрометного «кантри», а партнер явно отставал, раздувал щеки от одышки, и явно мечтал вернуться за столик. В мыслях я дала ему прозвище - «Столоначальник». Иногда искоса поглядывала в сторону Виткер - ее партнер крутился, вертелся, как «джига», вскидывая кверху свои длиннющие ходули. У него длинный острый нос, продолговатое худощавое лицо - ну, словом, мой любимый типаж.
После трех танцев подряд, которые мой кавалер мужественно выдержал, не проронив ни слова жалобы, «Остроносый», как честный мужчина, пригласил нас за свой столик. Мы категорически отказались, мол, не привыкли менять так запросто столики, и все прочее, но выдвинули контрпредложение - мол, если хотите, то переходите за наш.
Виткер потухла, и демонстративно зевала, словно от недостатка воздуха. Остроносый оказался Аркадием, мой партнер Сергеем, тихий алкоголик за их столиком - Димой. Через пять минут за нашим столиком между Аркашей и Ксаной завязался оживленный диалог с шутками и прибаутками, а остальные только присутствовали при этом: я, вся в «боевой раскраске», готовая в любой момент «опрокинуть» их пустой треп (неужели Аркадий не видит, какая Ксана недалекая?); Сергей и Дима, молчаливо накачивающиеся табачным дымом и водкой, которую дальновидно перенесли на наш столик; Виткер, с окончательно свернутыми скулами от постоянного зевания.
В тот момент, когда я начала грандиозную «атаку», которая должна была разбить их пустословие и заявить о моем присутствии, Аркаша пригласил Ксану танцевать. Я искоса посмотрела на Сергея, но тот уже подхватил заданную мной тему, и теперь оживленно обсуждал ее с Виткер, которая, вдоволь назевавшись, уже никуда не спешила. Дима пока сохранял крайне неустойчивое положение «сидя за столом», грозя в ближайшем будущем закрепить его еще одной точкой опоры - «носом в тарелку». Я наблюдала за танцующими парами - из ребят явно выделялся Аркаша, который словно растворился в танце, изящно играя всем телом вокруг «клуши» Ксаны, которая неуклюже топталась на месте. Этот парниша меня «завел» игрой своего тела и я уже «выползала» из-за стола, чтобы к ним присоединиться, как вдруг музыка закончилась.
Они подошли к нашему столику и заявили, что будут уже «двигать отсюда». Обстановка была ясна: Ксана живет со старой теткой, мужененавистницей, значит, у Аркадия есть «жилплощадь» (своя, друга, родственника, безразлично кого), куда он хочет ее отводить. Сегодня я ненавидела Ксану, уведшую такого парня у меня из-под носа, а завтра мы с ней снова будем подругами. Тотчас поднялись Виткер и Сергей, - тоже собирались в путь - оказывается, им даже по дороге! Молодцы подружки - собирались оставить меня здесь с уже ничего не соображающим от выпитого Димой! Я громко запротестовала против этого «подарка Судьбы» и, не удержавшись, пару раз попыталась встретиться взглядом с Аркашей. Он, как и внимательная Ксана, его соответствующим образом истолковали и, каждый по своей причине, начали нервничать. Но я поняла, что это запоздалый вызов, и покорно смирилась, затаив в душе на будущее небольшой «БУЛЫЖНИЧЕК» для Ксаны.
Конфликт вокруг Димы утрясся - мы все вместе вышли на Крещатик и «забросили» его в первое остановившееся такси. Аркаша и Ксана пошли «на метро».
«И что мне в нем понравилось? Даже имя у него несерьезное - Аркаша!» - успокаивала я себя. Мне достался «частник» на белой «восьмерке», Сергей и Виткер остались ждать следующую машину.
В салоне громко играла музыка, водитель, молодой белобрысый парень, чуть старше двадцати лет, на мое пожелание поехать «на берег счастья», коротко отозвался:
- Понятно! - и мы тронулись. Теперь мне самой стало интересно, где, по его мнению, находится «берег счастья»? Вскоре он сделал музыку потише - мы оживленно болтали о музыкальных новинках. Парень не дурак - вкус у него есть. Заговорившись, я удивленно спросила, когда мы остановились:
- Ой, куда мы приехали?
- Куда ты и просила, - весело ответил он, - мы уже пять минут, как были на «ты», - к берегу счастья.
Кафе называлось «Фортуна», а по его утверждениям счастье и фортуна, - это одно и то же, так как оба переменчивы к людям. Во мне возник дух противоречия, и я его выплеснула наружу, но парень не сдался и достойно парирует, как и положено «без пяти минут» выпускнику филологического факультета университета. К моему удивлению, его зовут Аркадием! Это же надо быть такому совпадению!
Зал в кафе небольшой, но весь в табачных облаках, отчего народу кажется больше, чем есть на самом деле. Мы устраиваемся за столиком возле окна. Несмотря на мои возражения, он заказывает мне «отверточку» - водку с апельсиновым соком - и мелко нарезанный лимон с сахаром. Контингент и музыка (магнитофон) здесь совсем другие, более молодежные,
«продвинутые». Мы энергично танцуем под техноритмы «LaBouch», зажигательные «BackStreet-Boys», прилипаем друг к другу под спокойные композиции «Take-That», «Skorpions».
«Он неплохо двигается», - думаю я, и через мгновение он приближает свое улыбающееся лицо ко мне и говорит:
- А ты клево танцуешь! И вообще, ты девка что надо!
Я хохочу и признаюсь, что недавно именно так подумала о нем. Он ловит губами мою шею, губы, и я не сопротивляюсь.
Мной за этот вечер уже очень много выпито, я то и дело уединяюсь в туалете. Он один предназначен и для «Мэ», и для «Жо». Собственно, это две комнаты, в одной находится умывальник, а в другой - все остальное, и, главное, здесь довольно чисто. Я забегаю туда в очередной раз, и тут за спиной возникает этот парнишка, Аркадий. Он закрывает дверь на защелку и заключает меня в объятия, прилипает к губам. Еле вырвавшись, шепчу:
- Ну, наверное же, не здесь!
- А где, скажешь - в машине? У тебя? Кстати, у тебя есть «хата»?
- Нет, - вру я, изменяя своей маленькой квартирке этими словами. - Я имею в виду, в следующий раз. Мы что-нибудь придумаем…
- Все вы так говорите, - потом, - слегка раздраженно отвечает он и снова крепко прижимается ко мне. От выпитого кружится голова, замедлена реакция и до меня «все» доходит, когда я уже наполовину обнажена. Он находится за моей спиной и пытается пригнуть к умывальнику.
- Отстань немедленно! - зло шепчу я. - Я сейчас буду кричать!
Он мгновенно рукой закрывает мне рот. Я с силой отчаянья локтем бью назад, и, похоже, попадаю ему в лицо. Его рука соскакивает с моего рта, но мне уже не хочется кричать - я сгибаю ногу и носком туфли попадаю ему в промежность. Теперь уже ему приходится гасить в себе крик боли. Он стоит, страшно бледный, возле стенки и держится за свои «достопримечательности».
- С-сука! - выдавливает он из себя.
- Пошел вон, подонок! - заявляю ему, и поправляю одежду. - Если ты отсюда не скроешься до счета три, то у тебя будут неприятности!
- Какие? - интересуется он, сверля меня похотливым взглядом, наверное, обдумывая новую атаку.
- В милиции узнаешь! Кстати, друзья, которые посадили меня в твой автомобиль, наверняка записали его номер. - Он молча выскакивает вон, и я закрываю за ним дверь.
К моему удивлению, он по-прежнему сидит за нашим столиком и встречает меня, словно ничего не произошло.
- Ну, извини! Крыша поехала - ты такая аппетитная!
- Зато ты недоделанный! - кричу ему в ухмыляющуюся рожу и выхожу из кафе. Я останавливаю такси, поднимаю голову, вижу ехидно ухмыляющуюся луну, и машу ей кулаком.
Воспоминания заканчиваются вместе с чашечкой кофе. Теперь нужно поспешить на работу.