Глеб, устав от переключений программ, выключил телевизор и вернулся к газетам, но потом отбросил и их. Глаза разболелись от мелкого шрифта, а с ними пришла и головная боль. Похоже, что надо будет заказывать очки, хотя бы для чтения. Эта дурацкое ранение повлияло и на зрение. Трое суток в бреду, а после того, как пришел в себя, еще неделя в реанимации. Четыре недели больничной койки, пускай даже в отдельной палате, очень сильно повлияли на психику.

Вначале думал, когда очнулся и почувствовал себя парализованным, - все, катастрофа. Вновь все потеряно. Кому нужен инвалид, получеловек? Для чего влачить жалкое существование? В голову полезли глупые мысли о самоубийстве, все больше вытесняя надежду на самое дно его «Я». По причинам, непонятным для врачей, которые прятались за мудреные латинские названия, он длительное время был недвижим, оставаясь во власти равнодушных нянек. Первой, а затем и постоянной посетительницей, оказалась Юлька, непонятным образом ее допустили даже в реанимацию. Она приходила, ухаживала за ним, но, когда она собиралась с ним заговорить, он прикрывал глаза, показывая, что не намерен вести беседу, тогда она молча исчезала, чтобы появиться на следующий день. Поскольку он находился в беспомощном состоянии, ее приходы его больше расстраивали, чем радовали.

«Что она может ко мне питать, к инвалиду? Только жалость, а это унижает, вызывает чувство, как будто получаешь подаяние», - такие мысли растравляли душу и отрицательно сказывались на его состоянии. Все чаще он жалел, что не умер тогда на Лысой горе от руки Гали. Затем ему сделали операцию, она была успешной. Начался медленный, трудный процесс выздоровления, увеличилось количество процедур, при которых требовалась посторонняя помощь, и Юлька продолжала проводить в больнице целые дни.

Через неделю после операции он научился сидеть в кровати, поворачиваться без посторонней помощи, а еще через несколько дней впервые поднялся, бережно поддерживаемый Юлькой. Теперь он ставил себе локальные задания, программы-минимум: самостоятельно дойти до умывальника; самому побриться; выйти в коридор; в день пройти двести шагов; триста; четыреста; пятьсот; тысячу. Шлепая взад-вперед по коридору, он заслужил ненависть лежачих больных, и получил прозвище Мересьев, на которое охотно отзывался.

В палату вошла Юлька и стала выкладывать принесенную передачу в тумбочку.

- А это свежие газеты, как ты просил, - она положила их на кровать рядом с ним.

Глеб поморщился.

- Глаза болят. Мелкий шрифт, - пожаловался он.

- Ах, да, - спохватилась она. - Вот, возьми. Не знаю, понравится ли тебе оправа, но стекла -согласно твоему рецепту.

- Отличная оправа! - похвалил он, а про себя подумал, что отдал бы предпочтение металлической, а не этому пластику.

- Глеб, у тебя успешно идут дела на поправку, - начала она осторожно. - И это очень хорошо.

- Что ты этим хочешь сказать? - насторожился Глеб.

- Когда я начала за тобой ухаживать, то ни минуты не сомневалась, что ты выздоровеешь и вернешься к нормальной жизни. Тогда я дала себе слово: как только увижу, что у тебя дела стабильно пойдут на поправку и моя помощь станет ненужной, я просто перестану тебя навещать. Ведь я вижу, что ты едва терпишь мое присутствие, оно тебя раздражает. Вчера врач меня заверил, что еще неделя, и тебя выпишут домой. Поэтому я решила сегодня прийти в последний раз, и молча уйти. Но потом не сдержала свое слово и решила все же сказать тебе «прощай». Будь здоров, и всяческих тебе успехов, - с этими словами она быстро направилась к двери. Глеб резко, очень резко приподнялся, чтобы ей помешать, и боль, как удар электрического тока, вырвала из него стон, заставив опуститься на кровать. Юлька, услышав стон, бросилась к нему и помогла лечь на кровать.

- Ты не права, Юлька. Ты мне очень нужна, - произнес он и крепко сжал ее руку. - Прости меня. Просто эти стены удручающе действуют на меня, а особенно - моя беспомощность. Я бы хотел, чтобы ты вычеркнула из своей памяти меня больного, беспомощного, с «уткой» под кроватью.

- А ты знаешь, я тебя таким ни разу и не видела. Даже тогда, когда ты был недвижим, я видела в тебе очень сильного человека, - она быстро наклонилась и поцеловала его в щеку, но не успела выпрямиться, он ее обнял и притянул к себе ее губы.

В этот момент без стука в палату весело ввалился Роман.

- Похоже, у Вас любовная идиллия. Видно, выздоровление не за горами, - мгновенно оценил он обстановку.

- Возможно, не только это, - многозначительно произнес Глеб, не отпуская руки Юльки.

- Похоже, Миша все-же нашел свою Анику, и в этот раз уже не отпустит, - весело заметил Роман.

- К сожалению, Роман, ты не прав, - произнес Глеб, - Я давно хотел тебе об этом сказать, но как-то не получалось. Вся эта история с Аникой и вокруг нее. Я должен покаяться перед вами, - во многом я виноват, - он опустил голову. - Лариса была лишь яркой приманкой, которая, используя сильное психотропное вещество, одурманивала сознание. Затем вступала в дело Галя и, благодаря своим незаурядным способности в гипнозе, заставляла заработать воображение, и это ей удалось. Это было не погружение в прошлую жизнь, а лишь направленное внушение. На самом деле цель ее была - представить меня, как нынешнее воплощение Михаила, который должен привести к гибели нынешнее воплощение Аники.

- А что касается самой истории с Аникой, то это лишь плод разыгравшегося воображения под влиянием неблагоприятных факторов, и все началось с тебя, Роман, - улыбнувшись добавила Юлька.

- Столько раз по голове получить, - и не такое пригрезится, - добавил Глеб.

- Вы не правы. Аника была реальной личностью, как и ее история, - горячо запротестовал Роман. - Если не верите, то я Вас ознакомлю с газетами того времени из хранилища исторической библиотеки.

- Предлагаю наложить табу на Анику, эту историю и на все, что с ней связано, - твердо сказал Глеб.

- Согласна, - улыбнулась Юлька.

- Подчиняюсь большинству, - хмуро согласился Роман.

- На этом и порешим, - облегченно вздохнула Юлька.