В стволе ружья был последний патрон, а вражеские воины, хоть и боязливо, но все же постепенно приближались к Егору. Надежда на то, что удастся сразить черного шамана выстрелом из ружья, таяла с каждой минутой – он был хитер и держался позади своих воинов. А те не знали, что хуже: смерть, вырывающаяся из трубки, или гнев шамана. Первое было все же делом случая, а шаман Кайсым не прощал неповиновения, и наказание его всегда было ужасным. Сейчас Кайсым прятался за рослым красивым воином, используя его вместо щита.

Егор подумал о том, что этот воин ему ничего плохого не сделал, он лишь выполняет чужие приказы, но обречен умереть, причем из-за Кайсыма. От воинов его отделяло не более пяти шагов, те осмелели, решив, что «громкая смерть» больше им не грозит, и бросились вперед. Кайсым по-прежнему прятался за рослым воином, и Егор прицелился в него, но не успел выстрелить, как вдруг его закрутило в вихре, словно внезапно образовался смерч…

Он пришел в себя в лесной чаще, невдалеке от шоссе, по которому на сумасшедшей скорости проносились автомобили. Несколько минут он не мог прийти в себя от переполнявшей его радости – он жив и вернулся в свое время. Он катался по земле, визжал, давая возможность выплеснуться обуревавшим его чувствам. Успокоившись, стал размышлять, где сейчас находится. Редкий лес не походил на таежные дебри, и это его порадовало. Таежными приключениями он был сыт по горло. Отряхнувшись, осмотрел себя – вид у него был, как у бомжа. Одно Егора успокаивало: в кармане он обнаружил мобильный телефон и портмоне с деньгами, и он направился к шоссе.

Не успел он выйти на обочину, как неподалеку остановилась небольшая красная машинка и из нее вышла длинноногая девушка. С печальным видом она подошла к спустившему правому переднему колесу. Егор направился к ней, а она, углубившись в тяжкие раздумья, заметила его, лишь когда он подошел к ней, и, насторожившись, стала оглядываться по сторонам. Он понимал, что его внешний вид после пребывания у алтайских скифов оставляет желать лучшего.

– Что вам надо? – испуганно спросила девушка, прижимаясь к автомобилю.

– У вас проблемы с колесом? Давайте я помогу его поменять.

Лицо девушки показалось Егору знакомым, он ее где-то видел, но никак не мог вспомнить где.

Девушка смотрела на него недоверчиво, решая, что делать: выскочить на шоссе и звать на помощь или принять услугу странного незнакомца. Его непрезентабельный вид внушал ей опасение, она посмотрела на шоссе, по которому неслись автомобили, готовая в любой момент сорваться с места. И тут Егор вспомнил, где ее видел.

– Не бойтесь меня, Виктория, я на самом деле хочу вам помочь.

– Вы знаете мое имя? – удивилась девушка.

– Кто вас не знает? Вы известный дизайнер Виктория Левченко.

– Поразительно! – Девушка рассмеялась. – Наверное, это слава, когда останавливаешься на дороге, а из чащи выходит небритый оборванный тип – простите меня, если я вас обидела, – и называет мое имя, фамилию и профессию. Но я не настолько известна, а точнее, совсем неизвестна. Откуда вы знаете меня?

– Довезите меня до ближайшего города – тогда скажу.

– Хорошо, я отвезу вас в Киев, но вы все же поменяйте колесо.

– Что вы сказали – Киев?! – Егор оторопел. – Не может быть!

– Почему? До него всего шестьдесят километров. Если вам в Полтаву, то это в противоположную сторону. Вы колесом займетесь?

Егор быстро поменял колесо, радуясь, что скоро будет дома. Поистине, в его жизни происходили странные вещи: то он попал в далекое прошлое, то, вернувшись в настоящее, оказался за много тысяч километров от того места, где пропал.

Когда они тронулись в путь, Егор вспомнил о мобилке, которая за ненадобностью все это время была отключена, и включил ее. Немного поколебался и набрал номер Иванны. Она ответила не сразу.

– Я рада, что ты вернулся, Егор. Надеюсь, у тебя все в порядке? – буднично заговорила она, совсем не удивившись звонку.

А он-то думал, что она вскрикнет и заплачет от радости, услышав его голос!

– Почти. Сколько времени меня не было?

– Если считать с того дня, как ты исчез, то одиннадцать дней.

– А мне кажется, что прошло несколько лет. Ты мне не поверишь, когда я расскажу, где очутился…

– Лучше тебе об этом не распространяться – все равно никто не поверит.

– Ты знаешь, где я был?!

– Догадываюсь, поэтому настоятельно рекомендую об этом помалкивать.

– Хорошо, поговорим дома.

– Егор, извини, но мы не сможем с тобой сегодня встретиться, впрочем, и завтра, и послезавтра. В лучшем случае через несколько месяцев. Я уволилась, и теперь я не помощник депутата, а корреспондент информационного агентства в одной из зарубежных стран.

– Какого агентства? Где ты? В какой стране? Я приеду к тебе!

– Это «горячая точка», и сюда по туристической визе не пускают. Извини, мне надо идти, я позже тебе позвоню.

– Подожди! – крикнул Егор, но в трубке зазвучали гудки отбоя.

Он вновь набрал номер Иванны, но она уже была «вне связи».

– Проблемы на личном фронте? – сочувственно поинтересовалась Виктория.

– Уже нет. Все предельно ясно. – Егор горестно вздохнул.

– Не надо так убиваться. Разлюбила одна – полюбит другая.

– Хорошо. Полюбите меня, Виктория!

– Вас?! Ха-ха-ха! – От смеха Виктория чуть не выпустила руль. – Извините, но это действительно смешно!

– Давайте вечером встретимся, посидим в ресторанчике, поговорим о жизни.

– Это невозможно: вы и я… – Она еле сдержалась, чтобы снова не захохотать.

– А вы все же дайте мне шанс.

– Хорошо, если вы за мной заедете на «мерседесе», – развеселилась Виктория. – Или на БМВ.

– У меня «лексус». Я заеду за вами на «лексусе», он не очень старый – ему пошел лишь второй год.

Виктория с недоверием посмотрела на Егора, очевидно, считая его очень странным типом.

– Дайте мне вашу визитку, и я вам обещаю, что этот вечер вы не забудете никогда.

– Хорошо, попробуйте меня удивить!

«Ну, вот и завязался разговор», – подумал Егор и приготовился рассказать анекдот.