Нью-Йорк. Рудольф Блум и Голубич подходят к зданию.
– А что у нас здесь, Марко? – обращается Блум к Мустафе.
– Да так. Один гаденыш. Решил нас обмануть. Редактор газеты «Вперед» Альберт Хлебец из Словении. С ним возникла проблема и её нужно прояснить.
Комната редактора. Зажав в правой руке курительную трубку, Мустафа сурово допрашивает редактора, невысокого бледного человечка.
– И как давно ты так думаешь? Получил от нас деньги, а теперь повернулся к нам спиной.
– Как давно? Да я для того и уехал к черту на кулички, чтобы думать и поступать так, как мне хочется.
– Запомни, с сегодняшнего дня и на будущее будешь поступать и писать так, как нужно нам.
– Моя газета будет и дальше писать так, как писала до вчерашнего дня. До сегодняшнего дня я был с вами в незаконном браке.
Мустафа нахмурился и прошелся по комнате. Потом резко остановился и склонился к Хлебецу.
– Этот развод может очень дорого тебе стоить. Тебе и другим, кто предает Коминтерн.
– Неужели вы действительно проделали такой долгий путь из-за меня и моей газетенки?
– А что, если так?
Хлебец побледнел и тяжело вздохнул. Испуганными глазами он попытался поймать взгляд Мустафы в надежде, что тот шутит. Но тот еще больше напугал его.
– Я сейчас очень охотно надрал бы тебе уши.
– Успокойся, Марко, – вмешался Блум. – Не стоит он твоего гнева, – попытался он утихомирить Мустафу, взяв его за руку. Но тот освободил руку и гневно закончил.
– Просмотрю следующий номер, и если продолжишь старое, позабочусь, чтобы это не сошло тебе с рук.
На следующий день местные газеты вышли с сообщением, что издатель газеты «Вперед» покончил жизнь самоубийством, повесившись у себя в редакции.
– Ну вот. Одно дело сделано, – Мустафа с довольным видом отложил газету в сторону.
– И что у тебя еще на уме, дорогой Марко? – спросил Блум.
– Узнаешь позднее, мой дорогой друг. Давай условимся, что встретимся недалеко от аэропорта через два дня. У тебя какая машина? Какой номер? Где тебе удобнее подобрать меня? Хорошо, договорились.
* * *
Блум останавливает свою машину. Почти сразу же в неё на заднее сиденье садится Голубич. Он гладко выбрит. На нем темные очки.
– Слушай меня, пожалуйста. Как только я буду готов, сразу же подъезжайте к зоне вылета. Прямо к входу, как можно ближе. А пока включите-ка радио на волне 32.
Голубич что-то делает на заднем сиденье, а Блум слушает новости.
«Новости, связанные с ограблением офиса фирмы «Братья Розен». Несмотря на все усилия полиции, подозреваемый в ограблении гражданин Германии Хофман до сих пор не найден. Полиция полагает, что труп мужчины, обнаруженный недалеко от офиса фирмы и похожий по описаниям на Хофмана, действительно может быть им. Шеф местного отделения полиции считает, что исполнителя ограбления могли устранить его подельники после того, как он передал им деньги. Расследование продолжается».
– Марко, это же твоя легенда. А что теперь ты намерен делать? Как думаешь покинуть страну?
– Не волнуйся за меня. Нам очень нужны были деньги. Теперь они есть. Ну, я готов! Поехали скорее. Когда я выйду, ты оставь машину и войди в зал вылета. Я буду у стойки вылета в Мехико. Близко не подходи. Если я пройду стойку, сразу уезжай.
Мустафа выходит из машины с костылями в руках. У него одна нога. Он довольно быстро направляется к входным дверям. С изумлением Блум наблюдает, как он подходит к стойке, отдает девушке в униформе паспорт и билет и что-то очень весело говорит ей. Та в ответ смеется и согласно кивает головой. Наконец, Мустафа проходит за стойку и направляется по длинному пассажу в туалетную комнату. Вот он в кабинке отвязывает ногу и усиленно массирует её. Ему очень больно. Он сидит, закусив губу. Достает накладные усы, приклеивает их и, осторожно наступая на травмированную ногу, подходит к зеркалу. Открывает воду. Одним движением меняет прическу, еще раз прижимает усы и выходит в пассаж.
Голубич, закрыв глаза, сидит в самолетном кресле. Но он не спит. Перед его взором фотография семьи Хлебеца, которую он видел в кабинете редактора. На ней худая болезненная женщина с большими тоскливыми глазами и четыре девочки с таким же напуганным взглядом. Мустафа тяжело вздыхает. Почему у него так муторно на душе?