Армия Рохана уже была собрана и готовилась выступать, но по велению Теодена все ждали какого-то знака от Гэндальфа.
— Не понимаю, — говорил нетерпеливый Найс. — Чего ждать? Не легче выступить сразу? А если опоздаем?!
— Это админ. Он ерунды не скажет, — подмигнул ему Джокер.
— У этого Гэндальфа однозначно есть четкий план, и мы обязаны ему следовать, если хотим защитить свои земли, — пресек его король.
Теоден в последние дни погрузился в свои мрачные думы. Вчерашний офисный, никем не примечательный работник, стал настоящим королем! Он стал даже нечто большим! Для неписей он стал подобен богу. Его пропагандистские речи вдохновляли людей, направляли их против общего врага - игроков. Убедив свой народ в угрозе "пришельцев", Теоден обрел почти безграничную власть. Ведь все верили, что для победы над страшным врагом им нужен руководитель.
Королю понравилась эта власть. Нет, не шикарными одеяниями, исшитыми мехом и золотом, и не пышные пиры, на которых даже замужняя леди отдала бы все, что у нее было, за ночь с королем. Теодену нравилось то, что он официально был признан выше остальных по иерархии. Ему нравился почет, признание и преклонение слуг.
Теоден первоначально чувствовал чудовищную ответственность на своих плечах, но очень скоро люди для него стали постепенно превращаться в цифры на страницах отчетов его "бухгалтеров", а города - в схемы на картах. Раньше смерть для этого человека была ужаснейшим происшествием, которое только могло бы быть. Вид крови вызывал в офисном работнике рвотный рефлекс, но сейчас он сам сидел в своем походном шатре и прикидывал возможные потери на поле боя.
По всему Королевству, как его прозвал Теоден, собралось четырнадцать Хранителей, а так же девятьсот с лишним солдат.
От такого количества людей у игроков захватило дух — еще никто на их памяти не собирал столько неписей!!!
В то же время, Теоден прекрасно понимал, что едва ли половина этих ребят может неплохо биться. Тем не менее, Гэндальф был прав — Рохан бы однозначно пал вслед за Гондором, поэтому иного выбора, кроме как вести в бой плохообученных солдат, не было.
Дела в Рохане только-только начали налаживаться. Люди под долей фанатизма и подпитываемые ненавистью к игрокам усердно работали, вследствие чего обозначенный план развития был перевыполнен почти на сто процентов.
Благодаря политике Теодена и его феодального устройства, каждый округ мог сам себя обеспечивать хотя бы всем необходимым. Вместе с тем, графы и бароны начинали наглеть. Они стали строить себе дворцы, обучали собственных граждан "правильному" к себе обращению, взимали огромные налоги и поборы, которые, разумеется, почти не доходили в казну Хельмовой Пади.
Все больше жалоб получал Теоден из анонимных писем и доносов. Такой вот поворот — доверие неписей было незыблемо к их спасителю, но совершенно отсутствовало к когда-то выбранным ими же главами. Это был личный провал короля, поэтому он твердо решил по возвращению в Рохан, в случае победы, в которой не сомневался, разобраться с назначенными им "помощниками".
Проблему с игроками же Теоден решил на оценку "отлично". Тестеры теперь с опаской ходили по роханским землям, если вообще решались туда сунуться. А уж речи о том, чтобы заходить в города или деревни и вовсе не велось!
Оставалась лишь проблема со спавном в Хельмовой Пади, которую король так и не мог решить, но и ее Теоден решил отложить.
В то же время, к Рохану успело присоединиться еще двое игроков — Adel и strailer45, что не могло не радовать короля.
На фоне общего подъема, лишь одно тревожило Теодена — вопрос безопасности земель на время похода. И правда — почти весь Рохан оставался без стражи и хранителей. Король оставил все на попечение Карамала, его главного советника. Последний неожиданно легко согласился, приняв все временные полномочия на себя, что немного насторожило Джокера.
Народу, как и армии, дабы они согласились с Теоденом и его авторитет в их глазах не упал, пришлось сказать не только то, что Мордор желает захватить и уничтожить как Гондор, так и Рохан, но и то, что во главе темных земель стоят бессмертные, желая уничтожить всех, кто им не подчиняется. Таким образом, выдвинутая самим Теоденом доктрина "против игроков" сыграла ему на руку — народ без ропота согласился на поход, все еще беснуясь и оплакивая потери при сожжении Пади, а так же атаках с Изенгарда. Удивительно, но никаких доказательств люд не требовал.
— И что это должен быть за знак? — все не успокаивался Найс, ворча про себя и мысленно воя от бессилия. Чем дольше он сидел в городе, тем дальше увозили похитители его Хильду.
Внезапно к выжженной Хельмовой Пади подоспел гонец из восточного Рохана, над которым Теоден до сих пор не имел власти. Стража ни за что бы его не пропустила к королевскому шатру, однако
— Король Теоден! — пролепетал он с порога.
— Ты еще кто такой? — спросил Джокер, потянувшись к мечу, но Теоден остановил его.
— Говори, — сказал король.
— Сигнальные огни... Огни Гондора! Они зажглись! Минас Тирит просит о помощи!
Король довольно встал и произнес:
— А вот и сигнал! Собираемся, воины Рохана! Немедля!
Роханцы быстро собрались и выдвинулись в путь, казалось, забыв про гонца с востока. Сам юный доносчик позже отбыл в близ лежащий лес и встретил там закутанного в плащ игрока. Если бы гонец не был неписем, он бы увидел его ник Bauer и фракцию "Утумно", но паренек и помыслить не мог, что был на побегушках у врага.
— Дяденька, выполнил!
— Сказал, что ты с востока?
— Сказал!
— Про меня ничего не взболтнул?
— Нет, вы что!
— Хорошо...
— Дядя, а вы мне обещали награду, — лукаво напомнил игроку НПС.
— Награду, да... Сейчас я дам тебе твою награду!
С этими словами игрок скинул капюшон и набросился на мальца, громадными зубами впившись ему в шею. Заверещавший от ужаса обманутый гонец умер очень быстро.
— Байер! — с раздражением крикнул ему вышедший из неестественно непроглядного мрака игрок с ником Vector. — Что ты делаешь?! Не мог просто убить? Людоед хренов...
— Да ладно тебе, Вектор. Он же не по-настоящему его сожрал, — ответил ему спрыгнувший с дерева эльф с бледным лицом, над которым светился ник Romul.
Двое новоприбывших, человек и эльф, были, как и Байер, фракции "Утумно".
— Ну? Что теперь? — спросил, размяв кости, Ромул.
— Некромант сказал, что без армии мы можем здесь вполне неплохо подрасти в уровнях, — ухмыльнулся Байер.
— Давно пора, — вышел вперед сгорающий от нетерпения Вектор. — Некромантия: Нашествие Умертвий! Приказ: Оцепить Вестфолд!
***
Прошло несколько дней с того момента, как бойня на территории "Черного Хаоса" была с трудом выиграна. Победу можно было бы считать поражением, учитывая колоссальные потери. Кхамулу, однако, появление Саурона сыграло только на руку...
Постоянно "либеральные" орки, привыкшие полагаться только на самих себя и, несмотря на религию, чувствующие себя загнанными и брошенными всеми богами на свете, после пришествия Саурона неожиданно оказались в замешательстве. Эдакий "большой и сильный повелитель" из-за мордорских гор пришел их спасти! Кхамул сразу понял, за что можно зацепиться!
Поговорив с вождями "Черного Хаоса" и "Тупого Ятагана", было принято революционное решение. Племена официально назвали Саурона своим "Верховным Вождем", как прозвал его Кхамул, своим правителем. Они не отрицали власть своих действующих вождей, но при этом стали считать своим покровителем и высшим воеводой именно владыку Мордора!
Саурон стал не просто вождем, а настоящим богом! Не без помощи пропагандистских речей и красивых приукрашиваний Кхамула.
Слух о "Майар из Мордора" охватил весь Гулдур! Ежедневно к объединению "Черного Хаоса" и "Тупого Ятагана" стали просить присоединиться все новые и новые племена! У орков появился бог. Появился тот, кто прекратит падшее существование орков и обрушит на ненавистные лицемерные Свободные Народы всю мощь и силу Зла!
Кхамул не успевал подсчитывать количество присоединившихся. Всего за три дня объединение выросло с 50 орков до полуторы тысячи!!! Это была победа. Его личная, Кхамула!!!
По итогу, объединение заняло большую часть территории Дол Гулдура, а после внезапно предпринятой Кхамулом военной экспансии - и все его земли! Дол Гулдур был покорен, а число орков перевалило за две тысячи голов.
Последнее свободное племя орков оказалось в составе объединения. Кхамул много думал, какой шаг ему предпринять дальше, однако, похоже, судьба решила, что все, что надо - он уже сделал.
Работая ночью над бумагами с подсчетами количества провизии на человека, Кхамул не заметил, как наступил рассвет. Он понял, что светает, лишь когда лучи солнца ослепили его через бойницу башни.
Тогда, отвлекшись от бумажной работы, он вдруг услышал речь Жрицы из "Черного Хаоса". Комната Кхамула в башне была расположена высоко, и обычный человек не расслышал бы ни слова из того, что говорилось на главной площади Гулдура. Однако Кхамул обладал хорошо прокачанным пассивным навыком "Слуха Назгула", поэтому услышать речь жрицы ему не составило труда.
— ...Сегодня мы празднуем наше единство! Сегодня пришел закат для низших существ, называющих нас варварами и убийцами! Под знаменем Саурона, первого из Майар, руководствуясь божественными словами его коменданта в этой крепости, Кхамула, наша раса воскреснет и расцветет! Прошла эра людей и эльфов! Пришло время орков!!!
Воинственный клич и одобрительный лязг металла - вот что донеслось до ушей Кхамула. С последними словами жрицы, система оповестила назгула об успешном выполнении задания:
Ролевое задание из сюжетной линии «Призрак Кольца»: «Дол Гулдур» выполнено!
Вы возродили темную крепость Дол Гулдур и стали комендантом твердыни!
Получена награда:
•Репутация к Дол Гулдуру: +1000
•Известность: +100
•Титул: «Комендант Дол Гулдура»
Однако просто так ИскИн не оставил в покое Кхамула, развернув перед ним окно с предложением создать новый клан. Не раздумывая, назгул согласился. Название клана он выдумывать не стал, коротко написав "Дол Гулдур", куда тотчас же пригласил Ерджея. Как ни странно, в нем уже состояли орки крепости, чему Кхамул не придал большого значения, списав на "умного ИскИна".
Клан не позволял назгулу дистанционно управлять подручными, да и управлять вообще ему не светило. "Комендант" было скорее звание надзирательное, а не управленческое. Все, что условно было у Кхамула - это его право судить и вести переговоры. Эдакий гибрид министра иностранных дел, дипломата и верховного судьи. Поэтому, несмотря на полученное влияние и почет, Кхамул продолжил управлять не полномочиями и авторитетом, но своим по меркам орков баснословным состоянием и словом.
Надобность во внутренних стенах отпала, поэтому их, творения бедного Тутучки, стали сносить. Задача была - заделать выбоины во внешних, а также отремонтировать город.
Дело закипело. Ерджей оказался очень смышленым товарищем для Кхамула — вместе со снагами он начал обжигать глиняные кирпичи. Глину стали добывать в найденном месторождении неподалеку, очищать от земли — если это требовалось — а затем слеплять из нее слитки, идентичные по размерам тем, из которых состояла практически вся темная крепость. Вся проблема была в отсутствии какого-либо аналога цементу, но на помощь пришли эксперименты. Ресурсов стало достаточно — в том числе известняка — поэтому Ерджей надолго засел в своем "уютном" уголке и занялся импровизированным смешиванием различных веществ. Спустя день Тутучке удалось создать неплохой вяжущий раствор измельченной извести с добавлением глины и куска гипса. Материал получился, практически не уступающий "трехсотому" цементу!
Вскоре строительство пошло, как надо. Снаг было - море. Некоторые орки и сами рвались на стройку, чтобы хоть чем-то себя занять, ведь Кхамул запретил любые драки, борьбу за территории и взаимные оскорбления. Стали проводиться дуэли, схватки, бои на импровизированной арене.
Помимо стен и жилых домов-башен, вскоре были восстановлены амбар, оружейная и Шпиль Дол Гулдура — фактически, резиденция Кхамула, самая высокая башня в городе, к тому же, имеющая на своем пике палантир.
Не ясно, за какие такие заслуги, но ИскИн в тот момент решил выдать Кхамулу очередное задание:
Получено ролевое задание из сюжетной линии «Призрак Кольца»: «Девять Братьев»!
Найдите все остальные восемь людских Колец Власти! Соберите все Братство воедино во имя Тьмы!
Награда:
•Репутация к Порабощенным Народа: +10000
•Известность: +50
•Титул: «Предводитель Назгулов»
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
Принять задание?
***
— Хм... — разглядывал в очередной раз гном повозку с прибывшими товарами. — Так... Кирпичи, дерево... Хах, нечистый металл... Мне это ваше барахло зачем нужно? Я не за это плачу! Вот они! — с ехидной улыбкой потянулся гном к заветному мешочку с добытыми Кхамулом драгоценностями и золотом. — Сколько?
— Полторы вместе с золотом, — усмехнулся назгул.
— Э-эй, это уже двадцатая наша сделка! Может, скидочку уже сделаешь постоянному клиенту? Тыща.
— Тысяча четыреста.
— Тысяча сто пятьдесят — и возьму столько же через два дня.
— А черт с тобой, забирай!
— Ага! Приятно с тобой иметь дело! Держи! — сбросил со своей повозки с запряженным в нее диким кабаном сундук с монетами мускулистый гном и, забрав мешок, кинул его в свой собственный "склад на колесиках". — Слушай, все спросить хочу... А ты куда деньги деваешь?
— Коплю, — уклончиво ответил назгул, что, в общем-то, являлось правдой.
— И много скопил? А, впрочем, неважно... Слушай, я тут с тобой сильно просел материально. Гадина, товар у тебя больно хороший! И дешевый... Короче, не буду тянуть. Тебе еще клиенты нужны?
— Разумеется, — сказал Кхамул.
— Отлично! Есть тут у меня один товарищ... Заказать у тебя хочет золота, с полтонны, прикинь! Потянешь?
— Нифига себе... Это куда ему столько?
— Да тебе какая разница? Ну так что?
— Посмотрим. Хотя подожди... У меня есть одна просьба.
— Ого. Уже просьба! — наигранно посетовал гном. — Я-то думал, у нас исключительно рыночные отношения...
— Именно поэтому и прошу. Мне нужно все, что из этого списка... За разумную цену — сказал назгул, протянув гному лист пергамента, на котором составил список всего самого необходимого.
— Хм... — разглядел список игрок. — Думаю, это все у нас найдется... Кроме последнего пункта.
— Ну ты вы уж поищите у себя в Эреборе. Одинокая Гора ведь сказочно богата, — с некоторым сарказмом сказал назгул. — Цена вопроса?
— Договоримся, — подмигнул ему гном. — Давай, свидимся еще как-нибудь.
— Не как-нибудь, а через два дня, забыл?
— Да, да, точно... Два дня — как штык!
Договорившись, путники, как всегда, разошлись. Вернувшись в Гулдур, Кхамул заметил, что Улгуз уже не шевелился и не дышал, безвольно вися в клетке.
Посчитав, что Хранитель, Кхамул, прекрасно прокачавший физическую силу в шахтах, постепенно спустил клетку вниз.
Назгул открыл дверь клетки и потянул Хранителя наружу, однако тот внезапно открыл глаза.
— Рано вы меня похоронили! — зловеще прошипел тот и одним ударом отправил Кхамула в недолгий нокаут, после чего бросился бежать, что было мочи!
— Тварь... — проговорил Кхамул, вставая и держась за сломанную челюсть.
Он хотел было закричать, но, подумав, что в городе его едва ли услышат, активировал свою новую способность — "Крик Назгула".
Крик услышали, разумеется, многие. И знали многие. В случае с Кхамулом, это означало только одно - тревога!!! Орочья стража и патрули переполошились, на улицу вышли "гражданские".
— Взять урук-хая! — крикнул Кхамул уже человеческим голосом, побежав за стремительно исчезающим из виду Улгузом.
Хранитель не знал, куда ему деваться — никто его бы не пощадил, а потому, завидев выбежавших двоих стражников, он резко свернул в сторону, побежав по другой улице, но и в ее конце ждала засада. "Гражданские" тоже пытались вмешиваться, хватаясь кто за топор, кто за ятаган, но у Хранителя оставалось неожиданно много сил после изнуряющей клетки с шипами.
Загнанный в угол Улгуз побежал было назад — но и оттуда уже бежали пятеро вооруженных орков. Поняв, что он, измученный в клетке, сонный и истощенный, лишенный оружия и брони, ничего не сможет противопоставить большому количеству народа, Хранитель бросился в ближайший каменный не то склад, не то амбар, и запер дверь изнутри. На то, что это здание вообще имело массивную металлическую дверь и являлось отдаленным от жилых домов и хорошо укрепленным, Улгуз даже не обратил внимание.
Орки, подбежав к двери, толкаясь, стали яростно пытаться ее выбить, но дверь была достаточно крепка — делал ее Тутучка на совесть, как и просил Кхамул. Последний же подбежал сам, остановив варварское выламывание двери. Вместо того, чтобы открыть дверь, назгул приказал стражам забаррикадировать ее, чем вызвал удивленные взгляды и Ерджея, и уруков...
Хранитель тем временем судорожно начал отходить от двери, опасливо смотря в ее сторону, но внезапно под его правой ногой что-то хрустнуло и он, оступившись, упал на землю.
Прокашлявшись от поднятой пылюки, он попытался встать, но внезапно почувствовал движение на своей ноге, и то, что она стала мокрой и липкой.
Осторожно посмотрев на ногу, он увидел, что по ней ползут десятки, сотни мелких пауков, молниеносно продвигающихся выше!
Заверещав, урук отпрянул к дальней стене, но целая толпа "вылупившихся" из раздавленного Улгузом паучьего яйца тварей ордой стала надвигаться на него. Те же пауки, что уже были на его ноге, стали яростно впиваться в орочью плоть, пожирая кусочки мяса.
Хранитель завопил, закатавшись по земле и пытаясь сбросить с себя мелких тварей, но те, вместо того, чтобы дохнуть, лишь еще больше расползлись по телу урука, заставив последнего истерично вертеться на земле, размахивая руками и нанося по себе удары. Первые волны остальной паучьей стаи шустрым и предвкушающим сладкую плоть ковром нахлынули на урука, отчего тот в безумном ужасе бросился к двери и, кое-как убрав засов, попытался открыть дверь, чего ему не удалось из-за Кхамула, уже заблокировавшего ее снаружи.
Весь уже покрытый плотоядными пауками, Улгуз завопил, отчаянно заколотив в дверь:
— Откройте!!! ОТКРОЙТЕ!!! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУ!!! ПОЖАЛУЙСТА, ГОТ!!!
Орки лишь отошли от двери подальше, с ужасом взирая в сторону двери, в то время, как Кхамул стоял, широко раскрыв глаза с расползающейся на его лице улыбкой.
Стуки в дверь стали медленнее и слабее. Хранитель начал слабеть и сползать вниз — сказывался яд мелких тварей. Впав в оцепенение, не в состоянии даже моргать, Улгуз не провалился в сон и не умер — он остался жив, парализованный ядом, и прекрасно чувствовал и видел, как ковер полностью окутал его тело, забираясь в уши, нос, горло, подлезая под кожу и обгладывая его не только снаружи, но и внутри.
Когда звуки стихли, Ерджей судорожно сглотнул, а Кхамул наоборот — засмеялся нервным смехом.
— Что смешного? — непонимающе спросил Тутучка.
— А я-то думал, что этим тварям надо, чтобы наконец-то вылупиться? — ответил тот.
— Что будем делать?
— Туда лучше не соваться. Парни! Баррикадируем проход наглухо. И осмотрите склад на наличие мелких прорех или дырок! Мы тут за ночь передохнуть можем, если гниды выберутся из "клетки". Будем ждать Некроманта.
— Согласен, — передернув плечами, ответил Ерджей.
Собравшись с мыслями, гулдурцы разошлись и взялись за работу, а тем временем Кхамул занялся вопросами правосудия и организации города.
Эребор, в это же время
Игрок с ником Gimli и фракцией "Народ Дурина" умело выплавлял одноручный топор, который впоследствии продал бы по дешевке Пмаксу, который, в свою очередь, имел целую сеть торговых караванов по всему Средиземью.
— Как работа? — с ухмылкой спросил подошедший PMaks, считавшийся у гномов Эребора "своим", несмотря на его фракцию "Синих Гор", а не "Народа Дурина".
— Тварь, идет кривовато... Четыре градуса кривизны. На выброс.
Макс приятельски рассмеялся и сообщил:
— Когда-то ты и нож-то заточить толком не мог.
— Ну, навыки-то растут! — сказал довольный гном. — Есть что-то новое?
— Ага, — довольно ответил PMaks и бросил другу кошель с драгоценными камнями. — С тебя две тысячи, как и договаривались.
— Эй! Я даже не знаю, можно ли их использовать...
— А мне без разницы. Это лотерея, брат! Ну нет среди них Артефактов — ну и черт с ними, сделаешь дорогие побрякушки. Все бородатые девушки Эребора станут твоими!
— Да пошел ты, — буркнул Гимли и стал изучать драгоценности, тщательно в них всматриваясь.
— Да не отличишь ты Артефакта от обычного камня! Тебе к Голду надо, у него Удача прокачана. А лучше - к Гамлингу, он ювелирное дело качал.
— Сам знаю, — ответил тот и, сунув мешок к себе за пазуху, вернулся к работе. — Нету у меня столько денег...
— Какая жалость... — наигранно вздохнул Макс. — Ну ничего, я знаю, где тебе достать их, — он протянул Гимли кусок пергамента с выцарапанным списком. — Можно неплохие деньги выручить.
— За это барахло? — усомнился тот.
— "Барахло"? Ты серьезно? Последние пару пунктов прочти! Остальное я и сам пацану с Лихолесья поставить могу!
— Ну, и что тут? "...инструменты кузнеца, наковальни десять штук, кожа, Кольцо Короля-Чародея, Кольцо Моргомира"... Стоп, что?! — ошеломленно спросил Гимли.
— Вот-вот. Ничего не напоминает? Заказ на кольца назгулов! Дай угадаю, что ты нашел в золотых катакомбах Эребора на прошлой неделе?
— Макс! Где ты выцепил этого урода?! Он за Зло?!
— Ну, в общем...
— Твою мать!!!
— Ты чего, друг? Все в порядке, он нормальный!
— Нормальный человек не пойдет за зло, друг! Хотя постой. Почему восемь?.. Пропущено еще одно кольцо. Кольцо... Этого... Как его, блин! Второй назгул после Короля-Чародея, короче!
— Кхамул?
— О! Сечешь! Вот его-то и нету в списке... Хочу тебя заверить, Макс, ты попал. Зуб даю, это назгул! Как пить дать!!! Это ж суперраса, лизуны админских задниц, черт бы их побрал!
— Давай ты сам с ним поговоришь, окей? Знаешь, как он дешево продает все, что у него в запасах? А товар - высший класс! Я последнюю неделю только его барахло и вожу на продажу по Дэйлу и Железным Холмам! И... Кстати. Одолжи свою повозку.
— Ха! С последней твоей повозкой что-то случилось, я прав?
Макс тяжело вздохнул и кивнул:
— Украли. Ублюдки... Там столько товара было, а! А денег!!! А все остальные я уже отослал на заработки...
— Обидно, — улыбнулся Гимли. — Ладно, уговорил. Телегу тебе я дам. А с этим пацаненком из "злых" мы побазарим. Вальнуть-забрать ведь всегда успеем, а, партнер?
В Эреборе социум устоялся как община, включающая в себя сожительство семнадцати разных гномьих племен, не имеющая определенного лидера — существовали многочисленные старосты, управляющие своими племенами, но не лезущие в дела друг друга.
Чужакам в Одинокой Горе были гномы не особо рады. Когда пришел Гимли в окружении друзей с Железных Холмов — ими были Gold, Gamling и Durin — племена и вовсе пытались эту компанию выжить из Эребора. Но гномы-игроки крепко стояли на своем, желании жить в Горе вместе с гномами, а потому сбор старейшин порешил, что так тому и быть, но лишь при условии, что компания обогатит обедневшую гномью общину. Народ гномов усердно работал и добывал любой металл и каменные породы, а так же драгоценные камни, однако, существовал явный недостаток в пропитании и древесине, а так же "культурных" ресурсов, начиная от тканей и кожи, и заканчивая чернилами да бумагой.
Тут-то и пришел на помощь PMaks, который разбогател на том, что вел небольшой караван по Эриадору. На стражу так же пришлось раскошелиться, но это были сравнительно небольшие траты. Так, дойдя до Линдона и Синих Гор, бывший странник пересоздал персонажа, став гномом. Тут-то и началось...
Торговля между высшими эльфами и синими гномами через посредника оказалась невероятно прибыльным делом. Вскоре Макс начал путешествовать из города в город, продумывая и прокладывая свои собственные торговые пути, набрав огромное количество и торговцев, и стражей, выручая до девяноста процентов всей прибыли.
Вскоре, однако, империя его рухнула. Всему виной были игроки, жестоко подставившие молодого предпринимателя. Часть НПС-слуг были с ними заодно. Тогда Макс ушел из Эриадора и организовал еще одно предприятие, не такое масштабное и богатое, но зато верное. Проценты за прибыль он так же сделал нищенскими — и тут дело закипело. Под его рукой вскоре снова развернулась торговая сеть из трех караванов, но уже в другом месте — в самом Эреборе, куда он перебрался. Торговля стала идти с Дорвинионом, Руном, Лориеном и Лесным Королевством. Однако, местные жители оказались недовольны олигархом-чужаком, и тогда на помощь гному Синих Гор пришел Гимли и его компания.
Для Гимли важна была власть. Молодой, энергичный официант, которому посчастливилось быть тестером в игре, решил себя реализовать как короля, хотя бы на один миг. И в этом ему нужны были, несомненно, средства, которые были у Макса. Торговцу-игроку, в свою очередь, нужны были связи и защита. Так, Гимли и ПМакс организовали свой тандем, условный клан, который стал отстаивать свое место под солнцем - вернее, под горой.
Гимли к тому времени уже успел завоевать некоторый авторитет, и под началом его вполне приличной по размеру шайке игроков встало аж два десятка гномов-неписей! Макс быстро понял, что, в случае чего, их условному "клану" нужна защита. И в первую очередь - армия. Но снабдить себя ни драгоценными камнями, ни даже железом у компании игроков не удалось - среди товаров ПМакса подобных ресурсов не было, покупать их где-то в Дэйле было жутко дорого, а везти товар из Руна или Дорвиниона - долго и опасно. Гимли тоже не мог этих ресурсов добыть, ведь старейшие мелкие кланы Эребора заняли все его шахты и недра, наотрез отказавшись делиться территорией и добычей с соседями. Назревал конфликт, если бы Макс и Гимли ничего бы не придумали.
Тут-то и пришел на помощь Кхамул, сперва завлекший Макса драгоценностями, а затем предложивший торговлю на постоянной основе всеми нужными ресурсами. Почувствовав наживу, PMaks обрадованно сообщил Гимли о результате. Так, гномы приняли чужаков в Одинокую Гору, и теперь желающий не просто проживать на территории Эребора, но и владеть им, игрок решил завоевать авторитет своим богатством, так как именно это у гномов ценилось превыше всего. Но мало было просто быть богатым человеком — важно было им выглядеть. Макс опять выручал Гимли тем, что продавал ему ткани и драгоценные камни — последние, опять же, из Гулдура.
Пока эреборцы мило беседовали за столом, к ним подбежал игрок Гамлинг со словами:
— Гимли, белого мага впустили!
— Чего? Какого еще белого мага? — не понял Гимли.
— Ну этого, Гэндальфа! С ним Палландо еще приехал.
— Гэндальфа, говоришь... Игрока, что-ли?
— Ага!
— А на каком основании его пропустили в Эребор?! — рассердился Гимли, вскочив с места.
В ответ Гамлинг лишь пожал плечами, сказав:
— Ну гномы сказали, что он друг их племен, что-то такое...
— Ну пойдем, поздороваемся с этим интересным человеком, — потопал было Гимли к незваному гостю, но PMaks его приостановил.
— Братишка, аккуратнее с ним. Я слышал, один из администраторов брал себе Гэндальфа-персонажа.
— Знаю, — сухо ответил тот.
Гостем действительно оказался администратор в сопровождении игрока — Белый Маг и Синий Маг, что характеризовалось по их однотонным соответствующим одеяниям.
Вокруг путников собралась целая толпа зевак, а вперед вышло семнадцать старейшин Эребора.
— Здравствуй, маг, — сообщил ему один из гномов-НПС, Турин.
— В чем дело? — спросил Гимли, выйдя вперед.
— Мне нужна помощь, — заявил Гэндальф. — Минас Тирит в огне!
***
В условиях военной демократии, жители Эребора — вернее, мужья, способные держать оружие — устроили большой общий совет.
— Уничтожим их! — воскликнул игрок-Голд. — Устраним угрозу до ее распространения по Средиземью!
— Нам нет дела до чужих проблем! — заявил в ответ один из старейшин Одинокой Горы. — Если сюда кто-то сунется — наша крепость способна отбить любую атаку! Нечего рисковать своими жизнями попусту. Кто прокормит наших жен и детей, если мы погибнем в открытом поле, умирая за тех, кто и пальцем не пошевелит, чтобы помочь нам? Нет, маг, ни я, ни другие старейшины не тронутся отсюда.
Многие гномы одобрительно закивали головами.
Спустя час споров подавляющее большинство гномов высказалось за то, чтобы не вступать в войну. К ним относился и ПМакс, в том числе.
Гимли поддержал ПМакса, несмотря на то, что у него самого кулаки чесались - настолько он соскучился по старому-доброму бою. На самом деле, участвовал он лишь в паре мелких стычек между игроками, не более. У него не было объективных причин воевать. Гимли был человеком порыва, человеком слишком замкнутым на себе. Именно поэтому он так боялся мага. Гимли знал, что Гэндальф - администратор. А администраторов он стерегся, боясь, что они обязательно постараются посягнуть на его достижения, попытавшись его ограничить в чем-либо. Именно поэтому прибытие мага показалось ему слишком неправдоподобным, слишком подозрительным. Так что его жажда битв угасла так же быстро, как и разгорелась.
Макс, в отличие от "игрока, грезящего о битвах", мыслил в разы более рационально. Он был расчетлив и хладен умом, поэтому посчитал, что уход доброй армии гномов ослабит Эребор, ту самую надежную непоколебимую обитель, которую он искал в качестве своего и дома, и "офиса" для ведения торговых дел. Кроме того, он боялся, что война окажет пагубное влияние на его бизнес. Поэтому на всеобщем гномьем собрании он однозначно высказывался против вступления в войну, приводя разумные доводы. Во многом благодаря ему гномы отказались от участия в битве, и даже красноречивые речи Гэндальфа никак не спасли дело.
Да, что и объединяло этих двух выдающихся игроков-гномов - так это их безмерное эго. Но если Гимли руководила гордыня и тяга к власти, то Максом управляла жажда наживы.
Рассерженный Гэндальф покинул стены Эребора вместе с Палландо ни с чем. Их миссия была частично провалена, что случилось впервые. Гэндальф не предполагал, что что-то может пойти не по его плану! Ситуация грозила выйти из-под контроля! Затеяв партию в "живые шахматы" с Некромантом, администратор и вправду не предполагал, что Минас Тирит может оказаться под абсолютно реальной угрозой захвата и уничтожения.
— Идиоты… Сплошные идиоты! — сетовал он.
— Учитель! — воскликнул Палландо, взбираясь на коня. — Куда мы едем дальше?
— Никуда. Мы потратили достаточно времени! К Трандуилу в Лихолесье идти бесполезно. До Ривенделла мы доехать не успеем. Больше у нас нет союзников. Возвращаемся, Палландо… Возвращаемся! Настигнем армию Теодена в Восточном Рохане! Мы с тобой, юный друг - последняя надежда гондорцев на жизнь!
Спустя два дня. Левый берег Лесной реки
Кхамул уже был на месте с двумя орками-помощниками, с повозкой, в которую запряг свою лошадь. В повозке находилось огромное количество ресурсов, опять предназначенных для предложения ПМаксу помимо его побрякушек, коих добывалось в шахте немало.
Назгул намеренно не брал с собой никакой охраны. Он прекрасно знал местность Гулдура, исходив ее вдоль и поперек, изучив на картах, поэтому нападений не боялся - ходил тайными тропами. Что же касается Макса, его он не боялся. Сильной стороной Кхамула было незыблемое доверие к своим друзьям и сподвижникам. В них он гнома уже поспешил записать.
В этот раз Макс пришел не один, а со своей компанией. Кроме него самого, на месте встречи ожидали его товарищи — Gimli и Gamling, оба с фракцией "Народ Дурина" — еще одним гномьим сообществом.
— Принес? — спросил Кхамул.
— Да, — подоспев, ответил PMaks и представил ему своих спутников.
Гимли с сомнением на лице пожал руку назгулу, а Гамлинг и вовсе держал наготове арбалет, отойдя подальше.
На последнего Кхамул решил не обращать внимания — все-таки Максу он больше пригодился бы живым.
Тем временем Гимли снял со своей повозки, в которую запряг ручного кабана, покрывало и представил глазам назгула именно тот набор, что был ему нужен. Стальные замки и ключи к ним, наковальни, мешки с зерном, небольшое стадо овец и коз, молоты, молотки, кирки, лопаты и тому подобное...
— С тебя три куска, — сказал Гимли.
— Ты, должно быть, шутишь, — ошалел назгул. — Пятьсот монет максимум! И я не вижу здесь колец.
— А ты, похоже, мировых расценок не знаешь, да? — усмехнувшись, спросил гном. — Ладно, два куска. Но только потому что Макс тебе доверяет.
— А кольца? — не унимался Кхамул.
— Не знаю я таких колец, и в жизни не слыхивал! Ты товар будешь брать или нет?
На том и сговорились. Помимо прочего, Макс так же прикупил металл и драгоценные камни у Кхамула.
Выяснив, что в Эреборе тоже есть палантир, назгул предложил общаться по "беспроводной" связи, вследствие чего гномы сильно удивились, даже не подозревая, что "тот темный шар" — отнюдь не декорация.
По возвращении в Гулдур, Кхамул связался с Эребором, договорившись с Максом о постоянных поставках. Как оказалось, гномам необходимо было серебро и золото, помимо драгоценных камней, а особенно — дерево и уголь, которые жители Эребора и вовсе не добывали.
Больше ни Максу, ни назгулу не приходилось выходить из крепости для торговли — теперь поставщиком прекрасно служил один из караванов Макса. В свою очередь, Кхамул под шумок заказал у гномов большую партию оружия и брони орочьих размеров, в обмен на двойную поставку металла. Благо, гулдурскую руду уже не было куда складывать — в последнее время орки нашли больше десятка богатых месторождений металлов в окрестностях Гулдура, что было, в общем-то, ненормально.
Через Макса Кхамул купил для Дол Гулдура огромное количество всевозможных необходимых вещей. Обустраивалось все - кузни, ремесленные цеха, производственные "предприятия", началась чеканка собственных монет! Дол Гулдур стал обладать своей собственной экономикой в считанные дни! Проблема с едой, однако, осталась прежней. Голод медленно, но верно охватывал крепость, и Кхамул тщетно пытался разработать стратегию выхода из кризиса. Моральный дух орков начал падать. Торговля с Максом не помогала - Эребор, мягко говоря, был тоже "на мели" и не мог сам себя обеспечивать провизией.
Тутучка невероятно обрадовался наковальне и качественным инструментам, сделанными гномами. Теперь, используя самую настоящую кузню, орки занялись выплавкой металла и в первую очередь — созданием доспехов и оружия. Разумеется, умельцев у них в рядах не было. Ни у одного непися не была прокачана профессия кузнеца. Поэтому Кхамул и наказал оркам тренироваться, не щадя ни себя, ни ресурсов. Во что бы то ни стало добиться качества изготовления оружия и брони, какие сделали гномы в Эреборе для Гулдура - вот была одна из господствующих задач нынешнего объединенного Гулдура!
Кхамул работал с "документами" - рапортами созданной им полиции, выявляющую преступления и следящую за порядком. Из пророка он превратился в адьюдикатора, верховного судью Дол Гулдура, благо, сопротивления вождей он не встретил. Гулдуру нужен был порядок - и Кхамул его вершил. Наказания были жестоки и суровы, порой даже ужасающи! Разумеется, смертная казнь была в приоритете. Однако, назгулу показалось, что "просто смерти" для порядка мало. Власть, как он считал, должна вселять страх и ужас в подчиненных. Именно поэтому он всячески экспериментировал и придумывал новые виды смертной казни, активно применялись пытки на допросах. В полицию брали только самых сильных и выносливых орков. Это была не просто стража, это был особый отряд Кхамула. Его личные Войска СС, его НКВД, как прозвал их Ерджей с негативными тонами в голосе.
Кхамул с каждым днем становился сам не свой. Его "полиция" получила особую "форму" - доспехи высшего качества с отличительными знаками, ежедневно тренировалась и лишь она казнила и пытала орков-нарушителей порядка. В считанные недели назгул стал негласным диктатором Дол Гулдура, сам того не осознавая. Лишь усилием воли он вспоминал, что его задача - использовать все возможное ради блага и развития как крепости, так и его жители. Об этом ему напомнила раздосадованная Жрица "Черного Хаоса", ворвавшаяся в его кабинет.
— Великая Жрица? — поднялся назгул, почтительно поприветствовать вошедшую гостью. — Чем я могу служить?
— Сегодня умерло двое братьев нашего племени, Кхамул!
— Возмутительно! Мы найдем и накажем виновных, Великая Жрица! Можете на меня рассчитывать.
— Тогда накажите себя! — выпалила Жрица.
— Прошу прощения?.. — опешил назгул.
— Они умерли от голода, Кхамул! Сделай с этим что-нибудь, иначе, клянусь Морготом, я тебя уничтожу!
Назгул обомлел. Даже не от угрозы Жрицы, а от того, что она осмелилась назвать имя верховного темного божества, которого все орки боялись хуже смерти!
Жрица в ярости удалилась, а Кхамул наконец взглянул на ситуацию в крепости трезво. Народ измотан, загнан в постоянную работу, и над всем этим возвышается его карательная полиция, готовая переубивать всех сородичей, лишь бы их отметил наградой Кхамул.
— Чем ты не доволен? Все идет более, чем прекрасно! Ты почти выполнил задачу Саурона, — послышалось задумчиво смотрящему в окно Кхамулу.
— Когда я сюда пришел, я думал, что хочу кому-то мстить... За все свои обиды. Но я осознал, что самое главное - это быть кому-то нужным, значимым! Ради Саурона я начал все это... Но...
— Но теперь тебе кажется, что ты ответственен за этих орков?
— В точку. Я понял, что... Что сам себя возненавидел бы. Я не знаю, как быть. Как сделать оркам лучше! Уйти из Гулдура в более плодородные места?.. Или лучше просто бросить их? Я не справился...
— Бежать от позора? Или погибнуть с честью? Эти орки доверяют тебе. Используй это. Тебе дороги твои люди?
— Нет. Но я чувствую себя обязанным идти с ними до самого конца.
— А если ради этого придется уничтожить другие народы?
— Тогда... Постой. С кем я разговариваю?!
Схватившись за меч, назгул тотчас обернулся, однако с удивлением обнаружил, что находится в своем кабинете один. Голос замолк.
Кхамул почувствовал, что сходит с ума. Облокотившись на письменный стол, он залился полубезумным хохотом, но внезапно пресек себя. А что, если он не сошел с ума?! Что если...
Кхамула осенило! Он развернул карту Средиземья и тщательно осмотрел ее, после чего дотошно изучил карту виртуальную.
Он не знал, провидение ли спасло его, или же с ним разговаривало какое-то внутреннее альтер-эго. Но выход из положения назгул нашел. С горящими глазами он вызвал своего посыльного слугу-орка и сказал ему:
— Собирай всю мою личную гвардию! Мы отправляемся за пределы Лихолесья!
Дэйл. Ближайшая к Лихолесью деревня людей
Отряд орков вошел в спящее селение и по приказу Кхамула стал врываться в людские дома. Поднялись крики, заспанные жители стали пытаться дать какой-то отпор урук-хаям, но на них тут же, будто на зверей, кидали сети. Приказ Кхамула был — ни в коем случае не убивать ни одного жителя, с одной поправкой. Если они не оказывают вооруженного сопротивления.
Воинов и Хранителей тут не было. Все люди были обычными крестьянами. Что они могли противопоставить крупным тяжеловооруженным оркам?
Поселенцы с других домов не успели вовремя среагировать — и так же попались в лапы назгула и его отряда. Спустя каких-то пятнадцать минут на всю деревню было три трупа и двадцать восемь мужчин, женщин, стариков и детей — забирали абсолютно всех. Но особенно - коров, овец и кур. Всю провизию, всех животных стали вести в черную крепость. Вместе с их недавними хозяевами, разумеется.
Под удар попало еще несколько деревень, пока не начался рассвет - орки были слепы и слабы при солнечном свете. Схема та же - забирали всю еду и скот. Из людей сделали пленников и вели за собой, подгоняя плетями. Кхамул во главе своей разбойной шайки повел пленников в свою обитель, в Дол Гулдур.
Спустя четыре часа
По прибытию в крепость, Кхамул стал реализовывать свою изначальную задумку, для которой требовался не только скот разоренных земель, но и, самое главное - захваченные в Дейле люди. Только они, как считал сам Кхамул, могли наладить производство пищи.
Дело в было в том, что, после анализа общества орков, Кхамул пришел к выводу, что культура орков изначально не приспособлена даже для собирательства и охоты в мирное время. Потому что самого мирного времени в понятии орков не существовало - перманентно они - раса разбойников и грабителей. Переучивать их к сельскому хозяйству займет слишком много трат и времени. Даже шахтерство и строительство было уделом гоблинов и мелких орков-снаг, а не крупных воинов и уж тем более уруков, которые ничего в этом не смыслили и к тому же наотрез отказывались этим заниматься.
Таким образом, Кхамул привез в Гулдур людей - тех, кто будет выполнять всю грязную работу.
Люди взмолили о пощаде хотя бы старожилов, ибо те не выдержали бы труда в тяжелых условиях, но Кхамул заявил решительным отказом. Для контроля пятидесяти рабов были определены две смены "полиции" каждые двенадцать часов. На женщин и детей у назгула тоже были свои планы.
Детей до тринадцати лет ждала самая легкая участь — пока не знав, что с ними делать, Кхамул припас их как пропитание для армии на крайний случай. А вот женщинам досталась самая кошмарная по меркам самого назгула судьба. Кхамул решил проверить, будет ли у орков потомство от соединения с людскими девами, а потому приковал девушек и позволил оркам всячески "снимать стресс" с их помощью.
Самим оркам это было, как ни странно, в новинку. С одной стороны, это противоречило их обычаям и принятому гулдурскому матриархату. Вместе с этим, резонно переворачивался весь их внутренний мир, мировоззрение. Предпочтение исключительно редких женщин своего племени сменилось на беспорядочные связи и допущение сексуального насилия, которое, до Кхамула, даже в голову им не приходило.
Обрадованные орки начали зверски насиловать пленных женщин в специально отведенном для этого дела помещении, что сразу же привело к массовому бунту рабов-мужчин. Первая волна "возмущения" была неплохо и без потерь подавлена грубой силой орков-надзирателей, но Кхамул и Ерджей поняли, что люди просто так не остановятся.
Тогда назгул привел рабов к зданию, которое окрестил Паучьим Логовом — именно там съели заживо Улгуза-Хранителя разбуженные раньше срока мелкие твари. Кхамул знал зачинщика бунта, а потому привел его и его ребенка на крышу Логова.
— Вы неблагодарные твари! — провозгласил назгул стоящим на коленях рабам. — Вам сохранили жизнь, вам дали кров!.. Однако, вы жаждете нас перебить! Но ничего. Я знаю, как показать вам будущее дорожки, на которую вы ступили.
После этих слов Кхамул открыл люк сверху каменного склада и швырнул туда ребенка.
— Нет!!! — бросился было зачинщик бунта, но Кхамул сам схватил его и, используя куда более развитую физическую силу, прижал человека к люку, заставив смотреть вниз.
Сперва слышился испуганный младенческий крик вперемешку с плачем, но потом — истошные вопли самого настоящего ужаса. То, что происходило в Логове, было едва видно из-за сплошной темноты, но тем страшнее было для отца.
Бывший зачинщик начал безуспешно вырываться, кричать и вопить, что и было нужно назгулу, посматривающему на остальных перепуганных рабов.
Подросшие пауки, уже разросшиеся до размеров с человеческий кулак, облепили оцепеневшего от их яда младенца и стали плести куколку, плотоядно предвкушая скорое угощение.
Кхамул дал сигнал — и орки схватили оцепеневшего от ужаса зачинщика бунта и бросили его вслед за своим чадом. "Традиционно" поднялись крики и вопли, свидетельствующие от попытках сбросить с себя нагнанных голодных пауков, но уже давно четверть всей небольшой башни была заполонена прочной, вязкой, липкой паутиной, не дающей разбиться и шевелиться.
Вскоре рядом с первой, маленькой куколкой, возникла вторая, большая. Хотя яд обездвиживал жертву, она все чувствовала, видела и понимала.
Животный ужас стал главным порабощающим оружием Кхамула, которое, впрочем, и его самого порядком пугала. Его пугали пытки, боль, которую он сам причинял и смертные казни, которые он провозглашал. Однако эффект от жестокости был колоссальный! Среди орков пропорционально жестокости росли страх и уважение. Создавался порядок небывалой силы! У орков появилась дисциплина и хоть какие-то понятия о правилах поведения "на людях".
Запуганную и никогда не видевшую такого уровня жестокости толпу разогнали по своим норам, а довольный результатом Кхамул поспешил вернуться к делам, но его быстро настиг Ерджей, схватив под локоть и оттащив в сторону.
— Что ты творишь?! — шепотом спросил он.
— А что я не так сделал?
— Ты смеешься надо мной?! Ты только что убил ребенка!!! Ты че вообще делаешь?!
— Эй, тихо. Остынь — попытался утихомирить его назгул.
— Пусть даже это программный код, мы не имеем право относиться к неписям, как к свиньям!!! Это... Это похоже на нацизм! Это уже не игры, Кхамул! Да, они - просто программный код, но они же словно живые!!!
Ухмыльнувшись, Кхамул заглянул в глаза Тутучке и произнес с холодом в глазах:
— Я приведу орков к величию, Ерджей! Я стану тем, кто запомнится на сервере! Из животных создать высшую расу, стать настоящим правителем, возвеличить свое имя на пьедестал у этого народа, который я приведу к победе! Вот чего я хочу, игрок. И запомни: они - не подделка. Они реальны!
Ерджей побледнел и отступил, глядя в зловещие светящиеся глаза Кхамула.
— Ты хоть понимаешь уже грань между реальностью и игрой?.. Это все ненастоящее, кретин!!!
— Это не так. Здесь ВСЕ реальнее, чем там, откуда мы пришли! — оскалился назгул звериной ухмылкой.
— Так поэтому ты... И эти убийства — это не вынужденная мера, а твоя личная прихоть! Да плевал ты и на Саурона, и на этот Гулдур — ты просто хочешь крови!!!
— Все верно, за исключением одного... Я не маньяк-убийца. Я — слуга истинного Зла. Поэтому я подчиняюсь Саурону. Поэтому мне важен Дол Гулдур и эти орки, в том числе и ты.
— Как я могу быть уверен, что ты не психопат? Может, тебе в голову взбредет и меня в подвале с пауками запереть?!
— Не взбредет.
— Докажи!!!
— Ты — мой единственный друг.
Ерджей поумерил пыл, недоверчиво покосившись на назгула.
— Пока ты таковым мне являешься, я тебя никогда не предам. Я все могу понять и вытерпеть. Все, кроме предательства. Его я не переношу и не прощу себе его — Кхамул протянул руку Тутучке — пожалуйста, будь моим товарищем по оружию! Вместе мы добьемся для своего народа таких побед... Что достигнем величия, достойного настоящих королей.
***
Через несколько дней стало ясно, что девушки беременны — орки беспорядочно насиловали их всех по нескольку раз за день. Этот факт стал крайне любопытен для назгула. У Дол-Гулдура скоро появятся продолжатели дела!!!
Хозяйство тем временем развивалось успешно в окрестностях Гулдура. Вокруг крепости рабы под руководством орков образовали поля, загоны для скота, фермы.
Девушки начали сопротивляться. Нежелание носить ребенка тварей и продолжать служить средством утех и детопроизводства, некоторые из заключенных пытались убить себя, что привело к еще более жесткому их заковыванию в цепях со стороны орков.
Женщин кормили через силу, часто применяя угрозы и физическую силу. Одной из главных целей орков стало новое потомство, добытое неважно какими средствами.
Тем временем Кхамул отказался от идеи захватить еще пару селений — эксперимент он планировал закончить с малым количеством рабов, и только потом провести тотальную экспансию.
Одновременно он вел переговоры с Эребором и молился за победу Мордора в войне. Детей же он решил перевоспитать, разделив тех на три класса — детей до пяти лет, до десяти и до пятнадцати.
Самыми маленькими и растущими в прямом смысле на глазах, занялся Ерджей, попытавшись состряпать на листе пергамента стандартную пропаганду. Средними и старшими же занялся сам Кхамул, стараясь не применять никакой силы, но, зная сектантские в реальном мире схемы и их способы завлечения, стал использовать на практике полученные в теории знания. Последнее пока что результатов не давало. Дети сопротивлялись и боялись орков, но назгул чувствовал, что он на верном пути.
К работникам по его приказу так же стали постоянно читаться какие-то нотации, пропагандистские теории и лозунги. Была выдвинута даже версия теории расового превосходства орков и их божественной сущности, во что с трудом поверили даже сами орки, что послужило для Кхамула звоночком, мол, перебарщивать не стоит. По крайней мере, не так резко, поэтому назгул сбавил обороты.
В то же время, на фоне интенсивного ресурсного обогащения Дол Гулдура ввиду использования рабского труда и ведения выгодной торговли.
Продолжали общаться по Палантиру Кхамул и Гимли. С удивлением гном узнал о связи назгула с мордорской шайкой и достаточно долго не мог решиться поговорить с гулдурцем. Однако благодаря укрепляющейся торговли и намека на дружбу, эреборец все же вызвал Кхамула на серьезный разговор.
— Привет, Кхамул.
— Приветствую. Случилось что?
— Случилось. Приходили Гэндальф и Палландо... Просили за защиту Тирита выступить. Мы с гномами отказались. А ты, выходит, за Мордор будешь? Блин, если война будет, то мы барыжить не сможем..
— Есть выход.
— Какой? Только не говори,что я должен идти за зло.
— Нет, не скажу. Я знаю, что эреборцы на это не согласятся. Но если гномы не будут с нами воевать, то все останется как прежде.
— Мда уж, не хочу терять таких хороших торговцев...
— Я не прошу воевать за нас. Я прошу мира.
— Саурон агрит весь свет на себя и тебя в том числе, если ты из его шайки.
— Послушай, моих людей слишком мало, чтобы вести какие-то действия, — сказал назгул, умолчав, что численность орков в Дол Гулдуре превысила две тысячи рыл.
— Мы тоже не в большинстве.
— По сути нас трое игроков-лидеров — это я, Голос и Саурон.
— В Синих Горах два человека, в железных четыре.
— Сражаться с 20 игроками для нас перебор, ладно бы еще одни неписи. Если даже часть гномов не будет воевать, нам будет в разы легче.
— Палландо хочет воевать. Он толком ничего не умеет, а уже выкабеливается войной...
— Этот недоумок из магов? Можно его вообще за противника не считать. Мне нужен мир только с гномами — остальные в любом случае пойдут войной. У Саурона в планах захват всего Средиземья, но союзников и нейтралов он не тронет, даю слово. Макс, я думаю, тоже не будет воевать. Поговори с остальными, особенно с неписями, соберите совет. Вступать или нет в эту войну решать только вам. Я продолжу торговлю и буду поддерживать мир только если участие в войне не будет принимать ни один член вашей компании Эребора. Знаю, шансы малы, но попробуй.
— Лично я не хочу войну с Мордором. Мне нужна голова короля Гундабада!!!
— ...А это здесь при чем?
— На караваны Макса по Мглистым Горам стали нападать гоблины хреновы... Нет мыслей, кто это может быть? Может, из ваших кто?
— Нет. Я без понятия, кто там может находиться из игроков...
Повисло недолгое задумчивое молчание.
— Знаешь, я тут поразмыслил... Война без гномов все же не война... Может, и подумаю присоединиться к махачу против Саурона. Но я подумаю над твоими словами.
— Дай мне ответ, когда поговоришь с остальными гномами своей фракции.
— Есть встречное предложение. А ты примкни к рунийцам или дорвинионцам, они нейтралы со всеми. Тем более, Рун — это восточные земли, а ты Кхамул — Тень Востока. Назгул, истерлинг...
— Кхамул и был крупнейшим королем восточных земель. Но тем не менее, он был за тьму.
— Ну встань ты за нейтрал! Нельзя за зло быть, ибо сервер любить не будет. Игроки, имею ввиду...
— Нет. За нейтралов я не встану. Я уже выбрал свою сторону, Гимли. Посоветуйся с остальными гномами, мне нужен ответ всего Эребора — как игроков, так и неписей.
— Ладно. Я точно не буду с тобой воевать. Ты мне еще пригодишься... Мы вместе из жопы вылезли... А с остальными я поговорю. Дадим единый ответ. Давай, Кхамул, до следующей связи...