По бескрайней, залитой солнцем степи брели три фигуры, завернутые в одинаковые темно-зеленые плащи, выдававшие их принадлежность к следопытам Севера. На открытом пространстве Рохана, поросшем пожухлой травой, они чувствовали себя не так уверенно как в зеленом Минхириате, где их доспехи сами по себе служили надежной маскировкой. Все трое были игроками, на что весьма неоднозначно намекали белесые буквы у них над головами. Demon9, ProStack и Raustap. Это мог бы увидеть случайный обладатель, если бы он вдруг здесь оказался, но взяться ему было просто неоткуда.
Демон, негласный лидер этой компании, облизнул пересохшие губы. Порой он просто забывал, что находится в игре — слишком уж реальными были эти ощущения. Он чувствовал, как это проклятое солнце обжигает кожу и слепит глаза, слышал шорох травы от слабых дуновений ветра, мог различить звук собственных шагов, тяжелое сопение Простака, почувствовать биение своего сердца, запахи травы, пота и каких-то цветов. Есть ли вообще предел всему этому?
Он обернулся, увидел ники над головами своих приятелей и под ними пометку: «Следопыт Севера». Порой только такие напоминания о нереальности всего происходящего помогали ему не свихнуться.
Демон был не из задротов, или просто любопытных. Он испытывал к новым технологиям виртуальной реальности не отвращение конечно, но разумное опасение, как минимум. Но где еще можно легко поднять такие деньги без риска залететь на нары?
Да, он был из тех, кого приманил в игру хруст зеленых хрустящих купюр с президентами Соединенных Штатов, и всегда заявлял об этом прямо, если кому-то вдруг приходило в голову задать подобный вопрос.
С Простаком и Раустапом он познакомился уже в игре. Сначала они помогли освоиться ему, а затем Демон, в силу того, что очень быстро учился и неплохо соображал, взял лидерство над их компанией, даже несмотря на то, что эти ребята были слеплены немного из другого теста.
Простак был немного замкнутым в себе, матерым ММО-шником, рубившимся, как он рассказывал, в старые хардкорные РПГ еще задолго до появления вирта.
Впрочем, его знания, как сам парень с неохотой признавал, здесь не слишком-то пригодились. Прокачка прокачкой, шмот шмотом, а человек, хоть немного умеющий махать мечом, или хотя бы кулаками в реальной жизни, в игре мог иметь серьезные преимущества. В одном Демон мог позавидовать Простаку — он умел четко разграничивать игру и реал. НПС для него оставались всего лишь НПС, он относился к ним со снисходительным пренебрежением.
Раустап был млад и зелен, как трава на лужайке. Восторженный паренек, откуда-то из Украины, к тому же фанат книжек профессора Толкина, он был счастлив просто тому факту, что ему выпала возможность стать тестером первой многопользовательской игры с виртуальной реальностью. Он просто жил в этом мире в свое удовольствие, так, будто другой реальности и не существовало. Когда Раустап особенно сильно заигрывался, не желая выходить из роли, у Демона возникало настойчивое желание хорошенько вломить ему промеж ушей. Для профилактики.
Погрузившись в свои размышления, он умудрился проворонить момент, когда на горизонте замаячили какие-то сооружения. Простак вовремя ухватил его за плечо, без лишних слов, и указал рукой на палатки, с вопросительным выражением на широком, как блин, лице.
— Лагерь, — пробормотал себе под нос очевидную вещь Демон. — Скорее всего, роханцы. Черт, не вижу отсюда, что там за знамя.
— Неписи? — спросил Простак, прищурив глаза.
— Я что, знаю? — резонно заметил Демон. — Значит так, юзаем фракционный талант и приближаемся в инвизе, а там видно будет. Если повезет, может, пару хороших квестов подцепим. Тут недалеко граница с Изеном, могут отправить покрошить пару уруков, или что-нибудь в этом роде.
Следопыты подчинялись молча, вот уже их тела стали полупрозрачными. Демон сплюнул, едва глянув на Раустапа, сквозь которого просвечивала трава. Мерзость, да и только. Как союзники, состоящие в одном клане, они могли видеть силуэты и ники друг друга, но для всех остальных степь оставалась такой же пустой. Приближались они медленно, чтобы ненароком не сбить действие капризного к таким мелочам таланта.
«У страха глаза велики» — подумал Демон, как только сообразил, что палаток всего две, и что флаг на штандарте был типичным роханским конем на зеленом поле. В котелке помешивал какую-то бурду одинокий игрок в простой кольчуге, а его фракционный роханский шлем лежал на траве неподалеку. Незнакомцу тоже было жарко. Joker, «Рохан» — сообщала незатейливая надпись у него над головой.
Простак многозначительно провел пальцем по горлу. Демон мгновенно нахмурился и постучал согнутыми костяшками пальцев по лбу, выказывая свое отношение к идее товарища. Тот многозначительно развел руками. Чуть в стороне паслись две лошади. Скорее всего, где-то неподалеку находился еще один игрок. В любом случае, на стороне компании Демона было численное преимущество, да и не каждый отморозок станет крошить игроков своей стороны — риск великоват. Предложение Простака, кстати, Демона насторожило. Чего только не может быть на уме у этого тихого задрота? Демон провел рукой по лицу, подавая не раз обговоренный знак остальным, о том, что можно выйти из инвиза.
Когда неподалеку от палаток выросли три рослых фигуры, Джокер попятился назад, чуть было не наступив в огонь и не своротив котелок. Он вытащил меч из ножен уже наполовину, когда смог получше разглядеть незваных гостей.
— Следопыты? Далековато вас занесло, мать вашу за ногу! — грубо выругался он, переводя взгляд с одного игрока на другого.
Их собственные мечи и кинжалы покоились в ножнах, а луки за спинами, что позволило бритоголовому роханцу немного расслабиться.
— Я должен представить вас королю Теодену, — внезапно заявил он.
— О, это было бы для нас великой честью. Неужели, его величество, король Рохана здесь? — Раустап заговорил прежде, чем Демон успел хотя бы открыть рот.
«Кажется, нам удалось найти таких же отмороженных, как этот парнишка, — подумал он мрачно. — Ролевики хреновы»
Теоден был, как и следовало ожидать, игроком, однако занимающим высокую роль. Не каждому могли доверить персонажа подобного масштаба. Выглядел он соответственно. Монарх, появившийся из палатки, с его благородной сединой выглядел солиднее своего подчиненного, больше смахивающего на разбойника с большой дороги, чем на роханского солдата. Одет он был явно в очень непростые вещи. Доспехи на нем тут и там поблескивали позолотой, великолепный длинный плащ был украшен затейливым орнаментом и все тем же конем на изумрудно-зеленом травяном поле. Уровни у обоих роханцев, естественно, были скрыты. Но Демон догадывался, что Теоден будет посильнее любого из них.
Его спутник, должно быть, тоже не так прост, как это кажется на первый взгляд, если конечно он не взял с собой младшего товарища, чтобы помочь с прокачкой. Этого тоже не стоило исключать.
К удивлению Демона, Теоден оказался парнем попроще. Он спокойно поведал их компании, что он тут по квесту о защите роханских рубежей, выданного самой системой после пары столкновений с варварами-дунландцами и достижения нужной репутации с Роханом. Правда, никакой угрозы пока что им с Джокером обнаружить не удалось. Сияя улыбкой, он вдруг предложил следопытам присоединиться к их компании и, недолго посовещавшись, Демон дал свое согласие, и Теоден поочередно принял всех троих в группу.
Описание квеста оказалось действительно очень лаконичным.
«Отразить изенгардскую угрозу»
Найдите угрозу с Изенгарда и остановите врага до того, как он нападет на роханские земли.
Награда:
• Репутация к Рохану: +1000 (на всю группу)
• Известность: +10 (каждому члену группы)
Штраф за невыполнение:
• Репутация к Рохану: -300
• Титул «Рохан» и «Защитник Рохана» будут перманентно утеряны и/или недоступны
Времени осталось: 5 часов 49 минут
Никаких меток на карте он не добавлял, кроме роханского поселения, к югу от места, где они находились. В общем-то, Демон и так знал о его существовании, и они собирались заглянуть туда по пути, чтобы немного поднять репутацию с местными коневодами.
— Вы там были? — спросил Простак, видимо просто для очистки совести.
Ответ был уже очевиден.
— Конечно, — кисло ответил Теоден. — жалуются на участившиеся нападения Изенгарда — и больше ничего. Жди, блин, у моря погоды… а время-то ограничено!
— Что это вообще за квест такой? — задумчиво поинтересовался Простак, ковыряя какой-то камушек носком сапога.
— А, черт его знает. Выдалось системой — махнул рукой Теоден.
«Я бы запарился все время в таких доспехах ходить. И конягу жалко» — вдруг совершенно не к месту подумалось Демону, как вдруг Раустап вмешался в разговор:
— Капитан?
Демон закатил глаза. Он ненавидел это обращение, но приходилось терпеть, чтобы парень не обижался. Избавиться от выкрутасов младшего было практически невозможно.
— Да?
— Может быть, нам стоит использовать наши навыки выслеживания, с изенгардской стороны границы?
«Выслеживание» — еще одна полезная абилка доступная следопытам, которая позволяла находить следы пребывания поблизости всех существ, с которыми владелец встречался в бою и убил в определенном количестве. Она слегка подсвечивала следы на земле, сломанные ветки, потерянные мелочи, усиливала запахи от костра и тому подобное.
— У тебя что, изенгардские уруки есть в целях? — спросил Демон с легким раздражением, оттого что ему не пришло в голову такое простое решение проблемы.
Раустап молча покачал головой.
— Ладно, пойдешь на разведку. Не забывай про инвиз и сильно не подставляйся. Найдешь что-нибудь — осмотри с безопасного расстояния, а потом возвращайся к нам. Все понял?
— Так точно!
— Иди уже. Удачи там.
Раустап на секунду замер с бессмысленным взглядом — это означало, что он сверяется с картой через внутреннее меню и ушел на северо-запад, к границе. Остальные расселись у костерка с булькающим над ним котлом и начали неспешный разговор....
В это же время, чуть севернее
Над укрепленным лагерем урук-хаев курился дымок от нескольких костров. Тут и там шныряли солдаты, между палатками было видно в основном высоких, тяжеловооруженных уруков. Простые орки-снаги, прятались от солнца в укрытиях, оно их нещадно обжигало и делало почти слепыми. В большом шатре, в центре лагеря, окруженном стражей, сидели, скрестив ноги, у небольшого походного столика двое игроков, имеющих чин Командиров Изенгарда. Оба по классу были берсерками и выглядели соответственно, огромные и мускулистые, с выступающими вперед клыками и зверскими лицами. Их было бы сложно отличить друг от друга, если бы тот, что звался Углук, не носил броню более темного цвета, а у Лурца не было бы татуировки белой длани, проходящей через все лицо. Рядом, к тому же столику были прислонены их огромные ятаганы, с раздвоенным на конце, в виде буквы "Т" лезвием. Поговаривали, что умелый берсерк таким оружием может разрубить всадника вместе с его лошадью на две аккуратные половины одним ударом и даже не вспотеть.
Лурц терзал зубами лошадиную кость, на которой еще оставалось немного плохо пропеченного мяса. Углук смотрел на него, чуть насмешливо и пил что-то красное и резко-пахнущее из неумело вырезанной чаши-черепа. Они неплохо погуляли по этим степям, с войском верных неписей. За спиной можно было никого не опасаться.
Игроков-роханцев вообще было немного, а про таких, которые способны выставить большую армию, он и вовсе не слышал ни разу. Им оставалось лишь разгонять нубов и вырезать небольшие селения и заставы НПС вдоль границы. За врагов, убитых солдатами, опыта почти не давали, но учитывая масштабы резни, выходило неплохо, да и пришли они главным образом за ценным лутом. Берсерки рассчитывали вернуть все, что они потратили для того, чтобы собрать такую армию, как минимум в двойном размере.
— Пришло время сыграть по-крупному. Как ты считаешь, братишка? — спросил Углук почти ласково.
Он был опьянен кровью и орочьим пойлом. Большинство игроков пило эту вонючую бодягу только ради бонусов к скорости. Получалось дешево и эффективно. Однако Углук, похоже, всерьез пристрастился к этой темно-красной обжигающей жидкости. Когда он сделал очередной большой глоток, Лурц поморщился чуть брезгливо. Ему не хотелось даже знать, из чего их подопечные гнали эту гадость, не то, что пить ее кубками.
— О чем ты?
— О том роханском городке, тупица! — вспылил Углук, рывком поставив чашу на столик, расплескивая при этом пойло. — С такими силами нам не составит труда вырезать всех жителей! Ты представь себе перспективы! Захватим город — и остальные урук-хаи примкнут к нам… а пока что у нас с тобой лидерка не прокачана! Ортханк можно и захватить, но тогда упадет репутация!
— Может, ну его? В городах и неписи получше одеты, и хранитель там наверняка тоже есть... — Лурц, как всегда, осторожничал.
Не смотря на то, что он обычно признавал главенство Углука, он боялся, что его безрассудство может завести их в неприятную ситуацию. Хранителем назывался НПС повышенного уровня опасности, нечто вроде босса подземелья. В каждом более-менее крупном поселении имелся как минимум один такой непись, как правило, какой-нибудь лорд, генерал, или градоначальник.
— Хранитель, — фыркнул Углук. — Ты знаешь, сколько опыта за них отваливают? Вдвоем мы его точно прижмем, на крайний случай наши дуболомы помогут. Хранитель — просто ходячая консервная банка. И мне не терпится ее вскрыть!
Углук с гадостной ухмылкой погладил рукоять своего ятагана, выкованного из той же темной стали, что и его доспехи. Лурц задумчиво покусывал губу. Он видел, как его приятель владеет этим грозным оружием, да и сам был далеко не слаб в схватке. Разорение города могло разом принести им огромную сумму денег, да и позлить этих наглых роханцев, которые слишком уж часто шастали по Нан-Куруниру.
— А если игроки? — спросил он осторожно.
Углук рассмеялся.
— А на что нам тут две сотни мечей? Никто из серьезных ребят в эту глухомань не сунется. Большинству этих роханских нубов с нами связываться — себе дороже выйдет. Ты сам видел, в чем они ходят.
— Ладно, — вздохнул Лурц. — убедил. Сворачиваем лагерь после заката. Простые орки солнца не любят.
Лагерь Теодена
— И все-таки, я не очень понимаю, зачем вам делиться таким квестом со следопытами? Раз он только по роли выдается, то награда жирная, — ворчал Простак, ковыряясь палочкой в углях прогорающего костра.
— Мы тут на одной стороне. Свет ведь должен помогать друг другу, — ответил Джокер.
Он раз за разом проводил точильным камнем по лезвию меча, и все время оставался недоволен результатом.
— А еще задание рассчитано на группу игроков, которой у великого короля Теодена конечно же нет — сказал Демон и, по резко помрачневшему лицу короля, понял, что попал по больному месту.
Это принесло ему какое-то садистское удовольствие.
— Не зарывайся, следопытишка, — угрюмо предупредил его Джокер.
Продолжить начавшуюся было перепалку помешал вернувшийся Раустап. Когда с языка Демона уже готов был сорваться колкий ответ, он появился между палатками, чуть запыхавшийся и недовольный.
— Нашел что-нибудь? — нетерпеливо спросил Теоден, привстав с места.
— Очень много уруков. Не меньше двух сотен!
Джокер удивленно присвистнул, Простак нахмурился, будто бы подсчитывая что-то в уме.
— Вот, блин, пироги с котятами. Такие большие группы обычно сами по себе не ходят. Либо игроки, либо босс. Один пень, даже впятером мы столько не положим!
— А может, нам и не надо их трогать? — с сомнением спросил Джокер.
— А ты видишь какую-то другую угрозу, этим самым, рубежам? — резко ответил вопросом на вопрос Демон.
— Дело — дрянь — провозгласил Теоден, как бы в завершение этого диалога.
Установилось тягостное молчание, нарушаемое лишь скрипом их мозгов, отчаянно пытающихся найти решение проблемы.
— Эй, а это что еще за бомжи? — крикнул Простак в раздражении.
Все недоуменно завертели головами и вскоре увидели на горизонте стремительно приближающееся облако пыли. Это был большой отряд всадников. Когда они оказались еще ближе, Демон понял, что замечание Простака как минимум справедливо. Лишь у нескольких воинов имелись настоящие кольчуги, заметно тронутые ржавчиной, большинство же было в коже или вовсе в широких крестьянских рубахах. Вместо копий у многих были просто заостренные колья, а у седла мог висеть как меч, так и что-нибудь вроде топорика для рубки мяса.
Трое всадников, одетых приличнее, чем остальные, приблизились к палаткам, в то время как остальные стояли в отдалении. Они спешились и упали на колени прямо перед Теоденом, слегка ошалевшим от такой картины.
— Приветствую государя Теодена и его благородных спутников, — громко отчеканил поджарый воин с висячими седыми усами, видимо, главный в этой компании.
— Привет и вам, верные слуги Рохана, — произнес Теоден, откашлявшись.
Видно было, что появление всадников стало для него неожиданностью. Он незаметно переглянулся с Джокером, но тот недоуменно развел руками.
— Можете подняться, — запоздало добавил он.
Все трое вскочили и вытянулись по струнке. Демон тем временем пытался пересчитать неписей, но сбился на пятом десятке, когда из-за горизонта появилась еще и длинная вереница пеших, вдобавок к конным воинам.
— Защитник! — вскричал вдруг вислоусый так резко, что чувствительный Раустап вздрогнул — владыка Теоден, не в праздничный час мы пришли к твоему огню! Не с дарами и не с почестями, но с просьбой смиренной...
— А побыстрее можно? — нетерпеливо вмешался Простак.
НПС бросил на него гневный взгляд, но, ничего не сказав, продолжил:
— Возглавь этих воинов, владыка Теоден! Избавь нас от угрозы с севера. Проклятые орки собирают свои силы. Только все вместе мы можем выстоять против наших врагов!
С последними произнесенными словами непися Теодену выскочило уведомляющее окно действия:
Внимание! «Гвардия Рохана» пожелала временно присоединиться к вам, признав вас лидером!
Принять предложение?
Воцарилось секундное молчание.
Теодену в руки попало настоящее перо феникса! Теперь у него есть армия, есть власть, есть сила, чтобы выполнить задание!
Ну конечно же да!!! Игрок судорожно нажал на кнопку «ДА» и следующее уведомление оповестило его об автоматически принятом квесте:
Внимание! К вам присоединилась «Гвардия Рохана» в количестве 348 человек!
Вы получили новую характеристику: Лидерство
Вы получили новый титул: «Защитник Рохана»
Репутация с Роханом увеличилась на 1500 очков
Обновлено задание: «Отразить изенгардскую угрозу»
Найдите угрозу с Изенгарда и остановите врага до того, как он нападет на роханские земли. Вам решили помочь: 348 воинов Рохана
Награда:
Репутация к Рохану: +1000 (на всю группу)
Известность: +10 (каждому члену группы)
«Гвардия Рохана» останется с лидером группы
Штраф за невыполнение:
Репутация к Рохану: -100 (каждому члену группы)
Титулы «Рохан» и «Защитник Рохана» будут перманентно утеряны и/или недоступны всем участникам
Времени осталось: 4 часа 8 минут
Игроки выпали в осадок! Воодушевленный и преисполненный гордостью Теоден, сделав шаг вперед, внезапно разразился речью:
— В этот день сама судьба свела нас в степи! В этот день я, Теоден, сын Тенгеля, семнадцатый король Рохана, поведу вас в бой против порождений Зла. Мы сокрушим войска предателя Сарумана! За Рохан! За наши дома! За Свободные Народы!
Всадники, потрясая копьями, поддержали клич Теодена. Простак и Демон зажали уши. Но Раустап и Джокер присоединились к воплям неписей. Когда все затихло, король и его бритоголовый спутник вскочили в седла. Порядком охрипший Раустап объяснял Теодену дорогу к лагерю.
— Может, нам стоит составить план? — спросил Демон, вырастая рядом с лошадью Теодена.
— Налетим конницей, а пехота закончит дело. Они не ждут нападения! — лаконично ответил ему роханец.
Демон пожал плечами, и всадники умчались вперед, оставляя пехотинцев глотать пыль. Следопытам не оставалось ничего другого, как возглавить колонну пеших НПС.
— Жалкое зрелище, — заметил Простак. — Ну натурально бомжи!
— Хватит уже. Разбухтелся, — оборвал его Демон.
Он и сам видел, что ополчение хоть и многочисленно, не меньше трехсот человек вместе со всадниками, но вооружено оно как попало и чем попало. Надежда была на эффект неожиданности и сокрушительный натиск конного отряда во главе с Теоденом и Джокером.
Умирать Демону очень не хотелось, и дело было не в опыте, не в деньгах и даже не в вероятности потерять что-то из вещей. Он терпеть не мог сам процесс, выполненный в игре действительно очень реалистично. Еще живы были воспоминания о том как он схватил орочью стрелу глазом. Даже той малой доли болезненных ощущений, которые допустила до него система, было достаточно, чтобы он чуть не свихнулся. А после воскрешения он еще долго ощупывал лицо и не мог поверить, что все в порядке. Он уже много раз успел пожалеть о выставленной ради дополнительных пары штук зеленых повышенной чувствительности. Тот, кто придумал эту систему, был, должно быть, знатным садистом.
От неприятных воспоминаний у Демона слегка закололо в висках, и он на ходу стал растирать их ладонями. Впрочем, дело было не только в этом. Он уже долго не спал, и истощенная нервная система требовала отдыха. По дороге к полю боя он несколько раз проверил тетиву лука, хоть в этом и не было смысла. Он знал, что она не ослабнет и не лопнет, пока не иссякнет запас прочности оружия. Когда он в очередной раз доставал свое оружие, к нему обратился Простак.
— Что-то ты разнервничался, Демон. Никак не пойму, почему у тебя вечно такой нервяк перед боем?
— Не привык еще, — огрызнулся Демон.
О повышенной чувствительности он предпочитал никому не рассказывать. Он считал это исключительно своей ношей, своеобразным маленьким секретом. Тем более, что тот, кто знал об этой его особенности мог использовать ее против него. Демон никому по-настоящему не доверял. У него до сих пор стоял перед глазами неоднозначный жест Простака, пару часов назад. Игра игрой, но на душе остался какой-то гадостный отпечаток.
Всадники держались чуть впереди, не вырываясь слишком далеко. Они же первыми увидели вдалеке лагерь урук-хаев. Теоден, поднявшись на холм, подал знак остальным притормозить и выстроил конницу клином, на острие которого стоял он сам, Джокер и несколько самых крепких неписей. Демон одобрительно вздохнул, похоже, этот парень знает что делает. Более или менее. Однако дальше все пошло не совсем по плану. Пока всадники выстраивались на вершине холма в боевой порядок, их заметили из лагеря, и там поднялся переполох, который слишком быстро сменился вполне осознанными приготовлениями к обороне. Слишком быстро, даже для довольно сообразительных местных НПС.
Джокер нахмурился, но останавливаться и менять планы уже не было времени. Вислоусый воевода протрубил в рог по сигналу Теодена, и вокруг всадников загорелся желтоватый ореол бафов. Они покатились вниз по холму, навстречу черной орде урук-хаев.
Сначала их встретил град из арбалетных болтов, вопли первых раненных огласили поле боя. Затем волну конников, когда они смяли первый ряд обороняющихся и продвинулись немного вглубь лагеря, встретили пикинеры, которые ловко снимали роханцев с коней. Лошади Теодена и Джокера находившихся на острие атаки пали почти сразу, теперь они сражались спина к спине, яростно врубаясь в ряды уруков. Раз за разом трубил в свой рог седой глава ополчения, вселяя надежду в сердца своих воинов, пока арбалетный болт не прошил его горло насквозь, заставив захлебнуться кровью.
Раскроив череп очередного урук-хая, Теоден обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть ряды роханской пехоты, вступающей в сражение. Демон выстрелил в лицо уже замахнувшегося на короля урука, забросил свой лук с костяными накладками за спину и, обнажив одноручный меч, вступил в схватку.
— Не спи, замерзнешь! — прокричал следопыт Теодену, когда они сблизились.
— А где твои двое?
— На флангах! Нечего в одном месте кучковаться!
С приходом свежих сил роханцы воспряли духом и стали теснить уруков к шатру в центре лагеря. Демону удалось, наконец, разглядеть одного из вражеских полководцев. И это действительно оказался игрок! Ugluk, «Изенгард» — гласила надпись над его головой. Огромный берсерк в доспехах из вороненной стали. Он крошил роханских ополченцев направо и налево. Заметив Теодена и следопыта, он расхохотался, будто бы и не видел, в каком плачевном положении находятся его воины.
— Ghash matuurz! — завопил он в ярости, активировав талант «Огненный Меч», и его огромный ятаган окутало багровое пламя.
— Ghash! Ghas guul! Irdauz shara! — раздавались тут и там крики уруков, вскоре перешедшие в слаженный устрашающий даже игроков хор. Вдохновленные, они рвались в бой с новыми силами, и роханцам вновь пришлось отступить назад.
Тем временем Раустап схлестнулся лицом к лицу с Лурцем, вторым вражеским игроком. Он казался не таким грозным противником, но сражался яростно. В его плече уже засела стрела, но он все так же раскручивал чудовищный ятаган, сея смерть.
Следопыт едва успевал уходить от молниеносных атак этого чудовища. Он сражался коротким мечом и кинжалом, и Лурцу было легко держать его на безопасном расстоянии благодаря длине своего оружия. Улучив момент, когда берсерк отвлекся на одного из ополченцев, Раустап наскочил на него сбоку и вогнал кинжал по самую рукоять под ребра в место сочленения доспехов. Но в следующий миг его собственная голова уже полетела на землю.
Их тела приземлились на землю почти одновременно, а уже через миг на их месте остались лишь могильные плиты-камни. Белый, поросший плющом, от следопыта и черный, будто бы обожженный пламенем, от его противника.
Углуку повезло еще меньше, его вынесло прямо на Джокера, Теодена и Демона. Он оказался напротив троих опытных противников и быстро выдыхался, запас выносливости таял, и огненный клинок поднимался все медлительнее.
Ему удалось опустить меч на гладко выбритую макушку Джокера, который по глупости так и не надел свой шлем. Удар пришелся вскользь, ятаган срезал ухо с лоскутом кожи, увяз в правом плече. Но игрока уже охватило пламя, и судьба его была предрешена.
На этом успехи берсерка закончились. Он злобно скалил клыки, не желая признавать поражение, но шансов против Теодена у него не оставалось.
— Раскол! — рявкнул король Рохана, его клинок окутался золотистым сиянием, и следующим ударом пробил нагрудник, пустив кровь берсерку, вторым отсек ему кисть левой руки, а третьим уже прорубил шлем.
После этого движения роханца замедлились, руки безвольно опустились, и Демон понял, что после применения этой способности ему нужно было время на восстановление.
Он отчаянно вырвался вперед, прикрывая собой Теодена, и в этот момент он совершенно не воспринимал происходящее как игру! Вот перед ним обессиленный товарищ, которого надо защитить, вот враги. Все просто! Все реально!
Смерть Углука произвела невероятный эффект. Не меньше половины противников бросилось спасаться бегством, воодушевленные победой и подвигом своего короля сыны Хельма преследовали их без всякой жалости. Вслед врагам летели стрелы.
Задание: «Отразить изенгардскую угрозу» выполнено!!!
Получена награда:
• Репутация к Рохану: +1000 (на всю группу)
• Известность: +100 (каждому члену группы)
• «Гвардия Рохана» остается с лидером группы
Переводящему же дух Теодену выпало еще и вовсе неожиданное вознаграждение:
«Гвардия Рохана» в составе 152 человек признает вас своим лидером! Согласиться?
Вы получили новый титул: «Военачальник Рохана»
Получено задание: «Королевство Рохан»
Объедините не менее 2000 жителей Рохана и займите Хельмову Падь
Награда:
• Репутация к Рохану: +1000
• Известность: +150
• Титул: «Король Рохана»
Штраф за невыполнение: отсутствует
Времени осталось: не ограничено
По полю битвы то тут, то там раздавались радостные военные кличи! Теоден принял окончательное главенство над «Гвардией Рохана» и, поднявшись на небольшой холм, оглядел окрестности, чтобы убедиться, что его войска успешно истребляют бросившихся наутек врагов.
Демон заметил Простака среди толпы, преследующей убегающих уруков. Тот поймал его взгляд и отсалютовал ему луком.
Сам Демон оставался рядом с королем, пока тот не расправил плечи и дал знать, что пришел в себя. Он поочередно коснулся надгробий Углука, Лурца и Джокера. С последнего, по странной иронии судьбы выпал его злополучный шлем.
Демон собрал лут с павшего Раустапа, чтобы вернуть при следующей встрече.
В этот момент Теоден добрался до надгробия Лурца и присвистнул, как-то даже почти уважительно. Потом кинул Демону запрос на передачу круглой суммы серебряных монет.
— Распределишь между ребятами. Кажется, эти выродки немало успели награбить.
— Куда теперь? — спросил Демон.
— В Изенгард — глаза Теодена сверкнули искренней злобой.
Клан-Чат «Изенгарда»
17:55 [Ugluk]: Полчаса на респе. Круто, блин.
17:56 [Lurtz]: Я их на ремни порежу, когда в следующий раз увижу. Войско в г***о. Сколько времени мы эти квесты на объединение племен собирали.
17:56 [Ugluk]: Хорошо, что ты серебро с набегов в хранилище скинул...
17:56 [Lurtz]: Ээээ
17:56 [Ugluk]: ЛУРЦ!?!
17:57 [Lurtz]: Ну, я в общем...
17:57 [Ugluk]: УБЬЮ, СКОТИНА!!!
Возле Камня Возрождения в Изенгарде
Пока армия зачищала немалые остатки сил урук-хаев, обращая темное отродье в бегство, Теоден, Демон и Простак наблюдали за гротескным алтарем из черного мрамора, на котором возрождались игроки. Гости должны были появиться с минуты на минуту.
В руках Теодена покачивался трофейный арбалет, следопыты держали свои луки наготове. Они стояли за пределами зоны возрождения. По заверениям Простака, таким образом можно было обмануть отключение PVP на спавне. Теоден просто обрадовался этой новости, не особо задумываясь, а вот Демон мрачно покачал головой и снова вспомнил сложившуюся днем ситуацию. Стоит ли ему дальше путешествовать с этим непростым Простаком?
Первым появился Лурц. Две стрелы почти сразу свалили его намертво. Теоден дождался Углука и с особым удовольствием вогнал в него болт.
Когда тела упали на землю, все трое заметили, что изображение вдруг резко смазалось, расплываясь, но через несколько секунд пришло в норму.
Алтарь испустил яркую вспышку и выбросил два аккуратных надгробия за пределы круга. Простак первым оказался у надгробий, коснулся первого, испустил разочарованный вздох, второго, завис на секунду, и, с видом кота, нализавшегося сметаны, продемонстрировал друзьям черный ятаган Углука.
К ним присоединились Раустап и Джокер, после этого они убили берсерков еще два раза, выбив шлем и пару наплечников. Специально для этого они даже разбили лагерь, ожидая «друзей».
Затем Теоден, выделяясь среди соратников-игроков надписью «Военачальник Рохана» над головой, отдал приказ остановиться. Снова появившись на алтаре, Лурц боязливо огляделся по сторонам, его бугристая голова без шлема выглядела еще отвратительнее. Углук снова появился позже на несколько мгновений, бессильно сжимая и разжимая кулаки.
— Валите на север в Мглистые Горы. Я вас отпускаю. Но если я еще раз увижу вас на своей земле, вам, ребята, не поздоровится, — произнес Теоден, не убирая арбалета. — Без глупостей.
— Может быть, зажигалку вернете? — уныло спросил Углук.
— Нельзя вам, детишкам, с огнем играть — ответил Демон.
Простак же просто отсалютовал Углуку его оружием. На секунду им показалось, что тот бросится на них с голыми руками, Демон предупреждающе натянул тетиву лука.
— Я вас запомнил, следопыты. Еще свидимся... — пригрозил Лурц и зашагал прочь, закинув ятаган на плечо. Углук постоял еще немного, сплюнул и вслед за приятелем пошел прочь.
— Победа? — спросил Раустап, как будто бы сам не веря в это.
— Победа, — рассеянно пробормотал Демон. Перед его глазами все еще стояли сцены недавней резни. — В горле пересохло. Отметим?!
Все поддержали его одобрительными возгласами.
***
Новости ВСО:
Обновление 0.25
*Внесены общие изменения в баланс, полный список на форуме
*Проведены профилактические работы с ИскИн-ом областей Рохан и Изенгард. Возможны временные искажения изображения и замедленная реакция НПС
*Исправлен ряд багов, в том числе ошибка защитной зоны возле камней возрождения, в результате которой только что возродившихся игроков можно было атаковать из-за пределов зоны из дальнобойного оружия.
Утро. Граница Изенгарда. Несколькими часами позже
Халфорк стоял на коленях посреди целого поля мертвых. Здесь лежали как урук-хаи, так и люди.
Мухи роились над телами, залезая им в открытые рты, сажаясь на остекленевшие глаза. Жуткие гримасы и предсмертные выражения застыли на лицах убитых.
Получеловек уже несколько раз обошел тела в надежде увидеть хотя бы одного выжившего — но тщетно. В живых здесь не осталось никого.
— Кто это совершил... — прошептал он, пустыми глазами смотря на изрубленные тела урук-хаев.
— Роханцы отомстили за свои селения сполна, — послышался голос сзади.
Халфорк от неожиданности даже неловко подпрыгнул на месте, схватившись за свой дешевый меч и вытащив его из ножен.
Перед ним стоял человек в старых синих лохмотьях, напоминающими одеяния волшебника, однако ни бороды, ни даже намека на щетину у него не было — перед Халфорком стоял юнец лет восемнадцати, сдерживающий деревянный посох. В левой руке он держал узды гнедой роханской лошади.
Юнец смотрелся довольно комично и неуклюже в одеяниях, не подходящих ему по размеру, а так же из-за своей чрезвычайной худощавости. Над головой красовался лишь его ник — Pallando, без фракции.
«Палландо... Что-то знакомое» — подумал Халфорк, вспоминая имена персонажей «Властелина Колец».
— Желаю тебе доброго утра, путник, — сказал он, почтительно поклонившись полуорку, — Что привело тебя сюда, представитель народа Мелькора?
«Ролевик? Ну, разумеется, сейчас таких порядком можно встретить, особенно на этом сервере. Что же, надо как минимум поздороваться. Я не знаю, за чью он сторону, возможно, сейчас я получу могущественного союзника. По крайней мере, агрессию он ко мне не проявляет — однозначно!» — решил Халфорк.
— Приветствую и тебя. Я искал здесь кое-кого. Однако их нашли раньше... Я Халфорк, будущий сторонник Зла. А кто ты?
— Я — Палландо, хранитель мудрости, Халфорк. Рад нашему знакомству.
Халфорк усомнился.
— Хранитель мудрости... Тогда скажи мне, хранитель. За чью ты сторону решил встать?
— Да будет тебе известно, орк, что я — сторонник Света и Синий Маг.
— Значит, ты мой враг... — сказал Халфорк, крепче сдерживая рукоять меча. — Уходи. Иначе наше столкновение неизбежно.
— Я не сказал, что я враждебен к вашему народу и вашей стороне, Халфорк! Клянусь честью — я не собираюсь причинять тебе вред.
— Лучше просто уйди, — заключил Халфорк и отвернулся от него.
— Да постой ты! — сделавшись серьезнее, сказал Палландо. — Я тебе могу в подробностях рассказать о том, что здесь произошло и кто всему виной, если интереса. А еще последние слухи — только проверенные факты, уверяю!
Халфорк с сомнением обернулся на Палландо и спросил:
— Что тебе нужно?
— Мне необходимо дойти до Долины Андуина, но... Сам я дойти до туда не смогу. Я не изучал ни боевой магии, ни ближнего боя, а соответственно, ничего не могу противопоставить даже слабейшим игрокам и оркам...
— И ты хочешь, чтобы я тебя туда довел?
— Верно. Тебе, возможно, тоже по пути, ведь от Долины рукой подать до Лихолесья...
Халфорк задумался.
«А там и до Дол Гулдура, легендарной темной крепости, рукой подать... Хм… Парень не глуп» — подумал он.
— Признаться, мне тоже не очень удобно путешествовать одному... Я тоже слаб. Ты сказал, что не изучал боевой магии. А что тогда умеешь?
— Моя основная специальность — лечение ран и наложение бонусов к характеристикам.
— Ага. Хилер и бафер в одном лице... Что же, сгодится. Тогда пойдем сейчас же. Надо полагать, ловить здесь больше нечего...
Так, полуорк и маг, временно объединившиеся одиночки, неспешно отправились верхом на конях в путь по Изенгардскому Нагорью параллельно протянувшимся по Средиземью Мглистым Горам.
— Итак, что здесь произошло? Рассказывай, — поторопил Халфорк Палландо с платой за временный союз.
Оказалось, что некие игроки из Следопытов Севера, встав под знамена самопровозглашенного Короля Рохана — Теодена — разбили две сотни лучших воинов Изенгарда, а так же двух их предводителей — Углука и Лурца. Эти двое были изгнаны с земель Рохана, а слухи об этой стычке уже идут по всей округе, как и о том, что у страны коневодов наконец появился король с личной армией. Пусть теория насчет Сарумана, непися-предводителя, не подтвердилась, зато этот пример наглядно показал, что неписи порой бывают склонны к подчинению!
— Любопытно... Так значит, Углук и Лурц... И куда же они отправились? — спросил Халфорк, пытаясь не выдавать волнения. Сказать, что его заинтересовала эта информация — все равно, что не сказать ничего!
— Говорят, куда-то на север... Но мне кажется, это не так. Дунландцы, дикари, тоже, поговаривают, стали активны. Возможно, они ушли пытать счастья к ним. Однако же, думается мне, что эти вожаки урук-хаев еще долго не покажутся на виду... Слишком сильно им досталось от Теодена, — заключил Палландо.
— Хм... А кто те самые Следопыты Севера?
— Увы, я не располагаю такими знаниями.
— Тогда выкладывай, что еще знаешь. Что там за шумиха с Гондором?
— С Гондором? Разве там что-то произошло?
— Не знаю... Один болтун шепнул, что и на его границах стало неспокойно.
— Это закономерно... Если Зло пробуждается — оно пробудится молниеносно и массово.
До вечера путь прошел почти без разговоров. Но вот, благоразумно следуя уже вдоль границы Фангорна, не заходя на территорию легендарных энтов и гворнов, молчание откровенно стало полуорку надоедать.
— Так ты, говоришь, нейтрал... — начал он, пытаясь вновь разговорить мага.
— Я бы назвал это иначе, однако, можно сказать и так, — подтвердил юный хранитель мудрости.
— А чем тебе не нравится темная сторона?
Палландо задумался.
На деле, он спешил к восточной стороне Мглистых Гор, выше по устью Андуина, потому что туда сказал ему прийти Гэндальф, готовый принять его в ряды светлых Истари для борьбы со злом.
Сейчас он лишь выбрал себе временного союзника, который был единственным на данный момент более-менее вменяемым и адекватным, в отличие от других странников, играющих без принципов и морали, не различающих союзников и врагов.
— На данный момент я не готов примыкать к какой-либо... — начал было Палландо свой уклончивый ответ, однако его речь прервал арбалетный болт, пущенный ему прямо под ноги.
Халфорк бросился на Палландо, сбив его с ног, тем самым не дав второму болту попасть магу прямо в голову.
— Что это?! — закричал тот.
— Атака! — ответил ему Халфорк, вынув меч из ножен.
— Где?!
Полуорк не ответил.
Сейчас маг для него был лишь обузой, поэтому надеяться ему приходилось только на себя.
Прикинув направление выстрела, Халфорк активировал тридцатисекундную способность класса защитника «Неуязвимость для Стрел» — и рванул в нужном направлении!
Два болта почти одновременно ударились об игрока, но его аура, так же дважды просияв желтым светом, отбросила их, будто они ударились о железный щит. Халфорк уже увидел засевших в засаде двух игроков, уже благоразумно менявших арбалет на оружие ближнего боя, однако на полпути, будто из ниоткуда, полыхнув двухметровым огнем, возникла целая линия алого пламени, впечатляющей протяженностью в пятнадцать метров!
«Что?! Здесь еще и маг?..» — подумал он.
Халфорк едва успел затормозить, чтобы не попасть в огненное пекло и посмотрел влево, откуда был пущен огонь.
С той стороны на него смотрело алыми злобными глазами странное существо гуманоидного вида... Чудище было без одежды, по телу его пробегали огненные струйки, а дымящаяся кожа и вовсе была вся потресканая и черная. На голове его красовались два небольших рога, а в руке он держал желтый хлыст, весьма необычное оружие для реального боя.
Однако, что поразило Халфорка больше всего — это то, что существо из самой Преисподней было игроком. Над головой его красовались едва различимые с расстояния в метров десять буквы — Balrog и фракцией «Утумно».
— Нихрена себе... — только и успел изумиться Халфорк, как Балрог сделал круговое движение огненным хлыстом и направил его на получеловека.
Только реакция позволила Халфорку немедленно припасть к земле и сохранить себе жизнь — кнут увеличился ровно до такой длины, чтобы достать его! И хлыст Балрога обжег лишь воздух, не настигнув цели.
Палландо попытался было встать из укрытия — небольшого холма — однако тут же возле него пролетели две стрелы, и он скрылся обратно. Но не убегал.
С сожалением Халфорк почувствовал, что его защита от стрел себя полностью исчерпала и небольшое свечение его ауры исчезла.
«Дело дрянь...» — подумал Халфорк.
— Ну?! Чего вы ждете?! У него закончилась защита! Пристрелите его!!! — заорал Балрог низким голосом, зыркнув огненно-желтыми глазами в сторону двух стрелков, засевших в укрытии.
Неестественный огонь плети уже почти погас, образовав лишь несколько небольших очагов воспламенения, и арбалетчики вышли из укрытия.
Халфорк взглянул на них и обомлел — над закованными в тяжелую броню воинами красовались ники — Ugluk и Lurtz. Это были урук-хаи!
— Да ладно, и так зарежем, — с ухмылкой сказал Лурц, подходя ближе и доставая огромный меч.
Оторопевший Халфорк, не вставая, чуть отполз от приближавшихся игроков.
— Эй... Вы чего?! Я же свой, я за Зло! — закричал он.
Хмыкнув, Углук ему ответил:
— Да нам срать, кто ты и за кого.
— Мы тут недавно конкретно потеряли вещей и опыта... — продолжил за него Лурц.
— И еще хотим есть…
— Поэтому извини, парень, но нам придется вас прикончить, — закончил Лурц.
— Да... Вы... Вы убьете союзника?! — страх Халфорка начал проходить, и он крепче взялся за меч, начиная вставать на ноги. — Тогда вы предатели!
С воплем Халфорк бросился в бой, намереваясь угодить своим мечом в лицо Углука, однако... Промахнулся.
Урук-хай без труда увернулся от дешевого меча и больно ударил закутанного в кожаную броню полуорка под дых.
Сложившийся вдвое Халфорк схватился за живот и сполз на землю. Уруки заржали.
— И это все? Мальчик, сперва уровень свой повысь...
— Снага и есть снага — поддакнул Углуку Лурц.
— Ну! Еще заплачь!
Эти слова больнее всего отозвались в душе Халфорка, однако высокая его уязвимость давала о себе знать. Он знал — от раны он потеряет самообладание... Вероятно, не стоило ему ставить на максималки ползунок реалистичности при создании аккаунта.
Здесь, правда, все равно не возможно было почувствовать боль на все сто процентов, однако неподготовленный, городской и никогда не чувствовавший боль Халфорк не мог ее терпеть — она постоянно сбивала его!
Поняв, что положение с его болью безвыигрышное, получеловек схватил свой трофейный кинжал — и с отчаянным криком загнал его себе в глазное яблоко.
Крик ярости переменился на крик боя, но Халфорк, отбросив кинжал, взял свой меч и кое-как встал, капая на землю своим вытекающим глазом и все еще мыча от сильной боли.
— Э... Это что сейчас такое было? — спросил ошалевший Углук.
— Мне будет плевать на причиненную вами боль, только если меня будет отвлекать другая!!!
С этими словами он сжал меч и бросился на врага.
Шансов не было. Перевес в уровне, мастерстве, умениях, экипировке... Халфорк это понимал, но все же решил рискнуть.
Он замахнулся на Лурца, который мгновенно ударил в ответ прямо по оружию Халфорка, однако дряхлый ржавый меч странника разрубил тяжелый уручий ятаган!!!
Еще ничего не понявшего противника следом настигнул кулак Халфорка, отправивший того в полет на целых два метра и погнувший его тяжелый нагрудник!
Пребывающий в шоке Халфорк взглянул на свои статы и обомлел. Они выросли как минимум втрое! А боль, в том числе и глаза, он и вовсе уже не чувствовал.
— Это еще что за фокусы?! — закричал Углук, отступив на шаг.
— Давай! Спаси нас, Халфорк! У меня надолго не хватит сил!!! — закричал из-за укрытия красный и уже вспотевший от перенапряжения Палландо, кастующий поддержку полуорку.
Халфорк улыбнулся ему и обернулся к своему противнику.
— Ах ты... Балрог, тот нуб бафер!
— И что я должен сделать?
— Совсем дурак? Убей его!
— Ты же крутой у нас, а не я. Сам разбирайся, — усмехнулся Балрог, видимо, припомнив союзнику какой-то недавний спор.
— Ну ты и гнида… Хрен с тобой! Я их и сам порешаю! — с этим криком Углук смахнулся с Халфорком.
Схватка продолжалась около минуты. Халфорк начал терять поддержку Палландо, и его боль от полученных ран, в том числе и вытекшего глаза, дала о себе знать, заставляя того сбавлять обороты.
Однако и у Углука дела обстояли не лучше. Впустую потратив все свои способности, он начал выдыхаться, атакуя медленно и редко.
Из последних сил Халфорк активировал "Удар Защитника", когда Углук открылся, замахнувшись своим топором. Страшный молниеносный удар пришелся прямо по ногам Углука.
Лишенный нижних конечностей урук упал наземь, завопив от сильной боли.
Теперь у Халфорка остался лишь один целый противник — Балрог. Лурц со сломленными ребрами едва ли мог шевелиться. Огненный маг не выдержал и рассмеялся, поаплодировав противникам.
— Да, ребята-неудачники… ну вы даете! Повеселили. Но концерт пора заканчивать. Я не собираюсь ждать здесь три часа, пока эти идиоты вернутся со спавна!
— Маг, дай-ка мне еще немного своей силы... — обратился к Палландо Халфорк, однако, тот уже лежал без сознания и пускал кровь из носа.
Беспомощно обернувшись, обессиленный Халфорк лишь развел руками, отбросив свой меч. С таким противником даже с помощью мага он бы вряд ли смог справиться... А уж без него, еще и с потерянными силами и очень сильной болью по всему телу нечего было и думать о победе.
— Было интересно — заключил Балрог — но это конец.
Однако, вместо удара огненным кнутом, Халфорк получил ранение в спину. Даже безногий урук-хай был противником, способным на бой.
Халфорк пал, сраженный Углуком. На его месте тут же образовалось небольшое надгробие.
Сам же Углук, наконец, сдался и упал на землю.
— А теперь ты, — с оскалом сказал Балрог, нацелившись кнутом на лежащего без сил Палландо, но уже пытающегося встать.
— Да будьте вы... Прокляты... — произнес он, едва сумев встать на ноги.
С яростью Балрог ударил хлыстом по тому месту, где был маг, однако яркая белая вспышка со стороны странника внезапно отринула удар в сторону!
Перед Палландо словно из ниоткуда появился старик, облаченный в серую мантию и сдерживающий деревянный посох.
— Интересная у вас забава... — покровительственно сообщил старик, сделав затяжку из своей трубки и выпустив идеально ровное колечко дыма.
— Г... Гэндальф?! — оторопел Балрог.
— Верно, не ошибся. Зачем вы обидели мага, спешащего по своим делам? Более того, вы убили собственного возможного соратника, — произнес тот.
— Вы сейчас сдохните... Балрог, помоги! — закричал Лурц, с трудом поднявшись и подняв свой сломленный ятаган.
— Дурак, это админ! — ответил ему он. — Извините... Мы уходим.
— Собственно, в мире должно быть место и добру, и злу, поэтому я сюда пришел исключительно за тем, чтобы вы не убили почем зря моего ученика, — заявил Гэндальф. — Можете дальше продолжать свое безрассудство, однако, уверяю, лучше вам и вправду уйти к Мглистым Горам, пока сюда не стали забредать действительно сильные игроки.
— Гэн... Дальф... Почему так поздно?.. — прокряхтел Палландо, вытирая кровоточащий нос и с трудом удерживаясь на ногах.
— Волшебник никогда не опаздывает, Палландо Синий, как и не приходит рано. Он приходит именно тогда, когда это необходимо.
«А он неплохо отыгрывает свою роль... Особенно, для админа» — подумалось Палландо, и тот усмехнулся. Боль во всем его теле от перенапряжения он сам устранить уже не мог — не было сил даже на небольшое медленное лечение.
Длиннобородый седой Гэндальф это заметил и, подняв руку над головой, обнес всю площадь вокруг игроков целительным заклинанием настолько высокого уровня, что все раны урук-хаев и мага мгновенно зажили, а силы — восстановились!
— А теперь, прошу разойтись... Палландо, прошу за мной, — и, не дожидаясь своего Синего ученика, двинулся маг в направлении севера.
Палландо, кое-как придя в себя, поплелся за наставником, с опаской поглядывая на урук-хаев и напряженного Балрога. Они лишь проводили магов угрюмыми взглядами.
После краткой битвы и дележа выпавших с Халфорка скудных запасов денег, бывшие изенгардцы решили вдвоем и вправду двинуться на северо-запад, в Мглистые Горы, благоразумно обойдя земли лориенских эльфов и Фангорн. Балрог решил временно составить им компанию и проведать Морию, ибо, как шутливо сказал Лурц: «Как же, Балрог — и не в Мории? Непорядок! Не по канону!».
Вы умерли! Ваш уровень снизился до 4!
Вы будете возрождены в Изенгарде через: 3… 2… 1…
Халфорк, возродившись спустя час в Изенгарде у камня воскрешения, после короткого перерыва, решил не отклоняться от своего пути и двинуться в Дол Гулдур, правда, уже другой дорогой...
Все же, компания двух урук-хаев, даже с Балрогом — это совсем не то, что он ожидал увидеть. Это не была ни тьма, ни какая-либо реальная сила, к которой можно было бы примкнуть. По факту, это были обычные разбойники, которых пруд пруди в Эриадоре, пусть и орочьей расы. Тем более, теперь уже без армии…