Знаменитая правительница времен античности — безусловно, Клеопатра. Но она вовсе не была первой женщиной на египетском престоле. Царицы из династии Птоломеев пришли к власти на несколько веков раньше.
Арсиною II (род. ок. 316 г. до н. э.) при жизни почитали как богиню. Она была дочерью основателя династии Птоломея I, который возвысился при Александре Македонском. Арсиноя II считала себя выше всех смертных. Ее жизненный путь был подчинен единственной цели — добиться высшей власти над людьми.
После смерти Александра Македонского, последовавшей в 323 году дон. э. в Вавилоне, его огромная империя распалась. Птоломей, лучший полководец и доверенный друг великого императора, взял в свои руки бразды правления могучей страной на берегах Нила. Птоломей основал в Египте новую династию. Дальновидный политик, он заключал союзы с соседними государствами. Вскоре его влияние распространилось на полуострова Малой Азии.
Птоломей I выдал свою дочь за фракийского царя Лисимаха. Таким способом он думал укрепить возрастающее могущество Египта.
Арсиноя II оправдала надежды своего любимого родителя. Юная царица отдала приказ уничтожить всех законных наследников престола Фракии. Путь к трону ее собственным детям от царственного супруга был очищен. Однако надеждам Арсинои не суждено было сбыться. Лисимах пал на поле битвы, а на трон взошел другой правитель — ее сводный брат Птоломей Керавн. Новый властитель взял в жены вдову покойного царя, но ее детей тайком повелел убить. Арсиноя сумела спастись. Она села на корабль и отплыла в милую, родную Александрию. Там в это время царствовал ее младший брат Птоломей II Филадельф. Он был большим любителем пьяных оргий и красивых женщин. Жена Птоломея II вынуждена были мириться с тем, что ей приходится делить мужа со всеми куртизанками столицы.
Арсиноя II быстро прижилась при дворе и стала строить новые планы. Она не желала быть приживалкой при дворе, а посему задумала интригу против жены брата.
Коварная затея удалась. Вскоре Птоломей II изгнал супругу из дворца и взял в жены свою сестру Арсиною II.
В огромной, богатой стране было неспокойно: египтяне и греки враждовали друг с другом. Птоломей II принял решение объединить своих подданных поклонением единому божеству. Недолго раздумывая, он объявил Арсиною II богиней Египта. Новую богиню начали изображать с раздвоенным рогом изобилия в руках.
Царица Арсиноя II
Культ Арсинои насаждался по всей стране. В Верхнем Египте было велено возносить хвалу живой богине в храме Исиды. Строительством огромных храмовых сооружений Птоломей II старался увековечить себя и сестру. Барельефы на стенах храма представляли собой торжественные сцены возложения даров.
Официальная пропаганда говорила о том, что лишь фараон равен богам, что только он может поддерживать установленный богами на земле порядок.
Один из барельефов изображает правителей, подносящих дары верховному божеству. Птоломей и Арсиноя стоят перед Исидой. «Живая богиня» Арсиноя II изображена стоящей на одной ступени с древнеегипетской богиней. За всю историю Древнего Египта ни один фараон не позволял себе подобной вольности.
Однако жители Египта Птоломея II и его сестру-супругу считали завоевателями, принесшими из-за моря в их страну чужих богов и незнакомые обычаи. Включив обожествленную Арсиною в государственный реестр древних египетских богов, Птоломей II хотел придать больше веса и законности своей молодой династии.
Арсиноя II осталась первой и единственной «богиней обоих народов Египта». Египтяне открыто осыпали Птоломеев насмешками. Доставалось брату и сестре за непозволительные сексуальные отношения.
В Древнем Египте фараоны достаточно часто женились на родных сестрах. Во времена же Птоломеев родственные браки были под строгим запретом. Птоломея — выходцы из Македонии — очевидно, не слишком хорошо понимали суть древнеегипетского мифа о боге Осирисе и богине Исиде, которые тоже были братом и сестрой. Возможно, коронованные чужеземцы считали, что этим браком они закрепили исключительность своего высокого положения. Но они просчитались.
Для укрепления культа Арсинои II Птоломей II отдал приказ построить в ее честь огромный храм. Посредине величественного колонного зала должна была «силой магнетизма» в воздухе парить гигантская статуя Арсинои II — символ сверхчеловеческих способностей живой богини. Естественно, закон всемирного тяготения, которым пренебрег Птоломей II, помешал осуществлению грандиозного замысла. Вместо «летящей статуи» храм Арсинои украсило большое изображение из топаза.
«Божественную царицу» Арсиною II царедворцы и придворные льстецы прославляли как созидательницу плодородной долины Нила и большого числа цветущих оазисов в пустыне. Вдоль великой реки стояли изобретенные во времена Птоломеев водяные колеса, которые распределяли по полям нильскую воду. Утопающий в зелени оазис Фаюм Птоломей II назвал именем Арсинои. Считалось, что именно ее неустанным попечением наполнялись зерном «закрома родины». Пропаганда дала свои благотворные плоды. В сытые, спокойные годы люди охотно верили, что ими правит божественная царица.
Во время царствования Птоломея II в Фаюме был основан город Каранис. Здесь начал работу прибыльный перевалочный пункт по торговле зерном. Доходы, которые получали в Каранисе, правитель вкладывал в утверждение культа Арсинои II. Он приказал установить изображения Арсинои II во всех храмах Египта. Образ Арсинои II украшал и правительственные здания, дома состоятельных жителей.
Арсиноя II правила девять лет. За это время ее именем назвали 12 городов. В 270 г. до н. э. «божественная царица» умерла. Ее тело сожгли по греческому обычаю, чтобы душа покойной без всяких помех вознеслась прямо на небеса.
На кладбище Птоломеев установили урну с прахом царицы — прямо напротив гробницы Александра Македонского. В надгробной надписи говорилось, что она приобщилась к сонму бессмертных богов и слилась с богом Солнца Ра.
Еще одна претендентка на египетский трон явилась из Ливий. Ее звали Береника, это была дочь царя Мага из Кирена. Ловкая, сильная, она явилось верной последовательницей Арсинои в неистовом стремлении к безграничной власти. О Беренике II ходило немало слухов. Говорили, что незадолго до свадьбы жених застал невесту в объятиях ее матери в весьма недвусмысленной позе. Застигнутая на месте преступления, Береника приказала убить жениха. Она оправдала себя тем, что уж очень желала быть царицей Египта.
Фараон Птоломей II (285–246 гг. до н. э.) подносит дары богине Исиде
В 246 году до н. э. состоялось пышное бракосочетание Береники II с Птоломеем III. Греческий поэт Каллимах воспел счастливый брачный союз в высокопарных стихах. Никто не знает, были ли счастливы новобрачные, но от их брака родилось шестеро детей.
Римский писатель Катулл описывал Беренику II как изящную женщину необычайной красоты. Вместе с тем Катулл характеризовал ее как властную, чрезвычайно жестокую личность. Вот эти качества и привели Беренику II на трон.
Птоломей III и Береника II самовластно распоряжались жизнью и добром своих подданных, будто и на самом деле обладали божественной властью. Особенно страдали от прихотей божественной парочки жрецы юга страны. Храм Амона в Карнаке с древних времен пользовался огромным влиянием. Фараоны принимали участие в ежегодных торжественных ритуальных процессиях в Карнаке, но не возглавляли их.
Птоломей III ни разу не почтил своим высоким присутствием праздник в Карнаке. Вместо этого он учредил там должность царского жреца с полномочиями наместника.
На барельефе Птоломей III приказал увековечить рядом с богами самого себя и свою супругу Беренику II.
Пять лет Береника II лично правила в Александрии. Она первой из египетских цариц отдала приказ чеканить собственные монеты. Этот поступок честолюбивой царицы был весьма показателен.
Если всмотреться в изображения Береники II и других Птоломеев, обращают на себя внимание их большие глаза навыкате. Современная медицина объясняет это тем, что Птоломей страдали наследственными нарушениями щитовидной железы. Ряд качеств характера, свойственных Птоломеям, — раздражительность, агрессивность — в определенной степени можно объяснить их наследственной базедовой болезнью.
В 222 г. до н. э. скончался Птоломей III, и Береника II пожелала занять трон и править единолично. Против такого поворота дел выступили ее дети — старшие сын и дочь. Вначале старшие дети убрали со своего пути младшего брата, а затем решились и на убийство царицы.
Яблоко от яблони недалеко падает.
В Александрии на трон вновь взошла кровосмесительная царственная пара — брат и сестра Птоломей IV и Арсиноя III. Новый египетский двор в красочных тонах описали многие. Полибий описывал Птоломея IV как гнусного тирана, занятого только пирами и оргиями.
Историк Плутарх писал, что время правления этой пары отмечено беспорядком и расточительностью, пьянством и развратом.
На своем теле Птоломей IV повелел сделать татуировки в виде виноградных листьев. Это в его представлении символизировало магическую связь с греческим богом Дионисом. Как и этот бог вина, всесильный египетский правитель был постоянно пьян. Необузданное пьянство спутника жизни даже у Арсинои III вызвало глубокое отвращение.
Вершиной расточительства молодого царя стал самый большой и роскошный корабль. Этот настоящий плавучий дворец царь подарил своей жене. Длина корабля превышала 100 метров. Вдоль фасада трехуровневой надстройки тянулась колоннада. На гигантском корабле предусматривались помещения для многочисленных гостей и огромный зал для торжественных приемов. Стены парадного зала украшали панели из кедра и резные фигурки из слоновой кости. Потолок покрывала позолота. На корабле был даже храм в честь Арсинои III.
Корабль-дворец при всем его великолепии не мог быть долговечным памятником. Птоломей IV приказал строить в Эдфу монументальный храм необычайной красоты. Египетский народ голодал, казна быстро пустела, в населенных пунктах начали возникать бунты. Закончилось все это тем, что оголодавшие крестьяне ворвались в недостроенный храм. В 206 г. до н. э. работы по строительству храма в Эдфу были прекращены.
Блестящая эпоха Птоломеев подошла к своему концу. В стране воцарился хаос. Началась гражданская война. В самый ее разгар внезапно скончался Птоломей IV. Арсиноя III сделала попытку удержаться на троне, но не смогла, поскольку внезапно при загадочных обстоятельствах тихо скончалась. Труп царицы постарались спешно, тайком сжечь за городскими стенами. От сказочных сокровищ Арсинои III не осталось и следа. Даже прах ее исчез неизвестно куда. В Александрии ходили слухи, что в урну насыпали экзотических пряностей, а бренные останки царицы развеяли по ветру.
В сочинениях современников написано, что подруги Арсинои III выследили убийцу и забили его до смерти палками.
Честолюбивые царицы династии Птоломеев не уступали, своим мужьям и братьям в кровожадности, коварстве, страсти к роскоши и плотским наслаждениям. Без всяких угрызений совести они сметали на своем пути все преграды, установленные древними традициями для женщин.
С гибелью Арсинои III закончился золотой век династии Птоломеев. На полтора века Египет погрузился в хаос и беспредел.
