Р. И. Рубинштейн в книге «Древний Восток» пишет:

«Высоко в скалах на берегу Нила, против острова Элефантины, высечены гробницы номархов — правителей Элефантинского нома (области). Здесь проходила южная граница Египта, и пороги, преграждавшие реку, служили надежной защитой от набегов кочевников юга. Только „мирным неграм“ был открыт доступ на остров, куда они привозили свои товары, охотно покупавшиеся египтянами. Одним из главных и дорогих предметов ввоза была слоновая кость. Египтяне даже остров называли „Абу“, что значит „остров слона“, а греки перевели это название на свой язык — „Элефантина“ (по-гречески „элефант“ — слон).

За порогами, по верхнему течению Нила, простирались владения темнокожих племен нубийцев. Около самой границы, между первыми и вторыми порогами, лежала страна Вават. К югу от них находилась область Куша. У слияния Белого и Голубого Нила жили воинственные племена маджаев.

Бедны и неприглядны были деревни Нубии. С двух сторон — с востока и запада — лежали сыпучие пески пустыни, и только узкая полоска берега у самой реки была удобной для земледелия. Поэтому нубийцы мало занимались земледелием, а в основном разводили скот, у них были больше стада коз и коров. Но не в этом заключалось их главное богатство. Золото и слоновую кость, страусовые перья и шкуры пантер, черное и розовое дерево и пахучие прозрачные смолы привозили нубийцы продавать в Элефантину. Однако египетские фараоны очень скоро поняли, что выгоднее не покупать эти драгоценные товары, а отбирать их у нубийцев как военную добычу. Поэтому они стали посылать в Нубию большие и хорошо вооруженные войска во главе с опытными военачальниками. Обычно руководил этими экспедициями элефантинский номарх. Его называли „главой юга, внушающим ужас соседним странам“, „каравановожатым, доставляющим своему владыке (то есть фараону) дары из чужеземных стран“. Все эти титулы были высечены на стенах гробниц элефантинских номархов. Одним из самых знаменитых номархов был Хуфхор. Он много раз возглавлял походы за пороги Нила, и на стенах его гробницы сохранилась подробная запись обо всех этих экспедициях.

Походы на юг были опасным предприятием. Пока не вырыли канал в обход порогов, подниматься вверх по реке было невозможно — быстрое течение, водопады и водовороты, подводные камни препятствовали продвижению судов. Поэтому достигнув порогов, воины выходили из лодок, строились в отряды и шли пешком по берегу. Суда они тянули волоком. Иногда путь преграждали пески, иногда — топкие болота. Но Хуфхор со своими воинами уже мог плыть за пороги не высаживаясь на сушу, так как за много лет до него по приказу фараона был вырыт канал в обход порогов, а Нубия завоевана до вторых порогов. Не раз туда отправлялись дед и отец Хуфхора, тоже номархи Элефантины. Но однажды, еще при жизни отца, Хуфхор был назначен „каравановожатым“. Правда, в первый раз его сопровождал отец, опытный каравановожатый, щедро снабжавший царскую казну дарами юга. Поход продолжался семь месяцев, и так как Хуфхор показал себя умелым военачальником и собрал большую дань, то во второй раз он уже отправился в поход один во главе многочисленных отрядов воинов.

Несмотря на то что Нубия считалась покоренной, ее свободолюбивые и воинственные племена постоянно оказывали египтянам сопротивление. Особенно были страшны атаки маджаев. Вооруженные огромными луками и тонкими стрелами, они испускали дикие воинственные крики и стремительной лавиной обрушивались на врага. Трудно было выдержать этот натиск, и нередко египетские войска обращались в бегство.

Однако и из второго похода, продолжавшегося восемь месяцев, Хуфхор вернулся с победой и богатой данью.

Во время третьей экспедиции Хуфхор проник со своими войсками далеко в глубь Нубии, усмирил силой оружия некоторые непокорные племена и собрал большую дань. Триста ослов навьючили египтяне товарами юга и отправили на север под конвоем. Никто не отважился напасть на караван, шедший под надежной охраной. Многие вожди племен приносили Хуфхору в дар скот и давали проводников по горным хребтам и перевалам.

Наконец экспедиция достигла границ Египта. У порогов Нила Хуфхора ожидал гонец фараона с лодкой, наполненной яствами с царского стола, чтобы отважный каравановожатый мог отдохнуть после опасного и утомительного пути. Так проявил фараон свое расположение к любимому номарху, который приводил в Египет рабов и привозил богатые дары Нубии в царскую казну.

Когда умер царь Меренра, на престол вступил его брат Пиопи II. Хуфхор по-прежнему оставался на своем посту, охраняя границы Египта и совершая походы в Нубию. Во время одной из таких экспедиций он захватил в плен чернокожего карлика из племени данг.

Карлик умел петь и плясать и своими ужимками и прыжками доставлял много удовольствий номарху. Последний решил взять его с собой в Египет. В донесении о результатах экспедиции Хуфхор упомянул о карлике. Фараона привел в восторг диковинный подарок. Желая получить скорее новую забаву, он продиктовал писцу ответ Хуфхору. Царское письмо Хуфхор велел высечь полностью на стене своей гробницы, и оно сохранилось до нашего времени.

„Спеши, привези с собой этого карлика здравым и благополучным для пляски, для развлечения сердца царя. Когда он войдет с тобой на корабль, приставь надежных людей, которые были бы позади него на обеих сторонах корабля. Прими меры, чтобы он не упал в воду. Ночью, когда он будет спать, приставь надежных людей, чтобы они спали позади него, внутри его палатки. Осматривай ее сам ночью по десяти раз. Мое величество хочет видеть этого карлика более, чем дары синайских рудников и Пунта“».

Так угодил Хуфхор фараону Пиопи II, которому тогда едва исполнилось восемь лет.

Пиопи (Пепи) II был возведен на трон шестилетним ребенком и царствовал девяносто четыре года. Это самое продолжительное царственное правление в истории. Жизнь Пиопи II говорит о том, что в Древнем Египте люди доживали до глубокой старости.

В Бруклинском музее Нью-Йорка хранится алебастровая статуэтка высотой сорок сантиметров. Царица Анхнесмерира держит на коленях сидящего боком маленького фараона. Такая поза не имеет примеров в скульптурах Древнего Египта. У фараона детское тело, но лицо взрослого человека. Ваятель давал зрителям понять: тот, на кого возложены обязанности царя, взрослеет очень рано.

В первые годы царствования Пиопи II всеми государственными делами заправляла его мать. В повествовании об экспедиции на Синайский полуостров на четвертом году правления этого фараона мать и сын упоминаются вместе.

Из этой экспедиции, как мы знаем, привезли фараону карлика и тот сплясал перед ним ритуальные танцы.

В первые годы правления Элефантина поставила перед фараоном ряд серьезных проблем. Через ном Элефантины проходила граница между Египтом и Нубией. Фараон после долгих колебаний предоставил этому ному особый статус. Элефантиной начал управлять не номарх, а особый царский уполномоченный высокого ранга. За границей велось постоянное наблюдение. В Нубию регулярно отправлялись экспедиции, в хорошем состоянии поддерживались дороги. Было принято решение об основании в Нубии египетских колоний.

Установлены регулярные связи с Пунтом (район современной Эритреи) и Библом. Предметы роскоши, драгоценные благовония, древесина редких пород, которые ввозились из этих регионов, весьма ценились при царском дворе. Экспедиции были сопряжены с большим риском. Одна из торговых экспедиций погибла: ночью на нее внезапно напали кочевники и перерезали всех участников. Фараон Пиопи II не мешкая послал карательный отряд, чтобы жестоко наказать убийц. Командиру отряда был дан строгий приказ: в обязательном порядке привезти останки жертв домой, чтобы предать их погребению. Для египтянина того времени не было горшей участи, нежели быть похороненным вдали от «возлюбленной земли».

Постепенно под властью фараона оказываются некоторые удаленные оазисы.

Территория египетского государства на то время простиралась от Средиземного моря до границ Судана и представляла собой полосу около 1 тысячи километров длиной и шириной немногим более 10 километров. Это была пригодная для поселения людей долина Нила, естественный прибрежный оазис, по обе стороны которого находилась бесплодная пустыня. Для защиты государства от внешних врагов Пиопи II необходимы были не только прекрасно работающая государственная служба, боеспособная армия, но и хорошая разведка. Именно эта служба помогала развивать систему быстрой доставки сообщений и официальных документов. У фараона Пиопи II на службе, кроме Хуфхора, были и другие разведчики. Сообщения передавались эстафетой.

Посланные с письмом гонцы сменялись через определенные отрезки пути. Это позволяло сравнительно быстро доставлять информацию. Именно таким образом фараон узнавал об уровне нильской воды в городе Семна, на южной границе страны.

Агенты Пиопи II следовали по определенному маршруту с остановками в заранее намеченных местах — у тех людей, чья преданность не вызывала никаких сомнений. Это говорит о прекрасно развитой системе осведомителей и налаженной курьерской связи номов с центром.

Многие исторические события разыгрывались в Нубии, но при дворе фараона о них узнавали вовремя.

Свобода, которую получили некоторые номархи от Пиопи II, была относительной. Фараон внимательно следил за ними, знал обо всем, что происходит при их дворах. Если какой-либо из номархов проявлял слишком большое рвение к образованию государства в государстве, то Пиопи II быстро пресекал такие попытки.

Французский историк К. Жак говорит:

«Часто пишут, что под старость Пиопи II не обладал достаточной властью, чтобы управлять Египтом, что великий старец, которому было уже за девяносто, отдал бразды правления номархам, они же своей враждой ввергли страну в пучину анархии. Сатирическая литература даже обвиняет Пиопи II в преступной связи с одним из его великих сановников. Любовники при содействии продажного чиновничества якобы находили удовольствие в грязных судебных интригах, лишали истцов возможности получать возмещение убытков. Вероятно, это можно объяснить тем, что народ был недоволен правлением угасающей династии. Экономика постепенно замирает. Свидетельство тому — замена при строительстве кирпичом-сырцом камня, перевозки которого становились затруднительными. А это в Египте всегда признак экономического и социального нездоровья. Но гробницы номархов, например в Меире, Асьюте, Асуане, по-прежнему роскошны, и ничто не наводит на мысль, что страна стоит на краю пропасти.

Совершенно неправомерно говорить об „общественном брожении“ при Пиопи II. Своим наследникам этот фараон оставил мощную державу».