Они дрейфуют, очевидно, без экипажа, но многие говорят, что ими управляют духи прежних членов команды. Это похоже на легенду. Однако истории известны многочисленные подобные случаи. Как корабль может плавать, не получая ни единой царапины, при том, что на нем нет ни следа команды? Есть внутри него призраки? Это корабли из потустороннего мира? Чтобы понять, что происходит, мы должны проанализировать некоторые случаи.

 

«Мария Селеста» — корабль-призрак

Шел 1872 год. 7 ноября из Нью-Йорка вышла бригантина «Мария Селеста» с грузом промышленного спирта на борту, направляющаяся в Геную. Капитаном корабля был Бенджамин Спунер Бриггс, которого сопровождало 11 человек, среди них были его жена Сара и двухлетняя дочь София.

5 декабря того же года еще одна бригантина, «Деи Гратиа», заметила дрейфующий корабль. Он был невредим, но на борту, похоже, никого не было. Капитан Дэвид Р. Морхауз, который был другом Спунера, сразу же узнал «Марию Селесту».

«Деи Гратиа» пыталась любыми способами возобновить связь с «Марией Селестой», но экипаж исчез. Положение парусов «Марии Селесты» встревожило Морхауза, понявшего, что происходит нечто странное. Парус на главной мачте был ориентирован по курсу корабля, а задний парус был повернут к правому борту судна, в то время как еще двух парусов не хватало.

Морхауз приказал своим помощникам подняться на «Марию Селесту» и провести расследование. На борту они обнаружили нечто такое, что было невозможно объяснить.

Корабль, как и казалось с моря, был невредим, кроме единственного недостатка: нактоуз компаса исчез. Руль находился во власти волн, а паруса, как они объяснили, были расположены странно, будто команда бросила их как попало. И действительно, общее ощущение было такое, словно команде пришлось все бросить, чтобы избежать какой-то опасности.

Моряки обнаружили выстиранное белье, еще влажное и развешенное сохнуть, и начавший закипать чайник, и окончательным доказательством того, что экипаж недавно покинул корабль, была еще дымившаяся трубка капитана. Моряки также заметили, что исчезла спасательная шлюпка, и подумали, что, вероятно, экипаж только что отплыл и еще можно спасти людей. Все наблюдатели в подзорные трубы искали пропавших, лоцман и адмирал спустились в трюм, где они увидели, что груз находится в целости, поэтому предположение о нападении было исключено.

Очередными любопытными находками были драгоценности жены Спунера Бриггса, которые остались нетронутыми в сейфе в каюте капитана. Там же лежал восточный меч в ножнах и судовой журнал. Они думали, что журнал сможет объяснить тайну, но последняя запись, сделанная 24 ноября, гласила:

«Мы находимся примерно в 110 милях к западу от острова Святой Марии, на Азорских островах».

«Мария Селеста» находилась в этот момент примерно в 500 милях от этого места. Как корабль доплыл до Азорских островов? Что произошло с командой? Какой смысл был в том, чтобы покинуть корабль?

«Мария Селеста» продолжала путешествовать, хотя немногие моряки хотели на ней плавать. Финал ее был печальным: Джиль-ман Паркер, бывший тогда капитаном, разбил судно о рифы неподалеку от Гаити после ночной попойки. Впоследствии он утверждал, что сделал это нарочно, чтобы покончить с черным мифом о том, что экипаж корабля отправился в ад.

                      

 Репродукция исчезновения корабля «Мария Селеста».

 

Безымянный корабль-призрак

20 августа 1881 года часовой с грузового корабля «Элен Остин» заметил шхуну, явно брошенную, хотя и без признаков крушения. Но кое-что обеспокоило его. Корабль-призрак был безымянным: дощечка с названием была оторвана.

После того как капитан Бэйкер приказал подойти ближе, подняться на корабль и осмотреть его, ни на окрики, ни на выстрелы с палубы никто не отозвался.

Корабль находился в идеальном состоянии, но не было обнаружено ни судового журнала, ни каких-либо документов, которые помогли бы определить название корабля и его курс. Похоже, это был корабль, перевозивший дерево из Центральной Америки в Европу, что вполне обычно для того времени. В трюме находилось ценнейшее красное дерево.

Следовательно, причиной было не нападение с целью ограбления. Кроме того, не было и следов насилия, которые указывали бы на мятеж. Поэтому капитан решил перевести на обнаруженный корабль часть свой команды, чтобы отвести его в порт, где Бэйкер, безусловно, получил бы хорошее вознаграждение за то, что нашел его.

В первый день оба корабля шли рядом, но на второй день после наступления ночи их разбросал шторм. Когда взошло солнце, «Элен Остии» снова оказалась одна посреди бескрайнего океана. Команда начала поиски, опасаясь худшего, но не обнаружила никаких следов судна. Под конец третьего дня поисков Бэйкер с облегчением вздохнул, увидев в подзорную трубу на горизонте силуэт шхуны.

История повторилась. Команда подавала сигналы, стреляла в воздух, но никто не ответил. Когда они взошли па борт, обнаружили то же, что и в первый раз: команда испарилась, словно по волшебству. Не было ничего, что подтвердило бы, что три дня назад здесь были люди. Продукты оказались нетронутыми. Это было очень странно.

Бэйкер не смог оправиться от шока, но упорно хотел донести шхуну до порта. Он организовал новую команду, и оба корабля снова пошли рядом. На этот раз был отдан четкий приказ: ни при каких обстоятельствах не отдаляться от «Элен Остин» и немедленно покинуть корабль на спасательной шлюпке, если будет происходить что-то странное.

Два последующих дня были спокойными, и вся команда воспряла духом, но вдруг начался дождь и тонкий туман покрыл корабли. Постепенно шхуна начала отставать и отдалилась от «Элен Остин», хотя оставалась в поле зрения. Затем туман сгустился, и команда совсем потеряла ее из виду, поэтому Бэйкер немедленно повернул корабль, чтобы отправиться: на поиски шхуны, но она. исчезла.

Через несколько часов, когда туман рассеялся, не было обнаружено ни следа присутствия шхуны. Туман унес корабль-призрак.

 

Исчезнувшие корабли или корабли-призраки?

Необходимо иметь в виду, что корабль-призрак и исчезнувший корабль — не одно и то же. Часто эти два термина путают, особенно когда корабль исчезает при странных обстоятельствах. Во многих случаях он поддерживает контакт с базой и дает понять, что все нормально. Через несколько минут он пропадает и о нем ничего не известно. Безусловно, это таинственные случаи, но эти корабли нельзя считать кораблями-призраками. 

 

« Southern Cities »: химическая бомба

«Southern Cities» был: буксирным судном длиной 20 м, вышедшим из Фрипорта (штат Техас) 29 октября: 1966 года, буксируя огромный баркас длиной 64 м, груженный химическими продуктами.

Неожиданно буксир потерял связь с базой. Компания-судовладелец известила об этом власти и начала поиски. Через два дня буксируемый баркас был найден с нетронутым грузом и тросом от буксира, но самого буксира не было. Следы «Southern Cities» и ее команды так и не были обнаружены.

Руководство расследования береговой охраны постановило в своем докладе, что они не знают, что думать на этот счет, и, как во многих случаях, заявило, что причина, вероятно, была настолько внезапной, что у команды не было времени передать сигнал бедствия.

 

Теории на любой вкус

Вопрос кораблей-призраков дается всем исследователям с трудом. Мы выбрали эти три случая потому, что они самые известные и демонстрируют, что не всегда происходит одно и то же, и поэтому высказать мнение о возможной причине происшествий особенно сложно.

Рациональных объяснений пока еще нет. Скептики могут только сомневаться в полученных данных и изобретать объяснения: возможно, корабль утонул вместе с людьми, а потом сам всплыл на поверхность; возможно, команду подобрал другой корабль... Доказательств нет, остаются только догадки.

А там, где есть сомнения, открывается путь ко всякого рода гипотезам. Самая известная из них относится к области уфологии и утверждает, что инопланетяне имеют подводные базы, на которые уносят людей, чтобы проводить над ними эксперименты. Некоторые исследователи считают, что этим же занимаются определенные правительства, хотя очень маловероятно, чтобы такое предположение могло служить объяснением событий, произошедших в прошлые века.

Другие считают, что есть люди, которые сходят с ума в открытом море. Ветер или какая-то болезнь на борту заставляют страдать членов команды, и в результате они кончают с собой. Но неужели в каком-нибудь из случаев не остался бы хоть один труп, который впоследствии нашли бы? Какой-нибудь признак насилия? Как можно объяснить, что все находилось на своих местах, словно корабль был покинут секунду назад?

Существует еще одна невероятнейшая теория, согласно которой духи погибших моряков увлекают на морское дно всех, кого встретят. Неудивительно, что возникает столько недоказуемых теорий. Это интригующие случаи, которые не поддаются логическому объяснению.