Настали для нашей страны и светлые времена. В новом веке цены на энергоносители начали стремительно расти, и Россия, избрав нового президента, и вовсе оказалась на коне. Рост ВВП составил в 2000 году 10 %, в 2001 – 5,7 %, в 2002 – 4,9 %, в 2003 – 7,3 %, в 2004 – 7,1 %, в 2005 – 6,5 %, в 2006 – 6,7 %. Численность населения, живущего ниже уровня бедности, с 29 % в 2000 году сократилось до 18 % в 2004.

Но не всё так просто. По мнению Алексея Полухина, редактора отдела экономики «Новой Газеты», успех и благополучие страны были в значительной мере обусловлены устойчивым повышением мировых цен на углеводородное сырье (нефть, газ), резкой девальвацией рубля в 1998 году и либеральными реформами 1990-х, а не политикой правительства Путина. Полухин, как и многие эксперты, считает, что нефтегазовая «отрасль фактически исчерпала месторождения с легкоизвлекаемой нефтью и новые проекты – шельфовые, в Восточной Сибири и прочие – требуют масштабного финансирования».

В России был проведен ряд масштабных реформ: пенсионная (2002), банковская (2001–2004), налоговая (2000–2003), монетизация льгот (2005) и другие. Но, по данным международных организаций, за это время в нашей стране повысился уровень коррупции и намного увеличилась доля государства в экономике.

Впрочем, эксперты, опрошенный в феврале 2008 года «РБК daily», позитивно оценили итоги восьмилетнего развития экономики при Путине.