Прежде чем перейти к правительственной политике в отношении духоборцев, нужно рассмотреть их догматику для понимания мотивов власти. Духоборцы (духоборы) − русская рационалистическая секта. Духоборческое учение сильно отличалось от учения многих сект. Они отвергли православные догмы и Библию. Важным источником по изучению догматики духоборцев является их «Животная Книга». В псалме 61 говорится: «Бог есть дух свят, сам себе святое место; душа его, тело − бессмертные; не рожден, не сотворен». Или: «веруем мы в единого Бога-отца Вседержителя, Творца, который сотворил нам небо и землю». В дальнейшем мы видим, что они признают Христа Сыном Божьим и Святую Троицу (Отец-Бог − память, Сын-Бог − разум, Святой Дух Бог − воля). В этом они сходны с православием, хотя по-своему толкуют о лицах Св. Троицы. Они также признают 10 заповедей.

Отличий в их учении от православия и разных сект больше, чем сходства. У духоборцев свое представление о сотворении Мира. Первый день − сотворение света на земле, второй день − солнца, третий день − луны и звезд, четвертый − чтения, пятый − пения, шестой − единая суббота, седьмой − сильных на земле. Их значение могут объяснить только они сами, но что они отличаются от других догм − это очевидно.

У них свое понимание о Конце Света. По их учению, должен протрубить Архангел Михаил, тогда люди должны пойти на зов, кто же не услышит его − пойдет на погибель. Похоже, эти сектанты читали Евангелие, так как здесь имеется сходство с Апокалипсисом из Библии.

Критика православия прослеживается в псалмах: «Есть у нас един Господь, а иного нету, а у них (православных) есть попы наемники, разложили они власы долгие, разогнали наших праведных свидетелей».

Догматика духоборцев имеет целью борьбу за дух и истину. По легенде духоборцев, было племя Авеля − это те, кто возлюбил печать Господню, племя Каина − те, кто возлюбил печать Антихристову; попы − их наемники. Бог заповедовал всем трудиться и питаться. Труд выпал на долю сынов Авеля. Каиновы сыны обездолили сынов Авеля и стали богатыми господами. Сыны Каина извратили церковь − создали рукотворные церкви, где берут за родины и за крестины. Однако остались на земле духоборцы, через которых светит истинный свет. Тело их − храм Божий, душа − образ Его. Человек имеет в себе Бога, поэтому лишить жизни Человека непозволительно. «Друзья, братья духовные, вы бегите за те леса темные, хоронитесь за те колоды дубовые, перенесите холоду и голову, вы там не умрете, вовек живы будете. Богу нашему Слава». Вот против кого и какими методами духоборцы предлагали бороться. В легенде подчеркивается большой духовный подвиг духоборцев и их миссия «луча света в царстве тьмы» и т. п.

Окончание «Животной Книги» духоборцев называется «Слово о муках». Там говорится о наказаниях после смерти: первая мука − дерево железное и огненное. Там люди мучаются за раздоры между соседями; вторая мука − 3 огненных круга. Там люди горят за блуд по воскресеньям. Третья − огненная река, где люди стоят по колено за непочитание родителей, по пояс − блудные, по грудь − сквернословные, по уши − кто бранил отцов духовных. Четвертая мука − палата «болезненная и огненная» для неправедных судей. Пятая − черви для непостящихся, не соблюдающих заповеди, возлюбивших тьму. Шестая − змеи, грызущие тело и сердце для чародеев, разлучителей родителей и детей. Седьмая − смола кипучая для сребролюбцев и грабителей.

Духоборцы выделяют 7 мук в аду, и это учение оригинально и не встречается у других сект.

Примечательно также их противление воинской повинности (диалог):

− Не буду вам ни присягать, ни служить.

− Почему?

− Потому, что я христианин, не желаю ни убивать, ни насиловать братьев своих.

− Почему?

− Потому, что я считаю, по слову Господа Бога Иисуса Христа, что все живущие люди на земле одного отца дети.

Духоборцы о воинской присяге: «Господь Иисус Христос запрещает клятву принимать, а клятва есть присяга».

Вместо заповедей блаженства в православии у них существует Сказание о друзьях:

Как мы видим, духоборцы имеют больше отличий, чем сходств с любым другим религиозным течением.

Важно понять, откуда берет начало их догматика. Обратимся к истории развития духоборцев. Духоборцы появились в Екатеринославской губернии среди казаков. В принципе, вначале у них было много общего с хлыстами. Но в 1750-х в селе Никольском Екатеринославского уезда Силуан Колесников в своей общине отменил обряд радений (главный у хлыстов). Его последователи приняли название духоборцев. Подлинными же основоположниками считается Илларион Побирохин. Он приобрел много последователей среди крестьян и купцов и организовал «тело Христово», т. е. новые общины. В 1780-х годах он объявил себя Христом и выбрал 12 учеников. Он был популярен среди тамбовских хлыстов. Карьера его закончилась тем, что он со всеми учениками торжественно вступил в Тамбов, объявляя, что идет судить Вселенную, но был арестован и сослан в Сибирь. Также поступали со всеми духоборцами в правление Екатерины I, не жаловал их и Павел I. В основном их ждала тюрьма или ссылка.

В правление императора Александра I политика в отношении духоборцев переменилась в лучшую сторону. Если до этого духоборцев либо ссылали в Сибирь, либо били плетьми по решению суда (например, в правление Екатерины), то теперь по решению правительства Александра им предложили всем переехать в Мелитопольский уезд Таврической губернии, где условия были намного лучше. Там сектанты могли развиваться и собирать хороший урожай. Их поселили по бассейну реки Молочная. Правительство считало, что в таких условиях, во-первых, секта сможет нормально существовать в экономическом плане, во-вторых, не будет повода к раздорам, постоянно возникающим между ними и православными в других губерниях России. Власть осознавала, что там они могут жить в достатке, так как духоборцы вели трезвый образ жизни и критиковали лень. На Молочных водах духоборцам дали по 15 десятин на душу, освободили на 5 лет от налогов и выдали по 100 рублей на семью. Император много заботился о положении духоборцев и даже повелел все донесения о тех, кто обращается к православию, представлять на его усмотрение. Об отношении к секте императора ярко свидетельствует и такой факт. В путешествии по югу России в 1818 году царя сопровождал, в числе прочей свиты, статс-секретарь В. Р. Марченко. В своей автобиографии он повествует о таком случае: «В Киеве, когда государь уже садился в коляску, отправляясь в дальнейший путь, к Варшаве, предстали перед ним до 30 мужиков с просьбой. Спеша отъездом, государь приказал мне переговорить с ними, а сам уехал. Это были посланные из молокан и духоборцев, которые поселены на Молочных Водах, в Таврической губернии, между нагайцами и колонистами. Они жаловались на притеснения генерал-губернатора графа Ланжерона… По приезде в Варшаву я доложил государю обо всем и представлял опасения мои насчет развития вредных правил духоборцев. „Я давно знал о них, − сказал государь, − и потому поселил их между нагаями и немцами: там они не могут никого совратить. Их учение вредно и опасно; но я не хочу порабощать совесть. Они отреклись признавать во мне государя, я им дозволил это − только бы исполняли обязанности гражданские. Они отреклись присягать, я велел брать с них одно честное слово. Во время войны они не хотели стрелять, опираясь на заповедь − не убий, и на представления, что их ведут против врагов отечества, отвечали, что Моисеев закон, дозволяя защищать себя, нигде не говорит об отечестве. Тогда только я принужден был приказать расстрелять двух или трех из них“».

Но когда граф Ланжерон хотел, по настоянию духовенства, принудить духоборцев к повиновению церкви и государственным постановлениям, то государь повелел сообщить ему, чтобы духовные и земские власти не вмешивались в дела духоборцев.

Переселение на Молочные воды продолжалось до 1817 года из Сибири и других мест. Очевидец говорит, что, прибыв на новое место, они сложили свое имущество в общую кассу. Было общее стадо и два общих хлебных магазина; каждый брат мог брать из общего имения все, что понадобится. Во главе организации встал Капустин. Он ведал имуществом, разбирал судебные дела вместе с трибуналом 30. Уже в 1827 году по официальным данным на Молочных водах было 9 слобод и 4000 жителей, имевших 49 235 десятин. В слободах были сукновальни и ткацкие полотняные мастерские.

Таким образом, политика в отношении духоборцев в правление Александра Павловича носила терпимый характер и даже, более того, имела цель предоставить им необходимые условия существования в Российской империи. Духоборцы, конечно, были благодарны императору, но не забывали и про свою веру, по которой они не могли служить в армии. А это не совсем нравилось правительству, и за провинности духоборцев все же забирали в армию. В этом было повторение политики предшественников императора. (Еще в конце XVIII века, например, только на Азовской крепости служило 38 духоборцев.) Но в целом политика в отношении духоборцев была снисходительной, и их старались не беспокоить. Подобную политику можно рассматривать как одну из первых попыток установить веротерпимость в России. Конечно, православная церковь удерживала ведущие позиции, и это было отмечено в законах Российской империи. Но главное, по мнению императора, было сделано − секты и старообрядцы перестали преследоваться. Фактически это был первый шаг к полной религиозной свободе. Подобные меры должны были идти параллельно с проведением либеральных реформ, которые в начале царствования разрабатывал Негласный комитет. В течение своего царствования Александр Павлович пытался достичь заветных идеалов − дать народу либеральные и религиозные свободы, но навязывая их сверху. Но жизненные реалии постоянно мешали сделать это. Например, в отношении данной секты постоянно приходилось считаться с мнением православного духовенства, которое позиционировало ее как небезобидную и даже враждебную. Православная церковь была опорой власти, и с ней в первую очередь надо было считаться в отношении сект. Также и в решении других вопросов император во многом был зависим от взглядов окружения, в том числе и старых екатерининских вельмож, убежденных консерваторов, которым были чужды либеральные порядки и свободы, особенно религиозные.