1

Нестор Кляев был в бешенстве. Он считал, что над ним издеваются. Мало того, что его выжили из лагеря вместе с многочисленной, уникальной аппаратурой, прервали цепь непрерывных замеров электронной ауры срединной материковой точки, его теперь выживают и отсюда, из древнего пещерного становища. Кастуев и явившийся из Москвы худощавый хлыщ объявили, что здесь, в пещерах, будет место дислокации «штаба». Установили черный электронный ящик с пультом и тремя трубками — пункт спутниковой связи. Чушь! На самом деле они хотят его уесть, демонстрируя, насколько их аппаратура современнее своры его древних амперметров. Что за детский сад! Какой еще штаб?! Теперь стало понятно, зачем к нему приставлен этот въедливый осетин. Комиссар–шпион! Ему было велено следить за всеми движениями проникновенного ученого интеллекта и в тот момент, когда замаячат реальные научные результаты, отодвинуть первооткрывателя и наложить руку на нащупанные им результаты. Да, надо было задумываться раньше. Не просто так Елагин дал деньги. Никто не дает деньги просто так, все их вкладывают. Всякий купец–фабрикант думает именно о выгоде, даже когда строит церковь. Контракт капитала с работником, особенно научным, это заведомый взаимообман. Идиллия в данном случае и невозможна, и неуместна.

— Может, вы хотите, чтобы я совсем отсюда убрался?! — вскричал Кляев, но не увидел ни тени смущения на лицах хлыща и осетина. Конечно же, они хотели именно этого, и были теперь ужасно рады, что неуемный ученый сам произнес нужные слова. Сам отворил дверь. Сам намылил петлю и вырыл могилу. Нестор Икарович испугался — вот, оказывается, как далеко зашло дело.

— Мы дадим вам джип, — предложил Патолин.

— Не нужны мне никакие ваши джипы! — опять вскричал ученый, и опять во вред себе. Этим восклицанием он хотел заявить, что не тронется с места, подсовывание транспорта он считает провокацией. Его же поняли совсем иначе: будто бы он готов тащить свои амперметры через перевал в рюкзаке на собственном горбу.

Оставалась последняя линия обороны. Нестор Икарович заявил, что сюда его прислал Елагин и только Елагин имеет право попросить его отсюда. Белобрысый гость устало вздохнул и сообщил, что просьба к ученому очистить площадку исходит именно от Александра Ивановича Елагина, главы службы безопасности «Стройинжиниринга».

— Причем это не прекращение экспедиции, — вступил деликатный Кастуев, — это просто перенос сроков. Не на очень большой срок. Александр Иваныч так и сказал. И обещал.

Почему–то именно внезапное косноязычие Кастуева, в совершенстве владевшего русским языком, оказалось тем окончательно убеждающим аргументом для Нестора Икаровича, после которого сопротивление его угасло.

— Вы скоро сможете вернуться и к измерениям в лагере, и к надписям в пещере, — в унисон подтвердил Патолин.

Кляев нахмурился и задумался, хотя про себя уже все решил. Про приезд Дира Сергеевича он ничего не знал, да если бы и знал, это мало что изменило бы. Они не были знакомы. Высшей инстанцией для ученого был майор.

— Я напишу ему записку.

— Конечно–конечно! — в один голос согласились Патолин и Кастуев, даже не спросив, о ком идет речь. И отправились по своим делам.

Еще не все было готово к приезду высокой комиссии. На естественном каменном бруствере, ограждавшем площадку, служившую прихожей для двух пещерных образований в скальном теле, была установлена аппаратура для видеонаблюдения. Два сухопутных рогатых перископа. Припав к их окулярам, можно было в довольно мелких деталях разобрать, что происходит в лагере на «афганской» стороне реки. Перепад высот между пещерной площадкой и плоскостью лагеря был небольшой, и вид открывался не столько сверху, сколько сбоку. Это было устроителям декорации на руку: не нужно насыщать натуральным военным представлением всю территорию лагеря, достаточно охватить авансцену. Пыльную, каменистую площадку, выходящую к берегу бешеной речки. Тут было место для общего построения, сюда была вынесена мачта с жовто–блакитным флагом и флагом коалиции. Тут стояли оба разрисованных соответствующим образом бронетранспортера — подарок за немалые деньги лучшего друга Рустема. Мимо, между берегом и колючкой, обязаны были дефилировать туда–сюда раза четыре за день трое таджикских пограничников с пограничной собакой и «калашниковыми» через плечо. Украинскому контингенту полагались «М–16». Рустем и с этим помог. У него, видимо, был целый склад разного боевого реквизита. Особенно много пришлось возиться с формой. Обмундирования завезли достаточно, и конечно, все не по размеру. Чем американская армия, хотя бы по внешнему виду, заметно отличается от нашей родной: форма на бойцах сидит как влитая. Никогда ничего не висит, все застегнуто, обтянутые сеткой каски сидят как положено — никакого набекреньства. Патолин долго с этим бился, но мало чего добился и теперь был близок к отчаянию. Один взгляд «наследника» в окуляр, и он все поймет. Глаз регулярного телезрителя слишком «набит», тысячи раз он видел фигуры америкосов в иракских репортажах. Особая, цивилизаторская походка с прикладом на сгибе локтя, все эти тыканья стволом вправо–влево, передвижение в полуприседе. Бондарчук в «Девятой роте» попытался все это скопировать, получилась лажа. Шурави и пиндосы двигаются по–разному. Традиционные боевые телодвижения — как артикуляция, складываются столетиями. Высадка союзников в Нормандии: разухабистый морпех лихо, с разбегу рушится на европейскую дюну, отбрасывая башмаками кучи песка и вонзая «ноги» своего пулемета в континент. Переправа русских через Днепр: тихие, согнувшиеся фигурки на плотах, поведение сдержанное, укромное — ничего показного, сверхчеловеческого. Почти покорность судьбе, но уж вы только дайте добраться до вражеского горла.

— Наглее, наглее, ребята! — требовал режиссер Патолин от своего «контингента», но результат его все никак не устраивал.

Разумный Кастуев его успокоил:

— А что ты так убиваешься?

— Ну какие это натовцы!

— Так это и не должны быть натовцы! Мы расстреливать будем «хохлов», а их как ни одень — все равно будут хохлы. И Мозгалев твой отлично это знает и именно этого хочет.

Патолин понял. Усмехнувшись, кивнул. Выходило, что недостаток можно обернуть в достоинство.

— Ты прав. Ющенко ведь совсем недавно объявил, что Украина может послать войска в Афган. Они еще не успели нахвататься американских привычек.

— Ну хотя бы так. И еще. Скажи, чтобы меньше зубоскалили и дергались. По той же причине: слишком западная манера.

— Да–да, — снова кивнул Игорь. — Только это особый контингент.

— Понял, — вздохнул Кастуев.

— Понимаешь, ролевики–толкиенисты в последний момент отказались лететь. Я уж и цену набивал! Заклинило! Нет, говорят, и все! Для них встреча с их «создателем» Стампасом важнее. Так что пришлось хватать, что под руку попало. Из КВНского рассадника, какой–то подмосковный кубок, шпана из пятой лиги, с подольского фестиваля. Им не дают подурачиться по телевизору, там у них своя иерархия, как в… В общем, набрал я аутсайдеров «для массовки». Это, понимаешь, не наевшиеся еще, острят постоянно. «Круглошуточно», как говорят. И это — страшно! Я ведь летел с ними. Пить я запретил — сухой закон, но говорить же не запретишь! И они начали. За сутки я чуть брюнетом не стал.

— Почему? А–а! Тоже «шутишь».

— Извини, Юра. Знаешь, кажется, если бы их всерьез стали расстреливать, я бы почти не возражал.

Кастуев хихикнул.

— Пойдем подгоним Кляева.

— И что характерно — ни одного хохла. В каком–то смысле это даже красиво! Полнейшая подтасовка, стопроцентная.

На этих словах Патолина из пещеры номер один появился Кривоплясов. Зевнул, сунул в рот папиросу, неодобрительно огляделся. Роль однокашника Дира Сергеевича в деятельности «штаба» была и скромна, и непонятна. Он помалкивал, полеживал, покуривал и позевывал. Ни во что не лез, не требовал себе фронта работ, не встревал в разговоры, хотя охотно, дружелюбно отвечал, когда к нему обращались, надолго пропадал в скалах, где занимался в основном тем, что читал толстую, затрепанную книжку, которую в другое время таскал за поясом. А подпоясывался солдатским ремнем с зеленой латунной пряжкой, отчего вид у него был партизанский. Против запрета на спиртное не бунтовал, хотя был явно не дурак выпить. В общем, оставался фигурой практически незаметной. До такой степени, что Патолин не считал нужным упоминать о нем в своих докладах майору. Елагин за всей навалившейся гриппозной суетой тоже выронил из памяти факт его существования. Так что, когда о нем вспомнилось, он сразу превратился в острую проблему. Что делать с парнем? Кривоплясов настолько не понимал начавшиеся в его адрес тонкие намеки — мол, неплохо бы вам убыть, Константин, что могло показаться, — он делает это специально. Отсюда следовало неизбежно: «приставлен!», «соглядатай!». Это подозрение не вязалось с добродушной, безобидной повадкой Кривоплясова — ну не похож он на шпиона! Впрочем, хороший шпион и не должен быть похож.

Нет, пытался отмахнуться Патолин от этих мыслей. Паранойя! Неужели Дир Сергеевич мог знать заранее, что именно сюда, на памирские склоны, в конце концов переместится место решающей операции! Он вообще, скорее всего, не ведает, что Кривоплясов здесь. Ни разу ведь не интересовался.

Сегодня утром выяснилось, что откладывать вскрытие этого нарыва уже нельзя. «Наследник» не просто прилетает сам, он прилетает уже через несколько часов. Даже если он не присылал сюда старого друга, то, увидев его здесь, непременно захочет поболтать с ним о том, что здесь происходит. Или же сам старинный товарищ невинно пожелает поделиться впечатлениями от увиденного.

Собственно, план «высылки с позиций» Кляева был отвлекающим маневром. Сам по себе Нестор был неопасен, потому что так и не сообразил, что приготовления ведутся там, за рекой. Зато его «вынужденный» отъезд можно было выставить как удобный повод для отправки Кривоплясова: мол, есть попутный джип, а ему ведь надо показаться офтальмологу. Зрение для любителя чтения — это ведь все.

Но случилось непредвиденное. Друг «наследника» в ответ на дружелюбное предложение прогуляться вон из лагеря ответил мягким, улыбчивым отказом. Ему и здесь хорошо: еда, воздух… Глаза, кстати, совсем прошли. К тому же Дир приезжает, он удивится, если друг Константин исчезнет. Патолин и Кастуев отступили в некоторой панике: значит, «наследник» знает, что Кривоплясов здесь?

Связались с Елагиным. Тому явно неудобно было говорить: кто–то сидел рядом, скорее всего «сам». Но майор смог, не выдавая себя, дать указание: «друга» надо нейтрализовать. Стали думать — как? Отправить к Рустему? Поговорить напрямую? Интернировать в связанном виде за реку в один из бараков декорации? Согласились, что самый экономный путь — договориться. Если уж упрется, тогда вязать и прятать.

— Кто будет говорить с ним?

— Оба, Юрий Аркадьевич, оба будем говорить.

Увидев, что здешние командиры направляются к нему, Кривоплясов присел на скальный выступ и затянулся папиросой как можно глубже, как будто рассчитывая обрести какую–то внутреннюю опору в потребленном дыме. Явно что–то чует, и теперь уже все равно, что именно. Раскрывать придется всю картину, иначе нельзя.

— Есть разговор, — сказал Кастуев, подойдя вплотную.

— Да, — подтвердил Патолин.

— Говорите. — Кривоплясов опять затянулся.

— Мозгалев прилетает.

— Ну?

— Скажу так: он не знает, чем мы здесь занимаемся.

— А чем вы здесь занимаетесь, Юрий Аркадьевич? — Кривоплясов усмехнулся, и смешок получился нехороший.

— Мы хотим обмануть Дира Сергеевича, — решительно взялся за дело Патолин и в таком же напористом стиле изложил всю предысторию здешнего горного маскарада: и про захват Аскольда украинскими властными бандитами, и про вспыхнувшее в Дире чувство мести, и про Наташу, и про Джовдета с Абдуллой.

Кривоплясов курил, мрачнел, курил, поглядывал на собеседников снизу вверх.

— Вот почему вы не подпускали меня к перископу?

— Да, — признался Патолин, — поэтому.

Кривоплясов в последний раз затянулся:

— Вас послушать — выходит, что Митя сумасшедший. Только псих мог задумать такое.

Кастуев протянул открытую пачку своих сигарет, видя, что папиросы у него кончились. Кривоплясов сделал вид, что не видит подарка.

— Мы не знаем, вменяем Дир Сергеевич или нет. Мы не можем рисковать, понимаете? — Патолин присел рядом, на другой выступ. — Мы пошли на этот блеф, чтобы обмануть его. Он будет думать, что месть осуществилась, и быстро уедет — ведь это будет инцидент на границе. Через некоторое время получит пленку. Телекамеры готовы.

— Но если он сунется с ней на телевидение, все сразу всплывет!

— Не сразу. Сразу будет только скандал. Опровержение от Ющенки или Тимошенки — мол, украинские силы только готовятся к посылке в Афганистан, заявление экспертов, что такое нападение невозможно, и все это время непрерывная истерика в прессе и на всех каналах. Именно этого, в конце концов, ему и хочется. Пока будут разбираться, что к чему, много воды утечет, злость перегорит… Митя, вы же знаете, переменчив. К этому времени разъяснится история с Аскольдом, там уже многое продвинулось в Москве, обнаружились виновники. Вообще, может быть, Дир сам сюда мчится, чтобы успеть провернуть дело до освобождения Аскольда. Одним словом, мы похороним под этой мишурой чудовищный замысел Дира Сергеевича.

Кривоплясов поглядел на Патолина очень внимательным взглядом:

— То есть вы хотите выставить Митю дураком?

— Дурак, по–моему, лучше, чем убийца. Он сам еще потом нам спасибо скажет. Неужели, чтобы поддержать его бредни и притязания на значимую роль в истории, в самом деле позволить расстрелять несколько десятков человек?!

— Молодой челове–ек… — вздохнул неопределенно Кривоплясов.

— Что вы хотите сказать? — напряженно улыбнулся Патолин.

— Ничего.

— Вам и не надо говорить. Только промолчать, если начнутся вопросы с его стороны.

— Думаете, я сумею? — засомневался Кривоплясов.

Кастуев нервно кашлянул и предложил:

— Можно, конечно, напиться или притвориться пьяным, пролежать пару дней в пещере.

Кривоплясов отрицательно мотнул головой:

— Если выпью, точно проболтаюсь. Лучше я уеду, молодой человек, как вы и предлагали.

Кастуев и Патолин обнадеженно переглянулись.

— Не хочу я влезать во все это дерьмо.

Кастуев всплеснул руками, давая волю восточному темпераменту:

— Разумеется, не надо, не надо предавать друга!

— И не стоит поддерживать друга, если его намерения преступны, — поддержал Патолин. И добавил: — Вы бы разрывались, пытаясь сделать выбор. А это очень тяжело, и даже мучительно.

Кривоплясов вдруг закашлялся, мешая кашель с нездоровым смехом.

— Только не надо из меня Гамлéта лепить. — Ударение он, естественно, поставил на букве «е». — Уеду–уеду, сейчас же уеду. Машину дадите?

— Конечно! — Кастуев опять воздел руки.

— И денег. Денег у меня нету. Тут мне полагались одни харчи.

— И денег, — кивал, соглашаясь на любые условия, Патолин.

Кривоплясов встал, снова зевнул и убрел в пещеру — видимо, собирать пожитки.

Кастуев перекрестился. Патолин с усмешкой достал бумажник из нагрудного кармана своего комбинезона — здесь все были одеты по–военному — и проверил, сколько осталось денег.

— Пойдем поторопим Кляева, — сказал он, засовывая бумажник обратно.

Нестор Икарович все еще писал, скорчившись, держа блокнот на коленке. Выяснилось, что слово «записка» он подразумевал в научном значении и теперь готовил целый аргументированный отчет в адрес Елагина. Ему важно было убедить майора, что ни одна денежная бумажка не потрачена зря.

В разгар лингвистических экзерсисов прибыл друг Кляева Тахир, по обыкновению, загадочно и нехорошо улыбающийся. Прямо–таки воплощенное восточное коварство. В данном случае он был очень кстати, ибо взял на себя все хлопоты по вывозу Нестора Икаровича на «большую землю». Вместе с основными научными материалами. Можно было сэкономить экспедиционный джип. Наблюдая за погрузкой манаток экспедиции в потертый «паджеро» рустемова брата, Кастуев протирал все время потеющую ямочку на подбородке и рассуждал:

— Что–то тут не так, не нравится мне все это.

— Что не нравится? — раздраженно переспросил Игорь.

— Слишком ладно все складывается.

Патолин не отмахивался от него и не спорил, хотя и считал, что байки Рустема о боевом вертолете, якобы нанятом неизвестными людьми, всего лишь байки. У него хватало конкретных — не фантастических забот. Вид превращенной в блокпост метеостанции его не радовал. Ему все казалось, что достаточно одного внимательного взгляда, чтобы разоблачить эту грубую, торопливую подделку.

 

2

Всю дорогу из заснеженной Москвы в солнечный Таджикистан Дир Сергеевич и Александр Иванович были неразлучны. Сидели в транспортных креслах рядом или напротив друг друга. Ели одну и ту же еду, пили из одной бутылки. И вели длинные–длинные и, самое главное, отвлеченные разговоры. Говорил в основном шеф, начальник службы безопасности произносил ровно столько слов, чтобы было видно — он не только слушает, но и понимает, о чем идет речь. Младший Мозгалев касался самых различных тем, перескакивая с одной на другую без всякого ощутимого плана. Говорил, прислонив голову к обшивке самолета, одним глазом глядя в молоко, холмящееся за стеклом. Длинно рассуждал о ценности человеческой жизни. О том, как низко она упала в последнее время.

— Современные газетные плакальщики, идиоты, все трындят: «Как нравы испортились!» Мол, за сто рублей убивают! Да это всегда так и было! Это у Достоевского мочат с терзаниями и за три тысячи! А ведь на Руси сплошь и рядом резали и за медный крест. Убивали всегда одинаково. Эпохи различаются тем, как хоронят. Советская Россия — это территория, где валяются миллионы небрежно погребенных тел. Могила — упаковка для передачи останков личности в другую, так сказать, высшую инстанцию. А если считать, что ее, высшей инстанции, нет, то и стараться не к чему. Никто не спросит за небрежность. У нас похороны или пышные, или убогие. За гробом или идет вся страна, или никто. Лучшим — мавзолеи, рядовым — яма в безымянном поле. Нет спокойной, трезвой регулярности в отношениях с потусторонним миром. Отсюда все и растет — вплоть до трудовой этики. Как хороним, так и живем.

Елагин, слушая, вспоминал довольно часто цитируемые телевидением кадры похорон президента Кеннеди и зеленое поле Арлингтонского кладбища, попытался сформулировать мысль о том, что и у «них», в общем, то же самое: и помпа иной раз, и… Дир Сергеевич ухватился за слово «телевидение» и опять потянул в свою сторону:

— Помнишь, мы обсуждали, почему нам не жалко убитых в телесериале?

— Да, помню. Они потом воскресают в рекламе.

— Примерно так. Их не жалко, их жизнь — условность. Невозможно, например, вообразить себе кладбище телеперсонажей. Они в кадре едят, любят и ненавидят, предают и жертвуют собой, умирают и тут же воскресают. Ничто не окончательно. Жители суррогатной вечности. Телеэфир незаметно, через зрительскую привычку, распространил это свойство не только на сериальных героев, но и на героев документальной съемки. Пусть это землетрясение, вылазка террористов, цунами, главным героем события, помимо вида стихии, становится количество пострадавших. В первые часы после нападения на небоскребы в Нью–Йорке говорили, что погибло, скорее всего, несколько десятков тысяч человек, а потом уточнили: всего три тысячи с половиной — и знаешь, я был разочарован. Нет, абстрактно я за то, чтобы никто не умер, но при этом хочется полакомиться и солидной суммой потерь. Где–то тут пролегает линия разделения. Человеческая жизнь не цельное понятие, у него есть ракурсы.

— Извини, Митя, ничего нового. Бог знает когда замечено: одна человеческая смерть — горе, а тысяча — статистика.

— Да, согласен. Да! — кивнул, корябая ногтями щеку, Дир Сергеевич. — Только ты не дал мне договорить. Тут все дело в обратной связи. Понимаешь?

— Нет.

— Мое ноу–хау в том, что можно повлиять. Одно дело — утолять сенсорный голод путем созерцания информационных трупов, и совсем другое — самому участвовать в их производстве. Наш случай. Да, мы убьем два–три десятка украинских добровольных предателей славянского дела. Вроде бы ерунда, почти рядовое событие. Но сюжет этот, пройдя по всем каналам, бесконечно размножит количество жертв. Мир увидит миллионы зарезанных и растрелянных. Понимаешь?! Причем война — их же подлым оружием! Я перехватываю эфес. Они сумели из десятка албанских трупов (может, и не албанских вовсе) устроить мировое телешоу под названием «Сербы — звери». Я отвечаю им на их же языке. Они не сразу поймут, в чем дело. Думают, что только им можно, и не верят, что их тоже можно «поджарить». Пущу судорогу, пущу! И тогда испытаю восторг восстановленной справедливости.

— Извини, Митя, но я не понимаю. — майор сделал большой глоток минеральной воды.

— Чего?

— Зачем ты туда летишь?

— А что?

— Ты нарушаешь чистоту эксперимента.

— Чем же?

— Своим присутствием. Если б ты остался у телевизора в Москве, отдал приказ и получил экранный результат, тогда — да, все чисто. Эти несчастные украинские парни были бы для тебя всего лишь информационными единицами. А так ты увидишь их кровь, их судороги, агонию, даже ощутишь запах, если захочешь. Но при этом ты уже вовсе не геополитический дизайнер, а обыкновенный мясник.

Дир Сергеевич довольно долго молчал, потом вдруг просиял, ему явился отличный ответ:

— А ведь я не для себя стараюсь, Саша. Пусть я лишусь своего личного, мелкого удовольствия. Все, что я сделаю, все для людей! Для россиян. Если хочешь, для москалей. Ты смотришь так, Саша, будто тебе все это не очень нравится.

— Я никогда этого не скрывал.

— Это правда. Ты вообще, если вдуматься, не москаль.

— А кто же я? — усмехаясь, поинтересовался майор.

— В лучшем случае — москвич.

— Есть заметная разница?

— Да, Саша, есть. Объясню на градостроительном примере, если ты не против. Вспомни Калининский проспект, ныне Новый Арбат.

— Вспомнил.

— Так вот, москвичи презрительно называют его «вставная челюсть», а для москалей, увидевших его в те времена, когда он только–только был воздвигнут, Калининский представлял собой символ современности, продвинутости, приобщения к мировому архитектурному мейнстриму. Москвичи тряслись из–за своих хваленых переулков, а москалей грело, что их столица ни в чем не уступает заокеанским бродвеям. Кстати, большинство москалей живут совсем и не в Москве. Раньше их называли московитами. Москали не обязательно русские по крови. Беринг и Багратион были именно москали. Москали, а не москвичи построили державу, если хочешь знать. Москвич сыт и бесперспективен.

Майор слушал и не слушал разглагольствования шефа. Слушал, потому что надеялся, что сквозь необязательный, прихотливый треп прорвется ненароком какая–нибудь полезная деталь, и не слушал, потому что непрерывно вертел в сознании ситуацию там, на берегу Элевента. Во время последнего разговора Елагин обещал Игорю, что сделает все возможное, чтобы взгляд «наследника» был запорошен предваряющей информацией об объекте. Этим майор и занялся во время подлета «МИ–4» к району предполагаемых кровавых событий.

— Где Афганистан? — спрашивал Дир Сергеевич, прилипая носом к стеклу. — Вон там, за рекой? Это Вахш или как его, Пяндж?

— Это не Вахш и не Пяндж, — терпеливо объяснял майор. — Это один из притоков Вахша, то есть Пянджа. Ты запутал меня, Митя. Граница не везде проходит строго по этой реке.

— Эти горы — еще Таджикистан, а там уже…

— Правильно, Афганистан. Мы сейчас летим вдоль границы. Забираемся в горы. Слышите, как изменился звук мотора? Высокогорье…

Дир Сергеевич кивал, хотя не был уверен, что уловил указанное изменение.

Река внизу переливалась, будто сплетенная из нитей расплавленного серебра. Пепельно–серая каменистая равнина разлеглась и на юг, и на север от нее. Лишь кое–где, как кусочки свалявшейся шерсти, виднелись скопления серой растительности. Сзади и слева от стрекочущей скорлупы с мотором дышали сознательной белизной горные вершины. Воздух был чище, чем это требовали нужды зрения, отчего сердце время от времени робело и как–то беспредметно спохватывалось, обнаруживая себя в центре такой разреженности и прозрачности.

— И ни человечка. Здесь никто не живет, — удивлялся Дир Сергеевич.

Но это было не совсем справедливо. Они видели и поселение в четыре дома без крыш, то есть заброшенное, и одинокий грузовик, непонятно как забравшийся в эти места.

— Грузовик с вершины Килиманджаро! — шептал московский гость–инспектор.

Заканчивалось большое путешествие, стартовавшее в Домодедове двое суток тому назад. Майор ввалился в салон в последний момент, ему даже думать не хотелось, что могло бы быть, опоздай он. Впрочем, он однозначно решил для себя: если не успеет, то просто позвонит Диру и расскажет все открытым текстом. С каждым шагом и днем эта история все больше начинала напоминать Вавилонскую башню — грандиозно, сложно и бессмысленно. Уже находясь на борту, Елагин, выпив коньяку, решил, что он сознательно «расколется», если «наследник» хотя бы намекнет, что о чем–то догадывается. Сам его внезапный порыв в сторону Памира говорил о многом. Еще один ехидный, намекающий звук, и со всей этой ерундой можно будет завязывать.

Чем это грозит начальнику службы безопасности? Он перестанет быть начальником службы безопасности, только и всего! Тоже мне потеря!

Моральный долг перед Аскольдом? Он уже не ощущался так остро. Тем более после неудачного самоубийства Клауна. Стало ясно, что все разрешится и без его, майорова, внимания. Стена непроницаемости рухнула, теперь нужно просто разобрать обломки, и суть обнажится сама собой. Дело до конца доведет и Рыбак, и Патолин, и любой третий товарищ. И уже все равно — жив старший Мозгалев или нет.

Так зачем тогда вообще тащиться с младшим Мозгалевым в эту дурную турпоездку? Просто привычка доводить все до конца? Чепуха! Есть ли рациональные причины не торопиться с саморазоблачением? Или просто влечет за собой простая инерция уже начатого дела?

Ну узнает «наследник» прямо сейчас, что его в очередной раз собираются надуть, — его действия? Ладно, разозлится, закусит удила и устроит побоище реальное, а не подставное? Опять–таки — чепуха. Не станет же он расстреливать ни в чем не виноватых третьесортных КВНщиков. Нельзя же убивать людей только за то, что они бездарны. Честно говоря, просто нет сил для резких движений. Объяснений с Диром, саморазоблачений. Нет сил для элементарного предательства, то есть для звонка каким–нибудь местным начальникам, если они водятся в здешних горах.

Как ни удивительно, самое простое — это довести до конца план мистификации. Если все будет как следует разыграно перед глазами и под носом «наследника», он надолго удовлетворит свою извращенную жажду. Он станет соучастником преступления, и угрозой разоблачения его можно будет удерживать от других подобных дел. Да и выиграна будет уйма времени, а время меняет расклады.

В ходе полета постепенно выяснялось, что Дир Сергеевич ни сном ни духом о затеянном против него обмане. Внезапную перемену островных планов на горные он объяснял со свойственным ему легкомыслием — неуправляемым движением души. Сын не один год ждал его отцовского порыва и еще подождет недельку.

Елагин старательно готовил шефа к восприятию «картинки», которая ожидала его на месте действия. Рассказал об особенностях обустройства таджикско–афганской границы. Показал фальсифицированные распечатки из интернета по поводу тайной отправки украинских подразделений в Афганистан в угоду союзническому долгу. Этим бумажкам легко было верить, потому что телевидение неоднократно крутило репортаж с выступлением Ющенко на европейском сборище, где он определенно обещал участие своей страны в умиротворении Афганистана. Он обещал это в будущем, но на самом деле тайно уже людей отправил. И надо же, чтобы так повезло! Американское командование расположило взвод своих новых военных друзей на дальнем севере страны, на максимальном удалении от мятежного юга, и откуда командованию было знать, что это дорога в самое пекло!

Диру Сергеевичу нравились такие рассуждения, он улыбался с угрюмым блаженством и потирал ладошки.

Постепенно у майора начала крепнуть уверенность, что удастся «проскочить». Во время последних спутниковых переговоров с Патолиным и Кастуевым — уже из Душанбе — Елагин утвердил план операции. Она произойдет на закате, чтобы после всех положенных взрывов, трассирующих трелей в вечереющем небе поляну накрыла немедленная тьма, и у «наследника» не было бы ни возможности, ни желания наведаться на место событий. Майор даже начал думать, что это даже и хорошо, что Дир Сергеевич многое увидит собственными глазами. Находясь в Москве или в Кембридже, он наверняка бы поддался подозрениям — слишком уж быстро и гладко все произошло. А тут — сам свидетель как–никак.

Организовать радиопереговоры с помощниками оказалось совсем не просто. Для этого необходимо было хотя бы на какой–нибудь час естественным образом разлучиться с «наследником». А тот, как назло, ходил за своим главным охранником как привязанный. Понятно, что не из особой любви к Александру Ивановичу, а из подозрительности и недоверия. Когда враг все время у тебя на глазах — на душе спокойнее, завещал еще дон Корлеоне. Но майор не был бы майором, когда бы не решил этой проблемы. Во время общего заседания в чайхане он изобразил отравление, его тут же отправили в местную больницу, где ему промыли желудок для снятия подозрений. Сколько понадобилось изобретательности, чтобы улучить необходимые для своих дел полчаса, и теперь он очень гордился собой: как ловко ему удалось обвести вокруг пальца всех, кто мог бы за ним наблюдать. Дал необходимые указания Патолину и Кастуеву, уточнил детали плана. Майор был бы очень озадачен и расстроен, если бы узнал, что происходило в чайхане после его отъезда в больницу.

«Наследник» встал и вышел в заднюю комнату заведения, где уже была сервирована совсем другая встреча. На кошме, опираясь на ковровые подушки, держа пиалы в растопыренных пальцах, сидели трое: Джовдет, Абдулла и полковник — тот самый, что выпил в Киеве столько невинной крови Валерия Игоревича Бурды.

— Сразу к делу, — потребовал Дир Сергеевич, оглядываясь. Он не мог ведь знать, сколько продлится отсутствие майора.

Рыбаку, оставленному на стреме, было велено условно шуметь при угрозе его появления. При этом ему не полагалось знать, чем занимается хозяин вдали от чужих глаз. Роман Миронович и не стремился, он был в скверном расположении духа, весь в тайных терзаниях, и чувствовал себя неподдельно — не то что майор — отравленным. Украинское письмо жгло ему ребра.

— У меня есть то, что вам нужно, — сообщил полковник Диру Сергеевичу. — Машина в полном порядке. Четыре ракеты. Там колючки живой не останется.

— Деньги вам передали?

— Половину, — встрял Джовдет, — вторая после всего на этом же месте.

Дир Сергеевич кивнул:

— Теперь вот что: мне нужна прямая и очень надежная связь с вами и с пилотом. Прямая и надежная. Чтобы без всяких там сбоев. Я хочу полностью контролировать ситуацию.

Полковник дружелюбно кивнул. Судя по всему, его очень радовало участие в этой истории. А Дир Сергеевич заметно нервничал.

— И действовать вы должны только по моей команде, понятно?!

— Чего тут не понять?

— Только по моей команде, и строго по целям, которые я назову.

— Цель известна — метеостанция на берегу реки.

— Да, — кивнул Дир Сергеевич, — но без моей команды огня не открывать.

— Само собой!

Полковник полез в кофр, стоявший рядом с подушкой, достал оттуда небольшую черную рацию и передал заказчику.

— Ничего не трогайте. Тут всего одна волна, ошибиться или не понять невозможно: нажимаете — я на связи или, наоборот, вы на связи. Понятно?

Дир Сергеевич попробовал.

— Действительно, очень просто. Ну ладно, я пойду. — Перед тем как покинуть ковровую нору, он спросил у Джовдета: — Вы что–то подсыпали в плов Елагину?

— Нет.

— Значит, повезло?

Абдулла усмехнулся:

— Мы в любом случае нашли бы способ с вами переговорить.

Когда изможденный, но довольный собой майор вернулся к столу, Дир Сергеевич уже спокойно попивал чай, ведя медленную, беспредметную беседу с замкнутым, неестественно сильно потеющим Рыбаком. Роман Миронович несколько раз порывался вручить послание собеседнику, но каждый раз что–то его останавливало. Совесть! Откуда у меня совесть? — удивленно думал Роман Миронович. Дир Сергеевич поглядывал по сторонам, на широкой веранде, кроме них, находились еще две компании, все почтенных бородатых людей с загорелыми лицами. Они помалкивали, сомкнув очи, держа у виска чубуки своих кальянов. Журчал невидимый арык, верещала невидимая пичуга. По скудно мощенной улице, переваливаясь с колеса на колесо, пробирался старинный советский грузовик. Можно было бы сказать, что время остановилось, но Дир Сергеевич не согласился бы. Ему казалось, что оно, наоборот, невидимо набирает свой неумолимый ход.

— Скажи, Саша, а тебе не кажется, что за нами следят?

— Нет, Митя. Кому тут за нами следить? И зачем?

— И верно. А что ты такой грустный, тебе все еще нехорошо?

— Немного нехорошо, — сказал майор, и это было правдой.

Дело в том, что, поговорив с Кастуевым и Патолиным, он решил заодно отзвониться в Москву Тамаре. Застал ее в обычном ее состоянии. Сережи дома не было, а супруга не могла толком объяснить, что там у них происходит. Нет, майор не стал пороть горячку, не вообразил, что с Сережей что–то обязательно случилось, он просто расстроился. Для уверенного, спокойного руководства замысловатой операцией ему желательно было бы удостовериться, что все в тылу в порядке. Когда еще будет случай укромно позвонить в Москву! В присутствии Дира делать этого не хотелось. Ибо если майор откуда–то и ждал неприятностей, то со стороны «наследника».

 

3

Патолин с Кастуевым нервничали, как режиссеры перед премьерой. Кажется, все было предусмотрено, обо всем позаботились, но вместе с тем точила мысль: а вдруг не все? Бог знает, на что может обратить внимание въедливый московский шеф. Его зрение может оказаться настолько же вывернутым, как и его характер. Раз за разом они подходили к «перископу», подолгу наблюдали за немой, неторопливой жизнью «блок–поста». Вроде бы все натурально, но вдруг «он» припадет глазом к отличной немецкой оптике и заорет: «Не верю!»?

Бобер с братьями Савушкиными прочно обосновался в кишлаке Рустема, там они занимались примерно такой же дрессурой группы артистов, какой занимался здесь Патолин. На их совести были и убедительные пограничники, и «банда террористов». Исполнителей поставлял, как уже говорилось, Рустем. И очень веселился, наблюдая за военно–театральной муштрой. Местных парней учили подкрадываться так, чтобы было видно, что они старательно подкрадываются, в тот момент, когда на них падет взгляд Дира Сергеевича. Плохо, если, как обычно, подкрадутся скрытно и московский инспектор их совсем не увидит. Вообще–то общая роль «банды» предполагалась короткой. Пробежать по открытой местности метров двести, засесть за камнями так, чтобы было хорошо видно из штаба, и начать пальбу из подствольных гранатометов. Для соответствующих взрывов в лагере все было готово. Даже если синхронизация будет не идеальной — ничего, детали канут в общей канонаде и пожарах. Для них тоже все готово. Патолин глянул на часы, а Кастуев сказал:

— Часа через полтора, я думаю. Они вылетели с рассветом.

Берега реки занимало на редкость прозрачное, даже для этих незамутненных воздушных пространств, утро. Кажется, стоит только заговорить с горами, даже шепотом, и они охотно ответят.

Полчаса назад укатил Кляев с Тахиром и Кривоплясовым. Патолин и Кастуев прохаживались по каменной площадке перед штабными пещерами. Все команды были отданы, дальнейшее внимание могло только разнервировать исполнителей.

Пережить бы этот денек, и можно в отставку, такая примерно мысль бродила в головах «режиссеров».

Кастуев в очередной раз не удержался и подошел к окуляру «перископа». Патолин хотел было сделать ему ядовитое замечание по поводу перестраховки, но вместо этого присел рядом. Все было как всегда. Искрится неровная поверхность проносящейся воды, дальше ряды кое–как натянутой, но все же колючей проволоки, белые приземистые бараки–казармы, мачта с флагами, что повисли так, что и не разберешь, в чью честь повешены. У мачты — открытый джип, с такого расстояния не догадаешься, что это лишь экспонат. Голые по пояс бойцы чистят зубы у цистерны с десятью сосками. Перебрасываются фразами, тыкают друг друга локтем под бок. Тут же неподалеку открытая столовая — гордость Патолина: никаких тебе супниц на столах и ломтей черного хлеба; у каждого бойца поднос, и перед ним пять судков, откуда длинными ложками надо накладывать всякую дрянь, вроде маринованной кукурузы, цветной капусты и т.п.; отдельно, так, чтобы нельзя было не увидеть, кувшины с апельсиновым соком — известно, что американские войска и их союзники без него не воюют. Это как горючее для танков.

— Как думаешь, Игорь, Дир умеет читать по губам?

— А что?

— Много болтают. Кажется, я даже угадываю слова.

— Да пусть хоть матерятся. Солдатня! Стой–стой–стой, а это что за тип?

Кастуев чихнул.

— Кого ты имеешь в виду?

— Вот этот, что хлещет воду прямо из кувшина?

Кастуев опять чихнул.

— Да, немного не подстрижен. Будем считать — тыловая часть, скажем — подразболтались ребята.

— Откуда он здесь? — спросил Патолин внезапно севшим до невозможной степени голосом.

— Тахир привез. Парень у Кляева подрабатывал, потом попросился в массовку. Руки у парня — золото, сам наладил генератор, а то бы…

Громко выругавшись, Патолин подскочил на месте:

— Что с тобой, Игорь?!

— Его надо немедленно оттуда убрать. Звоните, Юрий Аркадьевич, кто там дежурит, только немедленно!!!

— Да почему?

— Это Василь, Дир его отлично знает.

— Видел?

— Ой, видел! Звоните! Пусть они его спрячут!

— Может, я лучше съезжу, вывезу его обратно к Рустему?

Патолин не успел ответить — донесся треск со стороны гор, и на белом фоне появилась большая черная точка.

Поздно!

Кастуев кинулся к пункту связи, расположенному тут же, между входами в пещеры, начал набирать нужный номер, и он, как всегда в таких случаях, капризничал.

— Только не паникуйте, Юрий Аркадьевич, и не распространяйте панику. Пусть вежливо, спокойно объяснят господину этому Василю, что он должен сегодняшний день провести за кулисами и ни в коем случае не вылезать на первый план. Чтобы его видно не было! Иначе я его лично!.. — вдруг взвизгнул Игорь. Угроза при его худобе выглядела комично, но Юрий Аркадьевич не засмеялся, он, тяжело дыша, мурлыкал длинную инструкцию в ухо дежурного «натовского хохла».

 

4

Вертолет приземлился километрах в пяти от «границы», так требовалось по легенде. Кастуев выехал навстречу на одном из джипов. Группа встречаемых товарищей оказалась обширнее, чем предполагалось. Дир Сергеевич, Елагин, ну Рыбак зачем–то, но Кривоплясов! Увидев его среди прилетевших, Юрий Аркадьевич немного смешался и даже не сразу выбрался из–за руля.

Как археолог попал на борт вертолета?! Что это значит?! Неужели разоблачены?! Но «наследник» и майор стоят рядом и даже о чем–то переговариваются. Как себя вести в этой ситуации? В любом случае лучше помалкивать. И делать вид, что ничего особенного не происходит.

Гости погрузились в машину. Кастуев старался не глядеть в глаза Кривоплясову, и это ему удавалось. Тронулись.

— Однако дороги у вас здесь… Покруче, чем в России–матушке. Интересно, ведь и дураки должны быть соответствующие, — почти сразу же высказался Дир Сергеевич.

— Это не дорога, — ответил Кастуев, крепче вцепляясь в баранку.

Машина шла по склону под огромным наклоном, так что разговор о «крутизне» был вполне уместен.

Настроение у «наследника», судя по всему, было великолепное, его можно было понять — приближался момент осуществления его заветной мечты. Все собравшиеся в салоне, может, и понимали его, но, кажется, никто не радовался вместе с ним. И это его ни в малейшей степени не смущало.

Кастуев поймал в зеркале заднего вида взгляд Елагина, майор придал на мгновение своему лицу особенное выражение — то ли это был ответ на немое вопрошание друга, то ли реакция на каменную кочку, попавшую под колесо в этот момент. Водитель так и остался в неведении.

Добрались до лагеря. Патолин, неожиданно для напарника, абсолютно не удивился появлению Кривоплясова. Что, такое владение собой?

— Вас что, по дороге подобрали, дядя Костя?

Однокашник «наследника» смущенно кивнул. Он понимал, что не этого от него ждали, но поделать ничего не мог.

Дир Сергеевич активно осваивал территорию.

— А–а, это отсюда мы будем все наблюдать, да? Ну–ка, посмотрим–посмотрим. — Он направился к «перископу». — Покажите, что тут нажать? А! Ничего не надо нажимать?!

— Я ничего ему не сказал, — тихо сообщил Кривоплясов.

— Все остается в силе, — еще тише произнес Елагин, проходя к «перископу». Ему тоже не терпелось посмотреть на работу своих подчиненных. И желательно бы видеть то, что и Дир Сергеевич.

Рыбак, явно не желая ни в чем участвовать, сел на камень у пещеры и закурил.

— Что это, Саша, посмотри! — раздался неприятный возглас Дира Сергеевича.

На мгновение все находящиеся на «штабной» площадке словно окаменели. Кастуев матерился одними губами, Патолин прищурился. Майор, чувствуя слабость в ногах, припал к окуляру.

— Что это?

— Это баскетбольное кольцо, Митя.

— Стритбол, — закричал подбежавший Патолин им в затылки. — Входит в комплект обустройства американских военных частей. Здесь раньше был их блокпост.

— Да я не про это. Как скверно играют, просто смотреть смешно.

— Так ведь хохлы, Митя. Вот если б боевой гопак…

Дир Сергеевич отлип от зрелища. Сладко зевнул.

— Что у нас еще на сегодня?

Оказалось, что предполагается поездка в кишлак к Рустему. Именно там сейчас находится группа талибов, которой и предстоит совершить акт священной мести.

Дир Сергеевич внимательно оглядел соратников.

— А мне зачем туда ехать? — Непонимание, выразившееся на лицах соратников, развеселило «наследника». — Что смотрите? Тут предполагается кровищи пролить три бочки, а я ведь заказчик. Так зачем мне обнаруживаться перед исполнителями?

Патолин и Кастуев опустили глаза. Для них сверхзадачей было убедить «наследника», что все происходит всерьез. Он же рассуждал как человек, который в этом не сомневается. Явно прокололись! Причем дважды. И как организаторы реального нападения, и как организаторы имитации.

— По–хорошему — мне и вас–то всех полагалось бы шлепнуть, как свидетелей, после всего, чтобы концы вон в ту быструю воду.

— Это от усердия, Митя, — вступился майор. — Ребята хорошо потрудились, охота похвастаться.

— Да ну вас! Коська, пойдем погуляем, расскажешь мне все, как есть, ты же тут торчал не просто так, а как мой шпион.

Дир Сергеевич лукаво–игриво поглядел на «ребят», как будто говорил не всерьез.

— К реке нельзя, Дир Сергеевич, — глухо предупредил Кастуев.

— А что, стрелять начнут? Они же не знают, кто я и зачем здесь. А на этой стороне Таджикистан, для них заграница. международный скандал.

— Посмотри туда, Митя, — посоветовал майор.

Слева направо вдоль берега реки шла группка людей, предводительствуемая собакой. Три человека в камуфляже, с автоматами и овчарка, равняется — пограничный наряд.

Дир Сергеевич фыркнул:

— Я думал, и эти куплены. Трудно представить, что они просмотрели все это ваше хозяйство прямо у себя под носом. С вертолетами, машинами.

— Они куплены, — кивнул Кастуев, — но мы обязались соблюдать приличия. Мы, по легенде, научная киноэкспедиция, мы исследуем древние надписи в этих пещерах, и никого не провоцируем.

Дир Сергеевич легко согласился с выдвинутыми аргументами:

— Хорошо, мы погуляем в другую сторону.

Он взял Кривоплясова под руку, и они двинулись по каменистой тропе в сторону вертолетной стоянки. Эта пара выглядела забавно. «Наследник» был одет в дорогой, абсолютно белый горнолыжный костюм, огромные альпинистские ботинки, на лице — черные, мрачно отсверкивающие очки. Друг был в пятнистых, засаленных штанах, старинном офицерском кителе без погон, да еще подпоясанном простым солдатским ремнем с позеленевшей пряжкой. За пояс у него была заткнута толстая книжка, ей он отдавал все свободное время последних дней.

Проходя мимо застывших в неровном строю Патолина, Кастуева и Елагина, Кривоплясов несколько раз стрельнул в их сторону несчастным взглядом. Кажется, он хотел сказать: не волнуйтесь, не проболтаюсь! При этом он приложил ратопыренные пальцы левой руки к заветному тому, как бы давая клятву: вот мой живот, в смысле — жизнь!

Дир Сергеевич тоже глянул на своих перепуганных подручных, но по его взгляду ничего, естественно, прочитать было нельзя. Он улыбался, отлично сознавая и радуясь, что треплет нервы тем, кто остается. Он также уделил внимание и заветной книге друга, хлопнул своей ладонью по его руке, как бы сгоняя ее с охраняемого объекта.

— О, Коська, ты все с Розановым обнимаешься! Слушай, а ты вообще читал когда–нибудь что–нибудь другое? Ну ладно, ладно, там есть хорошие местечки, несмотря на все эти забитые поры русской жизни. Именно местечки. Помнишь, русский человек посмотрит на русского человека одним глазком — и все, они поняли друг друга. Примерно так. Причем «русский» — обязательно через три «с». У Розанова действует именно такой русский. Вот у Пушкина и Толстого всегда два «с» в этом слове, а у Достоевского — чуть ли не четыре.

Примерно с этого момента произносимая Диром Сергеевичем речь стала уже не слышна оставшимся на «штабной» площадке господам. Но их нисколько не успокаивало, что старые друзья удалились, увлеченные беседой о литературе.

— Почему вы не отправили Кривоплясова сразу же, как я вам позвонил?

Патолин и Кастуев опустили головы.

— Мы намекали, настаивали, но он так упирался, как будто и правда шпион Дира, — попытался объяснить Патолин. — Удалить силой — значит все провалить.

— Мы поговорили с ним. Он знает, что в голове у Дира. Он обещал нам помочь, — поддержал напарника Кастуев.

Майор дернул щекой.

— И мы же все–таки успели, — сказал Патолин. — Откуда он взялся в вертолете?

— Дир позвонил старому другу, оказалось, что он как раз проезжает под нами, посадили вертолет…

— Я не знал, что у Кривоплясова есть телефон, — пожал плечами Кастуев.

— Погодите, Александр Иваныч, а с Кляевым Дир не разговаривал во время этой посадки?

Елагин отрицательно мотнул головой:

— Некогда было. Даже винт не останавливали. Кривоплясов перебежал к нам.

— А он? — Кастуев ткнул подбородком в сторону Рыбака, причем тот все отлично слышал.

 

5

— И правда, чего ты держишься за Розанова, ведь, если вдуматься, все его построения или бред, или полный бред. Волга — «русский Нил»! Идиот! Нет двух менее похожих рек. Нил — центровая река, хребет страны, Волга — пограничная, за ней вечно враждебная нашему лесу степь. Без Нила Египта просто нет, без Волги на Руси и воды, и корабельных путей, и речных видов до черта. Представь берег русской реки: никогда это не голый, дикий берег Волги. Нил течет на север, в бесконечность античного мира, Волга — на юг, в тупик бандитского казачьего озера. Ну все наврал! Волга, как и Енисей с Байкалом, — это больше советские объекты. Одолеть, освоить! Могучие магистрали, а за ними «склады пространства». Только не надо мне про «обонятельное и осязательное», тут на меня уже одна мадам смотрела удивленно.

— Да, Митя, да, — вздохнул влекомый под руку старый друг, категорически не понимающий, как ему себя вести.

— Значит, убедил. Хорошо. А вообще, это очень по–нашему, по–русски, я бы даже сказал, по–москальски, в таких вот запредельных местах рассуждать все об одном и том же — о литературе.

Картина и в самом деле была «этакая»: камень, снег и вечность, интересный, но бессмысленный разговор.

— Знаешь, Константин, что такое москаль?

— Ну–у…

— В том–то и дело. А я, между прочим, открыл целую москальскую цивилизацию. Прямо в вертолете и открыл.

 

6

Роман Миронович вяло махнул огромной потной лапой и дернул бесформенным носом:

— Говорите что хотите, мне не до этого. Мне противно!

Все посмотрели на него с интересом. Таких слов никем не ожидалось от такого человека, как Рыбак, от такого человека, как заместитель начальника службы безопасности довольно крупной фирмы. Противно ему! Такие чувства по должности ему никак не полагаются.

— Что ты хочешь этим сказать, Роман? — спросил майор.

— А вот, — сказал Роман, доставая из внутреннего кармана пиджака конверт.

— Что это?

— А ты прочти, Сашку.

Елагина немного озадачил этот «Сашку», никогда ничего подобного Рыбак себе не позволял. Может, наступает что–то вроде последних времен и всякая чувствующая натура преображается в ожидании конца и ищет защиты хотя бы в родном языке? Майор порывисто шагнул к нему, словно опасаясь, что тот передумает.

 

7

— Знаешь, Коська, а мне не очень–то нравится Азия. смотрю вокруг — нелепое место, голая геология, но очень по–русски было взять все это да и присоединить. Нам надо где–то испытывать свой дух. Нам бы на Луну! Ты знаешь, я убежден, если бы наши вожди не смутились, не пожадничали, а отправили бы туда кого–нибудь из космонавтов, он бы там непременно остался как Александр Матросов.

— Как это?

— Да вот так. Сказал бы: «Не хочу обратно! Остаюсь хозяином Луны!» Не в том смысле, что там рай, а из–за масштабности натуры и потребности в испытании.

— Розанов бы не остался.

— Вот–вот, понимаешь. Тому бы ложку сметаны в пасть и уткнуться носом в прокисшие домашние тряпки. Я как–то задумался: такой вид русскости, домашней, пахучей, застольной, как у Розанова…

— Это ты о чем?

— Да ладно, это так — вбок, как пишут в пьесах. Главная моя мысль — недовольная.

— Чем?

— Взять хотя бы тебя, Константин.

Кривоплясов развел руками: мол, бери — для дела я и себя отдам.