1

— Не плачь! — уже в пятый, наверно, раз сказал майор Наташе за последний час.

Плакала она тихо, практически беззвучно, только время от времени собирала то в правом, то в левом глазу мелкие слезинки грязным указательным пальцем. Состояние ее было майору непонятно. Неужели убивается из–за разрыва с нелюбимым, неприятным папиком Диром Сергеевичем? Вряд ли. Может, воет от привалившего простого бабьего счастья — воссоединилась с запретным возлюбленным? И на это похоже не слишком. Что–то третье, что–то темное. Совсем не хочется влезать.

Они ехали по направлению к городу в машине майора.

— Так шо мы будем робить? — заносчиво спросил Василь в самом начале путешествия. Руки у него были черные. Вид при этом гордый. Он презирал сложившиеся обстоятельства и смотрел вперед уверенно. У него к тому же были претензии к окружающим. Он сказал майору, что считает его виноватым, что заварилась такая отвратительная каша. Он явно затаил что–то и против возлюбленной, вырванной из лап мучительницы–судьбы, за то, что легла под подлую отцовскую волю, не сдюжила. Не оборонила любовь!

— Не знаю, шо мы будем робить.

Этот ответ не удовлетворил Василя. Он прямо заметил майору, поскольку тот виновник всего этого бардака, то ему и разруливать и совершать выплаты. Поразительно, до какой степени у этого парня не было никакой робости перед большими дядьками в ослепительных черных автомобилях и дорогущих костюмах, под которыми еще и пистолеты.

Но начальник службы безопасности был сейчас не в состоянии восхищаться этим проявлением независимости.

— Останови, — велел он своему Василю, шоферу.

«Мерседес» плавно и плотно припал к обочине.

— Выходите, — сказал майор.

— Что? — переспросил прыщавый Василь.

— Пошли вон! — майор распахнул дверь в мокрую траву на обочине.

— Не надо так, — прошептала Наташа.

— Пошли! — скомандовал брат.

 

2

Светлана Владимировна раскладывала пасьянс, когда услышала звук открывающейся двери. Она выронила карту, привстала, но тут же взяла себя в руки. Села обратно. Посмотрела на пеструю карточную шкуру, что занимала половину стола. Мельком отметила про себя, что выроненная карта легла туда, куда надо. Она ощутила укол неожиданной радости — все будет хорошо!

Дир Сергеевич медленно и задумчиво раздевался в прихожей. Прошел по коридору мимо открытой двери, пробурчал что–то похожее на «привет».

Пьян, удивилась Светлана Владимировна, а потом поняла, что зря удивляется. Все эти недавние события изменили человека. Подвыпивший хозяин вернулся в свою саклю. Хочет — напьется, хочет — бороду сбреет. Мужчина, бреясь, расстается со своим прошлым. Небось еще буянить начнет. Впрочем, этого госпожа декан не боялась.

Что делать? Во–первых, выяснить обстановку. Полез в душ? Очень кстати, успеем позвонить.

Елагин сразу взял трубку и унылым своим голосом рассказал о том, что случилось.

Господи, ехидно восхитилась Светлана Владимировна. Она ему изменяла, эта шалава. И с кем! С собственным двоюродным братом! Нет, Светлана Владимировна, конечно, желала изменщику какого–нибудь отвратительного выверта в его грязной интрижке. Но чтобы так быстро и так сочно!

Как себя вести? Хочешь управлять человеком, поступай всякий раз не так, как он ждет. Скандала, скорее всего, не будет. Чего ему скандалить здесь?

И примирения тоже не будет. Тем более что примирения ей и самой не жаждется. Пока. Пока не выяснено, на каких ему быть условиях.

Смывает грехи. Одного похода в душ для этого недостаточно.

Скорее всего, разговора вообще никакого не состоится. Сейчас добавит из горла коньяка и рухнет с руганью поперек постели. Так Дир Сергеевич вел себя в давние, романтические годы, когда ему еще позволялось победокурить.

Початая бутылка как раз стоит на кухне посреди стола. Мозгалевы не держали бара или винного погребка по понятным причинам. А эту бутылку госпожа декан купила для себя и подруги Алевтины, с которой они уже насплетничались.

Ладно, пусть напьется. Будет время раскинуть мозгами и собрать дополнительную информацию.

И тут раздался звонок в дверь.

Светлана Владимировна в нерешительности вышла в коридор.

Звонок повторился настойчивее.

Взъерошенная голова Дира Сергеевича высунулась из ванной.

— Открой, Света.

Супруга подчинилась, спросив все же, кто там. Это был Рыбак, она не очень хорошо знала, кто это, но, кажется, работает в фирме. Роман Миронович начал с массированных извинений. В такой поздний час, если бы не прямое указание Дира Сергеевича…

— Да ладно–ладно, проходите. Сюда, в кабинет. Может… выпить?

— Нет–нет, я исключительно по делу.

— Да–да, по делу! — выскочил хозяин, запахивая халат. — Ко мне по делу, по важнейшему делу.

В его тоне было столько неожиданного пренебрежения к супруге, будто она была лишь кошкой, напрашивающейся на внимание. Светлана Владимировна не выдержала. Она ждала со стороны мужа всего, чего угодно: раздражения, хамства, ядовитой иронии, насупленного игнорирования, но не вот этого.

— Ты чего бороду сбрил, дурик? — вырвалось у нее.

Уже канувший было за тяжелой дверью кабинета, муж выглянул половиной корпуса и, прищуренно вглядываясь в жену, процедил:

— Так я больше похож на ангела смерти.

И исчез.

Госпожа декан презрительно хмыкнула и пробормотала отредактированный вариант своего мнения о нем: дурак!

Но настроение ее упало. Ей сделалось дискомфортно в квартире, вроде как она не досконально защищена на своей родной жилплощади. Неужели эта позерская болтовня про ангела какой–то смерти так на нее подействовала? Приходилось признать, что в том числе и она. Светлана Владимировна сделала несколько кругов по квартире. Выпила рюмку коньяка на кухне — и словно плеснула алкоголя в костер крепнущих подозрений. Ей было необходимо немедленно с кем–то обговорить создавшуюся ситуацию. Подруги у нее были — все некрасивые доктора наук и почему–то все с мужьями, больными диабетом.

Не годятся.

Елагин!

Не слишком ли часто она к нему прибегает? Второй звонок за час! А, черт с ним, не до церемоний, потом, если понадобится, она его осадит, если вдруг посмеет намекнуть, что помнит об услугах, которые оказывал ей в момент кризиса.

— Почему вы решили, Светлана Владимировна, что он собирается кого–то убить?

Она изложила свои резоны, подозрения, наблюдения. Елагин помолчал. Кажется, он не собирался отмахиваться от ее звонка, как от глупой мухи.

— Рыбак у него, говорите?

— Говорю. Неприятный такой человек. Что у него там только в носу.

— Этого я не знаю, но спасибо за звонок.

— Но…

— Я вас понимаю, но сами подумайте, что я могу сделать в данной ситуации — поставить охранника у дверей вашей спальни?

— Я не уеду из квартиры!

— Да этого и не нужно, Светлана Владимировна. Если Дир Сергеевич что–то задумал, то, я уверен, не против вас.

— Вы так думаете?

— Я так знаю.

Светлана Владимировна смела в некрасивую кучу карты на столе, завернула плечи в кашмирскую шаль и забилась в угол дивана, глядя на экран телевизора, работавшего с выключенным звуком.

Заседание «наследника» с Рыбаком было не только тайным, но и коротким. Претендент на место начальника службы безопасности фирмы «Стройинжиниринг» стремительно проследовал от двери кабинета к выходу.

Дир Сергеевич медленно выдвинулся вслед за ним, остановился в коридоре, глядя на экран все того же немого телевизора. Там демонстрировались кадры из сектора Газа: горят машины, летят камни, пылят гусеницами израильские танки.

— Какой роскошный замысел! — сказал вдруг Дир Сергеевич. Светлана Владимировна даже поперхнулась. Говорит обычным своим манером, будто ничего и не произошло между ними. Все же будет мириться? — Убежден, евреи давно тайно договорились с арабами и теперь на пару раскручивают всю мировую демагогическую дипломатию. и доят, доят. одни — Америку, другие — Евросоюз и саудитов. Им нельзя помириться, иначе о них забудут.

Светлана Владимировна сидела как мумия, высчитывая в голове возможные продолжения этой вступительной речи. Гладко стелет. Надо ли делать шаги навстречу этой непонятной инициативе. Все–таки это он убегал к официантке за счастьем, а не она к студенту. И вообще, кто может знать, что означает его болтовня. Он всегда любил поругаться с телевизором.

Будто специально, чтобы у супруги не возникло никаких радужных предвкушений, Дир Сергеевич вдруг резко сменил тему.

— А знаешь, Света, я ведь тогда тебя обманул.

— Когда? — Светлане Владимировне вдруг на секунду померещилось, что он сейчас начнет тупо и жалко оправдываться, что, мол, никакой измены не было, а все это сплошное недоразумение. Он просто по–человечески постарался помочь человеку с братской Украйны…

— С самого начала. Когда мы белок кормили. Я никогда не любил стихов этого… забыл, черт. Я просто на пляже высмотрел его сборник на твоем покрывале, а потом взял в библиотеке. Выучил наизусть двадцать строчек, — сказав это, Дир Сергеевич развернулся и побрел к себе в кабинет.

Светлана Владимировна не могла позволить, чтобы последнее слово осталось не за ней.

— Я всегда это знала! — вслед ему крикнула она.

Дир Сергеевич на секунду задержался в дверном проеме кабинета.

— Значит, я зря все это время боялся.

 

3

Патолин сел напротив шефа и налил себе воды. Майор уже отметил, что он всегда так делает, но никогда ничего не пьет — ни воды, ни заказанного чая. Майор до сих пор не мог понять, нравится ему этот парень или нет. Исполнительность, толковость — выше всяких похвал. Но что у него внутри? Хотя откуда у него там место для какого–нибудь «внутри»? Пару раз Елагин звонил Бобру и Кастуеву в надежде, что старые друзья как–нибудь косвенно наградят его полезной информацией о своем выдвиженце. Напрямую задавать недоверчивые вопросы он не хотел. Зачем обижать хорошо работающего человека, даже заочно? Но вместе с тем трудно избавиться от непонятного металлического привкуса, будто работаешь в паре с роботом. Особенно сейчас, когда вдруг выяснилось, что из всех людей, бьющихся вместе с ним, начальником службы безопасности, над делом исчезнувшего короля фирмы, доверять можно только этому парню, который меньше всех других похож на нормального человека.

— Я собрался в Киев. С небольшой группой.

— Да?

— Думаю, Бурду надо брать уже в непосредственную разработку. Рыбак вернулся и сразу под крыло к Диру Сергеевичу, его мы тронуть, наверно, не можем. А уже пора задавать какие–то конкретные вопросы господам фигурантам. Я имею в виду этих трех «К».

Елагин вздохнул:

— Езжай.

— Но и вы тут, извините, поглядывайте, Александр Иванович.

— Какие будут указания?

— Мне не нравится, Александр Иваныч, этот срочный вызов Рыбака к «наследнику».

— Мне тоже.

— И сразу по нескольким причинам. Первая, конечно, мысль, что младший Мозгалев попытается возобновить отношения с Лигой.

— Конечно.

— Надо посмотреть, что мы тут можем сделать.

Майор устало кивнул:

— Да, ты прав. И надо смотреть как можно быстрее. Дир не запил, что было бы благом, он будет лечиться геополитикой. После искусственного торможения на хохлушке он попрет с удвоенной скоростью. Лучше бы я ему какую–нибудь финку привез, или итальянку, или женщину–самбо! Смесь индейской и негритянской крови. Вот кому бы он стал мстить в такой ситуации?!

Помощник все время кивал во время этой краткой и нервной речи шефа. Пережидая, когда можно будет начать говорить самому.

— Я как раз о том же, Александр Иванович. Я провел небольшое расследование. извините, что без доклада, по собственной инициативе.

— Ну говори–говори!

— Конопельки, как выясняется, не украинцы.

Майор резко выпрямился, гибкое кресло даже пискнуло под ним.

— Говори–говори!

Патолин сдержанно улыбался.

— Не знаю, что мне стукнуло в голову…

— Успокойся, Игорь, это обычная гениальность.

— Я позвонил Ивану Тарасовичу и напрямую… Они — белорусы.

— Откуда на Украине белорусы?

Патолин даже не стал усмехаться.

— Белорусы есть везде. Взаимопроникновение братских народов. Янукович, если хотите, тоже белорус.

Майор подтащил к себе телефонный аппарат, но явно не знал, что с ним делать.

— Я договорился с ним, Александр Иванович.

— С кем?

— С Конопелькой–старшим. Он должен позвонить Диру Сергеевичу и сообщить, ну, что они белорусы. Он, это его слова, думал, что все и так знают.

— Как мы могли это знать, мы же не из–под Барановичей вывезли его Наташу!

— Он говорит — говор. Язык. Белорусский язык отличается от украинского.

Майор всплеснул широкими злыми ладонями:

— Да что ты говоришь?! Как это мы не обратили внимания! Ну ладно. Ты мне скажи, он согласился?

— Неохотно, но согласился. Конечно, ему неприятно звонить после всего Диру Сергеевичу, но мне он пообещал.

— Хорошо. Может, это и капля в море, но лучше пусть будет. Ты хотел еще что–то сказать?

Патолин снова загорелся изнутри тусклым профессиональным огнем.

— Знаете, Александр Иваныч, что еще мне в голову пришло? Внезапно.

— Я уже сказал — гениальность!

— Ведь мы обязаны принимать во внимание все версии. Нельзя, по–моему, вводить систему морального алиби.

— Что это?

— Мы не должны вести работу, заведомо считая, что такой–то человек ни в коем случае не совершит такого–то поступка.

До майора медленно доходила эта витиеватая мысль. Дошла. Он неприятно хмыкнул:

— Так ты считаешь, что нам нужно и самого «наследника» подозревать? Лихо.

— Плохо, что мы не задумались об этом с самого начала. Бурда, Рыбак, финансисты, украинский государственный рэкет, все это, конечно, хорошо, но, ей–богу — ищи, кому выгоднее!

Елагин вспомнил скоростную ночную экскурсию Киев–Полтава. Длинную, пьяную исповедь Дира, как ценит и любит брата Аскольда. При желании в ней можно было рассмотреть, особенно если впиться прозрачными, рыбьими глазами Патолина, какой–то дополнительный смысл, скрытый под слоем нетрезвого бормотания. Благодарность время от времени тогда сильно напоминала надрыв. Тихий, семейный омут младшего Мозгалева был обречен. Собственно, еще и поэтому он, майор Елагин, с такой легкой решительностью отправился в Диканьку за Наташей. Нечего было сберегать в этих отношениях. Не омут, а пересохшее русло. Мальчишка их все время за границей, разрыв и для него не станет, судя по всему, травмой. По крайней мере, будем надеяться. Ведь не хладнокровные же мы разрушители браков.

— И вот какая неизбежно появляется мысль у человека, всмотревшегося в этот клубок змей: младшему Мозгалеву очень выгодно исчезновение Мозгалева–старшего. Да, Александр Иваныч. Насколько я мог понять, младший старшего не слишком–то любил, очень может быть, завидовал. И при его опеке не имел возможности развернуться как следует. Знаете, у меня приятель работает на звероферме, где содержат животных для кино.

— При чем здесь это?

— Жило в вольере там у них сколько–то волков. Два взрослых, три волчицы, молодняк. Один, понятно, вожак, второй самец ходил при нем тише воды. Такой добряк, лентяй, обаяшка. И вот однажды вожака вывезли на съемку на несколько дней. И произошло преображение.

— Понимаю. Добряк озверел.

— Да, Александр Иваныч, всех построил, такие навел порядки. И если бы он знал, как продлить командировку бывшего вожака до бесконечности, он, как вы понимаете, сделал бы это.

Майор молчал. Ему был неприятен этот разговор. Но он ничего не мог поделать с ощущением, что в словах парня что–то есть. Тем более что Патолина не было тогда в джипе и он не мог слышать истерической исповеди «наследника». Версия основана на чистой логике. Правда, взятой из животного мира.

— Вы не думайте, Александр Иваныч, что я тут же делаю сразу все выводы. Я не говорю, что Бурда с самого начала выполнял указания Дира Сергеевича по запутыванию нашего следствия. Хотя именно он увел всю команду из Киева по ложному следу. И я не говорю, что сейчас он в Киеве выполняет его волю…

Майор резко встал и быстро обошел вокруг стола.

— Хватит, хватит, пока хватит. Голова пухнет от вариантов. Такое ощущение, что веду сеанс одновременной игры вслепую.

— Извините.

— Да–да, что–то там в Киеве есть, какие–то тени наведены на плетень этого дела, надо что–то выбирать, потому не разорваться же на куски ради всех возможных вариантов.

— Возможно, причина там, на Украине. Да, собственно, почему возможно? Раз Аскольд там, значит, и корень проблемы там. Но сейчас мы в таком положении, когда нам надо разбираться прежде всего с последствиями. И здесь, в Москве. — Майор сел. — Я могу ошибаться, но пугалом номер один мне представляется возобновление контактов «наследника» с моджахедами.

— По моим сведениям, Александр Иванович, они заморожены. Самими моджахедами.

— Завтра к утру может выясниться, что уже разморожены.

Патолин поднял стакан с водой, подержал его на весу.

— Насколько я представляю, Александр Иваныч, всю эту сложную катавасию с терактом на иракской территории — да еще с выборочным, только по украинским частям, да с убедительной телеверсией — трудно организовать за день–два. Это недели и месяцы. Мы успеем разобраться с Киевом. Аскольд на свободе — решение всех проблем.

— Так–то оно так. Но Дир закусил удила. Сначала, сказать по правде, я его недооценивал. Думал, эту глупость мы купируем легко. Свежая девчонка в постель, и война с Украиной отменяется. Теперь он другой. Закалился. Такое впечатление, что пойдет до конца.

Патолин смотрел на шефа с легкой жалостью во взоре. Его терзания были ему не до конца понятны, и, по мнению помощника, начальник службы безопасности заботился совсем не о том, о чем следовало бы. Как говорится — не это главное. Но если ему очень нужно, можно и помочь старику советом. Патолин, кажется, немного привязался к шефу, по крайней мере, отчетливо чувствовал себя членом его команды.

— Александр Иваныч, ну если уж у вас такая образовалась фобия и вас не обрадует изящный выигрыш, к которому мы неизбежно идем, пусть и путаными путями, давайте махнем тесаком.

— Тесаком?

— Ну да. У вас же есть знакомые в ФСО, в ФСБ, наконец, просто в ментовке. Сообщите, что назревает вот такое дело. Выложите на блюдечке, им останется только накрыть своей крышкой. Они любят, когда всю работу делают за них.

— Что ты мне предлагаешь?!

Патолин ничуть не смутился, хотя ему явно и возмущенно намекали, что он предлагает своему шефу пойти на предательство.

— Я предлагаю просто операцию прикрытия. Вооруженный хеппенинг. Постановку с холостыми патронами. Если вас мучают эти абстрактные гуманитарные кошмары или перспектива гибели десятка украинских мордоворотов–сверхсрочников в вавилонской пустыне, решительно вырывайте эту занозу из сердца. И только не надо сейчас про предательство и про другое такое же. Завтра я выясню, где предполагается назначить эту встречу, если есть информация, что они опять стакнулись. Ваши друзья подгонят в разгар ее к нужному месту две «газели» — уже с нашими пятнистыми мордоворотами, те положат Джовдета и Абдуллу на пол, продержат в таком состоянии час–другой, и те уже никогда не согласятся ни на какие контакты с замысловатым нашим Диром Сергеевичем.

Майор думал в этот момент о том, что неплохо было бы рядом с Джовдетом и Абдуллой положить ноздрями в ламинат и самого «наследника». Двусторонняя гарантия закрытия террористической темы: испуганы и заказчик, и исполнители.

— Знаешь, Игорь, ты слишком хорошо обо мне думаешь.

— Не понял.

— Ты почему–то убежден, что я ангел и боюсь только того, чтобы не пролилась невинная кровь.

— А чего еще вы боитесь?

— Как показывает опыт, если кто и страдает по итогам операций с большим количеством трупов, так это служба безопасности. Так что я забочусь в первую очередь о себе, я нормальный человек.

— Никогда в этом не сомневался.

— Вот и езжай в Киев. Место встречи мне на стол — и езжай.

— Вас понял.

 

4

Ника вскочила, зацепив платьем клавиатуру, и та брякнулась об стол.

— Ой, Дир Сергеевич…

Главный редактор спокойно, но строго глянул на нее, проходя к себе в кабинет.

— Вы хотели узнать, что я сделал со своим лицом?

— Нет–нет, Дир Сергеевич, я не хотела этого спросить. Я хотела…

Главный редактор с каменным лицом открыл дверь. Замер на месте, постоял несколько секунд, вернулся к столу Ники и сел в кресло для посетителей.

Девушка покраснела, однако лицо ее оставалось непроницаемым.

— Я что, никогда раньше не приходил в редакцию в это время? — спросил Дир Сергеевич.

Ника покачала головой: никогда.

— И часто мой кабинет используется подобным образом?

— Что вы, Дир Сергеевич.

Он потер голый, все еще непривычный подбородок.

— Ну ладно, не будем им мешать. А возьмем и поработаем. Откройте у себя файл, Ника. Мы заведем в журнале новую рубрику.

— Ой, как хорошо!

— Она будет называться… она будет называться «Энциклопедия капельного знания», понимаете, что я имею в виду?

— Боюсь, что нет, Дир Сергеевич.

— Есть, Ника, такое выражение: «Капля, в которой отражается весь мир».

— Да–да, я помню.

— С информацией дело обстоит так же. Вы узнаете некий факт, и он меняет или, по крайней мере, сильно уточняет ваше представление о мире. Мы будем собирать такие факты.

— Теперь я поняла… Мне кажется.

Дир Сергеевич улыбнулся, после удаления бороды улыбка сделалась у него намного менее приятной.

— Приведу несколько примеров. Оказывается, в Коране ни разу не упоминается о верблюде, а в тексте американской конституции вы не встретите слова «демократия». О чем это говорит?

Дверь кабинета открылась. Из нее появилась Марина Валерьевна, вслед за ней семенил долговязый парень в очках, в рваных джинсах.

— Прошу меня извинить, Дир Сергеевич. Мы с моим психотерапевтом использовали для сеанса ваш диван. Другого просто нет в редакции. В это время вас обычно не бывает на месте.

— А в коридоре? — спросил главный редактор, имея в виду отличный кожаный диван в районе бухгалтерии.

— Психотерапия в коридоре?! — блестяще парировала заместительница.

Дир Сергеевич кивнул.

— Пойдемте, Сергей Борисович, — солидно сказала Марина Валерьевна, едва заметно подталкивая «психотерапевта» к выходу.

— Надеюсь, он ей не брат, — тихо заметил Дир Сергеевич им вслед.

— Что вы сказали?

— Продолжим, Ника.

— Сережа — правда доктор, — очень осторожно подтвердила секретарша.

— Придется проводить освящение дивана.

— Там же есть торшер. У правого подлокотника.

Дир Сергеевич встал, похлопал монитор секретарши вялой ладонью:

— Мы с вами, Ника, говорим, не понимая друг друга.

 

5

В здание «Стройинжиниринга» главный редактор «Формозы» ворвался как божья гроза. Плащ в лапы одному охраннику, дипломат под ноги другому. Собрать всех, кто на месте! Немедленный доклад по теме: «Исчезновение президента фирмы».

Многие оказались на местах. Клаун, Кечин, от департамента по строительству — и.о. Сочников. Еще три заместителя, взамен командированных директоров. Лица у всех официальные и, можно сказать, спокойные. В глаза стараются не смотреть. Только начальник службы безопасности сверлит.

— Ну что, Саша, чем похвастаешься?

Майор медленно, спокойно и подробно пересказал все, что думал о киевском следе. Не глядя в сторону Рыбака и не упомянув вслух о визите своего заместителя в этот город. Роман Миронович сидел рядом, и нельзя было не почувствовать, как напряглось под ним кресло, в подлокотники которого он вцепился.

— Бурда? Это такой носатенький и глаза слезятся? Он еще с нами тогда ездил. Но, насколько я понимаю, он не киллер у нас и не сыщик. Он из чьего ведомства?

Кечин поднял карандаш.

— Это вы его туда послали?

— Нет.

— Так чего он туда поперся? И почему вы решили ему поручить самую главную нашу проблему? Этому сморчку. Са–ша, объясни!

— Я уже говорил, Валерий Игоревич — единственный, кто видел в глаза их человека. Он наша приманка. Вы видели фильм «Мертвый сезон»?

— Кино и немцы. Это на таком уровне вы делаете дела?

Присутствующие опустили глаза, всем было приятно, что достается начальнику службы безопасности, не такой он, оказывается, и всемогущий. Майор действительно чувствовал себя в этот момент скверно. Своим подробным, но в общем–то туманным докладом он рассчитывал вывести из равновесия «наследника». Если версия Патолина о тайной конкуренции братьев Мозгалевых имеет под собой хоть немного оснований, младший должен бы заволноваться, увидев, что люди майора идут по реальному следу и, вполне вероятно, вот–вот получат результат — вызволят старшего. «Наследник» струсит и отменит свои кровопролитные планы. Ему станет не до них, надо будет думать, как отмыться перед Аскольдом за то, что уже наворочено.

Он внимательно смотрел на Дира Сергеевича во время своей речи и ничего не высмотрел. Выходило совсем наоборот. «Наследник» сам атаковал, и цель его была очевидна. Изобразить всех своих поисковиков–силовиков неспособными идиотами, действия их — обреченными на неудачу. В такой ситуации моральная оправданность его «мести» становилась неотразимой. Ведь надо же сделать хоть что–нибудь!

— Там не один Бурда, Дир Сергеевич. Туда уже улетел сегодня мой помощник Патолин с целой группой. Готов план действий, разработан резервный план. Киевский шутник будет взят со дня на день, а может, и с часа на час. Надеюсь, нам удастся его разговорить. Исходя из всей логики случившегося, этот человек не может не знать достаточно для того…

Дир Сергеевич длинно поморщился.

— Что–то мне все это… не нравится очень. Долго. Сколько вы думали, пока это придумали? Почему Бурда начал что–то вспоминать только сейчас? Почему там сразу не остались наши люди?

— Мы были уверены, что подставного полковника нет уже в живых или он настолько далеко, что все равно что умер, — вдруг открыл рот Рыбак. Явное нарушение субординации. Ясно, показывает возобновление своего особого статуса при «наследнике».

Дир Сергеевич не бросил в его сторону поощрительного взгляда и спросил, просто глядя перед собой:

— А что, больше никаких утечек с той стороны? Так никто больше и не прокололся — ни их прокуроры, ни менты?

Майор отрицательно качнул головой.

— Поразительная герметичность. Иногда мне даже кажется, что подлинные украинцы здесь ни при чем. Чтобы в их дырявом мешке утаилось такое шило — просто невероятно.

«Наследник» выпучил глаза на начальника службы безопасности.

— Это еще что, Саша?! Новая версия, совсем новая?! Может, Аскольда здесь, в Москве, грохнули и зарыли?! Он, может, и в Киев не ездил, а? Ты что пытаешься здесь молоть?! Так ездил или не ездил?

— Ездил, — опустил голову майор. Младший Мозгалев определенно не поддавался на провокации. Даже на прямые и грубые.

«Наследник» резко отвернулся от начальника службы безопасности к Кечину:

— А что скажут финансисты, купечество наше?

Валентин Валентинович Кечин солидно выждал секунду–другую и поинтересовался:

— А что вы хотите узнать, Дир Сергеевич?

— А ты не знаешь?! Хочу, чтобы ты мне сказал, не видать ли по нашим финансовым бумагам, грабят нас исподволь или нет. Уводят у нас кровное наше или еще не начали. Только не говори мне, что это затруднительно понять. Это ведь как перетягивание каната: за один конец потащили, другой пополз.

— Пока нельзя сказать, подписал ли Аскольд Сергеевич какие–то бумаги.

— Ни да, ни нет?

Кечин кивнул.

«Наследник» сардонически захмыкал:

— Не сердись, но не верю. Или ты плохо смотришь, или смотришь, наоборот, слишком хорошо.

Финансист щелкнул карандашом по лаку стола:

— Извините, Дир Сергеевич, но ваши слова очень похожи на предложение об отставке.

«Наследник» резко встал из–за стола:

— Нет, пока никого не отпускаю. Не дождетесь! Роман Миронович, на два слова.

Елагин медленно обвел взглядом физиономии сидящих за столом. Собранная таким образом информация была небогатой. Физиономии не выражали ничего. Если бы только можно было знать, сколько каждый из господ директоров тратит внутренних сил на поддержание такого впечатления. Кечин и Клаун тут же стали прощаться. Следуя их примеру, остальные тоже засобирались. Майор отметил про себя, что раньше никто не уходил, пока начальник службы безопасности не давал понять, что он больше ни в ком не нуждается. Поведение «наследника» сигнализировало, что порядки поменялись.

Но не это расстраивало майора больше всего, а то, что он перестал понимать мотивы поведения своего начальника. Слишком разительное изменение. Бурлит, всем тыкает. То он сидел как закупоренный джинн в майорской бутылке под названием «Наташа», то вдруг вырвался на свободу полной непредсказуемости. Хотя почему полной? Одно о его планах можно сказать с уверенностью и сейчас: кинется к мусульманам. Вот из этого и надо исходить.

Забулькал телефон в кармане. Посмотрев на номер, майор тяжко вздохнул.

Тамара!

Она всегда в гуще событий со своей ложкой отравы.

— Ну что тебе? Сережа пропал?

Длинный всхлип.

— Говори!

— Да.

— Что «да»?

— Пропал.

— Когда? Что? Где?

Опять хлюпанье носом и поскуливание.

— Приезжай, Саша, прошу тебя. Это все–таки и твой сын.

— Погоди, объясни для начала, что произошло. Сколько его нет? Куда ушел?

— Я только сейчас обнаружила.

— Он ночевал дома?

— Конечно, он ночует дома.

— Нет, этой ночью он ночевал?

— Да.

— Хорошо. Дальше, он пошел в школу, так?

— Он не вернулся из школы.

— А ему пора? Ты посмотри на часы! Что ты молчишь? Тамара, где ты? Что ты делаешь?

— Смотрю на часы.

— Ну?

— Это что, я спала всего десять минут?

— Проспись, Тома.

— Не надо так, Саша.

— А когда Серж вернется, пусть мне позвонит.