Драгоценные камни и украшения издавна считались не просто предметом роскоши, но и талисманами, защищающими своего владельца. Люди верили, что, переходя в чужие руки, камень мог мстить за своего хозяина.

Наиболее известный алмаз – Кохинор («Гора света») – по легенде был найден в Индии. До первой огранки его масса составляла 600 карат. В течение нескольких столетий камень принадлежал семье раджей Мальва, и их подданные верили, что если камень перейдет к другому владельцу, это принесет им рабство и несчастья новому владельцу. Так и произошло; в последующие две тысячи лет хозяева камня старались любой ценой оставить его у себя, и цена эта равнялась их жизни. Великие Моголы, захватившие Индию, хранили камень больше 300 лет. Один из правителей, Джахан, приказал вмонтировать камень в свой трон. Вскоре подросший сын пожелал занять место отца, устроил переворот, но не решился убить родителя, так как верил, что камень отомстит ему. Джахан провел в темнице семь лет и умер, не выпуская камня из рук. В 1739 году шах Мухаммед, спасаясь от нападения персидского правителя Надира, сбежал с камнем. Он верил, что бриллиант вернет ему трон, и носил его в складках своего тюрбана. Однако персидский правитель пригласил шаха на пир, чтобы заключить перемирие, и предложил обменяться тюрбанами в знак дружбы. Мухаммеду ничего не оставалось делать, и Надир получил камень. Увидев алмаз, Надир воскликнул: «Да это же гора света»! Так камень получил свое имя – Кохинор. После этого камень еще несколько раз менял хозяев, каждый раз принося им смерть или разорение, и в 1850-х, когда индийская сокровищница перешла во владение английских властей, Кохинор был передан королеве Виктории.

Вначале она носила его как брошь, но признавалась, что не любит этот камень. Затем камень украсил британскую королевскую корону.

Другой печально известный драгоценный камень – сапфирово-синий бриллиант Хоуп. В 1666 году он был привезен из Индии путешественником и ювелиром Жаном-Батистом Тавернье и весил 115 карат. Ювелир подарил его королю Людовику XIV, который носил его на своем кружевном жабо и скончался через несколько месяцев. Следующей хозяйкой камня была Мария-Антуанетта, которая была обезглавлена в 1793 году, затем камень перешел в руки Георга IV, вскоре потерявшего разум. В 1910 году ювелир Пьер Картье приобрел бриллиант и тут же продал его семье Маклин. Эвелин Маклин была уверена, что избавит камень от проклятья, и даже устраивала вечеринки «с участием» бриллианта: она прятала его в доме и предлагала гостям его найти. К сожалению, сын Эвелин погиб в автомобильной катастрофе, а глава семейства начал пить. Маклин никогда не верила в проклятие камня, она носила его на все балы, а перед своей смертью завещала камень наследникам, запретив продавать до момента, пока внучке не исполнится 25 лет. Однако чтобы покрыть долги Эвелин Маклин, семья продала камень ювелиру Гарри Уинстону. Говорят, что того вскоре убедили передать бриллиант Смитсоновскому институту в коллекцию национальных драгоценностей. Уинстон согласился и 10 ноября 1958 года отправил камень по почте посылкой, в коробке, завернутой в коричневую бумагу. С того времени и до сегодняшнего дня бриллиант Хоуп находится в Национальном Музее естественной истории.

Королева Виктория с брошью Кохинор

Древние короли часто накладывали проклятья на свои сокровища. Такими были и принадлежавшие царю Крезу лидийские сокровища. В 1965 году были обнаружены 150 древних реликвий, и все семь человек, принимавших участие в раскопках, скоропостижно скончались. Самой известной из лидийских драгоценностей стала золотая брошь, изображающая коня. Все ее владельцы страдали от множества неприятностей и стремились от нее избавиться.

Брошь оказалась в музее в Турции, откуда ее украли, подменив подделкой. Однако воры так и не смогли сбыть настолько известную вещицу и через семь лет вернули ее полиции немецкого города Хагена.

Перстень Альфонсо XII – перстень с опалом, который в 1878 году король Альфонсо подарил принцессе Мерседес, своей молодой жене, которая скончалась спустя два месяца. Король передал кольцо своей бабушке, которая носила его на шее как кулон, и тоже очень быстро отошла в мир иной – она скоропостижно скончалась через пять дней после того, как надела перстень. После этого он достался инфанте, сестре короля, и она прожила после получения подарка не больше месяца. Когда министры настояли на том, чтобы Альфонсо снова женился, он выбрал Марию Кристину Орлеанскую, сестру Мерседес, которая умерла от туберкулеза, не дожив до свадьбы. Сам же король тоже прожил недолгую жизнь и умер в 27 лет от туберкулеза. Наследники передали перстень в дар собору Альмуденской Пресвятой Девы. В 1939 году генерал Франко подарил драгоценность Адольфу Гитлеру, который любил окружать себя таинственными и культовыми вещами. Говорят, что перстень с опалом был на нем и в день его смерти – 30 апреля 1945 года. После войны перстень хранился в Советском Союзе и только несколько лет назад был возвращен в Мадрид.

Бриллиантовые серьги князей Мещерских передавались в семье из поколения в поколение вместе с легендой – по преданию, если их наденет неверная супруга, с ней случится несчастье. Эту легенду поведал Александру Сергеевичу Пушкину один из князей. Пушкин поверил и попросил серьги на время, чтобы проверить жену, Наталью Гончарову.

Серьги Мещерских на портрете Н. Пушкиной

Беда действительно случилась, но не с супругой, а с самим Пушкиным – он был ранен на дуэли и вскоре умер. На рубеже XIX–XX веков князь Александр Васильевич Мещерский преподнес фамильные драгоценности в подарок своей жене, Екатерине Прокофьевне Подборской. Тетушка князя не одобряла брак и предупреждала молодую супругу о том, что серьги могут носить только потомки их рода. Брак не продлился долго, князь Мещерский скончался в конце 1900 года, разделив наследство между всеми родственниками, а серьги пришлось заложить, чтобы отремонтировать поместье. Коварные серьги принесли Екатерине Подборской не только смерть мужа, но и уход любовника. Скульптор Паоло Трубецкой не захотел жениться на беременной вдове, чтобы не потерять репутацию в обществе, и позже не признал дочь. Поговаривают, будто на склоне лет Екатерина Мещерская передала серьги Раисе Горбачевой.