— Подъем. Всем измерить температуру.

В палату, где спал Егор, заглянула высокая длинноногая медсестра и принялась раздавать градусники больным, которые из озорства пытались заглянуть ей под короткий халатик, пока, наконец, медсестра шутливо не шлепнула по голове особо нахального парня, лежавшего прямо напротив Егора. Она быстро закончила раздачу градусников и пузырьков с таблетками, и не отвечая на двусмысленные шутки изголодавшихся по женскому обществу солдат, вышла из палаты.

Ночью, когда его привезли и положили на кровать, Егор, измотанный предшествующими событиями, даже не стал особо осматривать свою палату. Теперь, при свете солнца, пробивавшемся из-за задернутых белых занавесок, закрывающих высокое окно, Егор с интересом рассматривал свое временное место жительства. В палате было еще три кровати, на которых потягивались больные, разбуженные медсестрой.

— Здорово! — поприветствовал новичка сосед с кровати, стоящей напротив, тот самый которого шлепнула медсестра. — Меня Сергеем зовут. Ты из какой части?

— А я Егор. Я студент, сейчас прохожу двухмесячные военные сборы.

— А к нам чего попал?

— Гулял по лесу и наткнулся на гвоздь, — осторожно ответил ему Егор.

— Понятно. У нас тут все на что-то наткнулись. Я — на нож в пузо, — задрал он майку, демонстрируя повязку на животе. — Мишка, это который справа от тебя, по пьяни с ментовским патрулем подрался, и они ему из «Макара» плечо прострелили. А Семен у нас местная знаменитость, он пострадал за любовь. Ему местные рожу начистили и сломали челюсть за то, что он со здешней девчонкой встречался. Представь, какая хохма! Она здесь в госпитале медсестрой работает, так он теперь еще ближе к ней очутился. Она нынче его всячески обхаживает, бульончиками через трубочку поит. Правда, Сема?

— Угу, — добродушно отозвался симпатичный парень с кровати, стоящей у окна.

— Да, кстати, тебе тут костыли принесли, так что осваивай, — Сергей указал рукой на костыли, стоявшие в изголовье кровати.

Еще немного пообщавшись с соседями по палате, Егор почувствовал «голод» мышц. Он уже давно заметил, что тело, привыкшее к физическим нагрузкам и ежедневной утренней зарядке, постоянно требует этого допинга. Стоило ему одно утро сачкануть и не выполнить обычный комплекс упражнений, и он целый день чувствовал себя разбитым и вялым. Поэтому он, сидя на кровати и стараясь не потревожить раненую ногу, стал выполнять упражнения, доступные ему в таком состоянии. Он вращал шеей, руками, плечами, делал скручивания корпусом и выполнял изометрическую тренировку, двигая конечности с максимальным напряжением всех мышц. Соседи по палате смотрели за новичком во все глаза, удивляясь, зачем все это нужно.

Под конец разминки случился казус. Егор решил прокачать пресс. Лежа на кровати, и закинув руки за голову, он стал резко поднимать и опускать корпус с максимальной амплитудой движения. Металлическая кровать мерно раскачивающейся стальной сеткой, стала издавать весьма характерные звуки, разносившиеся далеко по отделению. Буквально через тридцать секунд в палату влетели перепуганные дежурный врач и старшая медсестра. Увидев Егора качающего пресс на кровати, врач — худой усатый мужик в синем халате облегченно выдохнул.

— Фу, а я думал, что здесь среди бела дня кого-то имеют в извращенной форме. Ты бы раненую ногу поберег спортсмен, а то швы разойдутся.

— Да все нормально, я ее не задействую — не прекращая качать пресс, ответил под хохот соседей по палате тот.

После обеда Егора вызвали в кабинет начальника хирургического отделения, где его уже ждали начальник сборов и еще какой-то мужик с неприятным лицом землистого цвета одетый в штатское.

— Следователь военной прокуратуры капитан Макаров, — представился мужик в штатском, когда он сел на кушетку. — Расскажите нам, пожалуйста, при каких обстоятельствах вы получили ножевое ранение в ногу.

Егор изложил им свою версию событий.

— Что-то мне мало верится в ваши фантазии, молодой человек, — усмехнувшись, сказал ему следователь, выслушав рассказ. — Я уже уточнил у хирурга. У вас именно типичное ножевое ранение, а отнюдь не банальная дырка от гвоздя.

— Ну, значит, там из дерева нож торчал.

— Лезвием вперед, — ехидно уточнил Макаров. — Объясните, как вы ухитрились ударить ногой в дерево так, чтобы повредить внешнюю сторону правого бедра, а не ступню, как это было бы, если все же предположить, что нож действительно торчал из дерева лезвием вперед.

— Я отрабатывал отводящий блок коленом, набивая ногу об дерево, — вдохновенно врал Егор. — Во время одного из ударов изнутри наружу и наткнулся на торчащий нож.

— Ты мне кончай ваньку валять! — вскочил со стула разозлившийся следователь. — Я тебе сейчас сам расскажу, как все было. Ты недавно на занятиях по тактике поссорился со студентом Семелиди, тоже находящимся на военных сборах, у вас с ним было даже выяснение отношений. Припоминаешь, ночью на поляне?

Егор вздрогнул. «Вот ведь суки, надо же уже кто-то стукнул», — с тоской подумал он.

— А-а, задергался! — торжествующе заметил Макаров, внимательно наблюдавший за ним. — Так вот, после того как ты ему навалял, он затаил на тебя злобу. Вчера вечером вы решили продолжить свои разборки, и он во время драки пырнул тебя ножом. Так все было?

— Конечно, не так, гражданин начальник. Ни с кем я не дрался, а просто сам, совершенно один занимался в лесу и случайно поранил ногу, — стоял на своем Егор.

— Ты мне эти зековские замашки брось. Ишь ты, «гражданин начальник». Понасмотрелись, понимаешь, фильмов и корчат из себя крутых отрицал, а сами всего лишь фраера мелкие… А ну-ка покажи свои руки, — внезапно потребовал следователь — Вот, что и требовалось доказать. Костяшки кулаков сбиты. У Семелиди, между прочим, тоже сбиты костяшки кулаков и есть несколько ссадин на лице.

— Ну и что? — совершенно искренне удивился Егор, — что это доказывает? Кулаки я сбил, набивая руки об дерево. Я постоянно тренируюсь, а насчет Семелиди не знаю. Может, он просто поцарапался об ветки деревьев, пробираясь ночью в туалет?

— А если я тебя сейчас в камеру закатаю?! — шипящим голосом сказал следователь, буравя Егора пристальным взглядом. — Там не тебе курорт, как здесь, в госпитале. Среди настоящих зеков из тебя быстро вся дурь выйдет.

— А за что меня в камеру? За то, что я по лесу гулял? — Егор смотрел честными глазами прямо на следователя, придав своему лицу глуповато-наивный вид.

— Ладно, щенок, хрен с тобой. Жизнь ты себя уже испортил. Ты как минимум вылетишь из института, потому что со сборов вылетишь точно, а виновник всего этого, который и пырнул тебя ножом, спокойно получит офицерские погоны и диплом об окончании вуза.

Следователь, раздраженно хлопнув дверью, быстро вышел из кабинета. Начальник сборов облегченно вздохнул. Ему такое развитие событий было только на руку. Ведь студент, получивший бытовую травму на сборах, это одно, а поножовщина во вверенном ему подразделении — совсем другое.

Он подошел к Егору и пожал ему руку.

— Молодец. Не дрейфь, и твердо стой на своем. Мы все замнем, и никто тебя ниоткуда не выгонит, — тихо шепнул он Егору и вышел из кабинета. Ему еще нужно было умаслить разозленного следака.

Через два дня следователь военной прокуратуры, которого начальник сборов накануне весь вечер поил пятизвездочным армянским коньяком, приехал в госпиталь еще раз. После вчерашней вечерней гулянки у него болела голова. Выглядел он довольно помято, но душу капитана грела мысль о непочатой бутылке коньяка, которую веселый и кампанейский подполковник оставил ему, прощаясь в конце чудесно проведенного вечера. На этот раз он, уже не пытаясь подловить Егора на несоответствиях, просто попросил его письменно изложить свою версию событий трехдневной давности.

Уходя, Макаров остановился у двери и доверительно сказал:

— А ты ничего, нормальный парень. Мой совет тебе на будущее. Не дай бог попадешь под следствие, никогда ни в чем не признавайся, как бы тебя ни пугали и ни уговаривали. Всегда тверди одно: «Не был, не видел, не знаю…»

Егор провел в госпитале еще две недели, пока его не вышибли оттуда за нарушение режима. Все произошло так. Пятнадцатого июля у Яны был день рождения. И Егор, только начавший ходить без костылей, отправился в самоволку. Он ловко перелез через забор госпиталя и прихрамывая, отправился на переговорный пункт, находившийся в нескольких кварталах, чтобы лично поздравить любимую. Он не нашел сменной одежды и поэтому шел по центру города прямо в синей пижаме, выданной ему в госпитале.

До переговорного пункта Егор добрался без приключений. Прохожие удивленно косились на него, но он шел к заветной цели, как атомный ледокол «Ленин» к полярникам, затертым во льдах. Добравшись до переговорного пункта, он заказал разговор с Владикавказом и дождался, пока его вызовут в кабинку. Трубку сняла сама Яна, которая, обрадовавшись его звонку, щебетала как колокольчик. Егор, рассыпавшись в комплиментах и уверениях вечной любви, поздравил ее с днем рождения. О своих приключениях он рассказывать не стал, сказав, что у него все в порядке и его отпустили в увольнение в город. Под конец разговора Яна сообщила, что прямо завтра она уезжает в Саратов и оттуда сразу напишет Егору, у которого не было домашнего телефона, чтобы сообщить ему свой новый адрес.

Поболтав с девушкой, Егор с чувством выполненного долга отправился обратно и был отловлен военным патрулем прямо рядом с госпиталем, в тот момент, когда он собирался перелезть через забор. После короткого разбирательства с метанием начальственных громов и молний в адрес «В конец оборзевшего самоходчика» Егора через два дня выписали из госпиталя и посадили в автобус, следовавший прямиком до Владикавказа.

Очутившись дома и успокоив взволнованных родителей той же самой историей про гвоздь, на который он напоролся в лесу, Егор в этот же вечер отправился на тренировку к Артуру. В зале все было как обычно. Мурат с Мишей боролись, отрабатывая друг на друге изощренные приемы боя в партере, Артур сосредоточенно долбил грушу, стараясь попадать точно по красным кружочкам, отмечающим уязвимые зоны на человеческом теле.

— Глядите-ка, возвращение блудного сына! — Мурат оторвался от Миши, которому он безуспешно пытался провести болевой на руку. — Ты чего так скоро вернулся? Сборы сократили что ли?

— Нет, это меня со сборов сократили, — махнул рукой Егор.

— Выгнали, что ли? — удивленно спросил Миша.

— Нет, по болезни, — уклончиво ответил Егор. — Я там две недели в госпитале провалялся, а потом меня домой отпустили.

К Егору, стоящему у входа в зал, подошел Артур. Они поздоровались и обнялись.

— Ладно, пойдем, расскажешь, чем ты там болел, — инструктор подмигнул ученикам, и они все вместе вышли в качалку.

Выслушав рассказ ученика о событиях, произошедших на сборах, Артур, укоризненно улыбнувшись, сказал ему:

— Егор, не обижайся, но ты трижды дурак. И не сопи как паровоз под парами, я же тебе это не просто так говорю, а с тем, чтобы ты задумался и не повторял таких глупостей в будущем. Во-первых, что за мальчишество — «мне неудобно было отказать товарищам»? А если твои товарищи будут наркотой ширяться, или с обрыва прыгать, ты тоже за компанию с ними этим займешься?

— Это же не одно и то же.

— Да какая разница?! Ты же прекрасно понимал, к чему это все приведет.

— Угу. — буркнул расстроенный Егор, избегая смотреть на посмеивающихся над ним товарищей.

— Пойдем дальше. Во-вторых, при возникновении конфликтной ситуации никогда не иди туда, куда тебя ведут. Вы же как бараны на убой пошли с этими местными парнями за клуб, в незнакомое вам место. А если бы там была засада? Вы с самого начала отдали инициативу противнику, вместо того чтобы самим навязывать им свои условия. Запомни, любой бой выигрывается или проигрывается задолго до его начала. Тут все как на войне. Если ты заранее знаешь, что придется вступить в бой, то надо загодя разведать и подготовить удобную для тебя местность, куда и заманить противника, предварительно устроив ему там сюрпризы. Боевые действия не терпят дилетантов, а драка — это тоже боевые действия. Понятно?

— Ну да, понятно, — снова уныло согласился Егор.

— В-третьих, групповая драка — это самое опасное, что может быть, потому что в толкучке и суете непонятно, от кого и что тебе прилетит. Тебе еще очень повезло, что нож всадили в ногу, а не в спину или в живот. Никогда не стой на месте. Двигайся, выстраивая врагов так, чтобы против тебя был всегда только один противник. Вот его и руби жестко, по полной, не задерживаясь на добивание, чтобы остальные, воспользовавшись заминкой, не окружили тебя. Из круга, если ты туда попал, выйти ой как непросто. Итак, повторяю, в групповом бою ты должен постоянно двигаться и выстраивать противников в линию, чтобы высечь их всех по одному. Книгу «Спартак» читал?

— Читал.

— Помнишь самое начало, как действовал Спартак, когда на арене он остался один против нескольких противников?

— Помню. Он побежал, вроде бы испугавшись, а когда противники погнались за ним, вытянувшись в линию, он резко повернулся и перебил их поодиночке.

— Вот, в самую точку. А что произошло у вас? Вместо того чтобы держаться плотной группой, прикрывая друг другу спину, вы дали разбить себя на отдельные части. Вам очень повезло, что эти парни не сумели воспользоваться своим численным преимуществом и замять вас. Хотя, конечно, бой в группе и бой против группы — это целое искусство, которому нужно долго и серьезно учиться.

— Артур, так научи нас этому — вмешался в разговор Мурат.

— Конечно, научу. Помните, я вам предлагал съездить на пару месяцев в горы потренироваться? Сейчас есть прекрасная возможность воплотить это в жизнь. Я договорился с начальником одной турбазы в Цее. Нам выделяют маленький домик. Для своих это будет стоить совсем недорого. Вот там, в горах, на чистом воздухе мы и отдохнем и с полным погружением, и потренируемся пару месяцев. Ну как, все могут на пару месяцев оторваться от своих дел?