С этого дня вся четверка принялась дружно сбывать сигареты по проверенным каналам, через коммерческие палатки и магазины и точки на рынках. Часть товара они отдавали на реализацию, а на некоторых точках хозяева, поняв, что товар идет, расплачивались сразу. У молодых ребят, выросших в небогатых семьях, впервые в жизни в руках появились большие деньги. После нескольких дней всеобщего кутежа и растрат на ненужные, в общем-то, покупки, остальные поступления за реализованный товар было решено складывать в общак, производя необходимые траты по всеобщему согласию. Марат наконец-то решил уволиться с работы, и для того, чтобы всегда иметь транспорт под рукой, общим собранием было решено купить машину. В течение недели был найден подходящий вариант — десятилетний синий «Форд Гранада», пригнанный хозяином из Германии. После советских машин, на которых ездил тогда весь Союз, порядком потрепанный жизнью «Форд» с прожженной сигаретами обивкой сидений, показался друзьям просто шедевром автомобилестроения.

— Нет, ну ты посмотри, как за бугром умеют машины делать! — восхищался Марат. — Десять лет назад сделана машина, а хрен ее сравнишь с нашими новыми по комфорту, да и на трассе она запросто сделает любую нашу «девятку».

Хозяин тоже нахваливал свой товар.

— Вы не смотрите, что заднее крыло чуть помято и проржавели пороги, зато здесь движок зверь, запросто жрет наш девяносто второй бензин и даже восьмидесятый ему нипочем.

Марат влюбился в машину с первого взгляда. Он отвел сомневающихся друзей в сторону.

— Надо брать. Сейчас мы цену немного скинем, и тогда это будет самый лучший вариант. Жестянку мы сделаем без проблем в моем старом гараже. Там у нас классные жестянщики, с меня они дорого не возьмут.

— Может, лучше взять какую-нибудь трехлетнюю «шестерку»? Этому «Форду» уже давно на пенсию пора, — все еще сомневался Марик.

— Ну и что ты будешь делать с задрипанной «шестеркой»? Виду у нее нет, и ехать она нормально не сможет, одно расстройство. А этот «фордель-мордель» мы так отшаманим, что не узнаешь, и тогда будем рассекать на нем по городу, как на крейсере. И опять же, одно дело подъехать к людям на разговор на шахе и совсем другое на форде.

— Ну ладно, если ты настаиваешь, давай брать этот.

Сговорившись с хозяином на полторы тысячи долларов, сияющий от гордости Марат забрал машину и в этот же день отогнал ее в свой бывший гараж, к жестянщикам.

Со всеми вновь свалившимися на него делами и заботами Егор немного подзабыл про Зару. Через неделю после ночи, проведенной в гостинице, она уехала домой, и теперь он несколько раз в неделю приезжал на переговорный пункт в центре города, чтобы поболтать с ней по телефону. Обычно компанию ему составлял Марик, который так же часто звонил Алине, уехавшей домой. Сегодня они, как обычно, вместе были на переговорном пункте, ожидая, пока освободятся кабинки для переговоров. Вдруг парни увидели направляющегося на выход Беко, только что вышедшего из телефонной кабинки.

— Славентий! Наше вам с кисточкой, — окликнул его Марик.

— Здорово, давно не виделись. Как ваши дела, на работу уже устроились? — Беко был явно обрадован неожиданной встречей.

— Можно сказать и так. — Марик заговорщически подмигнул Егору. — Мы открыли собственную корпорацию.

— И как успехи? — ехидно улыбнулся Беко.

— Да ничего, потихоньку. Вот машину вчера взяли, подремонтируем, будем на колесах.

— А что за машина?

— «Форд Гранада», — важно сказал Марик.

— Нормальная тачка, молодцы парни. Слушай, у меня к вам одно дело есть, — Беко по-дружески взял обоих друзей за плечи и увлек их к выходу. — Я сейчас поднимаю одну тему, и там нужны большие деньги.

— Ну а мы-то тут причем? — сразу насторожился Егор.

— Да нет, ты не понял — сразу успокоил его Беко — Я пробиваю сейчас большой кредит в банке, и мне нужна помощь. Куда-то съездить, с людьми пообщаться. В общем, я вам предлагаю войти со мной в долю.

— А что за дело?

— Металл. У меня есть выходы на большие партии цветного металла в нашем городе, и есть покупатели этого металла на Урале.

— Мы, вообще-то, не одни, с нами работают еще два парня, — уточнил Марик.

— Ну и ладно. Дела на всех хватит. Что к чему, мы прикинем позже, а пока нам несколько дней нужно будет вместе покататься по городу, чтобы пообщаться с разными деловыми людьми. Давай через пару дней созвонимся, встретимся у меня дома и там все обсудим.

Беко махнул рукой, останавливая такси, попрощался и умчался в неизвестном направлении.

— Как ты думаешь, с ним можно иметь дело? — толкнул Марика Егор.

— Славентий, конечно, рыба еще та, но если вести с ним дела осторожно, то можно неплохо выгадать. Нам ведь все равно, нужно дальше куда-то двигаться, так почему бы не попробовать.

Вечером компания собралась во дворе у Марата. Он наконец-то, после недельного ремонта, забрал машину из мастерской и теперь любовно полировал тряпочкой блестящий капот.

— Ну ты посмотри! — восхитился Марик. — Совсем другая машина, ни вмятин, ни ржавчины. О! Ты и чехлы новые одел!?

— И чехлы одел, и коврики новые застелил, — гордо ответил Марат. — Видишь, и пороги новые сделали, и вмятины отрихтовали. Теперь наш «фордель» выглядит как новый.

— Мара-ат! — из окна высунулась сестра Марата. — Тебя Аслан к телефону зовет.

— Чего еще этому клоуну нужно? — удивился Егор.

— Сейчас узнаю, — Марат поднялся по ступенькам и скрылся в подъезде.

Оставшаяся троица уселась в свою новую машину. Казик, сидевший рядом с креслом водителя, включил магнитолу, и все застыли в тягостном ожидании.

— Аслан зовет нас сегодня вечером на разговор по делу с сигаретами, — вернувшийся из дома Марат, открыв дверь, плюхнулся на водительское сиденье.

— Хорошо, давай съездим и поговорим, — безразлично отозвался Марик. — И куда он нас звал? Сразу стреляться на сопку или сначала в городе встретимся?

— Ага стреляться то же мне прикололся. — хмыкнул Марат — Да у него на это духа не хватит. Он просто просил, чтобы мы подъехали к его дому, и сказал, что там будет какой-то авторитет, чтобы сделать окончательный разбор полетов.

— Что еще за авторитет? — удивился Егор.

— Да кто бы ни был, — жестко ответил Марик. — Мы в этой ситуации на сто процентов правы, и никакой авторитет не убедит меня в обратном.

Этим же вечером компания в полном составе подкатила на машине к дому Аслана. Тот ждал их во дворе.

— Пойдемте туда, — Аслан махнул в сторону маленького белого «ПАЗика», стоявшего неподалеку от дома. — Там нас ждут дядя и один его знакомый.

— Пойдем.

Парни, засунув руки в карманы, решительно зашагали вслед за Асланом. Войдя в автобус, они сели на задние сиденья и уставились на двоих мужчин, ожидавших их. Один, холеный с красным и потным лицом, постоянно отирал со лба пот. Несмотря на жару, он был одет в дорогой темный костюм. Вторым был худощавый седой мужчина в серых брюках и белой рубашке с короткими рукавами, выглядел он приблизительно лет на пятьдесят с лишком. Парням сразу бросились в глаза синие перстни, выколотые на его пальцах. Егор про себя окрестил этого мужика жуликом.

Жулик подождал, пока все рассядутся на места, и поздоровавшись не спеша начал разговор:

— Меня зовут Резо. Меня попросили помочь рассудить спорную ситуацию, возникшую между вами и этими людьми — он кивнул на Аслана и его дядю. — Их рассказ я уже услышал, а теперь мне бы хотелось бы послушать и вас.

Марик встал с места и подсел поближе к жулику.

— Конечно, мы готовы обсудить возникшую ситуацию, но я не вижу никаких споров, которые могли бы возникнуть в этом деле. Все просто. Аслан попросил нас выполнить для него работу, сказав, что как только мы все сделаем, он предоставит деньги на совместные проекты. Когда с нашей стороны все было готово, оказалось, что денег у него нет, а есть только товар, который нужно суметь продать. Мы вошли в его положение и решили помочь ему с реализацией товара, на что он и его дядя согласились, предоставив нам необходимые полномочия. Когда мы нашли покупателя, я специально связался с Асланом, чтобы еще раз условиться насчет цены. Получив его подтверждение, я, естественно, взял на себя обязательства перед покупателем. И вдруг на следующий день Аслан и его дядя меняют решение и назначают более высокую цену за свой товар. Фактически этим они подставили нас перед покупателями, которые уже собрали деньги, взяв их у людей под проценты. Поднятие цены полностью расстроило сделку, и нам, во избежание недоразумений с покупателями, пришлось выплатить этим людям оговоренную неустойку частью товара, находившегося у нас.

— А кто вам давал разрешение так распоряжаться не принадлежащим вам товаром? — тоненьким фальцетом выкрикнул со своего места дядя Аслана.

— Вы! — Марик посмотрел ему прямо в глаза и обезоруживающе улыбнулся. — Именно вы нам дали поручение продавать сигареты, вы назначили за них цену, и вы подставили нас перед покупателями, внезапно изменив ее. Почему мы должны были страдать из-за вашей жадности? Вот мы и отдали неустойку несостоявшимся покупателям. Фактически вы два раза повели себя с нами непорядочно. Первый раз вы пообещали финансировать наши проекты и не выполнили обещание, а второй раз вы изменили уже назначенную цену за товар, после того как мы ударили по рукам с покупателями. Я считаю, что мы совершенно правы в данной ситуации.

— Ничего вы не правы. Вы, просто воспользовавшись моим доверием, кинули меня — снова с места выступил дядя Аслана.

Резо поднял руку, призывая к тишине и задумался, потом он встал с места и, заложив руки за спину, начал расхаживать по салону автобуса. Наконец он заговорил:

— Вы парни молодые и еще многого в жизни не знаете, а я больше двадцати лет топтал зону и, поверьте, видел в жизни побольше вашего. Ваша беда в том, что вы хотите много и сразу. Этот путь не доведет вас до добра. Учитесь брать понемногу, чтобы не потерять многое. Вам нужно извлекать, а вы хотите сразу хапать, — он повернулся к дяде Аслана. — В этой ситуации я не могу тебе нечем помочь. По всем раскладкам они правы, хотя их правота когда-нибудь может сыграть с ними дурную шутку. Сегодня они кинули своего товарища, который доверился им, а завтра начнут кидать друг друга. Мне больше нечего сказать по этому вопросу.

— Ну жулик красавец, выдал полный расклад! — возбужденно заговорил Егор уже в машине. — Конечно, он погорячился насчет того, что мы будем кидать друг друга, зато фактически признал нашу правоту в этом деле.

— Да тут с самого начала было понятно, что мы все правильно сделали, — лениво отозвался со своего места Марик.

— Значит, одной заботой у нас меньше, и дядя Аслана с его предъявами пусть идет гуляет подальше, — подхватил Марат, заводя двигатель.

* * *

Егор с Маратом сидели в машине перед зданием недавно открытого коммерческого банка. Они ждали Беко и Марика, отправившихся на переговоры о получении кредита. Марат потянулся и широко зевнул, продемонстрировав свои крепкие белые зубы без единой дырки.

— Что-то долго они там сидят, — бросил он сидящему рядом товарищу.

— Ну а как ты думал?! Вопрос-то серьезный.

— Слушай, Егор, а этот Беко, он по каким соображениям подтянул нас к этому делу?

— Мы с ним уже более-менее знаем друг друга, видели, кто на что способен. В одиночку сейчас трудно что-то сделать, вот он и решил с нами поработать. К тому же мы сейчас не пустые. Машина есть и оборотные средства. Беко — он насквозь прожженный и учитывает все.

— Интересно, а этот насквозь прожженный Беко ни во что нас не втравит?

— Пока вроде бы он был честен с нами, хотя и не всегда откровенен, а дальше посмотрим. Мы же тоже не лохи.

Из открывшихся массивных деревянных дверей банка вышли Марик и Беко. Они попрощались, и Славик, махнув на прощание рукой, сидевшим в машине товарищам, не спеша пошел вниз по улице, ведущей в сторону центра. Марик подошел к машине и открыв дверь машины, сел на заднее сиденье.

— Ну Славентий дал сегодня представление! Прямо шоу Бенни Хилла отдыхает. Я еле удержался, чтобы не рассмеяться прямо во время переговоров.

— А что там такого было? — живо поинтересовался Марат заводя двигатель.

— Да то и было. Представляешь, заходим мы в кабинет, а там сидит такой румяный хомячок в костюмчике и при галстуке, в общем, типичный ботаник. И вот наш Славентий, в первый раз видя этого человека, начинает его убалтывать на кредит, применяя такие обороты речи, как будто они с ним вместе на одной киче парились: «Серега, ныряй к нам, и мы тебя согреем», или «Не менжуйся, мы тебя не оставим и отсечем все хвосты», «Твоя доляна в нашей делюге будет зависеть от количества башлей, которые ты нам отслюнишь». Тот, бедный, аж глаза выпучил после таких речей Славика.

— Ну и чем же это все закончилось?

— Чем закончилось? Хомячок вежливо дал нам от ворот поворот. Хотя мы сходили туда совсем не зря, он нам подал несколько дельных мыслей. Тут не все так просто. Во-первых, для получения кредита нужно иметь готовое предприятие, которое уже осуществляло оборот денежных средств на своем счету. Во-вторых, нам нужен бизнес-план, попадающий под программу кредитования малых предприятий. В-третьих, нужен залог или гарантия крупного предприятия, банка. И в-четвертых, самое главное — нам нужно иметь, через кого подойти не к этому хомячку, а к председателю правления банка. Такие вопросы в любом банке решает хозяин или лицо, его заменяющее, и его нужно тоже заинтересовать, потому что просто так в этой жизни ничего не бывает.

— Да — огорченно присвистнул Егор. — Не видать нам кредита как собственных ушей.

— А вот тут ты не прав, — Марик широко улыбнулся. — Есть у меня на эту тему кое-какие мысли, но для начала нам нужно открыть свое предприятие…

Началась череда суматошных дней. Вся компания вместе с Беко носилась по разным инстанциям, помогая ему открыть коммерческое предприятие и проходя целую кучу разных комиссий и согласований. Параллельно, по проторенному пути, Марик открыл еще два предприятия. В одном он поставил директором себя, а в другом — Егора. После открытия предприятий настал черед поиска банка, который даст гарантию для получения кредита. Городские банки напрочь отказали молодым предпринимателям в такой услуге, но Беко по своим каналам нашел выход на крупный банк в Волгограде. Он срочно вылетел туда на встречу с хозяином банка и вернулся через неделю очень довольным.

— Будет у нас гарантия. Скоро сюда прилетит председатель правления банка. Он хочет посмотреть на наши начинания на месте, тогда мы его и уломаем. Нужно будет хорошо его встретить, организовать культурную программу и подготовить то, что можно будет ему показать, так что нам всем предстоят еще те деньки.

— Славентий, ну какой разговор, сделаем все в лучшем виде, — заверил его Марик.

Он тоже был весьма доволен. Все это время Марик обхаживал парня, который вместе с ним учился в университете и был племянником председателя правления одного из городских банков. Виталик — большой, сильный, очень наивный и добродушный парень, после двухнедельной обработки воспринимал Марика как своего второго отца. Егор всегда улыбался, наблюдая, как худой и жилистый Марик увлеченно втолковывает что-то огромному нависающему над ним Виталику, а тот, как прилежный ученик, внимательно слушает его, впитывая глубокую мудрость, которую ему передает любимый учитель. Виталику, который был отличным исполнителем, по жизни требовался лидер, который поведет его за собой, и хитромудрый Марик великолепно подходил на эту роль. Они номинально включили Виталика в свою бригаду, и теперь их было уже пятеро, не считая Беко.