Днем ранее Марик, уже несколько часов мотавшийся по делам на общаковой БМВ по городу, увидел, как ему сзади помигала фарами знакомая «девятка» Валехи. Марик тут же прижался к бордюру и вылез из машины. Из остановившейся рядом «девятки» ему навстречу, лениво потягиваясь, вышел сам Валеха. В машине, на сиденье переднего пассажира, остался сидеть Миша — мускулистый высокий парень с бесстрастным, ничего не выражающим лицом, появившийся в их бригаде недавно с подачи того же Валехи.

— Здорово, — Марик по дружески обнялся с приятелем.

— Здорово, здорово, — облапил его Валеха и тихо сказал на ухо:

— Давай-ка езжай сейчас за мной, я тебе кой-чего интересное покажу.

— А что такое?

— Не здесь, давай отъедем отсюда подальше, там сам увидишь.

Недоумевающий Марик сел в свою машину и пристроился в хвост рванувшей с места «девятке». Немного пропетляв по улицам, машины выскочили из тридцать четвертого микрорайона и устремились прочь из города, в сторону скрытых низкой облачностью гор. Проехав пару десятков километров по трассе, обе машины съехали на разбитую грунтовку и вскоре въехали в пустой осенний лес. Марик, все так же державшийся сзади, начал немного нервничать. Он пока не понимал, что задумал Валеха, но выбор места для предстоящего разговора его уже сильно напрягал. Вроде бы, до сих пор в их отношениях все было нормально, но черт его знает, что там на уме у импульсивного и вспыльчивого Валехи, тем более, что Марик прекрасно знал, чем иногда заканчиваются подобные выезды на природу. Поэтому он, выбрав момент, расстегнул куртку, вынул из наплечной кобуры вороненый ТТ, загнал патрон в ствол и сунул пистолет за пояс брюк, откуда его будет удобней выхватить в случае необходимости. Проехав несколько сотен метров по петляющей лесной дорожке, «девятка» свернула в сторону и остановилась на прогалине, скрытой от заброшенной грунтовки густыми кустами. Марик поставил БМВ рядом и, резко выдохнув, вышел из своей машины. Сохраняя непроницаемое лицо, он недовольно спросил товарища, идущего ему навстречу, шурша опавшей листвой:

— Ну, и чего ради, ты меня сюда притащил?

— Да вот, хотел тебе показать кое-чего, — расплылся тот в широкой улыбке и кинул своему парню, оставшемуся около девятки:

— Миша, покажи.

Миша подошел к багажнику машины и открыл его. Марик подошел поближе и с любопытством заглянул внутрь. К своему изумлению, он увидел там абсолютно незнакомого ему мужчину, крепко связанного и с кляпом во рту. Мужчина в багажнике натужно сопел забитым носом, а в его выпученных глазах с красными прожилками явно плескался дикий ужас.

— Кто это? — удивленно спросил Марик, требовательно уставившись на Валеху.

— Не знаю, — пожал плечами тот:

— Думаю, он нам сам сейчас расскажет, кто он. Я его некоторое время назад снял с твоего хвоста. Этот парень весь день зачем-то повсюду таскался за тобою. Я его еще с утра спалил, вот мне и стало жутко интересно, откуда этот тип, и что ему нужно.

Подойдя к багажнику «девятки», Валеха одним рывком вывалил пленника на землю и, достав из кармана складной нож, перерезал путы на его ногах, а затем выдернул у него изо рта грязную тряпку, заменявшую собой кляп.

— Ну давай, птичка, пой, кто ты, откуда и чего тебе от нас надо?

— М-м-не н-ничего, — заикаясь выговорил пленник, с трудом поднимаясь на ноги и судорожно шаря глазами вокруг. Постепенно он приходил в себя.

— Я вообще не понимаю, почему вы меня схватили и зачем привезли сюда.

— Не понимаешь? — зло прищурился Валеха и мощным толчком послал пленника вперед.

— Ну пошли, сейчас поймешь. Миша давай за мной, и лопату с собой прихвати.

Пленник, запущенный мощным толчком Валехи, спотыкаясь пробежал несколько метров и, запнувшись о торчащий из земли корень, неловко растянулся в опавшей листве. Валеха, тут же подскочивший к упавшему, грубо ткнул ему в лицо вытащенный из-за пояса пистолет и прорычал:

— Говори быстро, падла, кто ты такой!? Говори, или я прямо сейчас тебе мозги вышибу!

Происходящее на его глазах вызвало у Марика болезненные воспоминания о событиях более чем полугодичной давности. Тогда они втроем, с Егором и все тем же Валехой, допросили и затем расстреляли в лесу Борика — предпринимателя, организовавшего бандитский налет на цех, в котором должен был проходить розлив водки по их заказу. В результате налета они лишились шестидесяти тонн спирта, купленного на кредитные деньги, а главное, погиб их общий друг Закир. С тех пор, перекошенное страхом бледное лицо Борика часто посещало Марика в ночных кошмарах. Усилием воли он прогнал всплывшую в его воображении картину из прошлого и сосредоточился на событиях этого вечера, разворачивающихся у него прямо на глазах.

Валеха, размахивая пистолетом перед лицом сидящего на земле пленника, просто шипел от злости, а тот упрямо молчал, уставившись глазами в землю. Наконец, Валеха сунул ему в руки лопату и, угрожая стволом пистолета, заставил рыть яму. Когда незнакомец стоял уже по пояс в выкопанной им яме, немного успокоившийся Валеха приказал ему отбросить лопату в сторону и, приставив пистолет к виску, спросил с глухой угрозой:

— Ну что, ты будешь говорить?

— Буду, — чуть слышно сказал мужчина в яме.

— Не слышу.

— Буду, — уже громче повторил тот.

— Ты кто?

— Я из милиции, отдел по борьбе с угонами транспорта.

— Так ты мент?!! — совершенно искрене удивился Валеха.

— Да.

— А чего тебе надо?

— У нас появилась оперативная информация о его причастности, — пленник кивнул в сторону стоявшего в сторонке Марика, — к перепродаже угнанных автомобилей. Я осуществлял наружное наблюдение за ним.

— Ну и что ты там увидел, наблюдая за ним? — вкрадчиво поинтересовался Валеха.

— Пока ничего, достойного внимания.

— За кем еще велось наблюдение?

— За Котом — соседом по двору этого, — парень снова кивнул в сторону Марика.

— Понятно. Ну и то же нам с тобой теперь прикажешь делать? — небрежно поигрывая пистолетом, поинтересовался у пленника Валеха.

— Отпустите, — попросил тот и опустил глаза в землю.

— Отпустить, говоришь, — задумчиво протянул Валеха.

— Так ты же сразу побежишь с докладом на нас к своим начальникам в милицию.

— Не побегу, — отрицательно помотал головой пленник.

— Все равно пока на вас ничего определенного нет, и доказательств моего похищения я тоже не смогу представить. Так что, тут будет только мое слово против вашего. А я заявлять на вас не буду.

— Ну как, поверим этому менту? — повернулся к Марику Валеха.

Тот в ответ только молча кивнул головой.

— Ладно, твое счастье, мусор, что мы сегодня добрые, — сказал Валеха, пряча свой пистолет в наплечную кобуру.

— Только ты извини дорогой, до города мы тебя подбросить не сможем. Так что ты давай уж сам, на своих двоих. И смотри, мы тебе поверили, но если что, я ведь тебя по-любому достану, и тогда разговор у нас с тобой будет совсем другой.

Парни расселись по машинам, и через минуту на поляне остался только бывший пленник, в изнеможении усевшийся на край собственноручно выкопанной ямы. В густых черных волосах молодого еще парня тонкой паутиной серебрилась отсутствовавшая утром седина.

— Ну, что теперь делать-то будем? — Валеха еще на поляне сел в БМВ к Марику и теперь с ехидной ухмылкой смотрел на него.

— А что делать… надо срочно свернуть все дела и где-то на время залечь, чтобы посмотреть, что там дальше будет.

— Может быть, стоило кокнуть этого мента? Лег бы себе тихонько в яму, и его там ни одна собака бы не нашла.

— Да ты что, совсем, что ли, умом двинулся? — нервно дернул кадыком Марик.

— Тогда бы нам точно конец настал. Менты бы за своего весь город на уши поставили, и рано или поздно они все равно докопались бы до истины. Думаешь, когда ты его брал, никто ничего не видел?

— Да хрен там кто что видел. Мы его сняли у тебя с хвоста, когда ты ошивался в гаражах около нашего отстойника, там, где сейчас стоит красная «девяносто девятая». Нет, надо было его все-таки пришить.

— Точно! — Марик, резко затормозив, сильно хлопнул себя ладонью по лбу.

— А! ты все же согласился со мной, — торжествующе заметил Валеха, — может, давай, пока еще не поздно, вернемся назад и шлепнем этого мусора.

— Да я не об этом, — Марик в сердцах сплюнул в открытое окно.

— Нам сейчас надо быстро перегнать машины из всех отстойников в другие места. Этот мент проболтался, что они следили еще и за Котом. Если Кота сейчас возьмут, или этот мент доберется до своих, то они могут накрыть все наши тачки, вот тогда нам действительно будет туго.

На следующее утро Марик, всю ночь вместе с Валехой занимавшийся перегонкой машин из отстойников, решил осторожно выяснить обстановку у себя дома. Он уже пару месяцев жил вместе с Алиной в другом месте, но в родительском доме появлялся регулярно. Поэтому он, остановившись у телефона автомата, оставил Валеху дремать в их разъездной «девятке», а сам для начала позвонил Алине, а потом матери. Выяснив у жены и у мамы, что у них все нормально и его никто посторонний не искал, он для проверки решил позвонить еще и Коту, чтобы узнать, как там у него. Трубку поднял младший брат Кота. Узнав Марика по голосу, он тут же скороговоркой выпалил, что его старшего брата сегодня рано утром забрали в милицию, и что мать с отцом сейчас поднимают на уши всех родственников, чтобы помочь сыну. Услышав такую новость, Марик немедленно попрощался и бегом вернулся обратно в машину.

— Валеха, кончай дрыхнуть, сегодня утром менты забрали Кота.

— Да не гони? — подскочил на своем сидении тот, сна в его глазах как не бывало.

— Точно тебе говорю, — серьезно подтвердил Марик.

— Я только что разговаривал с его младшим брательником. Кота вытащили утром прямо из постели и увезли в Ленинский.

— А к себе ты звонил?

— Да, у Алины все в порядке, и у моих они тоже пока не появлялись.

— Значит, пока что менты появились только у Кота. Дай-ка я позвоню к себе домой, узнаю как там дела, — Валеха опрометью выскочил из машины и кинулся к телефону-автомату.

Он вернулся через пару минут.

— Фу, у меня тоже никто не появлялся, — Валеха облегченно откинулся в своем кресле.

— Хорошо, что мы с тобой убрали все машины из гаражей, — кисло улыбнулся ему Марик.

— Теперь, даже если Кот расколется, менты ничего не найдут.

— Ладно, делать нечего, — кивнул Валеха.

— В любом случае, нам с тобой сейчас появляться у себя опасно. Нужно пока залечь на дно и посмотреть, чем все это закончится. Я свистну Мишке и Ирбеку, чтобы они пропасли обстановку вокруг наших хат, их все равно никто не знает. А ты напряги свои связи в ментуре, может там чего подскажут. В крайнем случае, мы всегда можем смотаться из города, пока все не уляжется.

Поздно вечером домой к Коту, которого дядя только несколько часов назад забрал из милиции, зашел соседский пацан, который передал ему, что его срочно ждут в известном ему месте. Кот, только что переживший весьма неприятный разговор с родителями, сразу понял, кто и где его ждет, поэтому тут же засобирался на улицу.

— Ты куда. — сразу заволновалась мать.

— Тебе что, мало сегодняшних неприятностей, еще больше захотел? Мало ты мне, что ли, седых волос добавил? Я не пущу тебя никуда!!!

— Оставь, мама. — Кот ласково обнял зарыдавшую мать.

— Чего ты волнуешься, все в порядке, я сейчас приду. Я только выскочу на десять минут на улицу, и сразу же вернусь обратно.

Говоря это, он нежно гладил мать по голове и попутно влазил босыми ногами в свои загодя расшнурованные кроссовки. Улучив подходящий момент, он поцеловал все еще плачущую маму, быстро открыл входную дверь и ловко выскользнул в подъезд.

— Здорово, Кот.

Навстречу подельнику, бегом прибежавшему в условленное место — во двор школы — вышли Марик и Валеха.

— Привет, братва! — радостно кинулся тот к ним.

— Что же ты, Котяра облезлый, нас так дешево продал? — повелительным взмахом руки остановил его Валеха, жестко буравя опешившего парня своими зелеными глазами.

Кот как будто наткнулся на бетонную стену. Несправедливое обвинение ранило его до глубины души.

— Валеха, Марик да вы что? Да я никогда бы вас не сдал.

— Да? А почему тогда тебя так быстро выпустили? Почему в гараж, где стояла перебитая тобой машина, сегодня нагрянули менты? Почему Кощея тоже взяли? Что ты им еще про нас рассказал? — желчно поинтересовался у него Марик:

— Давай, говори, не стесняйся.

— Какого еще Кощея?

— А такого, — зло блеснул черными глазами Марик:

— Того самого крадуна, который нам тачки таскал. Помнишь, я его как-то тебе показывал.

— Марик, да не знаю я никакого Кощея. Мало ли на чем он там спалился. Ты вспомни, ты же сам несколько раз приводил в этот гараж какое-то отребье, — начал оправдываться Кот, от нахлынувшей растерянности у него это выходило жалко и неубедительно.

— Что вы так на меня накинулись? Мало ли кто из них мог сдать это место. Меня в ментовке, кстати, действительно спрашивали про тебя.

— Ну и что же ты им рассказал? Поделись информацией со старыми друзьями.

— Ничего я им не рассказывал. Они интересовались нашей прошлогодней поездкой в Москву. Помнишь, когда мы ездили туда всей толпой и пригнали оттуда четыре «бэхи» и «девяносто девятую». Я им сказал, что ничего не помню, и что ездил в тогда Москву купить для себя машину, а ты мне в этом помогал.

— Да зачем ты им вообще рассказал про меня? — тут же вскипел Марик, нервно заходив взад вперед.

— Сказал бы, что я с тобой вообще никуда не ездил, или тебе вообще надо было просто молчать. Чего ты, блин, сразу потек в ментуре как ржавое ведро?

— Сам бы попробовал молчать, когда тебя пинают как грушу, — огрызнулся Кот.

— Они и так все знали, знали на каких машинах мы приехали, знали сколько нас было, и многое другое. Единственное, чего они не знали, так это других имен, кроме моего и твоего. Кроме того, они знают и про перебивку и про нашу работу с местными угонщиками. Наверное, кто-то слил им информацию со стороны. Я лично им больше ничего не рассказывал, но кто там еще стучит им со стороны, я не знаю.

— Короче так, — властно вмешался в разговор Валеха. Взяв Кота за грудки обеими руками, он придвинул его вплотную к себе и, упершись ему лоб в лоб, прошипел:

— С этого момента мы сами по себе, а вы с Графом и Слонярой сами по себе. И не дай бог вам троим ляпнуть что-нибудь лишнее, ты меня знаешь, я тебя лично вывезу в лес и там же закопаю. Понял?

— Понял, — подавлено пригорюнился Кот.

— А теперь иди и хорошенько запомни все, что я тебе сказал, — оттолкнул его от себя Валеха.

Кот, не говоря больше ни слова, развернулся и, втянув голову в плечи, понуро, как побитая собака, побрел в сторону своего дома.