На следующий день прибывших в следственный изолятор новичков стали раскидывать по разным камерам. После обязательной беседы с тюремным опером — кумом — свежеиспеченных арестантов, вручив им постельные принадлежности, по одному разводили по назначенным им хатам. Предварительная беседа с опером — это необходимая процедура для того, чтобы заранее выявить возможные источники напряжения между различными заключенными и не допустить перерастания мелких напряжений во что-то серьезное. Начальству в СИЗО отнюдь не нужны чрезвычайные происшествия, в результате которых могут обрушиться карьеры и полететь головы представителей тюремной администрации. Если мелкие происшествия еще можно как-то «замазать», то серьезные случаи могут послужить причиной разбирательства для комиссии «сверху», и что там накопает эта комиссия — одному только богу известно. Поэтому, на этапе комплектации камер арестантов заранее разделяют, избегая помещать «красных» вместе с «черными», новичков вместе с рецидивистами, опущенных рядом с «честными арестантами». Также, в тюремных изоляторах всегда стремятся развести по разным камерам подельников, чтобы у тех не было возможности договориться о согласованных показаниях на допросах у следователя. Вполне естественно, что кроме выяснения общих сведений о вновь прибывшем, во время таких вот задушевных бесед опера вербуют себе информаторов, используя любую зацепку и малейший повод, чтобы надавить на арестанта. Информаторы или, как их называют, «кумовские», используются как для выведывания у других заключенных необходимых следствию сведений о совершенных на воле преступлениях, так и для контроля обстановки в камерах и в целом по СИЗО. В отдельных случаях, по особому заказу, отмороженные «кумовские» могут также использоваться для оказания физического и морального давления на несговорчивых арестантов. Как правило, это происходит в так называемых «пресс-хатах», в которых отдельно от остальной массы арестантов содержатся спаянные бригады физически крепких заключенных, обязанных куму «выше крыши». Обычные заключенные люто ненавидят обитателей таких «пресс-хат», и те платят им той же монетой, прекрасно понимая, что обратной дороги для них нет. Если они пересекутся где-нибудь на пересылках или на «черной зоне», то информация о беспределе, творимом в пресс-хатах, станет всеобщим достоянием, и тогда месть зеков будет неизбежной и очень страшной. Поэтому, всецело зависящие от кума беспредельщики стараются либо отсидеть весь срок в самом изоляторе, либо по протекции кума попасть на «красную зону», где они будут в относительной безопасности. С другой стороны, и сами опера, организующие подобные способы давления на заключенных, зачастую попадают в определенную зависимость от подшефного им контингента. Происходит это, как правило, тогда, когда они превращают свою работу в предприятие по выколачиванию дензнаков из обеспеченных арестантов. В этом случае отморозки из «пресс хаты» и прикрывающие их опера становятся кем-то вроде подельников в преступном бизнесе. К счастью, подобные заведения — явление не очень частое, и для абсолютного большинства арестантов вероятность попасть туда довольно мала. Туда попадают либо особо упертые фигуранты по значимым делам, показания с которых нужно получить любым путем, либо богатенькие «Буратины», с которых нечистые на руку опера хотят вытрясти побольше денег в обмен на безопасность и перевод в «приличную хату».

В просторном, скромно обставленном обшарпанной казенной мебелью кабинете с забранным толстой решеткой окном, старший оперуполномоченный Руслан Манткулов — невысокий сухощавый мужчина на вид возрастом лет двадцати семи, с черными усами и уже начинающей редеть шевелюрой — подошел к своему столу и, взяв оттуда полупустую пачку «Парламента», небрежно двумя пальцами вытащил из нее сигарету. Затем, щелкнув дорогой коллекционной зажигалкой «Зиппо», он с наслаждением сделал первую затяжку и подвинул пачку угрюмому, одетому в дорогой спортивный костюм верзиле, который небрежно развалился на стуле.

— Давай-ка, Урыга, не стесняйся, закуривай. В камере-то, небось, «Парламента» у тебя нет, возьми хоть здесь покури нормальные сигареты.

— Да ладно тебе, начальник, так подкалывать, у меня твоими молитвами и хорошие сигареты есть и все остальное тоже бывает, даже баб и тех приводят, когда захочу, — небрежно отмахнулся верзила.

— Вот, а кто-то еще говорит, что в тюрьме у нас плохо сидеть. Да тут, можно сказать, просто курорт, а не тюрьма, — весело ухмыльнулся Руслан:

— Все для хороших людей, прямо не отходя от кассы. На воле ты бы за бабой еще и побегал, прежде чем она тебе бы дала, а тут тебе, пожалуйста, как князю какому — все прямо на блюдечке.

— А вот тут ты не прав, начальник, — покачал головой верзила, перекатив бугры желваков на побитом крупными оспинами лице:

— На воле бабы сами за мной бегали, стоило только пальцами щелкнуть — и они как мухи на мед слетались. Сам знаешь, я ведь не из последних людей у нас в республике был. И ты здешнюю мусорскую помойку-то со свободой не равняй, я бы сейчас за глоток чистого горного воздуха, наверное, полжизни бы отдал.

— Ну, это пока не в моих силах, — пожал плечами опер:

— Ты ведь там, на воле, так покуролесил, что максимум, что я могу пока сделать, так это держать тебя здесь и обеспечить тебе и твоим пацанам приличные условия.

— Знаю начальник, знаю, — соглашаясь, кивнул верзила:

— Чего позвал сегодня-то?

— Да надо бы тут мне с одним человечком поработать, — дернул шеей Руслан:

— Мне на него наводку дали — у него родственники при хороших бабках, а сам-то он тля обычная. Залетел, дурень, по глупости на мохнатом сейфе. От острого спермотоксикоза крышу ему, понимаешь, сорвало. Вот он и залез на одну молодку, а та после, не будь дурой, заявление на него в милицию накатала. В общем, пока дело родственнички этого сопляка не замяли, он у нас здесь посидит, уму-разуму поучится. Я сегодня ближе к вечеру его к вам переведу, вы уж его там немного постращайте. А потом, как обычно, пусть Бес ему выход подскажет, типа нужно срочно написать мамке с папкой маляву, дескать пусть побыстрее выручают родного сыночка. Мамка и папка, конечно, сразу же забегают и выйдут на меня, чтобы я ему здесь крышу обеспечил. Кроме меня, эти дела здесь никто не решает, а я уж с ними сам поработаю, и потом тебе твою доляну с этого дела отстегну.

— Ладно, сделаю, не впервой, — кивнул головой верзила:

— Только и мне от тебя небольшая помощь нужна.

— А что такое, тебе ширева, что ли, принести? — осклабился Руслан.

— Да нет, не надо, если мне понадобится эта дурь, я тут и без тебя ее достану, мне по другому делу твоя помощь нужна.

— Без меня, говоришь, достанешь, — задумчиво почесал затылок опер:

— Это кто же тут наркотой банкует? Хромой Тимур, что ли?

— Да какая тебе разница, начальник, — поморщился верзила:

— У тебя свой бизнес, у других людей свой, зачем тебе лишние заботы?

— Ладно, пока проедем это дело. А какая тогда от меня тебе помощь нужна?

— Да тут вчерашним этапом сюда один парень заехал, он сейчас на карантине. Так мне с ним нужно за одно дело рассчитаться.

— Да, а что за парень, и что за дело? — в голосе у Руслана послышался неподдельный интерес действующего опера:

— Ты, если хочешь, чтобы я тебе помог, не темни, и дай мне по нему более развернутую информацию.

— У парня кликуха Каратила и, по моим сведениям, он каким-то боком связан с убийством моих родственников, Черы и Георгия. Я точно всего не знаю, я ведь тут уже второй год парюсь, но мне стало известно, что он стопудово в этом деле замешан.

— Постой, постой, Урыга, ты сейчас говоришь о весеннем расстреле Черы и двух его пацанов за городом, и о последующем мочилове у Жоржа на базе, когда кто-то перемочил там его и чуть ли не половину его бригады?

— Да, я именно об этом.

— И ты думаешь, что все это сделал какой-то зеленый пацан, который попал сюда по статье о мошенничестве?

Верзила скинул с лица маску невозмутимости и резко поднялся со стула, огромной глыбой нависнув над опером, который был ниже его на целую голову.

— Не знаю, по какому поводу он сюда заехал, но я точно знаю то, что именно этот зеленый пацан следил за Черой незадолго пред его расстрелом, и то, что когда Жорж узнал об этом, то через пару дней его и его пацанов замочили прямо у них на базе за городом. Я тоже совсем не думаю, что это дело только его рук. Скорее, он работает у кого-то на подхвате, но для меня и этого достаточно. Я думаю сначала потолковать с ним по душам, немного порасспросить об его друзьях-приятелях, ну а потом начать рассчитываться за смерть своих родных именно с него.

— А как ты хочешь с ним рассчитаться? — щуплый Руслан с затаенной насмешкой в глазах и без тени страха смотрел на своего массивного собеседника, до хруста сжимающего пудовые кулаки:

— Ты ведь знаешь, мне здесь жмуры ни к чему.

— А никто его и не собирается прижмуривать, начальник, я с ним для начала так поговорю, а потом мы его с братвой по кругу пустим и отправим нового петушка в хату три два, к остальным пернатым, — злобно выдохнул Урыга, продолжая нависать над опером.

— Понятно. Ты давай-ка, Урыга, присядь на стульчик, будь умницей. Нечего тут на меня своей медвежьей массой давить.

Опер дождался, пока верзила снова опустится на стул, а затем продолжил, как ни в чем не бывало:

— Отдать этого Каратилу тебе я пока не могу. Им один следак из шестого отдела очень интересуется, а мне тут лишнее палево ни к чему, поэтому ты пока подожди, а там дальше видно будет. Ты лучше то, о чем я тебя попросил, сделай, а об остальном уже после договоримся…

* * *

Егор попал на разговор к куму одним из последних. Тепло попрощавшись с Антоном, с которым он договорился связаться по тюремной почте, как только окажется на новом месте, Егор вместе со своей объемистой сумкой был препровожден здоровенным красномордым контролером по унылому, выкрашенному блекло-синей краской коридору, прямо в кабинет к гражданину начальнику.

— А, Андреев, давай заходи, присаживайся к столу, — низенький усатый опер, одетый в камуфляж с погонами капитана, с удобством развалился в потертом кресле за обшарпанным казенным столом, откинув в сторону папку с личным делом Егора, и радушно улыбнулся.

— Фамилия моя Манткулов, а зовут Руслан Александрович.

— Арестованный Андреев Егор, статья… — начал было установленную процедуру доклада вошедший.

— Да ладно, не старайся ты, и так сам все знаю, — благодушно махнул рукой Руслан Александрович:

— Ну, и как тебе на новом месте?

— Нормально, — безразлично пожал плечами Егор, сев на предложенное ему место.

Он не особо обманулся показным радушием кума, понимая, что скоро тот покажет свои зубы.

— А что так невесело? — еще шире расплылся в улыбке опер:

— Для хороших людей здесь можно устроить вполне нормальные условия. Ты же не босота какая подзаборная, вроде большинства здешних обитателей. Наоборот, ты у нас спортсмен, да еще и с высшим образованием, значит, голова у тебя должна варить. Ну, подумаешь, оступился немного, с кем не бывает. Зато если будешь здесь вести себя по уму и со мной дружить, тогда ты и в изоляторе будешь жить как у Христа за пазухой, и срок получишь минимальный, а то и вовсе условным наказанием отделаешься.

— А по уму — это как? На сокамерников вам стучать, что ли? — устало вздохнув, поинтересовался Егор, пристально изучая глазами черную точку на ободранной стене напротив.

— Ой, ну зачем сразу такие громкие слова — стучать, закладывать, — засмеялся кум, расслабленно откинувшись на спинку кресла:

— Какие там у вас секреты выведывать? Этот ящик водки спер из магазина, а тот жену по пьяни пристукнул. Тут про вас и так все хорошо известно, не переживай, мне и без тебя все доложат и расскажут. Да если хочешь знать, тут каждый второй стучит так, что любой дятел в лесу позавидует.

— Ну и что же вам от меня тогда нужно? — хрустнул пальцами Егор.

— Да собственно, ничего особого, с твоими делами пусть твой следователь разбирается, — ухмыльнулся кум.

— А вот по моим проверенным данным, ты тут в карантине скентовался с неким гражданином Чельдиевым.

— С каким еще Чельдиевым? — не понял опера Егор.

— С Антоном, знаешь такого?

— Ну, вроде был там такой, — безразлично кивнул головой Егор, внутри которого что-то ухнуло, проваливаясь куда-то очень глубоко.

— Не вроде, а точно был, — покачал головой опер:

— Тот самый, с кем ты в хате сначала руками махал и все перешептывался, о том да о сем. У меня к этому у парню свой интерес. Так вот, от тебя лично мне нужно совсем немногое. Для начала, чтобы ты и дальше с ним дружил, я тебя в одну камеру с ним определю, ну а дальше посмотрим… Поможешь мне, тогда и я за тебя перед твоим следаком словечко замолвлю. Следак-то ведь у вас с Антоном один и тот же?

— Да ни с кем я там не перешептывался, гражданин начальник, и с кем там у меня общий следак, откуда мне знать, — твердо ответил Егор, пристально посмотрев оперу прямо в его медовые глаза, лучащиеся показным добродушием:

— Действительно, я там с одним мужиком немного поспарринговал, чисто чтобы время убить, а вот разговоры я там ни с кем не разговаривал. И вообще, поймите меня правильно, но дружбы у нас с вами не получится в любом случае, я просто родителями не так воспитан.

— Жаль, жаль, что ты такой ершистый, — опер многозначительно поскреб двумя пальцами небритый подбородок, поросший жесткой черной щетиной:

— Мне-то ладно, не ты — так кто-нибудь другой посодействует, а вот для тебя это был хороший шанс облегчить свое положение. Думаешь, попадешь в какую-нибудь отмороженную хату, и там тебе твое каратэ поможет? Ни хрена там тебе не поможет, если за тебя кто-нибудь возьмется всерьез.

— А чего за меня браться, — снова пожал плечами Егор, — я сам никого не трогаю, и себя никому тронуть не позволю.

Руслан, бодро встав из-за стола, задумчиво прошелся по кабинету туда и обратно, а потом, остановившись и окинув Егора взглядом с головы до ног, он скептично хмыкнул.

— Не скажи, жизнь — она штука сложная, мало ли кому ты когда-то где-то ногу подставил, и кто его знает, кому за тебя браться в голову придет? Молчишь? Ладно, будь по твоему, там дальше посмотрим, какой ты крутой, — многозначительно пообещал молча сидевшему парню опер:

— Я, по доброте душевной, хотел тебе немного посодействовать, но раз ты сам уперся — дело твое. Хотя, очень может быть, что ты еще и передумаешь.

* * *

Вызванный кумом мордастый конвоир, отпирая по пути решетки, перегораживавшие длинный коридор, освещенный неуютным казенным светом, провел Егора до лестницы, по которой они поднялись на четвертый этаж. Там, свернув от входа налево и пройдя мимо двух запертых камер, контролер лениво рыкнул:

— Стоять! Лицом к стене!

Ставшая уже привычной команда заставила Егора остановиться и повернуться лицом к стене. В глаза ему бросился номер 87, выведенный белой краской на запертой двери камеры, рядом с которой он оказался. Контролер отпер дверь и бросил Егору, стоявшему у стены:

— Давай заходи, не стесняйся, — а затем, заглянув в камеру, по-приятельски махнул там кому-то рукой и с нескрываемой иронией, мастерски копируя голос Высоцкого в роли Глеба Жеглова из фильма «Место встречи изменить нельзя», добавил:

— Граждане жулики и бандиты, принимайте еще пополнение.

Егор оторвался от стены и, переступив порог помещения, вошел внутрь. Дверь с противным скрипом захлопнулась, оставив его в перекрестье прицелов по меньшей мере десятка пар незнакомых глаз. Новая камера была размером около тридцати квадратных метров и была прямоугольной формы. Из всех, виденных Егором до сих пор, эта камера имела самый ухоженный вид. Ее стены были до половины выкрашены местами выщербленной темно зеленой краской, а дальше, до потолка и на самом потолке, была нанесена относительно чистая побелка. Широкое, забранное толстой решеткой окно, расположенное прямо напротив двери, выходило на глухую кирпичную стену, до которой было всего метра три. Казалось, только потянись через прутья, и ты легко дотронешься до нее рукой, но это была только иллюзия — до стены было минимум метра два. Кирпичная стена была возведена всего несколько лет назад, специально для того, чтобы затруднить арестантам связь с внешним миром, а до этого окна с этой стороны изолятора выходили прямиком на обычную городскую улицу со стоящей прямо напротив изолятора забегаловкой, в которой продавались весьма недурные фыдчины. Теперь улица, заполненная катящимися по проспекту Коста трамваями, автомобилями и спешащими по своим делам горожанами, была наглухо скрыта от тоскующих по воле арестантов и только иногда, если хорошо прислушаться, оттуда доносились приглушенные звуки автомобильных сигналов и раздраженные звонки трамваев.

Справа и слева от входа в камеру, протянувшись от окна почти до самого выхода, стояли длинные сплошные одноярусные деревянные нары, покрытые разноцветными шерстяными одеялами, на которых сидели и лежали около полутора десятков арестантов. Слева нары не доходили с полметра до побитой эмалированной раковины и расположенного за ней отхожего места, отгороженного невысокой, по грудь, перегородкой. А справа они почти упирались в сваренную стальную конструкцию, представляющую собой стол и идущие по бокам лавки с деревянными сидениями. За столом, застеленным чистой клеенчатой скатертью в мелкую клетку, сидели трое голых по пояс плечистых молодых парней. Они неторопливо пили чай из стальных эмалированных кружек и закусывали бутербродами, сооруженными из ломтей свежего белого хлеба и толстых кругов докторской колбасы, ополовиненная палка которой лежала тут же на столе, рядом с работающим маленьким черно-белым телевизором. Позади пьющих чай обитателей, на стенке висела большая старая деревянная полка, плотно заставленная разнообразной посудой, а неподалеку примостилась небольшая закрытая ветхая деревянная тумбочка.

Егор остановился у входа и, окинув все помещение быстрым взглядом, вежливо поздоровался с коренными обитателями этой камеры:

— Добрый день, меня зовут Егор, или Каратила, если кто слышал. А кто тут смотрящий?

— Здорово, Каратила, — сидевший на лавке лицом к двери массивный парень с густо заросшей черными жесткими волосами грудью неторопливо поднялся из-за стола и, на ходу обтерев лежавшим на лавке полотенцем руки, шагнул навстречу новичку, протягивая ему широкую ладонь для рукопожатия.

— Меня зовут Гамлет, а смотрящего, паря, у нас нет. У нас тут братская хата, так что все без излишних церемоний.

— Понятно, — кивнул Егор:

— А где мне можно тут расположиться?

— А вон на тех нарах, — Гамлет кивнул на нары слева от Егора, — отсюда с утра Зуб ушел на этап, вот и занимай его место, второе от окна.

— Спасибо.

— Да ладно тебе, — ухмыльнулся Гамлет, — тебе, наверное, помыться нужно? Ты присаживайся пока с нами за стол, перекуси, чем бог послал, а пацаны тебе воду погреют.

Гамлет тут же повернулся к двоим молодым парням, увлеченно игравшим в шашки, сидя на нарах.

— Сашка, Серый, давай-ка моментом закругляйтесь со своими шашками и быстро погрейте воду для пацана.

— Ага, — тут же отозвался тот, что поменьше ростом и кинул соседу:

— Сань, потом доиграем, ты достань кипятильник, а я пока воду наберу.

Он тут же сорвался к полке и, взяв с нее большую алюминиевую кастрюлю, направился к раковине. Второй парень в это время полез в тумбочку за кипятильником.

Егор, настороженно наблюдавший за всей этой суетой, сел на свободное место на лавке и, расстегнув свою сумку, достал оттуда остатки провизии.

— Вот, пацаны — это на общак. Тут чай, сахар, немного хлеба…

— Ладно, клади все на стол, потом разберемся, — прервал перечисление Гамлет, протягивая ему большую кружку с дымящимся чаем:

— Давай, не стесняйся, бери хлеб, колбасу и все, что видишь на столе…

— Спасибо.

Егор неторопливо взял кружку и, соорудив себе бутерброд, вгрызся зубами в мягкий хлеб и ароматную колбасу.