На следующее утро, как и обычно в последнее время, все парни собрались на пустовавшей квартире тети Марика. После скандального выхода Егора в бригаде остались шесть человек. Марик и Валеха занимали в организации лидирующее положение. Слон, Граф и Кот, которые были на несколько лет их младше и влились в основной состав гораздо позже, были рангом пониже, а здоровяк Виталик, однокурсник Марика, стоял в этой компании особняком. Он не был в числе лидеров, но формально имел равные с Мариком и Валехой права. Вообще сам Виталик уже давно жалел, что связался с Мариком и его компанией. Сам он был из обеспеченной семьи, и его родственники занимали весьма высокие посты в различных государственных и коммерческих структурах, что для маленькой Осетии было немаловажно в смысле карьерных перспектив. Это именно его дядя-банкир дал им кредит, который оформили на то предприятие, где директором был Егор. Поначалу все шло хорошо, и, несмотря на некоторые трудности, им удалось провернуть несколько удачных сделок на заемные деньги, но потом, когда парни сунулись в водочный бизнес и у них украли целую цистерну спирта, почти все кредитные денежки ухнули коту под хвост. Воров они потом нашли и примерно наказали, но деньги вернуть так и не удалось, с трупов-то их не стребуешь. А тут еще банк дяди срочно потребовал вернуть взятый кредит. Вернуть кредит, конечно, еще было можно. Для этого пришлось бы продать находившиеся в их распоряжении машины, а самим остаться на бобах. Именно так и предлагал поступить вконец разругавшийся с Мариком на этой почве Егор. Виталик сначала было поддержал Егора, но потом, поддавшись на уговоры Марика еще потянуть время, проявил малодушие и встал на сторону тех, кто был против продажи машин и немедленного возврата денег банку. На последней встрече с дядей тот, не стесняясь в выражениях, на чем свет стоит крыл Марика и Виталика, обвиняя их в обмане. Но Виталик для него все же родная кровь, и поэтому официальный ход делу дядя, скоре всего, не даст, тихонько спустив все на тормозах. Хотя отношения с ним теперь испорчены окончательно, да и остальные родственники стали смотреть косо на попавшего в дурную компанию парня. Эх, и зачем он только связался с этой шайкой-лейкой. Лучше, после окончания университета, пошел бы работать в таможню или налоговую, как ему и предлагали родители. Благо хорошие связи есть и там и там, сидел бы сейчас на теплом местечке и горя не знал. Одолеваемый этими тяжелыми мыслями, Виталик пригорюнился в углу дивана рядом с облокотившимся на него студентом-третьекурсником юрфака Слоном. Вся компания уже была в сборе. Разморенные жарой парни вяло перебрасывались сальными шуточками и травили старые анекдоты.

— Пацаны! — Виталик, с трудом прервав бежавшие по кругу тяжелые мысли и сделав усилие над собой, резко встал со своего места.

— Вы это, не обижайтесь, но я выхожу из бригады. Меня мои родаки уже совсем со света сжили. Отец вообще грозится из дома выгнать, если я не возьмусь за ум. В общем, вы как хотите, а я буду устраиваться на работу.

В комнате тут же воцарилась тишина, разбавленная веселыми криками играющих на улице детей, доносившимися из открытой настежь балконной двери. Наконец Марик, незаметно подмигнув Валехе, подошел к покрасневшему от волнения здоровяку.

— Да ладно, братан, ну что ты так волнуешься? Если ты так решил, то никто из нас на тебя не в обиде. Мы же все понимаем, против родителей не попрешь, не хочешь работать с нами вместе — никто тебя неволить не станет.

— Правда? — Виталик весь просиял, сказанные им минуту назад слова дались ему очень нелегко.

— Я действительно не кидаю вас, я просто не могу пойти против отца, вы поймите меня. Если бы не это, то я за вас и в огонь и в воду, вы же знаете…

— Да не тухшуй ты, тут все понятно — остановил его словоизвержение Валеха.

— А куда ты будешь устраиваться, место ты себе уже нашел?

— Сначала к отцу в автосервис, он же у меня директор, а потом видно будет. Меня уже давно звали, в налоговую, или в таможню. Правда, сейчас я немного подпортил отношения с родными, но отец сказал, что если я возьмусь за ум, то со временем все наладится.

— Ну и хорошо, нам свои пацаны в таких солидных организациях не помешают. Я надеюсь, что мы с тобой все же останемся друзьями? — обнял Виталика за плечи Марик и незаметно снова подмигнул Валехе.

— Ведь так?

— Конечно, конечно. — обрадовавшись поддержке со стороны Марика быстро закивал головой Виталик.

— Ты же знаешь, что я за тебя…

— Знаю, знаю… Ты извини, но выделить долю из общака мы тебе не сможем, сам видишь, что у нас сейчас дела не идут, а тут еще долг висит перед банком твоего дяди…

— Да что ты, я же и не претендую, — замахал руками Виталик.

— Вы только с банком расплатитесь, как будет такая возможность, а лично мне ничего не надо.

— Конечно, расплатимся, ты за это даже не переживай. Вот встанем немного на ноги и все выплатим, а как же может быть иначе.

— Ладно, — вдруг спохватился Виталик, до глубины души обрадованный тем, что все так удачно разрешилось.

— Пацаны, вы меня извините, но мне уже надо бежать, отец сказал, чтобы я сегодня же и приступал к работе.

— Ну давай, брат, беги. Не волнуйся, никто на тебя не в обиде.

Закрыв за ушедшим парнем дверь, Марик вернулся обратно в комнату и, криво усмехнувшись, уселся на свое место.

— Оно, наверное, так даже лучше будет. Все равно в наших теперешних делах он только обуза. Виталя, он ведь как теленок, куда его поведешь туда он и пойдет. Не ровен час, кто-нибудь особо умный, ему язык развяжет, тогда проблем не оберешься. Может быть, он действительно со временем на хорошее место сядет, тогда он нам и пригодиться. Но вообще, я вас собрал сегодня совсем не для этого.

Марик, вольно развалившись в мягком кресле, кратко обрисовал собравшимся товарищам перспективы предлагаемого им нового дела. В комнате воцарилось настороженное молчание. Валеха, уже ознакомленный с планами товарища, выжидающе посматривал по сторонам, определяя реакцию остальных парней на сказанное. Слон и Граф восприняли все внешне спокойно и пока молчали, не желая высовываться. Зато Кот, который во время речи Марика только тихонько кряхтел, нервно потирая пальцами небритый подбородок, осторожно сказал:

— Марик, а ты понимаешь, что будет, если здесь в республике просекут, что мы банкуем темными машинами, угнанными здесь же. Да нас тут же порвут на мелкие кусочки. Одно дело — гонять сюда ворованные машины из Москвы или Киева, а совсем другое — красть и продавать их прямо здесь.

— Да ладно тебе, что ты паникуешь, в самом деле, — покровительственно улыбнулся ему Марик.

— Тачки будут перекрашены и изменены до неузнаваемости, и если никто из нас не проболтается, то откуда кто узнает о прошлом этих машин?

— Ну, как тебе сказать, — тут же живо возразил ему Кот.

— Город у нас маленький и все тут на виду. Как бы мы не перекрашивали и не подшаманивали угнанные тачки, все равно, рано или поздно какой-нибудь особо дотошный тип по одному ему известным признакам узнает свою машину, и тогда у нас начнутся большие проблемы.

— Кот, блин, хватит тебе тут на нас жути нагонять, — разозлился Марик и вскочил с кресла, нервно заходив по комнате.

— Если работать по уму, никто ничего не просечет. Посмотри, сколько лет здесь работают бригады угонщиков, и что-то до сих пор никто из них особо не спалился. Попавшиеся одиночки не в счет. Сидеть и ждать у моря погоды в Киеве или в Москве — это слишком накладно, да и перегонка машин на такое расстояние слишком опасна, мало ли что в дороге может произойти. Никто ведь не говорит, что мы будем брать тачки, украденные прямо из нашего города. Есть же еще Нальчик, Моздок, Мин-Воды, Пятигорск наконец. Северный Кавказ большой, и места, чтобы развернуться, нам хватит. Мы начнем пока с малого, а потом, если бог даст, вырвем для себя солидный кусок в этом перспективном деле. Волков бояться — в лес не ходить. Вы ведь все хотите хорошо одеваться, ездить на хороших машинах и водить красивых девчонок по ресторанам, а для этого нужны деньги — так не бойтесь же трудностей.

— На самом деле, пацаны, Марик сейчас дело говорит, — внушительно заявил со своего места Валеха, решивший наконец открыто поддержать предложение Марика.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского и не гуляет с девочками, а вместо этого работает на заводе и получает от государства кукиш с маслом вместо благодарности. В Москве и в других местах мы чужаки, и поэтому нам там ничего особого не светит. А здесь мы дома, и при желании и чуточке везения сможем выгрызть для себя солидный кусок. Конечно, Котяра, если ты тоже решил отделиться и заняться самостоятельной деятельностью, давай мы с тобой обсудим это прямо сейчас.

Марик остановился напротив сидевшего на стуле Кота и пристально, с угрозой посмотрел на него.

— Ну что, давай определяйся: с нами ты или, как Виталя, пойдешь устраиваться на работу?

— Да нет, вы меня не так поняли, я не то чтобы против… — оглянувшись по сторонам и не найдя поддержки в товарищах, сдал назад Кот.

— Просто, нам тут нужно все хорошенечко обдумать, чтобы потом себе локти не кусать.

— Ну вот так-то оно лучше будет, — подобрев лицом, усмехнулся Марик и отвел глаза в сторону. — Обдумать все, конечно, надо, никто не собирается бросаться в это дело очертя голову. Раз ты у нас такой осторожный, вот тебе первое задание. Нам очень нужен свой перебивщик, чтобы не обращаться на сторону, так что тебе необходимо будет поплотней пообщаться с Зауром, чтобы освоить секреты профессии, так сказать. В свое время этим занимался Егор, но теперь его нами нет и нам нужна замена. Будешь себе тихонько стукать молоточком и кернами в отстойнике, и никакого тебе особого риска. Ну как, согласен?

— Марик, да ты что, думаешь, что я испугался, что ли? — тут же взвился со своего места обиженный до глубины души Кот.

— Да никто ничего не думает, — поморщился тот в ответ.

— Просто каждому нужен свой участок работы. Твой будет перебивка, у меня с Валехой организационные вопросы, а Графу со Слоном мы тоже дело найдем.

— Тогда я согласен.

После состоявшегося общего разговора в опустевшей квартире остались только Валеха с Мариком, остальные парни рассосались по своим делам.

— Да, работнички… — саркастично протянул Марик, когда закрылась дверь за последним ушедшим парнем.

— Угу, мы с таким составом бригады далеко не уйдем, — поддержал его Валеха, задумчиво смотря в потолок.

— А что делать, других-то пока нет, а работать нужно, мы же сами не в состоянии охватить все сразу. К тому же нас двоих, без рядовых бойцов, никто всерьез не воспримет, на любой разборке нас просто массой задавят. Посмотри — у Захара рыл тридцать в бригаде, у гэсовских больше сотни наберется, у того же Антона не меньше десятка здоровенных амбалов, да и другие бригады тоже не отстают.

— Надо бы набирать новых людей в силовое крыло, — наконец оторвался от созерцания потолка Валеха. — Жаль, пока с бабками туго, но мы еще о себе заявим. Пока ты будешь налаживать это дело с тачками, я подберу пару-тройку надежных пацанов для острых акций. Пора бы уже начать заниматься нормальными делами, а не возиться со всякой мелочью. Количество рыл в бригаде — это не главное. Если есть пара-тройка надежных пацанов, то можно просто тупо перемочить верхушку любой бригады, и тогда без руководства они сами развалятся, а мы подберем то, что после них останется. Вспомни, что стало с бригадой Жоржа, после того как его замочили…